ตอนที่ 2 ทางเลือกและผลที่ตามมา

【13:00 น.】

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับอุจิฮะ คาซึกิ—เด็กที่ตัวใหญ่ราวกับภูเขา—คุณรู้แน่ชัดอยู่อย่างหนึ่ง: การตายก่อนที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้นนั้นไม่ใช่ทางเลือก

คุณพยายามวิ่งกลับไปที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า แต่ลูกน้องของเขาก็ร่วมมือกันขวางทางคุณไว้ ถ้าเป็นการต่อสู้ตัวต่อตัว คุณมั่นใจว่าสามารถเอาชนะได้ โดยอาศัยร่างกายที่ฝึกฝนมาและสติปัญญาของคนที่เคยมีชีวิตมาแล้วอีกชาติหนึ่ง แต่แก๊งของคาซึกิไม่เปิดโอกาสให้คุณเลย พวกเขารุมคุณพร้อมกันทั้งหมด ทำให้ไม่มีช่องว่างให้หลบหลีก

จากนั้นคาซึกิก็จู่โจมจากด้านหลัง บิดแขนของคุณไพล่หลัง

【14:00 น.】

คุณดิ้นรน แต่ความแข็งแกร่งของคาซึกิก็เอาชนะคุณได้อย่างง่ายดาย ด้วยจำนวนคนที่มากกว่าและฝีมือที่ด้อยกว่า คุณจึงถูกบังคับให้ยอมรับคำท้าของเขาเพียงเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้แขนหัก เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น คุณจึงตามเขาไปที่ลานฝึก

【15:00 น.】

คุณทุ่มสุดตัว—แต่ทั้งหมดที่ทำได้ก็แค่ยืดเวลาออกไปได้อีกไม่กี่กระบวนท่าก่อนจะถึงจุดจบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ช่องว่างของพลังนั้นมากเกินไป ในวัยสามขวบ ไม่มีสถานการณ์ไหนเลยที่คุณจะสามารถเอาชนะเด็กอายุหกขวบอย่างอุจิฮะ คาซึกิได้

คาซึกิเรียกเด็กที่อายุน้อยกว่ากลุ่มหนึ่ง—อายุอย่างมากก็สามหรือสี่ขวบ—และให้พวกเขาจับคุณกดไว้ในขณะที่เขาซ้อมคุณจนหมดสติ จากนั้นเขาก็โยนร่างที่ฟกช้ำและบอบช้ำของคุณเข้าไปในพุ่มไม้ที่ขอบลานฝึก ราวกับว่าคุณไม่มีค่าอะไรเลย

【16:00 น.】

คุณพยายามป้องกันจุดสำคัญ แต่หมัดที่เล็งมาอย่างแม่นยำเข้าที่ตับและลูกเตะตัดล่างสองสามครั้งทำให้คุณหอบหายใจแทบไม่เป็นจังหวะ เกือบจะหมดสติ

ความเจ็บปวดครอบงำทั่วทั้งร่างกายของคุณ จิตใจของคุณพร่ามัว ร่างกายของคุณกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ขณะที่คุณนอนขดตัวอยู่ที่มุมหนึ่งของลานฝึก

【17:00 น.】

คุณขยับตัวไม่ได้ คุณคิดอย่างจริงจังว่าตัวเองกำลังจะตาย ความโกรธและความอัปยศแผดเผาในอกของคุณ คุณสาบาน—ว่าจะทำให้พวกมันต้องชดใช้

ขณะที่ความเจ็บปวดครอบงำคุณ โทโมเอะเดียวก็ตื่นขึ้นอย่างเงียบๆ ในตาซ้ายของคุณ

แต่คุณอายุเพียงสามขวบ และร่างกายของคุณได้รับความเสียหายมากเกินไป คุณไม่สามารถรักษาพลังเอาไว้ได้ เนตรวงแหวนที่เพิ่งตื่นขึ้น จางหายไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน ความตึงเครียดที่เกิดขึ้นกับร่างกายและพลังจิตของคุณทำให้คุณสลบไป

...

【18:00 น.】

ความหิวโหยที่กัดกินทำให้คุณตื่นขึ้นอีกครั้ง แต่คุณก็ยังขยับตัวไม่ได้

ขณะที่ความสิ้นหวังเข้ามาครอบงำ ร่างหนึ่งก็เดินผ่าน—และหยุดลง

เธอคุกเข่าลงและดูแลบาดแผลของคุณด้วยมือที่รวดเร็วและชำนาญ จากนั้นก็อุ้มคุณขึ้นและพาจากไป

【19:00 น.】

ต้องขอบคุณคาถาแพทย์ของเธอ สติของคุณจึงกลับคืนมา และที่น่าตกใจคือ ผู้ช่วยชีวิตของคุณไม่ใช่ใครอื่นนอกจากอุจิฮะ อิซึมิ

คุณเริ่มคิดทันทีว่าจะเตือนเธอเรื่องการทรยศของอิทาจิได้อย่างไร

แต่ก่อนที่คุณจะได้พูดอะไร เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังสะท้อนมาจากส่วนลึกของบริเวณที่พักตระกูลอุจิฮะ

คุณตัวแข็งทื่อ

การสังหารหมู่ตระกูลอุจิฮะได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

【20:00 น.】

แม้จะยังอ่อนแอ แต่คุณก็สามารถขยับตัวได้อีกครั้งด้วยการรักษาของอิซึมิ เสียงกรีดร้องข้างนอกเริ่มใกล้เข้ามา—เกรี้ยวกราดขึ้น สิ้นหวังมากขึ้น อิซึมิรีบซ่อนคุณไว้ในห้องใต้ดินและบอกไม่ให้ส่งเสียงใดๆ จากนั้นเธอก็เตรียมพร้อมสู้ เนตรวงแหวนของเธอหมุนวนพร้อมกับโทโมเอะสามหน่วยในแต่ละข้าง

ครู่ต่อมา คุณได้ยินเสียงร้องด้วยความตกใจ—จากนั้นก็มีเสียงดังตุ้บ

แล้วก็มีเสียงหายใจที่ช้าและขาดห้วงตามมา

คุณตระหนักได้ว่าอิทาจิได้ใช้อ่านจันทรากับอิซึมิและใช้พลังกายของเขาไปมาก ตอนนี้เขาอยู่ในจุดที่อ่อนแอที่สุดตลอดการสังหารหมู่ทั้งหมด

แต่แล้วยังไงล่ะ?

คุณยังเอาชนะคาซึกิไม่ได้เลย ไม่มีทางไหนเลยที่คุณจะสามารถต่อกรกับอุจิฮะ อิทาจิได้

เจตจำนงในการต่อสู้ของคุณหายไป

คุณทำได้เพียงภาวนาให้เขาไม่สังเกตเห็นคุณที่ซ่อนอยู่ข้างล่าง

แต่อิทาจิเปิดประตูห้องใต้ดินราวกับว่าเขาอาศัยอยู่ที่นั่น ชูริเคนเล่มหนึ่งพุ่งเข้าหาหน้าผากของคุณ เร็วกว่าที่ดวงตาของคุณจะมองทัน

คุณตาย

【สิ้นสุดการจำลอง】

【กำลังคำนวณรางวัล...】

อุจิฮะ คิริน จ้องมองข้อความการจำลอง จากนั้นก็ถอนหายใจยาวๆ สองครั้ง ตบหน้าอกตัวเองเพื่อทำให้หัวใจที่เต้นรัวสงบลง

มันเป็นเพียงแค่ตัวอักษร

แต่รู้สึกเหมือนเขาได้ใช้ชีวิตอยู่กับทุกวินาทีของมัน

เขามองออกไปบนท้องฟ้าที่มืดสนิท บัดนี้ความตึงเครียดในอกของเขาจึงเริ่มคลายลง

"ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเหลือเวลาไม่ถึงวันก่อนการสังหารหมู่ตระกูลอุจิฮะ..."

"แล้วก็ไอ้สารเลวคาซึกิ!" แค่คิดถึงฉากเหล่านั้นก็ทำให้ร่างกายของคิรินเจ็บปวดขึ้นมาอีกครั้ง ความเกลียดชังที่เขามีต่อคาซึกิ แม้เพียงชั่วขณะ ก็ยังแผดเผารุนแรงกว่าความกลัวที่เขามีต่ออิทาจิ

"ขอบคุณสวรรค์สำหรับระบบจำลองนี้... มันอาจเป็นโอกาสเดียวของฉันที่จะพลิกสถานการณ์"

ทันใดนั้น การประเมินผลของการจำลองก็ปรากฏขึ้น:

【หลังจากการประเมินความแตกต่างของพลังระหว่างทั้งสองฝ่าย...】

【แม้จะมีความเข้าใจอย่างชัดเจนเกี่ยวกับขีดจำกัดของตัวเอง แต่ผู้ใช้ขาดความแข็งแกร่งและประสบกับโชคร้ายอย่างยิ่ง ส่งผลให้เสียชีวิต】

【ระดับการจำลอง: คุณทำดีที่สุดแล้ว】

"คุณทำดีที่สุดแล้ว สินะ..."

คิรินพยักหน้าเล็กน้อย หากไม่มีระบบ เรื่องราวก็น่าจะลงเอยแบบนั้นอยู่แล้ว ส่วนเรื่องโชคร้ายน่ะเหรอ? ใช่... การไปเจอคาซึกิในเวลาที่เลวร้ายที่สุด เขาคงทำอะไรกับเรื่องนั้นไม่ได้มากนัก

ในชาติที่แล้ว เขาเป็นแค่คนทำงานธรรมดา เขาไม่เคยแสดงความสามารถที่โดดเด่นอะไรออกมาเลย มันเป็นเรื่องโง่เขลาที่จะคาดหวังว่าจะกลายเป็นนักวางกลยุทธ์อัจฉริยะในทันทีเพียงเพราะได้กลับมาเกิดใหม่

"แล้วรางวัลที่ฉันจะได้จากครั้งนี้คืออะไร"

ความสนใจของคิรินพุ่งไปที่แผงควบคุม พลังคือสิ่งเดียวที่มีค่าในโลกนี้

หากเขาต้องการรอดชีวิตจากการสังหารหมู่—หรืออาจจะช่วยคนอื่นได้มากกว่าแค่ตัวเอง—เขาต้องการความแข็งแกร่ง

แม้ว่าเป้าหมายของเขาจะเล็กกว่านั้น เขาก็ยังต้องการพลังเพื่อไม่ให้คาซึกิซ้อมเขาจนปางตาย หรือดีกว่านั้น—เขาต้องการพลังมากพอที่จะซ้อมคาซึกิให้ปางตายแทน

【รางวัลการจำลองพร้อมแล้ว】

【เลือกสองในสามตัวเลือกต่อไปนี้:】

【1】เพิ่มความพยายามในการจำลอง +1 ครั้ง

【2】ปลดล็อกเนตรวงแหวน 1 โทโมเอะโดยบังคับ (ตาซ้าย)

【3】พื้นที่จัดเก็บของระบบ — รางวัลครั้งแรกสำหรับระดับ "คุณทำดีที่สุดแล้ว"

คิรินลังเล แต่ละตัวเลือกมีเสน่ห์ดึงดูดใจในตัวมันเอง

การเพิ่มความพยายามในการจำลองนั้นมีค่า เขาเพิ่งใช้ครั้งเดียวของเขาไป และต้องใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงในการฟื้นฟูตามธรรมชาติ ด้วยเวลาไม่ถึงหนึ่งวันก่อนการสังหารหมู่ เขาไม่สามารถนั่งรอเฉยๆ ได้

จากนั้นก็มีพื้นที่จัดเก็บของระบบ นี่เป็นรางวัลครั้งเดียวสำหรับการได้รับการจัดอันดับ "คุณทำดีที่สุดแล้ว"—และใครจะรู้ว่าเขาจะมีโอกาสอีกครั้งหรือไม่? มิติเก็บของที่มองไม่เห็นและพกพาได้? นั่นเป็นสิ่งที่สามารถใช้สร้างกลยุทธ์ทั้งหมดได้เลย

ส่วนเนตรวงแหวน... แน่นอนว่ามันเป็นการเพิ่มพลัง—แต่มันถูกปลดล็อกโดยบังคับ นั่นคงไม่ปลอดภัยแน่ และหากไม่มีการควบคุมจักระ มันก็เป็นภาระมากกว่าทรัพย์สิน มันอาจจะย้อนกลับมาทำร้ายร่างกายของเขาได้ อาการป่วยจากขีดจำกัดสายเลือดไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

มันน่าเจ็บใจที่ต้องพลาดเนตรวงแหวนไป แต่ระบบทำให้เขาสามารถจำลองได้หลายครั้ง ถ้าเขาปลดล็อกมันได้ครั้งหนึ่ง เขาก็ทำได้อีกครั้ง คิรินเป็นคนที่มองตามความเป็นจริง—เขามองเห็นภาพรวมที่ใหญ่กว่า

"ในกรณีนั้น ฉันจะเลือกตัวเลือกที่ 1 และ 3"

คลื่นพลังงานที่มองไม่เห็นพัดผ่านตัวเขาไป ตัวนับเวลาถอยหลังสำหรับการจำลองครั้งต่อไปของเขาหายไปจากแผงควบคุม ทำให้จำนวนครั้งที่เขาสามารถใช้งานได้กลับมาเต็มอีกครั้ง

นั่นหมายความว่าเขาสามารถเริ่มการจำลองอีกครั้งได้ในตอนนี้เลย

โดยไม่ลังเล คิรินเปิดอินเทอร์เฟซระบบอีกครั้งและเริ่มตรวจสอบรายละเอียดของพื้นที่จัดเก็บของระบบที่เพิ่งได้รับมา...

จบตอน