ตอนที่ 12 ไม่พอใจท่านแม่อย่างนั้นเหรอ?

ครู่ต่อมา ชาวบ้านในหมู่บ้านชาวประมงก็เดินเข้ามาหาสองคน

เพียงแวบเดียว หัวหน้าหมู่บ้านก็จำเด็กสาวผมขาวที่อยู่ตรงหน้าได้—นั่นคือเสวี่ยซินเหยา เด็กสาวที่ถูกนำไปบูชายัญให้มังกรยักษ์เมื่อไม่กี่เดือนก่อน

หัวหน้าหมู่บ้านขยี้ตาแล้วมองไปที่ศีรษะของเสวี่ยซินเหยาอย่างละเอียด เพียงเพื่อจะเห็นปุ่มนูนผิดธรรมชาติบนหน้าผากที่เรียบเนียนของนาง

และปุ่มนูนนี้ก็แน่นอนว่าเป็นผลงานชิ้นเอกที่เปี่ยมด้วยความรักของหลิงเสวี่ย!

"เอ๊ะ นั่นมันไม่ใช่แล้ว!"

เมื่อได้สติกลับคืนมา หัวหน้าหมู่บ้านชราก็อดไม่ได้ที่จะยื่นนิ้วที่เหี่ยวย่นของตนออกมาอย่างสั่นเทา ชี้ไปที่เสวี่ยซินเหยาและกล่าวว่า "เป็นหนูเสวี่ยจริงๆ ด้วย!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชาวบ้านที่อยู่ข้างหลังหัวหน้าหมู่บ้านก็พากันเข้ามามุงในขณะนี้

เมื่อมองดูเด็กสาวที่ยืนอยู่ข้างหน้า ฝูงชนก็อดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบกัน

"เอ๊ะ นางไม่ได้ถูกส่งไปให้มังกรยักษ์เมื่อไม่กี่เดือนก่อนเหรอ? ชื่อของนางยังถูกสลักไว้บนศิลาของหมู่บ้านเลย แล้วทำไมนางถึงยังมีชีวิตอยู่ล่ะ?"

"ใช่ นี่มันแปลกเกินไปแล้ว มังกรยักษ์ไม่ได้กินนางเหรอ?" ชาวบ้านพูดกันทีละคน ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจและสงสัย

"เอ๊ะ เดี๋ยวสิ ทำไมหัวของนางถึงแหลมล่ะ?"

"หรือว่าจะเป็น..."

ทันใดนั้น เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ถักเปียสองข้างก็เบียดตัวออกมาจากฝูงชน มองดูปุ่มนูนบนศีรษะของเสวี่ยซินเหยาด้วยใบหน้าที่ไร้เดียงสาและอุทานอย่างตื่นเต้นว่า "พี่สาวเสวี่ย! บนหัวของพี่มีเห็ดงอกขึ้นมาเหรอคะ?"

พรืด—

เมื่อได้ยินคำพูดที่ไร้เดียงสาของเด็กหญิง หลิงเสวี่ยก็อดกลั้นเสียงหัวเราะไว้ไม่อยู่ในที่สุด

"เจ้าหนู ได้ยินไหม? บนหัวของเธอมีเห็ดงอกขึ้นมาด้วยล่ะ!"

ขณะที่พูด หลิงเสวี่ยยังยื่นมือออกมาจิ้มปุ่มนูนบนศีรษะของเสวี่ยซินเหยา

เสวี่ยซินเหยา: "..."

นี่มันเป็นฝีมือของท่านทั้งนั้น!

การที่นาง จักรพรรดินีดาบผู้สง่างาม ต้องมายืนให้คนจ้องมองพร้อมกับปุ่มนูนน่าขันบนหัว...

นี่มันสมควรแล้วเหรอ?

ช่างมันเถอะ ให้โลกใบนี้มันพินาศไปเลย

นางเหลือบมองหลิงเสวี่ยแต่ก็ทำอะไรนางไม่ได้ ในที่สุดก็ได้แต่ทำปากยื่นเพื่อแสดงความไม่พอใจ

เมื่อเผชิญกับความไม่พอใจของเสวี่ยซินเหยา หลิงเสวี่ยเพียงแค่ยกมือขึ้นลูบผมยาวสีขาวราวหิมะของนาง แล้วจึงยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ ราวกับจะบอกว่า "ฉันไม่เห็นอะไรทั้งนั้น~"

อย่างไรเสีย มังกรยักษ์อย่างนางจะไปเดาความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของมนุษย์ได้อย่างไร...

ทันใดนั้น หัวหน้าหมู่บ้านชราก็เดินไปข้างหน้าอย่างสั่นเทา ดวงตาชราที่ขุ่นมัวของเขากวาดมองไปมาระหว่างคนทั้งสอง ในที่สุดก็หยุดลงที่เสวี่ยซินเหยา: "หนูเสวี่ย เจ้า..."

เมื่อเห็นท่าทางลังเลของอีกฝ่าย เสวี่ยซินเหยาก็เข้าใจความคิดของนางในทันที

หลังจากถอนหายใจเล็กน้อย นางก็มองไปที่หัวหน้าหมู่บ้านและพูดขึ้นก่อน: "ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน ท่านกำลังจะถามว่าฉันรอดชีวิตจากปากของท่านแม่มาได้อย่างไรใช่ไหมคะ?"

"ใช่!" หัวหน้าหมู่บ้านชราพยักหน้า

หืม?

ท่านแม่?

เมื่อได้ยินคำนี้ ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง

นางเป็นเด็กกำพร้าไม่ใช่เหรอ?

แล้วแม่มาจากไหน?

หรือว่าจะเป็น...

ในทันใด ชาวบ้านที่อยู่ในที่นั้นก็อดไม่ได้ที่จะย้ายสายตาไปยังหลิงเสวี่ยที่อยู่ข้างๆ เสวี่ยซินเหยา

เมื่อความสงสัยเกิดขึ้นในใจคน พวกเขามักจะต้องการตรวจสอบว่าความคิดของตนเองถูกต้องหรือไม่

และหัวหน้าหมู่บ้านก็ไม่ต่างกันในขณะนี้

เมื่อมองดูดวงตาสีทองบนใบหน้าของหลิงเสวี่ย ซึ่งน่าเคารพยำเกรงโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ ชาวบ้านก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย การคาดเดาของพวกเขาก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

ก่อนที่เสวี่ยซินเหยาจะทันได้พูด หัวหน้าหมู่บ้านชราก็พูดขึ้นอีกครั้ง สอบถามว่า "หนูเสวี่ย นี่คือ..."

เสวี่ยซินเหยารับรู้ถึงสีหน้าที่ค่อนข้างลนลานของทุกคน

สำหรับชาวบ้านในหมู่บ้านชาวประมงแล้ว เสวี่ยซินเหยาคงไม่พูดว่านางชอบพวกเขา...

และก็พูดไม่ได้ว่าเกลียดชังพวกเขามากนัก

แต่จะให้บอกว่าเกลียด มันก็ยังไม่ถึงขนาดนั้น...

แม้ว่าชาวบ้านจะค่อนข้างโง่เขลา แต่การบูชายัญก็เป็นประเพณีเก่าแก่ของพวกเขาจริงๆ และนางก็แค่โชคร้าย... แม้จะพูดอย่างนั้น เสวี่ยซินเหยาก็รู้ดีว่าความโชคร้ายของนางน่าจะมีความน่าสงสัยที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้ว

ทว่า หากไม่ได้รับการช่วยเหลือจากชาวบ้าน นางซึ่งไร้พ่อแม่ก็คงจะไม่มีชีวิตอยู่จนถึงวันที่ถูกนำไปบูชายัญ

และในวันที่นางถูกนำไปเป็นเครื่องสังเวย นางก็ได้สาปแช่งสิ่งที่ควรจะสาปแช่งไปแล้ว และนางยังได้โชคในคราวเคราะห์ด้วยการได้ลงเรือลำเดียวกับท่านแม่...

เมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ และฤดูหนาวทั้งฤดูก็ผ่านไปแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะต้องก้าวต่อไป ไม่มีความจำเป็นต้องจมอยู่กับมันมากเกินไป

นี่ไม่ใช่ว่าเสวี่ยซินเหยาเลือกที่จะให้อภัยพวกเขา แต่เป็นเพราะเสวี่ยซินเหยารู้ดีว่านางกับพวกเขาอยู่บนเส้นทางที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงนับจากนี้ไป...

เด็กสาวจากหมู่บ้านชาวประมงได้ตายไปแล้ว และนางจะมีชีวิตใหม่เคียงข้างหลิงเสวี่ย ในฐานะลูกสาวของนาง

เสวี่ยซินเหยารู้ดีว่าทุกสิ่งทุกอย่างมีต้นกำเนิดมาจากความเมตตาของหลิงเสวี่ย ซึ่งทำให้ชาวบ้านในหมู่บ้านชาวประมงสามารถตั้งรกรากที่นี่ได้ หากไม่ใช่เพราะการคุ้มครองของท่านแม่ ไม่ต้องพูดถึงการมีชีวิตใหม่เลย ทั้งหมู่บ้านชาวประมงก็คงจะดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดในที่แห่งนี้ได้ยาก

เมื่อยืนยันความคิดของตนเองแล้ว เสวี่ยซินเหยาก็เงยหน้าขึ้นมองหลิงเสวี่ยที่อยู่ข้างๆ และกล่าวอย่างชัดถ้อยชัดคำว่า "นางคือท่านแม่ของฉัน!" เสียงที่ใสกระจ่างของนางดังก้องไปในที่โล่ง

ชาวบ้านโดยรอบต่างสูดหายใจเข้าพร้อมกันเมื่อได้ยินเช่นนี้

ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นรู้ดีว่าเด็กสาวผมขาวคนนี้ถูกส่งไปเป็นเครื่องสังเวยให้มังกรยักษ์ในช่วงฤดูหนาวอันหนาวเหน็บเมื่อไม่กี่เดือนก่อน

และเมื่อรวมกับสิ่งที่เสวี่ยซินเหยาได้พูดไปก่อนหน้านี้ ผลลัพธ์ก็ย่อมประจักษ์แก่ใจ...

ท่านแม่ในปากของเสวี่ยซินเหยาก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก — จ้าวแห่งพายุและอัคคี —

มังกรยักษ์ผู้ซึ่งคอยปกป้องหมู่บ้านชาวประมงของพวกเขามาโดยตลอด!

ทว่า แม้ว่าชาวบ้านส่วนใหญ่จะเดาตัวตนของหลิงเสวี่ยได้แล้ว แต่ก็ยังมีชาวบ้านที่หัวช้าอยู่สองสามคนที่ถามขึ้นว่า "นางเป็นแม่ของเจ้าเหรอ?"

"หืม?" เมื่อได้ยินคนตั้งคำถาม เสวี่ยซินเหยาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย "ไม่พอใจท่านแม่อย่างนั้นเหรอ?"

ทันทีที่เสวี่ยซินเหยาพูดจบ คนที่เพิ่งพูดไปก็ถูกชาวบ้านข้างๆ ส่งสายตาให้เป็นการใหญ่ทันที

เมื่อมองดูญาติๆ ที่มีท่าทางลนลาน ชาวบ้านที่หัวช้าคนนี้ก็มีปฏิกิริยาตอบสนองในที่สุดและพูดอย่างกระอักกระอ่วนว่า "เอ่อ ไม่ ไม่ใช่ครับ"

เกี่ยวกับตัวตนของหลิงเสวี่ยในฐานะมังกรยักษ์ ไม่มีใครในที่นี้กล้าเสี่ยงว่านางเป็นจริงๆ หรือไม่!

อย่างไรเสีย พวกเขาก็เคยเห็นมังกรยักษ์หายตัวไปในบริเวณนี้มาก่อน

และตอนนี้ ก็มีเพียงหลิงเสวี่ยและเสวี่ยซินเหยาอยู่ที่นี่...

ต่อให้เป็นของปลอม พวกเขาก็ทำได้แค่ถือว่าเป็นของจริง

หัวหน้าหมู่บ้านตกตะลึงอยู่เป็นเวลานานก่อนที่จะได้สติกลับคืนมา และเขาก็รีบโค้งคำนับหลิงเสวี่ยอย่างนอบน้อม กล่าวว่า "ที่แท้ก็คือท่านมังกรยักษ์ เมื่อครู่ข้าพเจ้าล่วงเกินไปมาก โปรดอภัยให้ด้วย"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็โค้งคำนับหลิงเสวี่ยตามหัวหน้าหมู่บ้าน

"สวัสดี ท่านมังกรยักษ์!"

หลิงเสวี่ยโบกมืออย่างไม่ใส่ใจและกล่าวว่า "ไม่เป็นไร!"

หลังจากยืนยันตัวตนของหลิงเสวี่ยแล้ว ชาวบ้านก็ส่งเสียงฮือฮาขึ้นมา

พวกเขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่ามังกรยักษ์ที่ลึกลับและทรงพลัง ผู้ซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการนอนหลับ จะมาปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขาในร่างมนุษย์จริงๆ

และนางยังกลายเป็น "ท่านแม่" ของเด็กสาวที่พวกเขาเคยใช้เป็นเครื่องสังเวยอีกด้วย!

และหลิงเสวี่ย ก็ขี้เกียจเกินกว่าจะสนใจว่าพวกเขาจะปรับตัวเข้ากับร่างมนุษย์ของนางได้หรือไม่ นางเข้าประเด็นทันทีและบอกจุดประสงค์ในการเดินทางครั้งนี้: "เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว ปรมาจารย์วิญญาณในหมู่บ้านของพวกเจ้าที่สามารถช่วยคนปลุกวิญญาณยุทธ์ได้ตอนนี้อยู่ที่นี่หรือไม่?"

"วันนี้ ข้าตั้งใจพาเจ้าหนูมาที่นี่เพื่อปลุกวิญญาณยุทธ์ของนาง!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวหน้าหมู่บ้านก็รีบพยักหน้าและโค้งคำนับ กล่าวว่า "ขอรับ ขอรับ ท่านมังกรยักษ์ ปรมาจารย์วิญญาณระดับ 2 ของหมู่บ้านเรา ผู้เฒ่าหวัง ได้ไปที่ลานปลุกวิญญาณยุทธ์ตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อเตรียมการแล้ว และตอนนี้น่าจะจัดเตรียมเกือบเสร็จแล้วขอรับ"

"ดีแล้ว พาพวกเราไปที่นั่น!" หลิงเสวี่ยพยักหน้า แล้วจึงลูบศีรษะเล็กๆ ของเสวี่ยซินเหยา ยิ้มพลางกล่าวว่า "ไปกันเถอะ เจ้าหนู!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสวี่ยซินเหยาก็พยักหน้าและยิ้มตอบ "ได้ค่ะ ท่านแม่!"

ทว่า เมื่อมองดูหลิงเสวี่ยที่สูงกว่าตนเองอยู่หนึ่งช่วงศีรษะ เสวี่ยซินเหยาก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดในใจ

เมื่อก่อนนางไม่ทันสังเกต แต่ตอนนี้พออยู่ใกล้ๆ ท่านแม่สูงจริงๆ!

ขาที่ยาวคู่นั้น มันอยู่สูงกว่าเอวของนางเสียอีก...

แล้วก็กลิ่นตัวหอมมาก!

เหมือนกลิ่นดอกไม้ผสมกับกลิ่นน้ำนม ทำให้เสวี่ยซินเหยารู้สึกอยากจะเข้าไปพิงหลิงเสวี่ยอย่างควบคุมไม่ได้

นางคงจะไม่ว่าอะไรถ้านางเข้าไปใกล้กว่านี้อีกหน่อยใช่ไหม?

เสวี่ยซินเหยาเม้มริมฝีปากแล้วจึงเข้าไปควงแขนหลิงเสวี่ยอย่างกระตือรือร้น เหมือนกับความสนิทสนมของแม่และลูกสาวจริงๆ

หลิงเสวี่ยไม่ได้พูดอะไรตอบ เพียงแค่โค้งริมฝีปากสีแดงของนางเล็กน้อย รอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความคิดปรากฏบนใบหน้าที่งดงามของนาง

ดูเหมือนว่านางจะชอบอยู่ใกล้ๆ ฉันจริงๆ!

แม้ว่านางจะรู้มาก่อนว่าเจ้าหนูตัวเล็กมาก แต่นางก็ไม่คาดคิดว่ามือของนางจะเล็กขนาดนี้... คงจะใหญ่กว่าครึ่งหนึ่งของมือนางตอนที่แปลงร่างมานิดหน่อย

ทว่า การถูกกอดแบบนี้ มันให้ความรู้สึกหยาบๆ ไปหน่อย...

ตัวใหญ่กว่านี้อีกหน่อยจะดีกว่าจริงๆ เหรอ?

หลิงเสวี่ยถอนหายใจเล็กน้อยและนำเสวี่ยซินเหยาเข้าไปในหมู่บ้าน

ในทันใด ชาวบ้านโดยรอบต่างก็หลีกทางให้ ก่อตัวเป็นทางเดิน

"โอ้ ใช่แล้ว เมื่อก่อนท่านมังกรยักษ์เคยมาที่หมู่บ้านครั้งหนึ่งและขออาหารกับเสื้อผ้าไป ต้องเป็นของหนูเสวี่ย เด็กคนนั้นแน่ๆ เลยใช่ไหม?"

"ไม่เคยนึกฝันเลยว่าท่านมังกรยักษ์จะดีกับเสวี่ยซินเหยาขนาดนี้ ไม่เพียงแต่ไม่กินนาง แต่ยังพานางมาปลุกวิญญาณยุทธ์ด้วยตัวเองอีก..."

"ใช่ เสวี่ยซินเหยา เด็กคนนั้นโชคดีจริงๆ ในอนาคตนางอาจจะได้เป็นปรมาจารย์วิญญาณที่ทรงพลังก็ได้"

ตลอดทาง ชาวบ้านต่างกระซิบกระซาบกัน

ทว่า ทั้งหลิงเสวี่ยและเสวี่ยซินเหยาต่างก็ไม่ได้ให้ความสนใจกับการสนทนาของชาวบ้าน

อย่างไรเสีย แม้ว่าเสวี่ยซินเหยาจะยังเป็นเจ้ามันฝรั่งน้อยสูง 1.5 เมตร แต่นางก็คือจักรพรรดินีที่กลับชาติมาเกิดอย่างแท้จริง นางย่อมมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมในอนาคตของตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีท่านแม่คอยช่วยเหลือ ก็เหมือนกับการติดปีกให้เสือ ลงแรงครึ่งเดียวแต่ได้ผลสองเท่า

และหลิงเสวี่ยก็เช่นเดียวกัน แม้ว่าเจ้าหนูจะยังเป็นเจ้ามันฝรั่งน้อย แต่นางก็ค่อนข้างมองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของเสวี่ยซินเหยาเช่นกัน

อย่างไรเสีย เจ้าหนูก็เป็นถึงจักรพรรดินีผู้สง่างาม จะแย่ได้อย่างไรกัน?

จบตอน