ตอนที่ 8 จักรพรรดินี—เสวี่ยซินเหยา
ตอนที่ 8 จักรพรรดินี—เสวี่ยซินเหยา
ความเงียบนั้นดังสะท้อนจนหูอื้อ
ทั้งสองจ้องหน้ากันอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหลิงเสวี่ยก็พยายามเปลี่ยนเรื่องเพื่อคลี่คลายบรรยากาศที่น่าอึดอัด
"เจ้าหนู มันฝรั่งย่างของเธอหอมดีนะ!"
เสวี่ยซินเหยามองไปที่หลิงเสวี่ย อดไม่ได้ที่จะเอียงศีรษะเล็กน้อย และถามด้วยความสงสัย "มันหอมมากเหรอคะ?"
"อืม หอมมากทีเดียว" หลิงเสวี่ยพยักหน้าเล็กน้อย น้ำเสียงของนางอ่อนโยน
"ถ้าอย่างนั้นพอสุกแล้วแบ่งให้แม่ครึ่งหนึ่งได้ไหม?"
"ได้ค่ะ ไม่มีปัญหา!" เสวี่ยซินเหยากะพริบดวงตากลมโตแป๋วแหววของนางและตอบกลับด้วยรอยยิ้มโดยไม่ลังเล
ประมาณ 20 นาทีต่อมา ผิวของมันฝรั่งย่างค่อยๆ แตกออก ซึ่งบ่งบอกว่ามันสุกแล้ว เมื่อเห็นเช่นนี้ ดวงตาของเสวี่ยซินเหยาก็เป็นประกายขึ้นทันที
นางได้กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของแป้งมันฝรั่งแล้ว
"ท่านแม่ มันฝรั่งสุกแล้วค่ะ!" พร้อมกับเสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นของเด็กสาว เสวี่ยซินเหยาก็ยื่นมือเล็กๆ ของนางออกไปและหยิบมันฝรั่งย่างออกจากกิ่งไม้อย่างระมัดระวัง
ทว่า ทันทีที่นางหยิบมันฝรั่งขึ้นมา ความรู้สึกแสบร้อนก็แผ่ซ่านไปทั่วปลายนิ้วของนางในทันทีราวกับกระแสไฟฟ้า
วินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องของจักรพรรดินีตัวน้อยก็ดังก้องไปทั่วเกาะเล็กๆ
"โอ๊ย!"
"ร้อน ร้อน ร้อน..." นางร้อง พลางโยนมันฝรั่งไปมาระหว่างมือทั้งสองข้าง พยายามทำให้มันเย็นลงเร็วขึ้น
แต่แม้จะพยายามเพียงใด อุณหภูมิที่ร้อนระอุก็ไม่ได้ลดลงแม้แต่น้อย
อย่างไรเสียนี่ก็เป็นมันฝรั่งที่เพิ่งออกจากกองไฟ แม้จะอยู่ในสภาพแวดล้อมที่เป็นน้ำแข็งและหิมะ ความร้อนที่หลงเหลืออยู่ก็ยังคงเพียงพอที่จะลวกผิวที่บอบบางของเด็กสาวได้
และเห็นได้ชัดว่าเสวี่ยซินเหยาประเมินความต้านทานความร้อนในปัจจุบันของตนเองสูงเกินไป
มือเล็กๆ ของนางถูกลวกจนแดงก่ำ น้ำตาคลอเบ้า แต่ในฐานะจักรพรรดินี นางจะปล่อยให้ตัวเองร้องไห้ได้อย่างไร?
นางทำได้เพียงอดกลั้นน้ำตาไว้ ไม่ให้มันไหลออกมา
ในที่สุด เมื่อทนต่อความรู้สึกแสบร้อนไม่ไหวอีกต่อไป เสวี่ยซินเหยาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปล่อยมือ โยนมันฝรั่งที่ยังคงร้อนระอุลงบนโต๊ะอาหารไม้ใกล้ๆ ราวกับเป็นเผือกร้อน
หลิงเสวี่ยนอนอยู่ข้างๆ มองดูสีหน้าที่ค่อนข้างน้อยใจของเสวี่ยซินเหยา และอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวอย่างลับๆ
อนิจจา...
เจ้าหนูนี่โง่จริงๆ!
ทว่า ขณะที่นางบ่น นางก็ยังต้องช่วยอยู่ดี
อย่างไรเสีย มันคงไม่ดีแน่ถ้าเจ้าหนูนี่ถูกลวกแล้วทิ้งรอยแผลเป็นไว้!
"เจ้าหนู มือไหม้เหรอ?"
เมื่อได้ยินคำถามที่เปี่ยมด้วยความห่วงใยของหลิงเสวี่ย เสวี่ยซินเหยาก็เงยหน้าขึ้นอย่างเหม่อลอย จ้องมองไปยังดวงตาสีทองที่สุกสว่างคู่นั้น
แม้ว่าดวงตาสีทองคู่นั้นจะยังคงมีรัศมีที่น่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ แต่เสวี่ยซินเหยาก็ยังคงสัมผัสได้ถึงแววแห่งความห่วงใยในสายตาของหลิงเสวี่ย
สิ่งนี้อดไม่ได้ที่จะทำให้นางหวนนึกถึงอดีตของตนเองอีกครั้ง
ในชาติก่อน ในฐานะจักรพรรดินีผู้นำพามนุษยชาติให้ผงาดขึ้นมา นางบังคับตัวเองให้เข้มแข็งและแสดงด้านที่ทรหดอดทนออกมาเสมอ เพื่อไม่ให้ผู้ที่ติดตามนางต้องผิดหวัง
ไม่ว่าจะบาดเจ็บหรือโศกเศร้า นางทำได้เพียงอดทนอย่างเงียบๆ เพียงลำพัง ไม่เคยเปิดเผยออกมาง่ายๆ
เพราะนางรู้ว่าในฐานะผู้นำของมวลชน นางจะปล่อยให้ความอ่อนแอของตนเองส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจไม่ได้ และนางจะปล่อยให้ผู้ติดตามสูญเสียศรัทธาในตัวนางไม่ได้
ทว่า เมื่อเวลาผ่านไป ผู้ที่ติดตามนางดูเหมือนจะคุ้นเคยกับความแข็งแกร่งและความทรหดของนาง
ทีละน้อย ก็ไม่มีใครสนใจอีกต่อไปแล้ว เหมือนอย่างตอนแรก ว่านางจะได้รับบาดเจ็บในการต่อสู้ที่ดุเดือดหรือไม่ หรือแม้กระทั่งไม่สนใจนางเลย
แต่พวกเขาลืมความจริงที่สำคัญไป—ในตอนนั้นนางเป็นเพียงหญิงสาวอายุยี่สิบต้นๆ เท่านั้น!
แม้ว่านางจะมีความสามารถพิเศษและความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่ง แต่ลึกๆ แล้ว นางก็ปรารถนาการดูแลเอาใจใส่และความปลอบโยนเช่นกัน
อย่างไรเสียนางก็ไม่ใช่พระเจ้า—
แม้ว่านางจะเป็นเทพสงครามที่น่าเคารพนับถือในสนามรบ นางก็มีด้านที่เปราะบางของตนเองเช่นกัน
นางจะเหนื่อย นางจะเจ็บ และนางก็จะแอบร้องไห้อย่างเงียบๆ ด้วยความโศกเศร้าในยามดึกสงัดเป็นครั้งคราว...
อย่างไรเสียนางก็ไม่ใช่พระเจ้า
ทว่า ภาระบนบ่าของนางนั้นหนักเกินไป หนักจนนางไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่วินาทีเดียว
ท้ายที่สุด นางทำได้เพียงบังคับตัวเองต่อไป ใช้รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูเหมือนจะทำลายไม่ได้นั้นมาบีบคั้นความอ่อนโยนและความเปราะบางในใจของนางด้วยตัวเอง
มีเพียงการหลอกตัวเองเท่านั้นที่นางจะทำให้ผู้ที่ติดตามนางยังคงแน่วแน่ได้
โชคดีที่นางโชคดี
แม้จะมีความยากลำบาก แต่นางก็ประสบความสำเร็จในการนำพามนุษยชาติขับไล่สัตว์อสูรและขึ้นสู่ตำแหน่งจักรพรรดินี
ทว่า โชคก็มักจะเป็นเพียงชั่วคราว
และโชคของนาง หลังจากขึ้นสู่บัลลังก์จักรพรรดินี ก็ค่อยๆ เลือนหายไปพร้อมกับที่นางค่อยๆ สลัดเปลือกนอกของตนเองออก
ความเป็นจริงมักจะขาดตอนจบที่สมบูรณ์แบบ
เมื่อคนเราสูญเสียความระมัดระวัง อันตรายก็จะคืบคลานเข้ามาอย่างเงียบๆ
ในฐานะจักรพรรดินีแห่งยุคสมัย ท้ายที่สุดนางก็ต้องประสบกับจุดจบที่น่าเศร้า ถูกทรยศโดยผู้ใต้บังคับบัญชาที่นางไว้ใจที่สุด และพบกับจุดจบของตนเอง
และในขณะนี้ คำพูดแสดงความห่วงใยง่ายๆ ของหลิงเสวี่ยทำให้เสวี่ยซินเหยารู้สึกถึงความอบอุ่นและการดูแลเอาใจใส่ที่ไม่เคยมีมาก่อน
การดูแลเอาใจใส่อย่างจริงใจนี้คือสิ่งที่นางปรารถนามาโดยตลอดในชาติก่อน!
เสวี่ยซินเหยาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกสับสนงุนงง
นางไม่เข้าใจความรู้สึกในปัจจุบันของตนเองจริงๆ
แม้ว่าในขณะนี้นางจะรู้สึกอบอุ่นในใจ แต่อารมณ์ของนางส่วนใหญ่กลับวุ่นวาย สับสนวุ่นวายอย่างยิ่ง
อย่างไรเสีย ตลอดชีวิตของนางใช้ไปกับการต่อสู้กับสัตว์อสูร เต็มไปด้วยความเป็นปรปักษ์และความเกลียดชังต่อพวกมัน
และบัดนี้ ความปรารถนาที่ซ่อนเร้นมานานของนางกลับได้รับการเติมเต็มโดยมังกรยักษ์ระดับจักรพรรดิ?
สิ่งนี้ทำให้นางรู้สึกสับสนและทำอะไรไม่ถูกจริงๆ
หัวใจของเสวี่ยซินเหยาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่หลากหลาย และชั่วขณะหนึ่ง นางก็ค่อนข้างเหม่อลอย
หลิงเสวี่ยมองดูท่าทางที่ค่อนข้างเหม่อลอยของนางและอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจอีกครั้ง
ไม่นะ?
ทำไมเจ้าหนูนี่ถึงเหม่ออีกแล้ว?
ถึงแม้ว่าตอนเหม่อจะดูน่ารักดีก็เถอะ
แต่วันนี้นางจะเหม่อกี่ครั้งกัน?
ความเยือกเย็นของจักรพรรดินีของเธอไปไหนหมด?
ทำไมไม่เปลี่ยนชื่อเป็น 'ยัยเหม่อ' ไปเลยล่ะ?
ขณะที่หลิงเสวี่ยกำลังบ่นในใจ เสวี่ยซินเหยาซึ่งได้สติกลับคืนมา ก็ฝืนยิ้มออกมาในขณะนี้ ไม่อยากให้หลิงเสวี่ยต้องเป็นห่วง
"อืม ท่านแม่ หนูไม่เป็นไรค่ะ"
หลิงเสวี่ยถอนหายใจเบาๆ: "อนิจจา..."
ในที่สุดนางก็ได้สติกลับคืนมา
มิฉะนั้นแล้ว นางคงสงสัยว่าวิญญาณของเจ้าหนูนี่กำลังจะออกจากร่างแล้ว
"เจ้าหนู อย่าฝืนเลย ยื่นมือออกมา หงายฝ่ามือขึ้น ให้แม่ดูหน่อยสิว่าโดนลวกหรือเปล่า!"
"ฉันจะได้ปฐมพยาบาลเบื้องต้นให้!" หลิงเสวี่ยกล่าวอย่างอ่อนโยน
นางยื่นอุ้งเท้าออกไปและชี้ไปที่มือเล็กๆ ที่แดงก่ำของเสวี่ยซินเหยา
เสวี่ยซินเหยาทำอะไรไม่ถูก ยังคงวางมือเล็กๆ ที่แดงก่ำทั้งสองข้าง หงายฝ่ามือขึ้น ตรงหน้าหลิงเสวี่ย
"ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมื่อครู่นางกรีดร้องเสียงดังขนาดนั้น มือเล็กๆ นี่เกือบจะถูกลวกจนกลายเป็นเท้าหมูแล้ว!"
เมื่อได้ยินหลิงเสวี่ยบรรยายมือของนางว่าเป็นเท้าหมู เสวี่ยซินเหยาซึ่งเดิมทีน้ำตาคลอเบ้าอยู่ ก็ทนนั่งนิ่งต่อไปไม่ได้ในทันที
นางกำลังจะโต้กลับแต่ก็พลันรู้สึกว่าความรู้สึกแสบร้อนที่มือลดลง
"หืม?"
ไม่เจ็บแล้ว?
ความรู้สึกเย็นสบายทำให้นางครางเบาๆ ด้วยความสงสัย
นางมองลงไปและเห็นว่าหลิงเสวี่ยได้อ้าปากและพ่นลมหายใจใส่มือของนาง
ลมเย็นๆ ที่มีเกล็ดหิมะสองสามเกล็ดปนอยู่ ห่อหุ้มมือเล็กๆ ของนางไว้
มือเล็กๆ ที่แดงก่ำของนางค่อยๆ กลับสู่สภาพปกติ
เสวี่ยซินเหยามองดูภาพที่น่าอัศจรรย์นี้ และคำพูดโต้แย้งที่อยู่บนริมฝีปากของนางก็หายไปในทันที
ทว่า ในวินาทีถัดมา
ลิ้นขนาดใหญ่ที่ไม่น่าเชื่อ โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า ได้เลียมือเล็กๆ ของเสวี่ยซินเหยาในขณะนี้
หลังจากเลียมือเล็กๆ ของเสวี่ยซินเหยาแล้ว หลิงเสวี่ยก็เงยหน้าขึ้น เลียมุมปากของตนเอง และกล่าวอย่างขี้เล่นว่า "เอาล่ะ ฆ่าเชื้อเสร็จแล้ว เธอไม่เป็นอะไรแล้ว!"
เห็นไหม ในฐานะมังกรยักษ์ระดับจักรพรรดิ น้ำลายของนางคือยาที่ดีที่สุด
ตราบใดที่นางปฐมพยาบาลเบื้องต้นแบบนี้ เจ้าหนูก็จะไม่เป็นแผลพุพองหรือมีรอยแผลเป็น!
แต่จักรพรรดินีตัวน้อย ซึ่งถูกเลียหน้าด้วยน้ำลาย ไม่สามารถอดกลั้นได้อีกต่อไปในขณะนี้
อารมณ์ที่ถูกกดขี่มานานจากชาติก่อนของนางถูกปลดปล่อยออกมาอย่างสมบูรณ์ในขณะนี้
ทัศนวิสัยของนางค่อยๆ พร่ามัว และน้ำตาก็ไหลออกจากดวงตาอย่างควบคุมไม่ได้
ใช่ เสวี่ยซินเหยาร้องไห้ นางร้องไห้อย่างควบคุมไม่ได้!
"เอ๊ะ เอ๊ะ เอ๊ะ?"
"ไม่ได้นะ เจ้าหนู ทำไมเธอถึงร้องไห้ล่ะ?"
"ฉันก็แค่เลียเธอเองไม่ใช่เหรอ?"
"แม่ทำไปเพื่อตัวเธอเองนะ!"
"เอ๊ะ เอ๊ะ เอ๊ะ? ทำไมยิ่งร้องหนักขึ้นล่ะ เจ้าหนู?"
ไม่นะ เธอเป็นจักรพรรดินีไม่ใช่เหรอ?
เธอไม่สนใจศักดิ์ศรีของตัวเองเลยเหรอ?
นางก็แค่แกล้งนางนิดหน่อย จำเป็นต้องร้องไห้ขนาดนี้เลยเหรอ?
ตอนที่นางบอกว่าเป็นเด็กกำพร้า นางยังไม่ร้องไห้หนักขนาดนี้เลยไม่ใช่เหรอ?
จบตอน