ตอนที่ 5 เดธวิง—จ้าวแห่งพายุและอัคคี!
ตอนที่ 5 เดธวิง—จ้าวแห่งพายุและอัคคี!
เสวี่ยซินเหยาคิดกับตัวเอง แต่ก็ไม่ได้ชะลอการเคี้ยวปลาย่างในปากลงแม้แต่น้อย
แม้ว่าปลาย่างจะมีเพียงเกลือเล็กน้อย แต่นั่นก็ไม่ได้หยุดยั้งนางจากการกินมันอย่างเอร็ดอร่อย!
อย่างไรเสียนางก็หิวเกินไปแล้ว ในท้องไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย
เมื่อมองดูสีหน้าที่พึงพอใจของเสวี่ยซินเหยา หลิงเสวี่ยก็ยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว
"เจ้าหนู ค่อยๆ กินสิ อย่าให้ติดคอ ฉันไม่แย่งเธอหรอกน่า!"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสวี่ยซินเหยาซึ่งกำลังก้มหน้าก้มตากินอยู่ ก็เงยหน้าขึ้นและยิ้มอย่างเก้อเขิน
"ค่ะ หนูจะกินช้าลง"
เมื่อครู่นี้นางออกจะเสียกิริยาไปหน่อยจริงๆ
นาง, จักรพรรดินีผู้สง่างาม, จะมาทิ้งภาพลักษณ์ของตัวเองเพื่อเนื้อไม่กี่คำได้อย่างไร?
ไม่ได้
ไม่ได้
ต้องสง่างามเข้าไว้
ไม่ว่านางจะหิวแค่ไหน ไม่ว่าปลาย่างจะอร่อยเพียงใด อย่างน้อยนางก็ควรกินอย่างสุภาพกว่านี้หน่อย...
อย่างไรเสียนางก็ไม่ใช่จักรพรรดินีตะกละเสียหน่อย!
ขณะที่เสวี่ยซินเหยาชะลอการกินของนางลง หลิงเสวี่ยซึ่งนั่งสังเกตการณ์อยู่ก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้และลุกขึ้นยืนทันที
เมื่อเห็นหลิงเสวี่ยกำลังจะจากไป เสวี่ยซินเหยาก็รีบกลืนปลาย่างในปากและถามด้วยความสับสนเล็กน้อย "ท่านแม่ เป็นอะไรไปเหรอคะ?"
"เกิดอะไรขึ้นเหรอคะ?"
"ไม่มีอะไร!"
"แม่นึกอะไรขึ้นมาได้อย่างกะทันหัน เธอนั่งอยู่ตรงนี้อย่าไปไหนนะ เดี๋ยวแม่มา!"
หลังจากหลิงเสวี่ยพูดจบ นางก็ก้าวอุ้งเล็บมังกรขนาดมหึมาของนางออกไปและเดินไปยังทะเลสาบ
เสวี่ยซินเหยามองตามแผ่นหลังของหลิงเสวี่ยที่กำลังจากไป แม้ว่าในใจจะเต็มไปด้วยคำถาม แต่นางก็ยังคงนั่งอยู่ที่เดิมอย่างเชื่อฟังและกินปลาย่างต่อไป
อีกฝ่ายเป็นถึงมังกรยักษ์ระดับจักรพรรดิ เป็นไปไม่ได้เลยที่นางจะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ดังนั้นนางจึงไม่กังวลเรื่องความปลอดภัยของนางโดยธรรมชาติ
ส่วนความปลอดภัยของนางเองน่ะเหรอ?
ล้อกันเล่นหรือเปล่า!
ภูผาหนึ่งลูกมิอาจมีพยัคฆ์สองตัวได้ ตอนนี้นางอยู่ในอาณาเขตของมังกรยักษ์ระดับจักรพรรดิ เป็นไปไม่ได้อย่างยิ่งที่สัตว์อสูรระดับสูงจะโผล่ออกมาโจมตีนาง!
ในความเป็นจริง หลังจากที่ร่างของหลิงเสวี่ยเดินไปไกลแล้ว เสวี่ยซินเหยาซึ่งยังกินไม่หนำใจก็เริ่มกินอย่างตะกละตะกลามอีกครั้งโดยควบคุมไม่ได้
แม้ว่านางจะตำหนิตัวเองในใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่นางก็ยังเลือกที่จะเพลิดเพลินกับมันอย่างเต็มที่!
อย่างไรเสียนี่ก็เป็นธรรมชาติของมนุษย์
จะมาโทษนางในเรื่องนี้ไม่ได้
ถ้าจะโทษใคร ก็ต้องโทษที่ท่านแม่ทำอาหารอร่อยเกินไปต่างหาก!
ในขณะเดียวกัน หลิงเสวี่ยหลังจากไปถึงจุดที่ห่างไกล ก็กางปีกที่น่าเกรงขามอย่างหาที่เปรียบมิได้ของนางออกและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
"ตูม!"
ปีกมังกรที่กางออกของนางบดบังท้องฟ้าไปครึ่งหนึ่ง ขณะที่ปีกขนาดมหึมาของนางกระพือ ก็พลันก่อให้เกิดลมกระโชกแรง พัดพาหิมะโดยรอบให้เต้นระบำอย่างโกลาหล และในชั่วพริบตา ทุ่งหิมะทั้งผืนก็สั่นสะเทือน—
ก่อนจากไป นางยังบินวนอยู่บนอากาศหนึ่งรอบ พลังอำนาจมังกรระดับจักรพรรดิอันทรงพลังของนางถูกปลดปล่อยอย่างอิสระไปทั่วท้องฟ้า เป็นการประกาศอย่างเป็นทางการต่อสัตว์อสูรทุกตัวในรัศมีร้อยลี้ว่า: นาง, หลิงเสวี่ย, กำลังจะออกไปข้างนอก!
พวกแกทุกคนทำตัวเงียบๆ ไว้ซะ!
ทันใดนั้น ทุ่งหิมะที่เคยสงบนิ่งก่อนหน้านี้ก็ราวกับถูกทิ้งระเบิด เกิดความโกลาหลขึ้นโดยสิ้นเชิง
สัตว์อสูรเหล่านั้นที่ซ่อนตัวอยู่ลึกใต้หิมะและในถ้ำต่างก็สัมผัสได้ถึงพลังอำนาจมังกรอันน่าสะพรึงกลัวนี้ที่ทำให้พวกมันสั่นสะท้านไปถึงไขกระดูก
ในถ้ำลาวาใต้ดินที่อยู่ไกลออกไปอีก มังกรปฐพีเพชรตัวหนึ่งที่กำลังแทะไขกระดูกหินอยู่ก็พลันแข็งทื่อ
แกนผลึกธาตุดินบนหน้าผากของมันกะพริบอย่างรุนแรง และเกล็ดหนาของมันก็ปิดลงทีละชั้น ห่อหุ้มตัวเองเป็นทรงกลมหินที่ปิดสนิทในทันที—นี่คือท่าป้องกันขั้นสูงสุดของเผ่าพันธุ์พวกมันเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ล่าตามธรรมชาติ
แม้จะไม่ได้เห็นร่างของหลิงเสวี่ยด้วยตาของตัวเอง แต่การกดขี่ทางสายเลือดที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือดก็ยังคงทำให้มันซ่อนตัวตนของมันลงไปสู่ระดับต่ำสุดในทันที
ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร ลึกเข้าไปในมหาป่าวิญญาณดารา ราชันหมาป่าเหมันต์ระดับเจ็ดตัวหนึ่งที่กำลังหาอาหารอยู่ในหิมะก็พลันหูผึ่งขึ้นทันทีเมื่อมันสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจมังกรของหลิงเสวี่ย ดวงตาที่ปกติว่องไวของมันบัดนี้กลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
"นั่นมันจักรพรรดิตนนั้น—เดธวิง—มังกรแห่งพายุและเปลวเพลิง!"
"นางกำลังทำอะไร?"
"นางไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง?"
"นางคิดจะออกอาละวาดสังหารหมู่รึ?"
ขนของมันตั้งชัน ขาทั้งสี่ของมันราวกับถูกตรึงไว้กับพื้น ไม่สามารถขยับได้ เขี้ยวของมันกระทบกันอย่างควบคุมไม่ได้ และเสียงครางต่ำๆ ก็เล็ดลอดออกมาจากลำคอ ราวกับกำลังแสดงความอ่อนแอต่อตัวตนที่ทรงพลังนี้
หมาป่าใต้บังคับบัญชาของมันหลายตัวถึงกับขุดหลุมตรงนั้นและฝังตัวเองลงไป
จนกระทั่งพลังอำนาจมังกรของหลิงเสวี่ยหายลับไปบนท้องฟ้า พวกมันถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก หางจุกก้นและวิ่งเข้าไปในถ้ำใกล้ๆ ไม่กล้าโผล่หัวออกมาอีก
และลูกหมาป่าในถ้ำของมัน เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจมังกรของหลิงเสวี่ย ก็ฉี่ราดทันที ร้องโหยหวนไม่หยุด
เมื่อเห็นเช่นนี้ ราชันหมาป่าก็ตบหน้าลูกชายของมันไปสองฉาดใหญ่ทันที!
บ้าเอ๊ย!
ถ้าจะตายก็อย่ามาลากข้าไปด้วย!
ลูกน่ะเกิดใหม่ได้ แต่ถ้าข้าตายไป ข้าก็ตายไปจริงๆ นะ!
บนพื้นดิน แม้ว่าพลังอำนาจมังกรของหลิงเสวี่ยจะไม่ได้มุ่งเป้ามาที่นาง แต่ลมกระโชกแรงที่พัดโหมกระหน่ำก็ยังคงพัดผมสีเงินของนางจนปลิวไสว!
ในขณะนี้ เสวี่ยซินเหยากำลังใช้ร่างที่บอบบางของนางปกป้องปลาย่างในชามอย่างสุดชีวิต
ไม่ใช่ว่านางซึ่งเป็นจักรพรรดินีจะหวงอาหาร แต่เป็นเพราะนางไม่ต้องการให้ปลาที่หลิงเสวี่ยอุตส่าห์ย่างมาต้องสูญเปล่าต่างหาก
ในเวลาเดียวกัน ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร ราชันพยัคฆ์ขาวตนหนึ่งซึ่งมีความแข็งแกร่งใกล้เคียงกับระดับจักรพรรดิ ก็จ้องมองไปในทิศทางของหลิงเสวี่ย คิ้วของมันขมวดเข้าหากันโดยไม่สมัครใจ
"หรือว่า... เดธวิงตนนั้นจะพบข้าแล้ว?"
"ไหนว่ากันว่านางจะจำศีลทุกฤดูหนาวไม่ใช่เหรอ?"
"แต่นางกลับพบข้าได้จากระยะไกลขนาดนี้..."
"โฮก..."
ราชันพยัคฆ์ขาวคำรามออกมาอย่างไม่ยอมจำนนนัก ก่อนจะส่ายหัวพลางกล่าวว่า — ‘สมแล้วที่เป็นมังกรแห่งพายุและเพลิงอัคคีในระดับจักรพรรดิ…น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง’
"ช่างเถอะ ข้าถอยไปก่อนดีกว่า!"
"ไว้ในอนาคตเมื่อข้าก้าวขึ้นสู่ระดับจักรพรรดิได้แล้ว ข้าจะกลับมาประลองกับเจ้าอีกครั้ง!"
ภายในมหาป่าวิญญาณดารา การต่อสู้ระหว่างสัตว์อสูรนั้นโหดร้ายอย่างยิ่ง หากเจ้าไม่กินผู้อื่น ผู้อื่นก็จะกินเจ้าเป็นของว่าง!
ไม่ว่าจะเป็นเผ่าพันธุ์หรือสถานะใด มีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่เป็นใหญ่คือคำตอบเดียว
ราชันองค์ใหม่ต่อสู้กับราชันองค์เก่า ราชันองค์เก่าล้มลง และราชันองค์ใหม่ขึ้นครองบัลลังก์เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นปกติภายในมหาป่าวิญญาณดารา
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกฆ่าโดยสัตว์อสูรที่ทรงพลัง หลิงเสวี่ยได้ก้าวหน้าขึ้นทีละขั้นอย่างมั่นคง จากลูกมังกรน้อยที่เปราะบางสู่สัตว์อสูรชื่อกระฉ่อนที่รู้จักกันในนามปัจจุบันว่า—เดธวิง—จ้าวแห่งพายุและอัคคี!
และความยากลำบากที่เกี่ยวข้องนั้น...
แม้แต่นักเล่านิทานผู้ช่ำชองก็ยังต้องใช้เวลาอีกนานมากในการเล่าเรื่องทั้งหมด
ขณะที่หลิงเสวี่ยปลดปล่อยแรงกดดันของนาง ในพื้นที่ใจกลางของมหาป่าวิญญาณดารา กลุ่มสัตว์อสูรที่กำลังจัดพิธีประลองเพื่อบรรลุนิติภาวะก็พลันเกิดความโกลาหลขึ้น
ราชันเหยี่ยวอัสนีระดับจักรพรรดิขั้นเก้าที่เป็นผู้นำกางปีกที่ห่อหุ้มด้วยสายฟ้าออก บอกให้เผ่าพันธุ์ของตนอย่าตื่นตระหนก แต่ก็หุบปีกลงทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจมังกร
มันมองไปยังทิศเหนือของมหาป่าวิญญาณดารา กรงเล็บขนาดมหึมาของมันกำแน่นขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว สายตาที่แหลมคมของมันจับจ้องไปยังทิศทางของหลิงเสวี่ยอย่างแน่วแน่
แต่ครู่ต่อมา ราชันเหยี่ยวอัสนีระดับจักรพรรดิขั้นเก้าตนนี้ก็ยังคงละสายตากลับมาและถอนหายใจออกมาเบาๆ จนแทบไม่ได้ยิน
"แจ้งให้เผ่าพันธุ์ทั้งหมดทราบ ช่วงนี้ให้ระวังตัวไว้!"
"เดธวิง—ตื่นขึ้นมาก่อนกำหนดแล้ว!"
ในฐานะสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิขั้นเก้า ตัวเขาเองไม่ได้กลัวเดธวิง
แต่...
เดธวิง ซึ่งต่อสู้ฝ่าฟันเหล่าจักรพรรดิรุ่นเก๋าของมหาป่าวิญญาณดารามาได้ด้วยกำลังของตนเองล้วนๆ เป็นหมาป่าเดียวดายที่ไม่มีจุดอ่อน ทางที่ดีอย่าไปยุ่งกับนางเลยจะดีกว่า!
อย่างไรเสียนางก็ตัวคนเดียวไม่มีจุดอ่อน ในขณะที่สัตว์อสูรระดับจักรพรรดิรุ่นเก๋าส่วนใหญ่มีครอบครัวและผู้ใต้บังคับบัญชา มีจุดอ่อนมากมายรอบตัว...
จบตอน