ตอนที่ 3 ท่านแม่, ท่านแม่!

เสวี่ยซินเหยาอยากจะให้ตัวเองยังไม่ตื่นขึ้นมาเสียเหลือเกิน แต่ดวงตาสีทองที่ใหญ่กว่าร่างของนางก็ยังคงจับจ้องมาที่นาง

“ทำยังไงดี?

ทำยังไงดี?

ทำยังไงดี?“เสวี่ยซินเหยาครุ่นคิดอย่างบ้าคลั่งว่าจะรับมือกับสถานการณ์นี้อย่างไรดี”ฉันควรจะแสร้งโง่, ทำตัวน่ารัก, หรือว่าจะยอมรับมังกรยักษ์ตัวนี้เป็นพ่อตรงนี้เลยดี?”

บางทีการเรียก ‘พ่อ’ อาจจะกระตุ้นสัญชาตญาณความเป็นพ่อของมันก็ได้?

อย่างไรเสียนางก็น่ารักขนาดนี้ มันน่าจะได้ผลสิน่า?

ทว่า ขณะที่นางกำลังระดมสมองอย่างบ้าคลั่ง มังกรยักษ์เบื้องหน้าก็อ้าปากและพูดด้วยน้ำเสียงเกียจคร้านว่า “นี่~”

“เจ้าหนู ยังไม่ไปอีกเหรอ?”

เมื่อได้ยินน้ำเสียงสตรีวัยผู้ใหญ่ที่เกียจคร้านซึ่งขัดกับขนาดตัวอันน่าสะพรึงกลัวของมันโดยสิ้นเชิง เสวี่ยซินเหยาก็อดที่จะตกตะลึงไม่ได้

ความแตกต่างอย่างสุดขั้วของน้ำเสียงทำให้นางเกือบจะคิดว่าตัวเองหูฝาดไป

แต่วินาทีต่อมา นางก็ดึงสติกลับมาสู่ความเป็นจริงได้ในทันที

เดี๋ยวนะ พี่สาวเหรอ?

ไม่ใช่พ่อหรอกเหรอ?

แล้วนางจะเรียก ‘พ่อ’ เพื่อกระตุ้นสัญชาตญาณความเป็นพ่อได้อย่างไร?

แผนการ ‘เรียกพ่อ’ ใช้ไม่ได้ผลโดยสิ้นเชิง

แต่สัญชาตญาณการเอาตัวรอดทำให้นางคิดอย่างรวดเร็ว

ใช่แล้ว ในเมื่ออีกฝ่ายเป็นมังกรตัวเมีย นางก็เรียก ‘แม่’ ได้ไม่ใช่เหรอ?

ได้สิ ใช่ไหม?

สถานการณ์มันฉุกเฉิน และเห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่พอใจ ทำให้นางไม่มีเวลาคิดอะไรอีกต่อไป

ถ้ามันพ่นลมหายใจใส่นางอีกครั้ง ร่างกายที่บอบบางของนางรับไม่ไหวแน่

อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า อ๊า!!!

ช่างมันเถอะ ลองดูสักตั้ง!

หลังจากตัดสินใจแล้ว แทบจะเป็นไปโดยสัญชาตญาณ ดวงตาของนางก็คลอไปด้วยน้ำตา เสียงสั่นเครือสะอื้นไห้ และนางก็ร้องเรียกหลิงเสวี่ยอย่างชัดถ้อยชัดคำว่า “ท่านแม่!”

ขณะที่พูด นางยังแสร้งทำเป็นเช็ดน้ำตาที่ไม่มีอยู่จริง มือเล็กๆ ที่อ่อนนุ่มของนางกำเกล็ดบนคางของหลิงเสวี่ยไว้แน่น ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย แสดงบทบาทของเด็กสาวที่หวาดกลัวได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อก้าวแรกผ่านไป เสวี่ยซินเหยาก็พบว่าการเรียกเช่นนี้ออกมาเป็นธรรมชาติอย่างน่าประหลาด

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย นางหลับตาลงทันทีและกระซิบ พยายามกระตุ้นสัญชาตญาณความเป็นแม่ของหลิงเสวี่ยด้วยภาพลักษณ์ของเด็กสาวที่บอบบาง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลิงเสวี่ยก็ตกใจเช่นกัน คิ้วของนางขมวดเข้าหากันอย่างเห็นได้ชัด

เจ้าหนูนี่เป็นอะไรไป?

อยู่ๆ ก็มาเรียก ‘แม่’ เนี่ยนะ?

หรือว่าเคยเล่น Valorant มาก่อน?

โลกต่างมิตินี่ก็มีสาว Valorant ด้วยเหรอ?

“ท่านแม่!”

“ท่านแม่!”

เพื่อที่จะรอดชีวิต ถึงกับยอมเรียก ‘แม่’ เลยเหรอ?

เจ้าหนูนี่… ช่างจริงๆ เลย

หลิงเสวี่ยมองดูท่าทางน่าสงสารของเสวี่ยซินเหยา ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกแปลกประหลาดที่อธิบายไม่ถูก

นางมีชีวิตอยู่มานานขนาดนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่นางเจอสถานการณ์แบบนี้

การถูกเด็กสาวมนุษย์ตัวเล็กๆ เรียก ‘แม่’ อย่างกะทันหันมันให้ความรู้สึกแปลกประหลาดจริงๆ

“เจ้าหนู เรียกอะไรของเธอ!” หลิงเสวี่ยพูดอย่างหัวเสีย แต่เมื่อมองดูท่าทางน่าสงสารของเสวี่ยซินเหยา ความโกรธในใจของนางก็สลายไปเล็กน้อยอย่างอธิบายไม่ได้

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของเสวี่ยซินเหยาก็สั่นไหว

ทว่า เมื่อปล่อยลูกธนูออกไปแล้วก็ไม่อาจหวนกลับ ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว นางทำได้เพียงกัดฟันและแสดงต่อไป

“ฮือๆ~”

“แม่ของหนูตายไปแล้ว ตอนนี้หนูเหลือตัวคนเดียว ฮือๆ~~”

“เสียงของพี่สาวคล้ายกับเสียงของแม่หนูมากเลยค่ะ พอได้ยินเสียงของพี่สาวก็ทำให้นึกถึงแม่อีกแล้ว ฮือๆๆ~”

เมื่อเสวี่ยซินเหยาเริ่มร้องไห้ น้ำตาก็ไหลอาบแก้ม ร้องไห้คร่ำครวญราวกับว่านางเพิ่งสูญเสียญาติที่ใกล้ชิดที่สุดไปจริงๆ

นางกำเกล็ดของหลิงเสวี่ยไว้แน่น ร่างกายสั่นราวกับลูกนกตกน้ำ ราวกับว่านั่นคือฟางเส้นสุดท้ายในชีวิตของนาง

ทว่า แม้ภายนอกจะดูหวาดกลัว แต่นางก็แอบมองลอดช่องว่างระหว่างนิ้ว สังเกตทุกการเคลื่อนไหวของหลิงเสวี่ยอย่างลับๆ

หลิงเสวี่ยมองดูท่าทางของเสวี่ยซินเหยา และความรู้สึกแปลกประหลาดในใจก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

นี่คือความรักของแม่เหรอ?

คงไม่ใช่หรอกมั้ง?

นางยังไม่เคยคลอดลูกสักหน่อย!

การคลอดลูกเป็นไปไม่ได้ ชาตินี้ไม่มีทาง!

ทว่า เมื่อนางมองไปยังร่างที่สั่นเทาเล็กน้อยของเสวี่ยซินเหยาอีกครั้ง ความรู้สึกสงสารในใจก็ทวีความรุนแรงขึ้น

เฮ้อ เจ้าหนูตรงหน้านี่เป็นเด็กที่น่าสงสารจริงๆ!

บัดนี้ในฐานะมังกรยักษ์—หลังจากผ่านการต่อสู้ที่โหดร้ายมานานหลายปี นางได้ตัดขาดตัวตนจากมนุษย์โดยสิ้นเชิง แต่หัวใจของนางก็ไม่ได้เย็นชาและไร้ความรู้สึกไปทั้งหมด

ในความเป็นจริง เป็นเพราะนางได้ประสบกับการนองเลือดและความโหดร้ายมามากเกินไป นางจึงใช้เวลาหลายปีจำศีลอย่างเงียบๆ ในสถานที่ที่สวยงามและสันโดษแห่งนี้ เพียงเพื่อผ่อนคลายจิตใจและร่างกายเป็นครั้งคราว เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่รู้วิธีฆ่าอย่างบ้าคลั่งตามสัญชาตญาณโดยสมบูรณ์

และในขณะนี้ เสียงร้องไห้ของเสวี่ยซินเหยาก็อดไม่ได้ที่จะทำให้หลิงเสวี่ยหวนนึกถึงความทรงจำที่ห่างไกลและเลือนรางมากขึ้นเรื่อยๆ ในสมัยที่นางยังเป็นมนุษย์

เมื่อก่อนนั้น นางเคยเป็นชายหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ แต่ตอนนี้นางคือมังกรตัวเมียผู้ยิ่งใหญ่อายุ 500 ปี!

“เฮ้อ…”

“เอาล่ะ เอาล่ะ หยุดร้องได้แล้ว” หลิงเสวี่ยพูดอย่างจนปัญญา แต่เสวี่ยซินเหยาไม่มีทีท่าว่าจะหยุด ตรงกันข้ามกลับร้องไห้ดังขึ้นอีก

“ฮือๆ~ ท่านแม่ ท่านแม่!”

ครู่ต่อมา ในที่สุดหลิงเสวี่ยก็เริ่มปวดหัวกับการร้องไห้ของเสวี่ยซินเหยา ด้วยความรำคาญเล็กน้อย นางจึงอดไม่ได้ที่จะขู่ด้วยน้ำเสียงที่ไม่พอใจ “ขืนร้องอีกคำเดียวจะจับกินซะเลย!”

เมื่อสิ้นเสียงของนาง เสวี่ยซินเหยาก็หยุดร้องไห้ทันที ทว่า นางยังคงแอบมองสีหน้าของหลิงเสวี่ยผ่านช่องว่างระหว่างนิ้วของนาง

เมื่อเห็นเสวี่ยซินเหยาหยุดร้องไห้ หลิงเสวี่ยก็ค่อยๆ ยกศีรษะขนาดมหึมาขึ้นและมองลงมาที่เสวี่ยซินเหยา ถามด้วยน้ำเสียงที่สง่างามแต่ก็ฉงนเล็กน้อย “ทำไมเมื่อวานเธอถึงไม่ไปจากที่นี่?”

“ไม่กลัวฉันกินเธอหรือไง?”

อัตราการเต้นของหัวใจของเสวี่ยซินเหยาพลันเร่งขึ้น และนางก็รีบคำนวณในใจอย่างรวดเร็ว

นางรู้ว่านางต้องให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลในตอนนี้ มิฉะนั้นความพยายามทั้งหมดก่อนหน้านี้อาจสูญเปล่า

เมื่อคิดดังนั้น นางก็สูดน้ำมูกและแสร้งทำเป็นขี้ขลาด พูดว่า “พี่สาว หนู… หนูอยากจะไปอยู่แล้ว แต่ข้างนอกมันหนาวมาก แล้วหนูก็ไม่มีที่ไปค่ะ แล้วก็… หนูเห็นว่าพี่สาวดูเหมือนจะไม่ได้อยากกินหนูจริงๆ หนูก็เลยคิดว่า… จะแอบอยู่กับพี่สาวที่นี่ค่ะ”

หลิงเสวี่ยนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนกำลังไตร่ตรองคำพูดของเสวี่ยซินเหยา

ครู่ต่อมา นางก็ถามอีกครั้ง:

“ไม่มีที่ไป?”

“ครอบครัวของเธอไปไหน?”

น้ำตาคลอเบ้าในดวงตาของเสวี่ยซินเหยา แต่นางก็พยายามอย่างหนักไม่ให้มันไหลออกมา พลางพูดว่า “หนูเป็นเด็กกำพร้าค่ะ”

“ครอบครัวของหนูตายหมดแล้ว!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลิงเสวี่ยก็ตกใจเล็กน้อย ประหลาดใจกับคำตอบอยู่บ้าง

เด็กกำพร้า ช่างเป็นเด็กที่น่าสงสาร!

ร่องรอยของความสงสารในใจของหลิงเสวี่ยยิ่งรุนแรงขึ้น และเมื่อมองดูท่าทางที่น่าสงสารของเสวี่ยซินเหยา น้ำเสียงของนางก็อ่อนลงโดยไม่รู้ตัวไปหลายส่วน

“เจ้าหนู แล้วอนาคตเธอมีแผนจะทำอะไรบ้าง?”

เสวี่ยซินเหยาส่ายหน้า

หลิงเสวี่ยมองดูสีหน้าที่สับสนของเสวี่ยซินเหยาและถอนหายใจในใจ

เด็กคนนี้อยู่ตัวคนเดียวและไร้ที่พึ่ง ไม่มีที่ไปจริงๆ ในโลกที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งและหิมะแห่งนี้

“ช่างเถอะ ถ้าเธอไม่มีที่ไปจริงๆ ก็อยู่กับฉันไปก่อนแล้วกัน แต่ต้องเชื่อฟังและห้ามสร้างปัญหาให้ฉันเด็ดขาดนะ” หลิงเสวี่ยกล่าว เสียงของนางแฝงไปด้วยความจนปัญญา แต่ยิ่งกว่านั้นคือความไม่เต็มใจ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของเสวี่ยซินเหยาก็เป็นประกาย

หากนางได้รับความช่วยเหลือจากมังกรยักษ์ตัวนี้ การกลับมาผงาดของนางจะไม่ใช่เรื่องง่ายดุจพลิกฝ่ามือหรอกหรือ?

ทันทีที่คิดได้ดังนั้น เสวี่ยซินเหยาก็พยักหน้าอย่างรวดเร็ว ยิ้มอย่างสดใสพร้อมกับพูดเสียงดังว่า “ขอบคุณค่ะพี่สาว หนูจะเชื่อฟังอย่างแน่นอนและจะไม่สร้างปัญหาให้พี่สาวเด็ดขาดค่ะ”

หลิงเสวี่ยมองดูใบหน้าที่ยิ้มแย้มของเสวี่ยซินเหยาและอดที่จะหรี่ตาลงเล็กน้อยไม่ได้

เจ้าหนูนี่น่ารักไม่เบาเลย!

นางมีผิวที่ขาวมาก แต่รูปร่างผอมบางไปหน่อย

อ่า ก็นางเป็นเด็กกำพร้านี่นะ อาหารการกินคงไม่ค่อยดีเท่าไหร่!

ทว่า ขณะที่นางมองอยู่ หลิงเสวี่ยก็พลันนึกถึงคำถามสำคัญขึ้นมาได้

เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน!

เจ้าหนูนี่ไม่ได้พูดตลอดเวลาตอนที่นางหลับอยู่เหรอว่าเป็นจักรพรรดินีมนุษย์อะไรนั่น?

หรือว่านางจะเป็นจักรพรรดินีมนุษย์กลับชาติมาเกิดจริงๆ?

หลิงเสวี่ยกะพริบตา ดวงตาสีทองของนางสำรวจเด็กสาวมนุษย์ตรงหน้าอยู่ตลอดเวลา

ถ้านางเป็นจักรพรรดินีมนุษย์กลับชาติมาเกิดจริงๆ การให้นางอยู่ข้างกายจะไม่เหมาะสมไปหน่อยเหรอ?

อย่างไรเสียนางก็เป็นจักรพรรดินี ย่อมต้องมีแผนการเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเองอยู่แล้ว

หลิงเสวี่ยยกอุ้งเท้าขึ้นมาเท้าคางครุ่นคิด ขณะที่เสวี่ยซินเหยาเมื่อเห็นหลิงเสวี่ยดูเหมือนกำลังประเมินนางอยู่ ก็รีบยิ้มให้กว้างขึ้นไปอีก

นางสาบานได้ว่านางไม่เคยยิ้มสดใสขนาดนี้มาก่อนในชาตินี้

แน่นอนว่าชาติก่อนก็ไม่เคยเช่นกัน

และตอนนี้ เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางยิ้มอย่างสดใส เพียงเพื่อให้ฝ่ายตรงข้ามเป็นมังกรแม่ลูกอ่อนตัวใหญ่เนี่ยนะ?

แล้วศักดิ์ศรีของจักรพรรดินีมนุษย์ของนางจะไปอยู่ที่ไหน?

เอาเถอะ จริงๆ แล้วศักดิ์ศรีอะไรนั่นไม่สำคัญ การรอดชีวิตสำคัญที่สุด

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดหลิงเสวี่ยก็ส่ายหน้า ตัดสินใจในใจได้แล้ว: “ช่างมันเถอะ ช่างมันเถอะ ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว จะมีอะไรให้พูดอีก?”

นางถอนหายใจยาว เตรียมที่จะเลิกคิด แต่แล้วความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว ทำให้นางยกยิ้มที่มุมปาก

“ต่อให้เป็นจักรพรรดินีมนุษย์แล้วจะทำไม? ตอนนี้ก็ยังเป็นแค่เด็กน้อยคนหนึ่ง และก็ยังต้องเรียกฉันว่า ‘แม่’ อยู่ดีไม่ใช่เหรอ?”

ทันทีที่คิดได้ดังนั้น อารมณ์ของหลิงเสวี่ยก็พลันดีขึ้นทันที และในใจก็มีความตื่นเต้นผุดขึ้นมาเล็กน้อย

จักรพรรดินีมนุษย์ผู้สูงส่ง แต่กลับต้องมาทำตัวน่ารักต่อหน้านาง เรียก “ท่านแม่” หวานๆ

ยิ่งหลิงเสวี่ยคิดถึงความแตกต่างนี้ นางก็ยิ่งพบว่ามันตลกมากขึ้นเรื่อยๆ ถึงกับอยากเห็นฉากนั้นใจจะขาด

“อยากรู้จังว่านางจะมีสีหน้าแบบไหนตอนที่เรียกฉันว่า ‘แม่’ หลังจากที่นางโตขึ้น?”

ยิ่งหลิงเสวี่ยคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามันน่าสนใจ—นี่เป็นสิ่งที่น่าตั้งตารอสำหรับมังกรจริงๆ!

นางรำพึงกับตัวเอง และดวงตาสีทองอันกว้างใหญ่ก็ค่อยๆ เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น

“จากนี้ไป เธอก็ยังต้องเรียกฉันว่า ‘แม่’!”

เสวี่ยซินเหยาตกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของหลิงเสวี่ย แต่แล้วนางก็มีปฏิกิริยาอย่างรวดเร็ว รอยยิ้มของนางกว้างขึ้นอีก และนางก็ขานรับอย่างสดใสว่า “ได้ค่ะ ท่านแม่!”

แม้ว่าในฐานะจักรพรรดินีมนุษย์ การเรียกมังกรยักษ์ว่า ‘แม่’ จะรู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่บ้าง แต่เสวี่ยซินเหยาก็รู้ดีอยู่ในใจว่า “ท่านแม่” คำนี้อาจเป็นกุญแจสำคัญในการได้รับการสนับสนุนจากมังกรยักษ์ ตราบใดที่นางสามารถเอาใจหลิงเสวี่ยได้ วันข้างหน้าของนางอาจจะง่ายขึ้นอีกมาก

ยิ่งไปกว่านั้น เสียงของมังกรยักษ์ตัวนี้...

จะอธิบายอย่างไรดี เกียจคร้านและเย้ายวนเจือด้วยความสูงส่งราวกับหลุดพ้นจากโลก ฟังแล้วไพเราะราวกับน้ำพุใสเย็น เป็นน้ำเสียงของสตรีวัยผู้ใหญ่ระดับมารดาอย่างแท้จริง

หากนางฟังแต่เสียง เสวี่ยซินเหยาก็จะเชื่อโดยไม่ลังเลเลยว่าเจ้าของเสียงนี้จะต้องเป็นสตรีวัยผู้ใหญ่ที่งดงาม สง่างาม และเกียจคร้านเล็กน้อยอย่างแน่นอน

นอกจากนี้ การเรียกมังกรยักษ์ตัวนี้ว่า ‘แม่’ ก็ดูเหมือนจะไม่ได้ทำให้นางซึ่งเป็นจักรพรรดินีมนุษย์รู้สึกต่อต้านทางกายภาพแต่อย่างใด ตรงกันข้าม หลังจากที่นางก้าวข้ามอุปสรรคทางใจไปได้แล้ว มันก็ยิ่งพูดออกมาเป็นธรรมชาติมากขึ้นเรื่อยๆ!

ส่วนหลิงเสวี่ย เมื่อได้ยินเสียงหวานๆ ของเสวี่ยซินเหยาที่เรียก “ท่านแม่” ก็รู้สึกว่าความรู้สึกแปลกประหลาดและตื่นเต้นในใจของนางยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

จักรพรรดินีมนุษย์คนนี้ เรียก ‘ท่านแม่’ ได้เป็นธรรมชาติจริงๆ!

เธอไม่ใช่จักรพรรดินีมนุษย์จาก Valorant จริงๆ เหรอ?

จบตอน