บทที่ 60: เปิดเผย

บทที่ 60: เปิดเผย

นอก หอระฆัง หัวหน้าหอซู และชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมสีเทากำลังรออยู่

เป็น พ่อบ้านซู จากตระกูลหลี่อีกครั้ง

ครั้งนี้ หัวหน้าหอซู พาเขาขึ้นมาโดยตรง

ด้วยตัวอย่างก่อนหน้านี้ จึงไม่จำเป็นต้องรายงานอีก

ในฐานะรองหัวหน้าหอของ หอธุรการ แม้ว่าเขาจะไม่ทราบสถานการณ์ของตระกูลหลี่ แต่เขาก็มีความเชี่ยวชาญในความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์อย่างยิ่ง

ทันใดนั้น เขาก็เห็นร่างหนึ่งกำลังเดินเข้ามา และร่างกายที่เดิมทีสูงสง่าของเขาก็โค้งงอเล็กน้อยทันที

เขารีบเข้าไปทักทายอย่างนอบน้อม

"ศิษย์พี่หลี่"

หลี่กาน พยักหน้า

หัวหน้าหอซู ถอยไปด้านข้างอย่างมีไหวพริบ และยังขยิบตาให้ หลิวหมิง ที่เดินตามหลัง หลี่กาน

หลิวหมิง ตกใจในตอนแรก แต่เขาก็ไม่ได้โง่ เขารู้ทันทีและรีบไม่ตามไป แต่เดินไปด้านข้างกับ หัวหน้าหอซู

"นายน้อย"

พ่อบ้านซู รีบก้าวไปข้างหน้า กำลังจะคุกเข่าคำนับ

หลี่กาน โบกมือเบาๆ และ ปราณแท้ ที่มองไม่เห็นก็ยกเขาขึ้น "เข้ามากับข้า"

กล่าวเช่นนั้น หลี่กาน ก็เข้าไปใน หอระฆัง

พ่อบ้านซู รีบตามไป หัวใจของเขาสงบลง

ครั้งนี้ นายน้อยอนุญาตให้เขาเข้ามาในห้อง แสดงว่าความไม่พอใจของเขาต่อท่านอาจารย์ลดลงอย่างมากแล้ว

ภายใน หอระฆัง

"ตอนนี้เขาเป็นอย่างไรบ้าง?"

หลี่กาน นั่งลง

พ่อบ้านซู ยืนอยู่ รู้ว่านายน้อยกำลังถามถึงใคร และโค้งคำนับเล็กน้อยกล่าวว่า "นายน้อย นายท่านสุขภาพแข็งแรงดี ท่านถึงกับไปคารวะหลุมศพของฮูหยินเมื่อไม่นานมานี้ ท่านคิดถึงนายน้อยมาก"

คำพูดของเขาดูเหมือนธรรมดา แต่แฝงไปด้วยความหมายลึกซึ้ง

หลี่กาน จะไม่เข้าใจได้อย่างไร?

ในความทรงจำของตัวเขาเองก่อนหน้านี้ นอกจากความเกลียดชังต่อบิดาและความไม่ชอบต่อแม่เลี้ยงแล้ว ยังมีความปรารถนาถึงมารดาด้วย

เพราะตัวเขาเองก่อนหน้านี้มีอายุเพียงประมาณห้าหรือหกขวบเมื่อมารดาของเขาเสียชีวิต ความทรงจำเกี่ยวกับมารดาของเขาอบอุ่นมาก และในเวลานั้นบิดาของเขาก็ปฏิบัติต่อเขาเป็นอย่างดี

นับตั้งแต่การเสียชีวิตของมารดาและการมาถึงของแม่เลี้ยง ความประทับใจของเขาต่อบิดาก็กลายเป็นความเข้มงวด คอยสั่งสอนเขาด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึมเสมอ

"บางที ข้าอาจจะหาเวลาไปกลับไปคารวะ"

หลี่กาน คิดกับตัวเอง

เขาก็ได้เข้าใจแล้วว่านับตั้งแต่เขา เกิดใหม่ ในร่างนี้ เขาก็ได้รับ กรรม ของตัวเขาเองก่อนหน้านี้ และไม่จำเป็นต้องตีตัวออกห่างโดยสิ้นเชิง การปฏิบัติต่อมันด้วยความคิดธรรมดาก็เพียงพอแล้ว

เขาลุกขึ้น หยิบกล่องไม้ที่ พ่อบ้านซู เพิ่งยื่นให้ เดินไปที่โต๊ะใกล้ๆ และเขียนบันทึกเล็กๆ หลังจากนำธนบัตรทองคำกองหนึ่งออกจากกล่องไม้เล็กๆ เขาก็ใส่บันทึกเข้าไป จากนั้นก็วางขวดยาเล็กๆ สองขวดลงไป ปิดฝา และยื่นให้ พ่อบ้านซู

"พ่อบ้านซู เอาสิ่งนี้กลับไป"

หลี่กาน กล่าว

ขวดยาเล็กๆ สองขวดบรรจุ เม็ดยาปราณโลหิต และ เม็ดยาบำรุงจิตวิญญาณ

แม้ว่าคนธรรมดาจะไม่สามารถรับประทานโดยตรงได้ แต่การขูดผงเล็กน้อยและดื่มกับน้ำก็ไม่เป็นไร

เม็ดยาปราณโลหิต ช่วยเสริมปราณและโลหิต และเสริมสร้างร่างกาย

เม็ดยาบำรุงจิตวิญญาณ บำรุงจิตวิญญาณและทำให้จิตใจสงบ

เม็ดยา ดังกล่าว แม้จะดูเหมือนธรรมดาใน นิกายดาบเทพ แต่จริงๆ แล้วไม่ธรรมดาเลย ภายนอกพวกมันมีค่ามากและหายาก

ท้ายที่สุด พวกมันถูกกลั่นกรองโดยนิกายวิถีการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่เช่น นิกายดาบเทพ โดยเฉพาะสำหรับการบ่มเพาะของ นักรบ แม้แต่ นักรบกำเนิด ก็ยังได้รับ เม็ดยา สองประเภทนี้

มี เม็ดยา ระดับ สูง กว่านี้ แต่พวกมันไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่

ยิ่งไปกว่านั้น ผลผลิตก็ต่ำ ทำให้ไม่เหมาะสำหรับการบ่มเพาะปกติ

"ขอรับ นายน้อย"

พ่อบ้านซู รับกล่องไม้เล็กๆ และวางมันลงในกระเป๋าที่เขาพกติดตัวอย่างระมัดระวัง

"จำไว้ว่า อย่าให้มันกับผู้หญิงคนนั้น"

หลี่กาน เตือนขึ้นมาทันที

หัวใจของ พ่อบ้านซู กระตุก และเขารีบกล่าวอย่างนอบน้อมว่า "นายน้อย โปรดวางใจ บ่าวแก่จำได้"

หลังจาก พ่อบ้านซู ตาม หัวหน้าหอซู ลงจากภูเขา หลี่กาน ก็หยิบหนังสือเล่มหนึ่ง นั่งอยู่บน หอระฆัง และเริ่มพลิกดูในแสงแดดอันอบอุ่น

ในขณะเดียวกัน หลิวหมิง ก็กำลังฝึก หมัดแทงดาบ อยู่ด้านล่าง

หลี่กาน เพียงแค่เหลือบมองเขาก็สามารถบอกได้ว่ามีปัญหามากมายในเทคนิคการชกมวยของเขา

แต่ หลี่กาน ไม่มีเจตนาที่จะชี้แนะเขา

เมื่อถึงเวลาตี ระฆังเฉิน หลี่กาน ก็วางหนังสือลง ถือคันตี และตีห้าครั้ง

ตง ตง ตง...

เสียงระฆังที่ชัดเจนทำลายความเงียบสงัดในตอนกลางวัน

หลี่กาน หยิบ ดาบสิบแปด ขึ้นมาและเริ่มฝึกข้าง ระฆังเฉิน

หลิวหมิง ด้านล่างหยุดและเพียงแค่เฝ้าดู หลี่กาน ฝึกดาบ

แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะจมดิ่งลงไปอย่างเต็มที่ ตั้งใจอย่างแน่วแน่ หวังว่าจะสามารถแยกแยะอะไรบางอย่างได้

เมืองหยกขาว

รถม้าคันหนึ่ง ซึ่งมีทหารองครักษ์สามคนขี่ม้าคุ้มกัน ขับเข้ามาใน จวนหลี่

พ่อบ้านซู ที่เต็มไปด้วยฝุ่น ไม่สนใจความเหนื่อยล้าจากการเดินทางหลายวัน ก็กระโดดลงจากรถม้าทันทีและเดินตรงไปยังห้องโถงใหญ่

โดยไม่คาดคิด มีสาวใช้คนหนึ่งขวางทางเขาไว้

พ่อบ้านซู เห็นว่าเป็นชุนหมิง สาวใช้ส่วนตัวของฮูหยิน และพึมพำกับตัวเองว่าฮูหยินรู้ข่าวเร็วแค่ไหน เธอรู้ว่าเขาเพิ่งกลับมาหรือ?

"คุณหนูชุนหมิง ไม่ทราบว่ามีอะไรหรือครับ?"

พ่อบ้านซู รีบกล่าวทักทายด้วยรอยยิ้ม

แม้ว่าเขาจะเป็นพ่อบ้านของ จวนหลี่ แต่เธอเป็นสาวใช้ส่วนตัวของฮูหยิน เขาจึงไม่กล้าล่วงเกินเธอ

"พ่อบ้านซู ฮูหยินต้องการให้ท่านไปหา"

ชุนหมิงกล่าว

"คุณหนูชุนหมิง ข้าจะไปพบท่านอาจารย์ก่อน แล้วข้าจะไปหาฮูหยินทันที เป็นอย่างไรบ้างครับ?"

พ่อบ้านซู รีบกล่าว

"พ่อบ้านซู นายท่านไม่อยู่ในวันนี้ ท่านคงจะไม่กลับมาจนกว่าจะถึงตอนเย็น ท่านควรไปพบฮูหยินก่อน"

ชุนหมิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ก็ได้"

พ่อบ้านซู ทำได้เพียงตามชุนหมิงไปยังสวนหลังบ้าน

เขาเพียงแค่คิดถึงกล่องไม้เล็กๆ ที่อยู่บนหลังของเขาและรู้สึกขัดแย้งเล็กน้อย หากฮูหยินขอสิ่งของที่นายน้อยให้มา เขาควรทำอย่างไร?

เข้าสู่สวนหลังบ้าน

ฮูหยินนั่งอยู่ในศาลา มีสาวใช้คอยรับใช้ กินผลไม้และชื่นชมดอกโบตั๋นที่กำลังบานสะพรั่ง

"ฮูหยิน"

พ่อบ้านซู รีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อคำนับ

"พ่อบ้านซู นายน้อยได้พูดอะไรบ้างไหมครั้งนี้?"

ฮูหยินถาม

"ฮูหยิน ครั้งนี้นายน้อยถามถึงสุขภาพของนายท่าน"

พ่อบ้านซู กล่าว

"ไม่มีอะไรอีกหรือ?"

ฮูหยินถาม

"ฮูหยิน ไม่มีอะไรอีก"

พ่อบ้านซู ส่ายศีรษะโดยตรง

แม้ว่าหลังจากมอบสิ่งของให้นายท่านแล้ว นายท่านอาจจะบอกฮูหยิน แต่ระหว่างฮูหยินกับนายน้อย เขาก็ยังเลือกที่จะเชื่อฟังคำพูดของนายน้อย

นายน้อยเป็น ศิษย์ฝ่ายใน ของ นิกายดาบเทพ และจะกลายเป็นหัวหน้าตระกูลหลี่ในอนาคตอย่างแน่นอน

ไม่ว่าฮูหยินจะทรงอำนาจเพียงใด เธอจะทรงอำนาจกว่านายน้อยได้อย่างไร?

ในตอนเย็น

หลี่ตงหลิน หัวหน้า จวนหลี่ กลับมา

เมื่อทราบว่าพ่อบ้านกลับมา เขาก็เรียก พ่อบ้านซู ไปที่ห้องหนังสือทันที

"นายท่าน นี่คือสิ่งที่นายน้อยมอบให้ท่าน"

พ่อบ้านซู ยื่นกล่องไม้ให้ หลี่ตงหลิน อย่างระมัดระวัง

หลี่ตงหลิน ตื่นเต้นและพอใจมากที่ได้ยินว่าลูกชายคนโตของเขาส่งบางสิ่งกลับมาให้เขา

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาก็ได้ทบทวนตัวเองเช่นกัน สงสัยว่าเขาเข้มงวดกับลูกชายคนโตมากเกินไปหรือไม่

"กานเอ๋อร์ได้พูดอะไรอีกไหม?"

หลี่ตงหลิน ถาม

"นายน้อยยังบอกว่า... สิ่งของในกล่องไม้นี้ไม่สามารถ ไม่สามารถให้ฮูหยินได้..."

พ่อบ้านซู ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็พูดออกมา

หลี่ตงหลิน ตกตะลึง จากนั้นก็เงียบไป

บางทีลูกชายของเขาอาจจะให้อภัยเขาแล้ว แต่เขาก็ยังคงเก็บความไม่พอใจต่อแม่เลี้ยงของเขาไว้