บทที่ 32: ประเภทของดาบ

บทที่ 32: ประเภทของดาบ

หลี่กานเดินตาม อาจารย์ โจวปู้ผิง ไปยังลานกว้างด้านนอก หอเทพดาบ

"คนเยอะมาก!"

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็น ศิษย์ฝ่ายใน มากมายขนาดนี้

ใครก็ตามที่ปรากฏตัวที่นี่อย่างน้อยก็เป็น ศิษย์ อย่างเป็นทางการ

เพียงแค่เห็นฝูงชนหลายพันคนนี้ ก็สามารถเห็นถึงความแข็งแกร่งของ นิกายดาบเทพ ได้แล้ว

ท้ายที่สุด มันคือนิกายวิถีการต่อสู้ที่สั่นสะเทือนสามรัฐสิบสองมณฑล

จำนวน ศิษย์รับใช้ ที่รับเข้ามาในแต่ละปีมีจำนวนมาก เขาจำได้ว่าตอนที่เขาเข้าร่วมนิกาย มี ศิษย์รับใช้ เกือบสองสามพันคน

ท้ายที่สุด นิกายดาบเทพ นั้นใหญ่เกินไป ศิษย์ฝ่ายใน ผู้อาวุโส ผู้สืบทอดที่แท้จริง เจ้าสำนัก ฯลฯ เหล่านี้ล้วนเป็นผู้บ่มเพาะวิถีการต่อสู้เต็มเวลา ทุกแง่มุมของชีวิตประจำวัน เช่น อาหาร เสื้อผ้า ที่อยู่อาศัย และการเดินทาง ล้วนต้องการให้ ศิษย์รับใช้ เป็นผู้จัดการ

หลี่กานประมาณการว่า นิกายดาบเทพ ทั้งหมดมี ศิษย์รับใช้ ไม่น้อยกว่าหนึ่งหมื่นคน

"ตามข้ามา"

โจวปู้ผิงนำหลี่กานไปทางด้านหน้าของ หอเทพดาบ

"โจวเหลากุ้ย นี่คือ ศิษย์ ของเจ้าหรือ? เขายังเด็กมาก"

ผู้อาวุโส ร่างอ้วนคนหนึ่งสำรวจหลี่กานตั้งแต่หัวจรดเท้า

ผู้อาวุโส และ เจ้าสำนัก คนอื่นๆ ของ นิกายดาบเทพ ก็อยากรู้อยากเห็นมากเช่นกัน เนื่องจากเกณฑ์การรับ ศิษย์ ของโจวปู้ผิงนั้นแปลกประหลาด

บ่มเพาะ 'หมัดแทงดาบ' จนถึงขั้น สมบูรณ์

ศิษย์ฝ่ายใน คนไหนจะทำเช่นนั้น?

หลังจาก ศิษย์ อย่างเป็นทางการเข้าสู่ฝ่ายในแล้ว พวกเขาจะบ่มเพาะวิชาบ่มเพาะพลังภายในโดยตรง ไม่มีใครจะบ่มเพาะวิชาหมัดพื้นฐานอย่าง 'หมัดแทงดาบ'

ยิ่งไปกว่านั้น การบ่มเพาะให้ถึงขั้น สมบูรณ์

การบ่มเพาะวิถีการต่อสู้เป็นเรื่องของการแข่งกับเวลา

เมื่อพลาดช่วงเวลาทองที่สำคัญไป คอขวดนั้นจะยากมากที่จะเอาชนะ

โจวปู้ผิงอยู่ใน หุบเขาเหยียนเหมิน ต้องการที่จะคัดเลือกหยกที่ยังไม่เจียระไนจาก ศิษย์รับใช้ ที่เหมือนทราย

เขาสำเร็จแล้วหรือ?

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครตั้งคำถามว่าหลี่กานมีคุณสมบัติเข้าร่วมการคัดเลือก ผู้สืบทอดที่แท้จริง หรือไม่

โจวปู้ผิงเป็นผู้อาวุโสของนิกายดาบเทพ ดังนั้นเขาจะไม่โกหกอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นไปไม่ได้ที่จะโกหก

หาก การบ่มเพ็ญเพียร และความสำเร็จในวิถีดาบไม่ถึงระดับหนึ่ง ก็จะไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะเข้า ถ้ำลับคม การฝืนเข้าไปจะนำมาซึ่งปฏิกิริยาต่อต้านจากปราณที่แพร่กระจายอยู่ภายในเท่านั้น

เมื่อหลี่กานยืนอยู่กับ ศิษย์ฝ่ายใน สิบกว่าคนที่เข้าร่วมการคัดเลือกผู้สืบทอดที่แท้จริง เขาก็ดึงดูดความสนใจของผู้คนจำนวนมากทันที

ประการแรก มี ศิษย์ฝ่ายใน สิบกว่าคนเหล่านั้นเอง พวกเขาเป็นบุคคลสำคัญในหมู่ ศิษย์ฝ่ายใน อยู่แล้ว โดดเด่นและเป็นที่รู้จักกันดีในฝ่ายใน

แต่หลี่กานกลับไม่มีชื่อเสียงเลย

ไม่มีใครรู้จักเขาด้วยซ้ำ

"ศิษย์น้อง ทำไมเจ้าดูแปลกหน้าจัง?"

ชายหนุ่มในชุดดำคนหนึ่งลูบหัวล้านของเขาเป็นครั้งแรกและมองหลี่กานด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างมาก

"ศิษย์พี่ รัศมีรอบตัวท่านเจิดจ้าเกินไป ดังนั้นท่านจึงมองไม่เห็นตัวตนของข้าเป็นธรรมดา"

หลี่กานกล่าว

"ศิษย์น้อง เจ้าพูดได้น่าสนใจมาก ข้าชื่อพังไป๋ มาจาก ยอดอู๋ชวี"

"หลี่กาน"

หลี่กานกล่าว

ศิษย์ คนอื่นๆ เพียงแค่เหลือบมองหลี่กานและไม่พูดอะไร

แต่ชายหนุ่มหัวล้านในชุดดำ พังไป๋ เป็นคนช่างพูดเล็กน้อย

ในฝูงชนข้างล่าง ศิษย์ฝ่ายใน หลายคนที่เคยทำภารกิจคุ้มกันกับหลี่กานก่อนหน้านี้ต่างก็จำเขาได้

"ดูนั่นสิ นั่นไม่ใช่ศิษย์น้องหลี่หรือ?"

"ดูเหมือนจะเป็น ศิษย์น้องหลี่ จริงๆ แต่ทำไมเขาถึงขึ้นไปอยู่ตรงนั้น?"

วังเซียงหยูเบิกตากว้าง

"ดูเหมือนว่าพวกเราทุกคนประเมิน ศิษย์น้องหลี่ ต่ำไป"

หลิวฮุ่ยถอนหายใจ

"ทำไม ศิษย์น้องหลี่ ถึงอยู่ในฝ่ายใน แต่ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเขาเลย?"

จีซูแห่ง ยอดหยูผิง มีใบหน้าเต็มไปด้วยความงงงวย

ผู้ที่มีคุณสมบัติเข้าร่วมการคัดเลือก ผู้สืบทอดที่แท้จริง จะต้องเป็นบุคคลสำคัญในฝ่ายในอย่างแน่นอน แล้วทำไมเขาถึงไม่เป็นที่รู้จักเลย?

"เมื่อทุกคนมาถึงแล้ว เรามาเริ่มกันเลย"

ผู้นำ นิกายดาบเทพ กล่าว

ด้วยการสั่นสะเทือนเล็กน้อย ประตูบานใหญ่ของอาคารข้าง หอเทพดาบ ก็เปิดออกช้าๆ

นั่นคือ หอผู้สืบทอดที่แท้จริง

หอผู้สืบทอดที่แท้จริง ทั้งหมดถูกสร้างขึ้นพิงหน้าผาที่สูงชัน

"มี ผู้สืบทอดที่แท้จริง อยู่ใน หอผู้สืบทอดที่แท้จริง เพื่อนำทางพวกเจ้า ทุกคนเข้าไปได้เลย"

ผู้นำ นิกายดาบเทพ มองไปที่ ศิษย์ฝ่ายใน สิบเก้าคนที่เข้าร่วมการคัดเลือก ผู้สืบทอดที่แท้จริง

ไม่นาน ศิษย์ฝ่ายใน สิบเก้าคน รวมถึงหลี่กาน ก็มาถึงหน้า หอผู้สืบทอดที่แท้จริง และเดินเข้าไปข้างใน

ภายใน หอผู้สืบทอดที่แท้จริง มีพื้นที่ค่อนข้างกว้าง และมีร่างสิบคนยืนอยู่ที่นั่น

พลังปราณของแต่ละคนแข็งแกร่งมาก

พวกเขาสวมหน้ากากต่างๆ กัน

นี่คือ ผู้สืบทอดที่แท้จริง ของ นิกายดาบเทพ

มี ผู้สืบทอดที่แท้จริง ทั้งหมดสิบคน

เดิมทีมีสิบสองคน

อย่างไรก็ตาม ผู้สืบทอดที่แท้จริง สองคนได้เปลี่ยนไปเป็น ผู้อาวุโส เนื่องจากหมดวาระ

สถานะของ ผู้สืบทอดที่แท้จริง ไม่ถาวร เมื่อถึงอายุที่กำหนด สถานะ ผู้สืบทอดที่แท้จริง จะถูกยกเลิกโดยอัตโนมัติ

นี่คือการเปิดทางให้ผู้สืบทอด

หาก เจ้าสำนัก หรือแม้แต่ ผู้นำนิกาย เกษียณในระหว่างการดำรงตำแหน่งของผู้สืบทอดที่แท้จริง ผู้สืบทอดที่แท้จริงที่อาวุโสที่สุดก็จะเข้ารับตำแหน่งแทน

ดังนั้น การเปลี่ยนผ่านอำนาจภายในผู้นำระดับสูงของ นิกายดาบเทพ จึงมักจะราบรื่นและมั่นคง

"ศิษย์น้อง ทั้งหลาย ก่อนเข้า ถ้ำลับคม ข้ามีข้อเตือนพิเศษไม่กี่ประการ หากพวกเจ้าทนไม่ไหว ต้องถอยออกมาให้ทันเวลา อย่าฝืนตัวเอง เมื่อชิง แก่นดาบ ห้ามฆ่า ศิษย์ ร่วมสำนักอย่างเด็ดขาด มิฉะนั้น คุณสมบัติในการคัดเลือก ผู้สืบทอดที่แท้จริง ของพวกเจ้าจะถูกยกเลิก และพวกเจ้าจะต้องถูกลงโทษตามกฎของนิกายด้วย นอกจากนี้ มีภาพจิตรกรรมฝาผนังบางส่วนใน ถ้ำลับคม ที่มีความลึกลับลึกซึ้ง แม้ว่าพวกเจ้าจะไม่ได้ แก่นดาบ ก็ยังสามารถมองหาภาพจิตรกรรมฝาผนังที่เหมาะสมเพื่อทำความเข้าใจได้ บางทีพวกเจ้าอาจจะได้รับสิ่งที่ไม่คาดคิด แน่นอน มีการจำกัดเวลา พวกเจ้าต้องออกจาก ถ้ำลับคม ก่อนค่ำ สุดท้าย ห้ามทำลายภาพจิตรกรรมฝาผนัง มิฉะนั้น พวกเรา ผู้สืบทอดที่แท้จริง มีสิทธิ์ที่จะประหารชีวิตพวกเจ้าใน ถ้ำลับคม"

ผู้สืบทอดที่แท้จริง สวมหน้ากากที่เป็นผู้นำกล่าว

ศิษย์ฝ่ายใน ที่อยู่ในที่นั้นย่อมรู้สถานการณ์ภายใน ถ้ำลับคม เป็นอย่างดี

ศิษย์ฝ่ายใน บางคนที่ไม่เชื่อว่าตนเองมีโอกาสแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่ง ผู้สืบทอดที่แท้จริง ก็มีความคิดที่จะทำความเข้าใจภาพจิตรกรรมฝาผนังภายในถ้ำ

ผู้สืบทอดที่แท้จริง ทั้งสิบคนนำทาง พา ศิษย์ฝ่ายใน จำนวนมากเข้าไปในประตู ภายในเป็นทางเดินมืดมิดที่ลึก โดยมีไข่มุกเรืองแสงฝังอยู่ที่เพดาน ทำให้ทางเดินสลัวๆ

สุดทางเดินเป็นประตูหินกว้างใหญ่

อักษรโบราณสามตัว "ถ้ำลับคม" แกะสลักอยู่บนประตูหิน แสดงให้เห็นถึงการมีอยู่มานานหลายปี

"นี่คือ ถ้ำลับคม เข้าไปได้เลย"

ผู้สืบทอดที่แท้จริง ที่เป็นผู้นำกล่าว

ดังนั้น สิบเก้าคนจึงเดินเข้าไปทีละคน

ในขณะที่ก้าวเข้าสู่ ถ้ำลับคม ทุกคนก็รู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านไปทั่วทั้งถ้ำ

"นี่คือ เจตจำนงแห่งดาบงั้นหรือ?"

หลี่กานรู้สึกราวกับมีก้อนหินทับอยู่บนหัวใจ

หลังจากนั้นทันที เจตจำนงแห่งดาบไร้หัวใจ ของเขาก็พลุ่งพล่าน ราวกับมีบางสิ่งกระตุ้นมัน

เขาอดไม่ได้ที่จะมองไปยังส่วนลึกของ ถ้ำลับคม

แรงดึงดูดที่แปลกประหลาดนั้นดูเหมือนจะมาจากภายใน

ความรู้สึกนี้แปลกประหลาดมาก

"นี่จะเป็น แก่นดาบ ที่ อาจารย์ กล่าวถึงงั้นหรือ?"

หลี่กานคิดในใจ

ตามที่โจวปู้ผิงกล่าวไว้ แก่นดาบ นั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างยิ่ง ปรมาจารย์บรรพชน ของ นิกายดาบเทพ ได้รับทั้งหมดสิบสองชิ้นจาก ถ้ำลับคม กล่าวกันว่าหลังจากผู้บ่มเพาะวิถีดาบครอบครองมันแล้ว พวกเขาสามารถ บำเพ็ญเพียร ใน ถ้ำลับคม โดยใช้ แก่นดาบ ช่วย ซึ่งส่งเสริมความเข้าใจใน เจตจำนงแห่งดาบ ได้อย่างมาก ว่ากันว่าช่วยให้ก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ยังไม่เข้าใจ เจตจำนงแห่งดาบ การใช้ แก่นดาบ สามารถช่วยให้พวกเขาเข้าใจ เจตจำนงแห่งดาบ ได้อย่างง่ายดาย โดยมีเคล็ดวิชาลับที่เข้าใจเองเป็นแกนหลัก

สิ่งนี้ดูเหมือนจะมีผลคล้ายกับเสียงระฆังเฉิน

สำหรับหลี่กาน ผลที่เกิดจาก แก่นดาบ และ ถ้ำลับคม ไม่ได้น่าดึงดูดใจมากนัก

ยิ่งกว่านั้น การเป็น ผู้สืบทอดที่แท้จริง หมายถึงการอาศัยอยู่ใน หอผู้สืบทอดที่แท้จริง และบ่มเพาะใน ถ้ำลับคม ปีแล้วปีเล่า

เขาจะไม่สามารถตีระฆังและถวายเครื่องบูชาแก่สิ่งประดิษฐ์ได้อีกต่อไป

ศิษย์ฝ่ายใน อีกสิบแปดคนเกือบจะพร้อมกันรู้สึกถึงแรงดึงดูดที่มองไม่เห็นนั้น พวกเขาอดทนต่อความรู้สึกกดดันที่แพร่หลายอยู่ทั่ว ถ้ำลับคม และรีบพุ่งไปยังส่วนลึกของมัน

หลี่กานไม่ได้ตามพวกเขาไป แต่เขามองไปที่ผนังถ้ำทั้งสองด้าน

เขากำลังมองหาภาพจิตรกรรมฝาผนังที่ อาจารย์ โจวปู้ผิงกล่าวถึง