บทที่ 30 ถ้ำลับดาบ
บทที่ 30 ถ้ำลับดาบ
บทที่ 30 ถ้ำลับดาบ
เมืองหยกขาว จวนหลี่.
ในลานหลังบ้าน.
“ท่านหญิง.”
หัวหน้าพ่อบ้านซู แห่งจวนหลี่โค้งคำนับอย่างเคารพ.
เขาไม่รู้ว่าทำไมท่านหญิงถึงเรียกเขามาอย่างกะทันหัน.
ท่านหญิง เริ่นหรง โบกมือไล่สาวใช้และจ้องมองไปที่ หัวหน้าพ่อบ้านซู.
หัวหน้าพ่อบ้านซู รู้สึกอึดอัดอย่างมากภายใต้สายตาของเธอ ก้มตัวลงต่ำยิ่งขึ้น.
เมื่อเทียบกับนายท่านแล้ว ท่านหญิงรับใช้ยากกว่ามาก.
“หัวหน้าพ่อบ้านซู บอกข้าตามตรง ครั้งสุดท้ายที่เจ้าไป สำนักกระบี่เทพ เจ้าส่งทองคำให้คุณชายไปเท่าไหร่?”
ท่านหญิง เริ่นหรง กล่าวเสียงทุ้มลึก.
นายท่าน หลี่ตงหลิน ได้ไปเมืองหลวง ปล่อยให้เธอรับผิดชอบจวนหลี่อันกว้างใหญ่.
เธอได้ตรวจสอบบัญชีอย่างเงียบๆ และพบว่ามีการใช้จ่ายจำนวนมากเมื่อเร็วๆ นี้.
“ท่านหญิง เรื่องนี้…”
หัวหน้าพ่อบ้านซู รู้สึกขนหัวลุกเล็กน้อย เพราะนายท่านได้บอกเขาว่าห้ามเปิดเผย.
“มีอะไรที่เจ้าพูดไม่ได้หรือ?”
ท่านหญิง เริ่นหรง กล่าวเสียงทุ้มลึก.
“หกพันตำลึง.”
หัวหน้าพ่อบ้านซู ไม่สามารถทนความกดดันได้และทำได้เพียงพูดความจริง.
หากเขาทำให้ท่านหญิงไม่พอใจ ตำแหน่งหัวหน้าพ่อบ้านของเขาก็คงจะจบลง.
เขาเคยประสบกับธรรมชาติที่น่าเกรงขามของท่านหญิงด้วยตัวเอง.
“หกพันตำลึง? ฮึ่ม เขาไม่คิดจะอยู่แล้วหรือ?”
ใบหน้าของท่านหญิง เริ่นหรง เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง.
หลี่กาน ได้เข้า สำนักกระบี่เทพ เพื่อบ่มเพาะ; ใครจะรู้ว่าในอนาคตจะต้องลงทุนอีกเท่าไหร่?
เธอเกรงว่าทรัพย์สินทั้งหมดของจวนหลี่จะถูกทำให้ว่างเปล่า.
“หลี่ตงหลิน เจ้าลำเอียงจริงๆ…”
เริ่นหรง กัดฟันด้วยความเกลียดชัง.
เธอไม่เชื่อว่า หลี่ตงหลิน เพิ่งจะรู้เรื่อง หลี่กาน ที่เป็นศิษย์ สำนักกระบี่เทพ เมื่อไม่นานมานี้. เป็นไปได้ว่า หลี่ตงหลิน ตั้งใจส่ง หลี่กาน ไปที่สำนักกระบี่เทพ.
มิฉะนั้น ไอ้ลูกไม่เอาถ่านที่หนีออกจากบ้านมานานกว่าสามปีจะกลายเป็นศิษย์ทางการของ สำนักกระบี่เทพ ได้อย่างไรโดยไร้เสียง?
ถ้าหลี่ตงหลิน ตั้งใจที่จะสนับสนุน หลี่กาน ในศิลปะการต่อสู้เต็มที่ เขาจะสามารถทำให้คลังของตระกูลหลี่ว่างเปล่าได้เลย.
เมื่อลูกชายของเธอ หลี่คุน ผ่านการสอบจักรพรรดิและจำเป็นต้องจัดเตรียมการต่างๆ เธออาจจะไม่สามารถหาเงินได้เลย.
แล้วแผนการทั้งหมดที่เธอวางไว้หลายปีก็จะเป็นโมฆะใช่ไหม?
เมื่อหลี่กานประสบความสำเร็จขึ้นมา เขาย่อมกลบแสงลูกชายของนางแน่นอน และด้วยความเคียดแค้นของหลี่กานที่มีต่อนาง เขาย่อมต้องล้างแค้น ไม่แน่ว่าอาจจะพาลลูกชายของนางไปด้วย.
หัวหน้าพ่อบ้านซู ก้มหน้าลง แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน.
ในจวนหลี่อันกว้างใหญ่ อาจจะไม่มีใครนอกจากนายท่านที่ไม่ทราบเจตนาของท่านหญิง.
หลังเที่ยง.
หลังจาก หลี่กาน ฝึกเสร็จ เขาก็เตรียมทำอาหารกลางวัน.
ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็เดินเข้ามาใน หอนาฬิกา.
หลี่กาน เห็นว่าเป็นอาจารย์ของเขา โจวปู้ผิง.
“อาจารย์ ท่านมาทำอะไรที่นี่?”
เขาประหลาดใจมาก.
นี่เป็นครั้งแรกที่อาจารย์ โจวปู้ผิง เคยมาที่ หอนาฬิกา.
“ข้ามาดูว่าเจ้าใช้ชีวิตบนภูเขานี้เป็นอย่างไรบ้าง.”
โจวปู้ผิง กล่าวด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน.
เขาได้เห็นการบ่มเพาะ เพลงกระบี่อู๋ซิน ของ หลี่กาน ทั้งหมดหลังจากตี ระฆังเฉิน.
“อาจารย์ ศิษย์อยู่ที่นี่ก็สบายดี.”
หลี่กาน กล่าว.
จากนั้นเขาก็ย้ายเก้าอี้ตัวหนึ่งให้ โจวปู้ผิง นั่ง.
“แน่นอน มันดีมาก. การบ่มเพาะศิลปะการต่อสู้โดยธรรมชาติแล้วเป็นกระบวนการที่น่าเบื่อ. การที่เจ้าสามารถทนความเหงาและยังสนุกกับความสงบที่มันนำมาให้ แสดงว่าเจ้าได้พบเส้นทางของตัวเองในศิลปะการต่อสู้แล้ว.”
โจวปู้ผิง กล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ.
จากการสังเกตวิธีฝึกของเขา โจวปู้ผิงก็มองเห็นจิตใจของอีกฝ่าย.
เขาเข้าใจศิษย์คนนี้ที่เขารับมาครึ่งทางได้ลึกซึ้งขึ้น.
นี่คือศิษย์ที่เขาตามหามานานหลายทศวรรษ.
เขาได้เฝ้า หุบเขาเหยียนเหมิน มานานหลายทศวรรษ และ ศิษย์รับใช้ที่ต้องการเข้าร่วมสำนักในท้ายที่สุดก็ต้องผ่านการประเมินของเขา.
ในความเป็นจริง เป้าหมายของเขามีเพียงอย่างเดียว คือการเลือกศิษย์.
หลังจากนั่งลง โจวปู้ผิง ก็กล่าวต่อว่า “ข้ามีอีกเรื่องหนึ่งที่มาที่นี่ครั้งนี้ ต้นเดือนหน้า สำนักจะจัดการคัดเลือกศิษย์แท้จริง มีเพียงหนึ่งตำแหน่งเท่านั้น เจ้าไม่เพียงแต่เข้าใจเคล็ดวิชาลับเท่านั้น แต่ เจตจำนงกระบี่ ของเจ้าก็เข้าสู่ขั้นเริ่มต้นแล้วด้วย ดังนั้น ข้าจึงได้ลงทะเบียนเจ้าไว้แล้ว ข้าเชื่อว่าเจ้ามีโอกาสสูงมากที่จะได้รับตำแหน่งศิษย์แท้จริง อย่างไรก็ตาม ข้าไม่ต้องการให้เจ้าแย่งชิงตำแหน่งศิษย์แท้”
“อาจารย์ ทำไมถึงเป็นเช่นนั้น?”
หลี่กาน ประหลาดใจมาก
ให้เขาเข้าร่วมการคัดเลือกศิษย์แท้แต่ไม่ให้แย่งชิงตำแหน่งศิษย์แท้จริง.
“แม้ว่าตำแหน่งศิษย์แท้จริงจะดี แต่เจ้ามีทางเลือกที่ดีกว่านั้นอีก”
โจวปู้ผิง ส่ายหน้าและกล่าว “ข้าเคยบอกเจ้าเกี่ยวกับกำเนิดที่สมบูรณ์แบบ มาก่อนไม่ใช่หรือ?”
หลี่กาน พยักหน้า
“การที่จะบรรลุ กำเนิดที่สมบูรณ์แบบ นอกจากพลังภายในที่สมบูรณ์และการเข้าใจ เจตจำนงยุทธ์ แล้ว ยังต้องมี ร่างกายไร้ตำหนิ และการบ่มเพาะ ร่างกายไร้ตำหนิ นั้นต้องอาศัยความร่วมมือของ วิชาวัชระไร้ตำหนิ เพลงกระบี่อู๋ซิน ที่เจ้าบ่มเพาะนั้น เดิมทีอาจารย์ปู่ของเจ้าได้เข้าใจมาจากภาพจิตรกรรมฝาผนังใน ถ้ำลับดาบ ซึ่งเป็นสถานที่คัดเลือกศิษย์แท้จริง อย่างไรก็ตาม อาจารย์ปู่เจ้าเคยกล่าวไว้ว่า เพลงกระบี่อู๋ซิน ที่เขาเข้าใจนั้นไม่สมบูรณ์ มันยังมีข้อบกพร่อง ซึ่งก็คือการขาด วิชาวัชระไร้ตำหนิ.”
โจวปู้ผิง เริ่มอธิบาย.
“อาจารย์ ท่านหมายความว่าท่านต้องการให้ศิษย์ผู้นี้หาภาพจิตรกรรมฝาผนังนั้นในถ้ำลับดาบ และเข้าใจ วิชาวัชระไร้ตำหนิ จากมันเพื่อทำให้ เพลงกระบี่อู๋ซิน สมบูรณ์หรือ?”
หลี่กาน ถาม.
“ใช่ ตราบใดที่เจ้าสามารถเข้าใจ วิชาวัชระไร้ตำหนิของเพลงกระบี่อู๋ซินได้ ตำแหน่งศิษย์แท้เล็กๆ น้อยๆ ก็ไม่สำคัญเลย.”
โจวปู้ผิง พยักหน้าและกล่าว.
“ถ้าศิษย์ผู้นี้ไม่สามารถเข้าใจมันได้ล่ะ?”
หลี่กาน ถาม
“แม้แต่เจ้ายังไม่สามารถเข้าใจมันได้ ข้าเกรงว่า เพลงกระบี่อู๋ซิน จะไม่มีวันสมบูรณ์ในอนาคต.”
โจวปู้ผิง ถอนหายใจ “การทำให้เพลงกระบี่อู๋ซินสมบูรณ์นั้น สำนักของพวกเรา… ตั้งแต่ปรมาจารย์ของเจ้าเป็นต้นมา ได้พยายามมาหกชั่วอายุคนแล้ว! หากเราไม่สามารถบรรลุ กำเนิดที่สมบูรณ์แบบ ศักยภาพในอนาคตของเราก็มีจำกัด.”
“อาจารย์ สำนักกระบี่เทพ ไม่มี วิชาวัชระไร้ตำหนิหรือ?”
หลี่กาน ถามอย่างสับสน.
“ศิษย์เอ๋ย เจ้าคิดว่า วิชาวัชระไร้ตำหนิ คืออะไร? กำเนิดที่สมบูรณ์แบบ จะทำได้ง่ายๆ อย่างไร? เล่ากันว่าตั้งแต่ก่อตั้ง สำนักกระบี่เทพ มีเพียงปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งเท่านั้นที่บ่มเพาะมันได้ และนั่นก็เป็นเพียงข่าวลือ. ดังนั้น สำนักกระบี่เทพ ของเราจึงไม่มี วิชาวัชระไร้ตำหนิ เลย.”
โจวปู้ผิง กล่าวพร้อมหัวเราะเบาๆ.
“เป็นไปได้ไหมว่าภาพจิตรกรรมฝาผนังใน ถ้ำลับดาบ ไม่ได้ถูกทิ้งไว้โดยบรรพบุรุษของ สำนักกระบี่เทพ ของเรา?”
หลี่กาน ถามอย่างสงสัย.
“แน่นอนว่าไม่ใช่. ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งของเราค้นพบมันระหว่างการเดินทางของท่าน และหลังจากนั้นท่านจึงได้ก่อตั้ง สำนักกระบี่เทพ ที่นี่. ส่วนใครเป็นผู้ทิ้ง ถ้ำลับดาบ ไว้นั้นยังคงไม่ทราบ.”
โจวปู้ผิง ส่ายหน้าและกล่าว.
“อาจารย์ การคัดเลือกศิษย์แท้จริงนั้นเกี่ยวกับอะไรกันแน่?”
หลี่กาน ถามอีกครั้ง.
“นี่เกี่ยวข้องกับการสืบทอด เมล็ดดาบ ของ สำนักกระบี่เทพของเรา มีการสืบทอด เมล็ดดาบ ทั้งหมดสิบสองชุด ซึ่งหมายถึงศิษย์แท้จริงสิบสองคน อันที่จริง พวกเขายังสอดคล้องกับเจ็ดยอดเขาหลักและ ทูตดาบ ห้าคนของ สำนักกระบี่เทพ ของเราด้วย”
โจวปู้ผิง อธิบาย.
“เจ็ดยอดเขาหลัก ศิษย์ผู้นี้เข้าใจได้ แต่ ทูตดาบ ห้าคนนี้คืออะไร?”
หลี่กาน ประหลาดใจมาก เพราะเขาไม่เคยได้ยินชื่อ ทูตดาบ ทั้งห้าเลย.
“นี่เป็นโครงสร้างองค์กรที่เป็นเอกลักษณ์ของ สำนักกระบี่เทพ ของเรา เจ้าจะรู้เองเมื่อเจ้าเข้าถึงระดับการติดต่อที่สูงขึ้นในอนาคต.”
โจวปู้ผิง ยิ้มและไม่ได้อธิบายโดยตรง.
“อาจารย์ ถ้าศิษย์ผู้นี้ไม่สามารถเป็นศิษย์แท้จริงได้ ข้าจะไม่สามารถเข้าสุสานดาบได้หรือ?”
หลี่กานจำอีกเรื่องหนึ่งได้.
“ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น หากเจ้าต้องการเข้าจริงๆ ข้ามีทางที่จะพาเจ้าเข้าไปได้.”
โจวปู้ผิง กล่าว.
หลี่กาน รู้สึกโล่งใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น.
ตามกฎแล้ว มีเพียงศิษย์แท้จริงเท่านั้นที่สามารถเข้าสุสานดาบได้ แต่สำนักได้อนุญาตให้ศิษย์ทางการทุกคนเข้าได้ครั้งหนึ่งเมื่อครั้งที่แล้ว?
สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่ากฎนี้ไม่ได้ตายตัวและสามารถถูกแหกได้ในยามวิกฤต.
เมื่อเทียบกับตำแหน่งศิษย์แท้จริง เขารู้สึกว่า กำเนิดที่สมบูรณ์แบบ น่าสนใจกว่า.
“สงสัยว่าข้าจะสามารถเข้าใจ วิชาวัชระไร้ตำหนิ ของ เพลงกระบี่อู๋ซิน จากภาพจิตรกรรมฝาผนังใน ถ้ำลับดาบ โดยใช้เสียงของ ระฆังเฉิน ได้หรือไม่?”
เขารู้สึกถึงความคาดหวังเล็กน้อยในใจ.