บทที่ 6 : กลับสำนัก

นอกเขตหวงห้ามโบราณ

กลุ่มผู้ฝึกฝนที่กำลังเหินลมด้วยกระบี่ต่างมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง

"ทุกคน ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม? คนเมื่อครู่...คือโม่หยูและอาจารย์ของเขา หลิวอวี่เยียน?"

"ใช่แล้ว ไม่ผิดแน่ นั่นคือโม่หยู ไม่คิดเลยว่าเขาจะออกจากด่านฝึกฝนแล้ว!"

"รากฐานของเขาไม่ได้ถูกทำลายไปแล้วเหรอ? หรือว่าเขาฟื้นตัวได้แล้ว?"

ทุกคนมองหน้ากัน ต่างเห็นความตกใจในดวงตาของกันและกัน ในใจของพวกเขาก็เกิดคลื่นลมที่โหมกระหน่ำ

จากนั้น

พวกเขาก็หยิบยันต์สื่อสารออกมาทันที และส่งข้อความฉุกเฉินออกไป

ในเขตตะวันออก ภายในอาณาจักรหมิงเยว่

มีเทือกเขาที่โอ่อ่าซึ่งครอบคลุมพื้นที่หลายพันลี้

ภายในนั้นมียอดเขาขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านเสียดฟ้า ปราณวิญญาณปกคลุมไปทั่วราวกับแดนเซียน

สามารถเห็นผู้ฝึกฝนที่กำลังเหินลมด้วยกระบี่ไปมาอย่างไม่ขาดสาย ทำให้บรรยากาศคึกคักเป็นพิเศษ

เทือกเขาหลายพันลี้แห่งนี้คือที่ตั้งของประตูสำนักวิญญาณสวรรค์

ในตอนนี้

ในโถงประชุมของสำนักวิญญาณสวรรค์

ชายชราสามคนที่มีท่าทางสง่างามกำลังนั่งอยู่ด้วยสีหน้าที่ผิดหวังอย่างมาก

ข้างล่างยังมีชายวัยกลางคนหกคนที่มีพลังปราณแข็งแกร่งยืนอยู่

แต่ทุกคนต่างก็ก้มหน้าไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ

บรรยากาศในที่ประชุมดูเคร่งขรึมและเงียบสงบ

ชายชราเคราแพะที่ดูซูบผอมกำลังทุบโต๊ะด้วยความหงุดหงิดและด่าทออย่างเกรี้ยวกราด:

"เสี่ยวอวี่เหลือเวลาอีกแค่หนึ่งปี เจ้าออกไปนานขนาดนั้น แต่ตอนนี้กลับมาบอกข้าว่าไม่เจออะไรเลยอย่างนั้นเหรอ?"

"ทำไมข้าถึงมีลูกศิษย์ที่ไร้ประโยชน์เช่นนี้? พวกเจ้ายังมีหน้ากลับมาอีกเหรอ? กลับมาทำไม?"

หลายคนที่ถูกด่าว่าอย่างสาดเสียเทเสีย ต่างก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิดและไม่กล้าโต้แย้งแม้แต่ครึ่งประโยค

ราวกับว่ามันเป็นความผิดของพวกเขาจริงๆ

ขณะที่ชายชรากำลังด่าอย่างออกรส

จู่ๆ ก็มีเสียงโกลาหลอยู่ข้างนอกประตู ซึ่งมีเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจของเหล่าศิษย์รวมอยู่ด้วย

สิ่งนี้ทำให้เขาที่อารมณ์ไม่ดีอยู่แล้ว ใบหน้าดูแย่ลงไปอีก

แม้แต่ชายชราร่างใหญ่ที่มีสีหน้าอ่อนโยนที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่จะระงับคำพูดที่ต้องการจะพูดออกไป แล้วขมวดคิ้วมองไปที่ประตูและบ่นด้วยความหงุดหงิดว่า:

"เจ้าพวกตัวแสบ ไม่รู้ว่ากำลังคลุ้มคลั่งอะไรกันอยู่!"

ชายชราเคราแพะจ้องมองลูกศิษย์ที่ยืนอยู่ตรงหน้าโถงอย่างแรง แล้วด่าด้วยความโกรธ:

"ยังยืนเซ่ออยู่ทำไม? ไปดูสิว่าใครกำลังส่งเสียงโวยวายอย่างไม่มีเหตุผล พวกเจ้าไม่ต้องฝึกฝนกันแล้วหรือไง?"

"ขอรับ อาจารย์!"

หลายคนรีบวิ่งออกไปราวกับได้รับอภัยโทษ ราวกับทหารที่กำลังหนีจากสนามรบ

"เฮ้อ น้องสาม เจ้าก็อย่าไปโทษพวกเขาเลย อาการบาดเจ็บที่รากฐานของเสี่ยวอวี่ มันจะรักษาง่ายๆ ได้อย่างไร?"

ชายชราผมขาวร่างใหญ่ถอนหายใจอย่างไม่เต็มใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและอับเฉา

ในฐานะผู้อาวุโสภายในของสำนักวิญญาณสวรรค์ ไม่ว่าโจวปู้ยวี่จะไปที่ไหน เขาก็จะได้รับการเคารพจากผู้คนทั่วโลก

แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกไร้พลัง

"ในฐานะศิษย์ก็ต้องถูกอาจารย์ด่าไม่ใช่หรือไง? เมื่อก่อนพวกเราโดนอาจารย์ด่าไม่น้อยกว่านี้หรอก"

เหลยเลี่ยที่เพิ่งจะด่าศิษย์ของตนไป ก็ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่แยแส ร่างกายที่ผอมแห้งของเขาเต็มไปด้วยความหงุดหงิด และกล่าวต่อไปว่า:

"อีกอย่าง พวกเขาออกไปหลายสิบปีแล้ว แต่กลับไม่เคยได้ยินแม้แต่เงาของแก่นแท้แห่งเต๋าเลย ไม่สมควรถูกด่าหรือไง?"

หวังซานหนิวที่ไม่ได้พูดอะไรเลยก็ลุกขึ้นยืนในทันที

ร่างกายที่กำยำสูงเกือบสองเมตรของเขานั้นเต็มไปด้วยแรงกดดัน และกล่าวเสียงห้าวว่า:

"ถ้าจะให้ข้าพูดนะ เรื่องนั้นเมื่อก่อนเป็นฝีมือของคนจากสำนักใหญ่ๆ แน่นอน และเป็นไปได้ว่าพวกเขาจะร่วมมือกันด้วย"

"หากเสี่ยวอวี่ต้องตายอย่างไม่ทันตั้งตัวจริงๆ ไม่ว่ายังไงข้าก็จะสังหารอัจฉริยะของพวกมันไปเป็นเพื่อน!"

โจวปู้ยวี่โกรธจัดและทุบโต๊ะอย่างแรง พร้อมตะคอกว่า:

"ไร้สาระ! น้องห้า เจ้าทำตัวหุนหันพลันแล่นกว่าน้องสามอีกนะ? ทั้งๆ ที่เป็นผู้อาวุโสภายในของสำนัก เจ้าอยากจะก่อสงครามระหว่างสำนักหรือไง?"

หวังซานหนิวเชิดคอขึ้นและไม่ยอมแพ้: "ถ้าจะรบก็รบสิ! สำนักวิญญาณสวรรค์ของพวกเราเคยกลัวพวกมันที่ไหนกัน?"

โจวปู้ยวี่โกรธจนหน้าสั่น เขาชี้ไปที่หวังซานหนิวและหัวเราะเยาะ:

"เหอะ หวังซานหนิว เจ้ามีศักดิ์ศรีก็รอให้น้องหญิงเล็กกลับมา แล้วพูดคำนี้กับนางอีกครั้งสิ ถ้าอย่างนั้นเจ้าถึงจะเป็น 'วัว' ที่แท้จริง!"

ชายชราผู้กำยำที่เมื่อครู่ยังดูยิ่งใหญ่อยู่ ก็หดคอลงทันทีและนั่งลงอย่างเงียบๆ

เจ้าสำนักน้องหญิงเล็กไม่ได้น่ากลัวเท่าไหร่ แต่ที่น่ากลัวคือไม่ว่าน้องหญิงเล็กจะพูดอะไร อาจารย์ก็จะเชื่อ

เมื่อก่อนตอนที่น้องหญิงเล็กเพิ่งมา อาจารย์ถึงกับสั่งให้พวกเขาโดนซ้อมจนทั่วตัวทีละคน เพื่อทำให้นางมีความสุขและยิ้มได้

หากซ้อมแค่รอบเดียวไม่ได้ผล ก็ต้องทำอีกครั้ง ถ้าพบว่าได้ผลแล้วเหอะ ไม่ใช่แค่รอบเดียวแน่นอน

แต่จะซ้อมไปเรื่อยๆ จนกว่าน้องหญิงเล็กจะเบื่อและสั่งให้หยุด

ด้วยคำพูดของอาจารย์ที่ว่า ใครใช้ให้พวกเจ้ามีน้องสาวแค่คนเดียว?

ทำให้จนถึงตอนนี้ น้องหญิงเล็กได้กลายเป็นคนที่พวกเขาเคารพมากที่สุด และพี่น้องศิษย์ไม่มีใครกล้าไปหาเรื่องนางเลย

เหลยเลี่ยรีบพูดแทรกขึ้นมา: "เอ่อ ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านคิดว่าบรรพบุรุษที่ไปที่ทวีปเสินฉี่ในครั้งนี้จะได้อะไรกลับมาบ้างไหม?"

"เฮ้อ พูดได้ยากนะ แม้ว่าทวีปเสินฉี่จะไม่สามารถเทียบได้กับทวีปชิงอวิ๋น แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะมีแก่นแท้แห่งเต๋า"

"อาการบาดเจ็บของรากฐานนั้นรักษายากเพียงใด แม้แต่ระดับพลังของศิษย์อาสามก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะฟื้นตัวได้เลย มันยากจริงๆ!"

โจวปู้ยวี่ส่ายหัวด้วยสีหน้าที่สิ้นหวัง

ศิษย์อาสามคือผู้คุ้มครองโม่หยูในตอนนั้น

ผู้ยิ่งใหญ่ระดับปราณเปลี่ยนแปลงขั้นกลางคนหนึ่ง รากฐานก็แตกสลายเช่นกัน ระดับพลังลดลงไปเหลือเพียงระดับวิญญาณเกิดใหม่ขั้นต้น

ในเวลานั้น

ชายผู้ฝึกฝนวัยกลางคนที่เพิ่งออกไปเมื่อครู่ก็รีบวิ่งกลับมาอีกครั้ง และตะโกนด้วยความตื่นเต้นว่า:

"ศิษย์พี่อา ศิษย์พ่อ ศิษย์อา คือเจ้าสำนักศิษย์อา...พาศิษย์น้องโม่กลับมาแล้ว"

"ข้าเห็นศิษย์น้องโม่...หืม? คนหายไปไหนหมด?"

ชายผู้ฝึกฝนวัยกลางคนมองไปที่ห้องโถงที่ว่างเปล่า ก็รู้สึกงุนงงไปทั้งหน้า

จากนั้นเขาก็รีบวิ่งออกไปข้างนอกอีกครั้ง

นอกห้องโถง

โม่หยูกำลังถูกผู้ฝึกฝนหญิงชายมากมายที่กระตือรือร้นจนเกือบจะบ้าคลั่ง ล้อมเอาไว้เป็นสามชั้นสี่ชั้น

หลายคนถือกล่องหยกที่มีสมบัติล้ำค่าอยู่ในมือ พยายามที่จะมอบให้เขาอย่างแย่งชิงกัน

"ศิษย์น้องโม่ นี่คือยาล้ำค่าฉางชิงที่ศิษย์พี่พบในเขตหวงห้ามเทพอสูร ว่ากันว่าสามารถเพิ่มอายุขัยได้ เจ้าลองเอาไปลองดูสิ"

"ศิษย์น้องโม่ นี่คือยาต้าหวนขั้นสุดยอด ว่ากันว่ามีผลดีเยี่ยมในการรักษาบาดแผล เจ้าลองกินมันดูสิ"

"ศิษย์อาโม่ โสมพันปีจากแดนหิมะนี้ เป็นสิ่งที่ศิษย์อาหลานได้รับมาโดยบังเอิญ อาจมีประโยชน์สำหรับท่าน"

"ศิษย์พี่โม่ นี่คือยาเก้าจื่อตี้หวง ว่ากันว่าเป็นยาที่ถูกสร้างขึ้นโดยราชันหมอโอวหยางหมั่ง..."

โม่หยูรู้สึกอบอุ่นใจและซาบซึ้งใจ เขายกมือขึ้น เมื่อบรรยากาศในที่นั้นเงียบสงบลงแล้ว เขาก็กล่าวด้วยความซาบซึ้งว่า:

"ข้าน้อมรับความหวังดีของทุกคน แต่สิ่งเหล่านี้ไม่มีประโยชน์กับข้าแล้ว ทุกคนเก็บไว้เองเถอะ"

ในบรรดาคนเหล่านี้ มีใบหน้าที่คุ้นเคยหลายคน แต่ก็มีหลายคนที่เพิ่งจะกลายเป็นศิษย์สายหลักในรอบร้อยปีที่ผ่านมานี้

คนที่มาที่นี่ได้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นศิษย์สายหลัก หรือไม่ก็เป็นผู้ดูแลและผู้อาวุโสภายในและภายนอกสำนัก

แม้ว่าจะจำไม่ได้ทุกคน แต่ชุดของสำนักที่เป็นแบบเดียวกัน ทำให้เขารู้สึกสนิทสนมเป็นพิเศษ

เมื่อได้ยินคำพูดของโม่หยู ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นก็รู้สึกหม่นหมองในดวงตา และความรู้สึกเศร้าก็พลันเข้ามาในใจ

อัจฉริยะอันดับหนึ่งของเขตตะวันออก ความภาคภูมิใจของสำนักวิญญาณสวรรค์ กำลังเตรียมที่จะยอมแพ้แล้วใช่ไหม?

เรื่องราวของโม่หยูไม่ใช่ความลับในสำนักวิญญาณสวรรค์มานานแล้ว ทุกคนรู้ดีว่าอายุขัยของเขาเหลือไม่มาก

ดังนั้นเมื่อทุกคนออกไปข้างนอก นอกจากการตามหาแก่นแท้แห่งเต๋าและยาเซียนที่ดูเหมือนจะไม่มีอยู่จริงแล้ว

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการรวบรวมสมบัติทางธรรมชาติที่สามารถเพิ่มอายุขัยได้

เพื่อที่จะยืดอายุของโม่หยูให้ได้มากที่สุด และไขว่คว้าโอกาสนั้นไว้

แต่ตอนนี้ ศิษย์น้องโม่กลับบอกว่าไม่ต้องการมันอีกต่อไปแล้วอย่างนั้นเหรอ?

ดูเหมือนว่ายาที่ล้ำค่าเหล่านั้นได้บีบเค้นศักยภาพชีวิตของเขาจนถึงขีดสุดแล้ว

ในตอนนี้ อายุขัยของเขาคงไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้อีกแล้ว

มีผู้ฝึกฝนหญิงสาวที่สวยงามบางคนเริ่มร้องไห้

โม่หยูไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก ก่อนที่จะมีความสามารถในการป้องกันตัวเองได้ การทำตัวให้เงียบๆ ไว้ก่อนจะดีกว่า

ก่อนหน้านี้เขาประเมินความโหดเหี้ยมของคนเหล่านั้นต่ำไป จึงได้พบกับหายนะนี้

แต่ในตอนนี้ เขาจะไม่มีทางทำผิดพลาดซ้ำรอยเมื่อร้อยปีก่อนอีกแล้ว

"เอาล่ะ ทุกคนแยกย้ายกันได้แล้ว"

หลิวอวี่เยียนที่ยืนอยู่ข้างๆ ทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว นางจึงโบกมืออย่างสง่างามทันที

ถ้ายังปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป บรรดาศิษย์หญิงสาวสวยที่กำลังร้องไห้ คงจะพากันเบียดเข้ามาในอ้อมแขนของเสี่ยวอวี่กันหมดแน่ๆ ดูไม่ได้เลยจริงๆ

"เสี่ยวอวี่ ตามข้าเข้ามาในโถง"

หลิวอวี่เยียนที่กลับมาสู่ความสง่างามของอาจารย์แล้ว เดินนำไปข้างหน้าอย่างเยือกเย็น

โม่หยูจึงเดินตามหลังไปอย่างเคารพ

"ผู้อาวุโสสำนักทุกคน รีบมาที่ห้องโถงประชุมด่วน!"

เสียงหญิงสาวที่เย็นชาและสง่างามดังก้องไปทั่วยอดเขาหลักของสำนักวิญญาณสวรรค์