บทที่ 27 หวังเหมิ่งจื่อที่เอาแต่ใจ

เย่ตู้ค่อนข้างชื่นชมหวังเหล่าอู่ ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถนิ่งเฉยได้กับเรื่องที่อีกฝ่ายอาจจะกำลังตกอยู่ในอันตราย

หลังจากพักผ่อนอยู่ที่บ้านได้ไม่นาน เขาก็สวมหมวกสาน ขี่ม้าศึก และสวมชุดนักรบ สะพายปืนลูกซองไว้ที่หลัง และมีดาบห้อยอยู่ที่อานม้า

เขาตรงไปที่หมู่บ้านของซูช่าน เขาควรจะรู้ดีที่สุดว่าคนในหมู่บ้านของหวังเหล่าอู่ไปที่ไหน

เรื่องที่เย่ตู้หาเงินได้ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาได้แพร่กระจายไปทั่วเมืองแล้ว

หลายคนกำลังจ้องมองเขาอยู่

เมื่อเห็นว่าเขาออกไปอีกครั้ง หลายคนก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

เดิมทีทุกคนก็อิจฉาเรื่องที่เย่ตู้หาเงินได้อยู่แล้ว

แต่เนื่องจากเย่ตู้ได้โน้มน้าวและทำให้หลายคนหยุดลง

เมื่อเห็นว่าเย่ตู้กลับมาแล้ว แต่ก็ไม่ได้พักผ่อนแม้แต่น้อยแล้วออกไปอีกครั้ง

ในทันที ชาวบ้านที่อยู่บนถนนของหมู่บ้านก็อดไม่ได้ที่จะพูดคุยกัน สีหน้าของพวกเขาที่มองเย่ตู้ก็ไม่ค่อยเป็นมิตรนัก

"ข้าก็ว่าแล้ว! ทำไมเขาคนเดียวถึงทำได้ แต่คนหนุ่มทั้งหมู่บ้านของพวกเราทำไม่ได้! ดูท่าทางกระวนกระวายใจของเขาแล้วสิ"

"ข้าได้ยินพ่อของข้าบอกว่า ตอนที่เขาเป็นทหารแล้วได้รอดชีวิตกลับมาจากสนามรบ พวกทหารพวกนี้ล้วนเต็มไปด้วยความคิดชั่วร้าย"

"ข้าว่าเขาไม่ได้แค่คิดไม่ดีหรอก! เขาเป็นคนบ้าไปแล้วต่างหาก! ตอนนี้เป็นช่วงไหนกัน? ทุกคนหาอาหารกินกันไม่ได้ แต่เขากลับอยากจะผูกขาดผลประโยชน์ไว้แค่หมู่บ้านเดียว ปล่อยให้พวกเราอดตาย"

"หึ! เขาฝันไปเถอะ! หมู่บ้านแม่ม่ายของพวกเขา มีผู้ชายแค่คนเดียว จะสร้างอนาคตอะไรได้! ในหมู่บ้านของพวกเรามีผู้ชายอีกมากมายเลย"

"ไป! กลับไปเรียกชาวบ้าน! ตราบใดที่เย่ตู้ยังกล้าพูดเหลวไหลอีก ก็จัดการเขาให้ตาย!"

ผู้คนที่อยู่ตลอดทางเหล่านี้ไม่คิดเลยว่าใครเป็นคนหาหนทางให้พวกเขา และใครเป็นคนวางแผนให้พวกเขา

พวกเขาเพียงแค่รู้สึกว่าความหวังดีของเย่ตู้คือความชั่วร้าย

นี่ก็คือมนุษย์

ไม่เพียงแต่หลู่ซวิ่นที่ชอบคาดเดาเจตนาที่ชั่วร้ายที่สุดของคนอื่นเท่านั้น แต่คนธรรมดาก็เป็นเช่นเดียวกัน

เมื่อเย่ตู้พบซูช่าน ชายผู้นี้กำลังนำขอทานทั้งหมู่บ้านจัดงานเลี้ยงอย่างมีความสุข

ไม่ต้องมองว่าคนกลุ่มนี้เป็นขอทาน แต่เมื่อได้รับการช่วยเหลือจากเย่ตู้แล้ว พวกเขาก็มีสุราให้คนแก่ได้ดื่มเพียงเล็กน้อย

เด็กๆ ก็มารวมตัวกันแล้วแทะกระดูก

ผู้ชายและผู้หญิงในหมู่บ้านก็นั่งล้อมวงกันอย่างมีความสุข และทุกคนก็คุยกันไปกินไป

ในแต่ละวงกลมใหญ่ มีขอทานอาวุโสหลายคนยืนอยู่ตรงกลาง แบ่งปันประสบการณ์การขอทาน และวิธีใช้ไม้เท้าตีสุนัขอย่างเหมาะสม

เพราะทุกวันนี้ไม่ใช่ทุกครอบครัวที่เป็นคนใจดี บางครอบครัวพอขอทานเข้าใกล้ก็จะปล่อยสุนัขออกมา

ไม่ว่าเจ้าจะร้องเพลงขอทาน หรือเพลงมงคล ก็ไม่สู้การใช้ไม้เท้าตีสุนัขในมือได้

ซูช่านมองดูเหล่าขอทานที่อยู่ในมหาสมุทรแห่งความสุขด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล ครุ่นคิดถึงเส้นทางในอนาคต

เมื่อเห็นเย่ตู้กลับมา เขาก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก กำลังจะสั่งให้คนไปเอาอาหารมาให้ แต่เย่ตู้ก็ปฏิเสธ

"คนในหมู่บ้านของหวังเหล่าอู่ไปตามหาโจรร้ายที่ไหน?"

เย่ตู้ถาม

"ไปที่ภูเขาซินอาน! ผู้ใหญ่บ้านของพวกเขาไม่อยากจ่ายเงินเยอะ ก็เลยซื้อข่าวที่คลุมเครือที่สุด ข้ารู้แค่ว่าทางนั้นดูเหมือนจะมีความเคลื่อนไหว แต่ก็ไม่แน่ใจว่าเป็นนักโทษตามจับหรือไม่"

ซูช่านกล่าวจบก็เห็นว่าเย่ตู้มีสีหน้าจริงจัง

"เกิดอะไรขึ้น? เจ้ามีความสัมพันธ์กับหมู่บ้านของหวังเหล่าอู่หรือ?"

เย่ตู้พยักหน้าแล้วกล่าวว่า

"ใช่! มีชายซื่อสัตย์คนหนึ่งชื่อหวังเหล่าอู่ที่ทำงานให้ข้ามาโดยตลอด และค่อนข้างซื่อสัตย์ แต่เมื่อวานนี้เขาไม่ได้มาที่บ้านของข้าเลย"

ซูช่านได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว เขารู้ว่าในหมู่บ้านของเย่ตู้ไม่มีผู้ชายวัยผู้ใหญ่ การจะหาคนที่ซื่อสัตย์และเชื่อถือได้ไม่ใช่เรื่องง่าย เขาก็เริ่มเป็นกังวลขึ้นมาทันที

"คงจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นแล้ว! ให้คนของข้าไปกับเจ้าดีไหม?"

เย่ตู้ส่ายหัว

"ไม่ต้องหรอก! ให้ข่าวกับข้าสักชุดก็พอแล้ว ข้าจะไปดูด้วยตนเอง หากช่วยได้ก็ช่วย หากช่วยไม่ได้ก็ถือว่าไร้วาสนา"

ซูช่านพยักหน้า

"ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าสามารถรอดชีวิตกลับมาจากสนามรบได้ จิตใจของเจ้าไม่เหมือนคนทั่วไปจริงๆ"

"เจ้าขาเป๋!"

เมื่อเสียงของเขาจบลง คนขาเป๋ก็เดินเข้ามาจากไม่ไกล แล้วลูบผมที่บางเบาของเขา เมื่อเห็นเย่ตู้ เขาก็รีบทำความเคารพ

"ผู้ใหญ่บ้าน! ท่านเย่!"

เย่ตู้พยักหน้า

ซูช่านกล่าวว่า

"นำข่าวกรองเกี่ยวกับภูเขาซินอานให้ท่านเย่หนึ่งชุด"

ซุนขาเป๋หยิบกระดาษออกมาจากอกเสื้อ แล้วก็ขมวดคิ้ว

"ท่านเย่! ดึกขนาดนี้แล้ว อย่าไปที่ภูเขาซินอานเลยขอรับ! ที่นั่นมีแต่ป่าทึบและภูเขาสูง ไม่ต้องพูดถึงเสือหรือสิงโต ถ้ามีคนร้ายจริงๆ ก็คงจะเป็นเรื่องใหญ่แน่นอนขอรับ"

เย่ตู้รับข่าวกรองมาแล้วส่ายหัว

"เรื่องของข้าไม่ต้องให้พวกเจ้าเป็นห่วงหรอก"

เมื่อพูดจบก็หันหลังเตรียมจะจากไป แล้วขมวดคิ้วมองไปที่ซูช่านแล้วกล่าวว่า

"ความจริงแล้วข้ารู้สึกเสียใจมากที่ห้ามเจ้าเอาไว้ไม่ทัน ข้าคิดว่าเจ้าจะขายข่าวให้กับหมู่บ้านที่คุ้นเคยแค่หนึ่งหรือสองแห่งเท่านั้นเพื่อหาเงินเล็กๆ น้อยๆ แต่ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะทำใหญ่ขนาดนี้"

"แล้วยังจัดงานฉลองอย่างเปิดเผยอีกด้วย"

"งานนี้คงจะทำไม่ได้อีกแล้ว และในอนาคตหมู่บ้านของพวกเจ้าก็จะถูกโจรร้ายจ้องมองด้วย"

"คนนอกกฎหมายพวกนี้ ใครจะรู้ว่าคนไหนได้รับการคุ้มครองจากตระกูลใหญ่บ้าง ระวังจะโดนจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัว"

ซูช่านยิ้มอย่างขมขื่น

"เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือไง? แต่ข้าก็ดูถูกคำพูดของชาวบ้านพวกนี้เกินไป! เมื่อมีคนเห็นว่ามีประโยชน์ก็จะบอกต่อๆ กันไปเป็นร้อยคน ตอนนั้นข้าก็ตกกระไดพลอยโจนแล้ว"

"ข้าไม่เหมือนเจ้าที่ใจดีกับคนที่จะตาย! ในเมื่อพวกเขาอยากจะเล่น ข้าก็จะเล่นกับพวกเขา"

"อย่างไรก็ตาม คนที่ไปตายก็คือพวกเขา ส่วนคนที่ได้เงินก็คือข้า"

"แล้วก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอนาคตมากนัก ข้าเตรียมตัวจะเปลี่ยนไปทำอย่างอื่นแล้ว"

เดิมทีเย่ตู้เตรียมจะจากไปแล้ว แต่เมื่อได้ยินดังนั้นก็หยุดเท้าแล้วถามว่า

"โอ้? นอกจากขอทานแล้ว พวกเขายังทำอะไรได้อีก?"

ซูช่านยิ้มอย่างภาคภูมิใจ ดื่มชาร้อนๆ ไปหนึ่งอึก แล้วกล่าวว่า

"ดูเจ้าสิ! นิสัยเดิมกลับมาแล้ว! ดูถูกคนนั้นคนนี้ไปทั่วแล้วใช่ไหม? เจ้าลืมแล้วหรือว่าข้าทำอะไร? ชาวบ้านของข้าขอทานทุกวัน เห็นเรื่องแปลกๆ มากมาย ได้ยินเรื่องราวข้างฝามามากมาย และข้าก็รู้เรื่องข่าวสารต่างๆ มากมาย"

"ข้าเตรียมที่จะรวบรวมเรื่องราวเหล่านี้ไว้ในหนังสือ แล้วสอนให้พวกเขาเล่านิทาน เปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอกให้เป็นนักเล่านิทาน"

"เมื่อพวก ขุนนาง ฟังเรื่องราวแล้วมีความสุข พวกเราก็จะได้ผลตอบแทนอย่างแน่นอน"

เย่ตู้ครุ่นคิดแล้วก็รู้สึกว่ามันอาจจะทำได้จริงๆ ลูกน้องของซูช่านมีฝีมือการแสดงที่ดี และพวกเขาก็เคยร้องเพลงขอทานมาก่อน

การสอนให้พวกเขาเล่านิทานก็ไม่ใช่เรื่องยาก

แต่เย่ตู้ก็อดไม่ได้ที่จะถามเพิ่ม

"แต่มีคนส่วนน้อยเท่านั้นที่จะไปเล่านิทานในโรงน้ำชาได้ แล้วคนที่เหลือจะทำอย่างไร? จะให้คนส่วนน้อยเลี้ยงคนส่วนมากไม่ได้หรอก?"

ซูช่านหัวเราะแหะๆ

"ก็มีเจ้าไง! ข้าเห็นว่าตอนนี้ความอัดอั้นในใจของเจ้าหายไปแล้ว และดูเหมือนว่าจะทำอะไรใหญ่ๆ ด้วย ในตอนนั้นก็คงต้องมีคนช่วยเจ้าแล้ว พวกเขาจะเป็นผู้ช่วยที่เปิดเผยและเป็นเงาที่ซ่อนเร้นของเจ้า"

"เพียงแค่เจ้าจ่ายเงินให้พวกเขาเล็กน้อย แล้วช่วยพวกเขาคุยเรื่องภรรยา เรื่องก็จะสำเร็จแล้ว"

เย่ตู้ก็อดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลายใส่เขา แล้วด่าว่า

"เจ้าเด็กสารเลว! ยังจะมาวางแผนเรื่องของข้าอีกใช่ไหม? อยากโดนตีหรือไง?"

ซูช่านยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

"รีบไปที่ภูเขาซินอานเถอะ! ข้ากลัวว่าถ้าช้าไปแล้วจะเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ"

เย่ตู้พยักหน้า แล้วจากไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเย่ตู้มาถึงภูเขาซินอาน

ยามค่ำคืนก็เงียบสงัดแล้ว

เย่ตู้ใช้ประสบการณ์การรบหลายปีของเขา เขาพบกลุ่มคนที่ซ่อนตัวอยู่ในภูเขาได้อย่างรวดเร็ว

เขาผูกม้าไว้ แล้วเดินไปจับคนกลุ่มหนึ่ง แล้วก็พบว่าคนกลุ่มนี้คือภรรยาของหวังเหล่าอู่

"นี่มันอะไรกัน? การจับนักโทษตามจับทำไมถึงมีผู้หญิงด้วย?"

เมื่อพูดจบ เขาก็หันไปมอง และก็เห็นเด็กๆ กำลังยุ่งอยู่กับงานในป่า

ภรรยาของหวังเหล่าอู่เห็นว่าเป็นเย่ตู้ ก็รีบกล่าวว่า

"ท่านผู้มีพระคุณ! พวกเราไม่วางใจเลย ก็เลยตามมาดูด้วย! กลัวว่าหวังเหล่าอู่จะเกิดเรื่องขึ้น"

"ไม่เพียงแต่พวกเราเท่านั้น! คนแก่และเด็กๆ ในหมู่บ้านหลายคนก็ตามมาด้วย"

"หากมีปัญหาจริงๆ พวกเราก็จะพุ่งเข้าไป เพื่อที่พวกเขาจะได้มีชีวิตรอดได้บ้าง"

จากป่าที่ไม่ไกล เย่ตู้มองไกลออกไป หวังเหล่าอู่กำลังอยู่ในกลุ่ม ถือมีดไม้แล้วตรวจสอบทุกตารางนิ้วในพุ่มไม้ ไม่ยอมปล่อยให้พุ่มไม้ใดๆ รอดพ้นไปได้

"ข้าจะไปคุยกับหวังเหล่าอู่สักหน่อย พวกเจ้ากลับไปได้แล้ว"

เย่ตู้กล่าว

ภรรยาของหวังเหล่าอู่มีสีหน้าลำบากใจ แล้วกระซิบข้างๆ เย่ตู้ว่า

"หากพวกเราถอยทัพกลางทาง ผู้ใหญ่บ้านก็คงจะรังแกพวกเราแน่ๆ"

เย่ตู้แค่นเสียงอย่างเย็นชา

"เขากล้าหรือ? หากเขากล้าที่จะรังแกพวกเจ้า ก็มาหาข้าได้เลย! หมู่บ้านชิงเหอของพวกเรามีที่ดินมากมาย! การแบ่งที่ดินให้ครอบครัวของพวกเจ้าเพาะปลูกก็ทำได้"

เมื่อพูดจบ เย่ตู้ก็ก้าวเดินไปหาหวังเหล่าอู่อย่างรวดเร็ว เตรียมที่จะพาหวังเหล่าอู่กลับไปก่อน

ในตอนแรกเขาแค่ต้องการมาดูว่าหวังเหล่าอู่เกิดเรื่องหรือไม่ แต่เมื่อมาถึงภูเขาซินอาน เขาก็พบปัญหาขึ้นมาทันที มีนกบินขึ้นมาจากป่าลึก

นี่แสดงให้เห็นว่าในป่าลึกนั้นมีคนอยู่ และไม่ใช่แค่คนเดียว

เขาไม่จำเป็นต้องสนใจชีวิตของคนอื่น แต่ในอนาคตเขาจะต้องใช้งานหวังเหล่าอู่ ดังนั้นเขาต้องช่วยอีกฝ่าย

ภรรยาของหวังเหล่าอู่กล่าวด้วยความกังวล

"ท่านผู้มีพระคุณ! หวังเหล่าอู่ก็รู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่สมควรเหมือนกัน! เขาบอกว่าหากท่านมาถึงแล้ว อย่าให้ท่านเข้าไปยุ่งกับเรื่องนี้เด็ดขาด! ทุกคนอยากได้เงินจนหน้ามืดตามัวไปหมดแล้ว ไม่ฟังคำเตือนหรอกเจ้าค่ะ"

เย่ตู้มองเขม็ง

"เจ้าจะฟังหวังเหล่าอู่ หรือฟังข้า?"

ภรรยาของหวังเหล่าอู่ก็รีบกล่าวว่า

"แน่นอนว่าต้องฟังท่านอยู่แล้ว! คนหยาบกระด้างแบบเขาจะไปเข้าใจเรื่องดีๆ อะไรได้"

"แค่นั้นก็พอแล้ว"

เมื่อเห็นเย่ตู้เดินตรงไปหาหวังเหล่าอู่ ภรรยาของหวังเหล่าอู่ก็แอบดีใจ

เมื่อก่อนหวังเหล่าอู่เอาแต่โดนรังแกในหมู่บ้าน แต่หลังจากที่ได้รู้จักกับผู้ใหญ่บ้านเย่แล้ว ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวก็ดีขึ้นไม่น้อย คนจากหมู่บ้านอื่นยังมองเขาด้วยความเคารพอีกด้วย

นางเองก็เคยกินโจ๊กเนื้อมาสองสามครั้งแล้ว น้ำนมของนางก็เพียงพอแล้ว

นางไม่อยากให้ชีวิตแบบนี้ต้องจบลง ดังนั้นจะกล้าขัดคำสั่งของท่านผู้ใหญ่บ้านเย่ได้อย่างไร?

หวังเหล่าอู่เห็นเย่ตู้มา สีหน้าของเขาก็มืดมนลง แล้วหันไปด่าภรรยาของเขาว่า

"นังผู้หญิงเฮงซวย! ข้าบอกให้เจ้าหยุดท่านไว้ไม่ใช่หรือไง?"

เย่ตู้เตะเขาไปหนึ่งครั้ง แล้วด่าว่า

"เรื่องแบบนี้ทำไมไม่มาบอกข้าก่อน! เจ้าคิดว่าเจ้าจะรับมือคนเดียวไหวหรือไง? คนในหมู่บ้านของพวกเจ้าทำตัวโง่เง่าอีกแล้ว เจ้าก็ไม่รู้หรือ?"

"เจ้าตายก็ไม่เป็นไร แต่ปล่อยให้ครอบครัวของเจ้าต้องมารับกรรมด้วยหรือไง?"

หวังเหล่าอู่ถูกเย่ตู้เตะไป แต่ก็ไม่กล้าแม้แต่จะขมวดคิ้ว กล่าวด้วยใบหน้าอับอายและสิ้นหวัง

"ท่านผู้มีพระคุณ! ข้าไม่มีทางเลือกนี่ขอรับ! พวกเรามาจากตระกูลเดียวกันทั้งหมด ข้าจะขัดคำสั่งของผู้ใหญ่บ้านได้อย่างไร"

"เหลวไหล! ผู้ใหญ่บ้านอยากให้เจ้าตามไปตายกับพวกเขาอย่างโง่ๆ งั้นหรือ?"

"ดูนกในป่าสิ! มันบินวนอยู่แต่ไม่ยอมลง นั่นแสดงว่ามีสัตว์ดุร้าย หรือมีคนร้ายอยู่! คนงี่เง่าในหมู่บ้านของพวกเจ้าที่มีแค่มีดไม้จะไปทำอะไรได้?"

เย่ตู้กำลังอบรมหวังเหล่าอู่อย่างจริงจัง ทันใดนั้นก็มีคนกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาอย่างโกรธแค้น

คนที่นำหน้าคือชายหนุ่มที่รูปร่างไม่สูงนัก ร่างผอมบาง และมีท่าทีดุร้าย

"เย่ตู้! เจ้าเป็นใครกัน? กล้าดียังไงมาจุ้นจ้านเรื่องในหมู่บ้านของพวกเรา!"

ชายหนุ่มที่เป็นผู้นำเท้าสะเอวแล้วกล่าวด้วยใบหน้าที่เย้ยหยันและโกรธแค้น

"นี่คือลูกชายของผู้ใหญ่บ้านของเรา ชื่อหวังเหมิ่งจื่อ"

หวังเหล่าอู่กระซิบเสียงเบา

"ข้าไปยุ่งเรื่องในหมู่บ้านของพวกเจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่?"

เย่ตู้ส่งเสียงออกมา แล้วยืนขวางอยู่หน้าหวังเหล่าอู่ แล้วถามกลับไป

"หวังเหล่าอู่เป็นกำลังหลักของหมู่บ้านในการจับโจร! เจ้ามาที่นี่ไม่ต้องการที่จะพาเขาไปหรือไง?"

"แล้วถ้าข้าจะพาเขาไปจะทำไม? หวังเหล่าอู่เป็นคนงานของข้า และได้เซ็นสัญญาไว้แล้วเพื่อช่วยข้าเก็บปู ตราบใดที่งานยังไม่เสร็จ เขาก็ยังเป็นคนของข้า! ทำไมข้าจะเตะเขากลับไปทำงานไม่ได้?"

"ถ้าเจ้าไม่พอใจ

ก็ไปหาท่านขุนนางในอำเภอแล้วไปตัดสินคดีกัน!"

"อย่ามาพูดเรื่องไร้สาระกับข้า! ในหมู่บ้านหวังเหล่าอู่ พ่อของข้าคือสวรรค์!"

"แม้แต่จักรพรรดิมาเองก็ทำอะไรไม่ได้"

"เซ็นสัญญาแล้วจะทำไม?"

"กระทั่งข้านอนกับผู้หญิงของเจ้า เจ้าก็ต้องยอมรับ!"