บทที่ 40: ขึ้นเรือออกทะเล (ฟรี)

บทที่ 40: ขึ้นเรือออกทะเล

“ดาบยาว นุยบาริ?”

“ถูกต้อง นายดูสิ นุยบาริ ไม่เพียงแต่เพราะโครงสร้างของตัวดาบ ทำให้การโจมตีไม่มีเสียงแหวกอากาศ แถมยังมาพร้อมกับลวดเหล็กที่สามารถใช้จัดวางกับดักในสายหมอกได้อีกด้วย เรียกได้ว่าเข้ากับวิชาฆ่าไร้เสียงของนายได้อย่างสมบูรณ์แบบเลยนะ”

เจียนชวน จวี๋ พยายามเกลี้ยกล่อมอยู่ข้างหูของซาบุสะอย่างสุดความสามารถ ค่อยๆ ทำให้ซาบุสะเองก็ค่อนข้างจะคล้อยตาม

“แต่...แต่ว่าเพลงดาบที่ข้าเรียนมาส่วนใหญ่เป็นการฟัน แล้วข้าก็ไม่เคยใช้เทคนิคลวดเหล็กด้วย”

“ดูนายพูดเข้าสิ ก็ดาบนินจาทั้งเจ็ดเล่มนั่นมันมีวิธีการโจมตีที่แปลก...ที่เป็นเอกลักษณ์ขนาดนั้น มีใครที่เคยเรียนรู้มาก่อนบ้างล่ะ? ต่อให้เป็นดาบสะบั้นเศียร ก็แตกต่างจากเพลงดาบที่นายใช้อยู่ตอนนี้โดยสิ้นเชิงเลยนะ”

พูดจบเจียนชวน จวี๋ ก็ยังเหลือบไปมองมีดสั้นยาว 5-60 เซนติเมตรที่ซาบุสะใช้อยู่ในตอนนี้

“แล้วก็นายก็ไม่ใช่ว่าจะได้เป็นเจ็ดดาบนินจาใช้นุยบาริได้ในตอนนี้เสียหน่อย เทคนิคการต่อสู้ก็ฝึกฝนกันได้นี่นา เทคนิคพวกนี้ไม่ได้สำคัญอะไรเลย สไตล์การต่อสู้ต่างหากที่เปลี่ยนแปลงได้ยากที่สุด”

“ดังนั้น สไตล์ของข้าคือ...การใช้ลวดเหล็ก?”

เมื่อเห็นว่าซาบุสะยังคงลังเลอยู่ เจียนชวน จวี๋ ก็โอบคอของเขาโดยตรง แล้วก็รีบเดินตามสามคนที่อยู่ข้างหน้าไป

“วางใจเถอะ เดี๋ยวข้าจะให้ลวดเหล็กสำหรับต่อสู้กับนายไปฝึกเล่นก่อน มีวิชาเยอะก็ไม่เสียหายอะไรนี่นา”

ถึงแม้ซาบุสะจะยังคงงงๆ อยู่บ้าง แต่ก็รู้สึกว่าคำพูดของเจียนชวน จวี๋ ก็มีเหตุผลอยู่บ้าง ทำได้เพียงจดเรื่องนี้ไว้ก่อนแล้วก็ตั้งใจเดินทางต่อไป

เนื่องจากครั้งนี้มีชิโมสึกิ อิจิโร่ซึ่งเป็นคนธรรมดามาด้วย ความเร็วในการเดินทางของทั้งสี่คนจึงไม่เร็วมากนัก เดินๆ หยุดๆ ใช้เวลาไปสองวันกว่าถึงได้มาถึงเมืองท่าแห่งหนึ่งทางใต้ของแคว้นมิซึ

เพราะเป็นเมืองท่าที่อยู่ใกล้กับทิศทางของแคว้นฮิโนะคุนิ บรรยากาศทางการค้าจึงค่อนข้างจะคึกคักมาก สภาพที่รถม้าและผู้คนสัญจรไปมานั้นแตกต่างจากบรรยากาศที่ค่อนข้างจะอึดอัดของหมู่บ้านคิริงาคุเระอย่างมาก

แต่ในหมู่ทั้งสี่คนนั้น อาโอและเทรุมิ เมย์ ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่ปฏิบัติภารกิจนอกประเทศ สำหรับฉากแบบนี้ก็คุ้นเคยกันดีแล้ว

เจียนชวน จวี๋ ในฐานะผู้ข้ามมิติ ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าเมืองที่เพิ่งจะเริ่มมีไฟฟ้าใช้แบบนี้จะยิ่งใหญ่อะไรนัก

มีเพียงโมโมจิ ซาบุสะ ในฐานะนินจาที่มาจากสามัญชนโดยพื้นฐานแล้วไม่เคยออกจากหมู่บ้านคิริงาคุเระ ในตอนนี้จึงมีความรู้สึกเหมือนยายหลิวเข้าสวนดอกไม้ มองอะไรก็แปลกใหม่ไปหมด

โชคดีที่เจ้าหมอนี่มีภาพลักษณ์ที่ต้องรักษาค่อนข้างจะหนักหน่วง บนใบหน้าก็พันผ้าพันแผลไว้จนมองไม่เห็นสีหน้า ก็เลยไม่ได้ทำอะไรเปิ่นๆ ออกมา

ทั้งสี่คนเพราะมีภารกิจอยู่ ก็ไม่ได้แวะพักในเมืองมากนัก ตรงไปยังท่าเรือเพื่อเตรียมตัวนั่งเรือไปยังแคว้นแห่งช่าง

“ใหญ่...ใหญ่มาก!”

เพิ่งจะเข้ามาในท่าเรือซาบุสะก็ถูกเรือโดยสารขนาดใหญ่ตรงหน้าทำให้ตกตะลึง

ในตอนนี้เจียนชวน จวี๋ ก็ไม่มีอารมณ์ไปแซวความบ้านนอกของซาบุสะ เขากลับหันกลับไปมองเมืองที่ประกอบด้วยอาคารที่ผสมผสานระหว่างหินกับไม้ที่เพิ่งจะเดินผ่านมาเมื่อครู่

เจียนชวน จวี๋ ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

‘แน่นอนว่าการเปรียบเทียบระหว่างบ้านที่สร้างด้วยอิฐหินไม้กับเรือยักษ์เหล็กกล้าแบบนี้มันช่างแตกต่างกันอย่างมากจริงๆ’

เรือโดยสารที่ยาวหลายสิบเมตรลำนี้ทาสีฟ้าสลับขาว บรรจุผู้โดยสารได้ประมาณสี่ห้าร้อยคน รู้สึกเหมือนไม่ใช่สิ่งที่ควรจะมีในยุคนี้เลย

นักท่องเที่ยวที่กำลังจะขึ้นเรือข้างๆ กลับไม่มีความสงสัยเลยแม้แต่น้อย ผู้โดยสารจำนวนมากพร้อมกับสัมภาระก็ขึ้นเรือใหญ่อย่างเป็นระเบียบ

จนกระทั่งขึ้นไปบนเรือแล้ว เจียนชวน จวี๋ ก็ยังอดไม่ได้ที่จะลูบราวเหล็กของเรือใหญ่นี้เบาๆ

อาโอตบมือเป็นการเตือนให้ลูกศิษย์ทั้งสามคนหันมามอง

“เอาล่ะ ถึงแคว้นแห่งช่างยังต้องใช้เวลาอีกสี่วัน ระหว่างที่เดินทางพวกเธอสามคนผลัดกันติดตามคุณชิโมสึกิ รับรองความปลอดภัยของเขา”

“แล้วอาจารย์อาโอล่ะครับ??”

“เมื่อจำเป็นข้าก็จะเข้าร่วมในการคุ้มกันด้วย”

ทั้งสามคนไม่คิดว่าอาโอที่ปกติแล้วทำงานอย่างรอบคอบ ในตอนนี้ดูเหมือนจะมีทีท่าว่าจะอู้งาน แต่ทั้งสี่คนก็ทำอะไรไม่ได้ ทำได้เพียงเชื่อฟังคำสั่งอย่างเชื่อฟัง

โชคดีที่ชิโมสึกิ อิจิโร่ยังคงใจกว้างอยู่บ้าง โบกมือทีเดียวก็จองห้องสวีทเดี่ยวให้ทุกคนคนละห้อง ก็ถือว่าช่วยคลายความไม่พอใจในใจของทั้งสี่คนได้บ้าง

มิฉะนั้นด้วยระดับค่าจ้างของภารกิจระดับ C ทุกคนอาจจะต้องเบียดกันอยู่ในห้องสี่คนก็ได้

“สี่วัน ถ้าหากวิ่งบนผิวน้ำไปวันครึ่งก็ถึงแล้ว”

“ดังนั้นนายเตรียมจะแบกคุณชิโมสึกิวิ่งบนทะเลเหรอ? แล้วก็ยังเป็นแบบที่ไม่พักเลยตลอดทางด้วยนะ?”

เทรุมิ เมย์ ได้ยินคำพูดที่ไร้ซึ่งสามัญสำนึกของซาบุสะ ก็เหลือบมองด้วยสายตาดูถูกแล้วก็ตอบกลับไป

“เอาล่ะ พวกเธอสองคนไปเดินเล่นบนเรือก่อนแล้วกัน ข้าจะรับผิดชอบคุ้มกันคุณชิโมสึกิก่อน”

เจียนชวน จวี๋ พูดจบก็หันไปมองชิโมสึกิ อิจิโร่

ชายชราเพียงแค่พยักหน้า ก็ไม่ได้รู้สึกว่าการที่มีเด็กคนเดียวคุ้มกันตัวเองจะมีปัญหาอะไร

เพราะภารกิจในครั้งนี้ในความเป็นจริงแล้วสำหรับเขาไม่ได้มีอันตรายอะไรเลย เพียงแต่ว่าเจ้าของร้านยืนกรานที่จะต้องจัดให้มีภารกิจ แล้วยังระบุให้ทีมนี้เป็นผู้คุ้มกันอีก

ในฐานะชายชราที่อายุมากกว่าหมู่บ้านคิริงาคุเระเสียอีก สำหรับเรื่องแบบนี้เบื้องหลังมีอะไรซ่อนอยู่เขาไม่อยากจะไปรับรู้เลย

หลังจากที่เทรุมิ เมย์ ทั้งสองคนเดินจากไปแล้ว เจียนชวน จวี๋ ก็ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือกับชิโมสึกิ อิจิโร่อย่างเงียบๆ มองดูทะเล

อาจจะเป็นเพราะมองทะเลนานจนค่อนข้างจะเบื่อแล้ว ชิโมสึกิ อิจิโร่ก็หันกลับมามองเจียนชวน จวี๋ ที่กำลังหยอกล้อเจ้าครามอยู่ แล้วก็หาเรื่องคุยเล่นๆ

“เจ้าหนู สัตว์อัญเชิญของเจ้านี่ดูเหมือนจะไม่เคยเห็นมาก่อนเลยนะ”

เจียนชวน จวี๋ ได้ยินดังนั้นก็หยุดการกระทำบนมือลง แต่กลับไม่ได้ตอบตรงๆ

“คุณปู่เคยเห็นสัตว์อัญเชิญมาเยอะเหรอครับ?”

“แน่นอน ตอนที่หมู่บ้านคิริงาคุเระเพิ่งจะก่อตั้งข้าก็อยู่ที่นี่แล้ว นินจาเล็กๆ น้อยๆ สัตว์อัญเชิญในหมู่บ้านข้าเคยเห็นมาหมดแล้ว”

รู้สึกว่าชิโมสึกิ อิจิโร่คนนี้เหมือนกำลังโม้ แต่ตัวเองก็ไม่มีหลักฐาน

“ท่านไม่ใช่ว่าตีอุปกรณ์นินจาโดยเฉพาะเหรอครับ? รู้เรื่องสัตว์อัญเชิญดีขนาดนี้เลยเหรอ?”

“เจ้าหนูไม่มีความรู้ สัตว์อัญเชิญก็มีหลายตัวที่ต้องใช้อาวุธ! เหมือนกับกบของเจ้านี่สามารถให้มีดสั้นสักเล่มได้เลย”

เมื่อพูดถึงมีดสั้นของสัตว์อัญเชิญ สิ่งแรกที่เจียนชวน จวี๋ นึกขึ้นมาในหัวก็คือ ‘มีดสั้น’ ยาวสิบกว่าเมตรของกามาบุนตะ

ของสิ่งนั้นไม่น่าจะใช่คนตีขึ้นมานะ?

“ฮ่าๆ ไม่ต้องหรอกครับ วิธีการโจมตีของเจ้าครามในปัจจุบันก็ยังใช้ได้อยู่”

เจียนชวน จวี๋ หัวเราะแหะๆ เตรียมที่จะพูดปัดไป จริงๆ แล้วเจ้าครามหลังจากนี้เลเวลสูงขึ้น ก็จะเรียนรู้ทักษะประเภทฟันได้บ้าง แต่เจียนชวน จวี๋ คาดเดาว่า ทักษะประเภทนี้น่าจะมาพร้อมกับเทคนิคการรวมตัวเป็นดาบพลังงานจักระ ไม่จำเป็นต้องไปหาอาวุธมาให้อีก

ถึงแม้จะไม่มี รอให้เรียนรู้ทักษะที่เกี่ยวข้องแล้วค่อยไปเตรียมอาวุธก็ยังไม่สาย ตอนนี้วิธีการโจมตีหลักของตัวเองกับเจ้าครามก็ยังคงเป็นการโจมตีระยะไกลเป็นหลัก

“ชิ เจ้าเด็กไม่มีความรู้”

เมื่อเห็นว่าทำธุรกิจไม่สำเร็จ ชายชราชิโมสึกิก็ดูเหมือนจะค่อนข้างจะไม่พอใจ

แต่เจียนชวน จวี๋ กลับคิดว่า บางทีตัวเองอาจจะสามารถพกมีดสั้นสักเล่มได้จริงๆ ไม่ใช่เพื่อโจมตีอะไร แต่เป็นเพื่ออาจจะสามารถหลอกล่อศัตรูได้ ให้คิดว่าเขาเป็นนินจาสายประชิด ก็พอจะใช้ประโยชน์บางอย่างได้บ้าง

แต่สำหรับอาวุธประเภทที่ใช้ประดับเฉยๆ แบบนี้ก็ไม่จำเป็นต้องไปหาปรมาจารย์มาสร้างให้ ไม่มีเงินขนาดนั้น!

ขอแค่พกพาสะดวกไม่ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหว คุณภาพอย่าแย่เกินไป บางครั้งที่ต้องหยิบออกมาใช้จริงๆ อย่าให้เหมือนกับตอนที่คาคาชิใช้ดาบเขี้ยวขาวแล้วหักทันทีก็พอแล้ว

ในขณะที่เจียนชวน จวี๋ กำลังคิดว่าจะกลับไปถามซาบุสะว่า มีดสั้นของเขาซื้อมาจากที่ไหนดีไหม

อีกฝั่งหนึ่งของดาดฟ้าเรือกลับเกิดความวุ่นวายขึ้นมา