บทที่ 5 นินจาแพทย์

บทที่ 5 นินจาแพทย์

ไซเกียวจิ เคโกะ ผู้อำนวยการคนปัจจุบันของโรงพยาบาลในหมู่บ้านคิริงาคุเระ

เธอสวมชุดกาวน์สีขาวสะอาดตา ใบหน้าของเธอไม่ได้โดดเด่นเป็นพิเศษ แต่ด้วยท่าทางที่อ่อนโยนและคล่องแคล่วอันเป็นเอกลักษณ์ พร้อมกับรอยยิ้มที่อบอุ่น ทำให้ผู้คนรู้สึกเชื่อใจและสบายใจเสมอ

"จวี๋น้อย! ไม่บ่อยเลยนะที่เธอจะมาหาฉัน เลิกเรียนมาไม่นานแบบนี้คงยังไม่ได้กินข้าวเย็นใช่ไหม?"

เมื่อเห็นเจี้ยนชวนจวี๋ที่เสื้อผ้าหลวมหลุ่ยเพราะวิ่งมาตลอดทาง

ไซเกียวจิ เคโกะจึงเดินไปลูบหัวเจี้ยนชวนจวี๋ และกำลังจะก้มลงเพื่อช่วยเขาจัดเสื้อผ้า

เจี้ยนชวนจวี๋ยิ้มอย่างช่วยไม่ได้เล็กน้อย

“ใช่ครับ คุณป้าเคโกะ แต่ปกติผมจะกินข้าวเย็นหลังจากการฝึกซ้อมครับ ตอนนี้ยังไม่หิวเลย”

เขาไม่ได้หลบมือที่ลูบหัวตัวเอง แม้ว่าส่วนสูงของเขาจะไม่เตี้ยเกินไปในบรรดาคนในวัยเดียวกัน และเขาก็เป็นผู้ข้ามมิติ

แต่ถึงอย่างไร ร่างกายของเขาก็ยังเป็นเด็กอายุเก้าขวบ เขาจึงต้องทำความคุ้นเคยกับการถูกผู้ใหญ่ดูแลแบบนี้

เจี้ยนชวนจวี๋เพียงแค่ปัดฝุ่นบนเสื้อผ้าและกางเกงของตัวเองเบาๆ เพื่อแสดงว่าเขาจัดการเรียบร้อยแล้ว แต่ด้วยสภาพอากาศที่ชื้นในหมู่บ้านคิริงาคุเระ การกระทำเช่นนี้จึงเป็นเพียงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเท่านั้น

ไซเกียวจิ เคโกะดึงมือกลับ มองเจี้ยนชวนจวี๋ที่ทำอะไรไร้ประโยชน์ และยิ้มอย่างอ่อนโยนเล็กน้อย

แต่สิ่งที่เธอนึกถึงคือครึ่งแรกที่เจี้ยนชวนจวี๋พูด

"ในเมื่อยังไม่ได้กินข้าวเย็น งั้นก็ไม่ต้องเข้าไปในโรงพยาบาลแล้ว เดี๋ยวนะ ให้ฉันไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน แล้วจะพาไปกินข้าวเย็น"

ก่อนที่เจี้ยนชวนจวี๋จะตอบอะไร ไซเกียวจิ เคโกะก็หันหลังเดินเข้าไปในโรงพยาบาลแล้ว

เจี้ยนชวนจวี๋จึงทำได้เพียงยืนรออย่างเชื่อฟัง

ถ้าจะนับตั้งแต่เขาข้ามมิติมา เขาก็เคยเจอคุณป้าเคโกะแค่สองครั้งเท่านั้น

จากความทรงจำของร่างเดิม เธอเป็นครูของแม่เขา และอาจมีความสัมพันธ์ทางเครือญาติเล็กน้อย

หลังจากพ่อแม่ของร่างเดิมเสียชีวิต เธอก็คอยดูแลเขาเป็นอย่างดี แม้ว่าในโลกนินจาจะไม่มีแนวคิดเรื่องผู้ปกครอง แต่ทุกสิ่งที่ไซเกียวจิ เคโกะทำก็เกือบจะเทียบเท่ากับผู้ปกครองของเขาแล้ว

ดังนั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าเธอ เจี้ยนชวนจวี๋จึงระมัดระวังเป็นพิเศษ และไม่ต้องการให้ผู้ใหญ่ที่แสนดีคนนี้สังเกตเห็นความแตกต่างระหว่างเขากับร่างเดิม

ในความทรงจำ ไซเกียวจิ เคโกะแม้จะเป็นผู้อำนวยการโรงพยาบาลในหมู่บ้านคิริงาคุเระ แต่จริงๆ แล้วเธอไม่ใช่นินจา

หรือจะกล่าวว่าเธอไม่มีตำแหน่งนินจาอย่างเป็นทางการ แม้ว่าเธอจะมีจักระและเชี่ยวชาญคาถาแพทย์หลายชนิด แต่ก็ไม่มีความสามารถในการต่อสู้เลย อีกทั้งยังไม่ได้ถูกบันทึกในรายชื่อนินจา ดังนั้นจึงเรียกได้ว่าเป็นเพียงหมอคนหนึ่งเท่านั้น

ภายใต้บรรยากาศปัจจุบันของหมู่บ้านคิริงาคุเระ ตำแหน่งหมอทำให้ไซเกียวจิ เคโกะแม้จะมีสถานะเป็นผู้อำนวยการโรงพยาบาล แต่ก็ไม่สามารถเข้าถึงชนชั้นปกครองของหมู่บ้านคิริงาคุเระได้

"จวี๋น้อย! รอนานไหม?"

ไซเกียวจิ เคโกะที่เปลี่ยนเป็นชุดธรรมดาแล้วเดินออกมาจากโรงพยาบาล

"ไม่นานครับ คุณป้าเคโกะ เราไปกินราเม็งทะเลกันไหมครับ? ผมไม่ได้กินมานานแล้ว"

วันนี้ผู้ที่จะจ่ายเงินคือไซเกียวจิ เคโกะ เจี้ยนชวนจวี๋จึงไม่อยากให้เธอต้องจ่ายแพง เขาจึงใช้ความเป็นเด็กแล้วเสนอเมนูที่อยากกินโดยตรง

"งั้นไปกันเลย"

อาจเป็นเพราะนิสัยการเป็นหมอที่พูดและทำอะไรอย่างใจเย็นและละเอียดรอบคอบ แต่ไซเกียวจิ เคโกะกลับเดินอย่างรวดเร็วและกระฉับกระเฉงเสมอ

ทั้งสองคนเดินไม่นานก็ถึงร้านราเม็ง

“เจ้าของร้าน ราเม็งกระดูกหมูหนึ่งชาม ส่วนจวี๋น้อยเอาเป็นราเม็งทะเลใช่ไหม?”

ไซเกียวจิ เคโกะเป็นลูกค้าประจำของร้านนี้แล้ว เธอจึงสั่งอาหารโดยไม่ต้องคิดมาก

“ใช่ครับ คุณป้าเคโกะ ผมขอชามใหญ่ครับ ขอบคุณครับ”

ในระหว่างที่รออาหาร เจี้ยนชวนจวี๋ไม่ได้เข้าเรื่องสำคัญทันที แต่คุยกับไซเกียวจิ เคโกะเกี่ยวกับชีวิตประจำวันและเรื่องราวในโรงเรียนของเขา

ทั้งสองคนคุยกันได้ไม่นาน เจ้าของร้านก็ยกราเม็งที่ทำเสร็จแล้วมาให้

เมื่อเห็นเจี้ยนชวนจวี๋วางกบสีฟ้าตัวเล็กๆ บนไหล่ลงบนโต๊ะ และเลือกกุ้งบางส่วนจากชามของตัวเองให้มันกิน

ไซเกียวจิ เคโกะที่กำลังกินราเม็งอยู่ก็ลังเลเล็กน้อยและถามขึ้น

"ก่อนหน้านี้ฉันก็อยากจะถามเธอแล้ว จวี๋น้อย นี่คือสัตว์อัญเชิญของเธอใช่ไหม? ก่อนหน้านี้ไม่เคยเห็นเลย"

"ใช่ครับ ผมเพิ่งทำสัญญากับบลูเมื่อเร็วๆ นี้โดยบังเอิญครับ"

“ก๊า~!”

บลูเมื่อถูกกล่าวถึงก็หันหน้ามาและส่งเสียงร้องอย่างเข้าขากัน

“การทำสัญญากับสัตว์อัญเชิญมีความเสี่ยงบางอย่าง สัตว์อัญเชิญบางกลุ่มอาจทำร้ายเจ้านายของตัวเองได้ เธอต้องระวังหน่อยนะ”

ไซเกียวจิ เคโกะพูดกับเจี้ยนชวนจวี๋อย่างจริงจัง

“ไม่ต้องห่วงครับคุณป้าเคโกะ บลูเป็นสัตว์อัญเชิญที่ผมเจอข้างๆ หมู่บ้านครับ มันไม่มีกลุ่มครับ น่าจะเป็นสัตว์กลายพันธุ์ ผมเห็นว่ามันมีจักระในตัวและสามารถปล่อยคาถานินจาง่ายๆ ได้ ผมเลยทำสัญญาอัญเชิญกับมันครับ”

เจี้ยนชวนจวี๋เลือกกุ้งอีกตัวหนึ่งออกมา แล้วรีบปลอบบลูที่เริ่มโกรธเพราะถูกสงสัยว่าจะทำร้ายเจ้านาย ในขณะที่เขากำลังโกหกไปพลางๆ

เมื่อเห็นว่าไซเกียวจิ เคโกะยังคงจะสอนต่อไป เจี้ยนชวนจวี๋ก็รีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

"คุณป้าเคโกะครับ ที่ผมมาหาคุณป้าวันนี้ก็เพราะผมได้ยินว่าหมู่บ้านกำลังจะมีการคัดเลือกนินจาแพทย์ ผมอยากจะถามว่าคุณป้าพอจะทราบรายละเอียดของขั้นตอนบ้างไหมครับ?"

ไซเกียวจิ เคโกะไม่แน่ใจว่าเธอจะมองออกว่าเจี้ยนชวนจวี๋มีเจตนาอะไร แต่เธอก็ยังคงพูดต่อไป

"เรื่องนี้ฉันเป็นคนเสนอต่อผู้อาวุโสเกนชิเอง หมู่บ้านโคโนฮะเริ่มให้นินจาแพทย์เข้าร่วมในทีมใหม่แล้ว และก็พิสูจน์แล้วว่ามันช่วยลดการบาดเจ็บและเสียชีวิตของนินจาได้จริง หมู่บ้านคิริงาคุเระก็ไม่สามารถล้าหลังได้อีกต่อไปแล้ว"

จริงๆ แล้วก่อนหน้านี้หมอและนินจาในโลกนินจาค่อนข้างแยกออกจากกัน

อาจมีนินจาบางคนที่เชี่ยวชาญคาถาแพทย์สองสามอย่าง หรือหมอบางคนก็มีความสามารถในการต่อสู้

แต่ในสนามรบ หมอทุกคนจะรวมตัวกันเป็นทีมแพทย์ในค่าย และผู้บาดเจ็บจะต้องกลับมาที่ค่ายเพื่อรับการรักษา

ในภารกิจประจำวันก็ไม่มีหมอเข้าร่วมในทีมนินจา นินจาที่บาดเจ็บจะรอดชีวิตไปจนได้รับการรักษาหรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับโชคล้วนๆ

จนกระทั่งมีผู้หญิงคนหนึ่งชื่อสึนาเดะปรากฏตัว เธอมีทั้งความสามารถในการต่อสู้ที่รุนแรงและมีทักษะทางการแพทย์ที่ยอดเยี่ยม และด้วยสถานะหลานสาวของโฮคาเงะรุ่นที่ 1 เธอจึงมีชื่อเสียงในโลกนินจาเป็นอย่างมาก

ดังนั้นเมื่อเธอเริ่มผลักดันแนวคิดของนินจาแพทย์ในหมู่บ้านโคโนฮะอย่างจริงจัง และเสนอให้นินจาแพทย์เข้าร่วมทีมเพื่อทำภารกิจด้วยกัน

แม้แต่ในหมู่บ้านโคโนฮะเองก็ยังคงมีการโต้เถียงกันอยู่ แต่หมู่บ้านนินจาใหญ่ๆ ทั่วโลกก็เริ่มที่จะทำตามอย่างรวดเร็ว

แต่สิ่งที่เจี้ยนชวนจวี๋ไม่คาดคิดก็คือ ผู้ที่ผลักดันเรื่องนี้ในหมู่บ้านคิริงาคุเระคือคุณป้าเคโกะนั่นเอง

"เป็นยังไงล่ะ เธอน่าสนใจที่จะเป็นนินจาแพทย์เหรอ?"

ไซเกียวจิ เคโกะเอียงศีรษะเล็กน้อยและมองเจี้ยนชวนจวี๋ด้วยความสงสัย

"ใช่ครับคุณป้าเคโกะ หลังจากที่ได้ทดสอบภาคปฏิบัติกลางภาค ผมก็รู้แล้วว่าความสามารถในการต่อสู้ของผมไม่เพียงพอ ผมจึงอยากจะเปลี่ยนแปลงตัวเองครับ"

"แต่ในการทดสอบครั้งนี้เธอก็ชนะ และคะแนนก็ไม่เลวเลยนี่นา?"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ดวงตาของไซเกียวจิ เคโกะก็แสดงความสงสัยมากขึ้น

"เอ่อ คุณป้าเคโกะรู้คะแนนการทดสอบเมื่อวานด้วยเหรอครับ?"

"บังเอิญว่าหมอประจำโรงเรียนนินจาเป็นลูกศิษย์ของฉัน ฉันเลยขอให้เขาช่วยจับตามองเธอหน่อย"

เอาล่ะ ในฐานะผู้อำนวยการโรงพยาบาลในหมู่บ้านคิริงาคุเระ แม้จะไม่ใช่ผู้มีอำนาจระดับสูง แต่ก็ยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกในชีวิตประจำวันมากมาย

แต่เนื่องจากเป็นเรื่องคอขาดบาดตายของตัวเอง เจี้ยนชวนจวี๋จึงไม่รู้สึกเขินอายเมื่อถูกจับได้ และยังคงพูดตามที่เขาได้วางแผนไว้

“ในการทดสอบครั้งนี้ ผมชนะด้วยกลโกงเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นครับ ความสามารถที่แท้จริงของผมไม่ได้แข็งแกร่งกว่าคู่ต่อสู้เลยครับ ผมรู้สึกว่าตัวเองอาจจะไม่ผ่านการสอบจบการศึกษาครับ”

การสอบไม่ผ่านหมายถึงความตาย เจี้ยนชวนจวี๋ไม่กลัวที่จะเสียหน้า และตั้งใจพูดให้เรื่องดูร้ายแรงขึ้น

แน่นอนว่าสีหน้าของไซเกียวจิ เคโกะก็เริ่มจริงจังขึ้น

“เรื่องนี้เป็นสิ่งที่ฉันเป็นคนเสนอขึ้นมาเองในตอนแรก และผู้อาวุโสเกนชิก็เห็นด้วยและได้พูดคุยกับท่านมิซึคาเงะแล้ว”

ผู้อาวุโสเกนชิเป็นชนชั้นนำของหมู่บ้านคิริงาคุเระ และมีอำนาจอย่างแท้จริงในหมู่บ้าน

เพราะหมู่บ้านคิริงาคุเระให้ความสำคัญเพียงเรื่องเดียวสำหรับมิซึคาเงะทุกรุ่น นั่นก็คือความแข็งแกร่งของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดคือมิซึคาเงะ

ดังนั้นตั้งแต่สมัยมิซึคาเงะรุ่นที่ 1 ผู้อาวุโสเกนชิจึงทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาเพื่อจัดการเรื่องการเมืองบางส่วนแทนมิซึคาเงะ

แม้ว่าอำนาจของมิซึคาเงะจะไม่สามารถสั่นคลอนได้ แต่ในเรื่องที่ไม่ได้ขัดแย้งกับเจตจำนงของมิซึคาเงะ ตราบใดที่ผู้อาวุโสเกนชิยืนกราน มิซึคาเงะก็มักจะไม่ออกมาคัดค้าน

“เจตนาของการคัดเลือกในครั้งนี้คือการคัดเลือกนินจาที่ปฏิบัติหน้าที่อยู่เพื่อเรียนรู้คาถาแพทย์ และคัดเลือกแพทย์ในโรงพยาบาลที่เชี่ยวชาญคาถาแพทย์และจักระเพื่อฝึกฝนเรื่องการเป็นนินจา”

“แต่เธอก็อาจจะรู้ว่านินชาในหมู่บ้านส่วนใหญ่ไม่ได้ให้ความสำคัญกับความสามารถด้านการแพทย์ และนินจาแพทย์ก็ต้องมีการควบคุมจักระและความรู้ทางการแพทย์ในระดับหนึ่ง ดังนั้นการดำเนินงานจึงยังไม่ราบรื่นนัก”

“ก่อนหน้านี้ยังไม่ได้พิจารณาที่จะคัดเลือกนินจาแพทย์จากโรงเรียนนินจาโดยตรง ถ้าเธอไม่มีพรสวรรค์ในเรื่องคาถาแพทย์ แม้ฉันจะพยายามให้เธอได้เข้าร่วมการคัดเลือก หลังจากที่เธอไม่สามารถเป็นนินจาแพทย์ได้แล้ว การกลับไปที่โรงเรียนนินจาก็อาจทำให้เธอเสียเวลาในการฝึกฝนในช่วงอีกสองสามเดือนข้างหน้า”

ไซเกียวจิ เคโกะพูดทั้งหมดนี้ สีหน้าของเธอก็แสดงถึงความกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อการสนทนามาถึงจุดนี้ เจี้ยนชวนจวี๋ก็รู้ว่าช่วงเวลาสำคัญได้มาถึงแล้ว

เขาไม่รีบที่จะตอบไซเกียวจิ เคโกะ แต่กลับหยิบม้วนคัมภีร์ออกมาจากกระเป๋าใส่อุปกรณ์นินจาแล้วยื่นให้อีกฝ่าย

จากนั้นเขาก็พูดกับไซเกียวจิ เคโกะที่ยังคงไม่เข้าใจด้วยท่าทางที่ไร้ยางอาย

“นี่คือคาถาแพทย์ที่ผมพัฒนาขึ้นมาเองครับ คาถาดิน*วงแหวนวารี”