บทที่ 130: การตรวจค้น

บทที่ 130: การตรวจค้น

ซูหลุนเก็บตุ๊กตาไม้ที่แกะสลักไปได้ครึ่งหนึ่งกลับไป แล้วก็สวมหน้ากากกันแก๊สพิษอีกครั้ง

เพิ่งจะเดินออกมาจากเต็นท์ เขาก็ได้ยินเสียงด่าทอของคุณอบากอนดังมาจากไกลๆ เมื่อเพ่งมองดู ก็เห็นเจ้านั่นกำลังนวดขาเดินออกมาจากเต็นท์ทหารที่หรูหราของเขา “ให้ตายสิ ถ้ำใต้ดินนี่มันไม่ใช่ที่ที่คนจะมาอยู่จริงๆ โรคขาเย็นเก่าของฉันกำเริบขึ้นมาอีกแล้ว...”

ซูหลุนได้ฟังคำพูดนี้ มุมปากใต้หน้ากากก็ยกขึ้นเล็กน้อย

ครั้งนี้ "สมาคมการค้าหนามวิหค" ได้จ้างกลุ่มนักล่าแดนร้างขนาดเล็กทั้งหมดห้ากลุ่ม และยังมีนักล่าแดนร้างอิสระอีกจำนวนหนึ่ง นักล่าแดนร้างที่ติดอาวุธครบครันห้าหกสิบคนนี้ ก็คือกำลังหลักในการรักษาความปลอดภัยของขบวนขนส่ง

ซูหลุนหาที่มุมหนึ่ง ยืนฟังอย่างเงียบๆ มีการประชุมด่วน ก็หมายความว่ามีปัญหาเกิดขึ้นที่ไหนสักแห่ง

ในเวลาไม่นาน คนก็มาครบ คุณอบากอนก็เข้าประเด็นทันที

“ผมเพิ่งจะได้รับข่าวล่าสุดมาว่า เขต D24 ซึ่งก็คือเขตที่พวกเราน่าจะเข้าไปในอีกสามวันข้างหน้า มีขบวนขนส่งสองสามขบวนถูกอสูรกลายพันธุ์โจมตี แทบจะถูกล้างบางทั้งขบวน แต่สินค้าล็อตนี้ของพวกเราก็ต้องส่งไปยังค่ายของซากโบราณสถานนครรุ่งอรุณให้ตรงเวลา ดังนั้น ผมหวังว่าพวกคุณจะเตรียมพร้อมป้องกันให้ดี ตอนที่ตั้งค่ายพักแรมตอนกลางคืนก็เพิ่มคนเฝ้ายามให้มากขึ้น ต้องรับประกันความปลอดภัยของขบวนขนส่งให้ได้...”

เห็นได้ชัดว่า ผู้จัดการที่ไม่เคยมาที่ถ้ำนอกเมืองคนนี้ค่อนข้างจะตื่นตระหนก และเขาก็ได้แพร่กระจายความกลัวของเขาไปยังคนทั้งขบวนขนส่งด้วย

นักล่าแดนร้างที่มุ่งหน้าไปยังซากโบราณสถานนครรุ่งอรุณมีจำนวนมากขึ้น ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้เส้นทางปลอดภัยขึ้น กลับเหมือนกับการ "โปรยเหยื่อ" กลิ่นอายของมนุษย์ดึงดูดอสูรกลายพันธุ์มามากขึ้นเรื่อยๆ ถ้ำใต้ดินไม่ใช่ดินแดนของมนุษย์ ที่นั่นคือสวรรค์ของสัตว์ประหลาดตลอดไป

เมื่อพูดแบบนี้ นักล่าแดนร้างก็พากันเริ่มจับกลุ่มคุยกัน

“ตอนที่ผมมาเมื่อก่อนหน้านี้ก็ได้ยินมาว่า ใกล้ๆ D24 ดูเหมือนจะมีฝูง 'กิ้งก่าพิษสามตา' ขนาดใหญ่เคลื่อนไหวอยู่บ่อยครั้ง ก่อนหน้านี้ก็มีกลุ่มนักล่าแดนร้างสองสามกลุ่มเจอกับการรบกวนของฝูงสัตว์ประหลาดขนาดเล็ก สูญเสียไปไม่น้อย...”

“อสูรกลายพันธุ์ชนิดนั้นรับมือยากอยู่บ้างนะ ความเร็วก็เร็ว ออกมาเป็นฝูง กัดทีหนึ่งยังทำให้คนติดพิษเนื้อเน่าได้อีก... ยาถอนพิษที่พวกคุณเตรียมมาพอกันรึเปล่า”

“ไม่มากนัก หวังว่าจะไม่เจอฝูงสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่นะ ไม่อย่างนั้นพวกเราก็ลำบากแล้ว”

“ทุกคนเตรียมตัวไว้ล่วงหน้าแล้วกัน ตอนที่ตั้งค่ายก็พยายามวางยามไว้ไกลหน่อย...”

“อืม มีแต่ต้องทำแบบนี้แล้ว”

หัวหน้ากลุ่มนักล่าแดนร้างทั้งห้ากลุ่มก็มาปรึกษากัน ท้ายที่สุดแล้วก็หากินกับอาชีพนี้ ไม่มีใครเพราะมีอันตรายแล้วก็ถูกขู่จนถอย

ในมุมที่ไม่สะดุดตา ซูหลุนก็แอบฟังแผนการรบที่หัวหน้ากลุ่มหลายคนปรึกษากันจนจบ ในถ้ำใต้ดินมีทางเดินที่ซับซ้อนคดเคี้ยว การที่จะไปยังนครรุ่งอรุณมีหลายเส้นทาง เส้นทางที่ขบวนขนส่งกำลังเดินทางอยู่ในตอนนี้ คือเส้นทางที่ใกล้ที่สุดที่นักล่าแดนร้างสำรวจพบในปัจจุบัน แต่มันไม่เหมือนทางลับที่สร้างขึ้นโดยมนุษย์ที่ซูหลุนเคยรู้มาก่อนหน้านี้ ต้องอ้อมไปหลายทาง และยังผ่านพื้นที่อันตรายที่ระบุไว้บนแผนที่อีกด้วย

แต่ว่า สำหรับซูหลุนที่ตามกลุ่มมาก็ไม่เป็นไร เขาฟังแล้วก็ไม่ได้รู้สึกกดดันอะไรมากนัก

"กิ้งก่าพิษสามตา" เขารู้จัก สำหรับคนที่ไม่ใช่ผู้ตื่นพลังแล้วภัยคุกคามค่อนข้างใหญ่ แต่สำหรับเขาในตอนนี้ สัตว์ประหลาดที่ใช้ปืนพกธรรมดาก็ยิงตายได้ ไม่เรียกว่าภัยคุกคาม ยิ่งไปกว่านั้น มีอาวุธสังหารใหญ่อย่าง "ศพคืนชีพล่องหน" อยู่ในมือ ต่อให้จะมีอสูรกลายพันธุ์ระดับสูงมา เขาก็มีวิธีการโต้กลับ ต่อให้จะต้องหนีจริงๆ อสูรกลายพันธุ์ส่วนใหญ่ก็ไม่แน่ว่าจะวิ่งเร็วกว่าเขาที่มีหอกเทวะแมงมุมแปดแขนได้

ในเวลาไม่นาน ก็ประชุมเสร็จ ตอนแรกซูหลุนคิดจะกลับไปพักผ่อน แต่หัวหน้ากลุ่ม "กลุ่มนักล่าแดนร้างขี้เมา" เบนสันกลับมาหา

“น้องโจนี่!”

“เป็นอะไรไปครับ หัวหน้าเบนสัน”

“เหะๆ ไอ้หนูทอมมี่สองวันนี้สร้างความรำคาญให้นายแล้ว” เบนสันเป็นชายเคราดกจมูกแดง นิสัยตรงไปตรงมาและใจกว้าง ถึงแม้จะรู้จักกันได้ไม่นาน แต่ซูหลุนก็มีความประทับใจที่ดีต่อเขา เพราะก่อนหน้านี้ช่วยทอมมี่ไว้ ชายเคราดกคนนี้ก็เลยสุภาพกับเขามากเสมอ

ซูหลุนยิ้มๆ “ไม่นับว่าเป็นความรำคาญอะไรหรอกครับ”

เบนสันทำหน้าจนปัญญา “เฮ้อ... ไอ้ลูกเวรนี่ทำให้คนปวดหัวจริงๆ ฉันเห็นมันชอบง่วนอยู่กับของเล่นเครื่องจักรกลพวกนั้น ตอนแรกคิดจะส่งมันไปเป็นเด็กฝึกงานที่ร้านซ่อมรถ ไม่ต้องพูดถึงว่าจะรวย อย่างน้อยทั้งชีวิตนี้ก็มีกินมีใช้ แต่ไอ้หนู่นั่นก็ไม่ยอม ยืนกรานจะขอเป็นนักผจญภัย เป็นช่างเครื่องจักรกลตัวจริง นี่ไง ทนเสียงรบเร้าของมันที่อยากจะออกมาล่าในแดนร้างทั้งวันไม่ไหว ก็เลยอยากจะพามันออกมาเปิดหูเปิดตา ไม่คิดว่าระหว่างทางก็เกือบจะเกิดปัญหาแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะน้องนาย ไอ้หนู่นั่นคงจะต้องแย่แน่ๆ”

“ทอมมี่จริงๆ แล้วมีพรสวรรค์ด้านเครื่องจักรกลมากนะครับ...” ซูหลุนยิ้มๆ เขาคิดว่าชายเคราดกคนนี้น่าจะยังมีเรื่องอื่นอีก

และก็เป็นไปตามคาด เบนสันเกรงใจอยู่นาน ในที่สุดก็พูดถึงจุดประสงค์ที่มา “จริงสิ น้องโจนี่ เส้นทางข้างหน้าอาจจะมีอันตราย ถึงตอนนั้นถ้าเจอกับการโจมตีของอสูรกลายพันธุ์ขนาดใหญ่จริงๆ นายก็อยู่ใกล้ๆ กลุ่มของเราหน่อยนะ พวกเราจะได้ช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้”

เขาพูดอย่างสุภาพ และยังรักษาหน้าของซูหลุนอีกด้วย บอกว่าช่วยเหลือซึ่งกันและกัน อันที่จริงแล้วก็คืออยากจะดูแลเขาที่เป็นคนเดินทางคนเดียว ท้ายที่สุดแล้วในสายตาของคนธรรมดา มือปืนเป็นอาชีพที่ต้องการเพื่อนร่วมทีมคอยคุ้มกัน โดยเฉพาะพลซุ่มยิง เมื่อใดก็ตามที่ถูกสัตว์ประหลาดเข้าใกล้ ก็จะเป็นไก่อ่อนในการต่อสู้ระยะประชิด ซูหลุนเข้าใจแล้วว่า นี่คือการต้องการตอบแทนบุญคุณที่ช่วยทอมมี่ไว้ก่อนหน้านี้ เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก ยิ้มๆ พยักหน้า “อืม ได้ครับ ขอบคุณครับ”

เพียงเท่านี้ ขบวนขนส่งก็ยังคงมุ่งหน้าไปยังส่วนลึกของถ้ำใต้ดินต่อไป

ระหว่างทางก็เจอกับการโจมตีของอสูรกลายพันธุ์ขนาดเล็กสองสามครั้ง แต่เพราะขบวนขนส่งมีคนเยอะและมีกำลังยิงที่เพียงพอ ก็เลยสามารถขับไล่ไปได้อย่างหวุดหวิด ซูหลุนเป็นพลซุ่มยิง ไม่ต้องเข้าต่อสู้ระยะประชิด บางครั้งก็ยิงลอบโจมตีบ้างก็พอแล้ว ก็ไม่มีใครสนใจเจ้านี่ที่ดูสันโดษในทีม

ชีวิตประจำวันของซูหลุนก็เป็นระเบียบมากเช่นกัน วิจัย “ตุ๊กตาวูดู”, ง่วนอยู่กับเครื่องจักรกลเล็กๆ น้อยๆ, ทำสมาธิเพิ่มพลังวิญญาณมืด, จดบันทึกการเปลี่ยนแปลงโดยละเอียดของข้อมูลร่างกายหลังจากที่ฉีด "เอ็กซ์ซีรั่ม"... แล้วก็คือการวิจัยถอดรหัส “ต้นฉบับแปรธาตุของไอแซค” เล่มนั้น

ก่อนหน้านี้ตอนที่ถูกองค์กรอัมเบรลลาสกัดจับที่ "โกดังใบเรือขาว" ซูหลุนก็ยังคงสงสัยว่า ทำไมทั้งๆ ที่พวกนั้นสามารถแอบเอาของไปได้ แต่กลับเลือกที่จะฆ่าคนปิดปาก ต่อมาในการต่อสู้ที่ถนนกรีน ซูหลุนฆ่าผู้ตื่นพลังระดับสองขององค์กรอัมเบรลลาไปสามคน แล้วดูดซับเศษเสี้ยวความทรงจำของนักเวทสายน้ำแข็งคนนั้น ถึงได้เข้าใจว่า ที่องค์กรอัมเบรลลาต้องปิดปาก เป็นเพราะภายในพวกเขามองว่าต้นฉบับนี้เป็น "สิ่งปนเปื้อน" คิดว่าคุณสมบัติต้องคำสาปของต้นฉบับจะปนเปื้อนคนที่สัมผัสกับสมุดบันทึก และเกิดอันตรายใหญ่หลวง คำสั่งที่พวกเขาได้รับก็คือการกำจัดคนที่เคยสัมผัสกับสมุดบันทึกทั้งหมดให้หมดสิ้น และต้องนำต้นฉบับกลับคืนมาให้ได้ และนี่ยังเป็นคำสั่งที่ออกมาโดยตรงจากจวนของท่านดยุคแห่งหอคอยทมิฬ!

แต่นี่ก็ทำให้ซูหลุนรู้สึกสงสัยมาก เขาประเมินข้อมูลโดยละเอียดของต้นฉบับนี้แล้ว ไม่มี "คุณสมบัติการปนเปื้อน" อะไรเลย คุณสมบัติต้องคำสาปเพียงอย่างเดียว ก็แค่บอกว่าการสัมผัสกับต้นฉบับจะเข้าไปพัวพันกับ "เหตุและผล" บางอย่างของต้นฉบับ จะเป็นโชคดีหรือโชคร้ายก็ไม่มีใครรู้ นี่มันนับว่าเป็นการปนเปื้อนอะไร ซูหลุนคิดว่า นี่น่าจะเป็นมาตรการของเบื้องบนของหอคอยทมิฬที่ต้องการจะผูกขาดความรู้แปรธาตุระดับสูง

คิดหาคำตอบไม่ได้ จากนั้นซูหลุนก็คิดจะหาคำตอบในสมุดบันทึก สองสามวันนี้ก็เลยถอดรหัสต้นฉบับนี้มาโดยตลอด ไม่คิดว่าด้วยวิธีการถอดรหัสที่ไม่ค่อยจะเก่งกาจของเขา กลับแปลเนื้อหาของต้นฉบับออกมาได้แล้ว

ผลลัพธ์ก็คือ... เขาพบว่าสมุดบันทึกเล่มนี้ก็เป็นสมุดบันทึกแปรธาตุที่ปกติธรรมดาเล่มหนึ่ง อย่างน้อยเนื้อหาที่เขาเห็นในปัจจุบันก็เป็นเช่นนั้น เนื้อหาที่บันทึกไว้บนนั้น ก็เป็นชุดเกราะแปรธาตุชนิดพิเศษชนิดหนึ่ง

ตอนนั้นท่านเซอร์ไอแซคคิดจะใช้ "ชุดเกราะหัวใจ" ชนิดหนึ่งมารองรับพลังวิญญาณมืดเพิ่มเติม และในขณะเดียวกันก็เพิ่ม "บัฟสีน้ำเงิน" ที่ฟื้นฟูอย่างต่อเนื่องให้กับร่างกายมนุษย์ ทำให้นักแปรธาตุในการต่อสู้ไม่ต้องขาดแคลนพลังวิญญาณมืดอีกต่อไป สามารถปลดปล่อยเวทมนตร์ที่มีพลังทำลายล้างมากขึ้นได้โดยไม่ต้องกังวลเรื่องการใช้มานา...

และเนื้อหาของต้นฉบับเล่มนี้ก็เป็นมิตรกับผู้ใช้มาก ดูเหมือนจะเป็นเพราะครึ่งเทพแปรธาตุคนนั้นกลัวว่าคนรุ่นหลังจะมองไม่เห็นความคิดสร้างสรรค์อันยอดเยี่ยมของเขา จึงได้ค่อยๆ อธิบายจากพื้นฐานอย่างเป็นลำดับขั้น ว่าจะทำอย่างไรถึงจะสร้าง "ชุดเกราะหัวใจ" ชนิดนั้นขึ้นมาได้สำเร็จทีละขั้น

สองสามหน้าที่ซูหลุนอ่านเข้าใจแล้ว บันทึกไว้คือแบบแปลนการสร้าง “หัวใจแปรธาตุของไอแซค (ระดับ Ⅰ)” วัสดุหลักที่ใช้คือหัวใจของอสูรกลายพันธุ์ระดับหนึ่ง อักขระและสูตรการหลอมถึงแม้จะซับซ้อน แต่ก็เป็นความรู้เบื้องต้นที่ผู้ตื่นพลังระดับล่างค่อยๆ เรียนรู้ ก็สามารถเชี่ยวชาญได้ และที่น่าอัศจรรย์คือ เขาต้องอ่านเข้าใจเนื้อหาก่อนหน้า เนื้อหาข้างหลังถึงจะปรากฏออกมาโดยอัตโนมัติ สองวันนี้ เขาอ่านเข้าใจสองสามหน้าแรกแล้ว ถึงได้ถอดรหัสสองสามหน้าข้างหลังออกมาได้ ซึ่งก็คือแบบแปลนของ “หัวใจแปรธาตุของไอแซค (ระดับ Ⅱ)” จากนี้ก็สามารถคาดเดาได้ว่า เนื้อหาที่อยู่ลึกเข้าไปในสมุดบันทึกเล่มนี้อาจจะมีระดับ Ⅲ, Ⅳ, Ⅴ...

มันเป็นสมุดบันทึกที่ปกติธรรมดาเล่มหนึ่งโดยสิ้นเชิง เล่มนี้บันทึกศาสตร์แห่งการเล่นแร่แปรธาตุโดยสมบูรณ์ นอกจากความรู้แปรธาตุแล้ว ก็คือความรู้แปรธาตุที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ไม่มีเนื้อหาอะไรที่สามารถมองว่าเป็น "การปนเปื้อน" ได้เลย ซูหลุนคิดว่าสิ่งเดียวที่พิเศษ ก็คือประโยคที่ส่อไปในทาง "ลบหลู่เทพ" นั้น ท่านเซอร์ไอแซคคนนั้นใช้น้ำเสียงที่ดูถูกฟ้าดินเขียนประโยคหนึ่งไว้บนหน้าแรก: ‘สิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าระดับเทพ ต่อหน้าศาสตร์แปรธาตุอันยิ่งใหญ่ ก็เป็นเพียงแค่วัสดุระดับสูงเท่านั้น’ ซูหลุนคาดเดาว่า สองสามหน้าสุดท้ายของสมุดบันทึกเล่มนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะใช้หัวใจของสิ่งที่เรียกว่าเทพมาหลอมเป็น “หัวใจแปรธาตุของไอแซค”

ขบวนขนส่งเดินทางลึกเข้าไปในถ้ำใต้ดินอีกหลายวัน ในที่สุดก็เข้าสู่พื้นที่อันตรายสูง บรรยากาศในขบวนก็ค่อยๆ ตึงเครียดขึ้น

ในวันนี้ ตอนกลางคืน พวกเขาก็เลือกสถานที่ที่ค่อนข้างปลอดภัยตั้งค่ายตามปกติ และเพิ่มคนเฝ้ายาม

ซูหลุนก็ตั้งเต็นท์เสร็จ เริ่มการวิจัยประจำวันของเขา แต่คิดไม่ถึงว่า ตอนกลางดึก ในค่ายก็มีแขกไม่ได้รับเชิญกลุ่มหนึ่งบุกเข้ามา

“มีคนบุกค่าย!”

“ทุกคน เตรียมต่อสู้!”

ยามส่งสัญญาณเตือน ข้างนอกก็พลันโกลาหลขึ้นมา

ซูหลุนก็ไม่กล้าประมาท เก็บศพคืนชีพล่องหน แล้วเดินออกจากเต็นท์ ไม่คิดว่าเมื่อมองดู ถึงแม้จะมีความวุ่นวายใหญ่โต แต่กลับไม่ได้สู้กันขึ้นมา เพราะผู้บุกรุกไม่ใช่อสูรกลายพันธุ์ แต่เป็นกลุ่มนักล่าค่าหัวที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเมืองโอลด์ลอนดอน และสมาชิกของกลุ่มนักล่าแดนร้างหลายคนที่คุ้มกันค่ายถึงแม้จะติดอาวุธครบครันเฝ้าระวังอยู่ แต่ก็ไม่กล้าลงมือจริงๆ เพราะในบรรดาผู้บุกรุกเหล่านี้มีผู้ตื่นพลังระดับสองอยู่หนึ่งคน หัวหน้ากลุ่มย่อยของ "กลุ่มนักล่าค่าหัวอัศวินเหล็ก" “กระบี่บุปผา” ฮอล นักดาบเก่าแก่ที่เชี่ยวชาญดาบเล็กในวัง

ท้ายที่สุดแล้วก็เซ็นสัญญาคุ้มกันไว้ นักล่าแดนร้างของขบวนขนส่งก็มีหน้าที่คุ้มกันการขนส่ง พวกเขาถืออาวุธเผชิญหน้ากัน ไม่ปล่อยให้แขกไม่ได้รับเชิญกลุ่มนี้บุกเข้าไปในใจกลางค่าย ถึงแม้ว่าอีกฝ่ายจะมีผู้ตื่นพลังระดับสอง แต่ท้ายที่สุดแล้วขบวนขนส่งก็มีคนเป็นร้อย หากเปิดศึกกันจริงๆ ก็ต้องเป็นผลลัพธ์ที่พ่ายแพ้ทั้งสองฝ่ายอย่างแน่นอน อีกฝ่ายก็ไม่กล้าเคลื่อนไหวบุ่มบ่าม

จากนั้นฮอลคนนั้นก็เจรจากับอบากอนอยู่พักหนึ่ง ดูเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง และผู้จัดการสมาคมการค้าคนนี้กลับยอมให้พวกเขาตรวจค้นในค่ายได้อย่างง่ายดาย!

“พวกเรากำลังตามล่าผู้ต้องหาค่าหัวที่อันตรายอย่างยิ่งคนหนึ่ง ขอให้ทุกคนให้ความร่วมมือกับพวกเรา นี่ก็เพื่อความปลอดภัยของพวกคุณด้วย”

“ทุกคนออกจากเต็นท์ เปิดเต็นท์และกระเป๋าเดินทางขนาดใหญ่ พวกเราจะตรวจค้น!”

“ถอดหน้ากากออก ขอให้พวกคุณเปิดเผยใบหน้าออกมา...”

กลุ่มอัศวินเหล็กมาทั้งหมดสิบคน ดูจากบารมีแล้วนอกจากฮอลที่เป็นระดับสองแล้ว อย่างน้อยก็ยังมีผู้ตื่นพลังอย่างเป็นทางการอีกหลายคน นี่ก็เป็นกำลังรบที่แข็งแกร่งมากแล้ว

ซูหลุนมองดูกลุ่มคนนี้บุกเข้ามาในค่ายอย่างดุเดือด ดูเหมือนจะหา "ผู้ต้องหาค่าหัว" อะไรบางอย่าง ได้ยินคำพูดนี้ เขาก็ขมวดคิ้วขึ้นมา เพราะเขาเองก็เป็นผู้ต้องหาค่าหัวคนหนึ่ง หรือว่าจะเป็นคนขององค์กรอัมเบรลลาไล่ตามตัวเองมาถึงที่นี่

ปฏิกิริยาแรกของเขาก็เป็นเช่นนี้

กลุ่มคนพวกนี้ไล่ทุกคนออกจากเต็นท์ แล้วก็ตรวจค้นทีละคน ตอนนี้ซูหลุนทั้งตัวเป็นสีน้ำเงิน จะให้ใครเห็นไม่ได้เด็ดขาด เมื่อใดก็ตามที่ถอดหน้ากาก จะต้องดึงดูดความสนใจของคนอย่างแน่นอน

แต่เขาก็สงสัยอยู่บ้าง... วิธีการจัดการของ "กลุ่มอัศวินเหล็ก" นี้ก็ดูจะล้ำเส้นไปหน่อยรึเปล่า ท้ายที่สุดแล้วคนในขบวนขนส่งนี้ล้วนเป็นนักล่าแดนร้างที่มีตัวตนที่ถูกกฎหมาย นักล่าค่าหัวไม่ใช่หน่วยงานบังคับใช้กฎหมาย ไม่มีสิทธิ์ในการตรวจค้นเลย นี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญที่สุดที่จิโจจัดหาตัวตนที่ถูกกฎหมายนี้ให้เขา เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็นบางอย่างได้

และการกระทำที่บ้าบิ่นนี้ ย่อมดึงดูดความไม่พอใจของหัวหน้ากลุ่มนักล่าแดนร้างหลายคน

หัวหน้าเบนสันก็เอ่ยปากโดยตรง “เฮ้ๆๆ 'กลุ่มอัศวินเหล็ก' พวกคุณอย่าเกินไปหน่อยนะ พวกเราเป็นกลุ่มนักล่าแดนร้าง ไม่ใช่ผู้ต้องหาค่าหัวอะไรทั้งนั้น ไม่มีหน้าที่ที่จะต้องให้ความร่วมมือกับพวกคุณในการตรวจค้น!” เมื่อพูดแบบนี้ หัวหน้ากลุ่มอีกสี่กลุ่มก็พากันเห็นด้วย “ใช่เลย! พวกคุณมีสิทธิ์อะไรมาตรวจค้นพวกเรา”

นักล่าแดนร้างก็ไม่กลัว เห็นท่าจะกลายเป็นความขัดแย้งด้วยอาวุธ

การตรวจค้นถูกขัดขวาง ฮอลหน้าดำคร่ำเครียด ท้ายที่สุดแล้วนักล่าค่าหัวธรรมดาๆ ก็ไม่กล้าที่จะฆ่านักล่าแดนร้างที่ถูกกฎหมายจริงๆ แต่ดูเหมือนเขาจะแบกรับคำสั่งด่วนอะไรบางอย่างไว้ ไม่มีเวลามาเสียปากเสียคำมากนัก เขาหยิบใบประกาศจับกับเหรียญตราทองคำออกมา แสดงตัวตนโดยตรง พูดอย่างเย็นชา “นี่คือใบประกาศจับระดับสูงสุดที่หอคอยทมิฬออกให้ ฉันคือเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายพิเศษของ 'อัมเบรลลา' ในเมืองชั้นนอก... เพียงแค่ครึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้ ผู้ต้องหาค่าหัวที่โหดเหี้ยมคนนี้ได้ลอบสังหารหัวหน้าเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของหน่วยข่าวกรองโอลด์ลอนดอน ท่านเฮาส์... ใครก็ตามที่ขัดขวางการตามล่าคนร้าย จะถือว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกับผู้ต้องหาค่าหัว สังหารได้ทันที!”

เมื่อเห็นเหรียญตราทองคำที่ฮอลแสดงออกมา สีหน้าของหัวหน้ากลุ่มนักล่าแดนร้างหลายคนก็เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นก็ไม่กล้าพูดอะไรอีกต่อไป จะไปยุ่งกับใครก็ได้ แต่ไม่มีใครกล้ายุ่งกับองค์กรอัมเบรลลา

อีกด้านหนึ่ง สีหน้าของซูหลุนก็พลันเปลี่ยนไปอย่างประหลาด

ที่แท้ก็เป็นสายลับขององค์กรอัมเบรลลา ที่แท้ก็มีข้าราชการระดับสูงคนหนึ่งเพิ่งจะถูกลอบสังหาร

เขามองดูใบประกาศจับนั้น ในขณะเดียวกันก็เข้าใจแล้วว่า คนพวกนี้ไม่ได้มาจับตัวเอง อยู่ไกลๆ เขาก็มองเห็นภาพคนบนใบประกาศจับนั้นอย่างชัดเจน นี่มันไม่ใช่ผู้หญิงที่ระเบิดห้องทดลองคนนั้นหรอกหรือ

ผู้หญิงคนนั้นก่อนหน้านี้สร้างความวุ่นวายใหญ่โตกว่าเขาอีก ในเมืองโอลด์ลอนดอนคงจะอยู่ต่อไปไม่ได้แล้ว การหนีออกนอกเมืองก็เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ แต่นี่หนีออกมาแล้วยังไม่ทำตัวเงียบๆ อีก ยังจะมาสร้างความวุ่นวายใหญ่อีก

"นักรบจักรกลซูเปอร์" ที่ในตำนานเล่าว่ามีอยู่เพื่อการต่อสู้เท่านั้น ทุกครั้งที่ได้ยินข่าวของเธอ เหมือนกับไม่ใช่กำลังก่อเรื่อง ก็กำลังจะไปก่อเรื่อง... การที่สามารถบีบให้ฮอลคนนั้นต้องรีบแสดงตัวตนเพื่อตรวจค้นค่ายได้ ก็หมายความว่าพวกเขาแน่ใจว่าผู้หญิงคนนั้นในตอนนี้ควรจะหนีมาถึงบริเวณใกล้เคียงแล้ว

แต่ว่า ซูหลุนที่สนใจไม่ใช่สถานการณ์ของผู้หญิงคนนั้น แต่เป็นตัวเขาเอง เพราะในตอนนั้นเอง ชายจาก "กลุ่มอัศวินเหล็ก" คนหนึ่งก็เดินมาถึงหน้าเต็นท์ของเขาแล้ว แล้วก็ถือปืน ตะคอกสั่ง “เฮ้ แก ถอดหน้ากากของแกออก!”

ซูหลุนได้ยินดังนั้น แววตาที่ซ่อนอยู่ใต้หน้ากากกันแก๊สพิษก็เย็นเยียบลง

ในใจของเขามีความคิดหนึ่งวาบขึ้นมา: ต้องฆ่าให้หมดเลยไหม...