บทที่ 46: วัตถุโบราณในงานประมูล

บทที่ 46: วัตถุโบราณในงานประมูล

ซูหลุนใช้เงินเก็บทั้งหมดของเขาประมูล 【แบบแปลนชุดเกราะหอกเทวะแมงมุมแปดแขน】 แผ่นนั้นมาได้

แต่ในขณะที่รู้สึกดีใจ เขาก็รู้สึกแปลกๆ

แบบแปลนชุดเกราะแปรธาตุนี้เรียกได้ว่าเหมือนกับเป็นแบบแปลนเฉพาะที่สร้างขึ้นมาเพื่ออาชีพ “นักเชิดหุ่นพิศวง” ของเขาโดยเฉพาะ ไม่ว่าจะเป็นเงื่อนไขการใช้งานที่เข้มงวด หรือสรรพคุณ แทบทั้งหมดล้วนเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ในโลกใบนี้มีคำกล่าวที่ว่า “แบบแปลนชุดเกราะเฉพาะอาชีพ” อยู่แล้ว นั่นคือแบบแปลนที่ผ่านการปรับปรุงและพัฒนาโดยนักเล่นแร่แปรธาตุมานับไม่ถ้วน เพื่อให้ชุดเกราะและอาชีพมีความเข้ากันได้สูงสุด

แต่โดยทั่วไปแล้ว ผู้ตื่นพลังบวกกับชุดเกราะเฉพาะทาง นี่เป็นเรื่องที่เฉพาะตระกูลใหญ่ในเมืองชั้นในเท่านั้นที่จะพิถีพิถันขนาดนี้

สำหรับคนในเมืองชั้นนอกแล้ว การสามารถเปลี่ยนอาชีพได้ก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือหนึ่งในหมื่นแล้ว การหาชุดเกราะแปรธาตุที่พอจะเข้ากันได้ก็ถือว่าดีแล้ว จะไปหวังอะไรกับแบบแปลนเฉพาะทางอีก

ยิ่งไปกว่านั้น ในตลาดมืดหลายเดือนก็ใช่ว่าจะปรากฏแบบแปลนระดับทองขึ้นมาสักใบหนึ่ง แต่กลับมาเจอเข้าพอดี นี่มันจะบังเอิญเกินไปแล้วไม่ใช่เหรอ?

อย่างไรก็ตาม รอไม่นาน เขาก็รู้ว่าไม่ใช่เขาที่โชคดี แต่เป็นเพราะงานประมูลในตลาดมืดครั้งนี้มีของวิเศษที่น่าทึ่งมาเป็นจำนวนมากจริงๆ

แบบแปลนระดับทองที่สำหรับคนอื่นแล้วไร้ประโยชน์แผ่นนั้นที่เขาประมูลมาได้ เป็นเพียงแค่อาหารเรียกน้ำย่อยเท่านั้น

ซูหลุนยังคงเจ็บใจกับเงินแปดแสนของเขาอยู่ แต่สินค้าประมูลชิ้นต่อไปก็ได้ปรากฏขึ้นบนภาพฉายที่ผนังหินแล้ว

นั่นคือกระดูกมือสีดำท่อนหนึ่ง

คำอธิบายสินค้าแสดงให้เห็นว่า นี่คือไอเทมต้องสาปคุณภาพระดับเงินชั้นเลิศ 【กระดูกมือของปีศาจอัคคี】 วัตถุดิบเปลี่ยนอาชีพเป็นอาชีพสายเวทมนตร์หายาก “นักเวทอัคคีทมิฬ” และก็เป็นวัตถุโบราณที่เพิ่งจะขุดพบเช่นเดียวกัน

ของชิ้นนี้ทันทีที่ปรากฏออกมา ก็ดึงดูดการแย่งชิงอย่างดุเดือดจากผู้คนในตลาดมืดในทันที สุดท้ายก็ตกไปอยู่ในมือของผู้ซื้อลึกลับคนหนึ่งในราคาสูงกว่าสี่ล้าน

อย่างไรก็ตาม จุดสูงสุดยังไม่จบเพียงเท่านี้

ชิ้นต่อไป ก็เป็นแบบแปลนระดับทองอีกใบหนึ่ง สายประชิด 【แบบแปลนชุดเกราะโครงกระดูกเพชร】 ราคาประมูลหนึ่งล้านเก้าแสน...

ชิ้นต่อไปอีก คัมภีร์การเล่นแร่แปรธาตุลับที่ขุดพบจากซากโบราณสถานเล่มหนึ่ง เนื้อหายังไม่ได้ถอดรหัส แต่สงสัยว่าบันทึกวงจรแปรสภาพธาตุและอินระดับสองขึ้นไปไว้ ราคาประมูล สองล้านหนึ่งแสน...

ชิ้นต่อไปอีก ม้วนคัมภีร์การเล่นแร่แปรธาตุโบราณที่ทำจากหนังสัตว์ ยังไม่ได้ถอดรหัสเช่นกัน ประเมินว่าน่าจะบันทึกความรู้เกี่ยวกับอักขระรูนระดับสูงไว้ ราคาปิดประมูลสุดท้ายหนึ่งล้านสามแสน...

ของหายากชั้นเลิศชิ้นแล้วชิ้นเล่าทยอยกันปรากฏตัวออกมา ราคาก็ยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

บรรยากาศของสนามประมูลในตลาดมืดใต้ดินที่มืดมิด ก็ถูกปลุกเร้าจนถึงระดับที่ร้อนแรงอย่างยิ่ง

ดูเหมือนว่าเศรษฐีใหญ่บางคนจะได้รับข่าวบางอย่างมาล่วงหน้าแล้ว เตรียมเงินสดจำนวนมากมารอของดีล็อตนี้อยู่แล้ว พวกเขาใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือย เมื่อเห็นสินค้าประมูลที่ถูกใจ ก็จะสู้ราคาโดยไม่ลังเล

ซูหลุนรำพึงว่าเมืองชั้นนอกกลับมีเศรษฐีซ่อนรูปอยู่มากมายขนาดนี้ ในขณะเดียวกันก็มองออกแล้วว่า สมบัติในวันนี้ส่วนใหญ่ล้วนเป็นผลผลิตจากการล่าของในซากโบราณสถานแห่งเดียวกัน

เขารู้ได้ในทันทีว่า น่าจะมีการค้นพบซากโบราณสถานขนาดใหญ่แห่งใหม่ขึ้น

เห็นได้ชัดว่า ความจริงก็เป็นอย่างที่เขาคาดการณ์ไว้ คนที่คิดแบบนี้ก็ไม่ใช่แค่ซูหลุนคนเดียว

งานประมูลในตลาดมืดครั้งนี้ปรากฏวัตถุโบราณขึ้นมามากมายขนาดนี้ ทุกคนต่างก็เดาได้ว่าต้องมีการค้นพบซากโบราณสถานขนาดใหญ่แน่นอน บนถนนของตลาดมืดก็มีเสียงกระซิบกระซาบของผู้คนดังขึ้นมา

“ซากโบราณสถานขนาดใหญ่?”

ซูหลุนไม่รู้ว่าทำไม ทันใดนั้นก็นึกถึงเมืองซากโบราณสถานในม่านหมอกที่เขาเคยเห็นในส่วนลึกของใต้ดินตอนที่ข้ามมิติมา

เมื่อคิดดูอีกครั้ง หรือว่าเมืองนั้นจะถูกคนค้นพบแล้ว?

แม้ว่าในงานประมูลจะไม่ได้ระบุว่าของล็อตนี้มาจากที่ไหน ซูหลุนก็ไม่มีทางพิสูจน์การคาดเดาในใจของเขาได้ แต่เมืองชั้นนอกก็ไม่ได้ขาดคนใหญ่คนโตที่มีอิทธิพล ในเมื่อเป็นวัตถุโบราณ ก็ย่อมต้องถูกนำกลับมาโดยทีมนักล่าแดนร้าง โลกนี้ไม่มีกำแพงที่ลมผ่านไม่ได้ หลังจากงานประมูลครั้งนี้ จะมีคนรวยขึ้นมาเป็นจำนวนมาก คาดว่าอีกไม่นานก็จะมีข่าวลือออกมา

นี่เป็นงานประมูลที่หาได้ยาก ต่อให้เป็นเจ้าของร้านค้าในตลาดมืด แต่ละคนก็มองดูแล้วทึ่งไปตามๆ กัน

ตอนนี้ถ้าออกไปข้างนอก ต้องถูกพวกคนเร่ร่อนที่ดักรออยู่ข้างนอกตลาดมืดตามเป็นแกะอ้วนแน่

ดังนั้นซูหลุนหลังจากประมูลแบบแปลนได้แล้ว ก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะจากไป

เจ้าของร้านค้าในตลาดมืด ส่วนใหญ่แล้วล้วนมีช่องทางข่าวสารที่ว่องไวกว่าคนทั่วไป

บางทีอาจจะเป็นเพราะก่อนหน้านี้ขายวัตถุดิบไป เจ้าของร้านเล่นแร่แปรธาตุของเกอร์เซนคนนี้ก็ได้กำไรไปไม่น้อย ในตอนนั้นเอง เขาก็เอ่ยปากมอบข่าวให้ซูหลุนฟรีๆ

ชายชราเอ่ยปากกล่าว “มีข่าววงในว่า สินค้าล็อตนี้เป็นของที่ทีมนักล่าแดนร้างเรดโกของเมืองชั้นในนำออกมาจากซากโบราณสถานที่ค้นพบใต้ดินใน ‘เขตแดนร้าง D33’ แต่ว่า ทีมนักล่าแดนร้างทีมนั้นก่อนจะเข้าเมืองก็ถูกกลุ่มผู้ปล้นสะดมลึกลับกลุ่มหนึ่งซุ่มโจมตี สูญสิ้นทั้งกองทัพ ของน่ะ... เห็นได้ชัดว่าเป็นของโจร ดังนั้นถึงไม่ได้ไปขึ้นประมูลที่งานประมูลของเมืองชั้นใน...”

“ผู้ปล้นสะดม” จริงๆ แล้วก็คือโจรอาชีพ พวกเขาจะเลือกซุ่มโจมตีนักล่าแดนร้างที่เดินทางกลับเมืองระหว่างทาง

แต่โดยปกติแล้ว คนเหล่านั้นอาจจะเป็นทหารรับจ้าง, แก๊งอันธพาล, หรืออาจจะเป็นนักล่าแดนร้างกลุ่มอื่นก็ได้

ซูหลุนได้ยินชายชราพูดเช่นนี้ บนใบหน้าก็เผยสีหน้าที่เข้าใจออกมา

จริงอย่างว่า... ของเหล่านี้ที่จริงแล้วในเมืองชั้นในสามารถขายได้ราคาดีกว่านี้ แต่ตอนนี้กลับมาปรากฏในตลาดมืดของเมืองชั้นนอก มีเพียงของโจรที่เปิดเผยไม่ได้เท่านั้น ถึงจะอธิบายได้

อย่างไรก็ตาม ซูหลุนได้ยินดังนั้น คิ้วก็ขมวดเล็กน้อย พลางคิดในใจ “เขตแดนร้าง D33? แถวๆ นั้น... ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นของที่มาจากเมืองซากโบราณสถานแห่งนั้นจริงๆ นะ...”

เมื่อได้ยินข่าวนี้ เขายิ่งรู้สึกว่า แบบแปลน【หอกเทวะแมงมุมแปดแขน】แผ่นนั้นมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นแบบแปลนชุดเกราะแปรธาตุเฉพาะอาชีพ “นักเชิดหุ่นพิศวง” ของตนเอง

ถ้าหากเป็นอย่างที่เขาคาดการณ์ไว้จริงๆ ถ้างั้นสถานที่ที่พบแบบแปลนนี้ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็น “คฤหาสน์วายุคลั่ง” ในตอนนั้น

หรือว่าหลังจากที่เขาจากไปแล้ว มีนักล่าแดนร้างไปเคลียร์ “พื้นที่ต้องสาป” ที่คฤหาสน์วายุคลั่งนั่นแล้ว?

ไม่ถูกสิ เพสโตยาแน่นอนว่าแข็งแกร่งมาก

ในสายตาของซูหลุนแล้ว เธออย่างน้อยก็มีพลังต่อสู้ระดับผู้บริหาร แถมยังเป็น “เผ่าพันธุ์วิญญาณ” ที่รับมือยากมาก ทีมนักล่าแดนร้างทั่วไปโดยพื้นฐานแล้วทำอะไรไม่ได้

“ทีมนักล่าแดนร้างเรดโก” ที่เขาได้ยินเจ้าของร้านพูดถึง ดูเหมือนจะมีผู้ตื่นพลังระดับหนึ่งอาวุโสอยู่แค่ไม่กี่คน ไม่มีแม้แต่ระดับสองด้วยซ้ำ มิฉะนั้นก็คงไม่ถูกดักปล้นได้ง่ายๆ แถมยังสูญสิ้นทั้งกองทัพอีกด้วย

บางทีอาจจะเจอมาจากที่อื่น?

ไอ้พวกนั้นเข้าไปในเมืองแล้ว?

ซูหลุนคิดแล้วความคิดก็ล่องลอยไปไกล แล้วก็รู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ยิ่งกว่าเดิม

เขายังคงจำได้อย่างชัดเจนว่า ในเมืองซากโบราณสถานที่ปรักหักพังนั้นมีอสูรกายกลายพันธุ์ที่น่าสะพรึงกลัวกว่านั้นเตร็ดเตร่อยู่

และในตอนนั้นเอง เจ้าของร้านก็เอ่ยปากต่อ “แม้ว่าตอนนี้ข่าวเรื่องตำแหน่งที่แน่นอนของซากโบราณสถานแห่งนั้นจะยังไม่แพร่ออกไป แต่คาดว่าอีกไม่นาน ในโอลด์ลอนดอนก็จะเกิดกระแสการล่าของขึ้นมาอีกระลอก ธุรกิจก็คงจะดีขึ้นอีกพักใหญ่ล่ะนะ”

พูดจบ ชายชราตัวเล็กๆ ก็เสริมประโยคที่ฟังดูเหมือนจะรำพึงขึ้นมาอีกประโยคหนึ่ง “แต่น่าเสียดายนะ ก็จะมีคนตายอีกเยอะเลย...”

“…”

ซูหลุนฟังแล้ว ความคิดก็หมุนคว้าง

เมื่อเขาเข้าใจโลกใบนี้มากขึ้นเรื่อยๆ ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้เขารู้สึกว่าเข้าใจโลกใบนี้แล้ว กลับกันยังรู้สึกว่ามันยิ่งลึกลับมากขึ้นไปอีก

ซากโบราณสถานทิ้งสมบัติไว้มากมายขนาดนี้ ก็หมายความว่าในอดีตเมืองใต้ดินแห่งนี้เคยมีอารยธรรมที่รุ่งเรืองอย่างยิ่ง และก็มีนักเล่นแร่แปรธาตุที่แข็งแกร่งมากด้วย

ในเมื่อมีอารยธรรมที่แข็งแกร่งขนาดนี้... เมืองนั้นถูกทำลายได้อย่างไร?

การเปลี่ยนแปลงของอารยธรรม ย่อมต้องมีภัยพิบัติครั้งใหญ่

สัญชาตญาณบอกซูหลุนว่า เมืองซากโบราณสถานแห่งนั้นไม่ธรรมดาแน่นอน

“เรื่องราวดูเหมือนจะไม่ค่อยถูกต้องนักนะ ทำไมถึงรู้สึกเหมือนมีคนจงใจปล่อยข่าวเรื่องซากโบราณสถานผ่านทางงานประมูล เพื่อดึงดูดให้คนไปตามหาซากโบราณสถานแห่งนั้น...”

ในหัวของซูหลุนผุดทฤษฎีสมคบคิดขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

แต่เขาก็ไม่ได้ครุ่นคิดมากนัก

ถ้าหากมีคนใช้ “เหยื่อล่อ” ที่อันตรายถึงชีวิตขนาดนี้จริงๆ นักล่าแดนร้างต่อให้จะรู้ว่าอัตราการตายสูง ก็จะยังคงหลั่งไหลกันไปอยู่ดี

ในโอลด์ลอนดอน ชีวิตคนไม่ได้มีค่าขนาดนั้น