บทที่ 45 - เจ้าเด็กคนนี้พูดจาเหลวไหลสิ้นดี

บทที่ 45 - เจ้าเด็กคนนี้พูดจาเหลวไหลสิ้นดี

◉◉◉◉◉

“เจ้าไม่ต้องประหลาดใจเกินไป”

“ข้าเป็นใครไม่สำคัญ”

“ที่สำคัญคือ น่าหลันเยียนหรานที่อยู่ข้างๆเจ้า นางเป็นคนของข้า”

น้ำเสียงทุ้มต่ำของเสวียนเฉินดังเข้าหูของอวิ๋นอวิ้นทีละคำอย่างชัดเจน

เมื่อได้ยินดังนั้น อวิ๋นอวิ้นที่กำลังสงสัยก็พลันมีใบหน้าดำคล้ำ

ถึงแม้อีกฝ่ายจะสวมชุดรัดกุมสำหรับเดินทางตอนกลางคืน แต่น้ำเสียงของเขากลับทำให้อวิ๋นอวิ้นนึกถึงคนผู้หนึ่งขึ้นมาทันที

ทว่าเพียงชั่วพริบตา อวิ๋นอวิ้นก็ล้มเลิกความคิดเมื่อครู่ไป

เพราะถ้าเด็กหนุ่มอายุเพียงสิบเจ็ดปีจะสามารถบรรลุถึงระดับจักรพรรดิยุทธ์ขึ้นไปได้จริงๆ นั่นคงเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไปแล้ว

อย่างน้อยสำหรับอวิ๋นอวิ้นในตอนนี้ นางเลือกที่จะไม่เชื่ออย่างยิ่ง

เสวียนเฉินสวมชุดเดินทางกลางคืน อีกทั้งยังสวมหน้ากากอสูรที่ดูน่ากลัว ทำให้ยากที่อวิ๋นอวิ้นจะมองเห็นตัวตนที่แท้จริงของเขาได้

“น่าหลันเยียนหรานเป็นศิษย์ของสำนักเมฆคราม ข้าอวิ๋นอวิ้นในฐานะประมุขสำนักเมฆคราม ย่อมมีสิทธิ์ที่จะพานางกลับสำนัก”

“ส่วนเจ้าเป็นใคร ตอนนี้ข้าไม่มีแก่ใจจะรู้หรอก”

“ถ้าเจ้าไม่ใช่คนเลว ข้าขอแนะนำให้เจ้ารีบจากไปเสียตอนนี้ มิฉะนั้น ถึงแม้พลังฝีมือของเจ้าจะไม่เลว แต่ข้าอวิ๋นอวิ้นก็ไม่ใช่ลูกพลับนิ่มที่จะให้ใครมารังแกได้ง่ายๆ”

ตูม

อวิ๋นอวิ้นโบกมือส่งคลื่นพลังปราณออกไป คลื่นพลังที่ดูอ่อนโยนนี้กลับกลายเป็นเงากระบี่ที่คมกริบและมองเห็นได้ชัดเจนในพริบตา

เสวียนเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า เพิ่งจะพบกับอวิ๋นอวิ้นเป็นครั้งแรกก็ต้องมาต่อสู้กันเสียแล้ว

เสวียนเฉินสะบัดแขน กระบี่สีเงินเล่มคมก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

พลันก็เห็นเสวียนเฉินตวัดกระบี่ออกไปสองครั้งอย่างสบายๆ

ปราณกระบี่สายหนึ่งสลายเงากระบี่ที่อวิ๋นอวิ้นโจมตีมา ส่วนปราณกระบี่อีกสายหนึ่งพุ่งตรงไปยังเบื้องหน้าของอวิ๋นอวิ้น

ครืนครืน

ปราณกระบี่และเงากระบี่ปะทะกัน

คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวกระจายออกไปรอบทิศอย่างรวดเร็ว

ปัง ปัง ปัง

ต้นไม้ที่หยั่งรากลึกในเทือกเขาอสูรมานานหลายปี ถูกทำลายจนแหลกละเอียดในพริบตา

“แย่แล้ว” ดวงตาคู่สวยของอวิ๋นอวิ้นฉายแววตกใจเล็กน้อย นางรีบหลบหลีก ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงต้นไม้ที่อยู่ไม่ไกลด้านหลังระเบิดกลายเป็นผุยผงหายไปในอากาศ

“ข้าไม่อยากจะสู้กับท่าน ในเมื่อท่านเป็นอาจารย์ของน่าหลันเยียนหราน ข้าคิดว่าท่านน่าจะเข้าใจดีว่าน่าหลันเยียนหรานก็เป็นคนคนหนึ่ง นางมีสิทธิ์ที่จะเลือกทางเดินของตนเอง”

น้ำเสียงเรียบเฉยของเสวียนเฉินดังเข้าหูของอวิ๋นอวิ้นอีกครั้ง

ครั้งนี้อวิ๋นอวิ้นไม่กล้าที่จะดูแคลนเจ้าคนตรงหน้านี้อีกต่อไป

“เจ้าต้องการอะไรกันแน่ จะมาช่วยนาง หรือจะมาฆ่าข้า” อวิ๋นอวิ้นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เดิมทีนางคิดว่าการพาน่าหลันเยียนหรานกลับสำนักเมฆครามจะเป็นเรื่องง่ายดาย แต่เมื่อมาเจอเรื่องแบบนี้เข้ากลับทำให้นางรู้สึกปวดหัวอยู่บ้าง

“ข้ายังคงพูดคำเดิม ในเมื่อท่านเป็นอาจารย์ของนาง ก็ควรจะเคารพการตัดสินใจของนาง ดึกมากแล้ว เดินทางไม่ปลอดภัย โปรดระมัดระวัง”

เสวียนเฉินถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

นับตั้งแต่น่าหลันเยียนหรานแอบหนีออกจากสำนักเพื่อมาทำตามสัญญา

ตำแหน่งของน่าหลันเยียนหรานในใจของเขาก็สูงขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อได้ยินคำพูดต่อเนื่องของอีกฝ่าย ใบหน้าสวยของอวิ๋นอวิ้นก็พลันดำคล้ำลงอีกครั้ง

ถึงแม้นางจะเป็นถึงประมุขสำนักเมฆคราม แต่ปกติแล้วคนที่นางพบเจอก็มักจะเป็นพวกที่ชอบประจบสอพลอ

ตอนนี้จู่ๆก็มาเจอคนที่เย็นชากว่าตนเองเข้า ทำให้นางรู้สึกไม่เป็นธรรมชาติอยู่บ้าง

“ข้าว่า ข้ารู้แล้วว่าเจ้าเป็นใคร”

“ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะซ่อนตัวได้ลึกขนาดนี้”

“ถ้าข้าเดาไม่ผิด เจ้าคงจะเป็นเด็กหนุ่มที่ชื่อเสวียนเฉินสินะ”

ใบหน้าสวยของอวิ๋นอวิ้นฉายแววดูแคลนเล็กน้อย ราวกับว่าต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับคนที่อันตราย นางก็ยังคงรู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง

“ขออภัย ท่านจำคนผิดแล้ว” เสวียนเฉินพูดอย่างเย็นชา จากนั้นปีกด้านหลังก็กางออกทันที แล้วบินตรงไปยังทิศทางของเมืองอู่ถ่านอย่างรวดเร็ว

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่กำลังบินจากไปของอีกฝ่าย ใบหน้าที่เคยเย็นชาของอวิ๋นอวิ้นก็พลันปรากฏรอยยิ้มที่งดงามขึ้นมา

จนกระทั่งร่างของเสวียนเฉินค่อยๆหายลับไปในความมืดของราตรี

อวิ๋นอวิ้นจึงนึกขึ้นได้ว่า

ข้างๆนางยังมีน่าหลันเยียนหรานที่กำลังสลบไสลอยู่

เมื่อคิดว่าตัวตนที่แท้จริงของอีกฝ่ายคงจะเปิดเผยในไม่ช้า

อวิ๋นอวิ้นจึงไม่ได้คิดที่จะเดินทางไปยังเมืองอู่ถ่านเพื่อสืบหาความจริงต่อไป

นางเพียงแต่ประคองเอวบางของน่าหลันเยียนหรานไว้ แล้วมุ่งหน้ากลับไปยังสำนักเมฆครามอย่างรวดเร็ว

—

ภายในเมืองอู่ถ่าน ในคฤหาสน์ที่เขียนว่าสวรรค์ตอบแทนผู้ขยันหมั่นเพียร

เซียวปู้ถงกำลังร้อนใจจนผมแทบจะร่วง

แต่ในตอนนั้นเอง ร่างของเสวียนเฉินก็เดินเข้ามาจากประตูหน้า

เมื่อสังเกตเห็นว่าบนใบหน้าของเสวียนเฉินไม่มีความร้อนรนเหมือนก่อนหน้านี้แล้ว

เซียวปู้ถงที่รู้สึกสงสัยอยู่บ้างก็รีบลุกขึ้นเดินไปหาเสวียนเฉิน เขามองสำรวจอีกฝ่ายขึ้นๆลงๆ แล้วยื่นมือไปแตะหน้าผากของอีกฝ่ายพลางถามด้วยความสงสัย “เป็นอะไรไปเฉินเอ๋อร์ ทำไมถึงดูเหมือนเปลี่ยนไปเป็นคนละคน”

เมื่อเห็นเสวียนเฉินเงียบขรึมไม่คิดจะตอบ เซียวปู้ถงก็นึกว่าอีกฝ่ายกลัวว่าเรื่องที่น่าหลันเยียนหรานถูกลักพาตัวไปจะแพร่ออกไปแล้วจะเกิดผลเสียตามมา

เขาจึงรีบใช้สองมือจับไหล่ของอีกฝ่ายไว้แล้วเขย่าเหมือนตุ๊กตาล้มลุกพลางอธิบายว่า “เฉินเอ๋อร์วางใจเถิด”

“เมื่อมีปัญหามาก็ต้องมีทางแก้ ถึงแม้พ่อจะแก่แล้ว”

“แต่พ่อก็จะไม่ยอมให้ใครมาทำร้ายเจ้าเด็ดขาด”

“จำคำของพ่อไว้”

“ต่อให้ฟ้าจะถล่มลงมา”

“ตราบใดที่พ่อยังมีลมหายใจอยู่”

“พ่อต่อให้ต้องสละชีวิตแก่ๆนี้”

“พ่อก็จะปกป้องเจ้าไว้ให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม”

…

เมื่อมองดูเซียวปู้ถงที่ร้อนรนและจริงจัง แม้แต่คนใจไม้ไส้ระกำก็ยังต้องรู้สึกตื้นตันใจในตอนนี้

ถึงแม้เสวียนเฉินจะรู้ดีว่าตนเองกับเซียวปู้ถงไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกันเลย แต่คำพูดของเซียวปู้ถงกลับเหมือนกับคำพูดของผู้เฒ่าที่ห่วงใยลูกหลานจนหมดหัวใจ

“ท่านพ่อ ข้าไม่เป็นไร” เสวียนเฉินถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง หลังจากเงียบไปครู่หนึ่งก็พูดต่อ “ข้าคิดว่าคนที่ลักพาตัวน่าหลันเยียนหรานไป น่าจะเป็นยอดฝีมือจากสำนักเมฆคราม”

“ต้องรู้ไว้อย่างหนึ่งว่า ตอนนี้น่าหลันเยียนหรานมีสถานะที่พิเศษอย่างยิ่งในสำนักเมฆคราม”

“ในเมื่อน่าหลันเยียนหรานสามารถแอบหนีลงจากเขามาได้ แล้วในฐานะประมุข อวิ๋นอวิ้นจะไม่รู้ได้อย่างไร”

“ดังนั้นข้าจึงค่อนข้างมั่นใจว่า คนที่ลักพาตัวน่าหลันเยียนหรานไป น่าจะเป็นผู้อาวุโสที่ประมุขอวิ๋นอวิ้นส่งมารับน่าหลันเยียนหรานกลับสำนักเมฆคราม”

…

เซียวปู้ถงชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้าของเขาดูสับสนซับซ้อน เขายื่นมือไปแตะหน้าผากของเสวียนเฉินอีกครั้ง

“ก็ไม่เห็นจะตัวร้อนนี่นา”

“เจ้าเด็กคนนี้พูดจาเหลวไหลอะไรกัน ตอนนี้ดึกมากแล้ว พรุ่งนี้ที่โรงประมูลมี่เท่อร์จะมีการประมูลครั้งใหญ่ ถ้าเจ้าอยากไป พ่อจะจองที่ไว้ให้”

เซียวปู้ถงส่ายหน้าด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน เมื่อฟังคำอธิบายอย่างเป็นขั้นเป็นตอนของเสวียนเฉิน เขาก็รู้สึกว่าอีกฝ่ายกำลังหลอกตัวเองอยู่

ถึงแม้สำนักเมฆครามจะมียอดฝีมืออยู่มากมาย แต่ผู้ที่สามารถลักพาตัวน่าหลันเยียนหรานไปได้ในพริบตาโดยไม่ถูกใครพบเห็นนั้น ในสำนักเมฆครามก็มีอยู่เพียงไม่กี่คน

ยิ่งไปกว่านั้น ถึงแม้สำนักเมฆครามจะเป็นสำนักที่แข็งแกร่งในจักรวรรดิพยัคฆ์เมฆา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีขุมกำลังที่แข็งแกร่งอื่นๆอยู่เลย

เมื่อคิดถึงตรงนี้เซียวปู้ถงก็รู้สึกปวดหัวจนคิดอะไรไม่ออก เขาจึงปลอบให้เสวียนเฉินกลับไปพักผ่อนที่ห้องของตนเอง จากนั้นจึงเริ่มลงมือเขียนจดหมาย ไม่รู้ว่าตั้งใจจะส่งไปให้ใคร

เมื่อเสวียนเฉินกลับมาถึงห้อง เขานึกถึงเหตุการณ์ที่เทือกเขาอสูรเมื่อครู่ ถึงแม้จะถอยหนึ่งก้าวเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหา แต่ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกโกรธ