บทที่ 27 - อัคคีผู้สิ้นหวัง

บทที่ 27 - อัคคีผู้สิ้นหวัง

◉◉◉◉◉

“ความหมายของพี่เมฆินทร์คือ ข้ากับน้องกวินตราไม่มีโอกาสแล้วรึ”

“ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ ข้ากับนางเป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก”

“ตั้งแต่เด็กก็เป็นเพื่อนที่ดีต่อกันมาตลอด เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะบอกว่าไม่ชอบก็ไม่ชอบแล้ว...”

อัคคีดื่มเหล้าหมดแก้วในรวดเดียว อารมณ์ของเขาค่อนข้างตื่นเต้น

บางทีอาจจะเป็นเพราะได้รับผลกระทบจากคำอธิบายของเมฆินทร์

เมฆินทร์ไม่ได้สนใจการโต้เถียงของเขา เขานั่งดื่มเหล้าอย่างเงียบๆ พลางสังเกตการณ์

“แล้วพี่เมฆินทร์มีวิธีแก้ไขเรื่องแบบนี้บ้างไหม”

“ท่านก็รู้ว่าข้าชอบน้องกวินตราจริงๆ”

อัคคีขอความช่วยเหลืออย่างจริงใจ

แต่เมฆินทร์กลับลุกขึ้นยืนทันที แล้วเดินไปที่ประตู

“ขอโทษนะน้องอัคคี”

“เรื่องอื่นๆ บางทีข้าอาจจะช่วยเจ้าได้ แต่เรื่องเกี่ยวกับความรู้สึกแบบนี้”

“ขอพูดตามตรงว่าสุดปัญญาจะช่วย”

–

สีหน้าที่เย็นชา ประกอบกับค่ำคืนที่ฝนฟ้าคะนอง ช่างทำให้ผู้คนรู้สึกสิ้นหวังเสียจริง

อัคคีถอนหายใจอย่างสุดซึ้ง ราวกับไม่ยอมรับว่าน้องกวินตราจะจากเขาไปเช่นนี้

“พี่เมฆินทร์ ข้าจะพยายามฝึกฝน ข้าเชื่อว่าสักวันหนึ่งน้องกวินตราจะกลับมาอยู่ข้างข้าอีกครั้ง”

อัคคีราวกับจะโตขึ้นในทันที ตอนที่เดินผ่านเมฆินทร์ไป ก็ไม่ลืมที่จะทิ้งคำพูดท้าทายไว้ประโยคหนึ่ง

“เหอะๆ นี่มาท้าทายข้ารึ”

เมื่อมองดูอัคคีที่ถือไหเหล้าเดินโซซัดโซเซสามก้าวสองคำ เมฆินทร์ก็รู้สึกทั้งอยากหัวเราะทั้งอยากร้องไห้

ถึงแม้ว่าความประทับใจที่อัคคีมีต่อเขายังถือว่าไม่เลว

แต่เรื่องที่จะยกน้องกวินตราให้คนอื่นนั้น เมฆินทร์คงจะทำไม่ได้จริงๆ

เมื่อแน่ใจว่าจะไม่มีใครมาอีกแล้ว เมฆินทร์จึงปิดประตูเรือนอย่างแน่นหนา

เมื่อเดินเข้าไปในห้อง ไม่นานนักเขาก็กลับไปนอนพักผ่อนบนเตียง

ในความฝัน เขาเห็นอัคคีมีปีกงอกออกมาจากด้านหลัง ส่วนมือทั้งสองข้างก็กำเปลวไฟสองก้อนไว้...

พุ่งเข้ามาโจมตีตนเอง

เมื่อเมฆินทร์ลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็เป็นวันรุ่งขึ้นแล้ว

หลังจากผ่านการชะล้างของสายฝนเมื่อคืนนี้ ในอากาศทั้งหมด...

ก็อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของธรรมชาติ

เมื่อดึงประตูเรือนเปิดออก เมฆินทร์ก็เตรียมจะไปหากวินตราเช่นเคย แต่เมื่อเดินผ่านประตูเรือนของอัคคี

กลับได้ยินเสียงเหมือนเครื่องเคลือบดินเผาแตกดังมาจากในเรือน

“เจ้าเด็กนี่แอบฝึกวิชาอีกแล้ว...”

เมฆินทร์พูดอย่างดูถูก

แล้วจึงไม่ได้ไปหากวินตรา แต่กลับหันหลังกลับไป เตรียมจะไปเดินดูที่ถนน

บนถนนยังคงคึกคักเช่นเคย

เหล่าพ่อค้าแม่ค้ารายย่อยต่างพยายามเสนอราคาต่ำๆ ทุกคนต่างก็อยากจะทำกำไรก้อนแรกหลังจากฝนหยุดตกฟ้าใส

“พี่ใหญ่ นั่นไม่ใช่เมฆินทร์รึ”

ในห้องส่วนตัวริมหน้าต่างบนชั้นสองของโรงเตี๊ยม

คุณชายของตระกูลเล็กๆ ตระกูลหนึ่ง

สายตาจับจ้องไปที่เมฆินทร์ที่กำลังเดินอยู่บนถนน

ส่วนชายหนุ่มที่เขาเรียกว่าพี่ใหญ่นั้น ก็คือเจียเลี่ยโอที่เคยถูกเมฆินทร์ทุบตีอย่างหนักบนถนนนั่นเอง

เมื่อได้ยินชื่อเมฆินทร์สองคำนี้ ก็ราวกับจะทำให้อาการเจ็บป่วยภายในของเจียเลี่ยโอปวดขึ้นมา

เขาลุกขึ้นยืนจากเก้าอี้

เจียเลี่ยโอใช้สายตาที่ราวกับจะกินคนจ้องมองเมฆินทร์ที่กำลังเดินอยู่บนถนนอย่างแรง

เมฆินทร์เงยหน้าขึ้นมองไปที่หน้าต่าง เจียเลี่ยโอและคนอื่นๆ รีบถอยหลังกลับไปอย่างรวดเร็ว กลัวว่าถ้าไม่ระวังก็จะทำให้เมฆินทร์พบว่าพวกเขาก็อยู่ที่นี่ด้วย

เจียเลี่ยโอหายใจเข้าลึกๆ อย่างสุดซึ้ง แล้วพูดด้วยความรู้สึกที่ยังคงหวาดผวาอยู่ว่า “เจ้าเด็กนั่นไม่ใช่คนดี ข้าไปสืบมาแล้ว”

“อย่าเห็นว่าเขาอายุน้อย แต่เขากลับเป็นถึงนักยุทธ์ระดับสามดาว”

นักยุทธ์สามดาว

–

“บ้าเอ๊ย ทำไมอัจฉริยะถึงได้ไปเกิดที่ตระกูลเพลิงอัศนีกันหมด”

เจียเลี่ยโอคำรามอย่างเกรี้ยวกราด

“ทำไมรึ หรือว่าตระกูลเพลิงอัศนีจะออกแต่ของเสียได้อย่างเดียวรึ”

เสียงผู้หญิงดังขึ้น เจียเลี่ยโอขมวดคิ้ว กำลังกลุ้มใจที่ไม่มีใครให้ระบาย

แต่เมื่อเขาเห็นว่าอีกฝ่ายใครเลยจะนึกฝัน (ใครจะไปคิดว่า...) เป็นหญิงงามที่สวมชุดนักศึกษา เจียเลี่ยโอก็ยืนนิ่งอยู่กับที่

หญิงงามคนนั้นเอนตัวพิงเสาไม้อย่างสบายๆ

ที่เอวของนางมีดาบยาวเล่มหนึ่งเสียบอยู่

รูปร่างของนางค่อนข้างสูง สิ่งที่ดึงดูดสายตามากที่สุดก็คือเรียวขาที่กลมกลึงยาวสวยคู่นั้น

เรียวขาที่เซ็กซี่คู่นี้

แม้แต่หยาเฟยที่ถูกขนานนามว่าเป็นที่ใฝ่ฝันของหนุ่มๆ ทั่วทั้งเมืองอู่ถ่าน

ก็ยังไม่เคยมี

“เซียวอวี้รึ”

สายตาจ้องมองหญิงงามร่างสูงคนนั้น เจียเลี่ยโอขมวดคิ้ว

การที่เจียเลี่ยโอสามารถถูกขนานนามว่าเป็นจอมเสเพลอันดับหนึ่งของเมืองอู่ถ่านได้นั้น

ไม่ใช่ไม่มีเหตุผล

หญิงสาวคนไหนที่ถูกเขาหมายตา ต่อให้ต้องใช้วิธีการที่สกปรก เขาก็จะต้องได้มาไม่ว่าจะต้องแลกมาด้วยอะไรก็ตาม

แต่จนกระทั่งเขาได้พบกับหญิงสาวที่สะพายดาบอยู่ตรงหน้านี้

ความหยิ่งผยองที่เคยมีมาของเขาก็ได้ถูกตัดขาดเป็นครั้งแรก

“พี่ใหญ่...เซียวอวี้ไม่ได้ไปที่สำนักเจียหนานแล้วรึ ทำไมถึงกลับมาอย่างกะทันหัน...”

ชายหนุ่มรูปงามที่ติดตามอยู่ข้างๆ เอ่ยถามอย่างขลาดกลัว

“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร...”

ใบหน้าของเจียเลี่ยโอเขียวคล้ำ

ถึงเซียวอวี้จะถูกขนานนามว่าเป็นหญิงงามเช่นกัน แต่นางกลับชื่นชอบวิถีแห่งดาบอย่างยิ่ง

เมื่อเผชิญหน้ากับผู้หญิงที่น่าสะพรึงกลัวที่สามารถระเบิดอารมณ์ได้ทุกเมื่อเช่นนี้ เจียเลี่ยโอย่อมต้องหลีกเลี่ยงให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้...

“เฮ้ เจียเลี่ยโอ...”

“เดิมทีคิดว่าหลายปีไม่เจอกัน เจ้าคงจะฉลาดขึ้นบ้าง แต่กลับกลายเป็นว่ากลับกลายเป็นว่า (ที่แท้) ยังคงเป็นเหมือนเดิม”

“ดูเหมือนว่าข้าคงจะต้องลงโทษเจ้าสักหน่อยแล้ว”

มือหยกของเซียวอวี้กุมด้ามดาบแน่น กำลังจะชักดาบออกมาฟันใส่เจียเลี่ยโอ

ทันใดนั้นก็มีเงาร่างหนึ่งพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เคร้ง–

เสียงดาบกระทบกันที่ใสกังวาน

ใบหน้าที่งดงามของเซียวอวี้เปลี่ยนไปเล็กน้อย

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มแปลกหน้าที่อยู่ตรงหน้า ใบหน้าก็เต็มไปด้วยความโกรธ

“เจ้าเป็นใครที่แท้ (ถึงกับ) กล้ามาขวางข้า” เซียวอวี้ถามด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา

แต่เมฆินทร์กลับไม่รีบร้อนที่จะตอบ

ปลายคิ้วเลิกขึ้นเล็กน้อย สายตากวาดมองไปทั่วหน้าอกที่อวบอิ่มของเซียวอวี้ที่ถูกชุดนักศึกษาสีม่วงอ่อนบดบังอยู่

ที่นั่นมีดาวทองสามดวงปักอยู่ นี่แสดงว่าพลังยุทธ์ในปัจจุบันของเซียวอวี้คือนักยุทธ์สามดาว

“เจ้าเด็กนี่มองไปทางไหน” ใบหน้าที่งดงามที่เดิมทีก็เขียวคล้ำอยู่แล้วของเซียวอวี้ยิ่งเย็นชาลงไปอีกหลายส่วน

“ขอโทษที ข้าไม่ได้ตั้งใจจะขวางท่าน”

“เพียงแต่ข้าอยากจะเตือนท่านว่า ข้างหลังท่านตอนนี้กำลังมีคนคนหนึ่งที่สามารถฆ่าท่านได้ในพริบตายืนอยู่”

อะไรนะ

ถึงเซียวอวี้จะเป็นนักดาบ แต่เมื่อได้ยินคำเตือนของเมฆินทร์ เขาก็รีบหันกลับไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายถึงกับเป็นชายวัยกลางคนที่มีพลังยุทธ์ระดับปรมาจารย์ยุทธ์ใหญ่ สีหน้าของเซียวอวี้ก็กลับกลายเป็นน่าเกลียดอย่างยิ่ง

ภายใต้ร่างกายที่สั่นเทา เมฆินทร์ก็มองออกว่าเซียวอวี้กำลังหวาดกลัว

“ท่านพ่อ ท่านมาได้อย่างไร”

เจียเลี่ยโอเห็นคนมาก็ตื่นเต้นจนแทบจะบินขึ้นไป

บัดนี้พ่อของเขาก็อยู่ที่นี่ด้วยแล้ว เช่นนั้นโอกาสที่จะแก้แค้นก็มาถึงแล้ว

“เหอะๆ พวกเจ้าสองคนชายหญิงชั่วช้า คุกเข่าลงคำนับข้าสักสองสามครั้ง ข้าอาจจะไว้ชีวิตพวกเจ้า”

เจียเลี่ยโอกลับมามีท่าทางหยิ่งผยองเหมือนเดิมในทันที

เซียวอวี้โกรธจนหน้าเขียว แต่ภายใต้แรงกดดันของปรมาจารย์ยุทธ์ใหญ่

ก็ไม่สามารถขยับตัวได้แม้แต่ก้าวเดียว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่จะชักดาบออกมาฟัน

“หุบปาก เจ้าสัตว์เดรัจฉาน”

เพียะ

ทว่าสิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงก็คือ

ฝ่ามือของเจียเลี่ยปี้กลับตบลงบนใบหน้าของเจียเลี่ยโออย่างแรง..

การเปลี่ยนแปลงที่มาอย่างกะทันหันนี้ทำให้เซียวอวี้ยืนนิ่งอยู่กับที่

เมฆินทร์เอื้อมมือไปจับมือขวาของเซียวอวี้ แล้วกล่าวกับเจียเลี่ยปี้ที่มีใบหน้าดำคล้ำว่า “ท่านประมุขเจียเลี่ย ข้าบอกแล้วว่าข้าไม่ได้โกหกท่าน ครั้งนี้ท่านน่าจะเชื่อแล้วใช่ไหม”