ตอนที่ 726 แก้ไขความทรงจำ ตักเตือน

ตอนที่ 726 แก้ไขความทรงจำ ตักเตือน

“โชคดีนักที่ข้ารีบมาด้วยตนเอง ไม่เช่นนั้นคงเกิดเรื่องใหญ่แล้ว เพียงแต่เจ้าฉีหยวนซิงผู้นี้กลับจัดการได้ยาก หากบีบบังคับไว้ตรงนี้ เกรงว่าจักทำให้เขาโกลาหลจับตาเอาแน่ เห็นทีจะต้องหาทางลบความทรงจำของเขาแทนเสียแล้ว”

หานอวี่ขมวดคิ้วแน่น ขณะทอดสายตามองร่างฉีหยวนซิงที่ลับหายไป

แม้เขาจะคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่าอีกฝ่ายอาจทรยศขายเย่ซิงกับพวก แต่หาได้คาดว่า การลงมือจะเร็วถึงเพียงนี้

เวลานี้เขาทำได้เพียงทดลองใช้วิธีลบความทรงจำแล้วสวมรอย เพื่อเบี่ยงเบนเหตุการณ์ให้คลาดเคลื่อน

เขาสะบัดมือเพียงคราเดียว เหล่าผู้คนภายในโถงใหญ่ก็ถูกล้างผลาญดับสิ้น จากนั้นก็เร่งรุดติดตามฉีหยวนซิงไปในทันที

ฉีหยวนซิงเลือกหนีอย่างเด็ดขาดที่สุด ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ด้านความเร็วที่ตนถนัดที่สุด อีกทั้งยังเร่งเร้าโดยไม่คิดถึงการสูญเสียพลัง ทำให้ความเร็วของเขาทะยานขึ้นถึงขีดสุดเหนือกว่าที่เคย

ทว่าน่าเสียดาย ต่อให้เร็วเพียงใด ก็ยังมิอาจหนีพ้นเงื้อมมือของหานอวี่ได้

พลังที่ห่างชั้นกันถึงเพียงนี้ หาใช่สิ่งที่จะอุดช่องว่างได้ด้วยเพียงความเร็ว

ระหว่างที่เขากำลังหนีอย่างบ้าคลั่ง ฉีหยวนซิงก็พลันหยุดนิ่งลงเฉยๆ ราวกับวิญญาณพลัดหลุดจากกาย สายตาว่างเปล่า หยุดอยู่กลางห้วงโกลาหลโดยไม่ขยับเขยื้อน

เงาร่างของหานอวี่ปรากฏขึ้นข้างเขา จากนั้นก็ค่อยๆ เริ่มลงมือดัดแปลงความทรงจำ

แน่นอนว่าการแก้ไขความทรงจำนั้นใช่ว่าจะง่ายดาย จำต้องกระทำอย่างมีเหตุผล และไม่เปลี่ยนแปลงมากเกินไป

หากเปลี่ยนมากเกิน พอเจ้าตัวรู้สึกผิดปกติ ก็จะสามารถไล่ตามความทรงจำที่หายไปจนพบได้

ยิ่งพลังแข็งแกร่ง ก็ยิ่งมีโอกาสฟื้นคืนความทรงจำได้มากเท่านั้น

เช่นหากตอนนี้หานอวี่ลบความทรงจำของเขาไปทั้งหมด แต่ฉีหยวนซิงเกิดระแวงขึ้นมา ความทรงจำก็จะย้อนคืนมาได้ภายในราวพันปี

และหากมีผู้แข็งแกร่งระดับเดียวกับหานอวี่คอยช่วยเหลืออยู่เบื้องหลังแล้วไซร้ เวลาที่ใช้ก็คงยิ่งสั้นลง

หานอวี่สืบค้นเข้าไปในความทรงจำช่วงที่ฉีหยวนซิงอยู่กับอาเมียร์ แล้วลงมือแก้ไข

จุดที่เปลี่ยนก็คือ… ตอนที่บุรุษผู้ถูกสังหารกำลังจะกล่าวถึงเรื่องของเย่ซิงกับพวกนั้น

หานอวี่เปลี่ยนภาพในความทรงจำ จากบุรุษผู้จะเปิดเผยความลับ กลายเป็นบุรุษที่กล่าวคำหยาบกร้านต่อฉีหยวนซิง

แล้วฉีหยวนซิงก็โมโห โบกมือสังหารเขาด้วยตนเองอย่างเดือดดาล

นี่แหละ คือภาพใหม่ที่หานอวี่สอดแทรกเข้าไปแทนที่สิ่งเดิม

อาเมียร์นั้นเนื่องจากไม่พอใจที่ฉีหยวนซิงสังหารผู้ใต้บัญชาต่อหน้าต่อตา ท่าทีจึงแปรเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน เอ่ยถ้อยคำไร้ความเคารพ

ฉีหยวนซิงจึงลงมือสังหารเขาเสีย และกวาดล้างอาณาเขตวิถีของอาเมียร์ให้สิ้นซาก จากนั้นจึงจากไปด้วยความโกรธ

การเปลี่ยนแปลงนี้ สำหรับหานอวี่แล้วหาใช่เรื่องยากแต่อย่างใด ไม่นานก็จัดการดัดแปลงเสร็จสิ้น

ร่างของเขาค่อยๆเลือนหายไป ขณะเดียวกัน สีหน้าของฉีหยวนซิงก็แปรเปลี่ยนจากความหวาดกลัวกลายเป็นโทสะ ก่อนจะรีบเหินฟ้ามุ่งหน้ากลับไปยังเขาโกลาหล

ไม่นานหลังจากเขาจากไป ร่างของหานอวี่ก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ยืนมองตามทิศทางที่ฉีหยวนซิงจากไปอยู่นาน

เขาไม่อาจแน่ใจว่าแผนการสวมรอยนี้จะสามารถตบตาเขาโกลาหลได้หรือไม่ แต่เขาคาดว่า ไม่น่าจะรอดพ้นสายตาเป็นแน่

ฉะนั้น เขาจึงจำต้องเตรียมการอันอื่นเผื่อไว้แต่เนิ่นๆ

…

ณ เขาโกลาหล ฉีหยวนซิงกลับถึงอาณาเขตวิถีของตนโดยเร็ว

ไม่ทันไร ก็มีบุคคลผู้หนึ่งมาหาเขา เป็นสหายสนิทของเขา

“เจ้าทำไมถึงได้อารมณ์เสียขนาดนี้? ผู้ใดจากฝ่ายไหนไปขัดใจเจ้าหรือ?”

ผู้พูดคือ “เฟิงปู้ฝาน” สหายเก่าของฉีหยวนซิงในเขาโกลาหล เพียงแต่เมื่อเทียบด้านพลังแล้ว เฟิงปู้ฝานเหนือกว่ามาก จึงมักได้รับมอบหมายงานสำคัญต่างกับภารกิจทั่วไปที่ฉีหยวนซิงได้รับ

“เจ้าจำได้หรือไม่ ก่อนหน้านี้มีผู้บรรลุวิถีคนหนึ่งส่งสารถึงข้าว่ามีเรื่องสำคัญจะพูดด้วย ยืนยันว่าจะต้องพบหน้าโดยตรงเท่านั้น”

“แต่เดิมข้าก็ไม่คิดจะไปหรอก แต่บังเอิญมีภารกิจทางนั้นพอดี คิดไปคิดมาก็เลยแวะเสียหน่อย”

“ที่ไหนได้ พอไปถึง กลับพูดแต่เรื่องไร้สาระทั้งสิ้น! แถมตอนท้าย ข้าเพียงสังหารผู้ใต้บัญชาคนหนึ่งของเขาที่บังอาจล่วงเกินข้า เขากลับกล้าเอ่ยคำหยาบคายใส่ข้าอีก! เจ้าว่าข้าควรจะโกรธหรือไม่?”

ได้ยินดังนั้น เฟิงปู้ฝานก็เห็นด้วยไม่น้อย คนระดับผู้อิสระวิถี จะให้ทนยอมถูกดูหมิ่นเช่นนั้นได้อย่างไร? ฆ่าก็สมควรแล้ว

“แล้วเจ้าก็ฆ่าผู้บรรลุวิถีนั่นไปเลยหรือ?”

“แน่นอน ถ้าไม่ฆ่าแล้วจะปล่อยไว้ทำไมกัน?”

ฉีหยวนซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่แฝงไว้ด้วยความหงุดหงิด แล้วหันไปมองสหายของตนพลางคิดว่า เจ้าคนนี้เป็นอะไรไป? เรื่องมันชัดเจนขนาดนี้ ยังจะถามให้มากความอีก

“แต่เจ้าไม่รู้สึกแปลกอะไรบ้างเลยหรือ?” เฟิงปู้ฝานกล่าว

“เช่น… เหตุใดบุรุษผู้นั้นถึงได้ล่วงเกินเจ้ากะทันหัน? หรือแม้กระทั่งเขารู้อยู่แก่ใจว่าเจ้ามีแนวโน้มจะลงมือฆ่าเขา แต่กลับกล้าทำให้เจ้าโกรธด้วยเรื่องเพียงเท่านี้ เจ้าคิดว่านั่นเป็นเรื่องปกติเชียวหรือ?”

ก็ต้องกล่าวว่า โลกนี้หาได้ขาดผู้มีปัญญา

เมื่อเฟิงปู้ฝานได้ยินว่า “ผู้บรรลุวิถีคนหนึ่งถึงกับกล้ากล่าววาจาหยาบคายต่อผู้อิสระวิถีเพียงเพราะลูกน้องตนถูกฆ่า” ก็พลันรู้สึกถึงความผิดปกติขึ้นในใจทันที

ถึงแม้ฉีหยวนซิงจะเป็นผู้สังหารญาติสนิทของอีกฝ่ายก็ตาม ผู้บรรลุวิถีก็มิใช่คนโง่ ย่อมไม่มีทางทำเรื่องอันขาดปัญญาเช่นนั้น!

ความเป็นไปได้ที่เกิดขึ้นจึงมีอยู่เพียงสองประการเท่านั้น

ประการหนึ่ง—ผู้บรรลุวิถีนั้นถูกควบคุมจิตใจ มิอาจควบคุมตนเอง

ประการที่สอง… ยิ่งน่าสะพรึง!

“เมื่อเจ้าว่ามาเช่นนี้ ข้าก็รู้สึกแปลกขึ้นมาจริงๆ แถมดูขัดแย้งกันอยู่ไม่น้อย…”

“ก่อนหน้าผู้นั้นยังปฏิบัติต่อข้าด้วยความเคารพยิ่งนัก แต่หลังจากข้าฆ่าผู้ติดตามของเขา เขากลับพลิกสีหน้าด่าข้าอย่างไม่ไว้หน้า เหตุการณ์นี้ไม่ควรจะเป็นเช่นนั้นเลย”

“ต่อให้เขาโกรธจริง ก็ควรจะอดกลั้นไว้ต่างหาก!”

ยิ่งตรึกตรอง ฉีหยวนซิงก็ยิ่งรู้สึกถึงความวิปริต และในส่วนลึกของจิตใจก็คล้ายมีบางสิ่งขาดหายไป ความทรงจำคล้ายถูกแบ่งแยกบางประการ

“ดูท่าเจ้าจะเข้าข่ายข้อสองแล้วล่ะ”

เฟิงปู้ฝานกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียบ

เขารู้ในบัดดล ฉีหยวนซิงผู้นี้ ถูกดัดแปลงความทรงจำเข้าให้แล้ว!

หากไม่ใช่เขาเผลอปากถามด้วยความสงสัย เรื่องนี้ก็คงผ่านพ้นไปโดยไร้ผู้ใดล่วงรู้

โชคดีนักที่เขาแวะมาดูด้วยตนเอง พร้อมปากพาซักไซ้ไปด้วย

ผู้ใดสามารถดัดแปลงความทรงจำของผู้อิสระวิถีได้ พลังของผู้นั้น อย่างน้อยก็ต้องอยู่ในขอบเขตราชันวิถีเป็นแน่แท้! หาใช่ผู้ที่พวกเขาจะรับมือได้ด้วยตนเองไม่

ฉะนั้น เรื่องนี้จะต้องรายงานขึ้นเบื้องบนโดยทันที!

“เจ้าถูกใครบางคนเปลี่ยนแปลงความทรงจำ ต้องรีบแจ้งเรื่องนี้ขึ้นไป และให้ผู้แข็งแกร่งขอบเขตราชันวิถีช่วยตรวจสอบความทรงจำของเจ้า ว่าแท้จริงถูกแก้ไขสิ่งใดไปบ้าง”

ฉีหยวนซิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น เขาเองก็เข้าใจดีว่าเรื่องนี้อันตรายเพียงใด มิอาจชะลอให้ล่าช้าได้อีก

ทั้งสองจึงรีบเดินทางไปยังสถานที่ที่ราชันวิถีสถิตอยู่ หวังว่าจะได้รับความช่วยเหลือในการกู้คืนความทรงจำ

…

ทางฝั่งหานอวี่ ยังคงไม่รู้เลยว่า ฉีหยวนซิงเพิ่งถูกตรวจพบว่า ความทรงจำถูกเปลี่ยนแปลง

แน่นอนว่าเขาเองก็เคยคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าเช่นกัน ว่าเหตุการณ์อาจถูกเปิดโปงได้

ดังนั้น เขาจึงเตรียมแผนสำรองไว้เรียบร้อยแล้ว หากถึงคราวถูกค้นพบจริง ก็มิใช่เรื่องใหญ่เกินรับมือ

มีเพียงอย่างเดียวที่เขากังวล คือภารกิจของเย่ซิงและพวก จะต้องรอบคอบกว่าที่เคยเป็น

เพราะหากปล่อยให้เรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นอีกครั้ง อาจไม่ใช่แค่เรื่อง แค่เปลี่ยนความทรงจำเท่านั้นแล้ว!

หานอวี่ดึงจิตสำนึกกลับคืนสู่เมืองเทียนหยวน สายตากวาดมองเหล่าสหายที่กำลังบ่มเพาะอย่างตั้งอกตั้งใจ แล้วเรียกปลุกทุกคนขึ้นในคราเดียว

เรื่องนี้สำคัญอย่างยิ่ง จำต้องแจ้งแก่ทุกผู้ เพื่อให้รู้เท่าทันถึงภัยที่ซ่อนอยู่

“ตื่น!”

เสียงของหานอวี่ก้องสะท้อนราวฟ้าฟาดในห้วงจิต ทุกคนทั้งเจ็ดลืมตาตื่นขึ้นโดยพลัน แววตาเต็มไปด้วยความฉงน

ไม่มีผู้ใดเข้าใจว่าเหตุใดหานอวี่จึงขัดจังหวะการบ่มเพาะของพวกตนถึงเพียงนี้

“เกิดเรื่องอันใดหรือ?”

อวี้ฮวาเห็นทุกคนเงียบงันไม่กล้าเอ่ย จึงต้องเป็นผู้เปิดปากถาม

“พวกเจ้ารู้หรือไม่ ว่าก่อนหน้านี้ไม่นาน เราเพิ่งรอดพ้นจากหายนะแห่งความเป็นความตายมาโดยแท้?”

คำพูดนั้นทำให้ทุกคนตกตะลึงไปชั่วครู่ ใบหน้าเริ่มเคร่งเครียด แต่อีกใจก็ยังไม่เข้าใจว่าเกี่ยวข้องอันใดกับตน

จู่ๆ เย่ซิงพลันเหมือนนึกบางอย่างออก จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงลองเชิง “เป็นเพราะ…อาเมียร์?”

หานอวี่พยักหน้ารับ คำกล่าวของนาง ถูกต้องโดยแท้

“เป็นไปไม่ได้! เขาก็ได้สาบานต่อมหาวิถีแล้ว ไม่มีทางเอ่ยความลับออกไปได้หรอก!”

อ้ายเยว่เอ๋อร์แย้งขึ้นมาทันที สีหน้าไม่เชื่อโดยสิ้นเชิง

เมื่อครั้งที่ให้อาเมียร์สาบาน ทั้งสี่คนก็อยู่ในเหตุการณ์ พิจารณาอย่างรอบคอบแน่ชัดว่าคำสาบานไร้ช่องโหว่ จึงวางใจเปิดเผยเรื่องราว

“จะเชื่อหรือไม่ ข้ามิใส่ใจ แต่ที่ข้าต้องการคือเตือนพวกเจ้าไว้ให้ดี หากคราวหน้าเจอผู้ที่ไม่ยอมเข้าร่วมอีก อย่าลังเลที่จะกำจัดทิ้งทันที! ห้ามปล่อยให้รอดเป็นอันขาด หาไม่แล้ว ผู้ที่ตกอยู่ในอันตรายจะเป็นพวกเราเอง!”

“นี่ไม่ใช่คำแนะนำ—แต่คือ คำสั่ง!”

สิ้นคำ เสียงและพลังของหานอวี่แผ่ซ่านออกมาเต็มกำลัง ดั่งพายุมืดที่กลืนกินใจทุกผู้ให้จมลงในหล่มโคลนอันหนักอึ้ง มิอาจกระดิกแม้แต่นิ้ว

ในใจทุกคนล้วนสั่นสะท้าน—หานอวี่… แข็งแกร่งขึ้นมากแล้ว!

แต่เดิมพวกเขาคิดว่าตนเองบ่มเพาะได้เร็วพอสมควร เริ่มรู้สึกว่าช่องว่างกับหานอวี่ค่อยๆลดลง

ทว่าในวันนี้ ทุกความมั่นใจพังทลายลงสิ้น

ช่องว่างที่ว่า… ยิ่งบ่มเพาะกลับยิ่งห่างไกลออกไป

“พอแล้ว พวกเจ้ากลับไปบ่มเพาะต่อเถิด แต่หากคราวหน้ามีเรื่องเช่นนี้เกิดขึ้นอีก อย่าได้หวังว่า ข้า จะปรานีอีกเป็นครั้งที่สอง!”

(จบตอน)