ตอนที่ 676 ถูกเปิดเผย

ตอนที่ 676 ถูกเปิดเผย

ทั้งสี่มองดูห้วงสุญญะว่างเปล่าตรงหน้า พลางสบตากันด้วยความฉงน

ไม่คาดคิดเลยว่าอาณาจักรเทพของวอลลีกลับไม่อยู่ที่เดิม กาเรียลขมวดคิ้วพลางกล่าว

“ดูท่าเขาจะออกจากแดนเทพไปเสียแล้ว เช่นนี้เองถึงไม่เห็นเขามาที่นี่ คงมีเรื่องลำบากอะไรบางอย่างในโลกเทพเป็นแน่”

“เฮ้อ พวกเราดูเอาเลยเถิดว่าเขาอยู่แห่งหนใดเถอะ!”

ในเมื่อวอลลีออกจากโลกเทพไปแล้ว หากคิดจะรู้ว่าเขาไปที่ใดก็ย่อมมิอาจอาศัยการคาดเดาได้อีก

โลกเทพนั้นกว้างใหญ่ไพศาล หากจะให้ทั้งสี่ค้นหาด้วยตนเอง คงไม่รู้ว่าต้องใช้เวลายาวนานเพียงใดจึงจะพบ

“อืม ลองดูเถิด! ข้าคิดว่าต่อให้เขารู้ตัวก็มิอาจถือโทษพวกเราได้ดอก”

ในฐานะเทพสูงสุด พวกเขาย่อมมีวิธีสืบหาผู้คนอยู่มากมาย

เพียงแต่หากอีกฝ่ายก็เป็นเทพสูงสุดเช่นกัน วิธีเหล่านั้นก็มิได้ต่างอะไรจากการหยามหน้ากันนัก หากอีกฝ่ายนิสัยไม่ดีอาจลงไม้ลงมือเอาก็เป็นได้

ด้วยเหตุนี้โดยปกติจึงมิได้ใช้วิธีเหล่านั้นพร่ำเพรื่อ ทว่าครานี้ต่างออกไป หากคิดจะตามหาวอลลี ก็ต้องใช้วิธีเหล่านั้นเท่านั้น

กาเรียลยื่นมือกรีดอากาศเบื้องหน้าเบาๆ เส้นแสงเส้นหนึ่งปรากฏขึ้น ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นม่านภาพ ภาพบนม่านค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

ในภาพ วอลลีปรากฏกายขึ้นในอาณาจักรเทพของตน ไม่นานนักอาณาจักรเทพก็เริ่มเคลื่อนไหว แล้วออกจากแดนเทพไป

ภาพนั้นติดตามเรื่อยมาจนกระทั่งอาณาจักรเทพไปหยุดอยู่เขตผนังโลกของโลกเทพ ก่อนที่วอลลีจะออกจากอาณาจักรเทพเข้าสู่โลกเทพ

จากนั้นภาพก็ตัดขาดลง มิใช่ว่าพวกเขาไม่อยากดูต่อ แต่โลกเทพนั้นมีม่านพลังบางอย่างปิดกั้นไว้ ทำให้วิธีสืบหาไม่อาจทะลุผ่านเข้าไป

หากจะดูต่อ ต้องไปที่โลกเทพด้วยตนเองเท่านั้น

“เขากลับโลกเทพไปทำไมกัน? หรือว่าอยากกลับไปพบเหล่าเทพบริวาร?”

“ไม่ทราบได้ แต่หากอยากพบเขาอีกก็ต้องไปที่โลกเทพเท่านั้น”

“ไปหาเขาเถอะ! ดูเขาไม่เลว อย่างน้อยก็ทำให้เราวางใจ หากต้องหาสหายร่วมกลุ่มใหม่ ข้าไม่วางใจเลยสักนิด”

ทั้งสี่สนทนากันครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ตัดสินใจออกเดินทางไปตามหาวอลลีที่โลกเทพ

เหตุหลักก็เพราะพวกเขาร่วมมือกับวอลลีมานานแล้ว ระหว่างกันมีความไว้วางใจ หากจะหาสหายร่วมกลุ่มใหม่ ก็ต้องใช้เวลาปรับตัวและสร้างความเชื่อใจกันใหม่ ซึ่งเสียเวลายิ่งนัก เทียบไม่ได้กับการไปหาวอลลีโดยตรง

เมื่อคิดตกแล้ว ทั้งสี่ก็ออกเดินทางทันที

พวกเขาต่างก็กลับไปยังอาณาจักรเทพของตนเอง แล้วควบอาณาจักรเทพออกเดินทาง

ครานี้นอกจากจะไปตามหาวอลลีแล้ว ต่างก็อยากกลับไปดูว่าแดนภพของตนเป็นเช่นไรบ้าง

อาณาจักรเทพทั้งสี่เคลื่อนออกจากแดนเทพ มุ่งหน้าไปยังโลกเทพด้วยความรวดเร็ว

ทะลุผ่านความโกลาหลในห้วงเคว้งคว้าง ท่ามกลางสายธารแห่งพลังโกลาหลไม่รู้จบ พวกเขาก็มาถึงโลกเทพ และได้พบเห็นอาณาจักรเทพของวอลลี

พวกเขาควบคุมอาณาจักรเทพให้เข้าไปใกล้ หวังดูว่าวอลลีกลับมาแล้วหรือยัง

เมื่อมาถึงข้างอาณาจักรเทพของวอลลี ต่อให้พยายามติดต่ออย่างไร กลับไร้ซึ่งการตอบสนองจากวอลลีโดยสิ้นเชิง

พวกเขาจึงเข้าใจได้ทันทีว่า วอลลีคงยังไม่กลับมา

แท้จริงแล้วเวลานี้หานอวี่กำลังจมอยู่ในการบ่มเพาะเพื่อทะลวงขอบเขต อีกทั้งผู้ที่อยู่ภายในอาณาจักรเทพของวอลลีคือหานอวี่ หาใช่วอลลีไม่

ดังนั้นที่พวกเขากระทำอยู่ก็ไม่ต่างอะไรจากการพยายามติดต่อบุคคลที่ไม่มีอยู่ในโลกแล้ว จึงไร้ปฏิกิริยาใดๆเป็นธรรมดา

“ดูท่าว่าวอลลียังไม่กลับมา พวกเราเข้าไปในโลกเทพเพื่อหาตัวเขากันเถิด!”

“พอดีข้าก็อยากกลับไปดูแดนภพของข้าเสียหน่อย”

ทุกคนไม่มีความเห็นขัดแย้ง เพราะแต่เดิมก็วางแผนไว้เช่นนั้นอยู่แล้ว ร่างทั้งสี่จึงมุ่งตรงสู่โลกเทพ

เมื่อทะลุผ่านผนังโลก ก็ได้เห็นผนึกผลึกอันยิ่งใหญ่อลังการ แม้จะเป็นภาพอัศจรรย์เพียงใด แต่พวกเขาก็คุ้นเคยจนไม่ตื่นเต้นอีกแล้ว มุ่งตรงจะไปยังแดนภพของตน

แต่เพียงพริบตาเดียว สีหน้าของทั้งสี่กลับเปลี่ยนไปในทันที พวกเขาไม่อาจสัมผัสถึงการมีอยู่ของแดนภพของตนได้!

ซึ่งมีความเป็นไปได้อยู่เพียงสองประการ

หนึ่ง—แดนภพของพวกเขาถูกทำลายสิ้น

หรือสอง—เหล่าเทพบริวารในแดนภพของพวกเขาได้เปลี่ยนความจงรักภักดี ไปสวามิภักดิ์ต่อเทพสูงสุดองค์อื่นที่ทรงพลังยิ่งกว่า

มีเพียงสองเหตุนี้เท่านั้น ที่สามารถอธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาจึงไม่อาจรับรู้ถึงแดนภพของตนอีกต่อไป

“ทุกท่าน! แดนภพของข้าเหมือนจะมีปัญหา ข้าจำต้องกลับไปดู!”

ทั้งสี่กล่าวพร้อมกันอย่างพร้อมเพรียง จากนั้นก็มีแต่สีหน้ามึนงงเต็มใบหน้า

“พวกเจ้า…”

เสียงแตกต่างกันสี่เสียงดังขึ้นพร้อมกัน ครานี้พวกเขาต่างเข้าใจชัดแล้วว่า ผู้ที่แดนภพเกิดปัญหา มิใช่เพียงผู้ใดผู้หนึ่ง หากแต่เป็นของพวกเขาทั้งหมด

“พวกเจ้าคิดว่าเป็นไปได้หรือไม่…วอลลีอาจรู้สึกได้ว่าแดนภพของตนเกิดเหตุ จึงเร่งกลับมาก่อน?”

“เป็นไปได้ ทว่าเขาก็ยังไม่กลับไปดู ดูท่าจะมีปัญหายุ่งยากไม่น้อย พวกเราควรไปยังแดนภพของผู้ใดผู้หนึ่งพร้อมกันก่อน เพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น หากมีอันตรายอย่างไรจะได้ร่วมมือกันรับมือ!”

“ความคิดนี้ใช้ได้ดี! ยามนี้สถานการณ์คลุมเครือ หากแยกกันไปเกรงว่าจะกลายเป็นเช่นวอลลี หายตัวไร้ร่องรอยเสียเปล่า”

ภายใต้คำชี้แนะของกาเรียล ทั้งสี่จึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังแดนภพของเขา

แดนภพกาเรียล…ไม่ บัดนี้ควรเรียกว่าอดีตแดนภพกาเรียล เพราะตอนนี้มันได้ถูกเปลี่ยนชื่อเป็น “แดนภพไร้ขอบเขต” แล้ว

เหล่าเทพทั้งปวงที่เคยอยู่ในแดนภพกาเรียล ล้วนย้ายเข้าร่วมแดนภพแห่งใหม่นี้กันหมด ส่วนเทพสูงสุดกาเรียลในอดีตก็ถูกผู้คนลืมเลือนสิ้น

แม้เทพสูงสุดกาเรียลจะกลับมาอีกครั้ง ก็ไม่ต่างอันใดไปจากการกลายเป็นเทพบริวารของราชันเทพไร้ขอบเขตอีกหนึ่งตนเท่านั้น

ในมิติแห่งหนึ่ง ร่างทั้งสี่ปรากฏขึ้นภายในวิหารบูชาแห่งหนึ่ง

เมื่อได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยอยู่รำไร พวกเขาทั้งสี่ก็เผยสีหน้าตกตะลึงปนเหลือเชื่อ

สหายร่วมศึกในแดนลับแห่งโกลาหลผู้เคยหากินอยู่ด้วยกันไม่นานนัก กลับกลายเป็นราชันเทพผู้สูงส่งในพริบตา ความเปลี่ยนแปลงอันห่างชั้นปานนี้ ต่อให้ผู้ใดก็ยากจะทำใจยอมรับได้โดยง่าย

นี่แหละที่เรียกว่า กลัวสหายลำบาก แต่ก็กลัวสหายกลับมาขับรถม้าเงินเคียงหน้าเรา

“เป็นไปได้อย่างไร…วอลลีกลายเป็นราชันเทพกระนั้นหรือ? พลังของเขาจะก้าวหน้าเร็วปานนั้นได้อย่างไร?!”

“หรือว่าเขาได้สมบัติใดมาจากแดนลับแห่งโกลาหลกัน?”

“เป็นไปไม่ได้! สมบัติที่จะทำให้เทพสูงสุดกลายเป็นราชันเทพนั้น จะมีอยู่แต่ในแดนลับของราชันเทพเท่านั้น เป็นไปมิได้เลยว่าจะไปโผล่ในแดนลับของเทพสูงสุด!”

“ถ้าเช่นนั้นเจ้าว่าเกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่?”

“พอเถอะ! ข้านึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมาได้!”

กาเรียลเอ่ยขึ้นขัดบทสนทนา

ทั้งสามหันไปจ้องเขาเป็นตาเดียว อยากรู้ว่าสิ่งที่เขาคิดไว้คือสิ่งใดกันแน่

“บางที…เขาอาจมิได้พบสมบัติใดเลย แต่เกิดเรื่องขึ้นกับตัวเขาต่างหาก! วอลลีที่กลับมาอาจจะไม่ใช่ตัวตนเดิมของเราที่คุ้นเคย แต่อาจเป็น…ผู้ใดคนหนึ่งที่มาแทน!”

ความคิดของเขานั้นกล้าหาญนัก แต่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

“ทำไมเจ้าถึงคิดเช่นนั้น? ถ้าหากทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดาของพวกเราล่ะ?”

มีหนึ่งในพวกเขาเอ่ยถามออกมา น้ำเสียงหาใช่การคัดค้านไม่ หากแต่ต้องการรู้ว่าอีกฝ่ายใช้เหตุผลใดมาสรุปเช่นนี้ ทั้งยังแฝงไว้ด้วยความหวังลมๆแล้งๆเล็กน้อย

“ข้าที่กล้าสรุปเช่นนี้ ก็ย่อมเป็นเพราะผ่านการวิเคราะห์แล้วเช่นกัน ประการแรก ที่พวกเราไปนั้นคือแดนลับของเทพสูงสุด ต่อให้มีสมบัติที่ช่วยเสริมพลังให้เทพสูงสุดได้ แต่ก็ไม่มีทางมีของวิเศษใดที่สามารถทำให้เทพสูงสุดก้าวขึ้นเป็นราชันเทพได้ในคราวเดียว!”

“ประการต่อมา ต่อให้ได้ของวิเศษระดับใด ก็ย่อมต้องมีช่วงเวลาในการกลั่นกรองดูดซึมเป็นธรรมดา เขาไม่มีทางใช้งานได้เต็มที่ภายในเวลาอันสั้นเช่นนี้ หากตัดความเป็นไปได้อื่นออกจนหมด ก็คงเหลือแต่ความเป็นไปได้ที่ดูเป็นไปไม่ได้ที่สุดเท่านั้น!”

“พวกเจ้าจำได้หรือไม่? ตอนอยู่ในแดนลับ พวกเราเคยแยกกันอยู่ช่วงหนึ่ง อีกทั้งภายในแดนลับแห่งนั้น กลับแทบไม่มีสิ่งใดตกทอดมาถึงพวกเราเลย”

“หากเป็นแดนลับแบบซากสมรภูมิยังพอว่า แต่นี่คือแดนลับแบบโลกเล็ก! จะเป็นไปได้อย่างไรที่ไม่มีสมบัติหลงเหลือ? เหลือเพียงความเป็นไปได้เดียว มีผู้ใดเข้าสู่แดนลับนั้นก่อนพวกเรา เพียงแต่มิได้ออกมา แล้วอาศัยช่วงที่พวกเราแยกกัน สวมรอยแทนวอลลี!”

คำพูดสิ้นสุด ทั้งสี่ก็อดมิได้ที่จะรู้สึกหนาวเยือกไปทั้งร่าง

ราชันเทพผู้หนึ่งอยู่เคียงข้างพวกเขาตลอดมา หากเขาคิดประสงค์ร้ายแม้เพียงครึ่ง พวกเขาคงสิ้นชีพไปนานแล้ว!

“แล้วเราควรทำเช่นไรตอนนี้กันแน่? แสร้งทำเป็นไม่รู้ หรือรีบถอยออกมาดี?”

“เหอะๆ! เหตุใดต้องถอยหรือแสร้งไม่รู้? พวกเรายังมีอีกหนทางหนึ่งอยู่มิใช่หรือ!”

กาเรียลหัวเราะขึ้นมาในทันที

แรกเริ่มเมื่อเขาเริ่มสงสัยถึงความจริงเบื้องหลังเรื่องนี้ แม้จะอดไม่ได้ที่จะหวั่นเกรง แต่ทันใดนั้นเขาก็คิดได้ นี่มิใช่เพียงวิกฤต หากแต่เป็นโอกาส!

ราชันเทพจากฝ่ายศัตรู หากแจ้งให้เบื้องบนล่วงรู้ได้ นั่นย่อมเป็นความดีความชอบมหาศาล!

ต่อให้ราชันเทพประทานสิ่งของตอบแทนเพียงเล็กน้อย สำหรับเทพสูงสุดเช่นพวกเขาก็ถือเป็นสมบัติล้ำค่าเหนือฟ้าไปแล้ว

“พวกเราไปแจ้งเรื่องนี้ให้ราชันเทพทั้งหลายทราบกันเถอะ!”

(จบตอน)