ตอนที่ 626 ประลองวิถี แพ้และชนะ

ตอนที่ 626 ประลองวิถี แพ้และชนะ

“เจ้าคิดว่าผู้ที่ไร้ซึ่งความสามารถใดเลย จะสามารถทะลวงถึงขอบเขตมหาอมรเทพได้หรือ?”

ซิงเยว่เอ่ยพลางยิ้มละไมในแววตา แต่ชัดเจนว่านางไม่คิดปล่อยให้หานอวี่หลบหนีไปได้ง่ายๆ

ในฐานะที่เป็นผู้ซึ่งเทพจันทราให้ความสำคัญ นางเชื่อมั่นว่าหานอวี่ย่อมต้องมีบางสิ่งพิเศษในตัวแน่แท้

“ข้าคิดว่า… ย่อมเป็นไปได้!”

เห็นได้ชัดว่า ซิงเยว่ประเมินความหน้าด้านของหานอวี่ต่ำเกินไป

“เซียนหญิงต้องเข้าใจ ห้วงความโกลาหลนั้นกว้างใหญ่เกินจะประมาณได้ สิ่งที่แม้แต่มหาอมรเทพเช่นพวกเราไม่รู้ก็ยังมีอยู่นับไม่ถ้วน”

“ฉะนั้นเจ้าจึงไม่อาจนิยามสิ่งหนึ่งสิ่งใดอย่างตายตัว เช่นว่า ‘อายุของผู้คน’ หรือ ‘เหตุใดผู้ที่ไม่รู้อะไรเลยจึงไม่อาจบรรลุมหาอมรเทพ’ เช่นนี้ไม่ได้เด็ดขาด!”

ท่าทีจริงจังของหานอวี่ กลับทำให้ซิงเยว่ครุ่นคิดตามอยู่ชั่วครู่ ก็รู้สึกว่า… ฟังดูก็มีเหตุผลอยู่ไม่น้อย

“เจ้าพูดมาก็น่าคิด แต่… แล้วมันเกี่ยวอันใดกับที่ข้าจะประลองกับเจ้าหรือไม่?”

เอ่อ… ดูเหมือนซิงเยว่จะไม่ใช่คนที่หลอกล่อเบี่ยงประเด็นได้ง่ายๆ หรือไม่ก็นางมั่นคงในจุดประสงค์ยิ่งนัก

แม้จะพยายามกลบเกลื่อนเรื่องประลองไปแล้ว แต่นางก็หาได้หลงกลไม่แม้แต่น้อย

“เอาล่ะ ข้ายอมตกลงประลองกับเซียนหญิงก็ได้ เพียงแต่ ข้าเพิ่งทะลวงมหาอมรเทพมาไม่นาน คงมิอาจเทียบกับท่านได้แน่”

“หวังว่าเซียนหญิงจะเมตตาไว้บ้างเถิด…”

คำกล่าวของหานอวี่ ทำให้ซิงเยว่รู้สึกพอใจอยู่ไม่น้อย ใครเล่าจะไม่ชอบฟังถ้อยคำชื่นชมบ้าง?

“ดี! วางใจเถิด ครั้งนี้ก็ถือว่าเป็นการชี้แนะเจ้า ว่าผู้บรรลุขอบเขตมหาอมรเทพควรประลองเช่นไรเท่านั้น”

กล่าวจบ นางก็รีบดึงมือหานอวี่แล้วพาเข้าสู่หอประลองวิถีในทันที

เมื่อเข้าสู่ด้านใน สายตาของทั้งสองก็พลันเปลี่ยนไป เบื้องหน้าแปรเปลี่ยนเป็นห้องโถงส่วนตัวแห่งหนึ่ง

“ที่นี่คือมิติส่วนตัวของข้า ผู้ที่บรรลุขอบเขตมหาอมรเทพ ย่อมมีสิทธิ์สร้างมิติส่วนตัวของตนได้ในทุกสถานที่”

“หลังจากนี้ ข้าจะพาเจ้าไปลงทะเบียน เจ้าก็จะสามารถมีพื้นที่เช่นนี้ได้เช่นกัน”

ซิงเยว่กล่าวอธิบายอย่างคร่าวๆ ก่อนจะหันไปจ้องมองตรงไปข้างหน้า

ขณะนั้นเอง หานอวี่ก็ยังสงสัยว่า นางกำลังทำสิ่งใดกันแน่?

เบื้องหน้าของหานอวี่พลันปรากฏกล่องข้อความหนึ่ง ลักษณะคล้ายภาพฉาย

เนื้อความระบุว่า — “เซียนหญิงซิงเยว่เชิญท่านเข้าร่วมการประลองวิถี ท่านจะตอบรับหรือไม่?”

ด้านล่างปรากฏระดับพลังของคู่ต่อสู้ ขอบเขตมหาอมรเทพขั้นต้น

เห็นได้ชัดว่าแม้ซิงเยว่จะทะลวงขอบเขตมาก่อนเขา แต่ก็ยังอยู่ในขั้นต้นของมหาอมรเทพเช่นกัน

หานอวี่ไม่ลังเล ตอบตกลงในทันที

ในชั่วพริบตา ทั้งสองก็อันตรธานจากมิติส่วนตัว ปรากฏตัวในพื้นที่สีหม่นอันเวิ้งว้างแห่งหนึ่ง รอบด้านมีเพียงหมอกสีเทาไร้จุดจบโอบล้อม

แม้จะเป็นหมอกสีเทา แต่กลับไม่ให้ความรู้สึกหนักอึ้งเช่นหมอกแห่งความโกลาหลของจริง

“ที่นี่คือ มิติจำลองแห่งความโกลาหล แม้ในโลกนิรันดร์ พวกเรามหาอมรเทพจะสามารถต่อสู้กันได้ก็จริง แต่ส่วนใหญ่จะเลือกไปประลองกันในห้วงความโกลาหลแทน”

“เพราะพลังทำลายของพวกเรารุนแรงยิ่ง เพียงคลื่นสะท้อนหนึ่งก็อาจล้างเผ่าพันธุ์ไปทั้งเผ่า ดังนั้นจึงเกิดเป็นกฎลับที่ทุกคนล่วงรู้”

สิ่งนี้หานอวี่ยังไม่รู้มาก่อน การต่อสู้ในห้วงความโกลาหล แม้แต่มหาอมรเทพเองก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน

ดังนั้นการได้คุ้นเคยกับสนามรบจำลองเช่นนี้ก่อน ย่อมช่วยลดผลกระทบในอนาคตได้มากนัก ต้องยอมรับว่า โลกนิรันดร์มายาแห่งนี้ ช่างพิถีพิถันยิ่งนัก

“ระวังไว้ เมื่อการประลองเริ่มขึ้น หมอกแห่งความโกลาหลที่เห็นอยู่นี้ จะกลายเป็นหมอกแห่งความโกลาหลจริงๆ หนักหน่วงจนเจ้าคาดไม่ถึง”

หานอวี่พยักหน้ารับ เมื่อเห็นเช่นนั้น ซิงเยว่ก็เลือกเริ่มการประลองทันที

ทันใดนั้น หานอวี่ก็รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้าใส่ โชคดีที่เขาเตรียมใจไว้แล้ว จึงไม่เสียท่าในทันที

ในชั่วขณะนั้นเอง ซิงเยว่ก็ลงมือ นางลากหานอวี่เข้าสู่เส้นเวลาเฉพาะตนที่ได้แยกสร้างขึ้นมา

การต่อสู้ในเส้นเวลาของตนเอง ถือเป็นหนึ่งในข้อได้เปรียบของผู้บรรลุขอบเขตมหาอมรเทพ

ภายในเส้นเวลานั้น หานอวี่เพิ่งตั้งสติกลับคืน แต่กลับไม่พบเงาร่างของซิงเยว่แม้แต่น้อย

ทันใดนั้น พระจันทร์เสี้ยวปรากฏขึ้นกลางอากาศ แสงจันทร์สีเงินขาวห่อหุ้มไปทั่ว

แม้แต่หมอกแห่งความโกลาหลรอบกาย ยังหลบเลี่ยงแสงนั้นอย่างหวาดเกรง

เพียงโดนแสงจันทร์แตะเพียงครู่ที่แขน แขนทั้งข้างของหานอวี่ก็สลายกลายเป็นผุยผงในพริบตา และพลังทำลายนั้นยังลุกลามต่อไปทั่วร่าง

แต่กระแสเวลาโดยรอบของเขาพลันแปรเปลี่ยนไหลย้อน แสงจันทร์ที่สาดเข้าหาเขากลับถูกผลักย้อนคืนกลับไปอย่างน่าประหลาด

แขนที่ถูกทำลายไปแล้วจึงกลับฟื้นขึ้นอย่างสมบูรณ์

และก่อนที่แสงจันทร์ลูกถัดไปจะสาดมาอีกครา ร่างของหานอวี่ก็อันตรธานไปเสียแล้ว

ต่อมา ทั่วทั้งมิติพลันถูกกลืนด้วยพลังของขอบเขตแห่งกาลอวกาศขนาดมหึมา พระจันทร์เสี้ยวแปรเปลี่ยนคืนร่างเป็นซิงเยว่ พร้อมกับถูกพลังแห่งกาลเวลาผนึกไว้แน่นหนา

แต่ในอีกเส้นเวลาหนึ่ง ซิงเยว่กลับล่วงรู้ถึงกลเม็ดของหานอวี่ เมื่อหานอวี่หลบหลีกแสงจันทร์ได้ นางก็แปรจันทร์เสี้ยวให้กลายเป็นจันทร์เต็มดวงในทันที

แสงจันทร์สาดส่องทั่วทั้งมิติความโกลาหล ทำให้ร่างของหานอวี่ไม่อาจซ่อนเร้นได้อีกต่อไป

แสงจันทร์แปรเปลี่ยนกลายเป็นแสงแห่งผนึกไร้สิ้นสุด ครอบคลุมร่างของเขาเอาไว้โดยง่าย

ในแต่ละเส้นเวลา หานอวี่ถูกผนึกซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้จะมีบางเส้นที่เขาสามารถผนึกซิงเยว่ได้บ้าง แต่จำนวนที่พ่ายแพ้ก็ย่อมมากกว่าหลายเท่า

หากซิงเยว่เริ่มเก็บรวบรวมเส้นเวลาทั้งหมดแล้วนำมาทับซ้อนเป็นความจริง บัดนั้นหานอวี่ย่อมแพ้อย่างไร้หนทางต่อต้าน

แต่ทว่าการประลองครั้งนี้เป็นเพียงการประลองวิถี หาใช่การต่อสู้เอาชีวิตจริง ซิงเยว่จึงปล่อยเส้นเวลาทั้งหมดให้สลายหายไป

ร่างของทั้งสองก็คืนสู่สภาพปกติอีกครา

“ไม่เลวนี่! แม้เจ้าจะพ่ายแพ้ แต่ข้าก็พลาดอยู่หลายครา พลังต่อสู้ของเจ้าก็นับว่าน่าพึงใจทีเดียว”

หานอวี่ได้แต่ยิ้มเจื่อนแล้วส่ายหน้า

“ต้องขอบคุณที่เซียนหญิงปรานี หากมิใช่ ข้าคงมิอาจเอาชนะได้แม้แต่สักครา”

“ไม่ต้องพูดเช่นนั้น — อีกอย่าง จากนี้ไปก็ไม่ต้องเรียกข้าว่า ‘เซียนหญิง’ แล้ว ในเมื่อเจ้าก็เข้าร่วมวังจันทราแล้ว เรียกข้าว่า ‘ศิษย์พี่’ เถิด!”

“ขอรับ… ศิษย์พี่!”

เมื่อได้ยินหานอวี่เอ่ยเรียกเช่นนั้น ซิงเยว่ก็ยิ้มกว้างด้วยความยินดี

จากนั้นนางก็คลายพื้นที่แห่งการต่อสู้ในความโกลาหล พาร่างของทั้งสองกลับสู่มิติส่วนตัวดังเดิม

การประลองครั้งนี้ เดิมทีเป็นสิ่งที่ซิงเยว่ตั้งใจจะทดสอบกำลังของหานอวี่โดยตรง หากไม่ถึงเกณฑ์ นางก็จะไม่ยอมรับว่าเขาได้เข้าร่วมวังจันทราอย่างแท้จริง และจะให้เวลาจนกว่าเขาจะคู่ควร

แต่ในเมื่อหานอวี่สามารถแสดงฝีมือให้ประจักษ์ได้ นางจึงพึงใจยิ่งนัก

วังจันทราได้มหาอมรเทพผู้หนึ่งที่มีพลังรบไม่เลว ย่อมถือเป็นการยกระดับอำนาจของวังขึ้นอีกขั้น

ส่วนหานอวี่ในใจกลับแอบโล่งอก เกือบไปแล้ว… เขาแทบจะเอาจริงไปโดยไม่รู้ตัว

หากพลั้งมือชนะขึ้นมาจริงๆ เกรงว่าหน้าตาของซิงเยว่คงดูไม่จืดนัก

ดีที่เขายังสามารถควบคุมพลังได้ดี ในครั้งนี้เขาเพียงใช้มหาวิถีไม่กี่สายที่พัฒนาขึ้นพร้อมกับการทะลวงเข้าสู่มหาอมรเทพ

แสดงให้เห็นว่าเต็มที่ แต่ก็แพ้อย่างสวยงาม

นี่ไม่ใช่เพียงเพื่อรักษาหน้าของซิงเยว่เท่านั้น หากแต่ยังเป็นการปกปิดตัวตนที่แท้จริงของเขาอีกด้วย

ก็แค่การประลองวิถี หาใช่การเอาชีวิตกันจริง ผู้ใดจะเผยไพ่ทั้งหมดในมือเล่า? ย่อมต้องเก็บบางสิ่งไว้เป็นไม้ตายกันทั้งนั้น

[เฮ้อ… ดีที่ข้ามีมหาวิถีหลากหลาย มิเช่นนั้นคงพลาดท่าไปแล้ว อย่างน้อย ตอนนี้ในใจของเขาก็คงประทับภาพศิษย์พี่ผู้แข็งแกร่งเอาไว้แน่แท้]

ซิงเยว่ครุ่นคิดอยู่ในใจ นางได้ลงมือสุดกำลังในการประลองครั้งนี้ หากพลาดท่าแพ้ลงไป ก็ย่อมเสียเกียรติไม่น้อย

โชคดีที่นางเป็นฝ่ายชนะ และก็เริ่มเข้าใจแล้วว่า เหตุใดเทพจันทราจึงเห็นค่าหานอวี่

พึ่งทะลวงมหาอมรเทพมาได้ไม่นาน กลับมีพลังต่อสู้สูงถึงเพียงนี้ ไม่เพียงแต่พรสวรรค์ ยังรวมถึงความเข้าใจวิถีและวาสนา ย่อมต้องอยู่ในระดับสูงสุด

บางที… เขาอาจเป็นผู้ที่เทพจันทราเจาะจงเลือกมาบ่มเพาะด้วยตัวเองก็เป็นได้

“ไปเถิด ข้าจะพาเจ้าไปลงทะเบียนให้เรียบร้อย ต่อจากนี้จะได้มีฐานะในวังจันทราอย่างเป็นทางการ ใครพบเจอก็จะรู้ว่าเจ้าเป็นคนของพวกเรา”

กล่าวจบ ซิงเยว่ก็พาหานอวี่ออกจากมิติส่วนตัว กลับเข้าสู่หอประลองวิถีในทันที

โถงกลางของหอประลองวิถีแห่งนี้คราคร่ำไปด้วยผู้คนจำนวนมาก บ้างอาจเป็นมนุษย์จริง บ้างอาจเป็นเผ่าอื่นที่แปลงกายเป็นมนุษย์

“นี่คือโถงหลักของหอประลองวิถี หากไม่ได้มีมิติส่วนตัวเป็นของตนเอง เมื่อเข้ามาก็จะโผล่ในที่แห่งนี้”

“หากเจ้าสนใจ ก็ลองสำรวจดูได้”

เห็นหานอวี่กวาดสายตาไปรอบๆอย่างไม่วางตา ซิงเยว่จึงอธิบายอย่างสุภาพ

“ไม่ต้องหรอก ข้าแค่ไม่เคยเห็นผู้แข็งแกร่งมากมายรวมตัวกันแบบนี้ เจ้าก็รู้นี่ว่าข้าคือผู้หลุดพ้นจากโลกอื่น ซึ่งในโลกเหล่านั้น ผู้แข็งแกร่ง หาได้เปรียบเทียบกับโลกนิรันดร์ได้ไม่”

ซิงเยว่ได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย เรื่องนี้นางก็เข้าใจดี

“เช่นนั้น… ไปกันเถิด!”

สิ้นคำ ร่างของทั้งสองก็พลันหายไปจากหอประลองวิถีในทันที

…

“เดี๋ยวสิ! เมื่อครู่… คนสองคนนั้นหายไปไหน?! พวกเขาออกจากหอประลองวิถีโดยตรงเลยรึ?!”

“แปลกอันใดเล่า ขอเพียงเจ้าเป็นผู้บรรลุขอบเขตมหาอมรเทพ ข้อจำกัดของหอประลองวิถีก็จะไม่สามารถกักเจ้าไว้ได้อีก”

“บัดซบ! มหาอมรเทพรึ!? นั่นหมายความว่าคนที่เพิ่งยืนข้างข้าอยู่เมื่อครู่… คือมหาอมรเทพถึงสองคน?! แล้วข้ากลับปล่อยให้โอกาสทองหลุดมือไปเฉยๆ!!”

ผู้พูดอ้าปากตะโกนจนหมดแรง เมื่อรู้ความจริงก็แทบอยากกระแทกหัวกับพื้น

เมื่อครู่หานอวี่และซิงเยว่อยู่ห่างเขาเพียงไม่กี่ก้าว แต่เขากลับมัวแต่มองเหล่าเซียนหญิงที่แสดงพลังอย่างเร้าใจ หาได้หันมาใส่ใจผู้ที่อยู่ข้างกายไม่

นี่มันโอกาสที่ใกล้ที่สุดแล้ว… โอกาสที่จะทะยานฟ้าโดยแท้!

ครานี้ เขาได้แต่กัดฟันเสียใจสุดขีด ดั่งมองเห็นบันไดสวรรค์อยู่ตรงหน้า แต่กลับหันหลังเดินกลับบ้านเสียอย่างนั้น!

(จบตอน)