ตอนที่ 596 พบเจอเซียวเทียน

ตอนที่ 596 พบเจอเซียวเทียน

หานอวี่ยกเก็บลูกกลมแห่งกาลอวกาศ แล้วหันไปทอดมองภูเขาลูกหนึ่งซึ่งยังคงไม่แปรเปลี่ยนแม้แต่น้อย

เมื่อครั้งเขาเพิ่งเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ ก็แลเห็นภูเขาลูกนี้อยู่ก่อนแล้ว และเมื่อตามล่าหาสิ่งมีชีวิตในขอบเขตราชันเซียน เขาก็มุ่งหน้าไปทางภูเขานั้น

ทว่าในยามนี้ ระยะห่างระหว่างเขากับภูเขากลับดูไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย ขนาดของมันก็ยังใหญ่โตดังเดิม

ถึงแม้เขาจะยังไม่รู้แน่ชัด แต่ก็พอเข้าใจแล้วว่า ภูเขาลูกนี้ต้องมีเงื่อนงำบางประการเป็นแน่

เป็นไปได้ว่า กลไกหรือเคล็ดลับบางอย่างที่ผู้แข็งแกร่งในอดีตทิ้งไว้ ได้ซุกซ่อนอยู่ภายในภูเขาลูกนี้

เขาจึงยังไม่เร่งเข้าไปหา แต่เลือกจะรอดูเหตุการณ์ต่อไปอีกครู่หนึ่ง

เพราะผู้ที่เข้ามายังที่แห่งนี้ หาได้มีเพียงเขาผู้เดียวไม่ ในภายภาคหน้า ย่อมต้องมีผู้แข็งแกร่งรายอื่นทยอยตามเข้ามาอีกมาก หากเป็นเช่นนั้น เขาก็เพียงรอให้ผู้อื่นเบิกทางให้ตนก็พอ

ด้วยแรงดึงดูดของพลังอันเหนือขอบเขตจักรพรรดิเซียน เชื่อแน่ว่าคนเหล่านั้นย่อมไม่อาจหักห้ามใจได้

ครั้นคิดดังนี้ ร่างของเขาก็พลันเลือนหายไปจากที่เดิม แล้วเริ่มสำรวจวนเวียนอยู่โดยรอบภูเขาลูกนั้น

ด้วยเงาภาพแห่งกาลอวกาศที่คอยบดบัง ผู้ใดก็ยากจะสืบพบร่องรอยของหานอวี่

ระหว่างที่เขาเดินทางไปนั้น ก็พบเห็นสิ่งมีชีวิตมากมายซึ่งอยู่ต่ำกว่าขอบเขตราชันเซียน ทำให้เขาแน่ใจได้ว่า ไม่ใช่มีเพียงผู้บรรลุขอบเขตราชันเซียนเท่านั้นที่สามารถมายังสถานที่แห่งนี้ได้

แม้แต่ผู้ที่อยู่ต่ำกว่าก็สามารถเข้ามาได้เช่นกัน

กาลเวลาผ่านไปกว่าสิบวัน ในที่สุดหานอวี่ก็พบเข้ากับสิ่งมีชีวิตระดับราชันเซียนอีกตนหนึ่ง

เป็นวานรยักษ์ตนหนึ่ง รูปร่างสูงใหญ่เป็นอันมาก

มันกอดภูเขาลูกหนึ่งแล้วนอนหลับสนิท ไม่อาจบอกได้ว่าผ่านมากี่ล้านแล้ว บนร่างของมันมีพฤกษานานาพรรณขึ้นปกคลุมเต็มไปหมด กระทั่งยังมีสัตว์ระดับต่ำกว่าอาศัยอยู่ด้วย

จากแรงสั่นไหวแห่งพลังที่แผ่ออกมารอบร่างวานร หานอวี่ก็พอจะเข้าใจได้ว่า มันหาได้หลับใหลไม่ แต่กำลังบ่มเพาะพลังอยู่ต่างหาก

เขาแผ่จิตสัมผัสออกไป ตรวจสอบสภาพของวานรตนนั้นอย่างละเอียด

พลังธาตุภายในตัวมันมีเพียงธาตุดินเพียงหนึ่งเดียว ทว่ากลับสามารถเร่งระดับพลังจนเทียบเท่าได้ถึงสองธาตุ

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ วานรตนนี้แม้จะควบแน่นเพียงหนึ่งพลังธาตุ แต่กลับสามารถขับพลังได้ราวกับมีสองพลังธาตุอยู่ในกาย

“สิ่งมีชีวิตแห่งโลกนี้แต่ละตนหาใช่สามัญธรรมดาไม่ สามารถกระทำสิ่งเหล่านี้ได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้”

“ข้าขอพินิจให้ถี่ถ้วนอีกสักหน่อยเถิด”

หานอวี่ยื่นมือออกคว้าผ่านอากาศ พริบตานั้น วานรยักษ์ที่กำลังหลับอยู่ก็พลันตื่นขึ้นด้วยความตกใจ

มันพยายามเสาะหาต้นตอของผู้ที่จู่โจมมัน

แต่ไม่ว่าเพียรพยายามเพียงใด ก็ไม่อาจค้นพบว่าแรงจู่โจมนั้นมาจากทิศใด

“โฮ่ โฮ่!”

เสียงคำรามสองระลอกจากปากของมันเปล่งออกมาด้วยความโกรธขึ้ง ทว่าสุดท้ายก็ล้วนไร้ความหมาย

ไม่เพียงอสรพิษยักษ์จะมิอาจหลุดพ้นจากพันธนาการได้ ซ้ำร้าย หานอวี่ยังรู้สึกรำคาญขึ้นมาบ้าง จึงสะบัดมือคว้าตัวมันไว้แล้วเก็บกลับไปโดยพลัน

หลังจากนั้น ร่างของเขาก็พลันแวบหายไปจากที่เดิม

ณ มุมหนึ่งของดินแดน หานอวี่ปลดผนึกวานรยักษ์ที่เขาเก็บไว้ก่อนหน้านั้นออกมา วานรตนนี้ที่ถูกผนึกไว้ มิอาจต่อต้านได้แม้แต่น้อย

เขาตรวจสอบอีกครั้งหนึ่งอย่างละเอียด เมื่อแน่ใจแล้วว่าพลังธาตุดินยังคงอยู่ในกายวานร จึงเริ่มลงมือ

ท้ายที่สุด เขาก็สังหารวานรได้สำเร็จ

แต่หลังจากวานรสิ้นใจ พลังธาตุดินในกายกลับมิได้ก่อเกิดใหม่ หรือแสดงอาการผิดแผกใดๆ

พลังทั้งห้าธาตุในกายวานร ราวกับมีเจ้าของแล้วอย่างไรอย่างนั้น พอหลุดออกมาก็เคลื่อนไหลไปตามอากาศ

แล้วก็ค่อยๆ จางหายไปในฟ้าดิน ดั่งละอองฝุ่นปลิวตามสายลม

ครานี้ หานอวี่มิได้ปล่อยให้หลุดพ้นสายตาแม้แต่น้อย เขาจับตามองทุกรายละเอียดอย่างเข้มงวด จนกระทั่งพบสิ่งผิดปกติบางประการเข้า

พลังทั้งห้าธาตุที่ควรเป็นของไร้เจ้าของนั้น บนผิวกลับปรากฏรอยตราของบุคคลอื่น!

ซึ่งหมายความว่า พลังนั้นมีเจ้าของจริง แต่เหตุใดสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ยังคงสามารถควบคุมได้?

เว้นเสียแต่… ทั้งหมดนี้เป็นเจตนาของยอดฝีมือปริศนานั้น!

เขารีบแผ่จิตสัมผัสเซียนออกไป ล้วงลึกลงไปยังใต้ซากวานร ติดตามเส้นทางที่พลังทั้งห้าธาตุไหลลงไป เพราะเชื่อว่าที่ปลายทางนั้น ต้องมีความจริงซ่อนอยู่แน่

ในที่สุด จิตสัมผัสเซียนของเขาก็สัมผัสเข้ากับบางสิ่ง สิ่งที่ไม่เพียงปิดกั้นการแสวงหาด้วยจิตสัมผัสเซียน หากยังบดขยี้พลังสำนึกของเขาจนแตกสลาย

เป็นที่แน่ชัดว่าเบื้องล่างนั้นมีภัยอันน่าสะพรึงกล้าซุกซ่อนอยู่

หานอวี่จึงมิลังเลแม้เพียงอึดใจ รีบเร้นกายหลบหนีโดยพลัน

จะให้ตายไปเปล่าๆด้วยเรื่องไร้สาระเช่นนี้หรือ? เขามิได้เสียสติถึงเพียงนั้น!

เขาคาดเดาว่า หากพลังทั้งห้าธาตุที่อีกฝ่ายดึงกลับคืนมานั้นมากเพียงพอ เมื่อถึงเวลานั้นก็คงจะลงมือแน่นอน

เพียงแต่ยังไม่แน่ชัดว่า เรื่องทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของยอดฝีมือลึกลับผู้นั้น หรือเกิดขึ้นหลังจากที่อีกฝ่ายจากไปแล้ว

เมื่อเขาเร้นห่างจากสถานที่นั้นไปเรื่อยๆ ความหวาดหวั่นในใจก็ค่อยๆ สงบลงตามลำดับ

เขาคิดว่า ต่อให้สิ่งที่อยู่เบื้องล่างตื่นขึ้นจริง บุคคลแรกที่มันจะลงมือจัดการ ก็น่าจะเป็นบรรดาจักรพรรดิเซียนสิบกว่าคนที่เข้าสู่สถานที่แห่งนี้มาก่อนหน้า

อย่างน้อยที่สุด ก่อนจะจัดการกับจักรพรรดิเซียนเหล่านั้น ก็คงไม่ว่างมาสนใจราชันเซียนตัวจ้อยอย่างเขา

“อีกไม่นาน เหล่าจักรพรรดิเซียนพวกนั้นคงเข้าไปถึงตัวภูเขาแล้วกระมัง”

ด้วยความเร็วของพวกจักรพรรดิเซียน แม้ภูเขาลูกนี้จะมีสิ่งผิดปกติอยู่บ้าง แต่เวลาที่ผ่านมาหลายวันแล้ว ย่อมเพียงพอให้พวกเขาเดินทางถึงจุดหมายได้

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็เร้นกายแอบซ่อนอีกครั้ง

…

ตูม!

หอกยาวไร้ปลายเล่มหนึ่ง พุ่งทะลวงทะลุร่างของสิ่งมีชีวิตระดับเซียนทองคำขั้นสูง แล้วถูกมือขาวดุจหยกข้างหนึ่งคว้าจับเอาไว้

ดวงตาของเย่เฉินจับจ้องร่างอันค่อยๆ ล้มลงของสิ่งมีชีวิตประหลาดนั้น สายตาหันไปยังภูเขาลูกนั้นด้วยแววแน่วแน่

เขารู้ดีว่า โอกาสล้ำค่าที่สุดในครั้งนี้ น่าจะอยู่บนยอดภูเขาลูกนั้น

น่าเสียดาย เพียงด้วยพลังของเขาในยามนี้ หาอาจมีคุณสมบัติจะเข้าใกล้ได้

ทว่าก็ใช่ว่าเขาจะได้มือเปล่ากลับไป

เขาก้าวช้าๆไปยังข้างร่างของสิ่งมีชีวิตระดับเซียนทองคำที่สิ้นชีพนั้น แล้วยื่นมือแทรกเข้าสู่ศีรษะของมัน

ครู่หนึ่งก็หยิบผลึกสีเลือดก้อนหนึ่งออกมา

เขาเรียกมันว่า “ผลึกโลหิต”

พลังงานภายในผลึกนี้บริสุทธิ์ยิ่งนัก ไม่เพียงสามารถใช้เพิ่มพลังได้โดยตรง ยังสามารถเสริมสร้างความเข้าใจต่อกฎได้อีกด้วย

แม้การเสริมสร้างนั้นจะเล็กน้อยแทบไม่รู้สึก ทว่าเมื่อสะสมมากพอ การเปลี่ยนแปลงที่เกิดย่อมมหาศาล

ยามนี้เขาสะสมผลึกโลหิตไว้ได้หลายสิบก้อนแล้ว นับแต่แรกที่ใช้ไปเพียงหนึ่งก้อน นอกนั้นล้วนเก็บไว้ทั้งหมด

รอจนรวบรวมได้มากพอ จึงค่อยหาสถานที่ปลอดภัยเพื่อดูดซับพร้อมกันในคราวเดียว

ขณะที่เขากำลังจะออกล่าเหยื่อรายถัดไป ท้องฟ้าเบื้องหน้าก็พลันฉีกเปิดออก ร่างเงาสองสายร่วงหล่นจากกลางเวหา แล้วลอยทะยานขึ้นอีกครั้ง

เขารู้สึกถึงพลังคุ้นเคยบางประการจากร่างหนึ่งในนั้น

“ในโลกเซียน ข้ารู้จักคนอยู่ไม่กี่คน… ผู้นี้เป็นใครกันแน่ที่เข้ามาในสถานที่แห่งนี้”

เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาก็ค่อยๆเคลื่อนกายเข้าใกล้สังเวียนต่อสู้นั้นทีละน้อย

เบื้องหน้า ร่างทั้งสองยังคงประมือไม่หยุด พลังศักดิ์สิทธิ์แต่ละสายปะทะกันอย่างรุนแรง พื้นที่โดยรอบพังพินาศแล้วฟื้นฟูกลับอย่างต่อเนื่อง

โชคดีที่จากพลังทำลายล้างซึ่งแผ่ออกมา เขามองออกว่าผู้สู้ทั้งสองยังไม่บรรลุขอบเขตราชันเซียน

มิเช่นนั้น เย่เฉินย่อมไม่กล้าเข้าใกล้เป็นอันขาด และอาจหันหลังหลบหนีโดยไม่รีรอ

“ฮ่าๆๆ เซียวเทียน! ไม่นึกเลยว่าจะได้พบเจ้าที่นี่! เมื่อก่อนเจ้ามักอาศัยบารมีพ่อแม่ซึ่งเป็นถึงราชันเซียน แล้วไม่เห็นหัวพวกเราเลย… แต่บัดนี้ เจ้าดันมาตกอยู่ในมือข้าผู้เดียว เช่นนั้นวันนี้ ข้าจะให้เจ้าจบชีวิตที่นี่เสียเถอะ!”

บุรุษในชุดยาวใบหน้าเจือความคลุ้มคลั่ง รัวกระหน่ำโจมตีใส่เซียวเทียนผู้ตั้งรับเพียงฝ่ายเดียว

ทว่าเซียวเทียนกลับไม่ไหวติงต่อคำพูดยั่วยุนั้นแม้แต่น้อย

หลังจากเขาเหยียบย่างเข้าสู่โลกเซียนและหวนกลับคืนสู่ตระกูล คำพูดเช่นนี้เขาก็ได้ยินมาจนนับไม่ถ้วน

กล่าวหาว่าเขาอาศัยบารมีบิดามารดา ไม่เห็นหัวผู้อื่น

แต่เป็นเช่นนั้นจริงหรือ?

ในการประลองตระกูล เขาใช้พลังของตนที่แข็งแกร่ง และด้วยการเข้าใจเพลิงแท้สุริยันก่อนใคร จึงคว้าชัยชนะอันดับหนึ่งมาได้อย่างสง่างาม

ด้วยพรสวรรค์อันโดดเด่น ประกอบกับพ่อแม่ผู้เป็นถึงราชันเซียน ศัตรูทั้งหลายที่พ่ายแพ้จึงเคียดแค้นอิจฉา แล้วก็เริ่มกล่าวหาว่าเขาใช้อำนาจรังแกผู้อื่น

พวกมันก็แค่ตัวตลกที่ไร้ค่าบนเวทีใหญ่ หาได้มีอะไรให้น่าจดจำ

ก่อนเขาจะกลับสู่ตระกูล เขาก็บรรลุถึงขอบเขตเซียนทองคำแล้ว

แต่บัดนี้ เขาได้ทะลวงผ่านขอบเขตนั้นไปไกล ยิ่งกว่านั้นยังหยั่งรู้เขตแดนได้สำเร็จ ขณะที่พวกนั้นยังย่ำอยู่กับที่ไม่ต่างจากเดิม

เช่นนั้นแล้ว ยังจำเป็นต้องใส่ใจสิ่งมีชีวิตอย่างมันอีกหรือ?

แววตาเซียวเทียนฉายประกายเย็นเยียบ ก่อนจะปลดปล่อยเขตแดนซึ่งสะกดกลั้นไว้เนิ่นนาน

ผู้ที่กำลังรัวโจมตีอยู่ก่อนหน้าพลันตกเป็นฝ่ายเพลี่ยงพลันทันที เปลวเพลิงสีทองพลุ่งขึ้น ใช้วิญญาณของมันเป็นเชื้อเพลิงในการเผาไหม้ไม่หยุด

เพลิงแท้สุริยัน หนึ่งในเปลวเพลิงทรงพลังที่สุดในใต้หล้า เผาภูเขา เคี่ยวนที ก็เพียงของเล่นเล็กน้อยเท่านั้น

(จบตอน)