ตอนที่ 506 เถิงเสวียนชิง

ตอนที่ 506 เถิงเสวียนชิง

“เจ้าเป็นผู้ใด?”

หยางจิ่งอวิ๋นจ้องมองอสูรน้อยเบื้องหน้า ซึ่งมีรูปลักษณ์ไม่ต่างจากเด็กเล็ก

หาได้คลายความระแวดระวังเพียงเพราะอีกฝ่ายเป็นเด็กไม่ หากแต่กลับยิ่งระวังยิ่งกว่าเดิม

เด็กคนหนึ่ง ยังกล้าออกมายืนต่อหน้า แม้ข้ารับใช้ของตนจะเกือบสิ้นชีพแล้ว ย่อมแสดงว่ามีสิ่งพึ่งพาอยู่แน่นอน

ไม่ใช่เพราะตนเองแข็งแกร่ง ก็ต้องเป็นเพราะมีผู้คุ้มกันลับอยู่ในเงามืด

“เจ้าทาสต่ำต้อย ยังมีหน้ามาถามข้าด้วยหรือ?”

“ข้ากลับสงสัยเสียจริง ว่าเจ้าหลบหนีมาจากเขตใดกันแน่”

“แต่ก่อนจะซักถาม ก็ควรทำลายเจ้าเสียก่อน ข้ารับใช้ของข้า ไหนเลยจะถูกทาสมนุษย์ดูหมิ่นเช่นนี้!”

เมื่อกล่าวจบ ร่างของเถิงเสวียนชิงก็พลันถูกปกคลุมด้วยหมอกเทาหนาแน่น

ชั่วอึดใจ หมอกนั้นก็พลันสลาย และพร้อมกันนั้น ร่างของอสูรน้อยก็หายวับไปในทันที

หยางจิ่งอวิ๋นรู้สึกสะท้านในใจ พลันระแวดระวังโดยรอบ

จากเพียงคำพูดไม่กี่คำของอสูรผู้นี้ เขาก็พอมองออกถึงสภาพความเป็นอยู่ของมนุษย์ในแดนนี้

เกรงว่ามนุษย์ทั้งหลายจะถูกจับขังไว้เยี่ยงหมูหมา ถูกเผ่าอสูรใช้เลี้ยงดูเป็นทาสโดยแท้

แม้เขาจะมิใช่ผู้ใส่ใจในโชคชะตาของผู้คนในโลกเสมือนนี้มากนัก

แต่เมื่อเห็นภาพเช่นนี้ ก็ยากจะหักห้ามใจไม่ให้ยื่นมือเข้าแทรก

ทันใดนั้นเอง เบื้องหลังพลันปรากฏไอสังหารเย็นเยียบ เขารีบหันกลับไปหมายจะต้านทาน

แต่สิ่งที่เห็น กลับมีเพียงนัยน์ตาแนวตั้งอันเย็นเยียบคู่หนึ่ง จากนั้น สติของเขาก็พลันพร่ามัวลง

เขารู้ในทันทีว่า—ตนเองตกหลุมพลางเข้าแล้ว

แท้จริงแล้ว แม้เขาจะเคยประมือกับอสูรมาหลายครา ทว่าเขายังไม่เคยประสบกับการต่อสู้อย่างแท้จริงมาก่อน

การต่อสู้กับสัตว์อสูร มักตรงไปตรงมา หาได้มีเล่ห์กลลึกล้ำเช่นนี้

ในขณะที่เขาถูกสะกดจิต เถิงเสวียนชิงก็พลันปรากฏกายขึ้นเบื้องหลัง

มือขวาของเขาราวกับปลายมีดแหลม เฉือนลงที่ขาข้างหนึ่งของหยางจิ่งอวิ๋น

แผลเหวอะหนึ่งปรากฏขึ้นในพริบตา ทว่า กลับไม่มีโลหิตหลั่งไหลออกมาแม้แต่น้อย

แม้แต่ตัวหยางจิ่งอวิ๋นเองก็ยังตะลึง

เมื่อฟันได้ผล เถิงเสวียนชิงก็รีบลอบเร้นร่างกลับสู่ความเงียบ

หยางจิ่งอวิ๋นเริ่มได้สติกลับคืนมา

เขารู้สึกถึงความเจ็บแปลบที่น่องขา รู้ทันทีว่าเถิงเสวียนชิงได้ลงมือแล้ว

ทว่าเขากลับยังไม่ทันได้เห็นแม้แต่เงาของศัตรูเลยด้วยซ้ำ!

[เป็นดังที่คิด ต่อให้เคยประมือกับสัตว์อสูรมาเพียงใด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเผ่าอสูรจริงๆ ก็ยังไร้ประโยชน์อยู่ดี]

[ยังดีที่มีท่านผู้อาวุโสสูงสุด ไม่เช่นนั้น หากเราต้องเผชิญหน้ากับศัตรูในภายหน้า หากมิได้เหนือชั้นในขอบเขตโดยสิ้นเชิง เกรงว่าในระดับเดียวกัน พวกเราจะถูกบดขยี้จนหมดรูป!]

หยางจิ่งอวิ๋นทอดมองบาดแผลบนขาตนเองด้วยใจสำนึก พลางยกจิตระวังกลับคืนอีกครั้ง

เขาจะไม่ปล่อยให้ความหวังดีของท่านผู้อาวุโสสูงสุดต้องสูญเปล่าโดยเด็ดขาด

ส่วนเรื่องบาดแผลที่ไร้โลหิตไหลออก เขาหาได้รู้สึกแปลกใจอันใด

เพราะนี่เป็นโลกเสมือน ท่านผู้อาวุโสย่อมไม่ถึงกับสร้างร่างจริงให้พวกเขาจริงๆเป็นแน่

ขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งพลันดังออกมาจากทุกทิศทาง ยากจะระบุว่ามาจากแห่งใด

“ร่างกายของเจ้ามันเรื่องอะไรกันแน่? หรือว่าเจ้าไม่ใช่มนุษย์?”

“ตามหลักแล้ว การโจมตีของข้าควรจะสามารถทำลายขาเจ้าลงได้ในทันที ทว่าเหตุใดกลับแค่ถากผิวไปเท่านั้น?”

“ที่สำคัญที่สุด กลับไม่มีโลหิตหลั่งออกมาแม้แต่หยดเดียว!”

เสียงนั้นคือของเถิงเสวียนชิง ผู้ซึ่งโจมตีเขาเมื่อครู่

เห็นได้ชัดว่า อสูรน้อยผู้นี้รู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งต่อสภาพผิดปกติของหยางจิ่งอวิ๋น

“ไว้เจ้าถูกข้าจับได้เมื่อใด เจ้าก็จะรู้คำตอบเองนั่นแหละ”

หยางจิ่งอวิ๋นหาใช่คนประเภทจะอธิบายอะไรให้ศัตรูฟัง

เขารู้ดีว่าไม่อาจหาตำแหน่งของเถิงเสวียนชิงได้แน่นอน

เพราะฉะนั้น ทางเดียวก็คือรอให้อีกฝ่ายลงมือ แล้วอาศัยจังหวะนั้นเพื่อจับตัวให้ได้

เพียงชั่วพริบตา โลกทั้งใบก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

หยางจิ่งอวิ๋นตั้งตารอคอยจังหวะที่เถิงเสวียนชิงจะออกมือ

ส่วนเถิงเสวียนชิงเอง ก็กำลังรอคอยช่องโหว่ของอีกฝ่าย

ส่วนผู้คนที่อยู่ไกลออกไป ไม่มีผู้ใดกล้าขยับแม้เพียงครึ่งก้าว

กระทั่งเสียงหายใจยังต้องกลั้นไว้ด้วยหวาดหวั่น กลัวว่าตนจะกลายเป็นเหยื่อโดยไม่รู้ตัว

จู่ๆ หยางจิ่งอวิ๋นก็รู้สึกถึงอันตรายที่แผ่ซ่านมาจากเบื้องหลัง

ทว่าเขาหาได้หันกลับไปทันทีไม่ หากแต่เลือกปิดตาลงเสียก่อน

เพราะก่อนหน้านี้ เขาก็ตกหลุมพรางเพียงเพราะมองเข้าไปในดวงตาคู่นั้น

ครานี้ เขาจะไม่ยอมผิดพลาดซ้ำสองอีก จะอาศัยเพียงสัมผัสและสัญชาตญาณเท่านั้น

ถึงอย่างไร ที่นี่ก็เป็นเพียงโลกเสมือน ต่อให้พลาดพลั้งก็มิได้ตายจริง จึงกล้าทุ่มหมดหน้าตัก!

หากสำเร็จ เขาก็จะสามารถฉุดรั้งเถิงเสวียนชิงให้ตกมาอยู่ในจุดเดียวกับเขา

ทว่าดูเหมือนเถิงเสวียนชิงจะรู้เท่าทัน ทันทีที่หยางจิ่งอวิ๋นปิดตาลง ความรู้สึกถึงอันตรายก็พลันหายวับ

แทนที่ด้วยคลื่นความรู้สึกที่น่าหวาดกลัวยิ่งกว่าแผ่ซ่านมาจากทั่วทุกทิศ

หยางจิ่งอวิ๋นเข้าใจในทันที—นี่คือความสามารถพิเศษของศัตรู

สามารถบิดเบือนประสาทสัมผัสของเขาได้อย่างแนบเนียน

แต่กระนั้น เขาก็มิได้รู้สึกหวั่นไหวอันใด

เขามั่นใจ ว่าเมื่อเถิงเสวียนชิงลงมือจริง ตนจะสามารถแยกแยะได้ในเสี้ยวลมหายใจ!

พลัน เขารับรู้ได้ถึงไอสังหารรุนแรงจากเหนือศีรษะ

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย เงื้อมือขึ้นหมายจะต้านทาน

ในเงามืด เถิงเสวียนชิงยิ้มมุมปากเย้ยหยัน เขาใช้เพียงมือซ้ายโจมตีจากเบื้องบนเพื่อเบี่ยงความสนใจของหยางจิ่งอวิ๋น

แท้จริงแล้ว เป้าหมายคือหน้าท้อง—หากฟาดลงได้ จะสามารถทำลายเขาโดยไม่ถึงตาย

แต่ทันทีที่เงามือลวงจวนจะสัมผัสตัวหยางจิ่งอวิ๋น มือของอีกฝ่ายที่เคยชูขึ้นต้านทานจากด้านบน กลับเปลี่ยนทิศพุ่งตรงมาทางเขาอย่างแม่นยำ!

รวดเร็วเกินกว่าเถิงเสวียนชิงจะรับมือ ถูกคว้าข้อมือไว้แน่นหนาในพริบตา

จากนั้น หยางจิ่งอวิ๋นก็ลืมตาขึ้น ดวงตาที่ทอดมองมานั้น เปี่ยมด้วยความยียวนเย้ยหยัน

“หึ… เจ้าคิดหรือว่าอุบายเดิมๆ จะใช้ได้กับข้าถึงสองครั้ง?”

“ข้ารู้ว่าเจ้ามีความสามารถปั่นป่วนประสาทสัมผัส แต่ว่า ของลวงก็ยังเป็นของลวง”

“เมื่อเจ้าโจมตีจริง ข้าย่อมสามารถวิเคราะห์ออกได้ในพริบตา!”

เถิงเสวียนชิงที่ถูกจับข้อมือไว้แน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตะลึงงัน

“เปะ… เป็นไปได้อย่างไร? เจ้าก็แค่มนุษย์ขอบเขตหลอมรวมขั้นสาม ร่างกายแข็งก็เท่านั้น… เหตุใดถึงมีปฏิกิริยาได้เร็วถึงเพียงนี้!”

ที่เถิงเสวียนชิงเชื่อมั่นนัก ก็เพราะคิดว่าตนมีพลังสูงกว่าอีกฝ่าย และจึงต้องมีปฏิกิริยาตอบสนองไวกว่า

ทว่า—โลกเสมือนนี้กลับไม่ได้ง่ายดายดั่งที่เขาคิดอีกต่อไป

ถึงอย่างไรเขาก็อยู่ในขอบเขตก่อตั้งรากฐาน เมื่อลงมือโดยผสานกับพรสวรรค์เฉพาะตัว การจะสังหารมนุษย์ขอบเขตหลอมรวมขั้นสามที่มีร่างกายแข็งแกร่ง ย่อมควรเป็นเรื่องง่ายดายดั่งพลิกฝ่ามือ

แม้ร่างกายของอีกฝ่ายจะแข็งกล้าจนสามารถทัดเทียมกับผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นสูงสุดได้ก็ตาม แต่ผลลัพธ์ไม่น่าจะแตกต่างจากเดิมนัก

“เรื่องนั้น…ไว้เจ้าตายแล้วก็คงจะเข้าใจเอง!”

เมื่อคว้าตัวเถิงเสวียนชิงไว้ได้ สิ่งที่เรียกว่า ‘ความได้เปรียบ’ ก็อยู่ในมือของเขาแล้ว

หยางจิ่งอวิ๋นออกแรงแน่นขึ้น หมายจะกดอีกฝ่ายลงกับพื้นเพื่อให้สามารถควบคุมได้อย่างถนัดมือยิ่งขึ้น

ทว่าขณะนั้น เถิงเสวียนชิงกลับแค่นยิ้มเหยียดหยาม

“เจ้าคิดหรือว่าเพียงเท่านี้จะฆ่าข้าได้? อย่าลืมเสียว่า เผ่าอสูรเราเชี่ยวชาญในศาสตร์แห่งร่างกายยิ่งกว่าผู้ใด!”

ทันใดนั้น ร่างของเถิงเสวียนชิงก็พลันแปรเปลี่ยน เกล็ดสีดำเข้มโผล่ขึ้นทีละแผ่นปกคลุมร่าง

หยางจิ่งอวิ๋นที่กำลังจับแขนของอีกฝ่ายไว้แน่น พลันรู้สึกถึงความแข็งกระด้างและลื่นเย็น ความรู้สึกที่คว้าจับแน่นหนาไว้เมื่อครู่ ก็เริ่มสั่นคลอน

การแปรเปลี่ยนกะทันหันเช่นนี้ ทำให้เขาเสียจังหวะไปชั่วขณะ เห็นได้ชัดว่าเกิดจากประสบการณ์ที่ยังตื้นเขิน

แต่สัญชาตญาณของเขากลับว่องไวเกินคาด เขาเปลี่ยนจากมือเป็นกรงเล็บทันที กดลึกลงสู่ผิวหนังของเถิงเสวียนชิงอย่างรุนแรง

ครานี้เขาลงมือเต็มแรง ส่งผลให้เถิงเสวียนชิงรู้สึกถึงความเจ็บแปลบปะทะเข้ามาอย่างจัง

“อ๊าก! เจ้าปิดบังพลังเอาไว้!”

เถิงเสวียนชิงที่ตื่นตระหนก ไม่กล้าประมาทอีกต่อไป

เขาเปล่งเสียงตะโกนลั่น “เฒ่ามู่! ช่วยข้าสังหารมันที!”

เสียงยังไม่ทันจางสิ้น ร่างของชายชราผู้หนึ่งในชุดคลุมดำก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังหยางจิ่งอวิ๋นโดยไร้สุ้มเสียง

ฝ่ามืออันแห้งเหี่ยวและเหี่ยวย่นค่อยๆ เอื้อมไปแตะแผ่วเบาบนบ่าของเขา

ในบัดดล ความเจ็บปวดรุนแรงปานฟ้าถล่มก็กระหน่ำเข้าสู่ร่างของหยางจิ่งอวิ๋น

มือที่เดิมจับแน่นจนแทบบดกระดูก ก็ต้องเผลอคลายออกโดยไม่อาจควบคุมได้

“มนุษย์ผู้นี้… กลับมีร่างกายแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ดูท่าคงซุกซ่อนความลับเอาไว้ไม่น้อยเลยทีเดียว…”

เสียงแหบต่ำและเยียบเย็นราวกับวิญญาณในราตรีดังออกจากปากของชายชรานั้น

กระทั่งอากาศโดยรอบ… ยังพลันเย็นยะเยือกลงไปถนัดตา!

(จบตอน)