ตอนที่ 496 ราชันเซียนอสรพิษร่ำไห้

ตอนที่ 496 ราชันเซียนอสรพิษร่ำไห้

ณ ดินแดนห่างไกลแห่งหนึ่งจากโลกหลิงอวี่ ถูโม่กลับมายังถ้ำพำนักของตนเอง

เมื่อทอดสายตาไปยังรูปสลักศักดิ์สิทธิ์อันสูงใหญ่ ในที่สุดเขาก็เริ่มเอ่ยเรียก

“ท่านราชันเซียนอสรพิษร่ำไห้…”

ครั้นสิ้นวาจา รูปสลักยักษ์นั้นก็ประหนึ่งฟื้นคืนชีวิต ดวงตาเปล่งประกายแสงสีแดงเป็นสาย จากนัยน์ตาคู่นั้นมีลูกตาคู่หนึ่งลอยออกมา

บินตรงมายังเบื้องหน้าถูโม่ แลมองเขาแน่นิ่ง ส่งมอบความกดดันอย่างใหญ่หลวง

“สืบพบหรือยัง?”

สุ้มเสียงเยียบเย็นดังก้องทั่วถ้ำพำนัก กระทั่งอุณหภูมิในอากาศยังพลันลดต่ำลง

“ท่านราชันเซียน… มีอันเกิดขึ้นบางประการ ข้าพอไปถึงสถานที่นั้น ก็พบว่าจุดที่ควรจะเป็นโลกหนึ่งกลับกลายเป็นความว่างเปล่า”

“ข้าสำรวจย้อนรอยเส้นเวลา ณ ชั่วขณะหนึ่งเบาะแสทั้งหมดก็ขาดสะบั้น สิ่งที่เห็นได้มีเพียงความว่างเปล่า”

“เกรงว่าน่าจะมีผู้แข็งแกร่งขอบเขตราชันเซียนลงมือเสียแล้ว”

ผ่านการต่อสู้ทางจิตใจชั่วครู่ เขาก็ตัดสินใจปิดบังเรื่องราว

เขาไม่อาจเสี่ยงได้…

หากเป็นก่อนเผชิญกับความอัปยศในครานั้น เขายังพอมีใจกล้าเอ่ยความจริงออกไปแม้จะต้องแลกด้วยชีวิต

แต่บัดนี้ ความกล้านั้นได้มลายสิ้นในห้วงแห่งความอัปยศสิ้นแล้ว เขาทำได้เพียงยอมสยบ

เขารู้แจ้งแก่ใจว่า จิตใจตนยามนี้มีความผิดปกติ หากไม่อาจแปรเปลี่ยน เกรงว่าคงเกิดเรื่องร้าย

ด้วยเหตุนั้น เขาจึงตั้งใจว่าเมื่อเรื่องราวนี้สิ้นสุด จะเข้าสู่การปิดด่านเพื่อเยียวยาจิตใจ

“ราชันเซียนหรือ? ไยราชันเซียนจึงต้องลงมือกับเซียนทองคำ? หรือจะมีแผนการใดอยู่เบื้องหลัง?”

“เช่นนั้นข้าจะลองดูว่า เรื่องราวเป็นเช่นไรแน่!”

เมื่อสุ้มเสียงนั้นจบลง ลูกตาคู่นั้นก็หายวับไป

ถูโม่ยังคงไม่เคลื่อนไหว ยังคงรักษาท่าคุกเข่าแน่นิ่งดังเดิม

…

ณ รอยแยกในมิติเบื้องหนึ่งของโลกเซียน ภายนอกดูคล้ายว่างเปล่าไร้สิ่งใด ทว่าในห้วงแห่งความว่าง ณ จุดหนึ่งแห่งนั้นกลับมีจุดสลักมิติซ่อนเร้นอยู่

ภายในจุดสลักนั้น เป็นอาณาบริเวณกว้างใหญ่ ซึ่งแต่งแต้มด้วยสีเลือดทั่วทั้งบริเวณ

กระดูกขาวนับไม่ถ้วนผสานกันกลายเป็นขุนเขาและพื้นพิภพเรียงราย

ณ ศูนย์กลางของมิตินั้น ภายในพระราชวังขาวอันใหญ่หลวง ร่างหนึ่งลืมตาขึ้น

ดวงตาของเขาเป็นนัยน์ตาตั้ง เฉกเช่นพรานลอบเร้นที่คอยเฝ้ารอเหยื่อเปิดช่องโหว่

เขาค่อยๆลุกขึ้น แหงนหน้าจ้องไปยังห้วงมิติประหนึ่งแลเห็นสิ่งที่คนทั่วไปมิอาจเห็น

“ราชันเซียน… เช่นนั้นข้าขอชมดูว่าเจ้าคิดทำสิ่งใดกันแน่!”

เขายกมือกรีดผ่านเบื้องหน้า ภาพลวงหนึ่งปรากฏขึ้น เป็นแม่น้ำยาวทอดข้ามกาลเวลา

ในแม่น้ำนั้นมีภาพนับไม่ถ้วนลอยเวียน ภาพทั้งหลายเลือนรางยากจะแยกแยะ ที่ปลายด้านหนึ่งของแม่น้ำภาพยิ่งเลือนจางจนมองไม่เห็น

แต่ในปลายอีกด้านหนึ่งกลับปรากฏภาพเด่นชัดขึ้น

เขาจ้องมองไปยังทิศแห่งความชัดใสนั้น แล้วจิตของเขาก็กำหนดทิศทางให้สายธารแห่งกาลเวลาเริ่มพลิกเปลี่ยนภาพขึ้นเรื่อยๆ

ท้ายที่สุด ภาพหยุดลงที่ร่างหนึ่ง เป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตเซียนทองคำขั้นสูงสุด ผู้เคยเข้าไปยังโลกปีศาจ

เมื่อพบเป้าหมาย ริมฝีปากของผู้นั้นแย้มยิ้มออกจนเกือบถึงใบหู

“พบแล้ว… เช่นนั้นข้าขอดูหน่อยว่าเป็นผู้ใดลงมือ และเจ้าคิดปิดบังสิ่งใดกันแน่!”

เขายกมือกรีดอีกครา ภาพในแม่น้ำพลันเคลื่อนไหว ราวกับภาพเคลื่อนไหวที่ต่อเนื่องไม่หยุด

เมื่อถึงตอนที่ร่างนั้นก้าวเข้าสู่โลกปีศาจ ภาพพลันมืดดำสนิท มองไม่เห็นสิ่งใดอีก

“ที่นี่เอง… เผยออกมาให้ข้าเห็นเถิด!”

สายธารแห่งกาลเวลาที่เลือนลางค่อยๆชัดเจนขึ้น สีหน้าของเขาเริ่มเปลี่ยนจากผ่อนคลายเป็นเคร่งเครียด

แม้เขาจะเป็นถึงขอบเขตราชันเซียน ทว่าการชักนำสายธารแห่งกาลเวลาให้ปรากฏ ยังคงเป็นเรื่องยากยิ่ง

หากไม่เกี่ยวข้องกับราชันเซียนด้วยกัน เขาคงไม่ลงทุนถึงเพียงนี้แน่แท้

เขาเริ่มเพ่งมองไปยังความมืดนั้น เตรียมจะใช้ดวงตาราชันเซียนของตน แลเห็นทุกสิ่งในห้วงแห่งความมืด

ในเวลาเดียวกัน หานอวี่ซึ่งอยู่ในโลกภายในพลันรู้สึกสะท้านใจ

เขารู้สึกได้ว่ากำลังจะมีบางสิ่งเกี่ยวกับตนเกิดขึ้น

“เกิดสิ่งใดขึ้น? เหตุใดจู่ๆจึงมีความรู้สึกเช่นนี้?”

“หรือว่ามีผู้ใดกำลังเสาะหาที่อยู่ของข้า?!”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาตัดสินใจลงมือพลิกชะตาโดยไม่ลังเล เพื่อดูว่าเป็นผู้ใดที่พยายามตามหาเขา

นี่เกี่ยวข้องถึงชีวิตของเขา จะประมาทมิได้โดยเด็ดขาด!

ต่อหน้าเขา ปรากฏภาพหนึ่งขึ้น นั่นคือภาพที่ราชันเซียนอสรพิษร่ำไห้กำลังเรียกสายธารแห่งกาลเวลาออกมา

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้… มิน่าข้าถึงได้รู้สึกผิดปกติ โชคดีนักที่ข้าฉลาดพอ ลบช่วงเวลานั้นออกจากเส้นเวลาโดยสิ้นเชิง”

“ไม่เช่นนั้น ตอนนี้ข้าเกรงว่าจะถูกตามล่าเสียแล้ว!”

“ในเมื่อเจ้าคิดเล่นงานข้า เช่นนั้นก็อย่าโทษว่าข้าลงมือ!”

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่า ผู้ที่กำลังตามหาเขานั้นทรงพลังอย่างยิ่ง ด้วยพลังของเขาในยามนี้ ไม่อาจต่อกรได้หากเผชิญหน้าโดยตรง

ทว่า ยามนี้มิใช่การประจันหน้า แต่เป็นฝ่ายตรงข้ามที่พยายามสอดส่องเขาผ่านสายธารแห่งกาลเวลา

และยิ่งกว่านั้น เขาได้บรรลุถึงจุดสูงสุดของหนึ่งในกฎแห่งกาลเวลาแล้ว เว้นเสียแต่จะมีผู้ใดสามารถทะลวงขอบเขตนี้ไปได้ มิเช่นนั้นย่อมไม่อาจแตะต้องเขาได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้เข้าถึงกฎแห่งกาลอวกาศซึ่งเหนือยิ่งกว่ากฎแห่งเวลา!

กฎแห่งกาลอวกาศเริ่มเคลื่อนไหว ร่างของหานอวี่ก็พลันจางหายไปจากโลกภายใน

ไม่ทราบว่าล่วงเลยไปนานเท่าใด ร่างของเขาก็ปรากฏขึ้นอีกครา พร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

โลกเซียน ณ มิติกระดูกขาว ราชันเซียนอสรพิษร่ำไห้ซึ่งกำลังแอบมองห้วงความมืดอยู่ พลันสีหน้าเปลี่ยนไป

เพล้ง!

โลหิตของราชันเซียนพุ่งกระอักออกจากปาก กระแทกลงกับพื้นพระราชวังขาวจนเกิดเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่

ต้องรู้ไว้ว่า พระราชวังขาวนี้คือสมบัติเซียนแท้ๆ แต่กลับถูกทำลายด้วยโลหิตเพียงอึกเดียว ย่อมเห็นได้ชัดถึงความร้ายกาจของราชันเซียน

แม้แต่โลหิตของพวกเขา ก็หาใช่สิ่งที่เซียนทั่วไปจักแตะต้องได้

พร้อมกับโลหิตนั้นทะลักออกมา สายธารแห่งกาลเวลาที่ควรจะปรากฏเป็นจริง ก็พลันกลับคืนสู่ความว่างเปล่าอีกครา

“เกิดสิ่งใดขึ้นกัน? ข้ากลับไม่อาจมองทะลุความมืดนั้นได้ แลยังถูกสายธารแห่งกาลเวลาตีกลับ?!”

“เป็นไปได้อย่างไร! แม้แต่ผู้ที่อยู่ในขอบเขตราชันเซียนเช่นกัน ก็ไม่อาจทำถึงเพียงนี้!”

เขา — ราชันเซียนอสรพิษร่ำไห้ — แม้จะใช้วิธีลัดบางประการในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตราชันเซียน ทว่าเมื่อได้บรรลุแล้ว เขาก็เพียรเยียวยาข้อบกพร่องทั้งหลายให้สมบูรณ์ที่สุดเท่าที่ทำได้

ด้วยเหตุนั้น บัดนี้พลังของเขาถือว่าอยู่ในระดับแนวหน้าแห่งราชันเซียน แม้จะเป็นราชันเซียนขั้นสูงสุดก็ยังไม่ควรสามารถใช้วิธีตัดขาดสายธารแห่งกาลเวลาจนเขาบาดเจ็บได้

“หึ! เช่นนั้นข้าขอดูอีกที ว่าเจ้ามีเล่ห์กลใดกันแน่!”

แม้ได้รับบาดเจ็บ แต่เขายังเชื่อว่านี่เป็นเพียงผลสะท้อนกลับจากสายธารแห่งกาลเวลาเท่านั้น มิได้เอะใจสิ่งอื่น

ด้วยศักดิ์ศรีของผู้บรรลุราชันเซียน พวกเขาแต่ละคนย่อมถือมั่นในเกียรติ มิยอมพ่ายแพ้ต่ออุปสรรคใดโดยง่าย

จะให้ยอมถอยเพียงเพราะพลาดครั้งหนึ่ง ย่อมเป็นไปมิได้ ตรงกันข้าม พวกเขาจะยิ่งเผชิญหน้าอย่างกล้าหาญ

หลังฟื้นฟูอย่างคร่าวๆ ราชันเซียนอสรพิษร่ำไห้ก็เริ่มร่ายกระบวนเดิมอีกครั้ง

สายธารแห่งกาลเวลาปรากฏเป็นรูปธรรมอีกครา ภาพเบื้องหน้าก็พลันแปรเปลี่ยนไปเรื่อยๆ

ครานี้เห็นได้ชัดว่าเขารอบคอบยิ่งกว่าก่อนหน้า หาได้บุ่มบ่ามเช่นเดิมไม่

เขาอาจมั่นใจในตน แต่หาใช่คนเขลา เมื่อรู้ว่ามีผู้วางกล ย่อมต้องระมัดระวัง

ต้องเข้าใจให้ชัดว่ามั่นใจกับเขลานั้นต่างกัน เช่นเดียวกับที่เสียสติกับโง่เขลา ย่อมแยกแยะได้

เมื่อภาพในแม่น้ำเปลี่ยนผ่านไปเรื่อยๆ สีหน้าซึ่งก่อนหน้านั้นไร้อารมณ์ของเขา ก็ฉายแววตกตะลึงขึ้นมา

เพราะความมืดที่ควรจะปรากฏ ได้อันตรธานไปหมดสิ้น และแม้แต่บุคคลที่เขาติดตาม ก็หายไปด้วยเช่นกัน

ราวกับบุคคลผู้นั้นไม่เคยมีตัวตนอยู่ในกาลเวลาแม้สักครา ในสายธารแห่งกาลเวลาปราศจากภาพใดให้พบเห็น

ชั่วขณะนั้นเอง จิตใจอันมั่นคงแน่วแน่ของเขา ก็พลันเกิดรอยร้าวแห่งความหวาดกลัวขึ้นเล็กน้อย

(จบตอน)