ตอนที่ 425 โม่คุนสืบทอดเจตจำนง

ตอนที่ 425 โม่คุนสืบทอดเจตจำนงแห่งจอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์

“ในที่สุดก็จัดการเจ้านั่นได้เสียที”

“ดูจากสถานการณ์แล้ว เขาคงไม่เคยออกจากทวีปปีศาจศักดิ์สิทธิ์เลย แล้วเหตุใดเจ้าจึงไม่พบเขาตั้งแต่ต้น?”

หลินฮ่วนอวี่กล่าวด้วยสีหน้ายินดี เพราะศัตรูที่คร่าชีวิตเขาในอดีต บัดนี้ถูกชำระบัญชีสิ้นแล้ว

แต่ในขณะเดียวกัน ก็เกิดคำถามใหม่ขึ้นตามมา

จากสิ่งที่เห็นตอนจอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์ปรากฏตัวก่อนหน้านั้น ดูแล้วเขาไม่เคยจากทวีปนี้ไปเลย

ทว่าแม้กระนั้น หานอวี่ยังไม่อาจพบร่องรอยของเขาได้ ซึ่งหากมองจากพลังของหานอวี่ นั่นเป็นสิ่งที่ไม่น่าเป็นไปได้

ท้ายที่สุด แม้จอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์จะพลังเพิ่มพูนขึ้น ถึงขั้นบรรลุขอบเขตเซียนแท้ แต่หานอวี่ย่อมอยู่เหนือกว่านั้นโดยสิ้นเชิง

หากต้องการค้นหา ก็ย่อมทำได้ไม่ยาก

“เขามีบางอย่างที่ให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับได้ประสบโชควาสนาใดมาในช่วงเวลานี้”

“เพียงแต่… ข้าคิดจะสืบค้นวิญญาณของเขาก่อนจะลงมือ กลับพบว่าไม่อาจเข้าถึงจิตเลย”

หานอวี่เองก็รู้สึกแปลกประหลาดไม่น้อย ความรู้สึกคุ้นเคยที่แผ่ออกจากร่างของจอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์นั้น ช่างลึกลับจนไม่อาจบอกได้ว่าเกิดจากสิ่งใด

เขาจึงตั้งใจจะใช้วิชาค้นวิญญาณค้นหาความจริง ทว่าเมื่อสอดจิตสัมผัสเข้าสำรวจกลับพบว่า ความทรงจำทั้งหมดนับแต่หลบหนีไป… ราวกับถูกลบหายไปสิ้น!

เขาเห็นได้เพียง… ความทรงจำก่อนการหลบหนีเท่านั้น

“เอาเถิด ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว รอข้ากลับไปพินิจให้ดีอีกที ว่าแท้จริงคือสิ่งใดกันแน่ที่ทำให้ข้ารู้สึกคุ้นเคยนัก”

“ตอนนี้จอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์ถูกข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว เชื่อว่าอีกไม่นาน เหล่าปีศาจที่เหลือก็จะพากันละทิ้งทวีปปีศาจศักดิ์สิทธิ์ ถึงเวลานั้น เจ้าจงออกเดินทางไปพร้อมพวกมัน เผยแพร่แท่นบูชาไปยังสองทวีปสุดท้ายเถิด”

สำหรับคำตัดสินใจของหานอวี่ หลินฮ่วนอวี่ย่อมพยักหน้ารับอย่างไม่ลังเล

แรกเริ่ม หานอวี่ก็มาเพื่อจัดการจอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์โดยเฉพาะ

บัดนี้เมื่อภารกิจสิ้นสุด การจากไปย่อมไร้ข้อข้องขัด

และสำหรับเรื่องการเผยแพร่แท่นบูชา หลินฮ่วนอวี่นั้นคุ้นเคยกับกระบวนการอย่างยิ่ง ถึงขั้นที่ว่า แม้แต่หานอวี่ลงมือเอง ก็อาจไม่สามารถทำได้ดีกว่าเขา

เมื่อเฝ้าดูเงาร่างของหานอวี่จางหายไปช้าๆ หลินฮ่วนอวี่ก็หมุนกาย มุ่งหน้ากลับไปยังถ้ำที่ไป๋อวี่พำนักอยู่

เขาตั้งใจจะพานางออกจากทวีปปีศาจศักดิ์สิทธิ์ไปพร้อมกัน

…

ภายในพระราชวังจอมปีศาจ โม่คุนจ้องมองเถ้าธุลีที่ล่องลอยจากการสลายของจอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์ด้วยความตะลึง

จอมปีศาจผู้ยิ่งใหญ่… กลับดับสูญไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นนี้?

นี่มันเกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่?

หากไม่ใช่ว่าเขายังจำแรงกดดันมหาศาลเมื่อวานได้อย่างแม่นยำ เขาแทบจะคิดไปเองว่า ทั้งหมดที่เกิดขึ้น… อาจเป็นเพียงภาพลวงตา และจอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์ไม่เคยปรากฏตัวเลยด้วยซ้ำ!

“จอมปีศาจถึงกับถูกสังหารอย่างเงียบงัน แถมยังดูไม่ทันได้ขัดขืนเลยแม้แต่น้อย”

“ผู้ใดกันแน่ที่แข็งแกร่งถึงเพียงนั้น? หรือว่า… จะเป็นศัตรูของเราด้วย?”

โม่คุนรู้สึกหวั่นไหวอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าในไม่นาน เขาก็คลายกังวลลง

หากผู้ที่ลงมือคิดจะสังหารพวกเขาจริง พวกเขาก็สมควรตายไปตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว จะมีเหตุอันใดให้ปล่อยให้มีชีวิตอยู่มาจนบัดนี้?

ดูท่า… ผู้ที่ลงมือนั้น คงมีจุดมุ่งหมายเพียงแค่ สังหารจอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์ เท่านั้น

สำหรับการตายของจอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์ โม่คุนรู้สึกเพียงความหวาดหวั่น แต่ไม่ปรากฏความเศร้าเสียใจแม้แต่น้อย

หากจะพูดให้ถูก เขากลับรู้สึกว่าจอมปีศาจผู้นั้น ตายได้ดี ตายได้เหมาะแล้ว

อย่างน้อย จากนี้พวกเขาก็ไม่ต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดผวาอีก และแผนการเดิมที่ถูกชะงักไว้… ก็สามารถเดินหน้าต่อได้โดยไร้อุปสรรค

คิดถึงตรงนี้ โม่คุนจึงก้าวไปเบื้องหน้าแท่นบูชาหยกขาว เตรียมหยิบมันกลับไป แล้วออกจากพระราชวังแห่งนี้

ณ เบื้องลึกใต้พื้นพระราชวังจอมปีศาจ มีห้องลับเร้นอยู่แห่งหนึ่ง

ผนังทุกด้านเต็มไปด้วยลวดลายลี้ลับนับไม่ถ้วน

ในยามนั้นเอง ใบหน้าขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นกลางห้อง ใบหน้านั้นถูกหล่อขึ้นจากหมอกมืดสนิทล้วนๆ หน้าดำทะมึนจนไร้รูปลักษณ์ชัดเจน

“เกิดอันใดขึ้น? เหตุใดกลิ่นอายของเจ้านั่นจึงสลายหายไป?”

“ข้าเพียงแค่ไปสะสางเรื่องบางอย่าง เจ้านั่นก็คิดว่าข้าทอดทิ้งมันเสียแล้วงั้นหรือ ถึงได้หนีไปเช่นนี้?”

ใบหน้าดำมืดนั้นพึมพำอย่างงุนงง

เพราะก่อนหน้านี้ มันบอกไว้ชัดเจนว่า ตนมีเรื่องต้องจัดการ จึงต้องแยกตัวไปชั่วคราวเท่านั้นเอง

เหตุใดกัน พอกลับมา กลิ่นอายของจอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์จึงหายไปเสียแล้ว?

“ด้านบนพอดีมีคนผู้หนึ่งอยู่ จับมันมาถามเสียหน่อยก็แล้วกัน”

พร้อมกับความคิดนั้น ทันใดนั้นเอง โม่คุน—ที่กำลังจะจากพระราชวังไป—กลับรู้สึกพร่าเลือน พริบตาถัดมา เขาก็พบว่าตนเองได้มาอยู่ ณ สถานที่หนึ่งอันแปลกตาโดยไร้สัญญาณใดล่วงหน้า

เมื่อรู้ว่าตนไม่อาจขัดขืนสิ่งใดได้เลย เขาก็รีบสยบลงกับพื้นโดยไม่รอให้ใครบอก

“ขออภัยท่านผู้ยิ่งใหญ่! ข้ามาเพื่อรายงานเรื่องราว ขอโปรดไว้ชีวิตด้วย!”

พฤติกรรมรู้กาลเทศะอย่างยิ่งของโม่คุน ทำให้ใบหน้ายักษ์ถึงกับแผ่กลิ่นอายความพึงใจออกมา

บุรุษเช่นนี้ รู้จักวางตน รู้จักถอย รู้จักเก็บเกี่ยวโอกาส นับเป็นตัวเลือกที่เหมาะจะเก็บไว้ใช้งานในภายหลัง

แต่ก่อนอื่น ต้องสอบถามเรื่องราวของจอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์ให้ชัดเสียก่อน

“เจ้าเข้ามาถึงที่แห่งนั้นตั้งแต่เมื่อใด?”

เสียงจากใบหน้าดำขนาดยักษ์นั้นแทรกเข้าโสตของโม่คุน เต็มไปด้วยพลังอำนาจประหลาด ทำให้เขาเผลอตอบตามความจริงโดยไร้การขัดขืน

“เรียนท่านผู้ยิ่งใหญ่ ข้าพึ่งเข้าไปถึงพระราชวังของจอมปีศาจเมื่อครู่ เพื่อเตรียมรายงานเรื่องราวขอรับ”

โม่คุนรีบน้อมกายกล่าว และเล่าทุกอย่างอย่างซื่อตรงโดยไม่ปิดบัง

“แล้วเจ้า… ได้พบปีศาจตนอื่นหรือไม่? เช่น ผู้ที่เรียกขานตนว่า จอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์?”

ได้ยินคำถามนั้น สีหน้าของโม่คุนก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวในทันที

ใบหน้ายักษ์เองก็จับสังเกตได้เช่นกัน จึงเกิดความสนใจขึ้นในใจ

หรือว่า… จอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้ เคยสร้างชื่อไว้เลวร้ายถึงเพียงนั้นในทวีปนี้ ถึงได้ทำให้ปีศาจผู้นี้แสดงความหวาดหวั่นออกมาขนาดนี้?

“ท่านผู้ยิ่งใหญ่… ข้า ข้าได้พบท่านจอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์จริง เพียงแต่ว่า… เขา… เขากลายเป็นเถ้าธุลีต่อหน้าข้าตรงนั้นเลย!”

เมื่อนึกย้อนไปถึงภาพอันน่าสะพรึงในวันนั้น โม่คุนถึงกับตัวสั่นเล็กน้อย ร่างกายยังไม่อาจสงบลงได้แม้เวลาจะผ่านไปแล้วก็ตาม!

จอมปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนั้น กลับตายอย่างไร้ร่องรอยเช่นนี้เรื่องนี้ช่างน่าขนลุก

ผิดแล้ว ต้องเรียกว่า—น่าหวาดผวาสำหรับเหล่าปีศาจทั้งมวล!

กลายเป็นเถ้าธุลีกระนั้นหรือ?

มิน่าเล่า เขาจึงไม่อาจสัมผัสกลิ่นอายของจอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์ได้เลย ยังหลงคิดไปว่าอีกฝ่ายอาจหลบหนีไปเสียแล้ว

ไม่คาดเลยว่า จะตายไปแล้วจริงๆ และที่สำคัญ ตายอย่างไร้คำอธิบายใดทั้งสิ้น

“เจ้านั่นมีพลังอยู่ในขอบเขตเซียนแท้ หากจะฆ่ามันโดยที่ไม่ให้ทันตั้งตัว อย่างน้อยที่สุด ต้องเป็นผู้ที่อยู่ในขอบเขตเซียนแท้ขั้นสูงสุด”

“หรือไม่ก็ อาจจะมีผู้แข็งแกร่งขอบเขตเซียนทองคำแฝงกายในโลกนี้อยู่แล้วกระมัง?”

“ถ้าเช่นนั้น แผนการต่อจากนี้ ข้าจำต้องระมัดระวังมากขึ้นกว่าเดิม”

เดิมที เขาคิดว่าตนได้เครื่องมืออันสมบูรณ์แบบมาใช้งาน

ไม่ทันที่แผนการจะเริ่ม เครื่องมือที่ลงทุนไปมากมายก็พังทลายหายไป

เขาเคยทุ่มเททรัพยากรจำนวนไม่น้อยเพื่อช่วยให้จอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์ฟื้นฟูบาดแผล แล้วนี่คือสิ่งที่ได้รับกลับมา สูญเปล่าโดยสิ้นเชิง

สายตาดำทะมึนจึงหันไปจับจ้องโม่คุนแทน

เมื่อไม่มีจอมปีศาจศักดิ์สิทธิ์ให้ใช้แล้ว ปีศาจที่อยู่ตรงหน้านี้ คือทางเลือกสุดท้ายของเขา

ด้วยเงาแห่งผู้แข็งแกร่งลึกลับที่คอยซุ่มเฝ้ามองอยู่ เขาไม่กล้าออกไปค้นหาเครื่องมือชิ้นใหม่ที่อื่นอีก หากถูกพบเข้า ไม่รู้ต้องรออีกกี่ร้อยปีจึงจะฟื้นตัวพอจะวางรากฐานใหม่ได้

“ดีมาก เจ้ารู้กาละเทศะเป็นอย่างดี เช่นนั้น ข้าจะมอบวาสนาให้เจ้า!”

วาสนา?

โม่คุนได้ยินคำนี้แล้ว หาได้รู้สึกปลื้มใจดังเช่นที่ควร ในเมื่อเขาครอบครองแท่นบูชาหยกขาวอยู่ วาสนาที่มากกว่านี้จะยังมีใดสำคัญอีก?

แต่ถึงกระนั้น หากผู้แข็งแกร่งจะประทานเพิ่มอีก เขาย่อมไม่คิดปฏิเสธอยู่แล้ว

“ท่านผู้ยิ่งใหญ่โปรดบัญชา ข้าต้องกระทำสิ่งใด?”

เขารู้ดีว่า ผู้แข็งแกร่งระดับนี้ ไม่มีวันให้วาสนาเปล่าๆ ต้องมีสิ่งใดที่ต้องแลกเปลี่ยนแน่นอน

“ข้าจะมอบเคล็ดอันสูงส่ง และพลังศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงอานุภาพให้แก่เจ้า ส่วนเจ้าต้องช่วยข้าทำภารกิจให้สำเร็จ”

“เห็นลายอักขระรอบๆตัวเจ้าหรือไม่? ข้าต้องการให้เจ้าสลักมันลงบนทุกพื้นที่ของโลกนี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้!”

เมื่อได้ยินคำสั่งนั้น โม่คุนจึงเริ่มกวาดตามองรอบด้านอย่างจริงจัง ก่อนหน้านี้เขาคุกเข่าอยู่ตลอด ยังไม่มีโอกาสได้สำรวจเลยด้วยซ้ำ

บัดนี้ เขาเพิ่งรู้ตัวว่า ตนอยู่ในห้องใต้ดินลับแห่งหนึ่ง ซึ่งเต็มไปด้วยลายอักขระลึกลับมากมาย สลักแน่นอยู่ทั่วผนัง

อักขระเหล่านี้แผ่พลังประหลาด ทำให้หัวใจของเขารู้สึกหนาวเย็นราวต้องมนต์ ในใจพลันเกิดลางสังหรณ์บางอย่าง คล้ายกับสิ่งไม่ดีจะเกิดขึ้น

เขาอยากจะปฏิเสธอยู่บ้าง แต่เมื่อนึกถึงพลังของอีกฝ่าย คำว่า “ไม่” ที่ถึงคอ… ก็ต้องกลืนกลับลงไปในอก

“รับทราบขอรับท่านผู้ยิ่งใหญ่! ข้าขอสาบาน—จะสำเร็จภารกิจนี้ให้จงได้!”

(จบตอน)