ตอนที่ 394 เมืองเถิงหวัง

ตอนที่ 394 เมืองเถิงหวัง

เมืองเถิงหวัง เมืองใหญ่ลือชื่อนามกระฉ่อนไปไกลนับหมื่นหลี่โดยรอบ

แน่นอนว่า เรื่องเล่าทั้งหมดล้วนแพร่สะพัดในหมู่ผู้บ่มเพาะ สำหรับชาวบ้านสามัญธรรมดา เมืองนี้หาได้ต่างจากที่ใด เพียงมีผู้บ่มเพาะประจำอยู่เท่านั้น

ต้นเหตุที่เมืองนี้เลื่องลือนัก ก็ด้วยผู้ก่อตั้งของมัน

ผู้มีสมญานามว่า “เครื่องหว่านเมล็ดรูปมนุษย์” ผู้บ่มเพาะอันแข็งแกร่งซึ่งบรรลุถึงขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด นามว่า หวังเถิง!

ทั่วทั้งเมืองมีผู้บ่มเพาะอยู่หลายหมื่น มีประชากรอาศัยอยู่หลายล้าน หนึ่งในสองของเหล่าผู้บ่มเพาะ ล้วนเป็นลูกหลานของหวังเถิง อีกทั้งยังมีคนธรรมดาอีกกว่าหนึ่งล้านที่เป็นสายโลหิตของเขา

ด้วยพลังแห่งการให้กำเนิดอันมิอาจหาใครเปรียบ เมืองนี้จึงโด่งดังจนเป็นที่กล่าวขาน

ในวันนี้ เหล่าทหารเฝ้ากำแพงเมืองกลับพบเข้ากับบุรุษประหลาดผู้หนึ่ง

เขาเดินตรงออกมาจากถิ่นกันดาร สายตาแน่วแน่ มุ่งหน้าตรงสู่กำแพงเมืองโดยมิแยแสผู้ใด

จนถึงขั้นที่เหล่าทหารจำต้องส่งเสียงเตือน

แน่นอนว่า พวกเขาเองก็ล้วนมีพลังบ่มเพาะอยู่บ้าง หาไม่แล้วไหนเลยจะรับหน้าที่เฝ้าเมืองได้?

“ผู้อยู่เบื้องหน้า จงหยุดยั้งฝีเท้า! ที่นี่คือเมืองเถิงหวัง หากประสงค์เข้าสู่เมือง จงตรงไปลงทะเบียน ณ ประตูเมือง หากยังดื้อรั้นย่างใกล้ พวกเราจักทำการโจมตี!”

หนึ่งในทหารใช้วิชาขยายเสียง ตะโกนเตือนหานอวี่ที่ย่างใกล้เข้ามาอย่างไม่หยุดยั้ง

ทว่าหานอวี่ในยามนี้กลับดำดิ่งอยู่ในการใคร่ครวญ หามีโอกาสรับรู้คำเตือนนั้นไม่

ฝีเท้าของเขามิได้ลังเลสักนิด ยังคงก้าวไปอย่างมั่นคงและราบเรียบ มุ่งสู่กำแพงโดยไม่เฉไฉ

เห็นดังนั้น ใบหน้าของเหล่าทหารเฝ้ากำแพงก็ดูเคร่งเครียดขึ้นมาในบัดดล

ผู้กล้าเมินเฉยต่อคำเตือนของพวกเขา จะใช่ผู้ธรรมดาได้อย่างไร?

“นำเกาทัณฑ์ยักษ์มาที่นี่!”

เมื่อสิ้นเสียงของทหารนายหนึ่ง รถเกาทัณฑ์ขนาดมหึมาก็ถูกเคลื่อนย้ายมาทันที

เขาหลบออกไปด้านข้าง เปิดทางให้เกาทัณฑ์ยักษ์เล็งเป้าไปยังหานอวี่โดยตรง

เกาทัณฑ์ยักษ์นี้หาใช่อาวุธธรรมดาไม่ ลูกเกาทัณฑ์แต่ละดอกต่างล้วนถูกผู้บ่มเพาะผู้แข็งแกร่งลงวิชาใส่ไว้โดยเฉพาะ

เมื่อเกาทัณฑ์พุ่งเข้าหาเป้าหมายแล้ว ย่อมจะเกิดระเบิดอันรุนแรงขึ้นในทันที

อานุภาพของมันเพียงพอจะทำให้ผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานได้รับบาดเจ็บ ทว่าเกาทัณฑ์ประเภทนี้ แท้จริงแล้วถูกสร้างขึ้นเพื่อจัดการผู้บ่มเพาะที่ต่ำกว่าขอบเขตก่อตั้งรากฐานเสียมากกว่า

ผู้บ่มเพาะในขอบเขตก่อตั้งรากฐานสามารถเหินเวหาได้ แม้ความเร็วจะไม่สูงนัก แต่ก็เพียงพอจะหลบเกาทัณฑ์ได้โดยง่าย

การใช้เกาทัณฑ์ในครั้งนี้ก็เพื่อลองหยั่งเชิง หากหานอวี่หลบได้ พวกเขาจะรีบส่งข่าวไปยังผู้แข็งแกร่งทันที

แต่หากหลบไม่ได้… ยังต้องสงสัยอันใดอีก? ย่อมถึงแก่ความตายแน่นอน!

นี่คืออาวุธที่สามารถทำอันตรายแก่ผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานได้ เจ้าคิดว่ามันเป็นไม้จิ้มฟันหรืออย่างไร?

เห็นหานอวี่ยังคงเดินหน้าตรง ไม่มีท่าทีว่าจะหลบหลีกหรือหยุดยั้ง พวกเขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

“ยิง!”

ผ่าง!

เสียงระเบิดอากาศดังขึ้นทันใด เกาทัณฑ์พุ่งออกด้วยความเร็วสูง เสียดแทงอากาศตรงเข้าสู่ร่างหานอวี่

ยามนั้น หานอวี่อยู่ห่างจากกำแพงเมืองราวพันเมตร แต่เกาทัณฑ์กลับมาถึงเบื้องหน้าในพริบตา

เหล่าทหารต่างจับจ้องไปยังหานอวี่ สายตาไม่กะพริบ ต้องการดูให้ชัดว่าเหตุการณ์จะจบลงเช่นไร

วินาทีถัดมา ดวงตาของทุกผู้คนเบิกกว้าง สีหน้าแปรเปลี่ยนประหนึ่งได้เห็นภูตผี

“เป็นไปไม่ได้!”

“นี่มัน…เกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่?”

“ไม่จริง! หรือว่าเป็นผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นสูงสุด?!”

เสียงอุทานหลุดออกมาจากปากทุกคน พวกเขาไม่อาจเชื่อในสิ่งที่เห็นด้วยตาตนเอง

เพียงเห็นเกาทัณฑ์ใกล้จะปะทะหานอวี่ ทว่าในชั่วพริบตา มันกลับหักพุ่งขึ้นด้านบน

แม้แต่ปลายเส้นผมของหานอวี่ยังไม่อาจแตะต้อง จนกระทั่งมันระเบิดห่างไกลออกไป พวกเขาจึงค่อยได้สติกลับคืน

พวกเขาคาดการณ์ไว้หลายอย่าง ว่าหานอวี่จะหลบหลีกด้วยความเร็ว ว่าหานอวี่อาจถูกยิงทะลุร่าง ว่าหานอวี่อาจใช้พลังมหาศาลสกัดเกาทัณฑ์

แต่การเปลี่ยนวิถีเกาทัณฑ์ให้หักเหกลางอากาศเช่นนั้น ไม่มีผู้ใดคาดถึงแม้สักคนเดียว

หานอวี่หาได้ใส่ใจต่อความตะลึงพรึงเพริดของพวกเขาแม้แต่น้อย ยังคงก้าวเดินอย่างแน่วแน่ ตรงสู่กำแพงเมืองโดยไม่หยุดยั้ง

“เร็ว! รีบแจ้งผู้บัญชาการ นี่คือยอดผู้บ่มเพาะเหนือฟ้า!”

ในที่สุดก็มีผู้หนึ่งได้สติ เขาเข้าใจทันทีว่าผู้มาเยือนผู้นี้หาใช่บุคคลที่เขาจะล่วงเกินได้ มีเพียงผู้บัญชาการเท่านั้นจึงจะรับมือได้

ผู้บัญชาการกองรักษาการณ์ เป็นผู้มีพลังบ่มเพาะอยู่ในขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ใต้บัญชาการลงไปยังมีหัวหน้าหน่วย

ผู้จะขึ้นเป็นหัวหน้าหน่วยได้ จำต้องมีพลังบ่มเพาะอย่างน้อยถึงขอบเขตหลอมรวมขั้นสูง กล่าวคือไม่ต่ำกว่าขั้นเจ็ดเป็นต้นไป

ผู้สามารถหักเหเกาทัณฑ์โดยไม่ต้องลงมือแม้แต่น้อย เช่นนั้นย่อมเกินขอบเขตความเข้าใจของเขาโดยสิ้นเชิง มีเพียงผู้บัญชาการเท่านั้นจึงควรออกหน้า

ที่พำนักของผู้บัญชาการอยู่ไม่ไกลนัก

บนกำแพงเมือง มีหอคอยหลังหนึ่ง ตั้งเป็นที่ประจำการของผู้บัญชาการ

กำแพงเมืองมีทั้งสี่ทิศ ทิศละหนึ่งผู้บัญชาการ ก็เพื่อให้สามารถตอบสนองต่อเหตุการณ์ไม่คาดฝันได้อย่างฉับไว

ผู้บัญชาการซึ่งกำลังบ่มเพาะอยู่ในหอ ได้ลืมตาขึ้นในฉับพลัน เขาได้รับข่าวสารแล้วเรียบร้อย

“หึ! ยังมีผู้กล้าบังอาจมาก่อเรื่องในเมืองเถิงหวังอีกรึ หาใช่อยากมีชีวิตยืนยาวไม่!”

กล่าวจบ ก็หยิบอาวุธของตนแล้วเร่งรุดไปยังที่เกิดเหตุทันที

เมื่อผู้บัญชาการมาถึง เหล่าทหารก็เร่งเข้ามาคารวะ

“ขอคารวะท่านผู้บัญชาการ!”

“อืม เล่าให้ข้าฟัง ว่าเกิดสิ่งใดขึ้น”

ผู้บัญชาการมาถึงในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที ขณะนั้นหานอวี่ยังมิได้เดินถึงกำแพงเสียด้วยซ้ำ

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเดินเท้า หาได้เร่งรุดอย่างเต็มกำลัง

“ท่านผู้บัญชาการ ดูเถิด! ผู้นั้นนั่นแหละ! มิยอมฟังคำเตือน เกาทัณฑ์ก็หาได้ระคายผิวเขาแม้แต่น้อย”

“เขาใช้วิธีการอันเราไม่อาจเข้าใจ เปลี่ยนทิศทางเกาทัณฑ์ให้เบนไปเองโดยไม่แม้แต่จะชะลอฝีเท้า!”

เดิมทีผู้บัญชาการที่กำลังโกรธเกรี้ยวเต็มที่ ยังคิดอยู่ว่าอีกครู่ตนจะลงจากกำแพงไปสั่งสอนหานอวี่ให้สาสม ฐานบังอาจมาท้าทายอำนาจของเมืองเถิงหวัง

แต่เมื่อฟังคำรายงานของทหารจนจบ เขากลับรู้สึกได้ทันทีว่าขาทั้งสองข้างของตนเริ่มสั่นเล็กน้อย

เหล่าทหารเฝ้ากำแพงมิใช่ผู้บ่มเพาะเร่ร่อนอันใด หากแต่ล้วนเป็นผู้มีประสบการณ์

ถึงขนาดที่แม้พวกเขายังไม่อาจเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นได้ ย่อมแปลว่าอีกฝ่ายอย่างน้อยต้องมีพลังบ่มเพาะในขอบเขตแก่นทองคำ

ขอบเขตแก่นทองคำ ต่อให้ในเมืองเถิงหวังก็ยังถือเป็นแขกผู้ทรงเกียรติ จะมีหรือที่ตน ซึ่งเป็นเพียงผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐานขั้นสอง จะกล้าล่วงเกิน?

หากเมื่อครู่เขาหาได้ฟังคำเตือนจากทหาร แล้วพุ่งลงไปจริงๆ เกรงว่าเวลานี้คงกลายเป็นศพไปแล้ว

ไม่สิ… อาจกระทั่งไร้แม้แต่ร่างให้เก็บก็เป็นได้!

“เรื่องนี้… ข้าคงต้องแจ้งท่านผู้อาวุโสแล้วกระมัง ข้าเกรงว่าแม้แต่ท่านผู้บัญชาการใหญ่เองก็ใช่ว่าจะรับมือได้”

ผู้บัญชาการผู้นี้หาได้ดื้อดึงนัก ตัดสินใจเรียกคนทันที

พร้อมกับที่ยันต์สื่อสารในมือเขาไหม้สิ้นไป ก็มีพลังอันหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นจากในเมือง แล้วมุ่งหน้าสู่กำแพงทันใด

ผู้นั้นคือผู้อาวุโสแห่งตระกูลหวัง ผู้บ่มเพาะขอบเขตแก่นทองคำ

ในฐานะตระกูลผู้ก่อตั้งเมืองเถิงหวัง ตระกูลหวังย่อมเป็นผู้กุมอำนาจสูงสุดในเมือง

เว้นเสียแต่แขกชั้นสูงผู้แวะมาทำธุระ ส่วนผู้บ่มเพาะขอบเขตแก่นทองคำคนอื่นๆ ล้วนเป็นคนของตระกูลหวังทั้งสิ้น

อย่างไรก็ดี ภายในตระกูลหวังยังมีผู้แข็งแกร่งขอบเขตแก่นทองคำอยู่เพียงสิบคนเท่านั้น แปดคนเป็นสายโลหิตแท้ของตระกูล อีกสองเป็นผู้อาวุโสรับเชิญจากภายนอก

ครานี้ผู้บัญชาการแจ้งไปยังหนึ่งในสองผู้อาวุโสรับเชิญ นามว่า “จาง”

ความเร็วของผู้บ่มเพาะขอบเขตแก่นทองคำนั้นนับว่าเร็วปานสายฟ้า เมืองขนาดมหึมาที่รองรับประชากรนับล้าน ภายใต้ความเร็วเช่นนั้นก็ใช้เวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจเท่านั้น

“คารวะท่านผู้อาวุโส!”

บนกำแพง เสียงหนึ่งดังก้องขณะร่างเงาชราผู้หนึ่งในชุดสีเทาลอยตัวลงจากฟ้า

เขาหาได้สนใจเสียงคารวะของเหล่าทหารแม้แต่น้อย สายตาจ้องตรงไปยังหานอวี่ที่ยังคงเดินใกล้เข้ามาอย่างช้าๆ

จิตสัมผัสแผ่ออก สำรวจตำแหน่งของหานอวี่ แต่สีหน้าของเขาซึ่งเดิมทีสงบนิ่งกลับเปลี่ยนไปในฉับพลัน

เพราะจิตสัมผัสของเขา… กลับไม่สามารถตรวจจับหานอวี่ได้เลย!

ทั้งที่ดวงตาเขายังมองเห็นอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่เมื่อใช้จิตสัมผัสกลับพบว่า ณ ตำแหน่งนั้น… ไม่มีสิ่งใดเลย!

“ดูท่า ผู้นี้หาใช่คนที่ควรล่วงเกินเสียแล้ว…”

(จบตอน)