ตอนที่ 323 ฝึกฝนในแดนแรงถ่วง

ตอนที่ 323 ฝึกฝนในแดนแรงถ่วง

ในหุบผาลึก หานอวี่มิได้เอ่ยแนะนำสิ่งใดต่ออีก ข้อมูลทั้งหลายเมื่อถึงเวลา อู๋ฝานย่อมเรียนรู้ได้เอง

บัดนี้ เพียงรับรู้คร่าวๆ ก็เพียงพอแล้ว

“พอเถิด เรื่องอื่นค่อยว่ากันภายหลังเมื่อเจ้ามีพลังถึงขีดที่สมควร”

“ตอนนี้…ตั้งใจฟังเรื่องที่ข้าจะให้เจ้าฝึกเสียก่อน”

ได้ฟังถ้อยคำของอาจารย์ อู๋ฝานก็ดึงจิตใจกลับมา ตั้งใจฟังอย่างถ่องแท้

“หุบเขานี้หาใช่ธรรมดา ยิ่งลึกเข้าไป แรงกดทับที่ต้องเผชิญยิ่งมหาศาล”

“ต่อจากนี้ ข้าจะผนึกพลังบ่มเพาะของเจ้าเสีย เจ้าจงพึ่งเพียงร่างกายตนเอง เข้าไปในหุบเขาแล้วเด็ดดอกไม้หนึ่งดอกออกมา”

คำกล่าวของหานอวี่ทำให้อู๋ฝานหันไปมองลึกเข้าไปในหุบเขาโดยไม่รู้ตัว

ยิ่งมองลึก ยิ่งมืดดำจนมองไม่เห็นแม้กระทั่งปลายทาง แต่เขาก็มิได้รู้สึกท้อแท้

เขารู้ดีว่านั่นอาจเป็นผลของม่านมิติที่บดบังสายตาอยู่

“รับทราบ ท่านอาจารย์!”

เมื่ออู๋ฝานเอ่ยตอบ หานอวี่ก็หันหลังจากไปทันที

ในขณะเดียวกัน เสียงหนึ่งก็ดังแว่วมาไกลจากทิศทางที่เขาจากไป

“เมื่อเจ้าหยิบดอกไม้นั้นได้แล้ว ค่อยมาหาข้าอีกครั้ง”

ครานั้นเอง อู๋ฝานก็พลันรู้สึกราวกับพลังในกายถูกกลืนหาย เขามิอาจสัมผัสพลังบ่มเพาะใดๆได้อีก

บัดนี้ เขาแทบไม่ต่างจากคนธรรมดา เพียงแค่ร่างกายแข็งแรงกว่าคนทั่วไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ในใจเขายิ่งเพิ่มความเคารพยำเกรงต่อหานอวี่ยิ่งขึ้น พลังเช่นนี้เกินจะจินตนาการถึงได้

เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอาจารย์ลงมือเมื่อใด แต่พลังกลับถูกผนึกลงอย่างไร้สุ้มเสียง

เมื่อปรับตัวเข้ากับสภาพอ่อนแรงในยามไร้พลัง อู๋ฝานก็เริ่มออกเดิน ฝึกฝนไปพร้อมกัน

ยามเขาก้าวเข้าสู่ตัวหุบผา แรงกดดันอันหนักอึ้งก็ถาโถมราวจะฉุดร่างให้ทรุดลงทันใด

แต่ร่างกายของเขาก็ยังแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปอยู่บ้าง หลังจากชะงักเล็กน้อยก็สามารถปรับตัวเข้ากับแรงถ่วงนั้นได้

เขาก้าวเดินต่อไป มุ่งหน้าเข้าสู่แดนแรงถ่วงถัดไป

ภายในหุบเขานี้ แรงถ่วงแบ่งออกเป็นหลายชั้น แต่ละเขตมีแรงถ่วงคงที่เฉพาะตัว และมีเพียงเมื่อเข้าสู่เขตใหม่เท่านั้น แรงถ่วงจึงจะแปรเปลี่ยน

เมื่ออู๋ฝานย่างเข้าสู่เขตแรงถ่วงที่สอง เขาก็เริ่มรู้สึกถึงความหนักอึ้งที่ยากจะฝืนไหว จึงมิได้เร่งรุดเข้าไปโดยพลการ

เขาต้องหยุดเพื่อปรับร่างกายให้คุ้นชินเสียก่อน เขาย่อมไม่ปรารถนาให้ตนต้องสิ้นชีพในการฝึกของอาจารย์ ก่อนจะทันได้ช่วยบิดามารดา

แม้อาจารย์คงไม่ปล่อยให้เขาตายอย่างแน่นอน… แต่ว่า ถ้าหากเป็นเช่นนั้นขึ้นมาจริงๆเล่า?

ดั่งคำที่อาจารย์กล่าวไว้ ผู้ใดเล่าจะพึ่งพาได้ยิ่งกว่าตัวตนเอง?

เขาจึงไม่คิดจะเอาชีวิตไปฝากไว้กับผู้อื่นอีกต่อไป

ขณะที่เขาครุ่นคิดเช่นนั้น หานอวี่ผู้จากมาแล้วหาได้ล่วงรู้ความนึกคิดนี้ของเขาไม่

แท้จริงแล้ว ความยาวของหุบเขานั้นยิ่งใหญ่เกินกว่าที่อู๋ฝานคาดคิด เขานึกว่าม่านมิติหลอกตาทำให้ไม่เห็นปลายทาง

แต่ความจริงก็คือ หุบเขานั้นยาวไกลเสียจนต่อให้มองด้วยตาเปล่าก็มิอาจเห็นสุดปลายได้

หานอวี่คาดว่า หากอู๋ฝานจะเดินฝ่าหุบเขาทั้งหมดจนจบ จำต้องใช้เวลาถึงห้าปี

แม้จะทำเกินคาด จนใช้เวลาน้อยกว่านั้น… แต่ก็จะไม่ต่างกันมากนัก

ช่วงเวลาต่อจากนี้ อู๋ฝานจะต้องฝึกอยู่ตามลำพัง เว้นแต่เสี่ยวไป๋จะอยู่เป็นเพื่อน

ทว่า หากเสี่ยวไป๋ก้าวเข้าสู่หุบเขาเพื่อช่วยเขา ก็จะถูกผนึกพลังเช่นเดียวกัน

ระหว่างที่หานอวี่มัวแต่พินิจพิเคราะห์โลกภายในร่างตนเอง เหตุการณ์ในโลกภายนอกก็เริ่มแปรเปลี่ยน

ชิวเยว่อิ๋งและพรรคพวกก็ออกจากสำนักบัวเขียวอีกครั้ง ครานี้เดินทางไกลยิ่งกว่าเดิม

บางทีอาจเป็นเพราะพลังที่เพิ่มขึ้นก่อให้เกิดความมั่นใจ… หรืออาจมีเหตุอื่นเร้นลับกว่านั้น

ขณะเดียวกัน โลกปีศาจก็มีการเปลี่ยนแปลง

เมื่อคราวนั้น ยอดฝีมือแห่งเผ่าเงาแทรกเข้ามา ทำให้สองเผ่ามนุษย์และอสูรที่เดิมเริ่มได้เปรียบ กลับต้องกลับสู่จุดที่ทรงตัวกันอีกครา

แต่หยวนอวี่ได้ทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดเพื่อเยียวยาบาดแผลในครานี้ เพราะบาดเจ็บที่ได้รับนั้นหนักหนาเกินกว่าจะประมาทได้

หากมิใช่เพราะมียอดฝีมือจากโลกเซียนมอบไพ่ตายไว้ป้องกันตัว เกรงว่าเขาคงดับสูญไปตั้งแต่หลายปีก่อนแล้ว

แม้ในใจยังเต็มไปด้วยความสงสัย ว่าทำไมยอดฝีมือแห่งเผ่าเงาจึงเร้นกายไปฉับพลัน?

ในเวลานั้น หากอีกฝ่ายต้องการจะลงมือสังหาร เขากับม่อหลิงคงสิ้นชีพไปนานแล้ว

ทว่ากลับเพียงปล่อยคลื่นโจมตีออกมาสายหนึ่ง ก่อนจะเร่งรีบจากไปโดยไม่เหลียวแลผลลัพธ์แม้เพียงน้อย

หากว่าถูกศัตรูเข้าประชิดจนต้องล่าถอย เหตุใดพวกเขาจึงมิสัมผัสคลื่นพลังการต่อสู้เลย?

แต่หากมิได้พบศัตรู แล้วเหตุใดจึงต้องเร่งร้อนจากไปถึงเพียงนั้น?

ณ โลกปีศาจ ทวีปดาราปีศาจ ปราการต้นกำเนิดส่วนกลาง

ที่นี่คือสถานที่ที่หยวนอวี่สร้างขึ้นด้วยมือตนเอง หลังจากย่างเข้าสู่โลกปีศาจ

บัดนี้ ณ ท้องพระโรงของปราการต้นกำเนิด เหล่ายอดฝีมือผู้มีพลังสูงส่งนั่งเรียงรายอยู่สองฟาก ทุกคู่ตาล้วนจับจ้องไปยังร่างบนบัลลังก์สูงเบื้องบน

บุรุษผู้นั้น คือผู้นำแห่งสองเผ่า และเป็นผู้ที่ทรงพลังสูงสุดในยามนี้

สิบกว่าปีผ่านไป หยวนอวี่แม้จะสามารถฟื้นฟูร่างกายได้อย่างยากเย็น แต่จิตวิญญาณยังคงมีบาดแผลที่ต้องใช้เวลาอีกไม่น้อยจึงจะหายดี

สาเหตุที่เหล่าผู้แข็งแกร่งถูกเรียกประชุมในครานี้ เป็นเพราะมีผู้ค้นพบความผิดปกติบางอย่าง ณ ทวีปราตรีนิรันดร์

ก่อนหน้านั้น ได้มีการส่งหลินฮ่วนอวี่พร้อมกับผู้บ่มเพาะเผ่ามนุษย์อีกคนเข้าสู่โลกเงา โดยในครั้งนั้น อิ๋งอิงเป็นผู้พาทั้งสองกลับมา

ทว่าในเวลาต่อมา ผู้บ่มเพาะอีกคนถูกพาตัวไปอีกครา ส่วนหลินฮ่วนอวี่นั้นก็เกือบต้องถูกนำตัวไปด้วย

เขาใช้จี้หยกที่หานอวี่มอบให้ บังคับฝืนแรงฉุดรั้งจนหลุดพ้นได้สำเร็จ

หลังจากนั้น ได้มีการตรวจสอบเขาอย่างละเอียด เมื่อยืนยันแล้วว่าไม่มีสิ่งผิดปกติ จึงได้รับอนุญาตให้กลับมา

ต่อมา เมื่อสงครามระหว่างสามเผ่าถูกผลักเข้าสู่ภาวะชะงักงัน หลินฮ่วนอวี่จึงนำกลุ่มผู้บ่มเพาะมุ่งหน้าสู่ทวีปราตรีนิรันดร์

เพราะหานอวี่เคยแจ้งแก่เขาแล้วว่า โลกเงาได้สูญสลายไปสิ้น ไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องยอดฝีมือของเผ่าเงาอีก

ส่วนยอดฝีมือในทวีปราตรีนิรันดร์ ก็ถูกจัดการไปจนหมดสิ้น อาจยังมีบางส่วนหลงเหลืออยู่บ้าง แต่คงไม่มากนัก

ต่อจากนั้น หลินฮ่วนอวี่ก็จัดฉากแสร้งทำเป็นค้นพบความผิดปกติในทวีปราตรีนิรันดร์

แล้วรายงานสถานการณ์ทั้งหมดขึ้นมายังเบื้องบน ซึ่งสิ่งที่เหล่ายอดฝีมือกำลังประชุมหารือกันในยามนี้ ก็คือเรื่องทวีปราตรีนิรันดร์

ว่าจะเลือกยุติการเผชิญหน้ากับเผ่าปีศาจชั่วคราว แล้วหันไปยึดครองทวีปนั้นไว้ในกำมือ

หรือว่าจะปล่อยทิ้งไว้ชั่วคราว ใช้เป็นเวทีให้ผู้บ่มเพาะใต้บัญชาทั้งหลายได้ลงสนามฝึกฝน

“ข้าเห็นควรว่า พวกเรายังไม่ควรเข้าไปยุ่งกับทวีปราตรีนิรันดร์ ปล่อยให้ผู้บ่มเพาะใต้สังกัดเข้าไปฝึกฝนเถิด”

“ข้ามีเหตุผลสามประการ — หนึ่ง พวกเราไม่มีพลังส่วนเกินพอจะครอบครองและรักษาทวีปนั้นไว้ได้ การยึดครองกลับจะยิ่งลดทอนกำลังของเราเอง”

“สอง ข่าวทั้งหมดที่ได้รับมา ล้วนเป็นเพียงรายงานจากผู้บ่มเพาะ ยังไม่มีผู้ใดสำรวจตรวจสอบด้วยตนเอง อย่าลืมสิ่งที่เกิดขึ้นกับเผ่าเงามาก่อนหน้า”

“และสาม — สำคัญที่สุด — เราจำต้องเปิดโอกาสให้ผู้บ่มเพาะของเรามีโชควาสนา หากพวกเรากวาดเอาทุกอย่างมาเสียหมด ย่อมบั่นทอนความเชื่อใจในระยะยาว”

ในอดีต โอกาสวาสนาและทรัพยากรจากสองทวีปล้วนถูกรวบไปโดยเหล่าผู้นำเป็นส่วนใหญ่ หากในครั้งนี้ทวีปราตรีนิรันดร์ยังถูกแย่งชิงอีก

ผู้บ่มเพาะทั้งหลายแม้ภายนอกจะไม่ปริปาก แต่ในใจก็ย่อมไม่พอใจแน่นอน

ในยามปกติอาจยังใช้พลังปราบกดได้ ทว่าในยามสงครามเช่นนี้ ย่อมไม่อาจใช้วิธีเดิมได้อีก

ความคิดข้อนี้ได้รับการเห็นพ้องจากคนส่วนใหญ่ ล้วนเห็นว่าควรเป็นเช่นนั้น

แม้จะมีบางผู้ที่ออกความเห็นตรงข้าม แต่ผู้ถืออำนาจในการตัดสินใจที่แท้จริงคือหยวนอวี่

ในวันนี้เอง หยวนอวี่ต้องเป็นผู้ออกคำสั่ง เหล่าผู้บ่มเพาะทั้งหลายก็เริ่มรอคอยกันอย่างทนไม่ไหว

หยวนอวี่ทอดสายตามองไปยังผู้คนเบื้องล่าง ในใจครุ่นคิดอย่างเร่งร้อน

“เช่นนั้นก็จัดการตามนี้ ให้ผู้บ่มเพาะใต้บัญชาทั้งหลายเข้าไปสำรวจด้วยตนเอง แต่เมื่อถึงคราวรบกับเผ่าปีศาจ… ต้องกลับมาโดยพร้อมเพรียง”

เมื่อหยวนอวี่ตัดสินใจเด็ดขาด คำสั่งก็ถูกส่งออกไปทันที

ผู้ที่ค้านยังคงไม่อาจเข้าใจว่าเหตุใดหยวนอวี่จึงตัดสินใจเช่นนั้น

แต่หยวนอวี่หาได้คิดจะอธิบายใดๆ เขาได้ไตร่ตรองอย่างรอบด้านมาแล้ว ก่อนจะออกคำสั่งนี้

(จบตอน)