ตอนที่ 283 พื้นที่พิสดารภายในกาย

ตอนที่ 283 พื้นที่พิสดารภายในกายหนอนปีศาจ

ใจกลางป่าหมอกปีศาจลี้ลับ มีสถานที่แห่งหนึ่งซึ่งไร้ซึ่งหมอกปกคลุมแม้เพียงเศษเสี้ยว

ณ ที่แห่งนั้น มีสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาดุจขุนเขาโบราณกำลังหลับใหลอยู่เงียบงัน

และ ณ พื้นเบื้องล่าง มีเงาร่างเล็กจ้อยดั่งมดปลวกกลุ่มหนึ่ง กำลังยืนสำรวจสิ่งมีชีวิตยักษ์นั้นด้วยความระมัดระวัง

“เสี่ยวเย่…เจ้าอย่าบอกข้านะว่าเจ้าคิดจะ…”

ในฐานะอาจารย์ของเย่เฉิน เซียวเสวียนย่อมคาดเดาได้ทันทีว่า ‘ความคิดอันบ้าบิ่น’ ที่เย่เฉินเอ่ยถึงคือสิ่งใด

มีเพียงจี้หยวนฉีที่ยืนมึนงงอยู่ข้างๆ สีหน้าราวกับคนฟังไม่เข้าใจ วาจาแลดูตึงเครียดปนเคว้งคว้าง

เขาเกลียดที่สุดก็คือการที่คนพูดกันเหมือนใบ้หวย พูดทีครึ่ง ปิดอีกครึ่ง เล่นเอาเขาเหมือนคนโง่กลางวง

“เฮ้ย! พวกเจ้าสองคนเถอะ อย่าพูดอ้อมค้อมได้หรือไม่?”

สายตาของทั้งสองคนทำให้เขารู้สึกเหมือนตนเองเป็นคนไม่ทันเกม

“ฮ่าๆ แท้จริงแล้วมันก็ไม่ยากอะไร เจ้ารู้จักตราประทับควบคุมอสูรหรือไม่?”

เซียวเสวียนหัวเราะในลำคอ ก่อนจะเริ่มอธิบาย

หากเป็นพวกหนอนปีศาจกลืนวิญญาณตัวเล็กทั่วไป ตราประทับทาสนั้นย่อมไร้ผลใด

เพราะพวกมันไร้จิตไร้วิญญาณ จะข่มขู่หรือควบคุมอย่างไรก็เปล่าประโยชน์

แต่เจ้าหนอนตัวยักษ์ตรงหน้านี้กลับแตกต่างโดยสิ้นเชิง มันสามารถควบคุมฝูงหนอนได้ นั่นแปลว่ามันมี ‘จิตสำนึก’ เป็นของตนเอง

ตราบใดที่สามารถสลักตราทาสลงบนวิญญาณของมันได้ ก็ย่อมสามารถควบคุมความเป็นความตายของมันได้ด้วย

สิ่งมีชีวิตใดมีจิตสำนึก ก็ย่อมหวาดกลัวต่อความตาย และนั่นคือช่องให้ผูกจิตมันไว้ใต้บัญชา

หากสามารถควบคุมเจ้าหนอนยักษ์ตนนี้ได้ ก็เท่ากับสามารถควบคุมทั้งฝูงหนอนปีศาจกลืนวิญญาณทั้งหมด

และหากถึงจุดนั้น พวกเขายังจำเป็นต้องหวาดกลัวฝูงหนอนอีกหรือ?

ไม่เพียงไม่ต้องหวาดหวั่น พวกเขายังสามารถใช้มันเป็นกำลังรบ ทำลายล้างศัตรู และสิ่งที่พวกเขาได้รับจากมันก็ย่อมเกินคาดนับไม่ถ้วน

เมื่อได้ฟังคำของเซียวเสวียน จี้หยวนฉีก็พลันเข้าใจขึ้นทันที ใบหน้าแสดงแววคาดหวังอย่างเห็นได้ชัด

“เช่นนั้น…พวกเราลองพร้อมกันเถิด!”

โอกาสเช่นนี้ ย่อมไม่มีผู้ใดกล้าฉวยไว้เพียงผู้เดียว ทางเดียวคือลงมือร่วมกันทั้งสาม

ต่อให้ใครจะเป็นผู้ประสบผลสำเร็จ ก็ย่อมถือว่าเป็นชัยชนะของพวกเขาทั้งหมด

กับข้อเสนอนี้ ไม่มีผู้ใดมีข้อโต้แย้งแม้แต่น้อย

เมื่อตกลงกันได้ ทั้งสามก็จ้องมองไปยังร่างอสูรยักษ์เบื้องหน้าอย่างพร้อมเพรียง

จากนั้น จิตสัมผัสของทั้งสามก็พุ่งทะยานออกจากกาย ล่องเข้าใกล้ร่างของหนอนปีศาจกลืนวิญญาณ

แต่ทันทีที่จิตสัมผัสสัมผัสถึงผิวของมัน กลับถูกพลังบางอย่างขวางกั้นไว้ ไม่อาจผ่านเข้าไปได้เลย

คิ้วของทั้งสามขมวดเข้าหากันทันที แล้วก็พลันนึกขึ้นได้—หมอกปีศาจภายนอกยังสามารถต้านทานจิตสัมผัสได้ แล้วเหตุใดสิ่งที่อยู่ในศูนย์กลางที่สุดจะไม่สามารถทำเช่นเดียวกัน?

“ดูท่าฟ้าจะจัดวางไว้เพื่อเจ้าจริงๆ”

จี้หยวนฉีหัวเราะฝืดๆ อย่างยอมจำนน

ในสถานที่เช่นนี้ มีเพียงเย่เฉินเท่านั้นที่สามารถแฝงจิตสัมผัสไว้ในพลังสายฟ้า แล้วทะลวงเข้าสู่ร่างของเจ้าหนอนยักษ์ได้

โชควาสนาเช่นนี้ ชัดเจนว่าเป็นของเขาโดยแท้ ไม่อาจโต้แย้ง

เขาเองก็เตรียมใจไว้แต่แรกแล้ว จึงมิได้รู้สึกผิดหวังอันใดนัก

“เช่นนั้น…หากข้าทำสำเร็จ ต่อไปเมื่อได้ทรัพยากรใด ข้าจะขอรับน้อยลงนิดหน่อย ถือว่าเป็นการชดเชยโชควาสนาครานี้ให้แก่พวกท่าน เป็นอย่างไร?”

เย่เฉินกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงใจ ในฐานะผู้มีจิตเป็นธรรม เขาย่อมไม่คิดว่าสิ่งนี้เป็นสิ่งที่ควรได้มาแต่เพียงผู้เดียว

หากมิใช่เพราะจี้หยวนฉีและอาจารย์ของตนช่วยกันค้ำยันม่านพลังไว้ก่อนหน้า เขาเองก็คงไม่มีโอกาสมาถึงที่นี่

แน่นอน คำพูดเหล่านี้ตั้งอยู่บนพื้นฐานว่าเขาจะสามารถ “ควบคุม” หนอนปีศาจกลืนวิญญาณได้สำเร็จ

หากล้มเหลว ทั้งสามก็คงไม่รอดกลับไปอยู่ดี แล้วการพูดเรื่อง “ชดเชย” ย่อมไร้ความหมาย

“ไม่ต้องเลย โชควาสนานั้นคือของผู้มีบุญวาสนา ได้มาเพราะฟ้าเลือก ไม่ใช่เพราะเจ้าฉกฉวย”

เซียวเสวียนกล่าวขึ้นเรียบๆ

“เจ้าทำได้ก็เพราะเจ้าเหมาะสมกับมัน หากข้าไม่อาจทำได้ ก็เป็นเพราะข้าไร้โชคเอง” จี้หยวนฉีก็พยักหน้าเห็นด้วยทันที

จี้หยวนฉีส่ายหน้าเบาๆ เขาไม่ใช่คนไร้สำนึก ก่อนหน้านี้เขาเองก็ได้รับโชควาสนาไม่น้อยเพียงเพราะได้ติดตามเย่เฉิน พลังของเขาถึงกับเพิ่มพูนขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

ตอนนี้จะเรียกว่าได้ตอบแทนกลับคืนให้เย่เฉินก็คงไม่ผิด

หากพูดกันตามตรง เขาต่างหากที่เป็นฝ่าย “ได้กำไร”

“จริงของเจ้า โชควาสนา ย่อมเป็นโชควาสนา หากใครๆ ก็มีได้ แล้วจะยังเรียกว่า ‘โชควาสนา’ อยู่หรือ?”

เซียวเสวียนเองก็เห็นด้วยกับคำพูดของจี้หยวนฉี โดยเฉพาะเมื่อโชคนั้นตกอยู่ที่ศิษย์ของตน เขายิ่งรู้สึกพึงใจเป็นพิเศษ

หลังการปฏิเสธแลกเปลี่ยนอย่างดุเดือด ในที่สุดเย่เฉินก็ต้องจำนนยอมรับมติของทั้งสอง

แต่ในใจเขากลับจดจำไว้แน่วแน่ หากมีโอกาสเมื่อใด เขาจะต้องหาทางตอบแทนกลับคืนให้จงได้

ฟู่ว—

เย่เฉินสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วค่อยๆ วางฝ่ามือลงบนลำตัวของหนอนปีศาจกลืนวิญญาณอย่างช้าๆ

ประกายสายฟ้าสีน้ำเงินเริ่มแผ่วไหวบนมือของเขาทีละน้อย

ด้วยพลังสายฟ้าเป็นสะพาน จิตสัมผัสของเขาจึงสามารถแทรกเข้าสู่ร่างของอสูรยักษ์นี้ได้สำเร็จ

เซียวเสวียนและจี้หยวนฉีที่อยู่ข้างๆ ต่างก็เงียบงัน ไม่มีผู้ใดเอ่ยวาจาใด

ในเวลานี้ สิ่งที่พวกเขาทำได้ก็มีเพียง “เฝ้ารอ”

หากสำเร็จ พวกเขารอด

หากล้มเหลว มีแต่ความตายเท่านั้นที่รออยู่

…

จิตสัมผัสของเย่เฉินแผ่กระจายไปเรื่อยๆ ภายในร่างของหนอนปีศาจยักษ์ และสิ่งที่เขารับรู้ได้ ก็ทำให้สีหน้าของเขาเริ่มขึงเครียดขึ้นทุกขณะ

คิ้วของเขาค่อยๆ ขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ

เซียวเสวียนและจี้หยวนฉีเมื่อเห็นเช่นนั้น ก็พาลเข้าใจไปว่าเย่เฉินเริ่มการผนึกวิญญาณแล้ว ความตึงเครียดจึงยิ่งเพิ่มขึ้นอีกระดับ

ภายในกายของหนอนปีศาจ จิตสัมผัสของเย่เฉินยังคงแผ่ขยายออกไปไม่มีที่สิ้นสุด

ทว่าเขากลับไม่พบแรงต่อต้านใดๆเลย

ทั่วทั้งภายในร่างกลับเต็มไปด้วย…พลังงาน

พลังงานที่บริสุทธิ์อย่างยิ่ง ราวกับอาณาจักรทั้งแผ่นดินถูกกลั่นเหลือไว้เพียงพลังล้วนๆที่ไร้ซึ่งสิ่งเจือปน

ภายในกายของหนอนปีศาจกลืนวิญญาณ นอกจากพลังงานอันหนาแน่นที่แผ่กระจายอยู่เต็มพื้นที่แล้ว กลับไม่มีสิ่งใดอยู่อีกเลยราวกับร่างนี้เป็นเพียง “เปลือกกลวง” ที่ไร้สิ่งมีชีวิตสถิตอยู่

ทว่า…คลื่นพลังประหลาดที่ควบคุมฝูงหนอนภายนอกนั้น ยังคงมีอยู่จริงอย่างชัดเจน

เย่เฉินจึงเริ่มติดตามคลื่นนั้นไป หากสามารถตามรอยพลังนี้ไปถึงต้นทางได้ เขาก็ย่อมจะรู้ได้ว่าแท้จริงแล้วเกิดอะไรขึ้นกันแน่

แม้พลังงานรอบด้านจะอบอวลหนาแน่นจนรู้สึกสบายล้ำ แต่เย่เฉินกลับไม่ยอมปล่อยตนให้หลงเพลินในความรู้สึกนั้นแม้แต่น้อย

จิตสัมผัสของเขาเคลื่อนตัวด้วยความเร็วสูงอย่างยิ่ง ทว่าแม้จะเคลื่อนที่มาได้กว่าหนึ่งเค่อแล้ว เขาก็ยังคงไม่พบต้นกำเนิดของคลื่นพลังนั้นเลย

เขาจึงหันสติกลับมายังร่างกาย ก่อนจะเปรียบเทียบอย่างเงียบงัน หากเป็นภายนอก เขาคงแผ่จิตสัมผัสคลุมทั้งร่างของเจ้าหนอนได้ไปตั้งนานแล้ว

“ดูท่าพื้นที่ภายในกายของหนอนปีศาจกลืนวิญญาณนี้…คงมิใช่ขนาดเดียวกับภายนอกกระมัง”

คิดได้ดังนี้ เขาก็เริ่มเพ่งสมาธิเต็มที่ มุ่งหน้าขึ้นไปอย่างไม่หยุดยั้ง

…

ในภายนอก เซียวเสวียนกับจี้หยวนฉีหาได้รู้ถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นภายในเลย

“เกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่? เวลาผ่านมานานถึงเพียงนี้แล้ว หากพบการต่อต้านใดๆ อย่างไรเสียก็ควรจะมีปฏิกิริยาบ้างสิ…”

จี้หยวนฉีพึมพำอย่างงุนงง เขามองเย่เฉินที่ก่อนหน้านั้นขมวดคิ้ว แต่บัดนี้กลับสงบเงียบอย่างผิดสังเกต

หากเจอการต่อต้าน สีหน้าคงไม่ราบเรียบเช่นนี้ แต่หากสำเร็จ ก็ควรจะมีปฏิกิริยาอย่างใดอย่างหนึ่งไม่ใช่หรือ?

“ดูท่าคงไม่ง่ายอย่างที่เราคิดไว้เสียแล้ว”

เซียวเสวียนกล่าวเสียงแผ่ว ดวงตาไม่ละจากร่างของศิษย์

ในโลกบ่มเพาะนั้น ไม่มีสิ่งใดเป็นไปตามที่เราคาดเดาไว้ได้ทั้งหมด

สิ่งที่พวกเขาคิด ก็คือสิ่งที่พวกเขาคิด ทว่าความจริงนั้น มีเพียงผู้ที่อยู่ภายในคือเย่เฉินเท่านั้นที่รับรู้ได้

“เฝ้ารอต่อไปเถอะ ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดก็เพียงความตายอยู่ดี ไม่ว่าเราจะเลือกทางไหนก็ล้วนไม่อาจหลีกเลี่ยง เพียงแค่ต่างกันที่ว่า จะถึงเร็วกว่าหรือช้ากว่าเท่านั้น”

ทั้งสองคนไม่กล่าวอันใดอีก ต่างก็นั่งลงขัดสมาธิ สงบนิ่งราวกับสายน้ำ

ในชั่วขณะนั้น เวลาเองก็คล้ายจะหยุดนิ่ง แม้แต่หมอกปีศาจภายนอกก็ไร้ซึ่งไหวติง

…

ภายในร่างหนอนปีศาจ จิตสัมผัสของเย่เฉินยังคงทะยานขึ้นไม่หยุด

ทว่าความรู้สึกภายในกลับราวกับพื้นที่นี้…ไร้ขอบเขตสิ้นสุด

หากไม่ใช่เพราะเขายังสามารถรู้สึกได้ว่าพลังงานรอบข้างค่อยๆ ถอยห่างออกไปด้านล่าง เขาแทบจะสงสัยเสียด้วยซ้ำว่าจิตสัมผัสของเขานั้น…ไม่ได้เคลื่อนที่เลยแม้แต่น้อย

(จบตอน)