ตอนที่ 258 เผชิญหน้ากองกำลังปีศาจกลางทาง

ตอนที่ 258 เผชิญหน้ากองกำลังปีศาจกลางทาง

หลังจากผ่านพ้นความตื่นตะลึงในเบื้องต้น มู่ชิงและสหายทั้งสองก็ค่อยๆตั้งสติกลับคืน

จากนั้นทั้งสามก็เลือกทิศทางหนึ่ง แล้วเริ่มเคลื่อนตัวไปข้างหน้า โลกปีศาจนี้กว้างใหญ่ไพศาลเกินประมาณ

ผู้บ่มเพาะทั้งหมดที่ปรากฏ ณ ที่นี้ ก็เพียงกลุ่มหนึ่งที่ผ่านมาทางเชื่อมมิติเดียวกันเท่านั้น ส่วนเหล่าผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง หาได้อยู่ในที่แห่งนี้

ยิ่งไปรวมตัวกัน ยิ่งตกเป็นเป้าสังหารเร็ว ผู้บ่มเพาะบางคนก็เข้าใจหลักการข้อนี้ดี

ดังนั้นเมื่อได้พบกับผู้คุ้นเคย ต่างก็จับกลุ่มกันสองสามคนแล้วแยกย้ายจากไป

เหลือไว้เพียงผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณขั้นต้นหรือกลางไม่กี่คนที่ยังคงอยู่ ด้วยคิดว่าร่วมทางกันย่อมมีโอกาสรอดมากกว่า

…

มู่ชิงและสหายทั้งสองแยกตัวจากกลุ่ม เดินหน้าต่อไปตามทิศที่เลือกไว้ บรรยากาศโดยรอบยังคงคล้ายเดิม มิเคยเปลี่ยนแปลงอันใดนัก

หากว่ากันตามเหตุผล เมื่อผ่านประตูออกมา เช่นนั้นควรจะต้องพบกับกองทัพเผ่าปีศาจนับหมื่นรอตั้งรับอยู่

แม้พายุมิติในครั้งก่อนจะกวาดล้างเผ่าปีศาจในพื้นที่หนึ่งไปไม่น้อย แต่ก็นั่นก็เป็นเพียงแค่จุดเดียวเท่านั้น

ในพื้นที่อื่นย่อมยังมีเผ่าปีศาจอยู่มาก แต่แล้วเหตุใด พวกเขาเดินทางมานานถึงเพียงนี้ ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของปีศาจสักตนเดียว?

“พวกปีศาจมันหายหัวไปไหนหมด? หากแค่เข้ามาแล้วจะยึดครองโลกปีศาจได้โดยง่ายถึงเพียงนี้ แล้วตอนแรกพวกเซียนจะต้องทำข้อตกลงเรื่องสนามรบเซียนปีศาจไปทำไม?”

ว่อหยวนเฟยทนไม่ไหวจึงโพล่งออกมา

หากมิได้สังหารปีศาจ ย่อมถือว่าไร้ซึ่งผลงาน แล้วเมื่อถึงคราวแบ่งผลประโยชน์ อย่างไรเสียก็ไม่มีทางได้อะไรเลย

“ไม่เจอพวกปีศาจ เจ้ากลับรู้สึกไม่ดีหรือ?”

โหยวจู๋หันไปมองว่อหยวนเฟยพลางถาม หรือเจ้าลืมไปแล้วว่าเมื่อตอนก่อน เจ้าเกือบถูกพวกปีศาจข่มขวัญเสียจนปัสสาวะแทบเล็ด?

นี่คงเรียกว่า “แผลหายแล้วลืมความเจ็บ” โดยแท้

“ฮะฮะ! ข้าแค่พูดไปอย่างนั้นเอง แท้จริงแล้วไม่เจอก็ดียิ่ง!”

ได้ยินคำของโหยวจู๋ ว่อหยวนเฟยก็หัวเราะแห้งอย่างกระอักกระอ่วน

บางทีเขาอาจลืมตัวไปเล็กน้อย เพราะมีสองผู้แข็งแกร่งอยู่เคียงข้าง จึงรู้สึกปลอดภัยเกินไป

ทว่าเมื่อถูกโหยวจู๋ตอกย้ำ เขาก็พลันตระหนักขึ้นได้อีกครั้งว่า เขาก็แค่ผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณคนหนึ่ง หากไร้ซึ่งโหยวจู๋กับมู่ชิง ก็แทบไม่มีประโยชน์ใดๆเลย

หลังจากนั้น ทั้งสามก็ไร้ถ้อยคำสนทนาเพิ่มเติม หากแต่มุ่งหน้าต่อไปในความเงียบงัน

พวกเขาทั้งสามยังคงเดินอยู่บนพื้นดิน ในเมื่อที่นี่คือโลกปีศาจ หากเหาะเหินบนฟ้า อาจไม่ช้าก็ถูกพบตัวเข้าโดยง่าย

แม้จะเดินด้วยเท้า แต่ทุกก้าวที่เหยียบลง ก็ล้วนทอดยาวไปได้หลายสิบจั้ง

และนี่ก็เพราะมู่ชิงกับโหยวจู๋จงใจผ่อนฝีเท้าเพื่อให้ว่อหยวนเฟยตามทัน มิเช่นนั้น ความเร็วของทั้งสองคงทะยานไปไกลกว่านี้แล้ว

“พวกเราอยู่กันตามลำพังแล้ว ตอนนี้พวกเบื้องบนในป้อมจอมปีศาจก็เงียบเชียบ ไม่รู้เกิดเรื่องใดขึ้น ไม่มีคำสั่งใดออกมาเลย!”

“บัดนี้เราทำได้เพียงอาศัยกันเอง หากพวกมนุษย์กล้าเหยียบย่างเข้ามาในโลกปีศาจ เช่นนั้นก็พร้อมกันบุกเข้าฟาดฟัน ให้พวกมันได้รู้จักรสชาติของพวกเราเสียที!”

ขณะที่ทั้งสามยังคงรุดหน้า เสียงพูดคุยจากด้านหน้าก็แว่วมา

แม้จะเป็นภาษาของเผ่าปีศาจ ทว่าทั้งสามล้วนฟังเข้าใจ หลังจากอยู่ในสนามรบระหว่างโลกเซียนกับโลกปีศาจมานาน พวกเขาย่อมเชี่ยวชาญภาษาปีศาจไปโดยปริยาย

“ข้างหน้ามีความเคลื่อนไหว ดูท่าเราคงเจอกองกำลังปีศาจเข้าแล้ว!”

ทั้งสามเร่งเก็บกลั้นพลังของตนอย่างมิดชิด แล้วค่อยๆ ย่องขึ้นไปยังเนินเขาเตี้ยๆเบื้องหน้า

เมื่อพ้นระยะสายตา ก็เห็นกองกำลังปีศาจกลุ่มหนึ่งในชุดเกราะประหลาด ใบหน้าคล้ายคลึงกันกำลังเคลื่อนพลอยู่เบื้องหน้า

กองกำลังนี้นับคร่าวๆ แล้วมีปีศาจอยู่ราวหมื่นตน

ในกลุ่มยังมีผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณอยู่ไม่น้อย ผู้ที่นำทัพเป็นปีศาจขอบเขตแปรวิญญาณขั้นแปด

แม้จำนวนจะมาก ทว่าขอบเขตสูงสุดก็เพียงแค่แปรวิญญาณ สำหรับทั้งสามแล้ว เพียงเสียเวลาสักหน่อยก็กำจัดได้หมด

“หึ! แค่พวกปีศาจกระจอกที่สูงสุดยังไม่เกินแปรวิญญาณ คอยดูข้าออกไปจัดการพวกมันให้สิ้น!”

เมื่อเห็นศัตรูเบื้องหน้า ว่อหยวนเฟยก็รู้สึกคึกคักขึ้นมาทันที

เขากำลังจะพุ่งออกไป แต่ถูกมู่ชิงคว้าแขนไว้เสียก่อน

“อย่าใจร้อน ที่นี่คือโลกปีศาจ อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น”

“หากกองทัพชุดนี้เป็นแค่เหยื่อล่อของปีศาจล่ะ? เจ้าจะกระโจนเข้าใส่โดยไม่คิดหน้าหลังเลยหรือ?”

มู่ชิงยังคงรักษานิสัยระแวดระวังของตน หาได้คิดจะลงมือโดยผลีผลามไม่

อย่างน้อยที่สุด ก็ยังไม่ควรลงมือในยามนี้ เพราะเพิ่งพบกัน ยังมิรู้เลยว่ามีผู้แข็งแกร่งแอบซ่อนอยู่ใกล้เคียงหรือไม่

อีกทั้งพวกเขาก็ไม่อาจปล่อยจิตสัมผัสออกไปตรวจสอบได้ เพราะนั่นไม่ต่างกับประกาศก้องแก่เผ่าปีศาจทั้งหลายว่า ข้าอยู่ที่นี่!

ด้วยเหตุนี้ มู่ชิงจึงเห็นว่าควรเฝ้าสังเกตการณ์ต่อไปอีกสักครา

โหยวจู๋เองก็เห็นพ้องอย่างยิ่งกับวิธีคิดของมู่ชิง ในฐานะผู้บ่มเพาะอิสระ เขาเชี่ยวชาญเรื่องเช่นนี้โดยแท้

เมื่อครั้งยังไร้ชื่อเสียง เขามักลอบติดตามผู้ที่กำลังจะถูกจี้ปล้นอย่างเงียบงัน

แล้วรอจนกลุ่มโจรผู้ปล้นปรากฏตัวออกมา เขาจึงฉวยโอกาสนั้นลงมือสังหารหรือจับกุม

เช่นนั้น เขาจึงได้ทั้งของที่เหล่าโจรปล้นมา และยังได้รับชื่อเสียงอันดีงามเป็นกำไรพ่วง

“เข้าใจแล้ว!”

ว่อหยวนเฟยย่อมรู้ดีว่า มู่ชิงกับโหยวจู๋ไม่มีทางคิดร้ายกับตน  หากพวกเขาอยากให้เขาตาย ป่านนี้เขาก็เป็นเพียงซากศพไปแล้ว

ขณะทั้งสามกำลังเฝ้าสังเกตอย่างลับๆ ฝั่งกองกำลังปีศาจกลับมีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้น

ผู้บ่มเพาะกว่าสิบคนปรากฏตัวขึ้นกลางเวหา ล้วนเป็นผู้มีพลังในขอบเขตแปรวิญญาณขั้นต้นถึงกลาง

พวกเขาโผล่ออกมาโดยไร้สุ้มเสียง แล้วล้อมกองกำลังปีศาจเอาไว้โดยสิ้นเชิง

สายตาทุกคู่ที่มองมายังพวกปีศาจล้วนเปี่ยมด้วยความโลภกระหาย ในสายตาของพวกเขา ปีศาจเหล่านี้ก็คือทรัพยากรสำหรับการบ่มเพาะอย่างดี

ในฐานะผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณ ผู้ใดไม่ใฝ่ฝันถึงภาพอันลี้ลับของขอบเขตหลอมสุญตา?

และเมื่อบรรลุหลอมสุญตา ก็ย่อมคิดใคร่ถึงผสานกายา — ความใฝ่ปรารถนานั้น ดุจดั่งหินถล่มจากยอดเขา ยิ่งกลิ้งก็ยิ่งเร่ง ยากนักที่จะหยุดยั้ง

“ปีศาจพวกนี้ต้องมีของดีอยู่ไม่น้อย พวกเราลงมือพร้อมกัน จัดการพวกมันเสีย!”

“เมื่อสังหารแล้ว ข้าวของทั้งหมดก็แบ่งกันตามส่วนดีหรือไม่?”

ยังมิทันเปิดศึก เหล่าผู้บ่มเพาะก็เริ่มเจรจาแบ่งของกันแล้ว

พวกเขาคิดว่าทุกอย่างอยู่ในกำมือเรียบร้อยแล้ว ไม่มีสิ่งใดผิดพลาดได้

แต่ในชั่วขณะนั้นเอง คลื่นพลังสะท้านผืนฟ้าพุ่งขึ้นมา ราวกับขุนเขาเทพยุคบรรพกาลถล่มทับลงมาบนบ่าของพวกเขา!

เหล่าผู้บ่มเพาะที่เคยลอยเด่นอยู่กลางเวหา บัดนี้ล้วนถูกพลังรุนแรงบดขยี้จนร่วงหล่นลงสู่พื้นดินดั่งดาวตก ฟุ้งฝุ่นตลบไปทั่วทั้งผืนฟ้า

ร่างสองร่างค่อยๆเผยตนออกมาจากอากาศเบื้องบน ผู้หนึ่งมีดวงตาสี่คู่เรียงซ้อนอยู่บนใบหน้า อีกผู้หนึ่งมีเขาคู่ผิดรูปบิดเบี้ยวโง้งงอ

จุดเดียวที่ทั้งสองมีร่วมกันคือ ปากเต็มไปด้วยเขี้ยวแหลมคม จนดูออกว่าชินต่อการฉีกกระชากกลืนกินเนื้อเหยื่อเพียงใด

“คิดไม่ถึงเลยจริงๆว่าจะสามารถล่อพวกมนุษย์โง่งมมาได้จริง ๆ!”

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า! ตอนอยู่สนามรบเซียนปีศาจ ข้ายังลิ้มรสเนื้อมนุษย์ได้ไม่สะใจพอ วันนี้จะกินให้จุใจ!”

เสียงหัวเราะอันโหดเหี้ยมของทั้งสองดังก้องกังวานไปทั่วผืนฟ้า

ผู้บ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณทั้งสิบกว่าคนด้านล่างต่างเงยหน้าขึ้นด้วยความตระหนก หันไปมองปีศาจทั้งสองที่แผ่พลังมหาศาลออกมา

“อย่า! ข้ายังไม่อยากตาย!”

“ท่านโปรดไว้ชีวิตข้าด้วย! ข้าสามารถช่วยท่านล่อพวกมนุษย์มาได้อีก!”

“ท่าน ข้ารู้ว่าทางเข้าทางเชื่อมมิติอยู่ที่ใด ที่นั่นยังมีมนุษย์อีกมาก ขอเพียงท่านไว้ชีวิตข้า ข้ายินดีนำทางให้!”

ยังมิทันที่ปีศาจทั้งสองจะลงมือ ผู้บ่มเพาะบางคนก็เริ่มทรุดตัวขอความเมตตาด้วยสีหน้าอัปยศ

“หึหึ…สมแล้วที่เป็นมนุษย์ พวกเจ้าก็มีสารพัดประเภทจริง ๆ!”

เมื่อได้ยินถ้อยคำพวกนั้น ไม่เพียงแต่ปีศาจทั้งสองบนฟ้า แม้แต่ปีศาจในกองทัพด้านล่างก็ยังพากันหัวเราะออกมาด้วยความสมเพช

แน่นอนว่า ยังมีผู้ที่เลือกจะตายอย่างองอาจ ดวงตาแต่ละคู่จ้องเขม็งไปยังผู้บ่มเพาะที่คุกเข่าขอชีวิตด้วยแววตาอาฆาตแน่นหนัก

“เจ้าพวกน่ารังเกียจ แค่ตายเท่านั้นเอง มีสิ่งใดน่ากลัวนัก!”

“พวกเจ้าทำให้เผ่ามนุษย์ของเราต้องอับอาย! นี่มันการทรยศเผ่าชัดๆ!”

เมื่อยามอันตรายมาเยือน ทั้งความต่ำช้า และความกล้าหาญในใจมนุษย์ ก็ย่อมถูกเปิดเผยออกมาทั้งสิ้น

ในเงามืด มู่ชิงและพรรคพวกทั้งสามที่แอบดูอยู่ก็ต่างขมวดคิ้วพร้อมกัน

“ปีศาจทั้งสองนั้นอยู่ในขอบเขตหลอมสุญตา พลังต่ำกว่าพวกเราเล็กน้อย ลงมือได้”

โหยวจู๋สัมผัสพลังของอีกฝ่ายอย่างละเอียดแล้วหันไปกล่าวกับมู่ชิง

มู่ชิงพยักหน้าช้าๆ “ข้าจัดการเจ้าปีศาจเขาคู่นั้นเอง ส่วนท่านเอาตัวสี่ตาไปเถอะ”

เมื่อแบ่งเป้าหมายเรียบร้อย ทั้งสองก็เตรียมลงมือโจมตีแบบสายฟ้าแลบทันที

(จบตอน)