ตอนที่ 185 มู่ชิงออกเดินทางฝึกตน

ตอนที่ 185 มู่ชิงออกเดินทางฝึกตน

เมื่อได้ฟังคำของหานอวี่ มู่ชิงก็รู้สึกว่าหากมิรีบปฏิเสธ อาจจะเกิดเรื่องร้ายอันใดขึ้นจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เขาเองก็มิได้คิดจะทดสอบพลัง หากแต่เตรียมจะออกเดินทางเพื่อฝึกตนต่างหาก

“ท่านผู้อาวุโส ข้าคงไม่ขอลองพลังแล้ว ที่จริงข้าแค่อยากมาแจ้งให้ท่านทราบว่า ข้าตั้งใจจะออกไปฝึกตนภายนอกสักระยะ”

เขาตัดสินใจเช่นนี้ เพราะรู้สึกได้ว่าพลังบ่มเพาะของตนช่วงนี้เติบโตช้าลงนัก

อีกทั้งยังเคยได้ยินว่า เมื่อบ่มเพาะถึงขั้นหนึ่ง หากพลังเริ่มติดขัด จำเป็นต้องออกฝึกฝนเพื่อปรับสมดุลพลังและขัดเกลาจิตใจไปพร้อมกัน

แม้จะคลาดจากแผนเดิมของตนอยู่บ้าง แต่แผนการในโลกนี้จะให้เป็นดั่งเดิมเป๊ะทุกประการก็หาได้ไม่

ได้ยินดังนั้น หานอวี่ก็อดรู้สึกผิดหวังมิได้ เฮ้อ…ความสำราญเล็กน้อยก็ต้องหายไปอีกหนึ่ง

“ฝึกตนกระนั้นรึ? ก็ดี เจ้าบัดนี้อยู่ในขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดแล้ว ก็ถึงคราวออกไปลับคมฝีมือจริงๆ”

“ข้าเองก็…เฮอะ ช่างเถิด เรื่องอดีตก็อย่าได้เอ่ยถึงเลยจะดีกว่า”

สีหน้าหานอวี่ฉายแววคล้ายผ่านโลกมาเนิ่นนาน ประสบการณ์มากล้นจนไม่อาจเล่าออกมาได้ง่ายๆ

มู่ชิงเห็นดังนั้น ก็พลันนึกไปไกล ว่าท่านผู้อาวุโสต้องมีอดีตอันยิ่งใหญ่น่าเลื่อมใสแน่แท้ ใจนึกเคารพขึ้นอีกหลายส่วน

“จริงสิ สิ่งนี้มอบให้เจ้า ข้าในฐานะผู้อาวุโส ย่อมไม่อาจปล่อยเจ้าไปมือเปล่า”

หานอวี่ควักจี้หยกชิ้นหนึ่งออกจากแหวนเก็บสมบัติ แล้วยื่นส่งให้มู่ชิง

มู่ชิงรับมาเพ่งพินิจ แต่ก็มิอาจมองออกว่ามีอันใดพิเศษ

“จี้หยกชิ้นนี้ ข้าได้ผนึกหนึ่งกระบวนท่าของข้าไว้ภายใน หากเจ้าประสบภัยที่เกินกำลัง รับมือมิได้ ให้ใช้มันเถิด

แต่จำไว้ให้มั่น—มันใช้ได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น ใช้แล้วก็หมดสิ้น ฉะนั้นหากมิถึงคราวคับขันจริงๆ อย่าได้ใช้โดยสะเพร่า”

น้ำเสียงจริงจังและแววตาหนักแน่นของหานอวี่ ทำให้มู่ชิงพยักหน้ารับโดยไม่ลังเล

“ขอรับ ท่านผู้อาวุโส ข้าจะจำไว้ให้ขึ้นใจ”

หานอวี่ก็หาได้เอ่ยสิ่งใดอีก ร่างทั้งร่างพลันเลือนหายไปราวสายลม

สิ่งที่เขายังมิได้บอกแก่เด็กหนุ่มก็คือ เมื่อใดที่จี้หยกนี้ถูกใช้ พลังที่แฝงอยู่ภายในจะไม่เพียงปลดปล่อยกระบวนท่าเพียงหนึ่งเดียว

หากแต่ยังมีพลังลี้ลับซ่อนอยู่ ที่จะส่งตัวมู่ชิงหลบหนีออกจากสถานที่อันตรายทันที

เพื่อป้องกันมิให้ผู้ใดใช้จี้หยกนี้ลวงล่อวางกับดัก หานอวี่จึงได้ใส่ค่ายกลส่งผ่านไว้ภายใน

มู่ชิงมองไปยังจุดที่ร่างของหานอวี่เลือนหาย จากนั้นก็หมุนกายกลับเข้าสู่ห้องของตน

เขาจำเป็นต้องจัดเตรียมสิ่งของที่จำเป็นสำหรับการฝึกตนในโลกภายนอก

การจัดเตรียมนี้ กินเวลาถึงสิบวันเต็ม

สิบวันถัดมา มู่ชิงจึงออกจากสำนักบัวเขียวด้วยหัวใจที่ทั้งตื่นเต้นและหวั่นไหว

เขาไม่เคยออกจากสำนักมาก่อนเลยตลอดชีวิตทนี่นับเป็นครั้งแรกที่ก้าวสู่โลกภายนอก

เขาไม่อาจรู้ได้ว่าการฝึกตนครานี้จะต้องพบเจอกับอันตรายเช่นไรบ้าง

เจ้าเต่าตัวน้อยของเขา เขาก็ฝากไว้กับสำนักบัวเขียว เพราะพกพาติดตัวไปด้วยย่อมเคลื่อนไหวยาก

ทว่า สิ่งที่มู่ชิงไม่รู้เลยคือ ในวันที่เขาก้าวออกจากสำนักนั้น ตลอดทั้งวัน…มีร่างหนึ่งเฝ้ามองเขาอยู่ห่างๆตลอดเวลา

“ไม่รู้ว่าเจ้าจะได้พบเจอประสบการณ์เช่นไรอีกนะ…”

สายตาของหานอวี่ลุ่มลึกราวดั่งทะเล แม้มองทะลุผ่านม่านฟ้า ก็ดูประหนึ่งเห็นมู่ชิงซึ่งเดินลับไปไกลลิบจากสำนักบัวเขียว

…

ณ ตำหนักวิถี เมื่อการประลองดำเนินไปเรื่อยๆ บรรดาอัจฉริยะที่เคยไม่มีชื่อเสียง ต่างเริ่มเผยประกายขึ้นทีละคน

ในหมู่พวกเขา มีไม่น้อยที่ถูกผู้คนมองว่าอาจทะยานสู่สิบอันดับแรกได้

แน่นอน ย่อมมีอีกมากที่ยังซ่อนฝีมืออยู่ เพราะการเผยไพ่ตายก่อนถึงรอบชิงชัยนั้น ย่อมสุ่มเสี่ยงต่อการถูกจ้องโจมตี

ด้วยเหตุนั้น ก่อนจะถึงรอบสุดท้าย เหล่าผู้มีมันสมองล้วนเลือกปิดบังพลังของตนไว้ให้แน่นหนาที่สุด

การประลองดำเนินไปเรื่อยๆ จนในที่สุดก็มาถึงรอบชิงชัย

เย่เฉิน และเซียวเทียน—ทั้งสองต่างทะลุเข้ามาถึงสิบอันดับแรกได้สำเร็จ

ก่อนหน้านี้ ทั้งสองเคยปะทะกันมาหนหนึ่ง ซึ่งผลคือ…เย่เฉินพ่ายแพ้ไปครึ่งกระบวน

เรื่องนี้ เซียวเทียนก็มิได้ยินดีนัก

เพราะในสายตาของเขา สาเหตุที่เย่เฉินพ่ายแพ้นั้น มิใช่เพราะไร้พรสวรรค์ หากแต่เพราะขาดทรัพยากรในการบ่มเพาะเท่านั้นเอง

เขาได้รับทรัพยากรบ่มเพาะจากโม่หงหลวนอย่างเต็มที่ ส่วนเย่เฉินเล่า? ต้องอาศัยทุกสิ่งด้วยตนเอง

ด้วยเหตุนี้ เซียวเทียนจึงตัดสินใจว่า…เมื่อใดที่เย่เฉินได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้แข็งแกร่งขอบเขตมหายาน และพลังของทั้งสองก้าวเข้าสู่ขอบเขตผสานกายาแล้วไซร้

เมื่อนั้นจึงค่อยเปิดศึก—ศึกที่ยุติธรรมอย่างแท้จริง

เมื่อศึกอัจฉริยะสิ้นสุดลง ก็เข้าสู่พิธีฝากตัวเป็นศิษย์

ในขั้นแรก ผู้ที่อยู่ในหนึ่งร้อยอันดับแรกจะได้เลือกฝากตัวกับผู้แข็งแกร่งได้ด้วยตนเอง แน่นอน ผู้แข็งแกร่งก็มีสิทธิ์จะปฏิเสธ

ทุกอย่างเป็นการเลือกซึ่งกันและกัน กระบวนการนี้ใช้เวลาไม่นานนัก

จากนั้นก็มาถึงพิธีฝากตัวของสิบอันดับแรก ซึ่งไม่มีการจัดลำดับว่าใครแข็งแกร่งกว่าใคร ทุกคนถือว่าเท่าเทียมกัน

จึงเปิดให้เลือกในเวลาเดียวกัน และบรรดาผู้แข็งแกร่งขอบเขตมหายานสิบคนที่รออยู่ ก็ล้วนหมายตาไว้แต่เนิ่นนานแล้ว

บางคนเลือกได้ตั้งแต่ยังไม่เริ่มพิธีเสียด้วยซ้ำ

ในหมู่พวกเขา มีถึงสองคนที่หมายตาเย่เฉิน และอีกสองคนเลือกเซียวเทียน

“ขออภัยท่านผู้อาวุโสทั้งสอง ขอบพระคุณที่เมตตา หากแต่ข้ามีอาจารย์อยู่แล้ว จึงไม่อาจรับท่านทั้งสองเป็นอาจารย์ได้”

เซียวเทียนกล่าวตอบผู้แข็งแกร่งมหายานทั้งสองด้วยความเคารพ

นั่นเป็นคำพูดที่โม่หงหลวนกำชับให้เขากล่าวไว้แต่แรก

โม่หงหลวนเป็นผู้แข็งแกร่งขอบเขตมหายานเช่นกัน หากเซียวเทียนรับผู้ใดเป็นอาจารย์ เท่ากับว่าตนจะกลายเป็นผู้น้อยลงไปหนึ่งรุ่น

ซึ่งนางย่อมไม่พึงปรารถนาอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น โม่หงหลวนก็มีความสามารถพอสอนเซียวเทียนได้เองอยู่แล้ว ส่วนที่ให้เขาร่วมการประลองนี้…

ก็เพื่อ อวด โดยแท้

อีกประการคือ เพื่อให้เซียวเทียนได้สิทธิ์รับทรัพยากรบ่มเพาะจากทุกขุมอำนาจของเหล่ามหายาน เพราะทรัพยากรบางอย่างนางอาจไม่มี

แต่ใช่ว่าคนอื่นจะไม่มี!

เมื่อทั้งสองได้ยินคำปฏิเสธจากเซียวเทียน ก็หันไปมองโม่หงหลวนซึ่งยืนอยู่ไม่ไกล

เรื่องความสัมพันธ์ของคนทั้งคู่ พวกเขาก็พอรู้อยู่แล้ว จึงไม่ได้ประหลาดใจนัก

ที่ยังเลือกลองเสนอตัว ก็เพียงแต่อยาก “ลองดู” เท่านั้นเอง

“ดีมาก เจ้าเป็นเสาหลักแห่งเผ่ามนุษย์ในวันหน้า แม้ไม่อาจเป็นศิษย์อาจารย์กันได้ แต่หากภายหน้ามีอันใดลำบาก ก็สามารถมาหาข้าได้เสมอ”

“ข้าเองก็เช่นกัน!”

แม้ทั้งสองจะไม่ได้รับเซียวเทียนเป็นศิษย์ แต่พรสวรรค์ของเขาก็ยังมากพอจะสานสัมพันธ์อันดีไว้

สำหรับกายาศักดิ์สิทธิ์มหาสุริยัน โม่หงหลวนดูออก ผู้แข็งแกร่งขอบเขตมหายานคนอื่นย่อมดูออกเช่นกัน

ร่างเช่นนี้—หากไม่ตายกลางคัน ก็ย่อมต้องกลายเป็นเซียนแน่นอน

และไม่ใช่แค่เซียนธรรมดา หากแต่เป็นผู้ฝึกฝนจนถึงขอบเขตมหายานขั้นสูงสุด ก่อนจะทะยานสู่แดนเซียนด้วยพลังของตน

เมื่อไม่มีหวังกับเซียวเทียน ทั้งสองก็หันไปมองผู้เข้ารอบคนอื่นแทน

…

ทางด้านเย่เฉิน เหตุการณ์กลับเกิดสิ่งที่มิคาดฝัน

เดิมที มีผู้แข็งแกร่งมหายานขั้นห้าสองคนหมายตาเย่เฉินไว้

ทว่า…ในขณะที่เย่เฉินกำลังตัดสินใจว่าจะฝากตัวกับผู้ใด

หลี่ซื่อ—ผู้นำสูงสุดแห่งเผ่ามนุษย์ในเวลานี้—ก็ออกมาขัดจังหวะ พร้อมประกาศเจตจำนงอย่างชัดเจน

“เย่เฉิน เจ้าคิดอย่างไร? ความอดทนของข้ามีจำกัด”

สีหน้าของเย่เฉินแปรเปลี่ยนทันที ราวกับเพิ่งกลืนอาจมเข้าไปหมาดๆ

หากเขาปฏิเสธหลี่ซื่อ ผู้แข็งแกร่งมหายานอันดับหนึ่งในปัจจุบัน เช่นนั้นมหายานคนอื่นย่อมไม่กล้ารับเขาเป็นศิษย์อีกต่อไป

และการที่หลี่ซื่อแทรกเข้ามาเช่นนี้ ย่อมมิใช่เพราะเมตตาโดยแท้แน่นอน

เขาไม่ใช่คนคิดมากเกินควร แต่ผู้ที่โดดเด่นกว่าตนยังมีอีกมาก แล้วเหตุใดจึงเลือก “เขา” เป็นพิเศษ?

ก็เพราะเขาหน้าตาดีกระนั้นหรือ?

ทั้งหมดนี้…คือกลอุบายที่เปิดเผยแต่ยากหลีกเลี่ยง แผนล่ออย่างเปิดเผย

เย่เฉินคิดเท่าไรก็ไม่อาจเข้าใจได้ว่า ตนมีสิ่งใดที่หลี่ซื่อต้องการ

ขณะนั้นเอง หลี่ซื่อก็ยังคงจับจ้องเขา รอคำตอบ

“ขอบพระคุณท่านผู้อาวุโสที่โปรดเมตตา ข้ายินดีฝากตัวเป็นศิษย์ของท่าน!”

สุดท้าย เย่เฉินก็ก้มหน้ารับคำ

เขาระลึกถึงประโยคหนึ่ง—“ผู้กล้า ย่อมรู้ก้มหัวและเงยหน้าในเวลาอันควร”

ยามนี้ เขายังเป็นเพียงผู้บ่มเพาะขอบเขตหลอมสุญตาตัวน้อย หากกล้าตรงเข้าขวางหลี่ซื่ออย่างเปิดเผย ผลย่อมร้ายแรงเกินทาน

ถึงแม้จะปลุกอาจารย์ของตนขึ้นมา ก็ไม่แน่ว่าจะพลิกสถานการณ์ได้

เพราะฉะนั้น…สิ่งที่เขาทำได้ในตอนนี้ มีเพียงคำเดียว—อดทน!

อดทน…จนกว่าพลังของเขาจะยิ่งใหญ่พอที่จะเลือกชะตาชีวิตด้วยตนเอง!

(จบตอน)