ตอนที่ 152 เย่เฉินผู้พลังพุ่งทะยาน

ตอนที่ 152 เย่เฉินผู้พลังพุ่งทะยาน

เมื่อเห็นเงาร่างเบื้องหน้าเคลื่อนเข้ามาใกล้ขึ้นทุกขณะ บรรพชนทั้งสองก็จำสวี่เจี้ยนหมิงได้ในบัดดล

เดิมทีพวกเขาคิดว่าในสำนักบัวเขียว มีเพียงสวี่เจี้ยนหมิงคนเดียวที่อยู่ในขอบเขตแปรวิญญาณ เช่นนั้นแล้วเมื่อกดดันเข้าไป สำนักบัวเขียวย่อมจำต้องล่าถอยเป็นธรรมดา

ใครเลยจะคาดคิดว่า กลับมีผู้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ซ่อนอยู่ในสำนักบัวเขียว สิ่งนี้เกินความคาดหมายของพวกเขาโดยสิ้นเชิง

เพราะอย่าว่าแต่ผู้บ่มเพาะขอบเขตหลอมสุญตาเลย แม้แต่ผู้บ่มเพาะแปรวิญญาณขั้นสูง ก็ไม่มีผู้ใดชายตาแลมาถึงดินแดนกันดารเช่นนี้

ดังนั้น พวกเขาจึงบังอาจวางอำนาจอย่างไร้ยางอาย

แต่กลับบังเอิญมาเจอสำนักประหลาดแห่งหนึ่ง ทั้งที่มีพลังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ กลับมาแย่งชิงเขตแดนกับพวกสำนักเล็กน้อยเช่นพวกเขา

จะให้ไปฟ้องผู้ใดกัน?

“ทุกท่านยินดีที่ได้รู้จัก ข้าชื่อสวี่เจี้ยนหมิง เป็นเจ้าสำนักบัวเขียว”

บนใบหน้าของสวี่เจี้ยนหมิงเผยรอยยิ้มสุกใส การเข้าร่วมของผู้คนเหล่านี้ ย่อมทำให้พลังโดยรวมของสำนักบัวเขียวเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ที่สำคัญ—ในที่สุดก็มีผู้อาวุโสขอบเขตแปรวิญญาณแล้ว!

มิใช่เหมือนเมื่อก่อนที่มีแค่เขาผู้เดียวอยู่ในระดับนั้น รู้สึกประหลาดไม่น้อยอยู่ทุกวัน

“สองท่าน ต่อแต่นี้เป็นผู้อาวุโสรับเชิญของสำนักบัวเขียวเรา ไม่ต้องเกรงใจกันให้มากนัก ลุกขึ้นเถิด!”

สวี่เจี้ยนหมิงเดินเข้าไปประคองบรรพชนทั้งสองขึ้นด้วยตนเอง รอยยิ้มบนใบหน้าหาได้เลือนหาย

คนพวกนี้ ล้วนเป็นเสาหลักแห่งสำนักบัวเขียวในอนาคตทั้งนั้น!

“เจ้า…เจ้าสำนัก ข้าขอสอบถามท่านผู้นั้นที่ลงมือเมื่อครู่ ว่าเป็น…”

บรรพชนคนหนึ่งเอ่ยปากถาม แต่คำว่า “เจ้าสำนัก” กลับกล่าวได้ไม่ถนัดปากนัก

ท้ายที่สุด ในอดีตพวกเขาก็เคยอยู่ในสำนักที่เอ่ยนามกันตรงๆ โดยไม่ต้องพิธีรีตองถึงเพียงนี้

คนอื่นล้วนเคยได้รับการเรียกขานว่า “บรรพชน” มาโดยตลอด ไหนเลยจะคิดว่าตนต้องมากล่าวเรียกผู้อื่นเช่นนี้ในวันนี้

“ท่านผู้นั้นหรือ? ท่านคือผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักบัวเขียวเรา คือรากแก่นที่แท้จริงของสำนักนี้”

“สำนักบัวเขียวจะขาดข้าได้ หรือแม้แต่จะขาดผู้ใดก็ยังพอรับได้ ทว่า…ไม่อาจขาดท่านผู้อาวุโสสูงสุด!”

“พวกเจ้าจงจดจำไว้ให้ดี ในสำนักบัวเขียว คำสั่งของผู้อาวุโสสูงสุดอยู่เหนือทุกสิ่ง!”

วาจาท้ายของสวี่เจี้ยนหมิงแฝงไว้ด้วยพลังวิญญาณ ทำให้ทุกผู้คนได้ยินชัดถนัดแจ้งโดยพร้อมกัน

แน่นอนว่า ต่อให้ไม่กล่าวเตือน ก็ไม่มีผู้ใดกล้าคัดค้านหานอวี่อยู่แล้ว ด้วยพลังเช่นนั้น ใครจะกล้าขัดขืน?

…

สำนักบัวเขียว ที่พักของหานอวี่

ภายในห้อง หานอวี่นั่งขัดสมาธิอยู่บนผเบาะนั่ง พลางจ้องมองเต่ายักษ์ซึ่งขณะนี้ตัวโตขึ้นกว่าเดิมไม่น้อย ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัว

เขายกเบาะนั่งขึ้นเบาๆ แล้ววางลงบนหลังเต่า จากนั้นจึงนั่งลงอย่างสบาย

อืม! เหมาะเจาะยิ่งนัก!

หานอวี่ตัดสินใจในทันทีว่า ต่อแต่นี้ไป เต่าตัวนี้จักกลายเป็นพาหนะประจำตัวของเขา!

ไม่ว่าจักไปแห่งหนใด ต้องนั่งเต่าไปถึงจะมีบารมี

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ยิ่งใหญ่คนใดบ้างที่ไม่มีพาหนะคู่ใจ?

ส่วนเรื่องที่ลงมือในวันนี้ หานอวี่ย่อมไตร่ตรองมาอย่างรอบคอบ เขาแน่ใจดีว่าสามสำนักนี้มิได้มีสำนักใหญ่อยู่เบื้องหลัง และจะไม่มีใครตามมาราวีแน่นอน จึงยอมลงมือด้วยตัวเอง

หากแต่สามสำนักนั้นมีเบื้องหลังแม้เพียงน้อย เขาคงต้องสวมอัตลักษณ์ปลอม แล้วสังหารล้างบางทั้งสามสำนักเสียก่อน แล้วค่อยว่ากันอีกที

เต่าตัวนั้นรู้สึกถึงน้ำหนักที่เพิ่มขึ้นบนหลังตน แต่ก็หาได้ใส่ใจนัก พลังของมันตอนนี้แม้มิได้เข้มแข็งถึงขั้นใด ทว่าจะแบกของหนักสักพันกว่าจินก็ยังถือว่าสบายมาก

มันใช้หัวดันผ้าผืนหนึ่งขึ้นเหนือหัว แล้วกำลังจะกลับไปทำงานต่อ ทว่า—หานอวี่เห็นเข้า จึงรีบยกมือห้าม

“จากนี้ไป เจ้าไม่ต้องทำงานแล้ว หน้าที่ของเจ้าคือแบกข้าไว้เท่านั้นก็พอ”

เต่าได้ยินดังนั้น น้ำตาซึมในใจอย่างสุดซึ้ง หลังจากตรากตรำรับใช้มาหลายปี ในที่สุดตำแหน่งของมันก็เลื่อนขึ้นอีกขั้น

จาก “ผู้ดูแลความสะอาด” ขึ้นสู่ “พาหนะประจำตัว” … ยศศักดิ์บวกหนึ่ง!

เต่าไม่ลังเลแม้แต่น้อย สะบัดผ้าบนหัวทิ้งไปทันที แล้วเชิดศีรษะขึ้นด้วยความภาคภูมิ

สิบกว่าวันต่อมา สวี่เจี้ยนหมิงเดินทางมาหาหานอวี่ แจ้งข่าวว่าผู้คนทั้งสามสำนักได้เข้าร่วมกับสำนักบัวเขียวโดยสิ้นแล้ว

แน่นอนว่าการจะหลอมรวมได้อย่างสมบูรณ์ยังต้องใช้เวลาอีกมาก หลังรายงานจบ สวี่เจี้ยนหมิงก็รีบกลับไปจัดการงานต่อทันที เพื่อเร่งรัดการรวมกลุ่มให้เร็วขึ้น

…

แดนหลาน เขากระบี่สวรรค์

เงาร่างหนึ่งพุ่งมาถึงยอดเขากระบี่สวรรค์อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าปลายยอดเขาถูกตัดจนเรียบ เขาก็เผยสีหน้าหนักใจขึ้นมาทันที

“มันเกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่? หรือว่าสำนักบัวเขียวถูกหลินฮ่วนอวี่ทำลายไปแล้ว?”

“แต่ดูจากสภาพแล้วกลับไม่เหมือนถูกทำลาย… กลับคล้ายกับถูกผู้แข็งแกร่งฟันยอดเขาจนเรียบ แล้วหอบเอาสำนักบัวเขียวไปทั้งผืนเสียมากกว่า”

ความคิดเช่นนี้ทำให้ใจของโหยวจู๋เต็มไปด้วยความหวั่นไหว หากจะสามารถกระทำเช่นนี้ได้ พลังบ่มเพาะต้องไม่ต่ำกว่าขอบเขตหลอมสุญตาขั้นสูงเป็นอย่างน้อย

หากผู้ที่ทำลงไปเป็นศัตรูของสำนักบัวเขียวจริง เช่นนั้นการที่เขาจะออกตามหาสำนักบัวเขียวต่อก็ไม่ต่างอะไรกับการเดินทางไกลเพื่อมอบหัวตนเองให้ผู้อื่น

คิดได้ดังนั้น เขาก็ละความตั้งใจในการตามหาสำนักบัวเขียวเสีย แม้แต่ความคิดจะไปสอบถามผู้คนรอบข้างก็ไม่มี

ถึงอย่างไร ก็เป็นเพียงสำนักที่เขาเคยก่อตั้งไว้ในอดีต แม้จะมีความรู้สึกอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้มากมายถึงขั้นจะต้องสละชีวิตตนเพื่อมัน

“เฮ้อ! ข้ากลับไปตามหาข่าวของนิกายมืดแห่งแดนเฉียนคุนกับหลินฮ่วนอวี่ดีกว่า!”

“อย่างน้อย…ก่อนที่เจ้าตำหนักจะสอบถาม ข้าก็ควรหาข้อมูลไว้บ้าง ไม่เช่นนั้น แม้ต่อไปเย่เฉินจะผงาดขึ้นมา ข้าก็คงไม่มีโอกาสได้กลับไปอีก!”

กล่าวจบพร้อมถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ร่างของโหยวจู๋ก็เลือนหายไปจากยอดเขากระบี่สวรรค์

หลังจากเขาจากไป ภูเขากระบี่สวรรค์ทั้งลูกก็สั่นสะเทือนแผ่วเบาราวกับไหวตัว แต่เนื่องจากเบาจนเกินไป จึงไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น

…

วันเวลาเคลื่อนผ่านไปทีละวัน นับแต่เย่เฉินเริ่มฝึกฝนกายาคุกสายฟ้าผนึกอสูร จวบจนบัดนี้ ก็ล่วงเลยมาเจ็ดสิบปีแล้ว

เจ็ดสิบปี สำหรับมนุษย์ปุถุชนก็แทบเทียบได้กับช่วงชีวิตหนึ่ง แต่สำหรับผู้บ่มเพาะแล้ว บางคราวเพียงปิดด่านบ่มเพาะหนึ่งครั้ง เวลาก็ล่วงเลยไปเช่นนั้น

กาลเวลายากจะทิ้งร่องรอยไว้บนร่างของผู้บ่มเพาะระดับสูง เว้นเสียแต่เจ้าตัวจะยินยอมเปิดเผยเอง หาไม่แล้ว รูปลักษณ์ภายนอกย่อมไม่เปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

กลางมหาสมุทรสายฟ้าอันไร้สิ้นสุด เงาร่างหนึ่งซึ่งเปลือยเปล่าทั้งกาย กำลังย่างก้าวราวเดินชมสวนอยู่ท่ามกลางคลื่นสายฟ้าอันเกรี้ยวกราด

สายฟ้าฟาดลงอย่างไม่หยุดหย่อน ทว่าเขากลับมิได้หลบหลีกแม้แต่น้อย สายฟ้าที่ทรงอานุภาพจนสามารถทำลายขุนเขาแทบไม่อาจทิ้งรอยไว้บนร่างเขาได้เลย

ท้ายที่สุด เขาทะลวงผ่านทะเลสายฟ้าไปจนถึงแท่นศิลาสูงใหญ่แห่งหนึ่ง ที่นั่นมีเงาร่างเลือนรางลอยอยู่ และเหนือขึ้นไปคือดวงเนตรยักษ์คู่หนึ่งจ้องมองเขาอยู่เงียบๆ

“นึกไม่ถึงเลยว่าจะสำเร็จได้ในระยะเวลาอันสั้น ข้าคิดว่าอย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสักร้อยปีเสียอีก!”

เสียงจากดวงเนตรดังขึ้น กังวานทั้งใกล้ทั้งไกล ราวกับดังกังวาลอยู่ทุกซอกมุมของฟ้าดิน

เสียงเช่นนี้หาใช่เจตนาให้แฝงอำนาจไม่ แต่เป็นเพราะเจ้าของเสียงได้สูญเสียความสามารถในการเปล่งวาจาไปแล้ว การสื่อสารจึงเกิดจากแรงเสียดสีของพลังวิญญาณกับพลังวิญญาณโดยตรง

“เด็กคนนี้ ข้ามองว่าเป็นอัจฉริยะมาแต่แรก ข้ารู้สึกว่า แม้จะขึ้นไปถึงโลกเซียน เขาก็ต้องรุ่งโรจน์อย่างแน่นอน!”

เซียวเสวียนถือเป็นผู้ที่เห็นการเติบโตของเย่เฉินอย่างชัดเจนที่สุด ตั้งแต่ยังอ่อนแอจนถึงวันนี้ เขาอยู่เคียงข้างมาโดยตลอด

ความสัมพันธ์ของทั้งสอง บัดนี้ได้แปรเปลี่ยนจากอาจารย์ศิษย์ไปเป็นความผูกพันระดับบิดาบุตร

เย่เฉินสวมอาภรณ์ยาวเข้ารูป ก่อนจะก้าวมายืนเบื้องหน้าทั้งสองอย่างสงบ

บัดนี้ เย่เฉินหาใช่ร่างผอมบางอย่างในอดีตอีกต่อไป รูปร่างของเขาบึกบึนแข็งแกร่งขึ้นอย่างชัดเจน สูงถึงหนึ่งจั้งเก้าใบหน้าก็เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

“ท่านอาจารย์ ศิษย์สำเร็จแล้ว!”

แม้วาจาของเย่เฉินจะฟังดูเรียบง่าย ทว่าเซียวเสวียนและดวงเนตรนั้นต่างฟังออกถึงความตื่นเต้นที่ซ่อนอยู่ในน้ำเสียง

หลังต้องทนทุกข์ทรมานมามาก เมื่อประสบความสำเร็จแล้ว ย่อมเป็นธรรมดาที่จะมีความตื่นเต้นและปิติ

ยามนี้ ระดับพลังของเขามิใช่ขอบเขตแปรวิญญาณขั้นสามเช่นในอดีตอีกต่อไป ทว่าได้พุ่งทะยานมาถึงขั้นเก้าแล้ว อีกเพียงโอกาสเดียว ก็สามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมสุญตาได้ทันที!

การเติบโตเช่นนี้มิอาจกล่าวว่าเกินจริง เพราะสิ่งที่เขาแลกมานั้น คือความเจ็บปวดเกินทานของคนธรรมดา

“สำเร็จก็ดีแล้ว เช่นนี้เราก็ถือว่ามีผู้สืบทอดแล้วเช่นกัน”

เสียงจากดวงเนตรดังขึ้นอย่างอ่อนโยน นับแต่นี้ เขาก็ถือเป็นอาจารย์ของเย่เฉินอีกคนหนึ่ง

ซึ่งเซียวเสวียนก็มิได้ขัดขวางสิ่งใด เพราะแม้เขาจะเป็นอาจารย์ของเย่เฉิน แต่ก็ไม่มีทางขัดขวางโอกาสแห่งวาสนาของศิษย์เพียงเพราะความถือสิทธิ์

ตราบใดที่เย่เฉินแข็งแกร่งขึ้นได้ ต่อให้ตัดขาดความสัมพันธ์อาจารย์ศิษย์ไปก็หาเป็นไร

ความผูกพันระหว่างพวกเขา มิใช่สิ่งที่ชื่อเรียกจะกำหนดได้อีกต่อไปแล้ว

“ศิษย์เอ๋ย บัดนี้ทุกสิ่งที่อาจารย์มี ก็ได้มอบให้เจ้าจนครบแล้ว เจ้าก็ถึงเวลาออกเดินทางต่อไปเสียที”

เย่เฉินได้ยินดังนั้นก็นิ่งงันไปชั่วขณะ คาดไม่ถึงว่าอาจารย์จะกล่าวเช่นนี้

“แต่ท่านอาจารย์… ศิษย์ยังมิรู้แม้แต่นามของท่านเลย! อีกทั้ง ท่านจะจากไปกับพวกเราด้วยไม่ได้หรือ?”

“ข้า…เป็นเพียงเงาแห่งผู้ที่สูญสลายไปในกาลเวลาแต่หนหลัง มิจำเป็นต้องรู้ชื่อ ส่วนเรื่องจากไปด้วยกัน—นั่นเป็นไปมิได้ ข้าได้กลายเป็นวิญญาณค่ายกลแล้ว มีภาระหน้าที่ของตน”

ท้ายที่สุด เย่เฉินก็ออกเดินทางพร้อมเซียวเสวียน ดั่งเช่นเมื่อครั้งที่ทั้งสองก้าวเข้าสู่สถานที่แห่งนี้ด้วยกัน

สิ่งเดียวที่เปลี่ยนไป อาจมีเพียงพลังของเขา… และภารกิจหนึ่งที่เพิ่มขึ้น

ภารกิจซึ่งอาจารย์ผู้เป็นวิญญาณค่ายกลได้มอบให้แก่เขา ให้เขาเดินทางไปยังอำนาจที่ปกป้องทางเข้าสู่โลกอสูรในปัจจุบัน เพื่อแจ้งข่าวแก่พวกเขาว่า

ด้วยเหตุแห่งกาลเวลา ผนึกที่เคยกักขังเหล่าอสูรไว้ในอดีตกาล ได้เริ่มคลายตัวลงแล้ว

อีกไม่นาน พวกอสูรที่ถูกผนึกไว้ อาจหลุดรอดออกมา และเมื่อถึงเวลานั้น พวกมันจักต้องการเปิดประตูเข้าสู่โลกอสูรอีกครั้ง

ขอให้พวกเขา… เตรียมตัวให้พร้อม!

(จบตอน)