ตอนที่ 145 สวี่เจี้ยนหมิงมาถึงแดนหวงจี

ตอนที่ 145 สวี่เจี้ยนหมิงมาถึงแดนหวงจี

หานอวี่มองบุรุษเบื้องหน้า พลันเกิดความรู้สึกคุ้นเคยบางประการ

คล้ายเคยพบกันที่ใดมาก่อน หากเพ่งดูใบหน้าแล้ว เขาก็แน่ใจว่าตนไม่เคยเห็นเลยสักครั้ง

“เจ้าคือผู้ใด? มายังที่แห่งนี้ด้วยเหตุอันใด?”

หานอวี่เอ่ยถามขึ้นตรงๆ

“ข้าคือผู้ใดหรือ? แคะๆๆ!”

“ไม่เสียแรงที่เจ้าคือผู้แข็งแกร่ง ลืมไวเสียจริง! แต่ข้านั้นไม่เคยลืม! วันนั้นเจ้าหาได้ให้โอกาสอธิบายใดๆ กลับลงมือสังหารข้าโดยไร้ความปรานี วันนี้ข้าจะให้เจ้าลิ้มรสความเจ็บปวดเช่นเดียวกัน!”

อู๋จิ้วระเบิดกลิ่นอายพลังของตนออกมาอย่างเต็มที่ พลังบ่มเพาะขอบเขตแปรวิญญาณขั้นสูงสุด!

อีกเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมสุญตา!

ไม้ใบหญ้าดอกโดยรอบต่างก็สั่นไหวโบกไหวไม่หยุดท่ามกลางแรงกดดันนี้

“ลงมือสังหารโดยไร้คำอธิบาย? เช่นนั้นก็แปลว่า…หลังเจ้าไม่มีผู้ใดหนุนหลังกระนั้นหรือ?”

ก่อนที่อู๋จิ้วจะเข้าใจถ้อยคำของหานอวี่ สติสัมปชัญญะของเขาก็จมลงสู่ความมืดมิด

ต้นไม้ใบหญ้าที่เมื่อครู่ยังสั่นไหวโบกสะบัด บัดนี้พลันสงบนิ่งราวกับไม่เคยมีสิ่งใดเกิดขึ้น

ที่ที่อู๋จิ้วยืนอยู่ก่อนหน้า บัดนี้ว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เถ้าธุลีตกค้าง

“ไม่นึกเลยว่าจะมีคนที่ข้าเคยสังหารไม่สิ้น มาเพียรพยายามล้างแค้นถึงเพียงนี้”

“ดูท่าการย้ายสำนักต้องเร่งรัดโดยเร็ว ไม่เพียงเพื่อหลบหนีอสูรมังกรสามเศียร หากแต่ยังเพื่อป้องกันศัตรูเก่าจะตามรอยได้อีก!”

หานอวี่สำรวจสถานที่ที่อู๋จิ้วถูกสังหารอย่างถี่ถ้วนอีกครั้ง ก่อนจะจากไป

ผู้ที่ถูกเขาสังหารโดยไม่ถามไถ่อันใด ย่อมหมายความว่าเบื้องหลังไม่มีอำนาจใดหนุนหลัง และเมื่อแน่ใจเช่นนั้น เขาก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ขอบเขตผสานกายากับแปรวิญญาณ ระยะห่างระหว่างทั้งสองนั้นกว้างขวางยิ่ง — อู๋จิ้วหาได้มีแม้แต่โอกาสจะตอบโต้

ที่คิดว่าตนจะได้ล้างแค้นอย่างสาใจ กลับกลายเป็นส่งหัวมาให้ถึงที่ในพริบตา

แน่นอนว่าเหตุการณ์นี้ก็ทำให้หานอวี่รู้สึกตื่นตัวขึ้นไม่น้อย โลกแห่งการบ่มเพาะนั้นเต็มไปด้วยกลอุบายลึกล้ำ เขาเองก็ไม่อาจรู้ได้เลยว่าในบรรดาศัตรูที่ตนเคยฆ่าทิ้งไปนั้น ยังจะมีใครที่รอดชีวิตมาด้วยเล่ห์กลเช่นนี้อีกหรือไม่

หากวันหนึ่งเผลอถูกใครบางคนลอบจู่โจมจากข้างหลังด้วยวิธีพิสดาร ถึงตอนนั้นอาจได้ตายโดยไม่รู้ตัวก็เป็นได้!

ความคิดนี้ยิ่งทำให้เขามั่นใจขึ้นอีกว่า การย้ายสำนักไปจากที่แห่งนี้เป็นสิ่งจำเป็นยิ่ง เว้นแต่ภายนอกจะอันตรายยิ่งกว่าที่นี่ หานอวี่จะไม่มีวันกลับมาอีกแน่นอน

เมื่อกลับมาถึงห้อง เต่าน้อยยังคงพยายามคลานต่อไปอย่างมุ่งมั่น

พลังของมันในยามนี้ได้แตะถึงจุดสูงสุดของขอบเขตหลอมรวมแล้ว การออกกำลังกายเช่นนี้ ที่จริงก็หาได้หนักหนาอันใด

เพียงแต่นิสัยโดยกำเนิดของมันนั้นเกียจคร้านโดยแท้

“ดูท่าร่างกายเจ้าจะยังเหลือแรงอีกมาก เช่นนั้น…ตั้งแต่บัดนี้ งานทำความสะอาดห้องนี้ทั้งหมด ข้ามอบให้เจ้า!”

“นี่ ผ้าผืนนี้จะเป็นเครื่องมือของเจ้า!”

“หากข้าพบว่าเจ้าแอบขี้เกียจ ไม่เพียงจะอดกินโอสถ แต่เจ้าระวังไว้เถิด ว่าข้าอาจ ‘กะ’ เจ้าทิ้งก็เป็นได้!”

หานอวี่เองก็ยังสงสัยอยู่บ้าง ว่าเหตุใดเต่าตัวนี้แม้จะพลังต่ำต้อยนัก แต่กลับดูเข้าใจถ้อยคำของเขาได้จริง

เมื่อเขาหยิบผ้าเช็ดสีเขียวออกมา เจ้าเต่าก็เอาหัวสีเขียวใสของตนเองดุนผ้าขึ้น แล้วเริ่มโยกไปมาบนเตียงราวกับกำลังทำความสะอาดอยู่จริง

เมื่อเห็นภาพเช่นนั้น หานอวี่ก็ไม่ใส่ใจต่ออีก จะสะอาดหรือไม่เป็นอีกเรื่อง ขอแค่เต่าลุกขึ้นขยับเขยื้อนก็นับว่าสำเร็จ

สิ่งที่เขาต้องการมิใช่ความสะอาด หากแต่คือ “การขยับเขยื้อนของเต่า”

เขาหันกลับไปนั่งบนเบาะบ่มเพาะ พร้อมปล่อยใจให้คลายลงเล็กน้อย สิ่งที่เขาทำเพื่อสำนักบัวเขียวนั้น มากมายเกินคำบรรยาย

เขายื่นมือซ้ายออกมา บนฝ่ามือมีพลังกลุ่มหนึ่งลอยอยู่ นั่นคือพลังที่ได้จากการสังหารอู๋จิ้วเมื่อครู่

ทว่าในพลังกลุ่มนี้กลับมีน้อยนัก จนเขาไม่คาดหวังว่าจะสามารถทำให้คัมภีร์วิถีพลิกหน้าได้แม้แต่น้อย

เมื่อยกเลิกการควบคุม พลังทั้งหมดก็หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายทันที

นอกจากทำให้เขารู้สึกว่าดวงจิตสดชื่นเล็กน้อย ก็ไม่มีผลลัพธ์อื่นใดอีก

“ยิ่งหน้าคัมภีร์ถูกพลิกมากเท่าใด พลังที่จำเป็นก็ยิ่งทวีมากขึ้นเท่านั้น…”

ในห้องบ่มเพาะกลับตกอยู่ในความเงียบ มีเพียงเสียงคืบคลานของเจ้าเต่าน้อยดังแผ่วเบา

ตอนนี้มันสามารถทำความสะอาดพื้นได้ราวกำปั้นหนึ่งแล้ว

หากแต่เมื่อเทียบกับขนาดห้องทั้งห้องแล้ว ผลลัพธ์เพียงเท่านี้ก็ยังเล็กน้อยนัก

…

ณ หุบเขาลึกกลางป่ารกทึบ เงาร่างผู้หนึ่งกำลังเดินลึกเข้าไปทีละก้าว

เขาหาได้คิดจะใช้พลังเหาะเหินขึ้นฟ้า เพราะสิ่งที่เขาต้องการคือ “ความลับ”

มีเพียงการลอบเร้นเท่านั้น จึงสามารถลดโอกาสถูกพบเห็นให้น้อยที่สุด!

โดยรอบมีเสียงนกร้องแว่วดังเป็นครั้งคราว บ่งบอกว่าที่แห่งนี้มิใช่ถิ่นอันตราย

“ในที่สุด…ก็สามารถลอบเข้าสู่แดนหวงจีได้สำเร็จ”

เงาร่างผู้นั้น ก็มิใช่ใครอื่น หากไม่ใช่ สวี่เจี้ยนหมิง เจ้าสำนักบัวเขียว

เพื่อความปลอดภัยและรอบคอบ ตั้งแต่เหยียบเข้าสู่แดนหวงจี เขาก็มิได้ใช้พลังเหาะเหินเลยแม้แต่น้อย แต่ใช้สองเท้าย่างก้าวอย่างอดทนมาตลอด

จุดหมายของเขาคือหนึ่งในเมืองของผู้บ่มเพาะในแดนนี้

เพราะมีเพียงในเมืองเหล่านั้นเท่านั้น เขาจึงจะสามารถได้แผนผังของขุมอำนาจต่างๆในบริเวณรอบนอก เพื่อจะได้วางแผนหาทำเลย้ายสำนักให้เหมาะสมที่สุด

เขาย่ำไปในหุบเขาอีกครู่หนึ่ง จนกระทั่งข้ามผ่านภูเขาลูกหนึ่งไป จึงเห็นนครที่ตั้งอยู่กลางหุบเขา ถูกโอบล้อมไว้ด้วยแนวเขารอบด้าน

หากเป็นเมืองของผู้คนธรรมดา เกรงว่าคงไม่มีทางเลือกที่ตั้งเช่นนี้แน่ เส้นทางคมนาคมยากลำบากเกินไป

แต่สำหรับผู้บ่มเพาะแล้ว กลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง

[ในที่สุดก็มาถึง…ว่าแต่ ข้าจะระแวงเกินไปหรือไม่กันแน่?]

[แม้ข้าจะเหาะมาจากต้นทางตรงๆ ก็คงมิเป็นไรกระมัง?]

ความคิดเช่นนั้นเพิ่งจะผุดขึ้น เขาก็รีบสะกดมันลงทันที

[เพื่อสำนักบัวเขียว แม้จะลำบากเพียงใดก็ต้องยอม!]

[ต้องไม่ทิ้งช่องโหว่แม้แต่น้อย ทุกอย่างย่อมจำเป็นโดยแท้!]

สวี่เจี้ยนหมิงไม่มัวครุ่นคิดให้มากความ รีบเร่งมุ่งหน้าไปยังเมืองตรงหน้าโดยเร็ว

เมื่อมาถึงหน้าประตูเมือง พบว่ามีผู้บ่มเพาะเข้าออกอยู่มิขาดสาย

ทว่าผู้ที่เห็นอยู่ส่วนใหญ่กลับเป็นเพียงผู้บ่มเพาะอิสระ หรือไม่ก็ศิษย์จากสำนักขนาดเล็ก

เมืองของผู้บ่มเพาะเช่นนี้ โดยแท้แล้วเป็นที่สำหรับแลกเปลี่ยนทรัพยากรการบ่มเพาะของพวกผู้บ่มเพาะอิสระ หาได้เหมือนเมืองที่สร้างโดยสำนักใหญ่ที่มีระเบียบแน่นหนาไม่

อีกทั้งสิ่งสำคัญที่ต้องจดจำไว้เสมอเมื่ออยู่ในเมืองเช่นนี้คือ อย่าได้แสดงทรัพย์ให้ประจักษ์ต่อสายตาผู้คน หาไม่แล้ว อาจดึงดูดความโลภของผู้ที่มีจิตใจไม่สะอาดเข้าให้

การถูกฆ่าปล้นทรัพย์ไม่ใช่เรื่องแปลก เพียงแต่มักเกิดขึ้นนอกเขตเมืองเท่านั้น ภายในเมืองยังพอมีผู้บ่มเพาะจากตระกูลท้องถิ่นคอยดูแลระเบียบอยู่

หลังจากจ่ายค่าผ่านเมืองเรียบร้อย ผู้เฝ้าประตูก็หาได้กลั่นแกล้งหรือสอบถามใดๆ

ผู้เฝ้าเมืองที่โอหังหยิ่งผยองดั่งเช่นที่ปรากฏในเรื่องเล่าต่างๆนั้น หากมิใช่มีผู้มีอำนาจหนุนหลัง ก็เห็นทีจะโง่งมโดยแท้

เมื่อเข้าสู่เมือง สวี่เจี้ยนหมิงยังมิได้เร่งรีบไปซื้อสิ่งที่ตนต้องการทันที หากแต่เลือกเข้าโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง แล้วนั่งลงจิบสุราบนชั้นหนึ่งอย่างเงียบเชียบ

แน่นอนว่าเขาหาได้เข้ามาเพื่อดื่มสุราโดยแท้ หากแต่ใช้โอกาสนี้ในการสอดส่องข้อมูล

สายตาของเขากวาดผ่านโต๊ะหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก ที่นั่นมีผู้บ่มเพาะหลายคนกำลังสนทนาอย่างออกรส

“ระยะนี้ แคว้นฮวาสื้อช่างคึกคักนัก มีเหมืองศิลาวิญญาณไร้เจ้าของปรากฏขึ้นหลายแห่งแล้ว!”

“ได้ยินมาว่า สำนักผิงเขากับสำนักขนนกเพลิงใกล้จะเปิดศึกกันเพื่อแย่งชิงเหมืองศิลาวิญญาณแห่งหนึ่ง พวกเราผู้บ่มเพาะอิสระจะมีโอกาสเก็บเกี่ยวอะไรได้บ้างไหมหน่อ?”

“เพ้อฝันเสียจริง! สำนักทั้งสองนั้นเจ้าไม่รู้จักดี? เข้าไปก็เท่ากับไม่กลับออกมา ข้าว่าไปเหมืองศิลาวิญญาณที่สำนักฮวาเทียนค้นพบจะดีกว่า ได้ยินว่ามีสัตว์อสูรมารุมล้อมอยู่ เลยออกประกาศเชิญชวนผู้บ่มเพาะอิสระร่วมลงมือขุด”

“ฮึ! ลงมือร่วมกัน? เห็นทีจะใช้พวกเราผู้บ่มเพาะอิสระเป็นเหยื่อล่อเสียมากกว่า! คิดว่าพวกเราหัวอ่อนหรือไร?

แต่ก็เถอะ…หากเราฉวยโอกาสช่วงที่พวกมันสับสน เข้าไปเก็บเกี่ยวแล้วหนีออกจากแคว้นฮวาสื้อได้สำเร็จ บรรพชนของสำนักฮวาเทียนที่มีพลังแค่ขอบเขตแปรวิญญาณก็ทำอะไรพวกเราไม่ได้หรอก!”

“เจ้าว่ายังกับแปรวิญญาณไม่ใช่เรื่องใหญ่! เจ้ารู้หรือไม่ว่าขอบเขตแปรวิญญาณนั้นร้ายกาจเพียงใด? เจ้าก็แค่ผู้บ่มเพาะขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ยังมีหน้ากล้าดูแคลนผู้สูงส่งขอบเขตแปรวิญญาณอีก!”

สวี่เจี้ยนหมิงนั่งอยู่เงียบๆ ไม่ส่งเสียงใด ฟังทุกคำสนทนาอย่างถี่ถ้วน ภาพรวมของสถานการณ์ในแคว้นนี้ เขาก็พอจะเข้าใจได้บ้างแล้ว

ขั้นต่อไป เขาจำเป็นต้องไปซื้อแผนที่เพื่อวิเคราะห์อย่างละเอียด หากเห็นว่าไม่เหมาะสม เขาก็พร้อมจะเปลี่ยนจุดหมายไปยังดินแดนอื่นทันที

(จบตอน)