บทที่ 48 - ดูแลได้ไม่ทั่วถึง

บทที่ 48 - ดูแลได้ไม่ทั่วถึง

◉◉◉◉◉

นี่เป็นครั้งที่สองที่ฉินจี้ฉู่กินข้าวในนา การกินข้าวกันเป็นกลุ่มใหญ่ข้างนอกทำให้เจริญอาหารดีมาก แต่พอเห็นพวกชาวนากินแต่ผักก็เลยพูดว่า “อาหารพวกนี้รสชาติดีทั้งนั้น ทำไมพวกท่านไม่กินกันล่ะ”

“ขอบคุณคุณชายห้ากับคุณหนูฟางที่เลี้ยงดูปูเสื่อ อาหารพวกนี้ อย่าว่าแต่ปูกับกุ้งเลย ปกติแล้วที่บ้านเราแม้แต่เนื้อหมูก็ยังไม่ค่อยจะได้เห็นเลย ทุกคนก็เลยอยากจะเก็บของดีๆ พวกนี้ห่อกลับบ้าน” ชาวนาชราคนหนึ่งพูดขึ้น ผิวของเขาโดนแดดเผาจนดำคล้ำ แต่นี่ก็ไม่ได้บั่นทอนความสุขจากใจจริงของเขาเลยแม้แต่น้อย

จริงๆ แล้วคนที่เคยลำบากมามากกลับมีความสุขได้ง่าย แค่ได้รับสิ่งดีๆ เพียงเล็กน้อยก็ทำให้พวกเขามีความสุขเป็นพิเศษแล้ว

ฉินจี้ฉู่กับฟางถังซีมองดูแล้ว ในใจก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างบอกไม่ถูก

“พวกท่านกินกันตามสบายเลย เดี๋ยวตอนเย็นข้าจะให้ถังถังเตรียมให้ครอบครัวของพวกท่านอีกชุดหนึ่ง” ฉินจี้ฉู่มองดูชาวนาชราพวกนี้แล้วในใจก็รู้สึกเจ็บปวด

เขาเติบโตมาในวัง กินดีอยู่ดีมาตลอด แต่เขาลืมไปว่าทุกสิ่งทุกอย่างในวังล้วนเป็นของที่ชาวนาทั่วหล้าส่งส่วยขึ้นไป

พอคิดแบบนี้ในใจของเขาก็รู้สึกผิดขึ้นมา

เคยคิดว่าใต้หล้าสงบสุข ประชาชนอยู่เย็นเป็นสุข แต่จริงๆ แล้วยังมีผู้คนอีกมากมายที่ใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก เพียงแต่เขาไม่เห็น ก็เลยคิดว่าคนทั้งใต้หล้าล้วนมีชีวิตที่ดี

พอฉินจี้ฉู่เห็นว่าชาวนาชราพวกนั้นยังไม่ยอมกิน ก็เลยพูดอีกครั้ง “รีบกินเถอะ”

ชาวนาชราลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงพูดว่า “ขอบคุณคุณชายห้า” แล้วทุกคนก็หยิบขึ้นมากิน

พอฉินจี้ฉู่เห็นว่าชาวนาชราพวกเขากินแล้ว เขาถึงได้เผยรอยยิ้มที่พอใจออกมา

ฟางถังซีมองดูฉินจี้ฉู่แบบนี้แล้ว ในใจก็รู้สึกแปลกๆ ขึ้นมาอีกครั้ง ผิวของเขาก็โดนแดดเผาจนดำไปแล้ว ถ้ามองใกล้ๆ ยังลอกออกมาเป็นขุยอีกด้วย

ฟางถังซียื่นหมวกฟางของตัวเองให้ฉินจี้ฉู่ “แดดแรง ท่านใส่แล้วจะรู้สึกดีขึ้นหน่อย”

ฉินจี้ฉู่รับหมวกใบนั้นมาสวมไว้บนหัวแล้วเลิกคิ้วใส่ฟางถังซี “อะไรกัน ถังถังเป็นห่วงข้างั้นรึ”

ฟางถังซีหันหน้าไปทางอื่น “คิดมากไปแล้ว เป็นห่วงว่าหน้าของท่านจะโดนแดดเผาจนเสียโฉม ถ้าสาวๆ พวกนั้นเห็นเข้าจะไม่ตีข้าจนตายรึไงหาว่าข้าทำร้ายท่าน”

“ทำไมกุ้งเครย์ฟิชถึงได้เปรี้ยวแบบนี้ล่ะ ถังถังเจ้าใส่น้ำส้มสายชูลงไปรึเปล่า” ฉินจี้ฉู่พูดพลางทำท่าพัดจมูกตัวเอง

ฟางถังซีถลึงตาใส่ฉินจี้ฉู่ “ท่านอยากจะโดนดีรึไง” เขาหมายความว่านางกำลังหึงหวงอยู่นั่นเอง

แม้ว่าอาหารมื้อนี้จะกินกันในนา แต่ฉินจี้ฉู่กลับกินอย่างมีความสุขมาก การได้หยอกล้อกับฟางถังซีกลายเป็นความสุขเล็กๆ น้อยๆ ของเขาไปแล้ว

พอกินข้าวเสร็จ ทุกคนก็พักผ่อนกันสักพักแล้วก็กลับไปทำงานต่อ ฟางถังซีเก็บของอยู่ใต้ร่มไม้ ฉินจี้ฉู่กอดอกพิงต้นไม้ มองดูฟางถังซีกำลังง่วนอยู่ มุมปากก็ยกขึ้นเล็กน้อย

ฟางถังซีรู้สึกได้ถึงสายตาของฉินจี้ฉู่ นางเงยหน้าขึ้นถลึงตาใส่เขา “เห็นข้าเหนื่อยสายตัวแทบขาดอยู่ที่นี่แล้วท่านยังจะมายืนหัวเราะอีก ไม่มีความหมายเลยจริงๆ”

ฉินจี้ฉู่ใช้นิ้วชี้ไปที่ใบหน้าของตัวเองที่ดำขึ้นหลายเฉด “นี่ไง หน้าข้าก็เปลี่ยนสีไปแล้ว เจ้ายังจะกล้าพูดแบบนี้กับข้าอีกรึ ข้าคนนี้เคยทำงานแบบนี้ที่ไหนกัน ตั้งแต่รู้จักเจ้ามา ข้ามาที่นาตั้งหลายครั้งแล้วนะ”

“โทษข้ารึไง ครั้งนี้ก็ไม่ใช่ข้าที่เรียกท่านมา ท่านอยากจะมาเองนี่นา” ฟางถังซีมองดูท่าทางน่าสงสารของฉินจี้ฉู่แล้วก็ไม่รู้สึกสงสารเลยแม้แต่น้อย ก็เขาเองที่ดึงดันจะมาเองนี่นา

อีกอย่าง คุณชายอย่างเขามาลำบากหน่อยก็ดีเหมือนกัน ไม่อย่างนั้นก็จะไม่รู้ถึงความทุกข์ยากของชาวบ้าน ยังคงคิดว่าโลกนี้สวยงามเหมือนที่เขาคิด

ฉินจี้ฉู่โดนฟางถังซีพูดจนเถียงไม่ออก เขาพูดตะกุกตะกัก “ถ้างั้น เจ้าก็ควรจะทำดีกับข้าหน่อยสิ นี่มันเป็นที่ดินของบ้านเจ้านะ”

“เป็นที่ดินของเราแล้วอย่างไร สุดท้ายผลผลิตส่วนใหญ่ก็ต้องส่งส่วย ที่เหลืออยู่ก็ยังไม่พอจะกินกันทั้งปีเลย” ฟางถังซีเพิ่งจะพูดจบก็รู้ตัวว่าพูดผิดไปแล้ว ฉินจี้ฉู่เป็นท่านอ๋อง เรื่องภาษีเขาย่อมรู้ดีอยู่แล้ว

ฟางถังซีเงยหน้าขึ้น มองดูฉินจี้ฉู่อย่างระมัดระวัง กลัวว่าถ้าเขาโกรธขึ้นมาแล้วจะไปทูลฮ่องเต้ให้มาตัดหัวนาง

“นี่เป็นความคิดในใจของพวกเจ้าทุกคนรึ รู้สึกว่าภาษีมันหนักเกินไป” ฉินจี้ฉู่ทำหน้าเคร่งขรึมเดินเข้ามาข้างๆ ฟางถังซีแล้วก้มหน้าลงมองนาง

ฟางถังซีรู้ตัวว่าพูดผิดไปแล้วจึงพูดเสียงเบา “จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่ว่าภาษีมันหนักเกินไปหรอก จะโทษก็ต้องโทษที่ผลผลิตมันไม่ดี”

จริงๆ แล้วตามอัตราภาษีนี้ก็ไม่ถือว่าเยอะ เพียงแต่ผลผลิตมันน้อยจนน่าสงสาร ฮ่องเต้ไม่ได้เลี้ยงแค่ครอบครัวของตัวเอง แต่ต้องเลี้ยงคนทั้งใต้หล้า ใต้หล้ากว้างใหญ่ไพศาล ย่อมดูแลได้ไม่ทั่วถึงเป็นธรรมดา

“ในเมื่อมันเกินกว่าที่พวกเจ้าจะรับไหว ก็ควรจะเสนอเรื่องขึ้นไปสิ” ฉินจี้ฉู่ยังคงทำหน้าเคร่งขรึม ใต้หล้านี้ประกอบขึ้นจากทุกคน ก่อนหน้านี้เป็นเขาเองที่ปิดหูปิดตาตัวเองมาตลอด

ฟางถังซีมีความคิดเห็นต่อฉินจี้ฉู่เปลี่ยนไปอีกครั้ง นางเคยคิดว่าฉินจี้ฉู่เป็นท่านอ๋องที่ไม่ทำงานทำการ ไม่สนใจไยดีทุกข์สุขของราษฎร ตอนนี้นางถึงได้รู้ว่า เขาไม่เหมือนกับคนพวกนั้น

“เคยมีคนไปพูดกับนายอำเภอแล้ว แต่ก็โดนกดเรื่องไว้” ฟางถังซีถอนหายใจ ไม่ว่ายุคสมัยไหน ไม่ว่าจะเป็นกษัตริย์ที่ทรงธรรมหรือกษัตริย์ที่โหดร้าย ก็ย่อมมีทั้งขุนนางที่ซื่อสัตย์และขุนนางที่ฉ้อราษฎร์บังหลวง

ฉินจี้ฉู่เงียบไป เขาย่อมเข้าใจความหมายในคำพูดของฟางถังซีดี ใต้หล้ากว้างใหญ่ ขุนนางมากมาย เครือข่ายซับซ้อน ถ้าตั้งใจจะปิดบัง พี่ชายของเขาที่อยู่ในวังมาตลอด เรื่องราวภายนอกก็ล้วนได้ยินมาจากคำทูลของขุนนาง เรื่องไหนจริงเรื่องไหนเท็จ ใครจะไปรู้ได้

ฉินจี้ฉู่เงียบไปเนิ่นนานจึงพูดว่า “เรื่องนี้ข้าจะตรวจสอบให้กระจ่างเอง” เรื่องพวกนี้ ในเมื่อตอนนี้เขารู้แล้ว เขาย่อมไม่ปล่อยปละละเลย

ฉินจี้ฉู่หยิบถุงเงินออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้ฟางถังซี “เอาเงินนี่ไป ไปซื้อกุ้งให้พวกเขา จะซื้อได้เท่าไหร่ก็ซื้อมาให้หมด แล้วทำเสร็จก็แบ่งให้พวกเขา”

พูดจบ ฉินจี้ฉู่ก็มองดูชาวนาชราที่กำลังทำงานอยู่กลางแดดอีกครั้ง เขาถึงได้รู้ในทันทีว่า ไม่มีใครง่ายเลย

ฟางถังซีไม่ได้ปฏิเสธเงินของฉินจี้ฉู่ นางรับมาทั้งหมด เงินนั้นร้อนผ่าวอยู่ในมือของนาง

พูดจบฉินจี้ฉู่ก็เดินไปที่นา ทำงานร่วมกับพวกชาวนา พวกชาวนาเห็นฉินจี้ฉู่ลงมาทำงานด้วยตัวเอง จะยอมให้เขาทำได้อย่างไร

“คุณชายห้า ท่านดูอยู่ข้างๆ ก็พอแล้วเจ้าค่ะ งานหนักๆ พวกนี้ให้พวกเราทำก็พอแล้ว” ชาวนาชราคนหนึ่งเหงื่อท่วมตัว ผิวดำคล้ำเป็นมันวาว รีบพูดห้าม

คนข้างๆ ก็พากันพูดเสริม

“พวกท่านทำได้ ข้ามีอะไรจะทำไม่ได้ เราก็เป็นคนเหมือนกัน” ฉินจี้ฉู่เช็ดเหงื่อแล้วพูด

“คุณชายห้า แดดมันร้อนแรงมากนะเจ้าคะ ถ้าท่านเป็นอะไรไป พวกเราจะไปทูลฮ่องเต้ได้อย่างไร” ฟางเจิ้งก็เข้ามาห้ามด้วย

แต่เรื่องที่ฉินจี้ฉู่ตัดสินใจจะทำแล้ว จะมีใครมาห้ามได้ง่ายๆ ได้อย่างไร

ฟางเจิ้งจนปัญญา ทำได้แค่มีคนวิ่งกระหืดกระหอบมาขอให้ฟางถังซีช่วยไปกล่อมฉินจี้ฉู “ร่างกายของคุณชายห้าบอบบาง จะให้เขาทำงานหนักแบบนี้ได้อย่างไร ถ้าเกิดเป็นอะไรขึ้นมา ไม่ใช่ว่าเจ้ากับข้าจะรับผิดชอบไหว”

ฟางถังซีกลับไม่ใส่ใจ “ถ้านางชอบทำก็ปล่อยให้นางทำไปเถอะ ข้าจะไปตลาดซื้อกุ้งแล้ว”

[จบแล้ว]