บทที่ 33 - แรงงานสร้างชาติ

บทที่ 33 - แรงงานสร้างชาติ

◉◉◉◉◉

ดึกดื่นค่อนคืนแบบนี้ ฟางถังซีคงจะทำอาหารมื้อใหญ่ไม่ไหว เธอเข้าไปในครัวเห็นยังมีบะหมี่เหลืออยู่ จึงนำมาต้มกับกับข้าวที่เหลือจากมื้อค่ำและน้ำจิ้มสูตรเด็ดของเธอเอง กลายเป็นบะหมี่ชามโตให้ฉินจี้ฉู่

ตกดึกแล้วคนเรามักจะหิวได้ง่าย ยิ่งตอนนี้เธอกำลังทำอาหารอยู่ในครัว ฟางถังซีก็รู้สึกได้ถึงเสียงประท้วงจากท้องของตัวเอง เธอเผลอกลืนน้ำลายแล้วตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยว เอาเถอะทำเพิ่มอีกหน่อยแล้วกัน ว่าแล้วก็ใส่บะหมี่เพิ่มเข้าไปอีก

“เจ้าบ้าน เจ้าเคยรู้ไหมว่าอุปสรรคบนเส้นทางลดน้ำหนักของเจ้าคืออะไร” เหมาเหมาที่อยู่ข้างๆ ก็พูดแทรกขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย “ก็คือการกินยังไงล่ะ เจ้ายังมีหน้าไปว่าฉินจี้ฉู่กินเก่งอีกเหรอ ปากของเจ้าเองก็ไม่เคยหยุดเหมือนกันนั่นแหละ”

ฟางถังซีเถียงเสียงอ่อย “ข้าไม่ได้อยากจะกินซะหน่อย ต้องโทษฉินจี้ฉู่ต่างหาก เขาเป็นคนบอกว่าหิวเองนะ แล้วยังให้ข้าทำอะไรให้กินอีก จะมาโทษข้าได้ยังไง”

ประโยคท้ายๆ ของฟางถังซีเสียงเบาลงเรื่อยๆ เห็นได้ชัดว่าใจไม่สู้แล้ว

เหมาเหมาพูดพลางออกท่าทาง “นี่แหละคือเหตุผลที่เจ้าไม่ผอมสักที เขาน่ะเป็นพวกกินเท่าไหร่ก็ไม่อ้วน แต่เจ้าสิ แค่ดื่มน้ำก็ยังอ้วนได้ แถมยังมีปากที่กินไม่หยุดอีก”

ฟางถังซีมองบะหมี่ในหม้อที่ส่งกลิ่นหอมยั่วยวนใจเหลือเกิน “กินมื้อนี้ก่อนแล้วค่อยว่ากันเรื่องลดน้ำหนัก” ฟางถังซีทำท่าทางเหมือนไม่ว่าเจ้าจะพูดยังไง คืนนี้ข้าก็ต้องกินบะหมี่ชามนี้ให้ได้

เหมาเหมามองเจ้าบ้านของตัวเองที่รักการกินขนาดนี้ก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างจนใจ “ผู้หญิงพวกเจ้านี่นะ ปากก็บอกจะลดความอ้วนแต่ก็ยังรักการกินไม่เปลี่ยน”

พอฉินจี้ฉู่เห็นบะหมี่ชามนั้นก็เกือบจะเสียอาการจนน้ำลายไหล ดีที่เขายังควบคุมตัวเองได้ดี

ต่อหน้าของอร่อย จะมีสักกี่คนที่อดใจไหว

กลางดึกสงัด พวกเขาสองคนนั่งกินบะหมี่กันอยู่ในห้องโถง พอกินเสร็จฟางถังซีก็เรอออกมาอย่างสบายใจ

ฉินจี้ฉู่ก็ถอนหายใจยาว “นี่เป็นบะหมี่ที่อร่อยที่สุดในชีวิตข้าเลย”

“แค่บะหมี่ชามเดียวก็ซื้อใจท่านได้แล้ว ช่างไม่มีความทะเยอทะยานเอาซะเลย” ฟางถังซีบ่นพึมพำ แต่ในใจก็แอบดีใจ ทำอาหารมาตั้งนาน ฝีมือก็พัฒนาขึ้นมาไม่น้อย เธอรู้สึกว่าตัวเองใกล้จะสำเร็จวิชาแล้ว

ช่วงนี้ฉินจี้ฉู่ทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการปลูกมันฝรั่งและพืชผักอื่นๆ อย่างจริงจัง ส่วนฟางถังซีก็สบายไป เธอแวะไปดูต้นข้าวของตัวเองเสร็จก็ไปช่วยฉินจี้ฉู่

พอเธอกลับบ้านทำอาหารกลางวันไปส่งให้ฉินจี้ฉู่ เสิ่นชิงอวิ๋นก็มาพอดี ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “เจ้าไม่รู้ตัวเลยรึ ว่าช่วงนี้เจ้าคุมคุณชายห้าอยู่หมัดเลยนะ คนที่หยิ่งทะนงอย่างเขาไม่น่าเชื่อเลยยอมทำงานเหนื่อยยากเพื่อแลกกับข้าวมื้อเดียวจากเจ้า”

ฟางถังซีขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับเสิ่นชิงอวิ๋น เธอจึงแค่เม้มปากยิ้มตอบไปส่งๆ “แรงงานสร้างชาติ”

แล้วก็อุ้มกล่องข้าวอุ่นๆ เดินจากไป

เสิ่นชิงอวิ๋นก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าช่วงนี้ฟางถังซีกับฉินจี้ฉู่ทำอะไรกันอยู่ เลยรีบวิ่งตามไป

“คุณชายห้า ได้เวลากินข้าวแล้ว ท่านให้พวกเขาหยุดพักกินข้าวด้วยกันเถอะ” ฟางถังซีร้องเรียก

ฉินจี้ฉู่คุมงานปลูกพืชมาหลายวัน อย่าคิดว่างานพวกนี้จะดูง่ายๆ นะ มันต้องใช้ฝีมือเหมือนกัน แค่ไม่กี่วันเขาก็โดนแดดเผาจนตัวดำไปแล้ว

พอฉินจี้ฉู่นั่งลง อินซูซูก็มาถึงพอดี ที่น่าแปลกคือในมือของเธอก็มีกล่องข้าวเหมือนกัน

เธอเดินไปข้างๆ ฉินจี้ฉู่ ยื่นกล่องข้าวให้เขาแล้วยิ้มหวาน “พี่ฉู่ นี่เป็นอาหารที่ข้าตั้งใจเรียนรู้เพื่อท่านโดยเฉพาะ ท่านลองชิมหน่อยได้ไหม”

ฉินจี้ฉู่ยังคงเปิดกล่องข้าวของฟางถังซีต่อไป เขาพูดเสียงเย็นชา “เจ้ากินเองเถอะ ข้ากินแค่ของที่ถังถังทำ” เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ “ครั้งที่แล้วข้าให้เจ้าไปขอโทษถังถัง เจ้าไปขอโทษแล้วหรือยัง”

เขายังโกรธเรื่องงานชมดอกเบญจมาศครั้งที่แล้วอยู่เลย บอกแล้วว่าให้อินซูซูไปขอโทษฟางถังซี แต่เธอก็ยังไม่ได้ทำ

สถานการณ์ทันใดนั้นก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที ฟางถังซีไม่ได้มองอินซูซู เธอก้มหน้าก้มตากินข้าวของตัวเองไป แต่หูกลับคอยเงี่ยฟังอยู่ตลอด

ใบหน้าของอินซูซูแดงก่ำขึ้นมาทันที ต่อหน้าฉินจี้ฉู่เธอจะอาละวาดก็ไม่ได้ ได้แต่ทำปากยื่นแล้วหันไปขอโทษฟางถังซี “ขอโทษ”

แม้จะพูดอย่างไม่เต็มใจ แต่ฟางถังซีก็ดีใจมาก เธอเงยหน้าขึ้นมายิ้มแฉ่ง “เรื่องมันก็นานมาแล้ว ไม่เป็นไรๆ ข้ายกโทษให้”

ฉินจี้ฉู่คีบเนื้อชิ้นหนึ่งใส่ในชามของฟางถังซี อินซูซูเห็นภาพนั้นเต็มตา มือของเธอกำแน่นจนเล็บแทบจะจิกเข้าไปในเนื้อ

เธออยู่ที่บ้านก็ไม่เป็นที่รัก พอแอบได้ยินท่านพ่อพูดว่าตั้งใจจะให้เธอแต่งงานกับฉินจี้ฉู่ เธอก็ต้องพยายามคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ได้ แค่เธอได้แต่งงานกับฉินจี้ฉู่จริงๆ สถานะของเธอในบ้านก็จะสูงขึ้น

หลายปีมานี้ เธอทนกับการเยาะเย้ยถากถางมามากพอแล้ว ความรู้สึกที่ต่อหน้าทำเป็นดีต่อกัน แต่ลับหลังกลับอยากจะเหยียบอีกฝ่ายให้จมดิน

เสิ่นชิงอวิ๋นเห็นแล้วก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขาคีบเนื้อชิ้นหนึ่งใส่ในชามของฟางถังซีบ้าง “กินเยอะๆ สิ”

ฉินจี้ฉู่เหลือบมองเสิ่นชิงอวิ๋นอย่างเย็นชา เสิ่นชิงอวิ๋นก็มองตอบอย่างท้าทาย ชายสองคนบนโต๊ะอาหารต่างก็ส่งสายตาเชือดเฉือนกันไปมา

ฟางถังซีมองกับข้าวที่กองพูนอยู่ในชามของตัวเอง ผู้ชายสองคนนี้นี่มันเด็กไม่รู้จักโตจริงๆ

หลังจากกินข้าวเสร็จ ทุกคนก็พักผ่อนกันครู่หนึ่งแล้วก็เริ่มทำงานกันต่อ

ฟางถังซีก็คอยให้คำแนะนำอยู่ข้างๆ

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด วันนี้น่าจะทำงานที่นี่เสร็จทั้งหมด แล้วฉินจี้ฉู่ก็จะไม่มีเหตุผลที่จะมาอยู่บ้านเธออีกต่อไป คิดถึงตรงนี้ฟางถังซีก็แอบดีใจเล็กน้อย

ตอนนี้เป็นช่วงฤดูทำนา ทุกคนต่างก็ยุ่งวุ่นวายกันไปหมด แม้ว่างานบ้านของฟางถังซีจะใกล้เสร็จแล้ว แต่ที่นาของบ้านคุณป้าใหญ่ยังทำไม่เสร็จเลย

เธอควรจะไปช่วยคุณป้าใหญ่บ้าง ดังนั้นเธอจึงคิดว่าพอทำงานที่นี่เสร็จแล้วก็จะไปช่วยคุณป้าใหญ่ทำงาน

ฉินจี้ฉู่กลับไปที่จวนของตัวเองแล้วก็จริง แต่เขาก็ลากฟางถังซีไปด้วย เขาจะกินข้าวที่ฟางถังซีทำ แม้ว่าฟางถังซีอยากจะปฏิเสธ แต่เพื่อเงินและคะแนน เธอจึงต้องทน

พอพวกเขามาถึงจวนสกุลฉิน อินซูซูก็พาพ่อครัวคนหนึ่งมาที่จวนด้วย

อินซูซูเหลือบมองฟางถังซีแวบหนึ่งแล้วก็เดินไปหาฉินจี้ฉู่ “พี่ฉู่ นี่คือพ่อครัวที่ข้าตั้งใจคัดเลือกมาเพื่อท่านโดยเฉพาะ ฝีมือทำอาหารของเขาอร่อยกว่าพ่อครัวหลวงในวังเสียอีก ต่อไปให้เขาทำอาหารให้ท่านดีไหม”

ฉินจี้ฉู่มองพ่อครัวคนนั้นแวบหนึ่งแล้วพูดเสียงเย็นชากับอินซูซู “ข้ากินแต่ข้าวที่ถังถังทำ เจ้าไม่รู้หรือไง”

อินซูซูอธิบาย “ไม่ใช่ คือว่ากินอาหารฝีมือคนเดียวตลอด บางทีอาจจะแยกแยะรสชาติที่ดีไม่ดีไม่ออก หาคนมาเปลี่ยนรสชาติบ้างก็ดี”

“เจ้าคิดว่าข้าเคยกินอาหารมาน้อยหรือไง” ฉินจี้ฉู่เดินตรงไปที่ครัว เสียงเย็นชาดังมาจากข้างหลัง “คำพูดเดียวกันข้าไม่อยากพูดซ้ำสอง เจ้าทำตัวดีๆ เถอะ”

[จบแล้ว]