บทที่ 19 - เต้าหู้เหม็นจานเด็ด

บทที่ 19 - เต้าหู้เหม็นจานเด็ด

◉◉◉◉◉

“ฟางถังซี เจ้าอย่ามาเล่นลิ้นกับข้า” ในที่สุดจ้าวซื่อก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป “ข้าอุตส่าห์มาขอความรู้จากเจ้าด้วยเจตนาดี นี่มันทัศนคติอะไรของเจ้ากัน”

ฟางถังซีกัดแอปเปิลคำใหญ่อีกครั้ง “ข้าก็มีทัศนคติแบบนี้แหละเจ้าค่ะ แล้วมันทำไมหรือป้ารอง นี่ไม่ใช่ว่าข้าไม่ยอมบอกท่านนะ แต่ข้าไม่รู้จริงๆว่าจะทำอย่างไร”

“เจ้าดูตัวเองสิ หาเงินได้แล้วก็ไม่ยอมช่วยเหลือพวกเราบ้าง ตอนนี้ก็แค่มาเรียนรู้วิธีทำกับเจ้าหน่อยเจ้าก็ไม่ยอมสอน เจ้ามันเห็นแก่ตัวจริงๆ” จ้าวซื่อพูดอย่างเกรี้ยวกราด

ในเมื่อจ้าวซื่อเผยธาตุแท้ออกมาแล้ว ฟางถังซีก็ไม่จำเป็นต้องเสแสร้งกับนางอีกต่อไป นางกินแอปเปิลจนหมดแล้วโยนแกนทิ้งไปข้างๆ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย “ข้าก็เห็นแก่ตัวแล้วไง ป้ารองจะทำอะไรข้าได้ล่ะ”

จ้าวซื่อโกรธจนควันออกหู ชี้หน้าฟางถังซี “เจ้า เจ้า…”

“เจ้าอะไรของท่าน อย่ามัวแต่อ้ำๆอึ้งๆสิเจ้าคะ” ฟางถังซีหัวเราะ

จ้าวซื่อฉวยถุงผลไม้ในมือฟางถังซีกลับไป “เอาผลไม้คืนมา” แล้วก็จากไปอย่างหัวเสีย

ฟางถังซีมองท่าทางของจ้าวซื่อแล้วรู้สึกสะใจเป็นอย่างยิ่ง

“พวกเราทำแบบนี้จะเกินไปหน่อยไหม” ฟางเจิ้งมองแผ่นหลังของจ้าวซื่อที่เดินจากไปแล้วถามขึ้น

“อย่าลืมสิว่าตอนนั้นพวกนางรังแกครอบครัวเราอย่างไรบ้าง” ฟางถังซีแค่นเสียงเย็นชา “ตอนนี้ข้าก็แค่คืนให้นางเท่านั้นเอง”

หลังจากฟางถังซีกับฟางเจิ้งเก็บหน่อไม้กลับมาแล้ว นางก็ยุ่งอยู่กับการทำหน่อไม้เปรี้ยวและเครื่องปรุง วันนี้นางยังต้องเอาไปส่งให้เสิ่นชิงอวิ๋นอีก

ตอนที่นางกำลังทำเครื่องปรุง ฉินจี้ฉู่ก็ยืนดูอยู่ข้างๆตลอดเวลา เขารู้สึกว่าการได้มองฟางถังซีทำอาหารก็เป็นความสุขอย่างหนึ่ง

“คืนนี้พวกเรากินอะไรกัน” ฉินจี้ฉู่ได้กลิ่นหอมของเครื่องปรุง ท้องของเขาก็เริ่มประท้วงขึ้นมา

“วันนี้ก็แค่ผัดกับข้าวสองสามอย่างก็พอ ทำให้ท่านกินหน่อไม้เปรี้ยวเผ็ดสักจานดีหรือไม่” ฟางถังซีปิดฝาไห แล้วให้ฟางเจิ้งเอาเครื่องปรุงนี้ไปส่งที่เหลาสุราของเสิ่นชิงอวิ๋น

ฉินจี้ฉู่ทำท่าเหมือนไม่ได้กินข้าวมาหลายวัน ตาสองข้างเป็นประกาย “อร่อยไหม”

ฟางถังซีตบมือ “นี่มันเรื่องไร้สาระชัดๆ ของที่ข้าทำจะไม่อร่อยได้อย่างไร”

“ถ้างั้นเจ้าก็รีบๆหน่อย” ดูเหมือนฉินจี้ฉู่จะสัมผัสได้แล้วว่าอาหารจานนั้นอร่อยเพียงใด

“ท่านอ๋องห้า ท่านอดอยากมานานแค่ไหนแล้ว ดูท่าทางท่านเหมือนผีตายอดตายอยากกลับชาติมาเกิดเลยนะเจ้าคะ” ฟางถังซีพูดพลางหั่นหน่อไม้ที่เหลือเป็นเส้นๆ พลางหยอกล้อฉินจี้ฉู่

“เจ้ายังมีหน้ามาพูดอีก วันนี้ข้าวเที่ยงข้าก็ไม่ได้กินเท่าไหร่เลย” ฉินจี้ฉู่รู้สึกว่า เขาถูกฟางถังซีเลี้ยงจนเคยตัวแล้วจริงๆ อาหารที่คนอื่นทำเขากินแล้วรู้สึกไม่อร่อยเลย

“ไม่เช่นนั้น เจ้าทำอาหารให้ข้ากินไปตลอดชีวิตเลยดีหรือไม่” ฉินจี้ฉู่มองฟางถังซีที่กำลังตั้งใจหั่นหน่อไม้อย่างจริงจัง เขาจินตนาการไม่ออกเลยจริงๆว่าถ้าไม่ได้กินอาหารของฟางถังซี เขาจะใช้ชีวิตต่อไปได้อย่างไร

ฟางถังซียิ้ม ไม่ได้ใส่ใจ “ขอแค่ท่านอ๋องห้าให้เงินเพียงพอ จะให้ทำนานแค่ไหนก็ไม่มีปัญหา”

จากนั้นฉินจี้ฉู่ก็นิ่งเงียบไป ในครัวเหลือเพียงเสียงหั่นผักของฟางถังซี

“เจ้าของร่าง นี่มันเรื่องอะไรกัน เจ้าควรจะไปใกล้ชิดกับเสิ่นชิงอวิ๋นให้มากขึ้นสิ เจ้ากับเขาถึงจะเป็นคนที่ถูกลิขิตมาคู่กัน” เจ้าขนปุยจู่ๆก็พูดขึ้นมา

“ข้ารู้ว่าเสิ่นชิงอวิ๋นคือคนนั้น ข้ากับฉินจี้ฉู่ก็ไม่ได้มีอะไรกัน อีกอย่างตอนแรกก็เป็นเจ้าไม่ใช่หรือที่ให้ข้าตกลงให้เขามากินข้าวที่บ้านข้า” ฟางถังซีคิดว่าเจ้าขนปุยจะให้นางไล่เจ้านายคนนี้ไป “เจ้าอย่าได้คิดให้นางไล่เขาไปตอนนี้นะ เขาไปแล้วข้าจะไปหาเงินที่ไหนมารักษาขาให้ท่านพ่อ”

เจ้าขนปุยรู้สึกจนใจกับฟางถังซีที่ตกอยู่ในวังวนของเงินทองอย่างสิ้นเชิง “ได้ยินว่าอีกไม่กี่วันจะมีงานชมดอกเบญจมาศอะไรนั่น ถึงตอนนั้นเจ้าก็นัดเสิ่นชิงอวิ๋นสิ พวกเจ้าสองคนไปชมดอกเบญจมาศด้วยกัน ดื่มเหล้าสักสองสามจอก แต่งกลอนสักหน่อย ถ้าเป็นไปได้ด้วยดีก็จะสำเร็จเอง”

เจ้าขนปุยส่งภารกิจให้ฟางถังซีอีกแล้ว

“แต่งกลอน เจ้าแน่ใจนะว่าจะให้ข้าแต่งกลอน” ฟางถังซีแสดงท่าทีต่อต้าน “ตั้งแต่เริ่มเรียนหนังสือข้าก็เป็นเด็กหลังห้องแล้ว สิ่งที่ครูสอนก็คืนกลับไปหมดแล้ว”

เจ้าขนปุยแสดงท่าทีดูแคลน “ข้ามีตำราถังซือสามร้อยบทอยู่ที่นี่”

ฟางถังซีกลับไม่ค่อยสนใจนัก “อ้อ”

“เจ้าของร่าง ตำราถังซือสามร้อยบท เจ้าไม่มีแผนการอะไรเลยรึ” เจ้าขนปุยใช้กรงเล็บเกาะหนังสือเล่มนั้นแล้วแกว่งไปมาต่อหน้าฟางถังซี

“ไม่มีแผนการอะไรทั้งนั้น เจ้าก็ไม่ได้ให้ข้าเปล่าๆ ข้าต้องพยายามสะสมแต้มอย่างหนัก แล้วก็ต้องใช้แต้มมาซื้อของจากเจ้าอีก ข้าจะต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนถึงจะสะสมได้ถึงหนึ่งหมื่นแต้มแล้วให้เจ้าจากข้าไปเสียที”

“ทำภารกิจสำเร็จได้แต้มเพิ่มหนึ่งร้อยแต้ม ภารกิจล้มเหลวหักแต้มหนึ่งร้อยแต้ม” เจ้าขนปุยพูดกับฟางถังซีอย่างใจเย็น

ในฐานะระบบของฟางถังซี เขารู้จักฟางถังซีดีเกินไปแล้ว นางกลัวการถูกไฟฟ้าช็อต

“ตำราถังซือสามร้อยบทกี่แต้ม” พอได้ยินเจ้าขนปุยพูดแบบนี้ ฟางถังซีก็รีบถามทันที นางไม่อยากถูกไฟฟ้าช็อตอีกแล้ว

“ยี่สิบ” เจ้าขนปุยมีท่าทีได้ใจเล็กน้อย

ฟางถังซีกัดฟัน “เจ้าขนปุย นี่เจ้ากำลังหลอกข้าอยู่นะ” นางพูดอย่างน่าสงสาร “ต่อรองราคาได้ไหม ยี่สิบแต้มนี่มันแพงเกินไปแล้ว”

“ไม่ได้” เจ้าขนปุยปฏิเสธอย่างหนักแน่น “ใช้ยี่สิบแต้มแลกหนึ่งร้อยแต้มก็คุ้มค่ามากแล้ว”

จากนั้นฟางถังซีก็ใช้ยี่สิบแต้มซื้อตำราถังซือสามร้อยบทไปอีกเล่ม

ตอนกินข้าว ฉินจี้ฉู่กินข้าวไปหลายชาม ทำเอาฟางถังซีตกใจจนตาค้าง วันนี้เขากินจุผิดปกติ ไม่กลัวว่าท้องตัวเองจะแตกหรืออย่างไร

“ท่านอ๋องห้า วันนี้ท่านเจริญอาหารดีจริงๆนะเจ้าคะ” ฟางถังซีพูดจบก็ยกนิ้วโป้งให้ฉินจี้ฉู่ ไม่รู้ว่าเป็นคำชมหรือคำประชด

ฉินจี้ฉู่ลูบท้องตัวเอง “วันนี้เสิ่นชิงอวิ๋นไม่อยู่ เจริญอาหารก็เลยกินเยอะไปหน่อย”

สำหรับคำตอบแบบนี้ ฟางถังซีไม่มีอะไรจะพูด

ฝ่ายหนึ่งอยากจะสานสัมพันธ์ แต่อีกฝ่ายกลับเกลียดชังอย่างสุดซึ้ง

ฟางถังซีมองอย่างไรก็รู้สึกเหมือนเป็นเรื่องราวความรักที่ไม่สมหวังอันแสนเศร้า

หลังจากเก็บของเสร็จ ฟางถังซีก็อยู่ในห้องอ่านตำราถังซือสามร้อยบทอย่างขะมักเขม้น เจ้าขนปุยให้นางท่องจำให้ขึ้นใจ ตอนนางเรียนหนังสือยังไม่เคยตั้งใจขนาดนี้มาก่อน ถ้าเจ้าขนปุยอยู่ตรงหน้านาง นางคงจะอยากถอนขนของมันออกให้หมด ให้มันกลายเป็นแมวไร้ขนไปเลย

วันรุ่งขึ้น

ฟางถังซีไปที่ครัวดูเต้าหู้เหม็นที่นางทำไว้เมื่อสองวันก่อน ก็ใกล้จะได้ที่แล้ว

วันนี้นางจึงนำเต้าหู้เหม็นนั้นออกมาทอดน้ำมัน แล้วใส่ต้นหอม กระเทียมสับ และพริก จากนั้นทั่วทั้งบ้านก็อบอวลไปด้วยกลิ่นที่บอกไม่ถูก

ฉินจี้ฉู่ต้องปิดจมูกเดินเข้าครัว

เขาหน้าแดงก่ำเพราะกลั้นหายใจ “ของดำๆนี่น่ะรึคือของอร่อยที่เจ้าว่า เหม็นขนาดนี้จะกินได้อย่างไร”

“นี่เรียกว่าเต้าหู้เหม็น ได้กลิ่นย่อมต้องเหม็น แต่พอกินแล้วหอมมากนะเจ้าคะ เป็นหนึ่งในอาหารที่ข้าชอบที่สุดเลย” ฟางถังซีกำลังแนะนำให้ฉินจี้ฉู่ฟัง

ฉินจี้ฉู่กึ่งเชื่อกึ่งสงสัย “ข้ารู้สึกว่านี่จะเป็นจุดตกต่ำของฝีมือเจ้าแล้วล่ะ”

“ท่านลองกินสักชิ้นดูก่อนสิเจ้าคะ” ฟางถังซีพูดพลางคีบชิ้นหนึ่งไปจ่อที่ปากของฉินจี้ฉู่

ฉินจี้ฉู่แสดงท่าทีต่อต้านอย่างเต็มที่

[จบแล้ว]