บทที่ 19: ฉวีเซียง

“ตอนนี้ดูเหมือนว่าการกระทำของหลินเจาจะเป็น”เจตนา" อย่างแน่นอน

"เธอเลือกฉัน ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ต้องมีเหตุผลบางอย่าง"

"เธอย่อมรู้ถึงบทบาทของตั๋ว และรู้ว่าเมื่อลู่จินจาว สัมผัสกับมัน เธอจะกลายเป็นผู้โดยสาร"

เธอจงใจทำเช่นนั้น เพราะอะไร เพราะแผ่นหนังแกะ?

เธอขโมยแผ่นหนังแกะไป แต่ก็คืนให้เธอ นี่คือคำใบ้บางอย่างหรือไม่?

ลู่จินจาวหยิบแผ่นหนังแกะออกมา ไม่มีอะไรอยู่บนนั้น ราวกับว่าตัวอักษรที่เคยปรากฏนั้นเป็นเพียงภาพลวงตา

“ก่อนที่จะสัมผัสตั๋วและกลายเป็นผู้โดยสารรถไฟ แผ่นหนังแกะนั้นเป็นเพียง”เครื่องราง" ที่มีความหมายเชิงอนุสรณ์ในสายตาของลู่จินจาว

อาจไม่ค่อยพบบ่อยนัก แต่ก็เป็นของธรรมดาชิ้นหนึ่งที่อยู่กับเธอมาทั้งชีวิต

เธอไม่เคยคิดเลยว่าแผ่นหนังแกะแผ่นนี้จะเป็นวัตถุอาถรรพณ์

. แต่... หลินเจารู้ได้อย่างไร?

ลู่จินจาวอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามขึ้นมา แผ่นหนังแกะของเธอมีปัญหามาก่อน หรือว่ามันมีปัญหาหลังจากถูกหลินเจาเอาไป?

"น่าเสียดาย ฉันไม่สามารถถามหลินเจาได้โดยตรงว่าเรื่องนี้เป็นอย่างไร"

“ เมื่อนึกย้อนกลับไป แม้ว่าหลินเจาจะหายตัวไปเป็นครั้งคราว หรือแม้กระทั่งขาดเรียนไปตรงๆ แต่ก็ไม่เคยมีใครใส่ใจ

หรือแม้กระทั่งหลังจากการตายของหลินเจา เธอก็ยังไม่นึกถึง "ความผิดปกติ" ที่ชัดเจนเหล่านี้ จนกระทั่งเธอขึ้นรถไฟ หมอกที่บดบังความผิดปกตินั้นจึงค่อยๆ จางหายไป

แม้ว่าตอนนี้เธอจะต้องการสืบสวน ก็คงเป็นเรื่องยากมาก

เพราะไม่มีคนธรรมดาคนไหนจะจำความผิดปกติของหลินเจาได้

"หากต้องการสืบสวน ก็ต้องไม่เริ่มจากหลินเจาเพียงคนเดียว"

แม้ลู่จินจาวจะเร่งรีบที่จะทำความเข้าใจเรื่องนี้ แต่เธอก็รู้ว่าการสืบสวนหาความจริงอย่างรวดเร็วด้วยตัวคนเดียวเป็นไปไม่ได้

"ค่อยเป็นค่อยไปแล้วกัน"

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ลู่จินจาวพยายามค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับรถไฟและผู้โดยสารในโลกแห่งความเป็นจริง แต่ก็ไม่พบอะไรเลย

ราวกับมีม่านที่มองไม่เห็น กีดกันทุกสิ่งที่เกี่ยวกับรถไฟออกจากโลกแห่งความเป็นจริงโดยสิ้นเชิง

"น่าจะมีช่องทางการติดต่อระหว่างผู้โดยสารด้วยกัน แต่ฉันไม่รู้"

แม้จะไม่มี แต่ผู้โดยสารที่รอดชีวิตก็น่าจะมีแพลตฟอร์มสำหรับการแลกเปลี่ยนข้อมูลและการสื่อสารบางอย่าง

น่าเสียดาย สถานีที่เธออยู่ นอกจากเธอแล้ว ผู้โดยสารคนอื่นเสียชีวิตหมด เธอจึงไม่ได้รับข้อมูลใดๆ ที่เกี่ยวข้อง

"ดูเหมือนจะต้องรอจนกว่าภารกิจสถานีต่อไปจะเริ่มขึ้น"

นอกจากการสืบสวนเกี่ยวกับรถไฟแล้ว ลู่จินจาวยังได้พยายามค้นหาเบาะแสที่เกี่ยวข้องกับหลินเจาอีกด้วย

น่าเสียดาย ตามที่เธอคาดไว้ คนที่เธอติดต่อด้วยไม่คิดว่าหลินเจามีความผิดปกติใดๆ ก่อนตาย และด้วยความสามารถของนักเรียนธรรมดา ก็ไม่สามารถสืบค้นอะไรได้มากไปกว่านี้

ชีวิตที่สงบสุขดำเนินต่อไปเป็นเวลาครึ่งเดือน การตายของหลินเจาก็ค่อยๆ จางหายไปภายใต้อิทธิพลของกฎบางอย่าง

เพื่อนร่วมห้องของเธอดูเหมือนไม่เคยประสบเหตุการณ์นี้มาก่อน มีเพียงลู่จินจาวเท่านั้นที่ยังคงครุ่นคิดถึงเรื่องนี้อยู่

เมื่อเวลาผ่านไป เธอจากที่เคยสะดุ้งตื่นทุกคืนจากการหลับใหล ก็ค่อยๆ สามารถนอนหลับได้เอง แต่ในระหว่างชั้นเรียน เสียงแตรของรถไฟเมื่อถึงสถานีก็ดังขึ้นในหูของเธออย่างคุ้นเคย

เหมือนเป็นสัญญาณบางอย่าง หัวใจของลู่จินจาวพลันเต้นแรง เธอเอื้อมมือไปหยิบตั๋วที่พกติดตัวมาดู และก็เป็นจริงตามคาด บนตั๋วนั้นปรากฏข้อมูลใหม่ขึ้นมา

"รถไฟระดับ C จากสถานีหยุนเฉิงไปยังฉวีเซียง เวลาออกเดินทาง... อีกสองชั่วโมง"

ภารกิจสถานีใหม่มาถึงแล้ว

แถมยังเป็นระดับ C อีกด้วย

"ฉันเป็นมือใหม่ ภารกิจที่สอง ก็เลื่อนระดับแล้วเหรอ?"

เธอไม่แน่ใจว่านี่เป็นเรื่องปกติหรือไม่ เธอรู้เพียงว่าในภารกิจระดับ D อย่าง [เรียกผี] ก็ยังมีผู้โดยสารที่เคยผ่านภารกิจสถานีมาแล้วถึงสามครั้ง

ดังนั้นระดับของรถไฟจึงไม่น่าจะเพิ่มขึ้นทีละขั้น

เบาะแสที่ได้จากตั๋วมีจำกัด ไม่ว่าเธอจะกังวลใจเพียงใดก็ไร้ประโยชน์

"คงต้องไปดูก่อน หวังว่าภารกิจระดับ C นี้จะไม่อันตรายจนเกินไป"

ลู่จินจาวสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วลุกขึ้นจากที่นั่งทันที

เป็นไปตามที่เธอคาดไว้ อาจารย์และเพื่อนร่วมชั้นที่กำลังเรียนอยู่ราวกับไม่สังเกตเห็นการกระทำที่ผิดปกติของเธอ

แม้ว่าเธอจะเดินออกจากห้องเรียนไปตรงๆ อาจารย์ก็ไม่ได้ห้าม และไม่มีเพื่อนร่วมชั้นคนไหนมองด้วยความสงสัย

ราวกับว่าในขณะนี้ ลู่จินจาวกลายเป็นคนล่องหนไปเสียแล้ว

เวลาสองชั่วโมงไม่มากนัก เมื่อเดินทางไปสถานีรถไฟ ก็เหลือเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง แต่ก็ยังดีที่ยังทันเวลา

เมื่อเธอเดินขึ้นบันไดไปยังชานชาลาใต้ดิน สถานีรถไฟที่เคยคึกคักก็กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

และลู่จินจาวก็คุ้นเคยกับความเงียบนี้แล้ว ไม่ได้รู้สึกตกใจอีกต่อไป

ระหว่างทางไปห้องรอผู้โดยสาร เธอยังคงครุ่นคิดอยู่ว่าจะได้พบเจอกับอะไรในภารกิจสถานีครั้งนี้

เมื่อเธอเปิดประตูห้องรอผู้โดยสาร เธอก็ได้เห็นเพื่อนร่วมภารกิจของสถานีนี้

คนไม่น้อย เมื่อดูคร่าวๆ คาดว่าจำนวนผู้เล่นในภารกิจนี้จะมากกว่า [เรียกผี] เล็กน้อย

และสายตาที่พวกเขามองมาที่ลู่จินจาวก็มีความสงสัยเล็กน้อย แต่ก็ไม่มีใครเอ่ยถามอะไร

จากการกระทำนี้ ลู่จินจาวก็แน่ใจในสิ่งหนึ่ง

ที่นี่ ไม่มีมือใหม่ และคนอื่นๆ ก็ยอมรับโดยปริยายว่าภารกิจสถานีนี้จะไม่มีมือใหม่เข้าร่วม

ดังนั้น แม้จะเป็นหน้าใหม่ ก็ไม่มีใครพูดอะไร

บรรยากาศในห้องรอผู้โดยสารค่อนข้างอึมครึม ทุกคนกำลังรอคอยอย่างเงียบๆ จนกระทั่งประตูห้องรอผู้โดยสารถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง

เข้ามาเป็นเด็กสาวสองคน หนึ่งในนั้นเข้ามาแล้วสอดส่องมองไปรอบๆ แล้วถามด้วยเสียงใสและขี้เล่นว่า:

"นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันทำภารกิจระดับ C รุ่นพี่ มีประสบการณ์อะไรจะแนะนำไหมคะ?"

นี่ไม่ใช่คำถามที่ดี ลู่จินจาวรู้สึกประหลาดใจในใจ แล้วก็มองไปยังคนที่ส่งเสียงออกไป

เธอเป็นเด็กสาวที่ดูเหมือนเพิ่งจะบรรลุนิติภาวะ ย้อมผมสีชมพูสั้นประบ่าอย่างน่าตื่นตา ผมไม่ค่อยดีนัก เลยดูยุ่งเหยิง รูปร่างผอมบาง ดูแข็งแรง

ผิวหยาบกร้านเล็กน้อย อาจจะเพราะโดนแดดบ่อยเลยทำให้สีผิวคล้ำขึ้น เป็นเด็กที่รูปร่างโดดเด่น ทำให้ลู่จินจาวจำเธอได้ทันที

"ประสบการณ์เหรอ? ก็คงเป็นการอย่าไปตีสนิทกับใครง่ายๆ น่ะสิ เพราะใครจะรู้ว่าคนที่เจอในสถานี จะเป็นคนหรือผีกันแน่?"

มีคนตอบ

แต่ใครก็ตามที่ฉลาด ย่อมรู้ทันทีว่านี่คือการประชดประชัน

ทั้งสองคนรู้จักกัน หรือว่ามีความบาดหมางกัน?

“ ลู่จินจาวมองทั้งสองคนอย่างไม่แสดงอารมณ์ เห็นแต่เด็กสาวที่ถูกประชดก็ไม่โกรธ เพียงแต่ยิ้มแล้วตอบกลับไปว่า:

"รู้แล้วค่ะ พอเข้าสถานีแล้วจะไม่คุยกับคุณ เพราะใครจะรู้ คุณอาจจะกลายเป็นผีไปซะก่อนก็ได้!"

พูดจบ เธอก็ทำหน้ายียวน

นี่มันเหมือนกับการแช่งให้อีกฝ่ายตายชัดๆ

“แต่แล้ว คนที่พูดเช่นนั้นก็หันไปมองลู่จินจาวอีกครั้ง ด้วยท่าทางอยากรู้อยากเห็นถามว่า:”พี่สาวคนสวยที่ไม่เคยเห็นมาก่อน พี่คะ นี่เป็นครั้งแรกที่พี่เข้ามาสถานีระดับ C เหมือนกันเหรอคะ?"

ช่างกะล่อนเหลือเกิน นี่จงใจหรือเปล่า?

แต่ลู่จินจาวก็เห็นออกว่า เด็กคนนี้มีความสามารถในการกวนประสาทคนอื่นจริงๆ