c.251

ในกองเอกสารที่พลเรือโทซึรุส่งมานั้น มีประเด็นเร่งด่วนอยู่หลายเรื่อง

ประเด็นแรก: ปัญหาเรื่องเงินเบรี!

แม้แต่สโลแกนของพวกเขาก็ยังไร้ความปรานี เป็นการบ่อนทำลายกองทัพเรืออย่างโจ่งแจ้ง:

“น่าเชื่อถือกว่ากองทัพเรือ!”

คำกล่าวนี้เพียงอย่างเดียวก็เป็นการโจมตีที่หนักหน่วงแล้ว

ความจริงก็คือ กองทัพเรือทำอะไรกับเรื่องนี้ได้ไม่มากนัก ท้ายที่สุดแล้ว คำกล่าวอ้างนั้นก็ไม่ใช่เรื่องไร้มูล

เบื้องหลังธนาคารรัฐบาลโลกคือห้าผู้เฒ่าและประเทศสมาชิกกว่าร้อยประเทศ

กองทัพเรือเป็นเพียงส่วนหนึ่งของทั้งหมดนั้น

ด้วยกลุ่มอำนาจที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้อยู่เบื้องหลัง ก็ไม่เกินเลยที่จะบอกว่าพวกเขาน่าเชื่อถือกว่ากองทัพเรือ

กองทัพเรือทำได้เพียงอดทนต่อสิ่งนี้ ไม่สามารถแสดงความหงุดหงิดออกมาได้อย่างเปิดเผย

แน่นอนว่าผลกระทบจากการเคลื่อนไหวของธนาคารรัฐบาลโลกนั้นเกิดขึ้นในทันที

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ หลายคนก็ถอนเงินเบรีของตนและโอนไปยังธนาคารของรัฐบาลโลก

ผลก็คือ จำนวนเงินเบรีที่กองทัพเรือมีอยู่ก็ลดลงอย่างมาก

แม้ว่าพวกเขาจะได้กำไรพิเศษเล็กน้อยจากการขายใบไม้แปลงกายให้กับเหล่ากษัตริย์และขุนนาง และพวกเขายังสามารถใช้เงินฝากของประชาชนได้ชั่วคราว ดังนั้นจึงยังไม่มีความกังวลเรื่องเงินทุนหมดในทันที

อย่างไรก็ตาม หากไม่มีการวางแผนระยะยาว ปัญหาระยะสั้นก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ในที่สุดกองทัพเรือก็จะเผชิญกับภาวะล้มละลายอีกครั้ง

ประเด็นที่สอง: อาวุธและฐานทัพ!

นับตั้งแต่การเริ่มต้นของยุคสมัยแห่งโจรสลลัดผู้ยิ่งใหญ่ ภายใต้คำสั่งของอากิระ การรับสมัครทหารเรือก็ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีการหยุดพัก

ไม่เพียงแต่เงินเดือนของทหารจะต้องจ่ายเต็มจำนวนทุกเดือน

แต่การหลั่งไหลเข้ามาของทหารจำนวนมากยังเพิ่มความต้องการด้านอาวุธอีกด้วย

มีเสบียงไม่เพียงพอ เช่น เรือรบ, ดาบ, ปืน และกระสุน

พูดง่ายๆ ก็คือ พวกเขาต้องซื้อ, ผลิต และอัปเกรดต่อไปเรื่อยๆ!

ประเด็นที่สาม: ปัญหาโจรสลัด!

หลังจากความสับสนในช่วงแรก พวกโจรสลัดก็ค้นพบจุดอ่อนของร่างโคลน

พวกเขาได้พัฒนาเทคนิคในการจมเรือรบ

ครึ่งหลังของแกรนด์ไลน์ยังดีกว่า โดยไม่มีการขาดแคลนความรู้และประสบการณ์

โจรสลลัดส่วนใหญ่จะถูกตรวจพบก่อนที่พวกเขาจะเข้ามาใกล้ได้

ปัญหาที่แท้จริงอยู่ในน่านน้ำระหว่างทะเลทั้งสี่และครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์

ร่างโคลนที่ประจำการอยู่ที่นั่นมีระดับต่ำกว่าอย่างชัดเจน คือระดับ B และต่ำกว่า

ร่างโคลนเหล่านี้มีความแข็งแกร่งแต่ขาดฮาคิสังเกต

และดังคำกล่าวที่ว่า “มีร้อยวันป้องกันโจร ไม่มีร้อยวันจับโจร”

หากใช้ร่างโคลนเพื่อตรวจตราใต้ท้องทะเลตลอด 24 ชั่วโมง ไม่เพียงแต่จะทำให้พละกำลังของพวกเขาหมดไป แต่ยังเปิดโอกาสให้โจรสลลัดได้ฟื้นฟูกำลังของตนเองอีกด้วย

ต็อก, ต็อก, ต็อก

อากิระเคาะนิ้วของเขาบนโต๊ะ ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย

“มันมีปัญหาเยอะจริงๆ แต่เราไม่สามารถแก้ทั้งหมดได้ในคราวเดียว”

“มาจัดการกับปัญหาเรื่องเงินเบรีที่เร่งด่วนก่อนดีกว่า เมื่อปัญหาที่สำคัญที่สุดถูกแก้ไขแล้ว ที่เหลือก็จะดูเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเอง”

“พวกเจ้าหน้าที่ระดับสูงรู้เรื่องที่ธนาคารของเราถูกเล่นงานรึเปล่า?”

ซึรุพยักหน้า “ชั้นได้จัดประชุมกับพวกเขาไปก่อนหน้านี้แล้ว เพื่อดูว่ามีใครมีทางออกที่ดีสำหรับสถานการณ์นี้บ้าง”

“แล้วไง? มีใครคิดวิธีแก้ปัญหาออกไหม?” อากิระขมวดคิ้ว

“ไม่มีเลยค่ะ”

ด้วยเหตุผลบางอย่าง อากิระพบว่าตัวเองไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านกับสถานการณ์นี้เลย เขาได้เตรียมใจสำหรับผลลัพธ์นี้ไว้แล้ว

เขารู้ดีว่าในขณะที่เขามีนักสู้ที่มีพรสวรรค์อยู่ใต้บังคับบัญชา การคาดหวังให้พวกเขาคิดค้นวิธีแก้ปัญหาเชิงกลยุทธ์นั้นเป็นเรื่องที่ขอมากเกินไป สีหน้าของซึรุแสดงความเสียใจเล็กน้อยเกี่ยวกับการประชุมที่เธอจัดขึ้น—เป็นที่ชัดเจนว่าความพยายามของเธอนั้นไร้ผล หากคนอื่นๆ สามารถแก้ปัญหาได้ เธอก็ไม่จำเป็นต้องนำเรื่องนี้มาหาอากิระตั้งแต่แรก

“ว่าแต่ พวกเขามีปฏิกิริยายังไงตอนที่ได้ยินข่าว?” อากิระถาม

“สงบนิ่งมากค่ะ ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรที่สำคัญ” ซึรุตอบหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “นอกจากไม่กี่คนที่ดูกระสับกระส่ายเล็กน้อย ส่วนใหญ่ก็แค่ประหลาดใจนิดหน่อย บางคนถึงกับคิดว่ามันคงไม่ใช่เรื่องใหญ่ถ้าธนาคารกองทัพเรือจะถูกยึดไป ตราบใดที่รัฐบาลโลกยังคงจ่ายเงินเดือนของพวกเขา”

อากิระตั้งใจฟัง อัดควันซิการ์เข้าไป ยิ่งเขาฟัง สีหน้าของเขาก็ยิ่งมืดลง

‘ชั้นทำงานอย่างหนักเพื่อก่อตั้งธนาคารกองทัพเรือ ไม่ใช่เพื่อให้มันถูกมองว่าเป็นเพียงสิ่งอำนวยความสะดวก’ อากิระคิดกับตัวเอง ‘แต่จะว่าไป มันก็สมเหตุสมผลดี ไม่มีความจำเป็นที่เจ้าหน้าที่และทหารจะต้องมาเสี่ยงตัวเองเพื่อธนาคารกองทัพเรือ’

เขารู้ดีว่าสำหรับพวกเขาส่วนใหญ่แล้ว การมีอยู่หรือการล่มสลายของธนาคารกองทัพเรือนั้นแทบไม่มีความแตกต่าง เขาตั้งมันขึ้นมาเพื่อให้กองทัพเรือสามารถพึ่งพาตนเองได้และไม่ต้องพึ่งพาห้าผู้เฒ่า แต่เป็นที่ชัดเจนว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะมีวิสัยทัศน์เดียวกับเขาในการท้าทายรัฐบาลโลก

เมื่อพวกเขาได้ยินว่ารัฐบาลโลกก็เปิดธนาคารและดึงดูดเงินเบรีของประชาชน พวกเขาก็ไม่ได้สนใจมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าจะเป็นธนาคารกองทัพเรือหรือธนาคารรัฐบาลโลก ค่าจ้างของพวกเขาก็ยังคงได้รับอยู่ดี สำหรับพวกเขา มันก็แค่เงินที่ย้ายจากมือหนึ่งไปยังอีกมือหนึ่ง พวกเขายินดีที่จะเสี่ยงชีวิตต่อสู้กับโจรสลัดเพื่อความยุติธรรม แต่การเสี่ยงชีวิตเพื่อธนาคารที่แค่จ่ายเงินเดือนให้พวกเขาน่ะเหรอ? นั่นมันคนละเรื่องกัน

‘ถ้าธนาคารกองทัพเรือทำกำไรได้ 100 ล้านเบรี และเจ้าหน้าที่อาวุโสเหล่านี้สามารถถอนเงินได้หลายแสนหรือหลายล้านจากมัน หรือถ้าเงินปันผลสามารถรับประกันอนาคตที่สะดวกสบายให้กับครอบครัวของพวกเขาได้ พวกเขาจะยังคงเมินเฉยอยู่อีกไหม?’ อากิระสงสัย ‘แล้วพวกเขาจะหันความโกรธไปยังห้าผู้เฒ่าที่พยายามจะเข้ามาแทรกแซงหรือไม่?’

แววแห่งความมุ่งมั่นฉายประกายในดวงตาของอากิระขณะที่เขายืดตัวตรง วางมือลงบนกองเอกสารตรงหน้า

“ซึรุครับ เรื่องพวกนี้พักไว้ก่อน เดี๋ยวชั้นจะคิดแผนการหาเงินบางอย่างในอีกสองสามวันข้างหน้า” อากิระกล่าว “แต่ในระหว่างนี้ ชั้นมีงานอื่นให้คุณทำ”

ซึรุพยักหน้า “เชิญสั่งมาได้เลยค่ะ”

“คืออย่างนี้ครับ—เซนโงคุจะลงจากตำแหน่งพลเรือเอกในอีกหนึ่งเดือน ชั้นวางแผนที่จะเติมตำแหน่งพลเรือเอกด้วยซาคาสึกิ, โบร์ซาลิโน่ และคุซัน ในช่วงเดือนหน้านี้ เราจำเป็นต้องโปรโมตพวกเขา”

“ในเมื่อคนทั้งโลกจะจับตามองอยู่ ให้เลือกโจรสลัดชื่อกระฉ่อนที่เป็นที่รู้จักไปทั่วโลก ให้พวกเขาแต่ละคนจัดการกับโจรสลัดเหล่านี้ตามลำพังเพื่อแสดงความสามารถให้สาธารณชนและกองทหารได้เห็น”

“เลือกรายชื่อโจรสลัดแล้วนำมาให้ชั้น” อากิระสั่ง

หลังจากจดบันทึกคำสั่งของอากิระอย่างละเอียดแล้ว ซึรุก็หันหลังและออกจากห้องไป

อากิระเอนหลังพิงเก้าอี้ ประสานมือไว้หลังศีรษะ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว

“คิดว่าจะเอากลับไปได้ง่ายๆ หลังจากให้มาแล้วงั้นเหรอ? มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!”

เขาหลับตาลง พึมพำกับตัวเองเบาๆ “แล้วคอยดู!”