c.25

อากิระลูบหน้าผากตนเองอย่างรู้สึกผิด “ขอโทษทีนะ ภาพจำที่ชัดเจนที่สุดของนายจากบทอีสต์บลู คือฉากที่โดนดราคิวล มิเฮอว์คฟันกระจายไปทั้งตัวนั่นแหละ”

มุมปากของโซโรกระตุกเล็กน้อยก่อนที่เขาจะหายวับไปจากสายตา

อากิระหยิบใบไม้จากพื้นขึ้นมา ดวงตาฉายแววตระหนักบางอย่างในทันใด เขาคิดในใจว่า “ดูเหมือนว่าผู้ที่ถูกสร้างขึ้นโดย ‘ใบไม้เปลี่ยนรูป’ จะไม่เพียงแค่คงสภาพความทรงจำเดิมเท่านั้น แต่ยังรู้ด้วยว่าตัวเองคือใคร...”

เดิมที อากิระนึกว่าตนเองต้องอธิบายทุกอย่างให้โซโรเข้าใจสถานการณ์ และสั่งการให้เขาทำตาม แต่กลับกลายเป็นว่า โซโรประหนึ่งว่ารู้ทุกสิ่งทุกอย่างอยู่แล้ว

เมื่อคิดย้อนกลับไปก็เข้าใจได้  เพราะใบไม้นั้นจำลองตัวตนจาก “ความทรงจำของเขาเอง” เพราะฉะนั้น ตัวตนที่ถูกสร้างขึ้นมาก็ย่อมซึมซับ “ประสบการณ์” จากในความทรงจำนั้นด้วย

ดังนั้น โซโรที่ถูกสร้างขึ้นมา จึงย่อมรู้ตัวเองว่าเป็นใคร

“เดี๋ยวนะ... จำลองตัวละครจากความทรงจำได้อย่างนั้นเหรอ!?”

“ถ้าเป็นแบบนั้นล่ะก็...”

ความคิดหนึ่งแวบวาบขึ้นในหัวของอากิระจนลมหายใจพลันติดขัด เขาไม่รีรอแม้แต่วินาทีเดียว รีบคว้าใบไม้นั้นกลับไปที่เก้าอี้นั่งของตนทันที

เขาลบชื่อ “โซโร” ออก แล้วเขียนชื่อใหม่ลงไปอย่างฉับไวในคราวเดียว

[คามาโดะ เนซึโกะ]

เมื่อเขียนเสร็จ อากิระก็โยนใบไม้ออกไปเบื้องหน้าอย่างกระตือรือร้น

บึ้ม!

เมื่อม่านควันจางลง เด็กสาวร่างเล็กผู้หนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า

เธอมีเรือนผมยาวสลวยนุ่มสลวย สวมกิโมโนสีชมพูพร้อมฮาโอริสีดำคลุมทับไว้ บนปากของเธอมีไม้ไผ่สีเขียวคาบไว้  เธอคือ “คามาโดะ เนซึโกะ”

“ฮึ่ย... นี่มันเกิดขึ้นได้จริงๆ ด้วย”

ดวงตาของอากิระเบิกกว้างด้วยความไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง

คามาโดะ เนซึโกะ  น้องสาวของคามาโดะ ทันจิโร่ จากโลกแห่ง เดมอน สเลเยอร์  ไม่ใช่ตัวละครที่ควรมีอยู่ในโลกของ วันพีซ เลยแม้แต่น้อย

แต่ทว่า... ด้วยพลังแห่งผลปีศาจ “แรคคูน” และความทรงจำของอากิระ เธอกลับปรากฏตัวขึ้นอย่างเป็นรูปธรรม

เนซึโกะกระพริบตาโตใสวาวของเธอ เฝ้ามองอากิระเงียบๆ โดยไม่ขยับเคลื่อนไหว ราวกับรอรับคำสั่งอย่างสงบเสงี่ยม ธาตุแท้อ่อนโยนและเชื่อฟังของเธอฉายออกมาอย่างชัดเจน

“เนซึโกะ มานี่หน่อย ขอชั้นดูชัดๆ หน่อยสิ”

สายลมเย็นจากหน้าต่างพัดเข้ามา ปลุกอากิระให้ตื่นจากภวังค์

เขามองตรงไปข้างหน้าและโบกมือเรียกเธอเบาๆ

เนซึโกะตอบรับทันที วิ่งมาหาเขาด้วยฝีเท้าเบาหวิว

“เหมือนจริงเกินไปแล้ว...”

“ทั้งผม... ทั้งผิว... ทั้งใบหน้า... ทั้งมือเล็กๆ พวกนี้...”

อากิระวางมือใหญ่ของตนลงบนศีรษะของเนซึโกะ ลูบเบาๆ ไล่ลงมาตามเรือนผมและโครงหน้า ราวกับต้องการซึบซับสัมผัสแห่งปาฏิหาริย์ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความทึ่งชื่นชม

พลังของผลปีศาจนี้... ช่างน่าพรั่นพรึงนัก  เนซึโกะนั้น “เหมือนจริง” จนราวกับเป็นมนุษย์จริงๆ คนหนึ่ง

เส้นผมนุ่มสลวยของเธอส่งกลิ่นหอมอ่อนๆ ผิวของเธอก็เรียบเนียน มือของเธอก็เล็กเรียวงาม...

และที่แก้มของเธอ... ก็มีเลือดฝาดแดงระเรื่ออย่างน่ารัก...

เดี๋ยวนะ  เนซึโกะกำลัง “เขิน” อยู่งั้นเหรอ!?

อากิระชะงักมือทันที สติกลับเข้าร่างในชั่วพริบตา เขารีบชักมือกลับด้วยท่าทีประหม่า แล้วลูบปลายจมูกตัวเองแก้เก้อ

“ขอโทษนะ เนซึโกะ ชั้นไม่ได้คิดจะทำอะไรไม่ดี... คือแค่...”

ยังไม่ทันที่อากิระจะเอ่ยคำอธิบายจบ

เนซึโกะก็ส่ายหัวเร็วๆ ส่งสัญญาณว่า “ไม่เป็นไร”