บทที่ 501 กฎประหลาดโรงเรียนมัธยมหมายเลข 13 (55)

ซูหรงเดินไปหาคุณยายบรรณารักษ์และถามเสียงเบาว่า “ขอโทษนะคะ ที่นี่มีหนังสือเกี่ยวกับประวัติการก่อตั้งโรงเรียนไหมคะ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น บรรณารักษ์ก็เงยหน้าขึ้นและดันแว่นตาผู้สูงอายุ “ประวัติ... ฉันขอคิดดูก่อนนะ น่าจะ... อาจจะอยู่ที่ชั้นหนังสือชั้นสาม แต่เมื่อกี้มีนักเรียนมาถามเนื้อหาเดียวกันแล้วนะ ถ้าพวกเธอรีบดูก็รีบหน่อยแล้วกัน”

พอได้ยินว่ามีคนยืมไปแล้ว ทั้งสองคนก็คิดถึงผู้ตรวจสอบก่อนเลย คงมีผู้ตรวจสอบที่คิดเรื่องนี้ได้เหมือนกันจึงไปหาหนังสือ

แน่นอนว่าพอมาถึงชั้นสามแล้ว พวกเธอก็เห็นผู้ตรวจสอบสองคน เป็นนักเรียนชายสองคนจากห้องสอง กำลังแยกกันหาหนังสือ

สองคนนั้นพอเห็นซูหรงสองคน ตอนแรกก็ไม่มีปฏิกิริยาอะไร แล้วก็ก้มหน้าหาหนังสือต่อ จากนั้นหนึ่งในนั้นก็เหมือนเพิ่งจะนึกขึ้นได้ แล้วเดินเข้ามาหา “พวกเธอก็เป็นผู้ตรวจสอบที่มาหาหนังสือเหมือนกันใช่ไหม? อยากหาหนังสือประเภทไหนเหรอ?”

แค่ประโยคเดียว ซูหรงกับหมายเลข 15 ก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลงพร้อมกัน

หมายเลข 15 มองไปที่ซูหรงโดยไม่รู้ตัว ซูหรงสังเกตเห็นสายตาของเธอ กลัวว่าเธอจะพูดผิด จึงเป็นฝ่ายพูดเอง “ใช่ พวกเราอยากมาหาดูว่ามีตำราเรียนเก่า ๆ ไหม นายก็รู้ว่าพวกเราฟังเนื้อหาในชั้นเรียนไม่เข้าใจใช่ไหม? ฉันสงสัยว่านั่นเป็นเพราะตำราเรียนรุ่นหลังถูกแก้ไขแล้ว บางทีรุ่นแรกอาจจะเป็นแบบที่เราอ่านเข้าใจก็ได้”

คำพูดของซูหรงทำให้หมายเลข 15 ชะงักไปเล็กน้อย เพราะเธอรู้ว่าทำไมพวกเธอถึงมาที่นี่ ไม่คิดว่าซูหรงจะสามารถแต่งเรื่องโกหกที่ดูสมเหตุสมผลและมีเหตุผลขึ้นมาได้ในทันที แต่เธอก็ปกปิดมันไว้ได้อย่างดีเยี่ยม ไม่ได้แสดงพิรุธใด ๆ ออกมาเลย

ในขณะที่นักเรียนชายสองคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกลับยิ้ม และหนึ่งในนั้นก็ชมเชยอย่างไม่เสียดายคำพูด “เป็นไปได้มากเลย! คิดได้แบบนี้เก่งจริง ๆ! พวกเราแค่คิดจะมาหาอะไรก็ได้ที่พอจะมีประโยชน์ แต่ตอนนี้รู้สึกว่าสิ่งที่เธอพูดมีเหตุผลมากกว่า งั้นให้พวกเราช่วยหาด้วยไหม?”

“ขอบคุณมากเลยค่ะ” เมื่อได้ยินคำตอบนี้ ซูหรงก็ยิ้มเช่นกัน “พวกนายเคยไปชั้นอื่นไหม? พวกเราตั้งใจจะหาจากชั้นบนลงมาล่าง ยังไม่ได้ไปที่อื่นเลย”

“พวกเราก็ยังไม่ได้ไปเหมือนกัน มาที่ชั้นสามเลย” นักเรียนชายอีกคนพูดอย่างลองเชิง “ถ้าอย่างนั้นพวกเราดูแลชั้นสาม ส่วนพวกเธอดูแลชั้นสองกับชั้นหนึ่งเป็นไง? เพราะพวกเราก็หาที่ชั้นสามมาสักพักแล้ว คุ้นเคยกับที่นี่มากกว่า”

ซูหรงจะยอมให้เขาทำสำเร็จได้อย่างไร? เธอพูดอย่างอ่อนโยนเพื่อโน้มน้าว “ไม่ค่ะ ฉันคิดแบบนี้ดีกว่า พวกนายหามาได้ตั้งนานแล้วใช่ไหม? แต่หนังสือนับร้อยที่ผ่านมา พวกนายก็แค่หาแบบไม่มีเป้าหมาย ฉันเห็นจากท่าทางของพวกนายเมื่อกี้แล้ว คิดว่าน่าจะไม่ได้จำได้หรอกว่าในนั้นมีตำราเรียนรุ่นเก่า ๆ หรือเปล่า”

นักเรียนชายสองคนนั้นไม่ได้โต้แย้ง พวกเขาไม่ได้สังเกตเลยจริง ๆ ว่าหนังสือเหล่านั้นมีตำราเรียนหรือไม่ แต่ความจริงแล้วถึงแม้จะสังเกตเห็น พวกเขาก็พูดออกมาไม่ได้

เพราะมันผิดจังหวะ ถ้าตอนที่ซูหรงเพิ่งพูดเป้าหมายออกมา พวกเขาบอกว่าเห็นตำราเรียนแล้ว ก็สามารถเอาหนังสือให้เธอ แล้วไล่เธอลงไปได้เลย แต่เมื่อกี้พวกเขาเพิ่งจะชมว่าวิธีที่เธอคิดนั้นดี ตอนนั้นไม่ได้คิดถึงเรื่องที่ว่าได้เห็นตำราเรียนมาหรือเปล่า ถ้าตอนนี้พูดออกมาก็จะดูน่าสงสัยเกินไป

เมื่อเห็นพวกเขายอมรับ ซูหรงก็พูดต่อ “ถ้าอย่างนั้นก็ต้องค้นหาชั้นสามนี้ใหม่อีกครั้ง แต่พวกนายค้นหามาแล้วรอบหนึ่ง การค้นหาใหม่อีกครั้งอาจจะทำให้รู้สึกเบื่อก็ได้ ดังนั้นข้อเสนอของฉันคือ พวกนายไปรับผิดชอบชั้นสองกับชั้นหนึ่ง ส่วนพวกเราจะรับผิดชอบชั้นสาม พวกนายว่าแบบนี้ได้ไหม?”

พูดตามตรงทั้งสองคนไม่อยากยอมรับ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถโต้แย้งตรรกะของซูหรงได้ คนหนึ่งยังคงพยายามต่อสู้ “พวกเราไม่ได้รำคาญนะ จะหาอีกรอบก็ไม่เป็นไร”

“แต่ไม่มีความจำเป็นเลยนี่” ซูหรงพูดด้วยสีหน้าใสซื่อ “พวกนายไปข้างล่าง พวกเราอยู่ชั้นสาม แบบนี้ไม่ใช่ว่าดีสำหรับทั้งสองฝ่ายเหรอ? ยังไงก็ไม่ได้มีอะไรเสียหายใช่ไหม?”

พอพูดจบ เธอก็ถามอย่างสงสัยเล็กน้อย “หรือว่าเมื่อกี้พวกนายโกหก มีความลับบางอย่างในชั้นสามที่เราไม่สามารถรู้ได้?”

“แน่นอนว่าไม่มี!” ทั้งสองคนปฏิเสธทันที หนึ่งในนั้นพูดอย่างผ่อนคลาย “ก็ได้ งั้นก็แล้วแต่พวกเธอเลย พวกเราจะไปหาชั้นสองกับชั้นหนึ่ง แล้วค่อยมาเจอกันที่ชั้นสามใช่ไหม?”

ตอนนี้หมายเลข 15 ก็พูดขึ้นมาบ้าง “มาเจอกันที่ชั้นหนึ่งดีกว่า พวกนายสองคนต้องหาตั้งสองชั้น แน่นอนว่าจะต้องช้ากว่าพวกเราอยู่แล้ว พวกเราหาเสร็จแล้วก็จะออกไปเลย แล้วไปหาพวกนายที่ชั้นหนึ่ง”

ซูหรงพยักหน้าเห็นด้วย “แบบนี้สะดวกกว่า”

สองคนนั้นจะทำอะไรได้? ก็ได้แต่ยิ้มอย่างฝืน ๆ พยักหน้า และหันหลังเดินออกจากชั้นสามไป

หลังจากพวกเขาไปแล้วหมายเลข 15 ก็เดินไปที่บันไดดู และยืนยันว่าพวกเขาได้ลงไปที่ชั้นสองอย่างซื่อสัตย์ และไม่ได้แอบดักฟังอยู่ จากนั้นเธอก็เดินกลับมาและมองไปที่ซูหรงอย่างมีความหมาย “สองคนนี้...”

“มีปัญหา” ซูหรงพยักหน้าและแสดงสีหน้าที่มีความหมายซึ่งยากจะอธิบาย

คำพูดแรกของทั้งสองคนนั้นก็ทำให้พวกเธอระแวดระวังตั้งแต่แรกแล้ว “พวกคุณก็เป็นผู้ตรวจสอบที่มาหาหนังสือเหมือนกันใช่ไหม? อยากหาหนังสือประเภทไหนเหรอ?”

ประโยคนี้ดูเหมือนไม่มีปัญหาอะไร แต่ถ้าคิดดูดี ๆ ปัญหาใหญ่เลยทีเดียว

‘โรงเรียนมัธยมหมายเลข 13’ ดำเนินมาจนถึงตอนนี้ ผู้ตรวจสอบที่รอดชีวิตก็เหลือเพียงห้าสิบกว่าคนแล้ว ความจำของผู้ตรวจสอบ โดยเฉพาะผู้ตรวจสอบระดับสูงนั้นดีเป็นที่ยอมรับกันทั่วไป ห้าสิบคนหลังจากอยู่ร่วมกันมาสองวัน ก็ต้องจำกันได้เกือบทั้งหมดแล้ว

เหมือนกับพวกซูหรงสองคน เมื่อเห็นสองคนนั้น ก็จำได้ทันทีว่าเป็นผู้ตรวจสอบสองคนจากห้องสอง

และในบรรดาผู้ตรวจสอบห้าสิบคนนี้ ซูหรงและหมายเลข 15 ก็เคยพูดคุยกับคนอื่นอย่างเปิดเผย โดยเฉพาะซูหรง ความประทับใจที่ทุกคนมีต่อเธอนั้นไม่ธรรมดา

ในสถานการณ์เช่นนี้ ผู้ตรวจสอบปกติควรจะคุ้นเคยกับพวกเธอค่อนข้างมาก

เหมือนกับคนปกติทั่วไป จะไม่มีใครถามคนที่มาห้องสมุดว่า “คุณก็เป็นคนที่มาหาหนังสือใช่ไหม?”

คำถามนี้ฟังดูมีความตึงเครียดอยู่บ้าง เพราะมาห้องสมุดไม่หาหนังสือแล้วจะมาทำอะไร? ถึงแม้จะละเลยข้อนี้ไป วิธีการถามปกติก็ควรจะเป็น “คุณมาหาหนังสือใช่ไหม?” ไม่ใช่ “คุณก็เป็นคนที่มาหาหนังสือใช่ไหม?”

คำแรกเน้นที่การกระทำ ส่วนคำหลังเน้นที่สถานะ

จากตรงนี้เห็นได้ชัดเจนว่านักเรียนชายสองคนนี้ไม่คุ้นเคยกับสถานะผู้ตรวจสอบของซูหรงสองคน

ความผิดปกติสองอย่างซ้อนทับกัน ทำให้พวกเธอทั้งสองระมัดระวังตัวในทันที แต่ก็ไม่ได้โทษสองคนนั้น นี่เป็นเพียงผู้ตรวจสอบของ ‘โรงเรียนมัธยมหมายเลข 13’ เท่านั้นที่สามารถระแวดระวังได้ถึงขนาดนี้ ถ้าเป็นผู้ตรวจสอบในกฎประหลาดปกติทั่วไป คงไม่ทันสังเกตเห็นอะไรผิดปกติเลย

หลังจากพบว่ามีบางอย่างผิดปกติแล้ว ซูหรงก็ทดลองทันที จากข้อมูลที่ได้จากคุณยายบรรณารักษ์ เป้าหมายของสองคนนี้ก็เหมือนกับพวกเธอ คือมาหาหนังสือประวัติการก่อตั้งโรงเรียนของ ‘โรงเรียนมัธยมหมายเลข 13’ แต่เมื่อเธอถาม สองคนนี้กลับพูดโกหกพร้อมกัน

การกระทำแบบนี้เป็นการยืนยันโดยตรงว่าพวกเขามีปัญหาจริง ๆ

แต่สิ่งที่น่าสนใจก็คือ ตามหลักแล้ว ผู้ตรวจสอบที่มีปัญหาใน [กฎประหลาดคงที่] นี้ ควรจะเป็นพวกที่นับถือลัทธิปีศาจเหมือนหมายเลข 32

แต่การแสดงออกของทั้งสองคนนั้นแปลกมาก

แม้จะเป็นพวกนับถือลัทธิปีศาจ ก็เป็นมาตั้งแต่แรกอยู่แล้ว พวกเขาก็เป็นยอดฝีมือเหมือนกัน ยกเว้นเรื่องเป้าหมายแล้ว ก็ไม่แตกต่างอะไรกับผู้ตรวจสอบทั่วไปที่เข้าร่วมกฎประหลาดคงที่นี้

ในเมื่อเป็นแบบนั้น ปฏิกิริยาแรกของพวกเขาเมื่อเห็นพวกเธอทั้งสองจะเป็นแบบนั้นได้อย่างไร? ราวกับว่าลืมไปแล้วว่าพวกเธอเป็นผู้ตรวจสอบ และเพิ่งจะนึกขึ้นได้

ขณะที่เธอกำลังคิดเรื่องนี้อยู่หมายเลข 15 ก็พูดด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย “สองคนนี้ก็มาหาประวัติโรงเรียนเหมือนกัน แบบนี้หมายความว่าประวัติโรงเรียนมีอยู่จริง และมีประโยชน์มากใช่ไหม?”

แน่นอนว่าเป็นแบบนั้น ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็คงไม่มีความจำเป็นต้องมาหาเป็นพิเศษ และยังต้องปิดบังจากผู้ตรวจสอบคนอื่นอีกด้วย เมื่อคิดได้ดังนั้น ซูหรงก็ยิ้มออกมา “รีบหาเถอะ ถ้าเจอพวกเราก็กำไรหนักเลย เมื่อกี้ส่วนที่พวกเขาหาไปแล้วเราก็ไม่ต้องหาแล้ว หาจากตรงกลางก็พอ”

สองคนนั้นเมื่อกี้คนหนึ่งอยู่ทางซ้าย คนหนึ่งอยู่ทางขวา เห็นได้ชัดว่าหาจากขอบเข้ามาข้างใน ถ้าอย่างนั้นพวกเธอก็หาจากตรงกลางก็พอดี ขอบคุณสองคนนั้นที่ได้ช่วยเหลือภารกิจการหาหนังสือของพวกเธอ

หมายเลข 15 อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา ทั้งสองคนไม่เสียเวลาอีกต่อไป เริ่มแยกกันหาจากตรงกลางออกไปข้างนอก เพราะมีบางส่วนที่ถูกตัดออกไปแล้ว พวกเธอจึงหาได้อย่างรวดเร็ว ใช้เวลาเพียงสิบนาทีก็เจอหนังสือที่ต้องการ

ดวงของซูหรงแย่มาโดยตลอด ดังนั้นหนังสือจึงไม่ได้อยู่ฝั่งเธอ เป็นหมายเลข 15 ที่เจอ พูดตามตรงเธอสงสัยเล็กน้อยว่าถ้าเป็นเซี่ยเฮ่อเฮ่อมา อาจจะเจอหนังสือประวัติโรงเรียนตั้งแต่เล่มแรกที่หยิบขึ้นมาเลยก็ได้

ในใจซูหรงรู้สึกเศร้าเล็กน้อย เธอมองไปที่หนังสือเล่มนั้น ไม่ได้รีบอ่าน แต่กลับถามว่า “เธอมีอะไรที่สามารถบันทึกเนื้อหาในหนังสือได้ไหม?”

เวลาตอนนี้พวกเธอไม่สามารถอ่านหนังสือให้จบที่นี่ได้แน่นอน ไม่อย่างนั้นถ้าสองคนที่อยู่ข้างล่างรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ พวกเขาจะขึ้นมาตรวจสอบ และก่อนที่จะยืนยันตัวตนของพวกเขาได้ ซูหรงสองคนก็ไม่สามารถเปิดเผยว่าได้พบความผิดปกติของพวกเขาแล้ว

แต่ก็ไม่ควรเอาหนังสือไป เพราะบรรณารักษ์ได้บอกไว้แล้วว่าประวัติโรงเรียนอยู่ที่ชั้นสาม ถึงแม้ว่าเธอจะพูดแบบไม่ค่อยแน่ใจเท่าไร แต่คำพูดของเธอก็ในฐานะบรรณารักษ์ย่อมมีความถูกต้องอยู่แล้ว การไม่เชื่อคำพูดของเธอก็คือความโง่เขลา

ในสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อพวกเขาออกไปแล้ว สองคนนั้นจะต้องกลับมาหาหนังสือต่อแน่นอน ถ้าพวกเขาหาไม่เจอ ก็จะต้องสงสัยว่าพวกเธอทั้งสองเอาหนังสือไปแล้ว

ถ้าสองคนนั้นไม่ใช่พวกนับถือลัทธิปีศาจจริง ๆ ตัวตนของพวกเขาจะต้องสำคัญและปิดบังได้ดีมาก การที่เมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยได้ถูกปลูกลงไปแล้ว ชีวิตของซูหรงสองคนก็จะตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง

ดังนั้นสถานการณ์ที่ดีที่สุดคือพวกเธอต้องหาทางบันทึกเนื้อหาในหนังสือ แล้วนำไปวางคืนที่เดิม

แต่หมายเลข 15 ก็ส่ายหน้าด้วยความกังวล “ฉันไม่มีอุปกรณ์ประเภทนั้น ทำยังไงดี? ตอนนี้ไปหาผู้ตรวจสอบที่มีอุปกรณ์แบบนั้นมายังทันไหม?”

จะทำยังไงดี? แม้แต่ซูหรงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวล สถานการณ์ที่ดีที่สุดตอนนี้คือการทำสำเนาหนังสือประวัติโรงเรียนขึ้นมาหนึ่งเล่ม รองลงมาคือการเอาหนังสือไป

ส่วนการไม่แตะต้องหนังสือและนำกลับไปวางไว้ที่เดิมนั้นไม่ได้อยู่ในแผนของซูหรงเลย