บทที่ 281 กฎประหลาดบาร์ท่าเรือ (4)

บทที่ 281 กฎประหลาดบาร์ท่าเรือ (4)

“บาร์นี้เปิดมานานแค่ไหนแล้วคะ?” ซูหรงถามคำถามง่ายๆ ก่อน

แต่คำถามง่ายๆ แบบนี้ ชายหนุ่มที่อ้างว่ารู้จักบาร์นี้ดีกลับตอบไม่ได้ “น่าจะนานมากแล้วครับ แต่ไม่แน่ใจว่านานแค่ไหน”

เมื่อได้คำตอบนี้ ซูหรงก็มองเขาอย่างสงสัย ไม่แน่ใจว่าเขาไม่รู้จริงหรือแกล้งไม่รู้ กฎระบุว่าเมื่อเขาชงเหล้าและมีคนถามคำถาม สิ่งที่เขาตอบจะเป็นความจริง นั่นก็หมายความว่าในเวลาอื่น เขามีสิทธิ์ที่จะพูดโกหกได้

คำตอบที่เลี่ยงๆ แบบนี้ฟังดูเหมือนคำโกหก

คิดอยู่ครู่หนึ่ง ซูหรงก็ถามคำถามที่สอง “เจ้าของบาร์นี้คือใครคะ? การตกแต่งสวยมาก ฉันอยากจะขอคำแนะนำจากเขาหน่อยค่ะ”

โดยปกติแล้ว เจ้าของสถานที่แบบนี้มักจะเป็นบอสใหญ่ของกฎประหลาด การทำความเข้าใจข้อมูลของอีกฝ่ายล่วงหน้าจึงเป็นเรื่องจำเป็นมาก

แต่ครั้งนี้คำตอบของอีกฝ่ายกลับเกินความคาดหมายของซูหรงอีกครั้ง “ขอโทษครับ ผมต้องทำงานต่อ คุณสามารถคุยกับลูกค้าคนอื่นได้”

เมื่อกี้ยังยินดีคุยกับเธออยู่เลย ทันใดนั้นก็ไม่เต็มใจที่จะคุยแล้ว แถมตอนนี้อีกฝ่ายก็ไม่ได้มีงานในมือ ไม่ได้มีใครมาให้เขาชงเครื่องดื่มด้วย

เกิดอะไรผิดพลาดไป?

ซูหรงก้มมองแก้วน้ำของตัวเอง แล้วพลันเข้าใจอะไรบางอย่าง “ขอน้ำอีกแก้วได้ไหมคะ?”

น้ำในบาร์เถื่อนแห่งนี้ราคา 50 เหรียญประหลาด พูดตามตรง ซูหรงไม่อยากซื้อเลยจริงๆ

เหมือนที่เธอคิดไว้ก่อนหน้านี้ เมื่อบาร์เปิดทำการอย่างเป็นทางการแล้ว ก็ขายแค่เครื่องดื่มแอลกอฮอล์จริงๆ “ขอโทษครับ ในช่วงเวลาทำการของบาร์นี้ เราไม่จำหน่ายเครื่องดื่มอื่นนอกจากเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูหรงก็เลิกคิ้วขึ้น “ถ้าอย่างนั้น มีเครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์ต่ำๆ ที่ไม่ทำให้เมาง่ายๆ บ้างไหมคะ?”

ตามการคาดเดาของเธอ เงื่อนไขของการถามคำถามคือการซื้อของ การซื้อหนึ่งครั้งจะได้รับคำถามหนึ่งข้อ หากต้องการถามคำถามต่อไป ก็ต้องซื้อเพิ่ม

และแผนที่ของกฎประหลาดนี้ก็อยู่ที่บาร์ ท้ายที่สุดแล้ว เธอไม่สามารถไม่ดื่มเหล้าได้ตลอดเวลา สู้เป็นฝ่ายเริ่มซื้อเองสักแก้วเพื่อดูสถานการณ์ดีกว่าที่จะรอให้คนอื่นส่งมาให้

“‘หัวใจทองคำ’ เป็นเครื่องดื่มที่แอลกอฮอล์ต่ำที่สุดในบาร์ของเราครับ” เขาชี้ไปที่ค็อกเทลราคา 50 เหรียญประหลาดบนเมนู “แต่เครื่องดื่มในบาร์ของเราแอลกอฮอล์ก็ใกล้เคียงกันหมด ผมแนะนำให้คุณเลือกตามความชอบของคุณดีกว่าครับ”

เครื่องดื่มในบาร์นี้แอลกอฮอล์ใกล้เคียงกันหมด? เป็นไปได้ยังไง? เธอรู้ว่าเครื่องดื่มที่คนพวกนั้นสั่งก่อนหน้านี้มีทั้งเหล้าระเบิด มีทั้งวิสกี้ ตอนนี้บาร์เทนเดอร์พูดถึงค็อกเทลอีก เหล่านี้คิดยังไงก็ไม่น่าจะแอลกอฮอล์ใกล้เคียงกันนะ?

ซูหรงขมวดคิ้ว รู้สึกเหมือนจับจุดสำคัญได้เล็กน้อย แต่ก็ยังไม่เข้าใจอย่างชัดเจน แต่เธอก็ยังพยักหน้า “งั้นขอแก้วนี้ค่ะ มันเป็นสีอะไรคะ?”

“สีเหลืองครับ” บาร์เทนเดอร์พูดพลางหยิบส่วนผสมและอุปกรณ์มาเริ่มชงเครื่องดื่มให้ซูหรง

ขณะที่เขากำลังชงเครื่องดื่ม ซูหรงก็เงียบปาก ตั้งใจดูเขาชงเหล้า โดยรวมแล้ว ฝีมือของชายคนนี้ดีจริงๆ ทำออกมาได้สวยงามน่ามอง น่าเสียดายที่ซูหรงทำได้แค่แสร้งทำเป็นตั้งใจดูเท่านั้น ไม่สามารถรู้สึกชื่นชมอย่างจริงใจได้เลย

เมื่อกี้เธอเพิ่งตระหนักเรื่องหนึ่งขึ้นมา คำถามที่ถามตอนที่บาร์เทนเดอร์กำลังชงเหล้า ไม่จำกัดจำนวน แถมยังเป็นเรื่องจริง นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นการล่อให้ลูกค้าคุยกับบาร์เทนเดอร์ตอนที่เขากำลังชงเหล้า

กฎประหลาดมักจะล่อลวงให้เกิดเรื่องไม่ดี แม้ตอนนี้ซูหรงจะยังมองไม่เห็นปัญหาใดๆ แต่เธอก็ยังเลือกที่จะเงียบไว้จะดีกว่า

ไม่นานบาร์เทนเดอร์ก็ชงเครื่องดื่มเสร็จ ในแก้วสามเหลี่ยมเต็มไปด้วยของเหลวสีเหลืองอ่อนใส ตรงกลางมีก้อนหัวใจสีทองเปล่งประกาย สั่นสะเทือนเบาๆ ราวกับว่าหัวใจทองคำจริงๆ ถูกบรรจุอยู่ในเครื่องดื่ม

ซูหรงรู้สึกว่าเธอเข้าใจแล้วว่าทำไมถึงห้ามสั่งเครื่องดื่มสีแดง ของชิ้นนี้เป็นสีเหลืองดูสวยดี แต่ถ้าเป็นสีแดงล่ะก็คงดูน่ากลัวมาก

บาร์เทนเดอร์ยื่นแก้วสามเหลี่ยมให้ซูหรง ทั้งสองฝ่ายแลกเปลี่ยนเงินกับของ เมื่อเธอรับเครื่องดื่มมา บาร์เทนเดอร์ก็เสริมอีกประโยคว่า “โปรดดื่มให้หมดภายในสิบนาที มิฉะนั้นรสชาติอาจแย่ลงได้”

เครื่องดื่มหลายชนิดจะมีเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการดื่มหลังจากผสมเสร็จ ซึ่งเป็นเรื่องปกติ และในความเป็นจริงในโลกแห่งความจริง แม้จะเกินเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการชิมแล้ว คนทั่วไปส่วนใหญ่ก็จะไม่รู้สึกถึงความแตกต่างใดๆ

แต่ที่นี่คือโลกของกฎประหลาด เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่แค่รสชาติที่เปลี่ยนไปเล็กน้อยเท่านั้น

ซูหรงจิบเข้าไปคำหนึ่ง ดวงตาของเธอก็สว่างขึ้น รสชาติของเครื่องดื่มนี้ดีจริงๆ ให้ความรู้สึก… ร่ำรวยมาก เธอไม่รู้ว่าทำไมคำบรรยายที่นามธรรมเช่นนี้จึงผุดขึ้นมาในหัวของเธอ แต่ความรู้สึกก็เป็นแบบนั้นจริงๆ

ไม่น่าจะเมาแล้วนะ? ซูหรงขมวดคิ้ว แล้วมองไปที่เครื่องดื่มในมืออีกครั้ง เหมือนที่เธอเห็นก่อนหน้านี้ หัวใจในแก้วเต้นเบาๆ ราวกับมีชีวิต

ถ้าแค่จิบเครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์ต่ำที่สุดและเมาง่ายที่สุดก็จะเมาแล้วล่ะก็ ตอนนี้ทุกคนในบาร์ก็คงเมากันหมดแล้ว

“ตอนนี้ฉันคุยกับคุณได้อีกไหมคะ?” ซูหรงหลุบตาลงครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นมองบาร์เทนเดอร์ด้วยรอยยิ้ม

อีกฝ่ายพยักหน้า “แน่นอนครับ คุณอยากคุยอะไรครับ?”

เป็นอย่างนี้จริงๆ ซื้อเครื่องดื่มหนึ่งอย่าง ถามได้หนึ่งคำถาม ซูหรงส่ายหน้า “ยังไม่มีอะไรจะคุยค่ะ เดี๋ยวค่อยมาคุยได้ไหมคะ?”

หลังจากได้รับการยืนยันจากอีกฝ่าย เธอก็ถือแก้วเครื่องดื่มลุกขึ้น เดินตรงไปหาผู้หญิงคนที่มาถึงบาร์ก่อนเวลาเปิดทำการ ผู้หญิงคนนั้นผมสั้นถึงบ่าสีน้ำเงินเข้ม มีไฝเม็ดน้ำตาอยู่ใต้หางตาขวา ซึ่งเป็นใบหน้าที่โดดเด่นไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน

“ฉันนั่งตรงนี้ได้ไหมคะ?” ซูหรงถาม

ผู้หญิงคนนั้นพยักหน้า เอามือเท้าคาง “คุณมาใหม่เหรอ?”

พูดแบบนั้นเลยเหรอ? ซูหรงพลันรู้สึกระแวดระวัง แต่ใบหน้าของเธอยิ้มและเท้าคางถามกลับว่า “คุณเป็นขาประจำเหรอคะ?”

อีกฝ่ายหัวเราะ “ขาประจำที่นี่ เวลาไม่เมาจะไม่ชวนใครคุย”

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ซูหรงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย กฎข้อเก้าระบุว่า [ลูกค้าเข้ามาทักทายถือเป็นเรื่องปกติ แต่โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าอีกฝ่ายยังไม่เมา หากอีกฝ่ายเมาแล้ว โปรดอย่าสนใจเขา]

แม้ว่าส่วนหลังจะถูกทำเครื่องหมายเป็นสีแดง แต่ก็บ่งบอกว่าการทักทายตอนเมาเป็นเรื่องผิดปกติ และต้องได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ แต่ตามที่ผู้หญิงคนนี้พูด มีแต่คนเมาเท่านั้นที่จะชวนคุย คนไม่เมาจะไม่ทำแบบนั้น

นี่เป็นสิ่งที่ซูหรงไม่เคยคิดมาก่อน แต่ก็สามารถอธิบายได้ด้วยกฎข้อนี้

ตามมาด้วยคำถามใหม่สองข้อ หนึ่งคืออีกฝ่ายรู้ได้อย่างไรว่าเธอไม่ได้เมา สองคือทำไมคนที่ไม่เมาถึงไม่ชวนใครคุย

แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายไม่ได้ตั้งใจจะตอบคำถามสองข้อนี้ เธอแค่ยกน้ำผลไม้ขึ้นยิ้มให้เธอ แล้วก็เตรียมจะลุกขึ้นจากไป

ในขณะที่เธอกำลังจะลุกขึ้น ซูหรงก็พลันพูดขึ้น “ถ้าฉันเลี้ยงเหล้าคุณ คุณจะมีความสุขไหมคะ?”

ผู้หญิงคนนั้น: “…”

เธอกระทำตัวช้าลง แล้วกลับมานั่งใหม่ “คุณกำลังจะทำคุณบูชาโทษใช่ไหม?”

ใครๆ ก็รู้ว่าการเมาที่นี่ไม่ใช่เรื่องดี การเลี้ยงเหล้าคนอื่นย่อมไม่หวังดี ดังนั้นผู้หญิงคนนั้นจึงถามเธอว่าเธอทำคุณบูชาโทษหรือไม่

แน่นอนว่านี่เป็นสถานการณ์ที่อยู่ในสภาพมีสติ หากอยู่ในสภาพเมาอยู่แล้ว ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วไม่มีเหตุผลที่จะคิดอะไรได้ ทำอะไรก็ทำตามใจชอบ นั่นก็อาจจะไม่ใช่การตั้งใจทำเรื่องร้ายๆ แล้ว

เมื่อยืนยันท่าทีของอีกฝ่ายเกี่ยวกับการดื่มแล้ว ซูหรงก็ตอบอย่างไม่รีบร้อน “แน่นอนว่าไม่ใช่ แค่ถามดูเท่านั้นค่ะ ว่าแต่คุณอยากเป็นคู่หูของฉันไหมคะ? ฉันอยากขึ้นไปที่ห้องเต้นรำด้านบน”

ประโยคนี้เองก็ไม่มีปัญหาอะไร แต่เมื่อเชื่อมโยงกับประโยคด้านบนแล้ว ก็ฟังดูคล้ายเป็นการข่มขู่

แต่ผู้หญิงผมสั้นไม่ได้แสดงสีหน้าถูกข่มขู่ กลับมองเธออย่างสนใจ “คุณแน่ใจเหรอว่าจะไปกับฉัน?”

แน่นอนว่าไม่แน่ใจ ซูหรงแค่ลองถามดูเท่านั้น เธอยังไม่เข้าใจว่ากฎประหลาดนี้เป็นยังไง เลยยังไม่กล้าขึ้นไปชั้นสอง

และในกฎก็ระบุไว้ว่าให้เลือกคู่เต้นรำอย่างระมัดระวัง ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าหากเลือกคู่เต้นรำผิด อาจเผชิญกับสถานการณ์ที่ไม่ดีได้ ไม่ว่าอีกฝ่ายจะแสดงออกอย่างไร ซูหรงก็จะไม่ตัดสินใจง่ายๆ

เธอส่ายหน้าอย่างเด็ดขาด “แค่ถามดูค่ะ ฉันยังไม่เคยไปห้องเต้นรำที่นี่ เลยอยากอยู่ที่นี่สักพักก่อน ตอนนี้คุณจะไปห้องเต้นรำแล้วใช่ไหมคะ?”

เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้มีเจตนาจะเลือกตัวเองเป็นคู่หู ผู้หญิงคนนั้นก็เบะปาก “ฉันจะไปแล้ว คุณสนุกกับที่นี่ให้เต็มที่นะ”

ซูหรง: ???

เธอพลันตระหนักถึงปัญหานี้ ใช่แล้ว นอกจากเธอแล้ว ทุกคนในบาร์นี้สามารถออกไปได้ตามใจชอบ อยากไปเมื่อไหร่ก็ไปเมื่อนั้น

แล้วทำไมเธอถึงออกไปโดยตรงไม่ได้ล่ะ?

แม้ว่าภายนอกจะเป็นเพราะข้อจำกัดของกฎ แต่กฎก็มีตรรกะพื้นฐานของตัวเอง เธอต้องมีเหตุผลบางอย่างที่ไม่สามารถออกไปได้ ต้องมีคนมารับเท่านั้นจึงจะออกไปได้

“วันนี้คุณจะกลับมาอีกครั้งก่อนตีสองไหมคะ?” ซูหรงอดไม่ได้ที่จะถาม ไม่ใช่เพราะคุยกันสองประโยคแล้วก็เกิดความผูกพันอะไรกันหรอก แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะอีกฝ่ายเป็นชาวพื้นเมืองที่ค่อนข้างพิเศษอย่างเห็นได้ชัด

ตอนนี้เพราะความระมัดระวัง เธอจึงไม่สามารถรวมทีมกับอีกฝ่ายได้โดยตรง แต่ถ้าอีกฝ่ายเป็นคำตอบที่ถูกต้อง แล้วปล่อยเธอไปเฉยๆ ก็คงจะเสียเปล่าเกินไป

ในบาร์ยังมีอีกคนหนึ่งที่มาถึงก่อนบาร์เปิดทำการเหมือนกับเธอ สามารถใช้เป็นตัวเลือกสำรองได้ แต่มีคนที่คุยกันได้ค่อนข้างดีแล้ว ก็ไม่ควรปล่อยไปง่ายๆ

น่าเสียดายที่ผู้หญิงคนนั้นส่ายหัว “ฉันจะไม่กลับมาอีกแล้ว วันนี้เป็นวันสุดท้ายที่ฉันมาที่นี่”

เห็นได้ชัดว่านี่ก็เป็นข้อมูลหนึ่งเช่นกัน วันนี้เป็นวันสุดท้ายที่เธอมาที่นี่ แต่ทำไมหลังจากนี้ถึงไม่มาอีกแล้วล่ะ? เป็นเพราะเธอทำภารกิจอะไรบางอย่างสำเร็จแล้วใช่หรือไม่? หรือว่ากำลังจะย้ายบ้าน?

ว่าไปแล้ว กฎประหลาดนี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยเป็นของแท้เท่าไหร่ ความคล่องตัวของชาวพื้นเมืองสูงมาก ทำให้เธอรู้สึกแปลกๆ เหมือนเคยเจอสถานที่คล้ายๆ กันมาก่อน

“…เครื่องดื่มของคุณวันนี้ฉันเลี้ยงเองค่ะ” ซูหรงหยิบเหรียญประหลาดหนึ่งร้อยเหรียญยื่นให้อีกฝ่าย เธอสังเกตได้ว่าเมื่อครู่อีกฝ่ายจงใจพูดประโยคสุดท้ายนั้นเพื่อทิ้งเบาะแสไว้ให้เธอ คนสองคนที่เพิ่งรู้จักกัน แค่คุยกันสองสามประโยค อีกฝ่ายก็เต็มใจที่จะให้เบาะแสกับเธอ แล้วเธอก็ย่อมต้องแสดงน้ำใจตอบแทน

นี่ก็เป็นเพราะตอนนี้เธอมีฐานะร่ำรวยมาก สามารถใช้เหรียญประหลาดได้ตามใจชอบ ไม่อย่างนั้นซูหรงคงจ่ายได้มากที่สุดแค่ห้าสิบเหรียญเท่านั้น ช่วยไม่ได้ ตอนนี้มีเงินแล้วก็ทำอะไรตามใจได้หมด

เมื่อเห็นเงินที่ซูหรงยื่นให้ ผู้หญิงคนนั้นก็ดูประหลาดใจเล็กน้อย คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็รับเงินมา ยิ้มเล็กน้อย “อืม… เห็นแก่ที่คุณให้เงินฉัน ฉันเตือนได้ว่า คุณต้องหาคนที่เหมือนกับคุณเพื่อไปห้องเต้นรำ มีแต่คนที่เหมือนกันเท่านั้นที่จะอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน”

พูดจบเธอก็ลุกขึ้นเดินจากไป เดินออกจากบาร์โดยไม่หันกลับมามอง ทิ้งให้ซูหรงนั่งอยู่คนเดียวบนที่นั่งครุ่นคิด