บทที่ 271 กฎประหลาดสวนสนุกตายิ้ม (26)

บทที่ 271 กฎประหลาดสวนสนุกตายิ้ม (26)

เธอเห็นว่าแม้เธอจะหาเหตุผลที่สมบูรณ์แบบมาแล้ว แต่อีกฝ่ายก็ยังคงมีความสงสัยอยู่บ้าง แน่นอนว่าเพราะพนักงานชายคนก่อนหน้านี้ได้ยืนยันตัวตนของเธอแล้ว ดังนั้นอีกฝ่ายจึงไม่ต้องการให้เธอถอดหน้ากากอีกต่อไป เพียงแต่ก็อดไม่ได้ที่จะถามเพิ่มอีกสองสามคำพูด การพูดมากก็ผิดมาก สิ่งที่ซูหรงต้องทำตอนนี้คือการหยุดการกระทำที่พูดมากของอีกฝ่าย

ด้วยเหตุนี้ เธอจึงจงใจใช้ [กระจกนางสาวหลงตัวเอง] เพื่อควบคุมเขาล่วงหน้า ก่อนที่อีกฝ่ายจะถามคำถามต่อ

หลังจากควบคุมพนักงานชุดแดงได้ ซูหรงก็ถอนหายใจโล่งอก อุปกรณ์นี้สามารถทำให้อีกฝ่ายเชื่อฟังคำพูดของเธอได้ชั่วคราวเท่านั้น แต่เมื่อผลควบคุมหมดไป ก็จะเกิดปัญหาขึ้น

ก่อนหน้านี้เมื่อใช้อุปกรณ์นี้กับนักสะกดจิต นักสะกดจิตสามารถสะกดจิตตัวเองได้ จึงไม่มีปัญหา

แต่คนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีความสามารถนี้ ดังนั้นซูหรงจึงทำอะไรกับเธอไม่ได้ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้อีกฝ่ายตื่นขึ้นมาแล้วจะจัดการกับเธอทันที

ในแง่นี้ ข้อเสียของ [กระจกนางสาวหลงตัวเอง] นั้นใหญ่มาก แต่เมื่อคิดถึงความสามารถอันทรงพลังของมัน ข้อเสียเล็กน้อยนี้ก็ต้องยอมรับไป

โดยทั่วไปแล้ว การใช้อุปกรณ์นี้จะอยู่ในช่วงสุดท้าย เพื่อควบคุมตัวละครสำคัญหรือบอส หรืออาจใช้เมื่อต้องการสืบหาข้อมูลโดยไม่สนใจผลที่ตามมา

แต่ตอนนี้ซูหรงไม่ได้ใช้อุปกรณ์นี้ด้วยเหตุผลสองข้อนี้ เธอรออย่างอดทนหนึ่งนาที แล้วดึง [กระจกนางสาวหลงตัวเอง] คืนจากมือของอีกฝ่าย เสียงของเธอสามารถได้ยินถึงความอายอย่างเห็นได้ชัด “ขอโทษนะคะ... ฉันคิดว่าเราควรกลับกันแล้ว”

เพราะยังไม่ถึงสองนาที หลังจากกระจกถูกเก็บไป พนักงานชุดแดงก็เพียงแค่ตกตะลึงเล็กน้อย ไม่นานก็ฟื้นสติ แล้วก็ ได้ยินเสียงของซูหรงที่อายอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อนึกถึงสิ่งที่ตัวเองเพิ่งทำไป เธอก็รู้สึกประหลาดใจมาก เธอหลงตัวเองจนครอบครองกระจกของคนอื่นไปนานขนาดนั้น!

แม้รอยยิ้มที่มุมปากของเธอจะสมบูรณ์แบบจริง แต่ก็ไม่น่าจะหลงตัวเองได้นานขนาดนั้น ไม่ต้องพูดถึงซูหรงที่อาย เธอเองก็อายมากเช่นกัน

ในขณะนั้น พนักงานชุดแดงก็ไม่สนใจที่จะถามซูหรงต่อแล้ว ตอนนี้เธอรู้สึกผิด และแค่อยากจะรีบออกจากที่ที่ทำให้เธออาย และคนที่ทำให้เธออายคนนี้

“ก็...เมื่อกี้ฉันเห็นว่าเหมือนมีอะไรติดหน้า” พนักงานอธิบายคำหนึ่ง แล้วก็รีบกระโดดลงไป

เมื่อบรรลุวัตถุประสงค์ ซูหรงก็เก็บป้ายไว้ในกระเป๋าอย่างไม่รีบร้อน แล้วจึงกระโดดตามลงไป

เมื่อกลับมาที่ “โซนตัวตลก” ซูหรงเพิ่งกระโดดลงจากสายพานลำเลียง เสียงของไป๋เหลียนก็ดังขึ้นข้างหู “คุณไปทำอะไรมาเมื่อกี้?”

“ฉันกลับไปเอาป้ายของโซนนี้มาค่ะ” ซูหรงหยิบตุ๊กตาตัวตลกออกมาแสดง แล้วถามว่า “คุณพบอะไรในโรงงานบ้างคะ?”

“ในโรงงานมีการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดมาก มีกลิ่นแปลกๆ แรงมาก ผมรู้สึกว่าถ้าผู้ตรวจสอบจำนวนมากเข้าไป คงจะเกิดปัญหาใหญ่แน่ๆ” ไป๋เหลียนเล่าสิ่งที่เขาค้นพบสั้นๆ ก่อน แล้วยัดกระดาษแผ่นหนึ่งใส่มือซูหรง “นี่คือกฎที่ผมหาเจอครับ”

ซูหรงยกนิ้วโป้งให้ในอากาศ แล้วหาที่มุมหนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครมอง เธอก็เปิดกระดาษออก

[คู่มือนักท่องเที่ยวโซนตัวตลก]

1. โซนตัวตลกเป็นโซนเยี่ยมชมเพื่อความบันเทิง นักท่องเที่ยวสามารถชมการกำเนิดของตัวตลกได้ที่นี่
2. โซนนี้ไม่มีเครื่องเล่นใดๆ
3. เพื่อความปลอดภัย ห้ามนักท่องเที่ยวเข้าสู่ภายในโรงงาน มิฉะนั้นผลที่ตามมาคุณต้องรับผิดชอบเอง
4. นักท่องเที่ยวสามารถเยี่ยมชมโซนนี้ได้เพียงสิบนาที หลังจากสิบนาทีแล้ว โปรดกลับมาใหม่ในอีกหนึ่งชั่วโมง
5. เรายินดีต้อนรับนักท่องเที่ยวให้อยู่ตลอดไป

มีกฎทั้งหมดห้าข้อ มีเพียงข้อสองเท่านั้นที่เป็นสีแดง การที่กฎข้อนี้เป็นสีแดงทำให้ซูหรงถอนหายใจโล่งอก เธอเกรงว่า “โซนตัวตลก” จะไม่มีชิงช้าสวรรค์จริงๆ ซึ่งจะทำให้เกิดปัญหา

กฎข้อสามห้ามนักท่องเที่ยวเข้าสู่ภายในโรงงาน แต่ด้านหลังก็กล่าวไว้ว่า “ผลที่ตามมาคุณต้องรับผิดชอบเอง” นั่นหมายความว่า การเข้าไปไม่ได้หมายถึงความตายอย่างแน่นอน แต่จะต้องมีผลตามมา

กฎข้อสี่ต่อไปทำให้ซูหรงตีความความหมายที่ซ่อนอยู่ได้เล็กน้อย สามารถอยู่ได้เพียงสิบนาที หมายความว่าหลังจากสิบนาทีอาจจะเกิดเรื่องขึ้น และการออกไปหนึ่งชั่วโมงสามารถล้างผลกระทบจากเรื่องนี้ได้

ข้อสุดท้ายดูเหมือนจะขัดแย้งกับข้อสี่ แต่จริงๆ แล้วก็ไม่มีความแตกต่างอะไร นักท่องเที่ยวที่อยู่ต่อก็จะตาย แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางคนที่นี่ที่หวังให้นักท่องเที่ยวอยู่ต่อ ยังไงซะพวกเขาก็หวังให้นักท่องเที่ยวตายอยู่แล้ว

นี่เป็นกฎที่ร้ายกาจมาก เพราะไป๋เหลียนพบมันในโรงงาน ซึ่งหมายความว่าผู้ตรวจสอบส่วนใหญ่ที่ต้องการได้รับกฎนี้ จะต้องฝ่าฝืนกฎข้อสามโดยไม่รู้ตัว

ลองจินตนาการดูว่า เมื่อพวกเขาเสี่ยงอันตรายอย่างใหญ่หลวง บากบั่นเข้าไปในโรงงาน กว่าจะหากฎเจอ แล้วก็เห็นกฎข้อสาม ตอนนั้นจะรู้สึกอย่างไร? คงจะใจสลายไปเลยใช่ไหม!

หากผู้ตรวจสอบเหล่านั้นเสียเวลาอยู่ข้างนอกนานขึ้น ก็ยิ่งแย่เข้าไปใหญ่ แม้ว่าซูหรงจะไม่คิดว่ากฎข้อสี่จะไม่มีเบาะแสเลย แต่ถ้าผู้ตรวจสอบไม่พบเบาะแส และฝ่าฝืนกฎข้อสี่ ก็อาจจะถูกกระตุ้นให้เสียชีวิตได้ทันที

และที่น่ากลัวมากคือ ตอนนี้เป็นเวลาหกโมงเย็นแล้ว เหลือเวลาอีกเพียงห้าชั่วโมงก่อนที่ผู้ตรวจสอบจะต้องออกจากกฎประหลาดตอนห้าทุ่ม และคนส่วนใหญ่ยังไม่รู้ร่องรอยของ “โซนตัวตลก” เลย

สมมติว่าพวกเขาสามารถหา “โซนตัวตลก” เจอตอนเจ็ดโมงเย็น พวกเขาจะมีเวลาสำรวจสูงสุดสี่สิบนาที การหาชิงช้าสวรรค์และทางออกภายในสี่สิบนาทีนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ไม่แปลกใจเลยที่อัตราการเสียชีวิตของ [กฎประหลาดคงที่] จะสูงขนาดนี้ ใครจะผ่านด่านได้ล่ะเนี่ย?

ซูหรงถอนหายใจ แล้วถามไป๋เหลียน “ข้างในไม่มีชิงช้าสวรรค์เหรอ?”

“ไม่มีครับ” ไป๋เหลียนก็รู้สึกงงกับเรื่องนี้มาก

พวกเขาทั้งคู่รู้ดีว่าชิงช้าสวรรค์แทบจะอยู่ในโซนนี้แน่นอน และตามกฎ ชิงช้าสวรรค์เป็นจุดสูงสุดของสวนสนุก ในสถานการณ์เช่นนี้ ถ้าชิงช้าสวรรค์อยู่ที่นี่จริงๆ ทำไมพวกเขาถึงมองไม่เห็น?

“ฉันจะเข้าไปดูในโรงงาน” ซูหรงกล่าวอย่างเคร่งขรึม ไม่ใช่ไม่เชื่อการตัดสินของไป๋เหลียน แต่เธอคิดว่าในเมื่อ “โซนตัวตลก” ไม่อยากให้นักท่องเที่ยวเข้าไปในโรงงานมากขนาดนี้ ก็แสดงว่าในโรงงานต้องมีเบาะแสสำคัญอย่างแน่นอน

และจริงๆ แล้วมีสิ่งหนึ่งที่ซูหรงรู้สึกแปลกใจมาก แม้จะเป็น [กฎประหลาดคงที่] การที่จะต้องค้นหาความลับทั้งหมดในโซนนี้ภายในสี่สิบนาทีนั้นยากเกินไป และสี่สิบนาทีนั้นยังเป็นสถานการณ์ที่ผู้ตรวจสอบโชคดีด้วยซ้ำ

กฎที่ยากขนาดนี้ จะต้องมีวิธีเคลียร์ด่านที่ง่ายกว่า นี่คือประสบการณ์ที่เธอสรุปได้จากการผ่านกฎประหลาดมามากมาย

เธอต้องมองข้ามอะไรบางอย่างไป และจุดที่ถูกมองข้ามนั้นก็อาจจะพบได้ในโรงงาน

แต่ตอนนี้การจะเข้าโรงงานต้องหาเหตุผลที่สมเหตุสมผล เพราะหน้ากากบนใบหน้าของเธอเป็นจุดที่น่าสงสัยสำหรับคนอื่นอย่างไม่สิ้นสุด เมื่อเทียบกับพนักงานชุดแดงคนอื่นๆ พวกเขาจะต้องระมัดระวังเธอเป็นพิเศษ

เห็นความกังวลของเธอ ไป๋เหลียนกระซิบ “คุณ ‘บาดเจ็บ’ อยู่นะ”

ใบหน้าของเธอบาดเจ็บ เธอสามารถเข้าไปในโรงงานเพื่อขอความช่วยเหลือได้อย่างสมเหตุสมผล เพราะดูเหมือนว่าข้างนอกจะไม่มีสถานที่รักษาเลย

ซูหรงเข้าใจกระบวนการคิดของเขาในทันที ดวงตาเป็นประกาย “ลองดูได้”

เธอใช้มือหนึ่งปิดหน้า แล้วเดินช้าๆ ไปทางโรงงาน และก็ไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น พนักงานชุดแดงคนหนึ่งขวางเธอไว้ “คุณจะไปทำอะไร?”

“ฉันอยากเข้าไปดูว่ามีอะไรช่วยรักษาฉันได้บ้าง” ซูหรงพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าๆ

เป็นเหตุผลที่สมเหตุสมผล อีกฝ่ายก็เหลือบตาดู “งั้นผมไปกับคุณด้วยนะ”

ซูหรงไม่ได้คัดค้าน การมีคนในพื้นที่ตามไปด้วย ทำให้เธอได้เรียนรู้การทำงานของอีกฝ่าย เพื่อหลีกเลี่ยงการทำอะไรผิดพลาด

ภายในโรงงานดูเหมือนจะเป็นระบบกลไก แต่ไม่ว่าจะเป็นผนังที่เต็มไปด้วยภาพวาดตัวตลก หรือฟันเฟืองที่ทาสีฉูดฉาด ก็ให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาด

ด้านในสุดคือเตาหลอมขนาดใหญ่ ปลายอีกด้านของเตาหลอมเชื่อมต่อกับสายพานลำเลียง ตัวตลกแต่ละตัวจะออกมาจากเตาหลอม

ตัวตลกที่ถูกส่งออกมาจะหลับตา ใบหน้าไม่มีสิ่งแปลกปลอม ต้องมีการปรับรอยยิ้มด้วยมือ แล้วพนักงานอีกคนก็จะใช้เหล็กร้อนๆ ที่มีขนาดเท่าหน้าคน มาประทับลายแต่งหน้าตัวตลกบนใบหน้า

เหล็กร้อนที่ถูกเผาจนแดงฉานประทับลงบนใบหน้ามนุษย์ ส่งเสียง “ฉี่ฉี่” ราวกับมีควันร้อนลอยขึ้นมา แว่วๆ ยังได้กลิ่นเนื้อย่างเล็กน้อย ทำให้รู้สึกคลื่นไส้

กระบวนการทั้งหมดนั้นโหดร้ายอย่างยิ่ง แต่โชคดีที่ตัวตลกเหล่านั้นดูเหมือนจะไม่มีสติสัมปชัญญะแล้ว และก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดด้วย สิ่งที่แปลกประหลาดคือใบหน้าหลังจากถูกประทับตราแล้วกลับไม่เกิดตุ่มพอง แต่กลับเรียบเนียน ดูแปลกประหลาดเป็นพิเศษ

เนื่องจากมีเหล็กประทับตราเพียงอันเดียว พนักงานจึงยุ่งมาก เขาสอดใส่ตราประทับได้อย่างชำนาญบนใบหน้าแต่ละอัน

กดลงแล้วยกขึ้น เผยให้เห็นดวงตาดำสนิท ใบหน้าซีดขาว ริมฝีปากสีแดงสด เหมือนกับ ‘มัน’ ที่อยู่บนจอใหญ่ทุกประการ

เมื่อเห็นสภาพนี้ ซูหรงก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที หรือว่าใบหน้าของพนักงานชุดแดงเหล่านี้ก็ถูกทำขึ้นมาแบบนี้ด้วยเหรอ?

เมื่อคิดดูดีๆ แล้ว รอยยิ้มที่เหมือนกันทุกประการ ใบหน้าที่เรียบเนียนละเอียดอ่อน ล้วนเป็นผลลัพธ์ที่เกิดจากเทคนิคนี้จริงๆ

แล้วการที่พนักงานคนนั้นบอกว่าจะซ่อมแซมให้เธอ ก็คือใช้วิธีนี้เหรอ?

เมื่อตระหนักถึงจุดนี้ เธอก็รู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที แล้วก็หยุดฝีเท้ากะทันหัน

พนักงานชุดแดงหันกลับมา ใบหน้ายังคงมีรอยยิ้มแปลกๆ ที่ไม่เปลี่ยนแปลง “มีอะไรเหรอ?”

“ฉันกำลังคิดอยู่ว่าตอนนี้รูปลักษณ์ของฉันจะน่าเกรงขามสำหรับคนนอกมากกว่าหรือเปล่า” ซูหรงอธิบายอย่างช้าๆ ที่จริงแล้วสมองของเธอกำลังคิดคำพูดอย่างบ้าคลั่ง “บริการด้วยรอยยิ้มดีมากก็จริง แต่คนนอกเหล่านั้นไม่สมควรได้รับมันเลย”

“อันนั้นก็จริงครับ” โชคดีที่พนักงานพยักหน้าเห็นด้วย “แล้วตอนนี้คุณอยากจะทำอะไร?”

“ฉันคิดว่าฉันยังไม่เปลี่ยนดีกว่า” เมื่อพูดเช่นนี้ ซูหรงก็ทำท่าทางเคร่งขรึม “ฉันแตกต่างจากคนอื่นอย่างเห็นได้ชัด ต้องดึงดูดความสนใจของผู้ตรวจสอบได้แน่นอน ถ้าฉันชี้แนะผิดเล็กน้อย ก็จะสามารถจับพวกเขาทั้งหมดได้ในคราวเดียว!”

ได้ยินดังนั้น อีกฝ่ายก็ไม่ได้พาเธอไปทางเจ้าหน้าที่บันทึกอีกแล้ว เพียงแค่เดินไปที่มุมหนึ่งอย่างไม่สนใจ “ผมหวังว่าคนนอกกลุ่มนั้นจะไม่มาเลย พวกเขาตายข้างบนไปเลยก็ดี จะได้ไม่ต้องลำบากพวกเรา”

“อืม คุณพูดถูก” ซูหรงตอบอย่างไม่ใส่ใจ พลางสังเกตภายในโรงงานไปด้วย

ที่นี่ไม่มีอะไรพิเศษจริงๆ จุดที่สูงที่สุดน่าจะเป็นเตาหลอม มองจากนอกโรงงาน ปล่องไฟเหนือเตาหลอมคือจุดที่สูงที่สุดของ “โซนตัวตลก” ทั้งหมด

หรือว่าปล่องไฟคือตำแหน่งสุดท้ายที่เธอต้องติด?

เป็นไปได้จริงๆ เพราะไม่ว่าชิงช้าสวรรค์จะอยู่ที่ไหน ปล่องไฟก็เป็นจุดสูงสุด การติดที่นั่นสามารถมองเห็น “โซนตัวตลก” ทั้งหมดได้

และแม้จะไม่แน่ใจ เธอก็สามารถลองได้ ถ้าสำเร็จ สัญญาที่เฮ่อสิงจือให้เธอก็จะมลายไป และเธอก็สามารถเริ่มหาวิธีออกจากกฎประหลาดนี้ได้แล้ว ถ้าไม่สำเร็จ เธอก็จะหาที่อื่นก็ไม่สายเกินไป

ปัญหาตอนนี้คือ เธอจะไปที่ปล่องไฟอย่างสมเหตุสมผลได้อย่างไร?