บทที่ 211 อุปกรณ์ใหม่และข่าวใหม่ (2)

บทที่ 211 อุปกรณ์ใหม่และข่าวใหม่ (2)

ลังเลอยู่นาน ในที่สุดซูหรงก็เลือก [กระจกนางสาวหลงตัวเอง] อันที่จริงแล้ว มีอุปกรณ์อีกหลายชิ้นที่ดีกว่าและมีคุณค่ามากกว่านี้ เช่น [สมุดบันทึกความตาย] และ [เวลาสัมบูรณ์]

แต่ผลข้างเคียงของอุปกรณ์สองชิ้นนี้เป็นสิ่งที่ซูหรงรับไม่ได้

ก่อนอื่นคือ [สมุดบันทึกความตาย] หลังจากเปลี่ยนบุคลิกแล้ว เธอจะกลายเป็นคนแบบไหน? หรือพูดได้ว่า คนคนนั้นยังคงเป็นเธออยู่หรือไม่?

ส่วนผลข้างเคียงของ [เวลาสัมบูรณ์] ก็ละเอียดอ่อนมาก คำอธิบายบนป้ายบอกว่าอาจส่งผลเสียต่ออายุขัยของผู้ใช้ ซึ่งสาเหตุที่ไม่สามารถระบุได้แน่นอนก็เพราะมันไม่ได้แสดงออกอย่างชัดเจน

พูดอีกนัยหนึ่งก็คือ ถ้ามันจะส่งผลเสียต่ออายุขัยของผู้ใช้จริงๆ มันก็จะต้องเป็นการลดอายุขัยสูงสุด ไม่ใช่การเพิ่มอายุ

ดูแล้วก็ยังดีอยู่ดี สามารถมีชีวิตอยู่ได้ 77 ปี หรือ 78 ปี สำหรับนักศึกษามหาวิทยาลัยที่ยังไม่ถึง 20 ปี ก็ไม่แตกต่างกันมากนัก ค่าใช้จ่ายที่ต้องจ่ายล่วงหน้ามักจะถูกละเลย คนส่วนใหญ่อาจจะเลือกอุปกรณ์ชิ้นนี้

แต่ในบรรดาคนเหล่านี้ย่อมไม่มีซูหรง เธอเป็นคนรักชีวิตมาก

ในอาชีพการงานอันยาวนาน ซูหรงเคยเห็นคนตายมามากมาย บางคนเมื่อเห็นคนตายมากเข้า ก็จะรู้สึกเฉยชากับชีวิต แต่บางคนก็จะให้ความสำคัญกับชีวิตมากขึ้น

และซูหรงก็เป็นคนหลังอย่างชัดเจน ไม่มีใครรักชีวิตเท่าเธออีกแล้ว ในสายตาของเธอ ถ้าไม่รักชีวิต ก็ไม่มีทางอยู่รอดในสถานการณ์อันตรายต่างๆ ได้เลย เมื่อเจออันตรายแล้วคิดจะเสียสละตัวเอง ก็จะต้องตายในไม่ช้า

ดังนั้น เธอจะไม่เอาชีวิตของตัวเองไปเสี่ยงเด็ดขาด!

[กระจกนางสาวหลงตัวเอง] อุปกรณ์ชิ้นนี้มันน่าสนใจจริงๆ ก่อนอื่นมันก็เหมือนอุปกรณ์บังคับตัวหนึ่ง เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่มีดวงตาเพียงตัวเดียว อุปกรณ์ชิ้นนี้จะอยู่ยงคงกระพัน

ตราบใดที่อีกฝ่ายมองเห็นกระจก ก็จะถูกดึงดูดไปเรื่อยๆ และจะใช้เวลาสามนาทีอย่างรวดเร็ว

แต่ถ้าหากเผชิญหน้ากับศัตรูหลายตัว ก็ต้องทำให้ศัตรูทุกคนมองกระจกบานนี้ มิฉะนั้นพลังเวทมนตร์ของอุปกรณ์ชิ้นนี้ก็สามารถถูกทำลายได้ง่ายๆ

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร มันก็ยังคงเป็นอุปกรณ์ที่ทรงพลังอย่างยิ่ง ทำให้ซูหรงมีความมั่นใจมากขึ้นสำหรับ [กฎประหลาดแบบคงที่] ที่กำลังจะไปในอีกสักพัก

รับกระจกนี้มาแล้ว ซูหรงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจว่า อุปกรณ์ที่อยู่ในมือเธอนับวันก็ยิ่งมีมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าไปแล้ว อุปกรณ์รางวัลที่เธอได้รับจากการกำจัดแหล่งกำเนิดการปนเปื้อนใน “กฎประหลาดหมู่บ้านฮวนซิน” ที่เพิ่งผ่านไปก็สุดยอดมาก

นั่นคือตุ๊กตาแมวดำ มีหน้าที่เพียงอย่างเดียวคือมอบชีวิตที่สองให้กับผู้ตรวจสอบ หากร่างหลักของผู้ตรวจสอบเสียชีวิต ก็จะฟื้นคืนชีพที่ตำแหน่งของตุ๊กตา

โปรดทราบว่า การฟื้นคืนชีพนี้ไม่จำกัดพื้นที่ นั่นหมายความว่าซูหรงสามารถวางอุปกรณ์ชิ้นนี้ไว้ในโลกแห่งความเป็นจริงได้อย่างสมบูรณ์ หากเธอเสียชีวิตในกฎประหลาด ก็สามารถฟื้นคืนชีพในโลกแห่งความเป็นจริงได้

และเนื่องจากความตายเกิดขึ้นในกฎประหลาด อุปกรณ์ชิ้นนี้จึงถือว่าถูกใช้ในกฎประหลาด ซึ่งไม่มีข้อจำกัดว่า “ไม่สามารถใช้อุปกรณ์กฎประหลาดในโลกแห่งความเป็นจริงได้”

แน่นอนว่าด้วยเหตุนี้ หากเสียชีวิตในโลกแห่งความเป็นจริง ก็จะไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้ เว้นแต่ซูหรงจะยอมกลายเป็นสิ่งประหลาด และใช้อุปกรณ์นี้โดยบังคับ

แม้จะใช้ได้เพียงครั้งเดียว แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นอุปกรณ์ระดับเทพที่คนนับไม่ถ้วนต้องการ ซูหรงพอใจมาก และสงสัยอย่างรุนแรงว่า “ตี๋ตากรุ๊ป” ช่วยเธอปรับปรุงคุณภาพของอุปกรณ์ให้ดีขึ้น

ต่อไปสิ่งที่พวกเขาต้องจ่ายคือเบาะแสเกี่ยวกับ [กฎประหลาดแบบคงที่] เห็นได้ชัดว่าฉินเฟิงและถังหลิงรู้เรื่องที่ “สวนสนุกตายิ้ม” กำลังจะเปิดในไม่ช้า พวกเขาจึงถามเธอโดยตรงว่า “คุณสนใจเรื่อง [กฎประหลาดแบบคงที่] มากขนาดนี้ มีหนึ่งที่จะเปิดแล้ว คุณจะจองที่นั่งไหมครับ?”

เนื่องจาก [กฎประหลาดแบบคงที่] มีความยากสูงมาก ดังนั้นถึงแม้จะมีประโยชน์มากมาย แต่ก็ยังมีคนสมัครไม่มากนัก

“ตอนนั้นฉันมีเรื่องอื่น เลยไม่ขอไปร่วมสนุกแล้วค่ะ” ซูหรงส่ายหน้าปฏิเสธ

ได้ยินดังนั้น ทั้งสองคนก็แสดงสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย ฉินเฟิงเลิกคิ้วขึ้น ตระหนักได้ว่าซูหรงรู้เวลาเปิดสวนสนุกตายิ้มแล้ว และมีแผนการในตอนนั้นแล้ว

นี่ก็น่าสนใจมาก เธอมีธุระต้องทำในตอนนั้น แต่กลับอยากรู้ข่าวเกี่ยวกับ [กฎประหลาดแบบคงที่] แล้วเรื่องที่เธอจะทำคืออะไรกันแน่?

แต่เขาไม่ได้ลงลึกไปกว่านั้น แต่พยักหน้า “เรื่องที่สามารถค้นหาได้ในเว็บบอร์ด ผมจะไม่พูดถึงแล้วครับ [กฎประหลาดแบบคงที่] ทุกครั้งที่เปิดขึ้น เนื้อเรื่องจะมีการเปลี่ยนแปลง รวมถึงกฎและภูมิหลังของเรื่องราว และบอสลับด้วย”

ถังหลิงรับช่วงต่ออย่างเป็นธรรมชาติ “แต่ที่แน่ๆ คือ ร่างกายพื้นฐานของผู้อาศัยทั้งหมดใน [กฎประหลาดแบบคงที่] เหล่านี้จะเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับจากคนทั่วไป แม้จะเป็นแค่นักเรียน ก็ยังอยู่ในระดับที่พลังและความเร็วมากกว่าคนทั่วไปสองเท่า นี่คือเหตุผลที่เรากำหนดให้ผู้ตรวจสอบต้องเข้าร่วมกฎประหลาดอย่างน้อยสี่ครั้ง เมื่อเราคัดเลือกคนที่จะส่งเข้าไป”

จริงอยู่ หากแม้แต่ผู้อยู่อาศัยทั่วไปยังสู้ไม่ได้ การเข้าร่วม [กฎประหลาดแบบคงที่] ก็จะต้องพึ่งพาปัญญาล้วนๆ ไม่มีวิธีทางกายภาพเลย นี่มันยากขนาดไหน? รัฐบาลก็ไม่อยากให้ผู้ตรวจสอบเข้าไปตายเปล่าๆ นั่นจะยิ่งเพิ่มพลังให้ ‘มัน’ โดยไร้ประโยชน์เท่านั้น

“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง” ซูหรงพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ถ้าอย่างนั้นเธอก็ไม่ต้องกังวลว่าตัวตนในโลกแห่งความเป็นจริงจะถูกบังคับให้เข้าร่วมกฎประหลาดที่กำลังจะเปิดขึ้นต่อไปแล้ว

“ฉันกำลังคิดว่าควรบอกเรื่อง [กฎประหลาดแบบคงที่] เรื่องไหนดี…”

คำพูดของถังหลิงยังไม่ทันจบ ก็ได้ยินฉินเฟิงกล่าวอย่างใจเย็น “บอกเธอเรื่อง ‘สวนสนุกตายิ้ม’ สิ”

ได้ยินดังนั้น ถังหลิงก็อึ้งไปครู่หนึ่ง เธอคิดว่าซูหรงบอกว่าเธอไม่ต้องการเข้าร่วม [กฎประหลาดแบบคงที่] ที่กำลังจะเปิดขึ้น ซึ่งก็คือ “สวนสนุกตายิ้ม” ดังนั้นเธอจึงจงใจข้ามเรื่องนี้ไป

แต่เธอเชื่อมั่นในการตัดสินใจของฉินเฟิง เธอจึงพูดตรงๆ ว่า “‘สวนสนุกตายิ้ม’ คือสวนสนุกที่ใหญ่ที่สุดในโลกแห่งกฎประหลาด แตกต่างจากสวนสนุกในโลกแห่งความเป็นจริง สวนสนุกนี้จะมาพร้อมกับธีมใหม่ๆ ทุกครั้งที่เปิดให้บริการ อืม…ธีมที่เปิดสามครั้งก่อนหน้าคือ ‘ใครคือสายลับ’, ‘การแข่งขันฝ่าย’, ‘การเล่นตามบทบาท’”

นี่เกินความคาดหมายของซูหรงอย่างเห็นได้ชัด เธอเบิกตากว้างเล็กน้อย “เป็นธีมแบบนี้ด้วยหรือคะ?”

“ไม่เหมือนกฎประหลาดใช่ไหมคะ?” ถังหลิงพูดในสิ่งที่เธอคิด “แต่ความจริงก็เป็นแบบนั้นแหละค่ะ ถ้าคุณไปคุณก็จะรู้ เรายังต้องเล่นเครื่องเล่นบันเทิงที่น่ากลัวเหล่านั้นในขณะที่ทำภารกิจที่น่ารำคาญเหล่านั้นให้สำเร็จ มันน่ากลัวใช่ไหมคะ?”

น่ากลัวหรือไม่นั้นไม่แน่ แต่ฟังดูน่าสนใจทีเดียว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเธอจะเป็นพนักงานที่ได้เห็นพวกเขาเล่นเกม ซูหรงกะพริบตา แล้วเลือกที่จะไม่พูดคำพูดนั้นออกมาอย่างชาญฉลาด

ถังหลิงไม่ได้รอคำตอบของเธอ แต่พูดต่อ “พนักงานใน ‘สวนสนุกตายิ้ม’ ก็ไม่ใช่แค่ฉากหลัง พวกเขาจะเข้าร่วม ‘เกม’ บ่อยครั้ง พูดตามตรง อัตราการเสียชีวิตของผู้ตรวจสอบของเราสูง แต่พนักงานเหล่านั้นก็มีอัตราการเสียชีวิตไม่น้อยเลย เราเคยสอบสวนว่าพนักงานใน [กฎประหลาดแบบคงที่] มาจากไหน พบว่าส่วนใหญ่เป็นคนในโลกแห่งกฎประหลาดที่ถูกเรียกมาเป็นการชั่วคราว ชีวิตของคนงานชั่วคราวไม่ใช่ชีวิต ตายไปก็เยอะแยะ”

ได้ยินคำพูดเหล่านี้ รอยยิ้มบนมุมปากของซูหรงก็แข็งทื่อไปทันที พนักงานก็ต้องเข้าร่วมเกมด้วยงั้นหรือ? ทำไมถึงไม่เหมือนพนักงานที่เธอเคยเจอมาก่อนเลยล่ะ? ไม่แปลกใจเลยที่เป็นภารกิจลับ ที่แท้ก็ไม่ใช่ให้เธอไปพักร้อนนี่เอง

แต่หากต้องเข้าร่วมเกม ถ้าเธอในฐานะพนักงานร่วมมือกับผู้ตรวจสอบที่เป็นนักท่องเที่ยว บางทีอาจจะเกิดผลลัพธ์แบบ win-win ก็ได้

แต่จะอย่างไรนั้น คงต้องรอดูสถานการณ์ก่อนแล้วค่อยพิจารณาอีกที

หลังจากนั้นเธอก็ได้รับข้อมูลอีกมากมาย จนกระทั่งเวลาใกล้จะครบหนึ่งชั่วโมง ซูหรงก็ขอตัวกลับทันที จากนั้นก็หาที่ที่ไม่มีกล้องวงจรปิด ใช้ [คาถาเคลื่อนย้ายใต้น้ำ] กลับไปที่หอพัก เก็บอุปกรณ์ที่เตรียมไว้ เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่ ปิดเสียงบันทึกการอาบน้ำ สาดน้ำไปทั่วๆ แล้วทำให้ผมเปียก

จากนั้นก็เดินออกมาพร้อมผ้าเช็ดตัวพลางเช็ดผม

เพราะเธอเคยบอกไว้ล่วงหน้าว่าครั้งนี้จะอาบน้ำนานหน่อย ดังนั้นแม้จะอาบน้ำนานถึงหนึ่งชั่วโมงเต็มๆ เพื่อนร่วมห้องก็ไม่ได้ว่าอะไรเลย

กลับมาถึงเตียง ซูหรงก็ทบทวนข้อมูลเกี่ยวกับพนักงานที่เธอได้รับมาใหม่

พนักงานใน [กฎประหลาดแบบคงที่] หรือจะเรียกว่าชาวพื้นเมืองก็ไม่ผิด มีอัตราการเสียชีวิตไม่ต่ำเลย คนเหล่านี้มักจะถูกดึงมาจากโลกแห่งกฎประหลาด แน่นอนว่าสามารถสมัครงานได้เองด้วย หากยินดีที่จะเป็นพนักงานถาวร โอกาสรอดชีวิตก็จะสูงขึ้นมาก แต่ก็จะไม่มีอิสระแล้ว

แต่พนักงานที่นี่ก็ไม่ได้เป็นชาวพื้นเมืองจากโลกแห่งกฎประหลาดทั้งหมด ตามที่ถังหลิงกล่าวไว้ เคยมีผู้ตรวจสอบที่เจอคนที่ตัวเองรู้จักอยู่ข้างในด้วย อีกฝ่ายหลงทางในกฎประหลาด ไม่คิดว่าจะมาเจอกันที่นี่

นี่คือข้อมูลลับที่คนทั่วไปไม่รู้ การผ่านด่านในกฎประหลาดไม่ใช่แค่การตายเท่านั้น

อันที่จริงแล้ว ซูหรงเองก็สงสัยเรื่องนี้เล็กน้อยตั้งแต่ตอนที่อยู่ใน “กฎประหลาดพิพิธภัณฑ์ศิลปะกุหลาบ” แล้ว คนที่ผ่านด่านไม่สำเร็จแต่ไม่ตาย พวกเขาจะถูกส่งไปที่ไหนกัน?

เช่นเดียวกับกฎประหลาดที่เพิ่งประสบมา ในเว็บบอร์ดมีคนเปิดเผยว่า หากไม่สามารถเช็คเอาท์ออกได้สำเร็จ ก็จะต้องอยู่ที่นั่นต่อไป ตามการคาดเดาของซูหรง คนที่อยู่ต่ออาจจะต้องร่วมมือกับ “สถาบันวิจัยหมายเลข 3” เพื่อทำการทดลองต่อไป

พูดถึงตรงนี้ เธอก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงหวังเจี้ยนกั๋วที่เจอในกฎประหลาดแรก เมื่อข้อมูลที่เธอได้รับมีมากขึ้นเรื่อยๆ เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าหวังเจี้ยนกั๋วในตอนนั้นต้องไม่ตายอย่างแน่นอน

แน่นอนว่านั่นเป็นแค่ตอนนั้น ส่วนตอนนี้จะตายหรือไม่ก็ไม่แน่แล้ว ท้ายที่สุดแล้ว ตามคำพูดของถังหลิง ใครจะสนใจชีวิตของคนงานชั่วคราวกันล่ะ! แม้ว่าหวังเจี้ยนกั๋วจะสามารถหลบหนีออกจากกฎประหลาดนั้นได้ แต่หลังจากนี้ก็คงต้องวนเวียนอยู่ในกฎประหลาดต่างๆ การจะรอดชีวิตได้หรือไม่ก็ต้องพึ่งโชคชะตาจริงๆ

ซูหรงถอนหายใจ ไม่คิดเรื่องนี้อีก มองเถียนซือซือ เพื่อให้เธอจำได้ชัดเจนยิ่งขึ้น “ซือซือ เมื่อกี้ฉันอาบน้ำแล้วเรียกเธอ เธอมาที่เตียงฉัน เธอเตะรองเท้าฉันเข้าไปใต้เตียงหรือเปล่า?”

“ไม่นะ?” เถียนซือซือลุกขึ้นอย่างสงสัย “ฉันไม่ได้โดนรองเท้าเธอเลยนะ”

“งั้นอาจจะเป็นตอนที่ฉันไปอาบน้ำแล้วเผลอเตะเข้าไปเอง เมื่อกี้เกือบหาไม่เจอแน่ะ” เมื่อบรรลุเป้าหมาย ซูหรงก็ยุติบทสนทนาทันที

เรื่องนี้ถ้าถูกถามขึ้นมา เธอคงต้องมีพิรุธบ้างไม่มากก็น้อย ท้ายที่สุดแล้ว การอาบน้ำในเวลาเดียวกันแบบนี้ ยากที่จะไม่ทำให้คนอื่นสงสัย เธอต้องทำให้เพื่อนร่วมห้องเชื่อสนิทใจว่าเธออยู่ในเหตุการณ์จริง เพื่อขจัดความสงสัยของคนอื่น