บทที่ 141 ภารกิจสายลับ(3)

บทที่ 141 ภารกิจสายลับ(3)

ซูหรงนอนลงบนเตียง ล้วงยาเม็ดที่เหลืออยู่หนึ่งเม็ดออกมาจากกระเป๋า ตอนนั้นคุณยายฮวาเกือบจะล้มเหลวแล้ว แต่พอกินยาเข้าไป ก็ผ่านด่านสำเร็จ เห็นได้ชัดว่าสรรพคุณของยาเม็ดนี้คือการลดการปนเปื้อน จากปนเปื้อนรุนแรงกลายเป็นปนเปื้อนปานกลาง หรือไม่ก็กำจัดการปนเปื้อนโดยตรง

ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความร้ายกาจของยาเม็ดนี้แล้ว

มีหลายครั้งที่ซูหรงเข้าไปในกฎประหลาดแล้วรู้สึกว่าสมองถูกยับยั้ง ยิ่งระดับการปนเปื้อนสูง สมองก็ยิ่งทำงานช้าลง และการปนเปื้อนยังส่งผลกระทบต่อการรับรู้อีกด้วย ในกฎประหลาด การเปลี่ยนแปลงการรับรู้มักจะหมายถึงกำลังออกห่างจากทางผ่านด่านไปเรื่อยๆ

ไม่เพียงเท่านั้น บางสถานที่ก็สามารถเพิ่มการปนเปื้อนได้เอง เช่น ชั้นใต้ดินหนึ่งของเรือสำราญเงือก หากต้องการเดินเข้าไปข้างใน ก็จะต้องแบกรับการปนเปื้อนอย่างไม่มีที่สิ้นสุด หากตอนนั้นมียาเม็ดนี้ ซูหรงก็คงเข้าไปสำรวจความลึกลับของรูปปั้นนั้นได้โดยตรง

แม้ตอนนี้เธอจะรู้แล้วว่ารูปปั้นนั้นไม่ใช่แหล่งกำเนิดการปนเปื้อนของกฎประหลาดนั้น แต่การที่มันสามารถปล่อยพลังการปนเปื้อนที่ทรงพลังขนาดนั้นออกมาได้ ก็คงมีที่มาที่ไปไม่ธรรมดา

สรุปแล้ว การมีอยู่ของยาเม็ดนี้ จะช่วยชีวิตเธอในยามคับขันได้อย่างแน่นอน

แต่หลังจากออกจากกฎประหลาดนี้แล้ว ก็ยังคงต้องร่วมมือกับรัฐบาลเพื่อศึกษาหน้าที่ที่แท้จริงของมันด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว การลดการปนเปื้อนกับการกำจัดการปนเปื้อนนั้นแตกต่างกันมาก แค่เพียงรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ในกฎประหลาดก็ชี้เป็นชี้ตายชีวิตคนได้แล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงปัญหาใหญ่ขนาดนี้เลย

และที่สำคัญกว่านั้น หากรัฐบาลวิจัยอะไรบางอย่างจากยาเม็ดนี้ได้จริง และนำไปใช้อย่างแพร่หลาย ย่อมช่วยชีวิตผู้ตรวจสอบได้มากมาย เพิ่มความแข็งแกร่งโดยรวมของผู้ตรวจสอบได้อย่างมาก

เมื่อความแข็งแกร่งของผู้ตรวจสอบเพิ่มขึ้น ก็หมายความว่าพลังของ ‘มัน’ ถูกลดทอนลง

เป้าหมายสูงสุดของซูหรงคือการกำจัด ‘มัน’ หรือขับไล่ ‘มัน’ ออกจากโลก ดังนั้นการทำเช่นนี้จึงจำเป็นอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าซูหรงไม่คิดจะบริจาคยาเม็ดนี้ให้กับรัฐบาลเพื่อให้พวกเขาเอาไปวิจัยฟรีๆ แม้ในบางแง่มุมจะนับเป็นการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ร่วมกัน แต่หลังจากที่เธอได้ทราบถึงความสามารถคร่าวๆ ของยาเม็ดแล้ว การแลกเปลี่ยนในลักษณะจึงไม่เหมาะอีกต่อไป

การเพิ่มความแข็งแกร่งโดยรวมของผู้ตรวจสอบเป็นเรื่องรอง สิ่งที่เธอต้องการมากกว่าคือการเพิ่มความแข็งแกร่งของตัวเอง

ดังนั้นการคว้าทุกโอกาสในการต่อรองราคา เพื่อผลประโยชน์ของตัวเองคือเป้าหมายแรกของเธอ

ตอนนี้ เธอต้องคิดให้ดีว่าเธอต้องการอะไรจากรัฐบาล เพื่อให้เธอได้รับผลประโยชน์สูงสุด

วันหยุดสุดสัปดาห์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ช่วงเวลาที่สบายมักจะผ่านไปในพริบตาเดียว ไม่ช้าก็ถึงวันจันทร์ที่เหนื่อยล้า

ซูหรงมาถึงบริษัทแต่เช้า รอเวลาแปดโมงอย่างอดทน

“เฮ้! ฮวาฮวา!” หญิงสาวคนหนึ่งตบไหล่ซูหรงจากข้างหลังอย่างตื่นเต้น “ไม่คิดเลยว่าเธอจะอยู่ต่อจริงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันเห็นพนักงานฝ่ายบริการลูกค้าเปลี่ยนเป็นพนักงานประจำเลยนะ เก่งมากจริงๆ!”

ขณะที่อีกฝ่ายเดินมาจากข้างหลัง ซูหรงก็ทราบทันทีว่านี่คือเสียงฝีเท้าของเฟิงยวี่หลิง ดังนั้นเมื่อถูกตบไหล่อย่างกะทันหัน จึงไม่ได้แปลกใจ เพียงยิ้มแล้วกล่าวว่า “จริงๆ แล้วพวกเราหลายคนก็ผ่านการประเมินนะ แต่แผนกบริการลูกค้างานยุ่งมาก คนส่วนใหญ่ก็เลยเลือกลาออกน่ะ”

“แล้วเธอไม่รู้สึกว่ายุ่งเหรอ?” เฟิงยวี่หลิงถามอย่างสงสัย

เดิมทีเธอคิดว่าซูหรงจะหายไปเหมือนพนักงานแผนกบริการลูกค้าคนอื่น เพราะในความทรงจำของเธอ เธอไม่เคยเห็นพนักงานคนไหนอยู่ต่อได้เลย พอเห็นซูหรงแต่ไกลยังรู้สึกประหลาดใจอยู่พักใหญ่ด้วยซ้ำ ต้องรู้ว่าถ้าซูหรงจากไป เธอจะหาเพื่อนกินข้าวไม่ได้แล้ว

ซูหรงขยิบตา “เธอไม่ได้บอกเหรอว่าเด็กฝึกงานที่เลื่อนขั้นมาจากแผนกบริการลูกค้า จะไม่ต้องอยู่ที่แผนกบริการลูกค้าอีก? แล้วฉันจะไปกังวลว่าแผนกบริการลูกค้าจะยุ่งหรือไม่ยุ่งทำไมล่ะ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น เฟิงยวี่หลิงก็ชะงักไปราวกับเพิ่งตาสว่าง “มีเหตุผล!”

เมื่อเข้าใจแล้วเธอก็ถามต่อ “จริงสิ แล้วเธอถูกจัดไปแผนกไหนเหรอ?”

“แผนกวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์” ซูหรงตอบ

“ว้าว! เธอโชคดีมากเลยนะ แผนกนั้นเงินเดือนสูงมาก!” เฟิงยวี่หลิงกล่าวอย่างอิจฉาเมื่อรู้ว่าซูหรงถูกจัดไปแผนกไหน

เดิมทีตอนที่เธอมาที่บริษัทนี้ เธอก็อยากไปแผนกวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์เช่นกัน เพราะเงินเดือนพื้นฐานของแผนกนั้นสูงมาก หากทีมโครงการวิจัยรสชาติใหม่ออกมาได้ ทั้งทีมก็จะได้ค่าคอมมิชชั่นเพิ่ม เงินเดือนรวมกันแล้วสูงมากทีเดียว

“โชคดี” ซูหรงมองเธออย่างครุ่นคิด เมื่อเห็นว่าถึงแปดโมงแล้ว ก็เดินเข้าไปในบริษัท “เดี๋ยวตอนเที่ยงค่อยคุยกัน”

ก่อนไปที่แผนก เธอต้องไปที่สำนักงานหัวหน้าก่อน ไม่ใช่สำนักงานของหัวหน้าฟาง แต่เป็นหัวหน้าของแผนกวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ หัวหน้าคนนั้นแซ่เจิ้ง เป็นชายหัวล้านที่แต่งตัวฉูดฉาดมาก

ใช่แล้ว ฉูดฉาดมาก ทันทีที่เห็นหัวหน้าเจิ้ง ซูหรงก็อดกระตุกมุมปากไม่ได้ เสื้อผ้าของเขาครึ่งบนเป็นเสื้อกันหนาวครึ่งเป็นเสื้อเชิ้ตครึ่ง ส่วนล่างเป็นกระโปรงครึ่งกางเกงขายาวครึ่ง แถมยังมีแขนเสื้อกันแดดสีชมพูสองข้าง และรองเท้าแตะส้นสูงใสๆ

นายแบบจากแผนกเสื้อผ้าของซูเปอร์มาร์เก็ตอันเล่อกลายร่างเป็นคนแล้วหรือไง?

คนที่รู้ต่างเข้าใจว่านี่คือหัวหน้าแผนกวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ คนที่ไม่รู้คงนึกว่าเป็นหัวหน้าแผนกออกแบบแฟชั่นเสียอีก!

หลายครั้ง รสนิยมการแต่งกายของคนคนหนึ่งสามารถบ่งบอกถึงนิสัยของเขาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหัวหน้าเจิ้งที่เป็นคนที่ให้ความสำคัญกับ “ความคิดสร้างสรรค์” มาก การแต่งกายของเขาในสะท้อนให้เห็นถึงความต้องการ “ความคิดสร้างสรรค์” ของเขาแล้ว

วุ่นวายไร้ระเบียบ พลิกผันจากหลักการทั่วไป

นี่คือการตัดสินของซูหรง

หัวหน้าเจิ้งนั่งอยู่บนที่นั่งของเขา มองซูหรงอย่างใจเย็น “พนักงานใหม่ ชื่อ…ฮวาฮวาใช่ไหม?”

นี่คือชื่อที่ซูหรงลงทะเบียนไว้หลังจากเข้าทำงานอย่างเป็นทางการ

“ใช่ค่ะหัวหน้า ฉันถูกย้ายมาจากแผนกบริการลูกค้าค่ะ” ซูหรงตอบ

เห็นได้ชัดว่าหัวหน้าเจิ้งรู้ข่าวนี้มานานแล้ว “เสี่ยวฟางบอกว่าเธออยากมาแผนกของเราเอง บอกฉันได้ไหมว่าทำไมเธอถึงเลือกแผนกวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์?”

เสี่ยวฟาง? น่าจะหมายถึงหัวหน้าฟางใช่ไหม? เป็นหัวหน้าเหมือนกัน แต่หัวหน้าเจิ้งกลับเรียกหัวหน้าฟางว่า “เสี่ยวฟาง” แสดงว่าตำแหน่งของเขาสูงกว่าหัวหน้าฟางมาก

ซูหรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตอบอย่างระมัดระวัง “อย่างแรกเลย ฉันคิดว่าแผนกวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ฟังดูเหมือนเป็นแผนกที่สำคัญที่สุดของบริษัทเราค่ะ สุภาษิตว่า ทหารที่ไม่ต้องการเป็นนายพลไม่ใช่ทหารที่ดี ในเมื่อเลือกเองได้ ก็ต้องเลือกที่เก่งที่สุดสิคะ!”

ขณะที่พูด ซูหรงก็แอบสังเกตสีหน้าของหัวหน้าเจิ้ง ตั้งใจว่าจะเปลี่ยนคำพูดทันทีหากมีอะไรผิดปกติ แต่โชคดีที่หัวหน้าเจิ้งพอใจกับคำเยินยอของเธอ หรือจะบอกว่าเขาคิดว่าแผนกของเขาคือแผนกที่สำคัญที่สุดของบริษัทจริงๆ ก็ได้ สิ่งที่ซูหรงพูดเป็นความจริง ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะไม่พอใจ

เมื่อสงบใจลงได้ ซูหรงก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนกล่าวว่า “นอกจากนี้…ฉันคิดว่าตัวเองมีความคิดสร้างสรรค์มาก เหมาะที่จะเข้าร่วมแผนกวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ค่ะ”

ในเมื่อกฎบอกไว้แล้วว่าหัวหน้าเจิ่งจะอนุญาตให้เฉพาะคนที่มีความสามารถด้านนวัตกรรมเข้าร่วมกลุ่มโครงการสำคัญ และในการตัดสินใจของเธอ กลุ่มโครงการสำคัญก็สำคัญมาก มีโอกาสที่จะเข้าใกล้โรงงานแปรรูปได้ ดังนั้นเธอจึงควรคว้าทุกโอกาสเพื่อแสดงความสามารถด้านนวัตกรรมของเธอให้หัวหน้าเห็น

“โอ้?” เห็นได้ชัดว่าหัวหน้าเจิ้งสนใจหัวข้อนี้มาก เขามองซูหรงตั้งแต่หัวจรดเท้า “คุณจะพิสูจน์ได้ยังไงว่าคุณมีความคิดสร้างสรรค์มาก?”

ก็เหมือนกับหัวหน้าฟาง หัวหน้าเจิ้งย่อมรู้ตัวตนของซูหรงดี ผู้ตรวจสอบที่มาจากโลกภายนอก มีความสัมพันธ์ที่เป็นศัตรูกับ ‘มัน’ โดยธรรมชาติ

แต่จริงๆ แล้วพวกเขาไม่สนใจเรื่องนี้เลย

ในความคิดของพวกเขา การเปรียบเทียบซูหรงกับ ‘มัน’ ก็เหมือนมดกับคน คุณจะเกลียดมดตัวหนึ่งเพราะมันเกลียดมนุษย์ไหม? แน่นอนว่าไม่

แล้วเมื่อคุณพบว่าการมีอยู่ของมดตัวนี้สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของมนุษย์ได้อย่างมาก คนส่วนใหญ่ก็คงเลือกที่จะเก็บมดตัวนี้ไว้

หัวหน้าเจิ้งก็มีท่าทีเช่นนี้ต่อซูหรง เขาไม่สนใจว่าซูหรงจะทำอะไรในบริษัท และจะไม่ปฏิบัติกับเธอแตกต่างออกไป แถมยังหวังว่าเธอจะตายช้าลงด้วยซ้ำ

แต่ถ้าเธอตายไปจริงๆ ก็ไม่เป็นไร แค่สะสมพลังงานแล้วเริ่มกฎประหลาดครั้งต่อไปก็พอแล้ว

“ฉันคิดว่าบนศีรษะของคุณยังขาดหมวกรูปดาวห้าแฉกอยู่ค่ะ” ซูหรงยิ้มตอบ

จากมุมมองของเธอ หัวหน้าเจิ้งแต่งตัวฉูดฉาดทั้งตัว มีเพียงศีรษะเท่านั้นที่ว่างเปล่า และยิ่งเขาเป็นคนหัวล้าน ก็ยิ่งดูไม่เข้ากันเล็กน้อย

เมื่อเป็นเช่นนั้น สวมหมวกเป็นเครื่องประดับน่าจะดีกว่า

ส่วนทำไมต้องเป็นหมวกรูปดาวห้าแฉก แน่นอนว่าเป็นเพราะหมวกแบบนี้หายากและแปลกใหม่ เธอคิดว่าหัวหน้าเจิ้งจะต้องพอใจแน่นอน

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินคำแนะนำของเธอ หัวหน้าเจิ้งก็ตาเป็นประกาย เขาลูบหน้าผากที่เงาวับของตัวเอง แล้วหัวเราะ “ฉันขอรับคำแนะนำไว้แล้วกัน ไป เอาสิ่งนี้ไปให้หัวหน้าทีมโครงการที่คุณอยากเข้าร่วม แบ้วคุณก็เข้าร่วมกลุ่มโครงการนั้นได้เลย แต่จำกัดเฉพาะโครงการทั่วไปเท่านั้น”

พูดจบ เขาก็ยื่นบางสิ่งให้ซูหรง ซูหรงรับมาอย่างรวดเร็ว พอมองดู ก็พบว่ามันเป็นใบสมัครโครงการ บนนั้นมีตราประทับและลายเซ็นของหัวหน้าเจิ้ง — “เจิ้งเกาอี้”

เมื่อได้รับรางวัลพิเศษเช่นนี้ ซูหรงก็รู้สึกสบายทั้งกายและใจ เธอออกจากสำนักงานหัวหน้าอย่างเปรมปรีดิ์

ซูหรงรู้ดีว่าตนไม่สามารถเป็นสมาชิกของกลุ่มโครงการสำคัญได้ด้วยการพูดจาเพียงสองสามคำ ดังนั้นขอแค่ทิ้งความประทับใจให้หัวหน้าได้ว่าตัวเองมีความสามารถด้านนวัตกรรมก็พอแล้ว

เพราะได้รับใบสมัคร ทำให้เธอไม่ต้องผ่านขั้นตอนจุกจิกที่พนักงานใหม่ทุกคนต้องเจอ ถือเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง เธอจึงมีความสุขมาก

ซูหรงเคยผ่านแผนกวิจัยและพัฒนาผลิตภัณฑ์ตอนที่มาหาเบาะแส เธอมีความจำดีเสมอ ดังนั้นตอนนี้จึงค่อนข้างคุ้นเคย

ซูหรงใช้บัตรพนักงานรูดประตูเข้าไป ทันทีที่เข้าไปในแผนกก็ต้องตกใจกับสถานการณ์ข้างในทันที ที่นี่ดูไม่เหมือนแผนกเลย ดูเหมือนห้องทดลองขนาดใหญ่มากกว่า!

กำแพงทองแดงที่ทำจากโลหะแข็งแรงปิดผนึกแผนกทั้งหมดอย่างแน่นหนา หากไม่ใช้บัตรพนักงาน ก็ไม่มีใครเข้ามาได้

พื้นที่ภายในกว้างขวาง ทั้งหมดเป็นสีเงินขาว พนักงานในชุดสีน้ำเงินรวมตัวกันเป็นกลุ่มสองสามคน กำลังวิจัยอะไรบางอย่างเกี่ยวกับการเพาะเลี้ยงเซลล์ กล้องจุลทรรศน์ บีกเกอร์ และบางครั้งก็คุยกันเบาๆ ดูเป็นระเบียบเรียบร้อย ไม่เข้ากับฉากที่ซูหรงคาดไว้เลย

มีกลุ่มเล็กๆ แบบนี้ทั้งหมดสี่กลุ่ม รวมทั้งหมดกว่ายี่สิบคน