บทที่ 131 กฎประหลาดบริษัทอาหารกระป๋องเนื้อสด (20)

บทที่ 131 กฎประหลาดบริษัทอาหารกระป๋องเนื้อสด (20)

เธอไม่ได้คิดว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องที่ผิดอะไรมาก ยังคงเป็นคำพูดเดิม ทุกคนทำเพื่อเอาชีวิตรอด ใครจะสูงส่งกว่าใคร

แต่ถ้าสถานการณ์กลายเป็นแบบนี้ พรุ่งนี้เธอและคุณยายฮวาจะต้องกลายเป็นเป้าหมายของการรุมล้อมอย่างแน่นอน

คุณยายฮวาเป็นผู้สูงอายุ เธอเป็นคนซื่อบื้อ ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการถูกรังแกงั้นหรือ?

แม้ว่าซูหรงจะมี [พลั่วดูดวิญญาณ] แต่คนอื่นๆ ที่มาถึงกฎประหลาดระดับยากก็ไม่ใช่ไก่กา การเพิ่มพลังของพวกเขาก็คงจะทัดเทียมกับเธอ และก็ไม่แน่ว่าจะไม่มีอุปกรณ์

ในสถานการณ์เช่นนี้ หากถูกรุมล้อมจริงๆ เธออาจจะไม่สามารถเอาตัวรอดไปได้ การปกป้องตัวเองไม่น่ามีปัญหา แต่ทางคุณยายฮวาก็จะลำบากมากแล้ว

ต้องหาวิธีปิดบังเรื่องนี้ให้ได้

ว่าแต่ พรุ่งนี้ยังต้องถูกบังคับให้ทำงานล่วงเวลาด้วย ต้องหาเหตุผลปฏิเสธการทำงานล่วงเวลาให้ได้ ไม่งั้นพรุ่งนี้พวกเขาคงจะต้องพ่ายแพ้ทั้งหมด

ท้ายที่สุดแล้ว สาเหตุการตายของทุกคนในตอนนี้ล้วนเป็นเพราะปัญหาเรื่องคะแนน แต่การทำงานล่วงเวลาเป็นสิ่งที่กฎห้ามไว้อย่างชัดเจน หากทำจริงๆ อาจทำให้ ‘มัน’ ลงมือฆ่าอย่างไม่ปรานีได้

เช้าวันรุ่งขึ้น ทุกคนเห็นว่ามีคนหายไปจากทีมอีกสองคนตามคาด ซึ่งเป็นสองคนที่ได้คะแนนสูงสุดเมื่อวานนี้

พอหัวหน้างานพูดว่าคนสองคนนี้ถูกไล่ออกแล้ว ชายเสื้อยืดสีดำก็ถอนหายใจ แล้วมองชายเสื้อกันหนาวสีเทา “งั้นวันนี้เราสองคนจับคู่กันนะ?”

ชายเสื้อกันหนาวสีเทาที่ไม่มีทางเลือกอื่นก็พยักหน้าอย่างเป็นธรรมชาติ

“เอ่อ…ฉันเหมือนมีอะไรค้นพบน่ะ” ทันใดนั้น หญิงสาวชุดกระโปรงเหลืองก็พูดเสียงเบาๆ ทำท่าทางตัวสั่นเล็กน้อย “พวกคุณสังเกตไหมว่า วันแรกตายหนึ่งคน วันที่สองตายสองคน วันที่สามตายสามคน และวันนี้คือวันที่สี่แล้ว…”

คำพูดนี้ดังขึ้น ทุกคนก็พลันเข้าใจ สารภาพว่าสิ่งที่หญิงสาวชุดกระโปรงเหลืองพูดนั้นถูกต้อง และประสบการณ์ที่ผ่านมาก็บอกพวกเขาว่า วันนี้มีโอกาสสูงที่จะมีคนตายสี่คน

แทนที่จะตายเพราะคะแนนสูงเกินไป สู้ฆ่าคนให้ถึงขีดจำกัดจำนวนคนตายไปเลยดีกว่า อย่างน้อยก็สามารถรับประกันได้ว่าตัวเองจะไม่ตาย

คิดดังนั้น แววตาของชายเสื้อกันหนาวสีเทาก็เผยความตั้งใจที่จะฆ่า

ซูหรงที่อยู่ข้างๆ กำลังสงสัยว่าทำไมหญิงสาวชุดกระโปรงเหลืองถึงเปิดเผยเรื่องนี้ต่อสาธารณะ เธอไม่ได้ประหลาดใจที่มีคนเข้าใจ แต่ประหลาดใจที่อีกฝ่ายเลือกที่จะพูดออกมา

คิดดูแล้ว ซูหรงก็เข้าใจทันที ในที่เกิดเหตุยังมีคนแปดคน ซึ่งคนที่ดูอ่อนแอที่สุดโดยผิวเผินคือกลุ่มของเธอกับคุณยายฮวา ตามมาด้วยกลุ่มของชายผมแสกกลางกับหมวกแดง

มองแบบนี้ กลุ่มของหญิงสาวชุดกระโปรงเหลืองค่อนข้างปลอดภัย โดยเฉพาะเธอและชายเสื้อเชิ้ตเป็นคู่หูที่ไม่เคยเปลี่ยน และมีข้อได้เปรียบมากกว่ากลุ่มอื่นๆ ด้วยซ้ำ เธอไม่ได้รังเกียจที่จะพูดเรื่องนี้เพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง

เมื่อเห็นบรรยากาศตึงเครียด ทุกคนต่างระมัดระวังกันและกัน ดูท่าทางเหมือนกำลังจะต่อสู้กันครั้งใหญ่ ซูหรงก้มหน้าลง แกล้งทำเป็นคนอ่อนแอแล้วยกมือขึ้น “เอ่อ…ฉันคิดว่าไม่น่าจะใช่แบบนั้นนะคะ”

รอให้สายตาของทุกคนมองมาที่เธอ ซูหรงถึงพูดอย่างแผ่วเบาว่า “เมื่อวานหลังจากพวกคุณไปแล้ว ฉันยังไม่ได้ไปไหนเลย เรื่องนี้คุณยายฮวาเป็นพยานได้ค่ะ”

คุณยายฮวาพยักหน้า “เธอเคยบอกฉันว่าเธอจะอยู่ตรงนี้นานหน่อยก่อนจะออกจากบริษัทเมื่อวานนี้”

เมื่อวานคนสองคนนั้นยังไม่ตาย ทุกคนไม่น่าจะหารูปแบบได้ถูกต้อง ดังนั้นซูหรงไม่น่าจะปรึกษาแผนการกับคุณยายฮวาในบริษัทได้เลย และหลังเลิกงานก็ห้ามสื่อสารกัน ดังนั้นสิ่งที่ยายฮวาพูดน่าจะเป็นเรื่องจริง

ซูหรงกล่าวต่อ “แล้วฉันก็เห็นคนที่ได้คะแนนสูงสุดเมื่อวานซืน เขาเอาแต่ตามตอแยคนที่ได้คะแนนอันดับสอง แล้วเดินไปกับเขา ฉันไม่กล้าตามไป เลยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น แต่ฉันรู้สึกว่าคนที่ได้คะแนนอันดับสองอาจจะถูกหลอกให้ตาย…”

ได้ยินดังนั้น คุณยายฮวาแม้จะไม่รู้ว่าซูหรงพูดจริงหรือไม่ แต่ก็ยังคล้อยตาม “ถ้ามองแบบนี้แล้ว เมื่อวานหลังเลิกงานจริงๆ แล้วควรจะมีคนตายแค่คนเดียวไม่ใช่เหรอจ๊ะ? ถ้ารวมกันแล้วก็แค่สองคนเท่านั้น”

ถ้าพูดแบบนี้ การคาดเดาของหญิงสาวชุดกระโปรงเหลืองก็ไม่เป็นความจริงแล้ว

ชายผมแสกกลางถามอย่างไม่แน่ใจ “เธอพูดจริงเหรอ?”

“จริงสิ พวกคุณก็ขี้กลัวเกินไป ไม่มีใครเลยที่อยู่ต่อเหมือนฉัน ไม่งั้นพวกคุณก็คงไม่สงสัยในสิ่งที่ฉันพูดหรอก” ซูหรงตอบอย่างเป็นธรรมชาติ

คำพูดนี้ทำให้คนอดกระตุกมุมปากไม่ได้ ทำไมพวกเขาไม่อยู่ต่อล่ะ? แน่นอนว่าเพราะกลัวว่าอยู่ต่อแล้วจะมีอันตรายน่ะสิ

อย่าคิดว่าการที่คนคนหนึ่งถูกปนเปื้อนแล้วจะไม่เกี่ยวข้องกับคนอื่น เมื่อถูกปนเปื้อนอย่างรุนแรง อีกฝ่ายอาจจะทำร้ายผู้ตรวจสอบทั่วไปได้ เมื่อถูกค้นพบ อาจจะจบลงด้วยการตายพร้อมกัน ยิ่งกว่านั้นรอบๆ ตัวคนที่ถูกปนเปื้อนย่อมจะมีสิ่งประหลาดอยู่เสมอ ต่อให้อีกฝ่ายไม่พบเขา ก็ไม่ได้หมายความว่าสิ่งประหลาดจะพบเขาไม่ได้

การพยายามสะกดรอยตามคนที่ถูกปนเปื้อนนั้นเป็นอันตรายอย่างยิ่ง

ซูหรงรู้ดีเรื่องนี้ ถ้าไม่ใช่เพราะเธอมี [วิชาเคลื่อนย้ายใต้น้ำ] บวกกับความมั่นใจในเทคนิคการสะกดรอยตามของตัวเอง เธอก็คงไม่เสี่ยงหรอก

เห็นซูหรงยังคงบุ่มบ่าม ทุกคนก็คลายความกังวลในตัวเธอ หมวกแดงวิเคราะห์ใหม่ “ถ้าเป็นอย่างนั้น ดูเหมือนว่า ‘มัน’ จะฆ่าคนอย่างไม่มีกฎเกณฑ์ แค่ฆ่าคนที่ได้คะแนนสูงสุดเมื่อคะแนนสูงกว่า 100 และคนที่ได้คะแนนสูงสุดเมื่อคะแนนต่ำกว่า 100”

“ตอนนี้พวกเราทุกคนได้คะแนนเกิน 100 แล้ว ตามหลักแล้วคนที่ตายก็คือ…” ชายเสื้อเชิ้ตพูดไม่จบประโยค แต่ความหมายที่ยังไม่ถูกพูดออกมานั้นทุกคนก็รู้ดีอยู่แล้ว

——คนที่ตายคือคนที่ได้คะแนนสูงสุด

นั่นหมายความว่าแผนกบริการลูกค้าที่เคยสงบสุขก็จะต้องเริ่มการแข่งขันแล้ว แม้ว่าจะไม่ใช่การแข่งขันว่าใครได้คะแนนสูงกว่า แต่เป็นการแข่งขันว่าใครได้คะแนนต่ำกว่า

การทำให้คนอื่นเพิ่มคะแนนนั้นยากมาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้เลย การเพิ่มคะแนนมีทางเดียวคือการรับสายโทรศัพท์ให้มากขึ้น หากพลังกำลังสูง ก็สามารถดึงมือคนอื่นไปรับสายโทรศัพท์ได้เลย

แน่นอนว่าซูหรงไม่กังวลเรื่องนี้ คะแนนของเธอต่ำพอ ถ้ามีใครอยากหาแพะรับบาป ก็คงไม่มาหาเธอ การที่จะทำให้เธอมีคะแนนสูงกว่าพวกที่มีคะแนนสูงๆ อยู่แล้วนั้นยากเกินไป

มาถึงแผนกบริการลูกค้า คนที่ไปห้องพักของผู้ตายสองคนเมื่อวานนี้พูดตรงกันว่าผู้ตายไม่น่าจะกลับไปที่ห้องพักก่อนตาย ห้องพักของพวกเขาเห็นได้ชัดว่าถูกจัดเก็บง่ายๆ ตอนออกไปตอนเช้า ไม่เหมือนว่ามีคนกลับเข้ามาเลย

ถ้าเดาไม่ผิด คนสองคนนั้นเสียชีวิตไปแล้วด้วยเหตุผลบางอย่างก่อนที่จะกลับไปถึงห้องพักได้เสียด้วยซ้ำ

ซูหรงที่เห็นเหตุการณ์ด้วยตาตัวเองเมื่อวานนี้ ย่อมรู้ดีกว่าว่าเกิดอะไรขึ้น ชายแว่นกับพวกเขาเหล่านั้นก็น่าจะเหมือนกับคนสองคนนั้นเมื่อวาน ที่ถูกหัวหน้างานเชิญเข้าไปในโรงงานแปรรูป

โรงงานแปรรูปเหรอ…

จนถึงตอนนี้ สถานที่แห่งนี้ยังไม่ถือว่าเป็นพื้นที่ที่พวกเขาจะสามารถเข้าไปได้ ซูหรงสงสัยว่าแหล่งกำเนิดการปนเปื้อนอาจจะอยู่ในโรงงานแปรรูป แต่เธอก็ไม่มีความคิดที่จะเข้าไปสำรวจดูเลย

ที่นั่นดูอันตรายมาก ถ้าไม่จำเป็น เธอจะไม่หาเรื่องใส่ตัวเด็ดขาด

นี่แตกต่างจากการไปหอพักเมื่อครั้งที่แล้ว การจะเข้าไปในโรงงานแปรรูปได้จะต้องได้รับอนุญาตจากหัวหน้างาน เธอไม่รู้แม้แต่เงื่อนไขที่จะเข้าไปในโรงงานแปรรูปด้วยซ้ำ การไปหาหัวหน้างานอย่างเร่งรีบมีแต่จะตกหลุมพรางเท่านั้น

ยิ่งกว่านั้น ถ้ามีหัวหน้างานอยู่ด้วย ถ้าเกิดอันตรายขึ้น เธอก็ไม่สามารถใช้ [วิชาเคลื่อนย้ายใต้น้ำ] หนีได้ง่ายๆ ถึงแม้จะหนีไปได้ แล้วหลังจากนั้นล่ะ? เธอก็ต้องกลับมาที่บริษัทอยู่ดี พอกลับมา หัวหน้างานก็จะต้องตั้งเป้าเธอเพราะการกระทำของเธอแน่นอน

ไม่คุ้มค่าเลย

ซูหรงนั่งอยู่ริมสุดกับคุณยายฮวาแล้วก็เริ่มงานวันนี้ เพราะการคาดเดาเมื่อวานนี้ วันนี้ตอนรับสายโทรศัพท์ ซูหรงก็ตั้งใจฟังคำชมของอีกฝ่าย แล้วคอยเตือนตัวเองว่าเนื้อในอาหารกระป๋องนั้นเป็นเนื้อปกติ อย่าคิดอะไรแปลกๆ

รับสายแรกเสร็จ พอตรวจสอบคะแนน ก็เพิ่มขึ้นแค่หนึ่งคะแนนเท่านั้น!

นั่นหมายความว่าการคาดเดาของเธอเมื่อคืนวานถูกต้องแล้ว ตราบใดที่ไม่คิดมาก ก็จะไม่ถูกปนเปื้อน หรือการปนเปื้อนก็จะลดลงมาก

ในช่วงเวลาที่รอสายถัดไป ซูหรงก็กระซิบเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อวานให้คุณยายฮวาฟัง

“...ดังนั้น กฎก็ถูกต้อง วันนี้น่าจะมีคนตายสี่คนอย่างนั้นหรือ?” ฟังซูหรงพูดจบ คุณยายฮวาก็คิดถึงเรื่องนี้เป็นอันดับแรก เธอขมวดคิ้วแน่น แสดงท่าทีกังวล

เดิมทีตอนนี้เธอควรจะไปตรวจสอบว่าการออกจากที่นั่งเกินสิบนาทีจะถูกหักกี่คะแนน แต่กลุ่มอื่นมีคนไปลองแล้ว พวกเธอก็แค่รอผลลัพธ์ก็พอ

เรื่องนี้ซูหรงคิดมาทั้งคืนเมื่อวาน ตอนนี้มีคำตอบที่ชัดเจนแล้ว “100 คะแนนขึ้นไปจะตาย 100 คะแนนลงมาก็จะตาย แล้ว 100 คะแนนล่ะ?”

คุณยายฮวาเข้าใจความหมายของเธอทันที “เธอต้องการให้เราคงคะแนนไว้ที่ 100 คะแนนใช่ไหม? ฉันก็คิดว่าคะแนนนี้ปลอดภัยนะ แต่ก็เพิ่งจะตระหนักได้เมื่อวานนี้เอง”

จริงๆ แล้วมันก็ไม่ได้คิดยากนัก แต่ปัญหาคือตอนแรกพวกเขาได้ 100 คะแนน และคะแนนนี้ก็ไม่ได้ปรากฏในกฎ ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อะไร ดังนั้นแม้จะมีความคิดแบบนี้ ก็ไม่มีใครลองเลย

หลายวันก่อนไม่ตระหนัก พอถึงบ่ายวานนี้ ก็อยากลองก็ลองไม่ได้แล้ว ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อบ่ายวานนี้ทุกคนไม่มีคะแนนเพียงพอที่จะลองดูว่าการทำงานเกินเวลาจะถูกหักกี่คะแนน และก็ไม่สามารถทำให้ตัวเองถูกร้องเรียนได้

แต่วันนี้ไม่เหมือนกัน วันนี้สามารถลองได้

แต่เรื่องแบบนี้ก็ไม่ควรจะพูดออกไป ถ้าทุกคนได้ 100 คะแนน และ 100 คะแนนก็ไม่ตายจริงๆ แล้วกฎประหลาดจะสร้างปัญหาอะไรขึ้นมาอีกได้?

ไม่นานคนที่ออกไปทดสอบก็กลับมา ชายเสื้อเชิ้ตพูดอย่างมีความสุข “อยู่ข้างนอกเพิ่มห้านาทีถูกหักหนึ่งคะแนน อยู่เพิ่มสิบนาทีถูกหักสองคะแนน เป็นแบบนี้ไปเรื่อยๆ”

ได้ยินผลการทดสอบ ทุกคนก็ดีใจกันใหญ่ การหักคะแนนจากการออกไปเกินเวลาน้อย ทำให้ควบคุมคะแนนได้ง่าย อย่างตอนนี้ก็มีหลายคนคิดที่จะรักษาคะแนนตัวเองไว้ที่ 100 คะแนน ซึ่งการหักคะแนนทีละหนึ่งคะแนนนี้ก็ช่วยให้ทุกคนบรรลุความปรารถนาได้พอดี

มีแต่ซูหรงที่สีหน้าเปลี่ยนไป “มีปัญหา”