บทที่ 101 เมืองสัตว์ (1)

บทที่ 101 เมืองสัตว์ (1)

ตรงนี้ต้องพูดถึงเรื่องหนึ่ง หัวสุนัขจิ้งจอกฟังดูน่ารักดีนะ เหมือนกับพระเอกสุนัขจิ้งจอกในการ์ตูนบางเรื่องที่ได้รับความนิยมอย่างมาก แต่ถ้าหากนำมาใส่ในความเป็นจริง มันก็คงไม่เป็นที่ยอมรับของมนุษย์ง่ายๆ เหมือนในการ์ตูน

บนใบหน้าซึ่งควรจะเป็นของสุนัขจิ้งจอก กลับปรากฏการแสดงออกที่หื่นกระหายและโลภโมโทสันอันเป็นเอกลักษณ์ของมนุษย์ มันมีขนสีส้ม และจมูกยาวแหลมยื่นออกมา

ร่างกายเป็นของมนุษย์ สวมสูทอย่างเนี้ยบ ถ้าไม่ดูที่หัว ก็ถือว่าใช้ได้ แต่เมื่อมีหัวสุนัขจิ้งจอกเข้ามาด้วย มันกลับให้ความรู้สึกสยองขวัญที่ไร้สาระแต่เป็นจริง

ชายหัวสุนัขจิ้งจอกคนนี้ทำให้ซูหรงอดคิดถึงแมวหัวประหลาดในกฎประหลาดแท็กซี่ไม่ได้ สิ่งมีชีวิตทั้งสองนี้มีหัวเป็นสัตว์และตัวเป็นคน พวกเขามีความสัมพันธ์กันหรือไม่?

แน่นอนว่าแท้จริงแล้ว มนุษย์หัวปลาในกฎประหลาดเรือสำราญก็เป็นสัตว์หัวคนเช่นกัน เหตุผลที่ไม่คิดว่าพวกเขามีความคล้ายคลึงกัน ก็เป็นเพราะทั้งสองดูแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง มนุษย์หัวปลาเป็นประเภทที่ถูกบังคับ เป็นสิ่งประหลาดที่เกิดจากการปนเปื้อนอย่างสมบูรณ์ มีความน่าเกลียดและบิดเบี้ยวอันเป็นเอกลักษณ์ของสิ่งประหลาดที่มนุษย์สร้างขึ้น ในขณะที่หัวสัตว์เหล่านี้ดูเหมือนจะเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ พวกมันมีลักษณะเช่นนี้มาตั้งแต่แรก

"เงียบหน่อย" ชายหัวสุนัขจิ้งจอกกล่าวอย่างใจเย็น แต่ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ในมือของเขาก็มีแส้สีเนื้อเพิ่มขึ้นมาเส้นหนึ่ง

สีของแส้นี้ทำให้ซูหรงอดไม่ได้ที่จะมีความรู้สึกไม่ดี ถ้าแส้ในโลกมนุษย์ทำจากหนังสัตว์ แล้วแส้ในโลกสัตว์ล่ะ?

คำตอบไม่ต้องสงสัยเลย

หลายคนไม่ทันสังเกตุ ยังคงถกเถียงเรื่องกลยุทธ์อยู่ เซี่ยเฮ่อเฮ่อกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ถูกซูหรงจ้องมอง ทำให้คำพูดที่กำลังจะหลุดจากปากต้องกลืนกลับเข้าไป

เพียะ!

ในวินาทีต่อมา เสียงแส้ฟาดอากาศดังสนั่น ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องคร่ำครวญของหลายคนที่นั่งอยู่แถวหน้า

ชายหัวสุนัขจิ้งจอกเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ออมแรง แส้ที่ฟาดลงไปทำให้เลือดออกทันที คนอื่นๆ ตกใจพากันถอยหลัง แต่เนื่องจากถูกมัดอยู่ จึงขยับได้ไม่มากนัก

โชคดีที่ชายหัวสุนัขจิ้งจอกดูเหมือนจะต้องการแค่เชือดไก่ให้ลิงดูเท่านั้น ดวงตาจิ้งจอกแท้ๆ ของเขามองทุกคนด้วยรอยยิ้ม "ฉันบอกแล้วไงว่าเงียบหน่อย"

ทั้งห้องเงียบกริบ ไม่มีใครโง่พอที่จะท้าทายอำนาจของเขาในเวลานี้

ชายหัวสุนัขจิ้งจอกพยักหน้าอย่างพอใจ "สมแล้วที่เป็นผู้ตรวจสอบ คุณภาพสูงจริงๆ"

เมื่อก่อนในเวลานี้อย่างน้อยก็ต้องมีคนร้องไห้ด้วยความกลัว แต่วันนี้กลับไม่มีใครร้องเลย และไม่มีใครพยายามที่จะแก้เชือก ซึ่งทำให้ความคิดเดิมของเขาที่ต้องการ ‘ฆ่าคนหนึ่งคนเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู’ ต้องล้มเหลวไป

แต่ชายหัวสุนัขจิ้งจอกก็ไม่ได้สนใจอะไร เขากล่าวเสียงดัง "ฉันใช้เงินซื้อพวกแกมา แน่นอนว่าไม่ใช่เพื่อเชิญพวกแกมาเป็นคุณชาย พวกแกมีเวลาห้าวันเพื่อเรียนรู้กฎของเมืองสัตว์ หลังจากห้าวัน ฉันจะมอบหมายงานให้แกตามผลงาน"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนก็มองหน้ากันด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจคำพูดของเขาเลยแม้แต่น้อย พวกเขารู้แค่ว่าพวกเขาถูกขายไปขุดถ่านหิน และต้องเข้ารับการฝึกอบรมก่อนที่จะเริ่มขุด

คนที่ไหวพริบหน่อยก็สังเกตเห็นข้อมูลสำคัญ ‘เมืองสัตว์’ ส่วนใหญ่ของพวกเขาไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อน แต่ดูจากท่าทางของหัวสุนัขจิ้งจอก พวกเขาก็คาดเดาสถานการณ์ภายในเมืองนี้ได้คร่าวๆ

แตกต่างจากพวกเขา ซูหรงรู้เรื่อง ‘เมืองสัตว์’ ดี ด้วยความทรงจำที่ดีเยี่ยม เธอจำได้ว่าปลายทางสุดท้ายของแมวขาวในกฏประหลาดแท็กซี่คือ ‘เมืองสัตว์’

ดังนั้นการคาดเดาของเธอเมื่อครู่ถูกต้อง แมวขาวและหัวสุนัขจิ้งจอกมาจากที่เดียวกันจริงๆ

ผู้อยู่อาศัยในสถานที่แห่งนี้ควรเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีหัวเป็นสัตว์และตัวเป็นคน เมื่อย้อนคิดดูดีๆ คำพูดที่แมวขาวใช้เมื่อพูดถึงสถานะของตัวเองก็น่าพิจารณา ตอนนั้นเธอมีความคิดว่า ‘แมวขาวไม่คิดว่าพวกเขาเป็นสัตว์’

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า มนุษย์ในเมืองสัตว์ อย่างน้อยก็ในตอนนี้ คงไม่ได้รับการปฏิบัติที่ดีนัก ไม่อย่างนั้นก็คงไม่จำเป็นต้องลักพาตัวพวกเขาเข้ามา

ถ้าหากผู้อยู่อาศัยในเมืองสัตว์ไม่คิดว่าตัวเองเป็นสัตว์ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะมองว่ามนุษย์เป็นสัตว์ชั้นต่ำ ยิ่งกว่านั้นยังเป็นสัตว์ชั้นต่ำที่ต้องทำงาน ซึ่งทำให้เธอนึกถึงวัวที่ใช้ไถนา ม้าที่ใช้ขี่ และสัตว์อื่นๆ ในทำนองเดียวกัน แน่นอนว่านี่คือกรณีที่ดีที่สุด หมูที่ถูกทำเป็นไส้กรอก ไก่ที่มีชีวิตอยู่เพื่อวางไข่ สิ่งเหล่านี้ดูน่ากลัวกว่ามาก

ผลงานนิยายวิทยาศาสตร์ที่สลับบทบาทระหว่างสัตว์และมนุษย์มีอยู่มากมาย ซูหรงจึงไม่ได้รู้สึกแปลกประหลาดอะไร แต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยุ่งยากเล็กน้อย

ในสถานที่เช่นนี้ การมีชีวิตอยู่ก็ยากแล้ว ไม่ต้องพูดถึงการหลบหนี

มีปัญหาสำคัญอย่างหนึ่งที่ต้องระวัง ‘เมืองสัตว์’ ในเมื่อถูกเรียกว่า ‘เมือง’ ก็แสดงว่ามันคงไม่ใหญ่มากนัก เมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไม่มีทางเลือกที่จะหนีไปซ่อนตัวในป่า

พวกเขาต้องใช้ชีวิตอยู่ในเมือง จนกว่าประเทศจะส่งคนมาช่วย แต่สิ่งนี้มันง่ายดายหรือ?

โลกแห่งกฎประหลาดไม่น่าจะมีกล้องวงจรปิด ต่อให้มี คนต่างถิ่นอย่างพวกเขาก็ยากที่จะตรวจสอบ ยิ่งกว่านั้น ตอนนี้พวกเขาอยู่ในโลกอื่นที่แตกต่างจากโลกแห่งความเป็นจริง ซึ่งในโลกแห่งกฎประหลาด การตามหาพวกเขาก็น่าจะใช้ความพยายามอย่างมาก

สรุปแล้ว จากการตัดสินสถานการณ์ของซูหรงในปัจจุบัน พวกเขาคงจะต้องอยู่ใน ‘เมืองสัตว์’ ไปอีกนาน

ความคิดต่างๆ หมุนวนอยู่ในสมอง ซูหรงกำชับอีกสามคนว่า "เชื่อฟังไปก่อน ทำความเข้าใจสถานการณ์ให้ชัดเจนแล้วค่อยว่ากัน ที่สำคัญที่สุดคือ อย่าลืมว่าตัวเองเป็นมนุษย์"

นี่คือสิ่งที่เธอกังวลมากที่สุด นี่คือโลกที่ทุกคนมีหัวเป็นสัตว์ สมาชิกทุกคนเชื่อว่ามนุษย์เป็นสัตว์ชั้นต่ำ ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ เมื่อเวลาผ่านไปนาน คนที่มีจิตใจไม่มั่นคงจะถูกบิดเบือนความคิดได้ง่าย และเมื่อเป็นเช่นนั้น การหลบหนีก็จะเป็นเรื่องยากอย่างแท้จริง ไม่ว่าจะอย่างไร ที่นี่ก็ยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของ 'มัน' การถูกเปลี่ยนแปลงความคิดในอาณาเขตของ 'มัน' จะทำให้กลายเป็นหุ่นเชิดของ 'มัน'

หัวสุนัขจิ้งจอกโทรศัพท์เรียกคนมา ในระหว่างที่รอ เขาจุดบุหรี่คาบไว้ในปากและแนะนำตัวว่า "พวกแกเรียกฉันว่าพี่หู่ก็ได้ ห้าวันข้างหน้าฉันจะเป็นผู้ดูแลพวกแก อย่าสร้างปัญหาให้ฉันล่ะ เข้าใจไหม?"

แส้ฟาดลงบนพื้นอย่างแรง ทุกคนพร้อมใจกันหดตัวและพยักหน้า ไม่ใช่ว่าพวกเขากลัวจนไม่กล้าโต้ตอบ แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะแส้ของพี่หู่เมื่อครู่มีแรงมหาศาล หลายคนตัดสินได้ทันทีว่าพวกเขาเอาชนะเขาไม่ได้ ยิ่งกว่านั้นพวกเขายังมัดไว้ ไม่มีทางชนะเลย

และยังมีเหตุผลสำคัญอีกประการหนึ่งคือ โลกนี้เป็นโลกที่พวกเขาไม่เข้าใจโดยสิ้นเชิง แทนที่จะพยายามหนีไปตาย สู้ทำความเข้าใจสถานการณ์กับอีกฝ่ายไปก่อนจะดีกว่า

ส่วนใหญ่ของคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุคิดแบบนี้ ส่วนน้อยที่ไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ เมื่อเห็นคนอื่นไม่ต่อต้าน พวกเขาก็ไม่กล้าต่อต้านตามธรรมชาติ

ไม่นาน รถบัสเก่าๆ คันหนึ่งก็ขับมาจากระยะไกลและจอดอยู่หน้าทุกคน ผู้หญิงหัวเสือดาวคนหนึ่งกับชายหัวแกะสองคนกระโดดลงมาจากรถบัส อย่ามองว่าชายหัวแกะสองคนนั้นเป็นสัตว์กินพืช แต่รูปร่างของพวกเขากลับแข็งแรงน่าตกใจ กล้ามเนื้อหน้าอกแน่นหนา ถ้าพวกเขาบอกว่ากินเนื้อมนุษย์จนเติบโตมาได้ ซูหรงจะเชื่อทันที

ชายแกะทั้งสองคนยกทุกคนขึ้นรถบัสได้อย่างง่ายดายและจัดให้นั่งบนที่นั่ง รถบัสคันนี้มีที่นั่งเพียงยี่สิบที่นั่ง แต่มีผู้ตรวจสอบที่ถูกจับมามากกว่าห้าสิบคน บวกกับหญิงสาวหัวเสือดาว พี่หู่ ชายแกะผู้แข็งแรง และคนขับรถหัวฮิปโปโปเตมัส รถบัสคันเล็กๆ คันนี้จึงไม่สามารถรองรับผู้โดยสารจำนวนมากขนาดนี้ได้เลย

ผู้ปกครองย่อมไม่มีทางยอมให้ตัวเองลำบาก ดังนั้นคนที่ลำบากก็มีแต่พวกเชลยเท่านั้น

คนกว่าห้าสิบคนถูกเบียดเสียดอยู่ในพื้นที่แคบๆ ไม่ถึงยี่สิบที่นั่ง แถมยังไม่สามารถอยู่ใกล้พี่หู่และคนอื่นๆ ได้ พื้นที่จึงถูกบีบอัดลงไปอีก ยิ่งกว่านั้นยังถูกมัดไว้ ทำให้ต้องนั่งยองๆ อยู่กับพื้น ไม่สามารถประหยัดพื้นที่ได้อย่างเต็มที่ จึงทำได้เพียงเบียดกันแน่นในมุมห้อง หากขยับไปข้างหน้าแม้แต่นิดเดียวก็จะถูกแส้ฟาด

เหมือนไก่ที่ถูกขังอยู่ในกรง ไม่มีศักดิ์ศรีแม้แต่น้อย

ในที่สุดก็มีคนอดไม่ได้ที่จะเริ่มสะอื้นเบาๆ คนที่เคยดูสงบมาก่อนถูกสภาพแวดล้อมทำลายล้าง สภาพแวดล้อมแบบนี้ให้ความรู้สึกกดดันและไร้ความหวัง ซึ่งง่ายที่สุดที่จะบั่นทอนกำลังใจของคน

ดูเหมือนว่าสิ่งที่เธอคิดถูกต้อง คนกลุ่มนี้มีความคิดที่จะบิดเบือนความคิดของพวกเขาจริงๆ การสะกดจิตในตอนนี้เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องนี้ และคงจะชัดเจนยิ่งขึ้นไปอีกในอีกห้าวันข้างหน้า

ต้องรีบหาทางหนีออกไปให้ได้...

เนื่องจากเหตุการณ์เชือดไก่ให้ลิงดูก่อนหน้านี้ แม้จะกังวลแต่ทุกคนก็ไม่กล้าพูดอะไร ห้องโดยสารแค่นี้ ถ้าพูดอะไรออกไปก็ต้องถูกได้ยินอย่างแน่นอน

เซี่ยเฮ่อเฮ่อเบิกตากว้าง เหลือบตาไปที่ซูหรงอย่างรวดเร็วและแรงราวกับต้องการสื่อสารอะไรบางอย่าง ซูหรงพยายามทำความเข้าใจ ขณะเดียวกันก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่าไอ้หมอนี่ไม่ได้รับผลกระทบเลย

ไม่นานเธอก็เข้าใจความหมายของอีกฝ่าย เธอหันไปมองออกไปนอกหน้าต่าง

ตอนนี้พวกเขาเข้ามาในเมืองแล้ว และเหมือนที่ซูหรงคิดไว้ ในเมืองเต็มไปด้วยสัตว์หน้าคนแต่งกายสุภาพเรียบร้อย

เรียกพวกเขาว่ามนุษย์สัตว์ชั่วคราวแล้วกัน

มนุษย์สัตว์เหล่านี้ดูไม่ต่างจากมนุษย์ทั่วไป ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือบางคนถือสายจูงสุนัขในมือ และปลายอีกด้านของสายจูงนั้นคือมนุษย์

มนุษย์คนนั้นเป็นชายวัยผู้ใหญ่ สวมเสื้อผ้าที่บางเบามาก พอจะปกปิดอวัยวะสำคัญได้ ภาพที่เธอคาดการณ์ไว้ได้กลายเป็นจริง แต่ซูหรงกลับไม่สามารถรู้สึกภูมิใจได้เลย ใบหน้าของเธอซีดเผือด และรู้สึกเลวร้ายลงเรื่อยๆ พวกเขาจะต้องเรียนรู้วิธีที่จะเป็นสัตว์เลี้ยงที่ดีต่อไปหรือเปล่า? แต่เธอรู้สึกว่ามันคงไม่ง่ายขนาดนั้นนะ?

ใช่ ง่าย ในสายตาของซูหรง การเป็นสัตว์เลี้ยงนั้นง่ายกว่างานอื่นๆ หากเพียงแค่เชื่อฟัง ก็มีโอกาสรอดชีวิตสูง หากโชคดีก็อาจจะใช้ชีวิตได้ดี สิ่งที่ต้องระวังที่สุดคือการรักษาจิตสำนึก และจดจำสถานะที่แท้จริงของตัวเองอยู่เสมอ อย่าให้ถูกกัดกร่อน

แต่สิ่งนี้ไม่ได้ยากสำหรับเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งซูหรงยังรู้เรื่องภายในเล็กน้อย – นั่นคือสิ่งที่แมวขาวต้องการให้เธอทำ

เป็นสัตว์เลี้ยงได้ แต่การเลียนเสียงแมวมีปัญหา น่าจะมีเคล็ดลับซ่อนอยู่ข้างใน แต่ถ้าหาเจอแล้วก็ไม่ยากที่จะหลีกเลี่ยง ตอนนี้เธอมีการเพิ่มพลังจิตแล้ว ไม่ใช่มือใหม่ที่เสียสติเพียงแค่เลียนเสียงแมวตัวเดียวอีกต่อไป

ดังนั้น ถ้าเป็นการเป็นสัตว์เลี้ยงจริงๆ เธอก็มีความมั่นใจว่าจะรอดชีวิตได้

ทว่าในวินาทีต่อมา พี่หู่ก็ทำลายความฝันของเธอ เมื่อสังเกตเห็นว่าทุกคนกำลังมองสัตว์เลี้ยงมนุษย์ข้างนอก เขาก็หัวเราะเยาะ "อย่ามองเลย งานดีๆ แบบนั้นไม่มีทางตกมาถึงพวกแกหรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูหรงก็ถอนหายใจในใจ แม้เธอจะรู้มานานแล้วชีวิตเธอคงไม่ง่าย แต่ก็ยังคงมีความหวังเล็กน้อย น่าเสียดายที่ความหวังนั้นถูกทำลายอย่างโหดเหี้ยม

ไม่นานนัก รถก็ขับเข้าไปในลานกว้างที่มีรั้วล้อมรอบ พูดว่าเป็นลานกว้างแต่เมื่อดูรั้วสูงสิบเมตรแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับเรือนจำเลย วิทยุกำลังออกอากาศเนื้อหาเดิมซ้ำๆ “สัตว์คือสิ่งสูงสุด มนุษย์คือสิ่งต่ำต้อย”

"หนึ่ง สอง หนึ่ง! หนึ่ง สอง หนึ่ง!" เสียงคำสั่งดังมาจากที่ไกลๆ ชายหัวม้าคนหนึ่งกำลังนำกลุ่มมนุษย์วิ่งรอบลาน

เห็นแววตาของทุกคนที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น หญิงหัวเสือดาวก็หาวออกมาอย่างอ่อนหวาน "ไม่ต้องอิจฉาหรอก ไม่นานพวกแกก็จะได้รับการฝึกแบบนี้เหมือนกัน มนุษย์ก็ต้องมีร่างกายที่แข็งแรงสิ ไม่เช่นนั้นจะทำงานได้ยังไง?"

ใครจะไปอิจฉาเรื่องแบบนี้กัน! ทุกคนต่างพึมพำในใจ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะคาดเดาถึงประสบการณ์ที่คงจะเลวร้ายกว่าเดิมในอีกห้าวันข้างหน้า