บทที่ 20 กฎประหลาดแท็กซี่ตี๋ตา (4)

บทที่ 20 กฎประหลาดแท็กซี่ตี๋ตา (4)

เมื่อเห็นซูหรงหยิบธนบัตรใบละร้อยหยวนที่เธอมีอยู่แล้วออกมา ชายในชุดสูทก็แสดงความประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด “คุณมีได้อย่างไร…”

“ค่าจ้างไงคะ” ซูหรงไม่เงยหน้าขึ้นมาเลย เธอนำธนบัตรใบนี้ไปเปรียบเทียบกับธนบัตรอีกสองใบ เห็นได้ชัดว่าลายบนธนบัตรใบละร้อยหยวนก็เป็นแนวตั้งเช่นกัน ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ผู้หญิงชุดแดงให้เงินจริง ส่วนชายมันเยิ้มให้เงินปลอม

ซูหรงเงยหน้าขึ้นยิ้มอย่างเสแสร้ง “ถ้าคุณไม่สามารถให้เงินจริงได้ ฉันก็จะขับรถไปแล้วนะคะ”

สถานการณ์พลิกผันทันที

ชายมันเยิ้มในชุดสูทได้ยินดังนั้นก็กัดฟันแน่น ในที่สุดก็หยิบธนบัตรลายแนวตั้งออกมา “ใบนี้พอไหม?”

ยื่นเสร็จก็ยังปากแข็ง “ตัดสินผิดแล้วยังไม่รู้ตัวอีก ธนบัตรใบละร้อยหยวนก็มีลายไม่เหมือนกับใบละห้าสิบอยู่แล้ว คุณก็เอาเงินปลอมไปหลงดีใจเถอะ!”

ทว่าซูหรงไม่ยอมเล่นตามน้ำ “ถ้าสิ่งที่คุณให้เป็นของจริง แล้วทำไมคุณถึงพกเงินปลอมติดตัวด้วยล่ะคะ?”

เธอหมายถึงธนบัตรที่ชายคนนั้นให้เธอในภายหลัง

“เอ่อ…” ชายคนนั้นพูดไม่ออก แล้วก็ขึ้นรถไปนั่งเงียบๆ

แม้ภายนอกดูเหมือนซูหรงจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่จริงๆ แล้วเธอไม่มีความสุขเลยแม้แต่น้อย

นี่คือโลกของ ‘กฎประหลาด’ จะมีสิ่งประหลาดที่เหมือนคนปกติได้อย่างไร? ยิ่งชายมันเยิ้มในชุดสูทแสดงออกอย่างปกติมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งพิสูจน์ได้ว่าการทดสอบครั้งนี้อันตรายมากขึ้นเท่านั้น

เป็นไปตามคาด รถยังไม่ทันวิ่งไปไกลนัก ซูหรงก็รู้สึกเย็นที่เท้า เธอรีบก้มลงมอง พบว่าไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ น้ำทะเลได้ไหลเข้ามาในรถแล้ว น้ำชั้นบางๆ ปกคลุมพื้นรถ ทำให้รองเท้าของเธอเปียก

และเมื่อรถวิ่งไปเรื่อยๆ ระดับน้ำก็เพิ่มขึ้นช้าๆ เหมือนกับท้องของซูหรงในเที่ยวที่แล้ว

'กฎประหลาด' เริ่มออกฤทธิ์แล้ว!

ซูหรงรู้ดี เธอจึงเปิดเพลงในรถ พยายามยับยั้ง 'กฎประหลาด'

ทว่าครั้งนี้ดูเหมือนเพลงจะไม่ค่อยได้ผล ระดับน้ำยังคงเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ชายวัยกลางคนเบาะหลังก็ไม่ได้ห้ามซูหรงเลย กลับกัน เขากำลังผิวปากอย่างสบายใจเข้ากับเสียงเพลงด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าเพลงคงไม่อาจใช้ได้ผลตลอดไป ไม่อย่างนั้น ‘กฎประหลาด’ นี้ก็ง่ายเกินไปแล้ว แต่ปัญหาคือผู้หญิงคนก่อนยังรู้สึกไม่สบายตัวอยู่เลย ทำไมผู้ชายคนนี้ถึงไม่รู้สึกอะไรเลยล่ะ? หรือว่าเขาแข็งแกร่งกว่าผู้หญิงชุดแดงมาก?

ซูหรงเคยเจอ ‘ผู้โดยสารประหลาด’ มาแล้วครั้งหนึ่ง ครั้งนี้จึงใจเย็นกว่ามาก เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงถามไปพลางขับรถไปพลางว่า “คุณผู้ชายจะไปทะเลอัจิ้งมี่ทำไมคะ?”

ถ้าเธอเดาไม่ผิด ผู้โดยสารเหล่านี้ล้วนเป็นคนตาย ดังนั้นเธอต้องรู้ก่อนว่าคนคนนี้ตายอย่างไร ถึงจะหาวิธีแก้ปัญหาได้

สำหรับคำพูดคุยของคนขับแท็กซี่ ชายคนนั้นไม่ได้แสดงท่าทีแปลกใจอะไรนัก “ผมไปเดทกับแฟนครับ”

ได้ยินคำสำคัญนี้ ซูหรงพลันเลิกคิ้วขึ้น จงใจพูดด้วยน้ำเสียงแปลกใจว่า “แฟนเหรอ!”

“คุณหมายความว่าไง?” ชายคนนั้นไม่พอใจทันที “คิดว่าผมไม่ควรมีแฟนงั้นเหรอ?”

ซูหรงยิ้มเจื่อนๆ ก่อนรีบร้อนอธิบาย “ไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้นค่ะ คุณอย่าเข้าใจผิดสิคะ แฟนคุณคงเป็นสาวออฟฟิศระดับสูงที่ประสบความสำเร็จในอาชีพการงานใช่ไหมคะ?”

หัวข้อนี้คล้ายจะแทงใจดำชายคนนั้นพอดี เขาถึงได้ตอบอย่างภาคภูมิใจว่า “แฟนผมเป็นนักศึกษาสาว ปัญญาชน เป็นดาวคณะของมหาวิทยาลัยเธอเลยนะ!”

ดาวคณะจะมาชอบชายวัยกลางคนมันเยิ้มเหรอ? ซูหรงยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ ยิ่งไปกว่านั้นชายมันเยิ้มคนนี้ก็ไม่เหมือนคนรวยที่ต้องจ่ายเงินปลอมให้แท็กซี่เลย คนแบบนี้ทำให้สาวงามตาบอดมาหลงคบด้วยได้อย่างไร?

ประสบการณ์สืบสวนหลายปีทำให้ซูหรงเข้าใจทันทีว่าแฟนคนนี้มีปัญหาแน่นอน และเป็นไปได้มากว่าแฟนที่ว่าอาจเป็นสาเหตุการตายของผู้โดยสารคนนี้ด้วยซ้ำ

“สุดยอดไปเลยค่ะ!” ซูหรงแสดงท่าทีอิจฉา “คุณหาแฟนเก่งจริงๆ คุณกับแฟนเจอกันได้ยังไง เล่าให้ฟังหน่อยได้ไหมคะ? ฉันจะได้ดูว่าเอาไปปรับใช้ได้ไหม เผื่อจะหาแฟนนักศึกษามหาวิทยาลัยบ้าง”

ชายมันเยิ้มถูกเธอชมจนปิติยินดี “ฮ่าๆๆๆ โชคแบบนี้มันหาซื้อไม่ได้หรอกนะ วันนั้นผมไปดื่มกาแฟที่ร้านกาแฟ เสี่ยวเหมยก็เป็นพนักงานที่ร้านกาแฟร้านนั้น เธอเผลอทำกาแฟหกใส่ผม เธอเลยบอกว่าจะเลี้ยงข้าวผมเป็นการขอโทษ ไปๆ มาๆ เราก็คบกันครับ”

พล็อตเรื่องนี้ฟังดูเหมือนนิยายแนวโรแมนติกคอมเมดี้ แต่ปัญหาคือถ้าเป็นการหลอกคนหล่อรวยก็ว่าไปอย่าง แต่การหลอกคนแบบนี้มันไม่แปลกเหรอ?

“ช่างเป็นพล็อตที่เหมือนละครจริงๆ เลยนะคะ คุณกับแฟนคงจะมีความสุขมากๆ เลยใช่ไหมคะ” —นี่เป็นการสอบสวนว่าพวกเขามีความขัดแย้งกันหรือไม่

“แน่นอนสิ!” ชายคนนั้นไม่คิดว่าพวกเขามีความขัดแย้งใดๆ “เสี่ยวเหมยของผมเป็นผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ค่อนข้างหัวโบราณ เธอเป็นเด็กกำพร้า ขาดความรักมาก เธอเคยบอกผมแล้วว่าพอเราแต่งงานกัน เธอจะดูแลผมและเป็นแม่บ้านเต็มตัว”

ดาวคณะนักศึกษาสาว หาแฟนที่ไม่หล่อ รูปร่างไม่ดี ไม่มีเงิน มีความคิดชายนิยมอีก ทั้งยังตั้งใจจะเป็นแม่บ้านเต็มตัวในอนาคตอีก

หรือว่าจริงๆ แล้วเธอเป็นคนคลั่งรักกลับชาติมาเกิดกันแน่?

เพียงแค่พูดคุยกันไม่นาน น้ำทะเลก็สูงขึ้นมาถึงหน้าแข้งซูหรงแล้ว ไม่มีเวลาให้เธอเสียไปมากกว่านี้อีก ต้องรีบดำเนินการขั้นต่อไป

ซูหรงสังเกตเห็นคำว่า “เด็กกำพร้า” ซึ่งเกี่ยวกับภูมิหลังก็ตั้งใจฟังขึ้นเล็กน้อย สาเหตุของการก่ออาชญากรรมส่วนใหญ่ มักเกี่ยวพันกับครอบครัวเดิมอย่างแยกไม่ออก

ถ้าหากเสี่ยวเหมยเป็นคนฆ่าชายมันเยิ้มจริงๆ งั้นบางทีสถานะเด็กกำพร้าของเธอก็อาจเป็นจุดเริ่มต้นได้

ซูหรงถามทันที “เด็กกำพร้าเหรอ? เด็กกำพร้าที่สามารถสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ด้วยตัวเองนี่เก่งจริงๆ นะคะ เธอเป็นเด็กกำพร้าตั้งแต่แรกเลยหรือเปล่าคะ?”

ชายมันเยิ้มคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนส่ายหน้า “คุณอย่าพูดเลย เรื่องนี้ผมก็ไม่เคยถาม เสี่ยวเหมยไม่ค่อยพูดเรื่องครอบครัวเท่าไหร่ คงเป็นเพราะเธอรู้สึกด้อยกว่าผมล่ะมั้ง ฮ่าๆๆๆๆๆ”

ซูหรง “…”

เธอไม่ได้พูดอะไรตอบโต้ แต่แอบคิดถึงตรรกะเบื้องหลัง ในฐานะนักสืบ การตัดสินคดีไม่ควรสรุปจากผลลัพธ์เพื่อย้อนหาต้นเหตุเด็ดขาด เพราะการคาดเดาแบบนั้นมีอคติมากเกินไป และง่ายต่อการผิดพลาด

ดังนั้น แม้ซูหรงจะมีการคาดเดาบางส่วนอยู่ในใจแล้ว แต่เธอจะต้องได้รับมุมมองของเสี่ยวเหมยก่อน ถึงจะสามารถสรุปได้

แต่ตอนนี้เสี่ยวเหมยอยู่ที่ทะเล ถ้าเธอไปถึงทะเลจิ้งมี่จริงๆ คาดว่าเธอก็คงจะจมน้ำตายไปแล้ว จะทำอย่างไรถึงจะเจอเสี่ยวเหมยก่อนได้?

“จริงสิ คุณผู้ชายอยากโทรศัพท์ถามแฟนคุณไหมคะว่าตอนนี้เธออยู่ที่ไหนแล้ว?” ซูหรงคิดออกเงียบๆ “ผู้หญิงแต่งหน้าช้ามากเลยนะคะ ถ้าเธอยังไม่ถึง ฉันจะขับช้าลงหน่อย จะได้ไม่รบกวนคุณรอนานเกินไป แต่ถ้าเธอถึงแล้ว ฉันก็จะขับเร็วขึ้นค่ะ”

เธอเน้นย้ำคำว่า “โทรศัพท์” ในคำพูดของเธอ โดยเสนอแนวทางแก้ไขพร้อมกับตั้งคำถาม ในสถานการณ์ปกติ หากอีกฝ่ายยอมรับข้อเสนอของเธอ ก็จะนำวิธีของเธอไปใช้ด้วย

แน่นอน ชายคนนั้นพยักหน้าเห็นด้วย “คุณพูดถูก ผมจะโทรไปถามดู”

พูดจบก็กดโทรศัพท์และเปิดสปีกเกอร์โฟน “ฮัลโหล? ตอนนี้คุณอยู่ไหนแล้ว?”

เสียงเด็กสาวที่ไพเราะและหวานแหววก็ดังมาจากอีกฝั่ง “หนูถึงทะเลแล้วนะคะ ที่รักจะมาเมื่อไหร่คะ?”

ไม่มีผู้ชายคนไหนต้านทานเสียงแบบนี้ได้ ชายมันเยิ้มก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น เขาหัวเราะจนตาหยีเป็นเส้นเดียว “ผมจะรีบไปเดี๋ยวนี้ครับ จะรีบไปเดี๋ยวนี้ รบกวนที่รักรอสักครู่นะครับ”

“คุณต้องมาให้ได้นะคะ” เด็กสาวพูดอย่างร่าเริง “ฉันเตรียมเซอร์ไพรส์สุดพิเศษไว้ให้คุณด้วยค่ะ!”

ได้ยินคำนี้ ซูหรงเดาได้ไม่ยากเลยว่าเซอร์ไพรส์นี้คือสาเหตุการตายของชายคนนั้น ดูเหมือนว่าการตายของเขาจะต้องเป็นฝีมือของเสี่ยวเหมยคนนี้แน่นอน

ห้องน้ำอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ อีกไม่นานก็จะถึง ซูหรงจึงเอ่ยขัดจังหวะการสนทนาของพวกเขา “ทะเลจิ้งมี่อยู่ค่อนข้างไกลจากที่นี่ เดี๋ยวผ่านห้องน้ำพอดี คุณผู้ชายอยากแวะเข้าห้องน้ำก่อนไหมคะ?”

ได้ยินดังนั้น ชายมันเยิ้มก็ลังเลเล็กน้อยก่อนพยักหน้า กำลังจะถือโทรศัพท์ลงจากรถ ก็ถูกซูหรงห้ามไว้ “ทิ้งโทรศัพท์ไว้ในรถเถอะค่ะ จะได้ไม่หล่นหาย คุณวางใจได้ ฉันเป็นพนักงานของ ‘บริษัทแท็กซี่ตี๋ตา’ ไม่ขโมยโทรศัพท์ของคุณแน่นอนค่ะ ไม่ต้องวางสายด้วยนะคะ พอดีฉันจะได้คุยกับคุณเสี่ยวเหมยด้วย”

เพราะซูหรงเองก็เป็นผู้หญิง ชายมันเยิ้มจึงไม่กังวล “ก็ได้ครับ ผมเชื่อใจ ‘บริษัทแท็กซี่ตี๋ตา’ เสี่ยวเหมยรอตรงนี้สักครู่นะ เดี๋ยวผมกลับมา”

พูดจบเขาก็ลงจากรถ

ในห้องโดยสารเงียบไปชั่วขณะ ซูหรงเป็นฝ่ายเริ่มพูด “คุณเสี่ยวเหมย ยินดีที่ได้รู้จักนะคะ”

“…ฉันไม่มีอะไรจะคุยกับคุณหรอก” ตั้งแต่ซูหรงพูดขึ้นมา เสี่ยวเหมยก็ไม่ได้ส่งเสียงอีกเลย ตอนนี้ก็ตอบกลับมาอย่างเย็นชา เสียงของเธอแตกต่างจากตอนที่อยู่ต่อหน้าชายมันเยิ้มมาก

ซูหรงไม่สนใจที่ตัวเองถูกเมิน “ฉันก็เป็นเด็กกำพร้าเหมือนกันค่ะ เลยอยากจะคุยกับคุณเสี่ยวเหมย”

“คุณก็เป็นเด็กกำพร้าเหรอคะ?” เสียงจากปลายสายลังเล

เมื่อเห็นว่าประโยคนี้ได้ผล ซูหรงก็เข้าสู่สถานะทันที ถอนหายใจเบาๆ “แน่นอนค่ะ ไม่อย่างนั้นใครจะเอาพ่อแม่ของตัวเองมาล้อเล่นล่ะคะ? ฉันมักจะคิดว่าถ้าพ่อแม่ของฉันยังมีชีวิตอยู่ก็คงจะดี”

เสี่ยวเหมยเงียบไป “ใช่แล้ว ถ้าพ่อแม่ของฉันยังมีชีวิตอยู่ก็คงดี”

ได้ยินดังนั้น ซูหรงก็มีคำตอบที่ชัดเจนในใจ เสี่ยวเหมยไม่ได้เป็นเด็กกำพร้ามาตั้งแต่เกิด ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่แน่ใจว่าพ่อแม่ของเธอเสียชีวิตไปแล้ว

พูดไปพลาง ซูหรงก็เปิดเพลงเบาๆ

“เพลงนี้ฉันฟังแล้วไม่สบายใจ ปิดได้ไหมคะ?” เสี่ยวเหมยกล่าว

คำพูดนี้ทำให้ซูหรงใจหายวาบ ดูเหมือนว่าเสี่ยวเหมยคือสิ่งประหลาด ส่วนชายมันเยิ้มเป็นแค่คนธรรมดาที่ถูกฆ่าตาย ไม่แปลกใจเลยที่ชายมันเยิ้มไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไรเมื่อได้ยินเพลง ที่แท้เพลงไม่ได้มีผลต่อเขา

ดังนั้น ซูหรงจึงมั่นใจอย่างเต็มที่ว่าน้ำทะเลในห้องโดยสารนั้นเป็นฝีมือของเสี่ยวเหมย เพราะมีเพียงสิ่งประหลาดเท่านั้นที่มีพลังแบบนี้

คิดได้ดังนั้นจึงถามไปว่า “ทำไมคุณฟังเพลงนี้แล้วไม่สบายใจคะ? รู้สึกไม่สบายใจในใจเหรอคะ?”

“ฉัน…ฉันไม่รู้” เสี่ยวเหมยก็เหมือนกับผู้หญิงชุดแดง ยังไม่รู้ว่าตัวเองกลายเป็นสิ่งประหลาดแล้ว จึงไม่รู้ว่าเพลงนี้มีผลกระทบต่อเธอ แค่รู้สึกไม่สบายใจตามสัญชาตญาณเท่านั้น

ตอนผู้โดยสารชุดแดงคนแรก ซูหรงได้ค้นพบสิ่งหนึ่ง นั่นคือเมื่อสิ่งประหลาดที่ก่อตัวขึ้นแล้วเหล่านี้ได้ยินเพลง แม้จะไม่สลายไปเหมือนสิ่งประหลาดที่กำลังเติบโต แต่เจตนาฆ่าหรือสติปัญญาจะลดลงในระดับที่แตกต่างกันไป

เช่นเดียวกับที่ผู้หญิงชุดแดงที่เคยเงียบไปตลอดทางกลับพยายามใช้กฎฆ่าเธอทันทีหลังจากที่เธอปิดเพลง

ซูหรงยกมุมปากขึ้นยิ้ม เสียงของเธอกลับอ่อนโยนลง “บางทีเพลงนี้อาจจะเศร้าไปหน่อย ทำให้คุณหวนรำลึกถึงความทรงจำ คุณเสี่ยวเหมย คุณอยากเล่าเรื่องราวของคุณให้ฉันฟังไหมคะ?”

เพลงรบกวนความคิดของเสี่ยวเหมย ทำให้เธอที่ตั้งใจจะปฏิเสธพูดไม่ออก “…พ่อแม่ของฉันเดิมทีเป็นพ่อค้าแม่ค้าตัวเล็กๆ ทำธุรกิจของตัวเอง วันหนึ่งมีพ่อค้าคนหนึ่งบอกว่าจะมาซื้อของล็อตใหญ่ พวกเขาก็ดีใจมากเลยค่ะ”

พูดไปพลาง เสียงของเสี่ยวเหมยก็สะอื้นขึ้นเรื่อยๆ ซูหรงก็เดาความจริงของเรื่องราวออกแล้ว

แน่นอน เธอพูดต่อ “เพื่อการค้าครั้งใหญ่นั้น บ้านของเราแทบจะใช้เงินเก็บทั้งหมดไปเลยค่ะ แต่ไม่นานหลังจากที่การค้าเสร็จสิ้น เราก็พบว่าเงินที่อีกฝ่ายให้มาเป็นเงินปลอมทั้งหมด!”

“แจ้งตำรวจสิคะ!” ซูหรงอดไม่ได้ที่จะพูดแทรก

ผลก็คือเสี่ยวเหมยยิ่งคลุ้มคลั่ง “คุณคิดว่าเราไม่เคยคิดเหรอคะ? แต่คนนั้นทำบัตรประชาชนปลอมไว้ ต่อให้แจ้งตำรวจก็จับเขาไม่ได้ พ่อแม่ทนรับความกดดันไม่ไหว ก็เลยฆ่าตัวตายพร้อมกัน เหลือไว้แค่ฉันคนเดียว…”

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับต้องการเก็บความเปราะบางทั้งหมดไว้ในใจ “จนกระทั่งวันนั้น ฉันได้เห็นพ่อค้าคนนั้นอีกครั้ง…”

-------------------