บทที่ 72 [สิทธิบัตรเทคโนโลยีสตรีมมิงมีเดีย]

หลังจากกำหนดตารางการพัฒนาสำหรับครึ่งปีแรกแล้ว หลัวเซิง ได้รวบรวมทีมพัฒนาซึ่งประกอบด้วยพนักงานภายใน 150 คน โดยมี สวีหย่ง เป็นหัวหน้าทีม และตัว หลัวเซิง เองก็เข้าร่วมในกระบวนการพัฒนาด้วย

ในเวลาเดียวกัน บริษัทก็กำลังจ้างวิศวกรหลายคนด้วยเงินเดือนที่สูงลิ่ว

ในช่วงครึ่งเดือนต่อมา สวีหย่ง รับผิดชอบการพัฒนา Bluestar Music (MusicSpace) และ หลัวเซิง รับผิดชอบการพัฒนา Bluestar Video (BluestarVideo) อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้จมอยู่กับงานพัฒนาในแผนกเทคนิคตลอดเวลา จุดประสงค์หลักของเขาคือการสร้างกรอบการทำงาน และบทบาทที่ยิ่งใหญ่กว่าของเขาคือการปลูกฝังความสามารถในการพัฒนาของวิศวกร

ความแตกต่างระหว่าง Bluestar Video และ Baofeng Video ประการแรกคือความแตกต่างทางเทคนิค Baofeng Video ไม่ใช่โปรแกรมเล่นออนไลน์และไม่ได้ใช้เทคโนโลยีสตรีมมิง

เทคโนโลยีที่เรียกว่า streaming media คือเทคโนโลยีการส่งผ่านเครือข่ายที่บีบอัดข้อมูลภาพและเสียงที่สมบูรณ์และจัดเก็บไว้ในเซิร์ฟเวอร์เว็บไซต์ ผู้ใช้สามารถรับข้อมูลได้พร้อมกับการดาวน์โหลด ทำให้ไม่จำเป็นต้องดาวน์โหลดไฟล์ที่บีบอัดทั้งหมดก่อนจึงจะสามารถรับชมได้

...

"ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่แล้ว ยักษ์ใหญ่ด้าน IT รวมถึง Microsoft และ Apple ได้เล็งเห็นถึงศักยภาพของเทคโนโลยีสตรีมมิงมีเดียและพัฒนาผลิตภัณฑ์ของตนเองขึ้นมา IETF ร่วมมือกับบริษัทเทคโนโลยีสตรีมมิงมีเดียหลายแห่งเริ่มกำหนดข้อกำหนดทางเทคนิคที่เกี่ยวข้อง โดยหวังว่าผลิตภัณฑ์ของผู้ผลิตต่างๆ จะเข้ากันได้และร่วมกันขยายตลาด"

ในขณะนี้ หลัวเซิง และสมาชิกทีมพัฒนาเริ่มแลกเปลี่ยนเทคโนโลยีในขณะที่นั่งอยู่ด้วยกันในห้องรับรอง สำหรับสมาชิกทีมพัฒนาแล้ว หลัวเซิง คือเทพเจ้าด้านเทคนิคในความคิดของพวกเขาอย่างแน่นอน ไม่เพียงแต่จะช่วยขยายวิสัยทัศน์ของพวกเขาเท่านั้น แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือพวกเขายังได้เรียนรู้สิ่งใหม่ๆ อีกมากมาย เขาสามารถเอาชนะศาสตราจารย์คอมพิวเตอร์ในมหาวิทยาลัยได้ในพริบตา

ในเดือนเมษายน 1998 กลุ่มมัลติมีเดีย IETF ได้ปล่อยโปรโตคอลการสื่อสารสตรีมมิงมีเดียที่เป็นมาตรฐานฉบับแรก RTSP 1.0 ซึ่งถือเป็นการเริ่มต้นการพัฒนามาตรฐานในเทคโนโลยีสตรีมมิงมีเดีย นอกเหนือจาก Microsoft และ Adobe แล้ว ผู้ผลิตรายอื่นๆ เช่น Apple, Microsoft และ PacketVideo ล้วนสนับสนุน RTSP 1.0 ในผลิตภัณฑ์ของตน

เมื่อมาถึงจุดนี้ หลัวเซิง ไขว่ห้างและพูดอย่างใจเย็นว่า "อย่างไรก็ตาม Bluestar Video ของเราไม่ได้ใช้บริการของบริษัทเทคโนโลยีสตรีมมิงใดๆ ที่มีอยู่ในตลาดตอนนี้เลย เพราะเทคโนโลยีของพวกเขามันด้อยเกินไป เราได้พัฒนาโปรโตคอลการส่งผ่านสตรีมมิงใหม่ขึ้นมาเอง และไม่ขายให้คนอื่น ใช้สำหรับผลิตภัณฑ์ของเราเองเท่านั้น"

หลู่ซือหมิง พูดว่า "บอสครับ คุณกำลังจะบอกว่าเทคโนโลยีสตรีมมิงของเราไม่รองรับโปรโตคอล RTSP 1.0 ใช่ไหมครับ?"

หลัวเซิง พยักหน้า "ผมต้องการสร้างระบบนิเวศของตัวเอง 'ชุดเต็มของ Bluestar Technology' ไม่ได้ถูกเลือกเพราะความภาคภูมิใจหรือขาดเงิน มันไม่ได้เป็นเพราะนักพัฒนามาตรฐานไม่ได้คาดการณ์การเติบโตอย่างรวดเร็วของแบนด์วิดท์อินเทอร์เน็ต ความขาดแคลนของที่อยู่ IPv4 และเซิร์ฟเวอร์พร็อกซี่จำนวนมาก"

"นอกจากนี้ ยังมีข้อบกพร่องบางอย่างในด้านความน่าเชื่อถือของการส่งผ่านและใช้งานง่าย ผมเชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้าจะเป็นช่วงเวลาของการเติบโตอย่างรวดเร็วของวิดีโอออนไลน์ ผมไม่ใช้โปรโตคอล RTSP 1.0 และบริษัทอื่นๆ ที่ต้องการเป็นผู้ให้บริการวิดีโอสตรีมมิงก็คงไม่สนใจมากนัก มันเป็นแค่ว่าผมมองเห็นอนาคตและตอบสนองได้เร็วกว่าพวกเขา"

ปัจจุบันทีมพัฒนาของ Bluestar Video กำลังพัฒนาเทคโนโลยีสตรีมมิงที่เรียกว่า "LvHTTP" ซึ่งใช้โปรโตคอลการสื่อสารแบบทันทีที่ฝังอยู่ในวิดีโอ

หนึ่งในลักษณะสำคัญของการพัฒนาเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตคือ "ผู้ชนะกินรวบ" ในโปรโตคอลชั้นแอปพลิเคชัน HTTP มีศักยภาพที่จะเป็นผู้ชนะ นี่ไม่ใช่เทคโนโลยีของ หลัวเซิง ผู้ก่อตั้งคือ Tim Berners-Lee บิดาแห่งเวิลด์ไวด์เว็บ (www)

โปรโตคอล HTTP เดิมทีถูกออกแบบมาเป็นแอปพลิเคชันเว็บเบราว์เซอร์สำหรับสถาปัตยกรรม B/S และมีลักษณะเฉพาะคือความเรียบง่ายและใช้งานง่าย อย่างไรก็ตาม อุตสาหกรรมในปัจจุบันเชื่อว่าโปรโตคอลนี้ไม่เหมาะสำหรับการใช้งานในแอปพลิเคชันต่างๆ เช่น สตรีมมิงมีเดียที่มีความต้องการด้านเรียลไทม์สูง และจะทำให้เกิดภาระเพิ่มเติมที่หนักหน่วงในระหว่างกระบวนการสื่อสาร

แต่ระดับของ หลัวเซิง เห็นได้ชัดว่าพลิกโฉมสิ่งนี้

Lv ได้รับการพัฒนาขึ้น และส่วนใหญ่จะใช้ HTTP เป็นตัวนำสำหรับการทดสอบภายในของแอปพลิเคชัน Lv ซึ่งช่วยให้มั่นใจได้ว่าสามารถใช้งานได้โดยตรงในเครือข่ายส่วนใหญ่โดยไม่จำเป็นต้องมีการกำหนดค่าและการดีบักที่ซับซ้อน

นี่ไม่ใช่ความผิดของใคร หลัวเซิง มีวิสัยทัศน์ที่ก้าวล้ำกว่ายุคสมัยของเขาไปหลายสิบปี

ความเร็วบรอดแบนด์ในปัจจุบันโดยทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 1M แต่ หลัวเซิง รู้ว่าแบนด์วิดท์เครือข่าย IP จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในอนาคต และจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า หากความเร็วบรอดแบนด์ในปัจจุบันเปรียบได้กับท่อน้ำที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 10 ซม. อีกไม่กี่ปีข้างหน้า เส้นผ่านศูนย์กลางของท่อน้ำจะขยายเป็นหนึ่งเมตรหรือมากกว่าสิบเมตร ภายใต้แนวโน้มนี้ ภาระการสื่อสารเพิ่มเติมที่เกิดจาก HTTP จะไม่สำคัญอีกต่อไป ในทางกลับกัน มันจะแสดงให้เห็นถึงความได้เปรียบที่ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ในด้านการใช้งานง่ายและกลายเป็นมาตรฐานที่แท้จริง

ดังนั้นจึงไม่เลือกโปรโตคอล RTSP1.0 อย่างเป็นธรรมชาติ

...

ในวันต่อมา หลัวเซิง ได้นำทีมพัฒนาและสร้างอัลกอริทึมการบีบอัดแบบสร้างใหม่เฉพาะสำหรับวิดีโอออนไลน์ที่เรียกว่า LD และได้ยื่นขอสิทธิบัตร

เทคโนโลยี LD สามารถทำให้ผู้ใช้สามารถรับชมวิดีโอความละเอียดสูง 720P ได้อย่างราบรื่นด้วยความเร็วบรอดแบนด์น้อยกว่า 1M ในช่วงต้นปี 2004 ถือเป็นเทคโนโลยีการเล่นสตรีมมิงมีเดียชั้นนำของโลกอย่างแน่นอน

ยกตัวอย่างในจีน ผู้ใช้อินเทอร์เน็ตส่วนใหญ่ในปัจจุบันใช้บรอดแบนด์ 512K~1M การที่สามารถรับชมวิดีโอความละเอียดสูงออนไลน์ได้อย่างราบรื่นภายใต้ทรัพยากรบรอดแบนด์ที่จำกัดคือสิ่งที่ผู้ใช้คาดหวังและยังเป็นความสามารถในการแข่งขันหลักของ Bluestar Video

หลัวเซิง ให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับปัญหาที่ว่าการเล่นวิดีโอออนไลน์จะกระตุกหรือไม่ เพราะนี่คือสิ่งที่ผู้ใช้กังวลด้วยเช่นกัน พูดสั้นๆ ก็คือ ประสบการณ์ของผู้ใช้ นั่นเอง

เห็นได้ชัดว่าในการพิจารณาว่าการเล่นวิดีโอออนไลน์ราบรื่นหรือไม่ เราจำเป็นต้องมีแนวคิดที่ชัดเจนเกี่ยวกับอัตราบิต นั่นคือ ยิ่งอัตราบิต Kbps สูงเท่าใด ไฟล์วิดีโอก็จะยิ่งใหญ่ขึ้นเท่านั้น หากอัตราบิตสูงเกินไปและความเร็วบรอดแบนด์ตามไม่ทัน วิดีโอจะกระตุกหรือกระตุกมาก

จุดเด่นของอัลกอริทึมการบีบอัดแบบสร้างใหม่ของเทคโนโลยี LD คือ ด้วยอัตราบิตที่เท่ากัน คุณภาพของภาพจะดีที่สุดในอุตสาหกรรม และด้วยคุณภาพของภาพที่เท่ากัน อัตราบิตก็จะต่ำที่สุดในอุตสาหกรรม

...

ในปลายเดือนกุมภาพันธ์ หลัวเซิง ยุ่งอยู่กับการพัฒนาที่นี่ และเวอร์ชันอเมริกาเหนือก็เปิดตัวตามกำหนด เว็บไซต์นี้วางตำแหน่งตัวเองเป็นเว็บไซต์ข่าวโซเชียล และสโลแกนของมันคือ: พูดก่อนข่าว เสียงจากอินเทอร์เน็ต

Reddit ที่ หลัวเซิง สร้างขึ้นมีการเปลี่ยนแปลงที่ยอดเยี่ยมอย่างน้อยหนึ่งอย่างเมื่อเทียบกับ Reddit ก่อนหน้านี้ นั่นคือได้เปลี่ยนหน้าเพจที่เรียบง่าย, กราฟิกที่หยาบ, ข้อความขนาดใหญ่ ฯลฯ และการจัดวางหน้าเว็บก็ประณีตและราบรื่น

เหตุผลที่ Reddit ในชาติก่อนดูบ้านนอกมากก็เนื่องมาจากเงินทุน หลังจากนั้นค่าธรรมเนียมแบนด์วิดท์ก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย โชคดีที่ Blue Star Technology ไม่ได้ขาดแคลนเงิน แม้จะยังไม่ได้ทำกำไรเลยสักบาท

ทั้งหมดเป็นเงินทุนจาก VC

เมื่อ Reddit เปิดตัวครั้งแรก รัสเซลล์ ซิมมอนส์ ผู้จัดการผลิตภัณฑ์ได้ขอให้ BlueSpace เวอร์ชันสากลใช้โฆษณาป๊อปอัปเพื่อช่วยดึงดูดผู้เข้าชมไปยัง Reddit แต่ถูกปฏิเสธโดย จอร์จ ชาร์ลส์ หัวหน้าของเขา

เพราะ หลัวเซิง ได้บอกกับ จอร์จ และแม้กระทั่งเตือนเขาว่า หากเขากล้าที่จะสร้างหน้าต่างโฆษณาเล็กๆ บนเว็บไซต์ BlueSpace เวอร์ชันสากลโดยไม่ได้รับอนุญาตจากเขา เขาจะถูกไล่ออก แม้ว่าจะเป็นเพียงโฆษณาเล็กๆ ก็ตาม

จอร์จ มีความสุขมากกับงานปัจจุบันของเขา หลังจากบรรลุเป้าหมายด้านผลงานเมื่อปีที่แล้ว เขาก็ได้รับเงินเดือนเพิ่มขึ้นเป็น 1.08 ล้านดอลลาร์ตามที่เขาต้องการ และได้รับหุ้นออปชันของ Blue Star Technology ซึ่งเขาสามารถใช้สิทธิ์ได้ตามราคาประเมินหลังจากการระดมทุน Series B ตำนานของการระดมทุน Series B ทำให้เขาตระหนักว่าในอนาคตอันใกล้นี้ เขาสามารถเป็นมหาเศรษฐีได้หาก Blue Star Technology เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ผ่าน IPO

จนถึงตอนนี้ จำนวนผู้ใช้ของเว็บไซต์ BlueSpace เวอร์ชันสากลในอเมริกาเหนือได้ถึง 20 ล้านคน และโดยพื้นฐานแล้วมหาวิทยาลัยทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาก็ถูกพิชิตได้สำเร็จ จอร์จ ชาร์ลส์ ได้อ้างอิงรูปแบบการขยายตัวในจีนโดยสมบูรณ์และทำซ้ำได้สำเร็จในอเมริกาเหนือ

ตอนนี้ BlueSpace กำลังขยายตัวนอกมหาวิทยาลัยในอัตราที่ไม่มีใครเทียบได้ในอเมริกาเหนือ

ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่ารูปแบบนี้สามารถประสบความสำเร็จได้ในจีนและในอเมริกาเหนือ และในทางกลับกัน

มันมีแม้กระทั่งภาพลวงตาที่ว่า BlueSpace ดูเหมือนจะเหมาะกับยุโรปและสหรัฐอเมริกามากกว่าและมีศักยภาพมากกว่า

ด้วยจำนวนผู้ใช้ 20 ล้านคน นี่คือจำนวนการเข้าชมที่มหาศาล แต่เขาไม่สามารถเบี่ยงเบนมันได้ ซึ่งทำให้ รัสเซลล์ ซิมมอนส์ หงุดหงิดมาก

อย่างไรก็ตาม บริษัท Blue Star Technology ในปัจจุบันมีชื่อเสียงมากทั้งในและต่างประเทศ และการเปิดตัวของบริษัทก็ได้รับความสนใจอย่างมากจากวงการอินเทอร์เน็ตทั้งในและต่างประเทศ รวมถึง VC ที่ลงทุนใน Blue Star Technology ด้วย

ผลลัพธ์ทำให้คนในอุตสาหกรรมและ VC ต่างตกตะลึง

ในฐานะผู้บุกเบิกและบริษัทอินเทอร์เน็ตที่เชี่ยวชาญที่สุดในด้านโซเชียลเน็ตเวิร์กแบบใช้ชื่อจริง กลไกนิรนามของผลิตภัณฑ์ที่เพิ่งเปิดตัวของบริษัทนั้นตรงกันข้ามกับธุรกิจหลักของบริษัทอย่างสิ้นเชิง

คุณกำลังเล่นกับหนังงูหรือไง?

...