บทที่ 67 [อดีตพนักงาน PayPal]

หลัวเซิงไม่รู้ว่าเขาได้รับความปรารถนาดีและการยอมรับจากพนักงานมากน้อยเพียงใดหลังจากงานปาร์ตี้แบบอเมริกัน แต่เป็นความจริงที่ว่าพวกเขาทุกคนสนุกมาก

อันที่จริง พนักงานในพื้นที่ก็ค่อนข้างประหลาดใจเช่นกัน เดิมทีพวกเขาคิดว่ามันค่อนข้างน่าเบื่อ แต่พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่าปาร์ตี้ที่จัดโดยเจ้านายชาวจีนจะมีความเป็นอเมริกันมากขนาดนี้

หลัวเซิงสามารถรวมเข้ากับวัฒนธรรมอเมริกันได้อย่างง่ายดาย แต่คนอเมริกันยากที่จะรวมเข้ากับวัฒนธรรมจีน นี่คือความแตกต่างระหว่างทั้งสองฝ่าย

"คุณเพิ่งได้เงิน 325 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากการระดมทุนจาก Wall Street และตอนนี้คุณกำลังทำเรื่องบ้าๆ บอๆ นี้ ถ้าผมเป็นนักลงทุน ผมคงจะเสียใจ" ฉินเวยมู่มาหาหลัวเซิงและนั่งลงในที่นั่งว่างข้างๆ เขา

ปาร์ตี้ยังคงดำเนินต่อไปในขณะนี้ และพนักงานในอเมริกาเหนือที่มาที่นี่ก็สนุกสนานกันมากขึ้น

หลัวเซิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเมื่อเธอบ่น และกล่าวอย่างสงบว่า "คุณพูดถูก รวมถึงการลงทุนครั้งก่อนๆ VC จะเสียใจที่ลงทุนในตัวผมในไม่ช้าหลังจากนั้น จากนั้นก็มีความสุขอีกครั้งหลังจากนั้นไม่นาน ลงทุนในตัวผมอีกครั้ง และจากนั้นก็เสียใจอีกครั้ง... และดำเนินต่อไป"

ใช่แล้ว ใช่แล้ว

ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกัน หลัวเซิงก็เห็นใบหน้าคนจีน ในบรรดาพนักงานกว่า 80 คน มีใบหน้าคนจีนมากกว่า 30 คน และพวกเขาทั้งหมดเป็นวิศวกร และความสามารถในการพัฒนาของพวกเขาก็แข็งแกร่งกว่าคนผิวขาว

เมื่อหลัวเซิงได้ยินคนเรียกชายชาวจีน-อเมริกันคนหนึ่งว่า "สตีฟ เฉิน" เขาก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

ฉินเวยมู่เหลือบมองเขาและสังเกตเห็นสีหน้าที่ประหลาดใจเล็กน้อยของเขา และอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความงุนงง

"คุณเป็นอะไรไป?"

หลัวเซิงไม่สนใจฉินเวยมู่และเรียกพนักงานชาวจีนคนนั้นทันทีว่า "สตีฟ เฉิน? เฉิน ซื่อจุน?"

ชายชาวจีนหันศีรษะและเห็นว่าเจ้านายกำลังมองมาที่เขาจริงๆ เขาจึงชี้ไปที่ตัวเองและเห็นเจ้านายพยักหน้าอีกครั้ง เขายืนยันว่าเจ้านายกำลังเรียกเขา ดังนั้นเขาจึงเดินเข้าไปหา

"บอสครับ คุณกำลังมองหาผมอยู่หรือเปล่า?" เฉิน ซื่อจุนรู้สึกประหลาดใจที่เจ้านายของเขารู้จักชื่อจีนของเขา

ในขณะนี้ หลัวเซิงยังคงไม่แน่ใจว่านี่คือบุคคลที่เขาคิดว่าเป็นหรือไม่ หลังจากขอให้เขานั่งลง เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า "คุณเคยทำงานที่ PayPal มาก่อนหรือเปล่า?"

เฉิน ซื่อจุนพยักหน้า รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยในทันที แต่ก็ยังตอบตามความจริงว่า "ครับ บอสครับ แต่คุณรู้ได้อย่างไร? ใช่ครับ มันเป็นเมื่อสามเดือนก่อน PayPal ได้ปลดพนักงานในตอนนั้น และผมก็โชคร้ายที่เป็นหนึ่งในนั้น แชด เฮอร์ลีย์ และ จั๊ด คาริม ก็อยู่ในกลุ่มผมด้วย พวกเราโชคดีพอที่จะได้รับข้อเสนอจาก Bluestar เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว"

หลังจากคำอธิบายสั้นๆ ของเฉิน ซื่อจุน หลัวเซิงก็ตระหนักได้ทันทีว่าหลังจากถูกไล่ออก พวกเขาก็ตกงานและเป็นหนี้

ผลพวงของการแตกของฟองสบู่อินเทอร์เน็ตยังคงอยู่ และบริษัทอินเทอร์เน็ตขนาดใหญ่หลายแห่งกำลังลดต้นทุนและเพิ่มรายได้ และกำลังปลดพนักงานทุกที่ที่เป็นไปได้

"โอเค ขอให้สนุกนะ" หลัวเซิงยืนยันการคาดเดาของเขาและพูดคุยกับเขาสองสามคำแล้วก็จบลง เฉิน ซื่อจุนก็ออกจากโต๊ะด้วย

หลัวเซิงอยู่ในอารมณ์ที่ดีมากในขณะนี้ มันเป็นเรื่องน่ายินดีจริงๆ ที่ในที่สุดเขาก็พบสิ่งที่เขาตามหา ผู้ก่อตั้ง YouTube ทั้งสามคนได้เข้าร่วมสาขาอเมริกาเหนือของ Bluestar Technology และกลายเป็นพนักงานของเขาแล้ว

การวางแผนธุรกิจเสียงและวิดีโอทางอินเทอร์เน็ตเดิมทีเป็นแผนกลยุทธ์ที่เขาคิดไว้ และนี่ก็เป็นจุดสนใจของงานของเขาในปีที่จะถึงนี้

...

สามวันต่อมา หลัวเซิงก็มาที่ Menlo Park อีกครั้งและได้พบกับกลุ่มพนักงานในอเมริกาเหนือ ด้วยกิจกรรมปาร์ตี้ครั้งก่อน ระยะห่างระหว่างหลัวเซิงและพนักงานต่างชาติเหล่านี้จึงลดลงไปมาก

ในขณะนี้ พนักงานกว่า 80 คนมารวมตัวกันในห้องทำงานเพื่อฟังคำพูดของหลัวเซิง

"...ก่อนที่ผมจะออกจากแคลิฟอร์เนีย พวกเราต้องลองทำอะไรใหม่ๆ นะครับ ผมตัดสินใจที่จะสร้างเว็บไซต์ใหม่เอี่ยมในอเมริกาเหนือ โดยมีหลักการนิรนามเป็นแก่น" หลัวเซิงบอกทุกคนเกี่ยวกับแก่นแท้

หลังจากหลัวเซิงอธิบายอย่างคร่าวๆ

ทุกคนก็ตั้งตัวไม่ทัน

"บอสครับ คุณแน่ใจว่าคุณไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม? เว็บไซต์ใหม่นี้ตรงกันข้ามกับ BlueSpace เลย" พนักงานคนหนึ่งชื่อ เวด คาริม กล่าว

"BlueSpace เป็นกลไกเครือข่ายสังคมแบบใช้ชื่อจริง แต่เว็บไซต์ใหม่นี้เป็นการหันหลังกลับ 180 องศา ซึ่งเป็นการพลิกผันจริงๆ" เฉิน ซื่อจุนกล่าว

พนักงานทุกคนพูดอย่างอิสระ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง หลัวเซิงก็มองไปรอบๆ และกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ผมเชื่อว่าอย่างนั้น ผมรู้ว่าอย่างนั้น เพราะพวกคุณทุกคนเปิดเผยความลับของพวกคุณในงานปาร์ตี้ฉลองเมื่อสามวันก่อน ผมรู้ความลับของพวกคุณ ทุกคนในที่นี้ ผมรู้ว่ากลุ่มคนนี้เป็นคนที่มีนวัตกรรมสูง ชอบท้าทายกฎและกฎหมายที่จัดตั้งขึ้น และในขณะเดียวกันก็มีพฤติกรรมที่ไม่ถูกจำกัดและเป็นธรรมชาติ ทีมทั้งหมดของเราจะทำงานร่วมกันเป็นหนึ่งเดียว ร่วมมือกัน และทำงานร่วมกัน"

ฉินเวยมู่ซึ่งอยู่ในที่นั้นด้วยพบว่าหลัวเซิงเก่งมากในการกระตุ้นอารมณ์ของพนักงาน ไม่ว่าจะเป็นพนักงานในประเทศหรือต่างประเทศ เขามักจะสามารถพูดคำที่เหมาะสมที่สุดในโอกาสที่เหมาะสมที่สุดและนำทีมมารวมกันในวิธีที่เหมาะสมที่สุด

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องเงินและความสัมพันธ์ตามสัญญาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเสน่ห์ส่วนตัวด้วย เขาดูน่าจะเป็นผู้นำโดยธรรมชาติ

"มีเพียงพวกเราเท่านั้นที่จะคิดจะทำเช่นนี้ใช่ไหมครับ?" หลัวเซิงกล่าวเสริม

"มาทำกันเถอะ แล้วเว็บไซต์ใหม่ชื่ออะไรครับ?" พนักงานคนหนึ่งชื่อ รัสเซล ซิมมอนส์ กล่าวอย่างกระตือรือร้น

"REDDIT!" หลัวเซิงกล่าวอย่างกระชับ

เมื่อทุกคนได้ยินชื่อเว็บไซต์ใหม่ พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา เวด คาริมกล่าวทันทีว่า "ขอโทษครับบอสครับ ผมว่าชื่อนี้มันเชยไปหน่อย คุณเปลี่ยนเป็นชื่อที่มีความหมายมากกว่านี้ได้ไหม?"

ทุกคนพยักหน้า คิดว่าชื่อนี้โง่เกินไป คนอเมริกันตรงไปตรงมาและพูดในสิ่งที่พวกเขาคิด

หลัวเซิงกางมือออกและกล่าวอย่างช่วยไม่ได้ว่า "ชื่อโดเมนมากมายได้ถูกจดทะเบียนไปแล้ว มันยากจริงๆ ที่จะสมัครชื่อที่ยังไม่ถูกจดและเรียบง่ายและจำง่าย แม้ว่าผมจะสามารถจ่ายเงินเพื่อซื้อมันได้ เห็นได้ชัดว่าผมไม่ต้องการสิ้นเปลืองเงิน นอกจากนี้ Reddit ยังหมายถึง 'read it' ดังนั้นอย่างน้อยมันก็มี 'ความนัย' บ้าง"

ดังนั้น ด้วยการยืนกรานของเจ้านาย มันจึงถูกตัดสินใจ

"Reddit ต้องการคุณสมบัติที่โดดเด่น ซึ่งก็คือการให้อำนาจที่ยิ่งใหญ่แก่ผู้ใช้ รวมถึงการแนะนำฟังก์ชันการแสดงความคิดเห็นของผู้ใช้ เราต้องเตรียมใจไว้ด้วย หลังจากเปิดตัวเว็บไซต์นี้ กลไกการนิรนามจะถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ผมจะไม่แปลกใจเลยถ้าผู้คนวิจารณ์ว่ามันเป็นเว็บไซต์ที่โง่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา มันยังหมายถึงการรับมือกับความชั่วร้ายทุกรูปแบบในธรรมชาติของมนุษย์"

หลัวเซิงยืนอยู่ตรงกลางและอธิบายอย่างเป็นระเบียบ ไม่มีใครพูดอะไร พนักงานหลายคนประหลาดใจกับคำพูดของเจ้านายเพราะพวกเขาพบว่าเจ้านายมักจะสามารถคิดไอเดียฟังก์ชันที่สะดุดตาออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจ

ตัวอย่างเช่น มาแนะนำฟังก์ชันข้อความ

แต่สำหรับหลัวเซิง ฟังก์ชันนี้เป็นคุณสมบัติมาตรฐานของเว็บไซต์ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ณ จุดเวลานี้ที่เราเพิ่งเข้าสู่ปี 2004 นี่เป็นการตัดสินใจที่กล้าหาญมาก

หลัวเซิงกล่าวเสริมว่า "ในอนาคต เราควรอนุญาตให้ผู้ใช้สร้าง subreddit ได้ เราต้องการที่จะล้ำหน้าและท้าทายกฎและแนวคิดที่จัดตั้งขึ้น ผู้ใช้สามารถรวมตัวกันบน Reddit ผ่าน subreddit ของหัวข้อต่างๆ สิ่งนี้จะทำให้พวกเขารู้สึกเชื่อมโยงกันและเป็นส่วนหนึ่งของ Reddit และทำให้ Reddit แตกต่างจากคู่แข่งอย่างแท้จริง"

ผู้ใช้สามารถสร้างฟอรัมย่อยของตนเองได้ ซึ่งคล้ายกับ Tieba และแม้แต่คัดลอกโมเดล Tieba ในระดับหนึ่ง

รัสเซล ซิมมอนส์ขมวดคิ้วและกล่าวว่า "แต่การให้อำนาจผู้ใช้แบบสุดโต่งเช่นนี้เป็นความคิดที่ดีจริงๆ หรือ? มันเหมือนกับดาบสองคม มันอาจจะทำให้ผู้ดูแลระบบหนักใจ แม้ว่าจะนำมาซึ่งปริมาณการเข้าชมที่สูงมาก ผู้ใช้จำนวนมากจะแบ่งปันเนื้อหาที่ลามกอนาจารและรุนแรง... อืม ไม่แปลกใจเลยที่บอสคาดการณ์ว่าการเปิดตัว Reddit จะดึงดูดบทวิจารณ์เชิงลบมากมาย โอเค..."

เมื่อคิดดูแล้ว กลไกการนิรนามของ Reddit เป็นสถานที่ที่ด้านชั่วร้ายของธรรมชาติมนุษย์จะปะทุขึ้นอย่างแน่นอน ผู้คนซ่อนตัวอยู่หลังหน้าจอคอมพิวเตอร์และพิมพ์บนแป้นพิมพ์เพื่อระบายความในใจอย่างไม่เกรงใจเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาไม่กล้าทำในชีวิตจริง

หนึ่งในสนามรบหลักสำหรับกองทัพน้ำ โทรลล์ ฯลฯ

แต่พนักงานเหล่านี้กลับรู้สึกตื่นเต้นอย่างอธิบายไม่ได้กับแนวคิดนี้ ก่อนที่ Reddit จะออนไลน์ด้วยซ้ำ มันอาจจะถูกกำหนดภายในว่าเป็นชุมชนที่วุ่นวายและน่ากลัวที่สุดในประวัติศาสตร์

หลัวเซิงกล่าวอย่างเป็นระเบียบต่อฝูงชนว่า "เป็นเวลานานแล้วที่ชุมชนออนไลน์เป็นเกมระหว่างผู้ดูแลระบบและผู้ก่อกวน การต่อสู้ที่ไม่หยุดยั้งระหว่างผู้เหนือกว่าและผู้ด้อยกว่า อินเทอร์เน็ตกำลังแทรกซึมทุกแง่มุมของชีวิตของผู้คนมากขึ้นเรื่อยๆ แนวคิดในอดีตเช่นหลักการเซฟฮาร์เบอร์, ความเป็นกลางทางเทคโนโลยี และเสรีภาพในการพูดที่ไม่ถูกจำกัด กำลังถูกท้าทาย การต่อต้านเชิงรุกต่อผู้ก่อกวนอาจกลายเป็นบรรทัดฐานใหม่ ดังนั้น เราต้องการอาสาสมัครที่มีใจเดียวกันเพื่อทำงานร่วมกันเพื่อรักษาชุมชนนี้"

ในสัปดาห์ถัดไป หลัวเซิงอยู่ใน Menlo Park และทำงานร่วมกับเฉิน ซื่อจุน, เวด, จั๊ด, แชด และพนักงานคนอื่นๆ เพื่อพัฒนาระบบการพัฒนาของ Reddit ในบรรดาพนักงานกว่า 80 คน มี 15 คนรวมถึงเฉิน ซื่อจุน, รัสเซล, จั๊ด และคนอื่นๆ ถูกแยกออกมาเพื่อรับผิดชอบการพัฒนาเริ่มต้นของโครงการ Reddit ในขณะที่คนอื่นๆ ยังคงอยู่ตามเดิมและรับผิดชอบการดำเนินงานและการจัดการเว็บไซต์ BlueSpace

ในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ หลัวเซิงได้แสดงทักษะคอมพิวเตอร์อันทรงพลังของเขาที่นี่ ซึ่งทำให้คนเหล่านี้เชื่อมั่นอย่างสมบูรณ์ หากพวกเขาไม่เชื่อก่อนหน้านี้เพราะความมั่งคั่งอันท่วมท้นของเขา ตอนนี้พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากยอมรับมันเพราะทักษะทางเทคนิคอันท่วมท้นของเขา

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา หลัวเซิงก็สิ้นสุดการเดินทางไปอเมริกาเหนือของเขา ก่อนกลับบ้าน เขาได้มอบงานง่ายๆ ให้กับเฉิน ซื่อจุนและทีมของเขา โดยกำหนดให้ทีมพัฒนาของพวกเขาเปิดตัวเว็บไซต์อย่างเป็นทางการภายในสิ้นเดือนกุมภาพันธ์เป็นอย่างช้าที่สุด