บทที่ 44 - ความลับในอดีต ท่านนักพรตไม่พอใจอย่างยิ่ง

บทที่ 44 - ความลับในอดีต ท่านนักพรตไม่พอใจอย่างยิ่ง

◉◉◉◉◉

เสาแสงสีเลือดเชื่อมต่อกับท้องฟ้า ทะลวงผ่านหมู่เมฆโดยตรง

แรงสั่นสะเทือนประหลาดแผ่กระจายไปในอากาศ

ตามมุมต่างๆ ของกำแพงสวนหอชมพรรณ ในที่ที่อี้เฉินและคนอื่นๆ ไม่รู้ ยันต์และอาคมต่างๆ ก็สว่างขึ้นทีละอัน

พออี้เฉินมาถึงใกล้ๆ เสาแสง ก็เห็นว่าบนพื้นที่ว่างข้างหน้า มีบ่อเลือดทรงกลมขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณห้าเมตรเพิ่มขึ้นมา

เสาแสงก็เกิดจากบ่อเลือดนั่นเอง

เกราะป้องกันแสงสีแดงจางๆ ก็ห่อหุ้มบ่อเลือดทั้งหมดไว้

รอบๆ บ่อเลือดก่อขึ้นด้วยหินสีดำที่ไม่รู้จักชื่อ บนนั้นยังฝังอัญมณีแปลกๆ หลากสีสันไว้ ขอบบ่อทรงกลมที่แบ่งออกเป็นห้าส่วนเท่าๆ กันมีร่องอยู่ห้าช่อง บนนั้นมีหัวใจสีดำ ตับเน่า ม้ามสกปรก ปอดเหม็น และไตคาววางอยู่ตามลำดับ เส้นเลือดนับไม่ถ้วนเชื่อมต่อกันและเคลื่อนไหวอยู่บนนั้น ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ในบ่อเลือดมีศพหลายร้อยศพแช่อยู่สลับกันไปมา ดูเหมือนว่าคนทั้งหอชมพรรณจะรวมตัวกันอยู่ที่นี่แล้ว

เมื่อมองดูศพในบ่อเลือดนี้ อี้เฉินก็รู้ว่าธุรกิจบันเทิงของอำเภอเฟิงอวิ๋นครั้งนี้ถือว่าได้รับความเสียหายอย่างหนักแล้ว

ตั้งแต่ฝ่ายผลิตไปจนถึงฝ่ายอุปสงค์ล้วนได้รับความเสียหายอย่างหนัก เกรงว่าภายในสามห้าปีนี้คงยากที่จะฟื้นตัว

เพราะในบ่อแช่ไปด้วยยอดฝีมือในวงการบันเทิงของอำเภอเฟิงอวิ๋น

น้ำเลือดเดือดปุดๆ

ในน้ำเลือดที่ข้นคลั่ก ใบหน้าของผู้คนต่างๆ ลอยขึ้นมาแล้วก็จมลงไป ผลัดกันขึ้นมาแสดง

มีทั้งชายหญิงแก่เด็ก

อี้เฉินถึงกับเห็นชายชราผมขาวคนหนึ่งลอยขึ้นมาแล้วก็จมลงไปในน้ำเลือด

ช่างแข็งแรงจริงๆ

แก่ปูนนี้แล้วยังมาค้างคืนที่แบบนี้อีก

บางทีนี่อาจจะเป็นความรัก

หญิงสาวสิบแปดกับชายชราแปดสิบ ต้นแพร์หนึ่งต้นทับดอกไห่ถัง เพียงแต่จากไปอย่างไม่สงบนัก

"เหะ เหะ เหะ" เสียงหัวเราะประหลาดดังขึ้น

ในเกราะป้องกันสีแดงจางๆ ชายลึกลับสวมชุดคลุมสีดำสวมหมวกคลุมหัวหัวเราะเยาะ

"อำเภอเฟิงอวิ๋นตอบสนองได้เร็วดีนี่ แต่น่าเสียดาย พวกเจ้ายังไม่เร็วพอ"

"ค่ายกลห้าอวัยวะห้าธาตุฉุดรั้งทมิฬได้เริ่มทำงานแล้ว ร่างกายศักดิ์สิทธิ์ของท่านเทพซากศพกำลังจะถูกลัทธิของเราอัญเชิญกลับมา ลัทธิของเราชื่นชมผู้มีความสามารถที่สุด นึกถึงว่าการบำเพ็ญเพียรของพวกเจ้าไม่ใช่เรื่องง่าย สู้เข้าร่วมลัทธิเทพซากศพของเราดีไหม"

"ข้าช่วงนี้ฆ่าคนไปเยอะหน่อย วันนี้ข้าไม่อยากฆ่าคนอีกแล้ว"

"พวกเจ้าอย่าได้ทำอะไรโง่ๆ"

"ถ้าในหมู่พวกเจ้ามีคนยอมจำนน ข้ายังสามารถรับรองให้เขาได้เป็นหัวหน้าสาขาหลังจากเข้าร่วมลัทธิได้"

"หลังจากเข้าร่วมลัทธิแล้ว ทุกคนก็เป็นพี่น้องกัน ร่วมกันบำเพ็ญเพียรสู่หนทางแห่งความเป็นอมตะ"

ชายชุดดำกำลังเกลี้ยกล่อมอยู่ทางนี้ ผีสาวชุดขาวทางนั้นกลับขมวดคิ้ว พูดเสียงเข้มว่า "เฮยเผา ค่ายกลฉุดรั้งเหลืออีกเพียงขั้นตอนสุดท้ายแล้ว เจ้ายังจะพูดจาไร้สาระอะไรอีก"

"ไม่เคยได้ยินรึว่าเรื่องราวยืดเยื้ออาจเกิดปัญหาได้"

ชายชุดดำได้ยินดังนั้นใบหน้าก็มีสีหน้าไม่พอใจ ในใจไม่พอใจ แต่ก็ยังคงอดกลั้นอารมณ์ไว้ เริ่มร่ายคาถาต่างๆ ลงในบ่อเลือดพร้อมกับผีสาวชุดขาว เพื่อทำขั้นตอนสุดท้ายของค่ายกลฉุดรั้งให้เสร็จสิ้น

แรงสั่นสะเทือนประหลาดในอากาศยิ่งชัดเจนขึ้น

"ให้ตายเถอะ เป็นพวกบ้าลัทธิเทพซากศพนี่เอง ข้ารู้แล้วว่าเรื่องราวเบื้องหลังครั้งนี้มันไม่ง่ายอย่างที่คิด ถึงกับกระทบกระเทือนไปหลายอำเภอ"

"ตอนนี้ดูเหมือนว่าเรื่องผีในอำเภออื่นๆ ก็เป็นเพียงแค่ฉากบังหน้าเพื่อปกปิดอำเภอเฟิงอวิ๋นเท่านั้น"

ตอนนี้นายร้อยหลินใบหน้าก็อดไม่ได้ที่จะซีดลงเล็กน้อย ด้วยข้อมูลที่เขามีอยู่ แน่นอนว่าเขาสามารถเข้าใจถึงเหตุและผลได้อย่างรวดเร็ว

เบื้องหลังความวุ่นวายในเขตปกครองผิงอัน ก็คือลัทธิชั่วร้ายลัทธิเทพซากศพที่อยู่เบื้องหลัง

"ลัทธิเทพซากศพ นั่นมันอะไรกัน" อี้เฉินมีสีหน้างุนงง

แม้ว่าช่วงนี้เขาจะพยายามอ่านตำราอย่างหนัก แต่เรื่องนี้ก็ยังเป็นจุดบอดทางความรู้ของเขาอีกแล้ว

นายร้อยหลินจ้องเขม็ง คิ้วสองข้างขมวดเข้าหากัน อธิบายอย่างรวดเร็ว "ท่านนักพรตไม่รู้เรื่องเหล่านี้ก็เป็นเรื่องปกติ"

"ตามบันทึกในตำราของหน่วยพิทักษ์สันติราชของข้า ลัทธิเทพซากศพนี้เดิมทีเรียกว่าลัทธิฉางเซิง ว่ากันว่ายังมีความเกี่ยวข้องกับสำนักเต๋าอยู่บ้าง"

"ลัทธินี้เดิมทีก่อตั้งโดยผู้ยิ่งใหญ่แห่งสำนักเต๋าที่ชื่อว่าปรมาจารย์ว่านฮั่ว ปรมาจารย์ว่านฮั่วผู้นี้ มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แต่กลับเพ้อฝันถึงการมีชีวิตอมตะ"

...

เมื่อได้ฟังคำพูดที่พรั่งพรูออกมาของนายร้อยหลิน อี้เฉินก็พอจะเข้าใจแล้ว

แปดร้อยปีก่อนมีนักพรตผู้ทรงพลังที่ชื่อว่าปรมาจารย์ว่านฮั่ว เป็นอัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์ ได้รับฉายาว่าหมื่นวิชาอาคม อยู่ในกำมือของเขา ไม่มีความรู้อะไรที่ไม่เชี่ยวชาญ ไม่มีความรู้อะไรที่ไม่เข้าใจ

แต่เขาก็ยังไม่สามารถบรรลุความเป็นอมตะได้ มองไม่เห็นความหวังแห่งความเป็นอมตะ และยังไม่สามารถทะลวงขีดจำกัดของการบำเพ็ญเพียรของตัวเองได้

ถ้าเป็นเช่นนี้ต่อไป สุดท้ายเขาก็คงต้องกลายเป็นดินกองหนึ่ง

เขาไม่ยินยอมด้วยใจ

เขาเกลียดชัง อัจฉริยะผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศเช่นเขาจะไปอยู่กับไม้ผุพังได้อย่างไร

ถ้าไม่ใช่เพราะในวัยหนุ่มเขาเสียสมาธิไปกับเรื่องอื่น เขาจะตกอยู่ในภาวะอายุขัยไม่เพียงพอได้อย่างไร

กำลังของมนุษย์มีขีดจำกัด

ระหว่างความเป็นความตายมีความน่ากลัวอย่างยิ่ง

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจที่จะไม่เป็นมนุษย์อีกต่อไป

เขาผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศได้เริ่มเดินบนเส้นทางแห่งการช่วยตัวเองแบบนอกรีต เขาแอบฆ่าคนฝึกวิชา ด้วยคุณสมบัติที่สูงส่งของเขา เขาก็สามารถเปิดเส้นทางใหม่ขึ้นมาได้จริงๆ

นั่นก็คือจิตวิญญาณบำเพ็ญเส้นทางโลหิต วิญญาณสถิตในร่างซากศพ

ในแง่ของความสามารถในการรักษาชีวิตและความเป็นอมตะ เส้นทางโลหิตนั้นมีข้อได้เปรียบโดยธรรมชาติ

ในแง่ของร่างกายที่ไม่เน่าเปื่อย คงอยู่บนโลกตลอดไป เส้นทางซากศพก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

เส้นทางโลหิต ยอดเยี่ยม

เส้นทางซากศพ ยอดเยี่ยม

ถ้าทั้งสองอย่างสามารถรวมกันได้ จะไม่กลายเป็นสุดยอดยิ่งกว่ารึ

อายุขัยยืนยาว พลังแข็งแกร่ง ทั้งสองอย่างรวมกันยิ่งสามารถเสริมจุดแข็งและชดเชยจุดอ่อนได้ ไม่มีจุดอ่อนของการเดินเพียงเส้นทางเดียว

นี่มันคือจิ๋นซีฮ่องเต้กินพริกไทยพลางจับสายไฟ ชนะจนชาไปหมดแล้ว

เขาผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศได้สร้างวิชาอาคมมากมาย ฆ่าคนดูดเลือด เชิดหุ่นเรียกวิญญาณ หลอมซากศพเลี้ยงวิญญาณ...

บั้นปลายชีวิตไม่สู้ดี เขาที่บ้าคลั่งไปแล้วยิ่งก่อตั้งลัทธิฉางเซิง ประกาศว่าจะเปิดเส้นทางใหม่ให้แก่ชาวโลกอีกเส้นทางหนึ่ง คือเส้นทางแห่งความเป็นอมตะ ขนานนามตัวเองว่า——เทพแห่งความเป็นอมตะ

ไม่นานใต้อาณัติของเขาก็รวบรวมกลุ่มนักบำเพ็ญเพียรชั่วร้ายที่สิ้นหวังในอนาคตจำนวนมาก แม้แต่ภูตผีปีศาจก็ยังมาเข้าร่วมด้วย ร่วมกันศึกษาเคล็ดวิชาลึกลับ บารมียิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในช่วงรุ่งเรืองที่สุดอ้างว่ามีนักบุญสามสิบหกคน

ลัทธิฉางเซิงเน้นความเสมอภาค พวกเขาโจมตีเมืองยึดดินแดน ทำลายภูเขาทำลายวัด

ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายธรรมะหรือฝ่ายอธรรม ฆ่า ฆ่า ฆ่า ฆ่า ฆ่า ฆ่า ฆ่า

ล้วนเป็นของดีบำรุงร่างกาย

เลือดสดๆ ใช้เลี้ยงซากศพ วิญญาณใช้หลอมวิญญาณ เคล็ดวิชาลับใช้เติมคลังหนังสือ

สุดท้ายปรมาจารย์ว่านฮั่วก็สามารถเพาะเลี้ยงร่างกายที่ไม่เน่าเปื่อยขึ้นมาได้จริงๆ

วิญญาณก็เปลี่ยนเป็นวิญญาณสถิตทะเลโลหิต

ในขณะที่เขาใช้วิชาลับยึดร่างหลอมวิญญาณ ฝ่ายธรรมะ ฝ่ายอธรรม และยอดฝีมือชั้นสูงของราชสำนักในขณะนั้นที่ทนไม่ไหวอีกต่อไป ก็ได้ยกทัพออกมาทั้งหมด ร่วมกันสังหารเขา กลายเป็นนักพรตเทพซากศพหกส่วน

เพราะการทำลายร่างกายของปรมาจารย์ว่านฮั่วโดยตรงต้องแลกมาด้วยราคาที่สูงเกินไป ร่างกายที่ไม่เน่าเปื่อยของเขาจึงถูกแยกชิ้นส่วนไปผนึกไว้ตามที่ต่างๆ ทั่วทวีป ส่วนวิญญาณก็ไม่ทราบที่อยู่ ทุกฝ่ายที่เข้าร่วมในการล้อมปราบลัทธิฉางเซิงในตอนนั้นต่างก็ปิดปากเงียบ

หลังจากการสู้รบครั้งนั้น ลัทธิฉางเซิงก็แตกสลาย แปดร้อยปีผ่านไป ส่วนที่เหลืออยู่ก็กลายเป็นลัทธิเทพซากศพในปัจจุบัน

เมื่อได้ยินความลับเช่นนี้ครั้งแรก อี้เฉินและคนอื่นๆ ก็ตกใจจนอ้าปากค้าง

นี่คือเส้นทางที่ไม่ถูกต้อง ความรู้ยิ่งเยอะยิ่งเป็นภัย

ปรมาจารย์ว่านฮั่วผู้นี้ช่างเป็นอัจฉริยะจริงๆ สามารถสร้างเรื่องราวใหญ่โตขนาดนี้ได้

...

...

"แล้วตอนนี้พวกเราจะทำอย่างไร จะหนีหรือไม่หนี"

ในสถานการณ์ที่วุ่นวาย อี้เฉินก็จับประเด็นสำคัญได้ทันที

ความลับเก่าเก็บแบบนี้ฟังแล้วน้ำลึกจนมองไม่เห็นก้น สามารถฝังคนได้เลย

ที่นายร้อยหลินพูดก็เป็นเพียงเวอร์ชั่นของฝ่ายหน่วยพิทักษ์สันติราช ใครจะรู้ว่าสถานการณ์ที่แท้จริงในตอนนั้นเป็นอย่างไร แปดร้อยปีก่อน ราชวงศ์ต้าเยว่ยังไม่ได้สร้างประเทศมาถึงแปดร้อยปีเลย

ในฐานะที่เป็นคนแก่ประสบการณ์ อี้เฉินก็เข้าใจหลักการหนึ่งมานานแล้ว ประวัติศาสตร์ก็เป็นเพียงแค่เด็กสาวที่ปล่อยให้คนแต่งตัว

"ทุกท่านหนีไปเถอะ ไปที่หน่วยพิทักษ์สันติราช เอาข่าวที่นี่ไปแจ้งให้ทราบ" นายร้อยหลินพลันเอ่ยขึ้น

"ท่านนายร้อย แล้วท่านล่ะ"

"ข้ายังอยากจะลองดู ว่าจะสามารถหยุดยั้งพวกเขาได้หรือไม่ ข้ามีวิชาลับอยู่กระบวนท่าหนึ่ง แม้ว่าจะต้องแลกมาด้วยราคาที่สูง แต่ก็ต้องลองดู ถ้าปล่อยให้ลัทธิเทพซากศพได้ส่วนหนึ่งของร่างกายที่ไม่เน่าเปื่อยนั้นไป ไม่รู้ว่าพวกบ้าพวกนี้จะก่อเรื่องวุ่นวายอะไรขึ้นมาอีก"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกนับถือขึ้นมาทันที ทันใดนั้นก็เข้าใจถึงเจตนาของนายร้อยหลินผู้นี้

เกรงว่านายร้อยหลินผู้นี้ก็ไม่ได้มั่นใจในการเสี่ยงชีวิตครั้งนี้ของตัวเองเท่าไหร่นัก เตรียมการไว้สองทาง

ทางหนึ่งให้พวกอี้เฉินฝ่าวงล้อมไปแจ้งข่าวที่หน่วยพิทักษ์สันติราช อีกทางหนึ่งคือตัวเองไปเสี่ยงชีวิตลอบสังหารสองคนของลัทธิเทพซากศพที่อยู่หน้าค่ายกล

โลกใบนี้มันพังๆ แต่ในยามคับขันก็มักจะมีคนยืนหยัดขึ้นมาเสมอ ต่อหน้าความถูกต้อง ไม่รู้จักถนอมตัว

คนแบบนี้ คือกระดูกสันหลังของเผ่าพันธุ์มนุษย์

อี้เฉินรู้ว่าตัวเองไม่สามารถเป็นคนแบบนั้นได้ แต่เขาเคารพคนแบบนั้นอย่างสุดซึ้ง

เขาคำนับนายร้อยหลินอย่างสุดซึ้ง กล่าวคำว่า "รักษาสุขภาพด้วย" แล้วก็เตรียมจะหนีแล้ว

มัวแต่พูดจาไร้สาระอยู่ได้ รอเปิดงานเลี้ยงรึ

ลัทธิเทพซากศพวางแผนมานานขนาดนี้ จะไม่มีแผนสำรองได้อย่างไร

แม้จะทำหน้าเรียบเฉย แต่จริงๆ แล้วในใจของเขาร้อนรนจะตายอยู่แล้ว

นายร้อยหลินสร้างบรรยากาศมาถึงขนาดนี้แล้ว พระอาจารย์เหลียนฮวาและแม่ชีสุ่ยเยว่ถึงกับมีความคิดที่จะอยู่สู้สักตั้ง

สุดท้าย เหตุผลก็ยังคงอยู่เหนืออารมณ์ ทุกคนพร้อมใจกันคำนับนายร้อยหลินอย่างสุดซึ้งแล้วก็เตรียมจะหนี

แต่ไม่ถึงสองสามวินาที อี้เฉินก็ทำหน้าหมาเศร้านำพระอาจารย์เหลียนฮวาและคนอื่นๆ กลับมาอย่างห่อเหี่ยว

ตอนนี้ ชายลึกลับในชุดคลุมสีดำกับผีสาวชุดขาวก็เสร็จสิ้นการร่ายอาคมแล้ว หนึ่งคนหนึ่งผีพร้อมผีดิบเกราะทองสองตนยืนอยู่ตรงหน้าอี้เฉินและคนอื่นๆ

"หนีสิ ทำไมไม่หนีแล้วล่ะ"

"ก่อนหน้านี้ให้โอกาสพวกเจ้าแล้ว พวกเจ้าไม่รู้จักคว้าไว้ วันนี้ พวกเจ้าทุกคนต้องตาย"

"โดยเฉพาะไอ้จมูกวัวตัวใหญ่นั่น เจ้าเก่งมากเลยสินะ กล้าดียังไงมาฆ่าผีดิบซากศพของข้า ข้าจะแล่เนื้อเจ้าทีละนิ้วทีละนิ้ว แล้วโยนเจ้าลงไปในบ่อเลือด ช่วยเสริมพลังให้ค่ายกลของข้า"

ชายชุดดำพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ลัทธิเทพซากศพของพวกเขาลงทุนทรัพยากรไปมากมายที่นี่ จะยอมให้คนออกไปส่งข่าวได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร

คิดจะเข้าก็เข้า คิดจะออกก็ออก นี่มันยังเป็นค่ายกลอยู่รึ นี่มันซ่องโสเภณีชัดๆ

พวกเขาใช้ทรัพยากรไปมากมาย วางแผนมานานขนาดนี้

เมื่อเสาแสงสีเลือดพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ทุกอย่างก็เป็นอันสิ้นสุด

พื้นที่ทั้งหมดที่หอชมพรรณตั้งอยู่ถูกกำแพงที่มองไม่เห็นซึ่งเกิดจากค่ายกลกักขังไว้ ไม่สามารถเข้าได้ และไม่สามารถออกได้

ไม่ว่าพวกเขาจะเลือกทางไหน สุดท้ายผลลัพธ์ก็เหมือนกัน คือนกในกรง

สุดท้าย ก็ยังคงต้องสู้กันอยู่ดี

เมื่อได้ยินคำพูดของชายชุดดำ อี้เฉินก็เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะออกมา ฟันขาวๆ ส่องประกายในแสงแดด

เขาดึงกระบี่พิฆาตมังกรออกมา แล้วพูดอย่างช้าๆ ว่า

"เจ้าชมว่าข้าผู้นี้เก่ง ข้าผู้นี้ดีใจมาก แต่เจ้าเรียกข้าผู้นี้ว่าไอ้จมูกวัวตัวใหญ่ ข้าผู้นี้ไม่ชอบใจอย่างยิ่ง"

"อธิบายให้เจ้าฟังหน่อย ข้าผู้นี้ไม่ใช่คนตัวใหญ่ ข้าผู้นี้...แข็งแรงต่างหาก"

อี้เฉินคำรามลั่น กล้ามเนื้อโป่งขึ้น พลังสุริยันแท้จริงสีม่วงเข้มแผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทั้งคนกลายเป็นเส้นสีม่วงพุ่งเข้าใส่ชายลึกลับในชุดคลุมสีดำ

เขากระดูกแข็งเกินไป ไม่ชอบเป็นสุนัขรับใช้ใคร งั้นก็คงต้องฟันฟ้าเปิดทางให้ตัวเองแล้ว

เมื่อเห็นพลังอันเกรียงไกรของอี้เฉินที่ลงมือเต็มที่ สีหน้าของชายชุดดำก็เปลี่ยนไปในที่สุด

[จบแล้ว]