บทที่ 4 - สนทนายามค่ำกับชิงอวิ๋น บาปหมื่นพันข้าขอรับไว้เอง

บทที่ 4 - สนทนายามค่ำกับชิงอวิ๋น บาปหมื่นพันข้าขอรับไว้เอง

◉◉◉◉◉

เมื่อเงยหน้ามองดวงตะวันบนท้องฟ้า อี้เฉินก็หันกลับมาพูดกับเหล่าสมาชิกแก๊งพยัคฆ์ร้ายที่หวาดกลัวจนตัวสั่นด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"พวกสารเลวแก๊งพยัคฆ์ร้ายอย่างพวกเจ้า หากฆ่าทั้งหมดอาจจะมีคนที่ไม่สมควรตายอยู่บ้าง"

"แต่ถ้าฆ่าเว้นคน รับรองว่าต้องมีปลาหลุดรอดไปจากตาข่ายแน่"

"วันนี้ข้าจะให้โอกาสพวกเจ้ามีชีวิตรอด ข้าจะฆ่าพวกเจ้าแค่ครึ่งเดียว ขอเพียงพวกเจ้าเข้าไปในบ้านกับศิษย์น้องของข้าทีละคน แล้วสารภาพความชั่วที่พวกเจ้าทำ"

"ครึ่งหนึ่งที่ทำความชั่วน้อยที่สุด ข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า พวกเจ้าต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ดี ให้การซัดทอดกันเอง อย่าได้ทำผิดซ้ำอีก"

"อย่าคิดว่าจะโกหกปั้นน้ำเป็นตัวได้ ด้วยระดับฝีมือของข้าในตอนนี้ พวกเจ้าโกหกก็ไม่สามารถรอดพ้นจากการรับรู้ของข้าไปได้ เข้าไปทีละคน"

…

…

…

หนึ่งชั่วยามครึ่งต่อมา

ใต้ต้นเกาลัดแถวหนึ่งบนเนินเขาพยัคฆ์หลับ มีหลุมศพเล็กๆ นูนขึ้นมาเป็นแถว

"สวรรค์ประทานพรไร้ประมาณ ขอให้ทุกท่านไปสู่สุคติ" อี้เฉินนำพาศิษย์น้องประสานมือคารวะกองดิน

นี่คือสิ่งที่เรียกว่ารู้แล้วต้องลงมือทำ

ในที่สุด อี้เฉินก็ได้ลงมือทำตามหลักแห่งสัจธรรมที่เขาเพิ่งจะเข้าใจอย่างถ่องแท้

สมาชิกแก๊งพยัคฆ์ร้ายถูกเขาฆ่าจนเหลือเพียงหน่อเนื้อเชื้อไขคนสุดท้ายที่อยู่ตรงหน้านี้

ชายร่างใหญ่หลังเสือเอวหมีแต่ใบหน้ายังคงมีความไร้เดียงสาหลงเหลืออยู่ จูงสุนัขร้ายสองตัวโขกศีรษะให้อี้เฉินและพวกพ้องไม่หยุด

ความเร็วในการโขกศีรษะเร็วมากจนแทบจะเกิดเป็นภาพติดตา

ฉีกั่วสื่อจะไม่กลัวได้อย่างไร คนทั้งกลุ่มนอกจากเขาแล้วล้วนถูกนักพรตที่อ้างตนว่าชื่ออี้เฉิงจื่อตบตายเรียบ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าร่วมแก๊งแล้วออกปฏิบัติภารกิจ ไม่คิดว่าแก๊งจะสลายไปโดยตรง ทั้งยังเป็นเขาเองที่ต้องขุดหลุมฝังพวกเขาทั้งหมดด้วยมือของตัวเอง

โดยเฉพาะรองหัวหน้าที่ชอบหัวเราะเสียงประหลาด ยิ่งตายทรมาน ท่านนักพรตบอกว่ามือลื่น ตบไปสองครั้งหัวถึงจะจมเข้าไป…

ฉีกั่วสื่อรู้สึกว่าเขาตั้งใจทำชัดๆ

ที่อี้เฉินไม่ฆ่าเจ้าโง่ร่างยักษ์ตรงหน้านี้จริงๆ แล้วก็มีเหตุผลอยู่

หลังจากการสอบสวนอย่างละเอียดจึงได้รู้ว่า อย่าเห็นว่าเจ้าโง่ร่างยักษ์นี่ตัวสูงใหญ่ แต่เขาเพิ่งจะอายุสิบสองปีเท่านั้น ที่สูงใหญ่ขนาดนี้เพราะมีพรสวรรค์ติดตัวมา…

เพื่อไม่ให้ถูกคนอื่นรังแก จึงเข้าร่วมแก๊งพยัคฆ์ร้ายอย่างงงๆ ยังไม่ทันได้ทำเรื่องเลวร้ายอะไรมากมาย

"เอาล่ะ ฉีกั่วสื่อ หยุดโขกหัวได้แล้ว เห็นว่าเจ้าเพิ่งเข้าร่วม ทำความชั่วยังไม่มาก วันนี้ข้าจะลงโทษสถานเบา วันหน้าหากเจ้ารังแกคนดี ข้าจะฆ่าเจ้าแน่"

เมื่อมองดูฉีกั่วสื่อที่โขกศีรษะราวกับตำกระเทียม ร่างของอี้เฉินก็วูบไหวไปข้างหน้า ตบสองฉาดจนเขากระเด็นฟันร่วงไปหลายซี่ ใบหน้าบวมเป่งเป็นหัวหมูในทันที

เมื่อเห็นภาพนั้น สุนัขทิเบตันมาสทิฟฟ์และหมาป่าที่แกล้งตายนอนอยู่บนพื้นก็ตกใจจนหูแนบชิดติดกะโหลก ดูน่าสงสารอย่างยิ่ง กลัวว่าหัวสุนัขจะไม่ปลอดภัย ท่าทางหงอๆ ดูมีสติปัญญาไม่น้อย

อี้เฉินก้มหน้ามองเจ้าสองตัวนี้แล้วส่ายหัว พลางกล่าวว่า

"ผู้ใดล่วงเกินตำหนักมังกรซ่อน แม้ไกลแค่ไหนก็ต้องถูกตบ"

"หมาก็เช่นกัน ไม่มียกเว้น"

เจ้าหมาหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง

เพียะ เพียะ สองเสียงทึบดังขึ้น ฟันหมากระจายเกลื่อนพื้น

หลังจากตบไปสองฉาด อี้เฉินก็หันหลังกลับอย่างสง่างาม พาศิษย์น้องที่หน้าตาเต็มไปด้วยเส้นสีดำลงจากเขาไป

จะโทษว่าอี้เฉินกลับคำพูดก็ไม่ได้ หลังจากที่เขาสร้างสถานการณ์ที่บีบคั้นให้เหล่าคนชั่วในแก๊งพยัคฆ์ร้ายต้องเลือกเพื่อเอาชีวิตรอด พวกนั้นก็เริ่มซัดทอดกันเอง ความชั่วที่ทำนั้นมันเลวร้ายเสียจนแม้แต่คนดีอย่างชิงอวิ๋นก็ยังอดไม่ได้ที่จะเตะไปหลายที

ถีบประตูบ้านแม่ม่าย ขุดสุสานคนไร้ทายาท ลักพาตัวเด็ก ค้ามนุษย์ บังคับหญิงดีเป็นโสเภณี เปิดบ่อนพนัน ปล่อยเงินกู้นอกระบบ

ไม่มีอะไรที่แก๊งพยัคฆ์ร้ายไม่กล้าทำ

นอกจากเจ้าเด็กโง่ที่เพิ่งเข้าร่วมแก๊งได้ไม่นานแล้ว ที่เหลือไม่มากก็น้อยต่างก็มีคดีฆ่าคนติดตัว อี้เฉินจึงจำใจต้องถอนคำพูดที่ว่าจะฆ่าแค่ครึ่งเดียว แล้วลงมือทำตามหลักแห่งสัจธรรมอีกครั้งด้วยตัวเอง

…

ยามค่ำคืน แสงจันทร์ดุจสายน้ำ ทั้งห้องราวกับถูกคลุมด้วยผ้าโปร่งสีเย็น

อี้เฉินอาบน้ำเสร็จก็นั่งบนเก้าอี้ขุนนาง หลับตาทำสมาธิ บนโต๊ะน้ำชาข้างกายเขามีชาใสร้อนๆ สองถ้วยวางอยู่

"ศิษย์พี่รู้ว่าข้าจะมารึ" ชิงอวิ๋นลอยตัวเข้ามา แต่ไม่ได้นั่งลง กลับยืนอยู่ข้างๆ อย่างนอบน้อม ดวงตาทั้งสองข้างมองเฉียง

การมองเฉียงไม่ใช่ว่าชิงอวิ๋นคิดคด แต่เป็นมาแต่กำเนิด

"ชิงเฟิงกับหมิงเยว่หลับแล้วรึ"

"เพิ่งหลับไปขอรับ"

"นั่ง"

"ขอบคุณศิษย์พี่" ชิงอวิ๋นจึงนั่งลง

"ศิษย์น้องรู้สึกว่าวันนี้ข้าทำรุนแรงเกินไปรึ"

"ใช่และไม่ใช่ขอรับ"

อี้เฉินยกถ้วยชาขึ้นมาเป่าฟองชาเบาๆ แต่ไม่ได้ดื่ม ราวกับพูดกับตัวเองว่า

"ข้าถูกอาจารย์เก็บมาเลี้ยงตอนแปดขวบ เป็นเด็กกำพร้า นานๆ ทีจะได้กินอิ่มสักมื้อ"

"ก่อนหน้านี้เพื่อของกินคำเดียวก็สามารถตีกับคนอื่นจนหัวร้างข้างแตกได้ เหมือนกับเด็กป่า"

"คนไม่เหี้ยม ยืนไม่มั่น"

"ศิษย์พี่ไม่เคยเป็นคนดีในความหมายที่แท้จริง"

"ท่านอาจารย์เพิ่งจากไป แก๊งพยัคฆ์ร้ายก็มาหาเรื่องทันที เบื้องหลังต้องมีอิทธิพลอื่นคอยหยั่งเชิงอยู่แน่"

"เฮยหู่เก่งที่สุดก็แค่ยอดฝีมือชั้นสองระดับบรรลุขั้นปลายเท่านั้น เขาจะไปเอาความกล้าบ้าบิ่นมาจากไหนถึงกล้าพาคนมาท้าทายตำหนักมังกรซ่อนของเรา ท่านอาจารย์ล่วงเกินคนไว้เยอะ แต่เพื่อนก็ไม่น้อย"

"เขาไม่กล้า ทั้งยังไม่มีปัญญากลืนตำหนักมังกรซ่อนของเราลงไปได้"

"แต่เขาก็ยังมา"

"แสดงว่าเบื้องหลังมีคนคอยหนุนหลังเขาอยู่"

"ท่านอาจารย์มีความลับ ศิษย์น้องเจ้าก็เช่นกัน ตำหนักมังกรซ่อนของเรามีของที่คนอื่นอยากได้อยู่"

"ศิษย์พี่ ข้า…" ชิงอวิ๋นเพิ่งจะอ้าปากพูด ก็ถูกอี้เฉินยกมือห้าม

อี้เฉินจ้องมองดวงตาของชิงอวิ๋น พูดอย่างจริงจังว่า

"ท่านอาจารย์กับศิษย์น้องพวกเจ้าไม่พูด ย่อมมีเหตุผลของพวกเจ้า ไม่ต้องบอกข้า"

"ก่อนหน้านี้เป็นศิษย์พี่ตาไม่ถึง วิชาสุริยันน้อยของศิษย์น้องบำเพ็ญถึงขั้นที่สี่แล้วสินะ ศิษย์น้องต่างหากคือขุมกำลังที่ท่านอาจารย์ทิ้งไว้ให้ตำหนักมังกรซ่อนของเรา"

"แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมท่านอาจารย์ถึงให้ข้าเป็นเจ้าอาวาสตำหนักมังกรซ่อน"

"ไม่ใช่เพราะข้าเป็นศิษย์พี่ใหญ่ แต่เพราะเจ้าไม่เหี้ยมพอ ไม่ฉลาดพอ"

"ศิษย์น้องเจ้ามีจิตใจเมตตาอย่างแท้จริง มีใจบริสุทธิ์ สู้กับพวกภูตผีปีศาจในเงามืดไม่ได้หรอก ถูกคนอื่นขายแล้วยังนั่งนับเงินให้เขาอยู่เลย"

ชิงอวิ๋น "…"

อี้เฉินยกถ้วยชาขึ้นดื่มรวดเดียวหมด แล้วยิ้มกล่าวว่า

"ศิษย์พี่เป็นหินดื้อด้านก้อนหนึ่ง ไม่มีพลังวิญญาณ ไม่รู้ว่าพลังวิญญาณที่ท่านอาจารย์พูดถึงก่อนตายคืออะไร แต่ข้ารู้ว่า ในบรรดาพวกเราพี่น้องสี่คน คนที่มีความเป็นไปได้ที่จะปลุกพลังวิญญาณได้มากที่สุด ต้องเป็นศิษย์น้องอย่างไม่ต้องสงสัย"

"มือของศิษย์พี่จะเปื้อนไปก็ไม่เป็นไร ศิษย์น้องมีความลับก็ไม่ต้องบอกข้า ขอเพียงเจ้ายอมรับว่าข้าเป็นศิษย์พี่ก็พอ เวลาที่ข้าจะซื้อให้เจ้าได้มีไม่มากนัก เจ้าอย่าได้ทำให้ความคาดหวังของท่านอาจารย์ที่มีต่อเจ้าต้องสูญเปล่า"

"ในอนาคตตำหนักมังกรซ่อนยังต้องพึ่งเจ้า"

ชิงอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็เงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พูดด้วยสีหน้าขมขื่นว่า

"ศิษย์พี่ เมื่อเร็วๆ นี้ข้าสวดมนต์แล้วได้รู้แจ้งอะไรบางอย่าง แต่เหมือนกับมองดอกไม้ในม่านหมอก ไม่รู้จะพูดยังไงดี"

"ศิษย์พี่รู้ได้อย่างไร"

อี้เฉินยิ้ม เขาลุกขึ้นแล้วเอามือขยี้มวยผมของชิงอวิ๋น ทำให้ผมที่จัดไว้เป็นระเบียบยุ่งเหยิงในไม่กี่ที จากนั้นจึงเอ่ยขึ้นทีละคำ

"ในบรรดาพวกเราพี่น้องสี่คน นามในทางเต๋าของข้าคืออี้เฉิงจื่อ ชิงเฟิงกับหมิงเยว่ยังเล็กเกินไป มีเพียงศิษย์น้องเจ้าเท่านั้นที่ท่านอาจารย์ตั้งชื่อให้ว่าชิงอวิ๋น ในขณะที่นามของท่านอาจารย์คือไป๋อวิ๋น"

"ชิงอวิ๋น มีความหมายว่าทะยานขึ้นสู่เมฆคราม"

"เจ้าต่างหากคือผู้สืบทอดความหวังของท่านอาจารย์ เป็นผู้สืบทอดตำหนักมังกรซ่อนอย่างแท้จริง"

"เจ้าเหมือนท่านอาจารย์มากเกินไป"

"วันนี้ศิษย์พี่จะสอนหลักการอย่างหนึ่งให้เจ้า"

"ฆ่าเพื่อปกป้อง ตัดกรรมมิใช่ตัดคน"

"บัดนี้ตำหนักกำลังเผชิญมรสุม เจ้าอย่าได้ใจอ่อนเด็ดขาด งานสกปรกบางอย่างก็ให้ศิษย์พี่ใหญ่ทำเถอะ"

อี้เฉินพูดจบ ก็หยิบชุดรัดกุมสำหรับเดินทางกลางคืนที่เตรียมไว้ออกมา สวมต่อหน้าชิงอวิ๋น แล้วเดินออกจากห้องไปอย่างองอาจ

"บาปหมื่นพันข้าขอรับไว้เอง"

"ทั่วหล้าพลังปราณเกริกไกร"

"วิถีข้ายิ่งรุ่งเรือง"

เสียงสะท้อนก้องอยู่ในห้อง พอชิงอวิ๋นคิดจะตามหาเงาของศิษย์พี่ใหญ่อีกครั้ง ร่างของอี้เฉินก็หายลับไปในความมืดของราตรีแล้ว

ยุคของไป๋อวิ๋นได้ผ่านไปแล้ว บัดนี้เป็นเวลาที่อี้เฉินของเขาเป็นผู้กุมอำนาจ เขาต้องทำให้ผู้บงการเบื้องหลังได้ตกตะลึงกับตำหนักมังกรซ่อนสักหน่อย

วันรุ่งขึ้น มีผู้มีจิตศรัทธามาจุดธูปที่ตำหนักมังกรซ่อน นำข่าวมาบอก

สมาชิกหลักที่เหลืออยู่ของแก๊งพยัคฆ์ร้ายในเมืองชิงหนิวแปดสิบกว่าคนตายเรียบ ไม่เหลือแม้แต่ไก่หรือหมา

สำนักงานใหญ่ของแก๊งพยัคฆ์ร้ายก็ถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน ชาวบ้านต่างพากันปรบมือโห่ร้องยินดี

[จบแล้ว]