บทที่ 48 - คุณค่า!

บทที่ 48 - คุณค่า!

ตอนที่ชายที่สะพายบาร์เร็ตต์คนนี้ลงมาจากตึก ทันใดนั้นก็มีลมแรงสายหนึ่งพัดมาข้างหู

เขาก็หลบไปด้านข้างตามสัญชาตญาณ

ขณะเดียวกัน ที่คอและแขนก็เริ่มมีขนสีเทาปรากฏขึ้น ทั้งร่างกลายเป็นเหมือนมนุษย์หมาป่า กรงเล็บแหลมคม กล้ามเนื้อปูดโปนอย่างน่ากลัว

ความสามารถทางพันธุกรรมของเขาเหมือนกับหยางเซิงทุกประการ พลรบยีนระดับสาม หมาป่าโลภ

สามารถเพิ่มพละกำลังผ่านการสังหาร กลายเป็นมนุษย์หมาป่าได้ในทันที

ในสภาพนี้ พละกำลัง ความเร็ว และการป้องกันล้วนถูกยกระดับขึ้นไปสู่สภาพที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

เขาเป็นพลรบชั้นยอดที่ถูกย้ายมาจากเขตอื่น ฝีมือการยิงปืนยอดเยี่ยม

และยังชอบสะพายปืนใหญ่เดินไปมา ทำให้คนเข้าใจผิดได้ง่ายว่าความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดไม่แข็งแกร่ง

แต่ในความเป็นจริงแล้ว หลังจากกลายเป็นมนุษย์หมาป่าแล้ว กลับเป็นหนึ่งในพลรบที่มีความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดที่แข็งแกร่งที่สุด

เพียงแต่ในตอนนี้มีสายฟ้าสายหนึ่งแลบผ่านไป ทั้งร่างก็ชาไปในทันที!

ขณะเดียวกัน ชายหนุ่มหน้าตาเต็มไปด้วยจิตสังหารก็ปรากฏร่างขึ้นมา ยิงปืนเข้าที่ศีรษะของเขา!

ในมือของเขาถือปืนลูกโม่สไตล์ป่าเถื่อนกระบอกหนึ่ง ใหญ่กว่าปืนกลมือธรรมดาเสียอีก แรงถีบกลับก็แรงอย่างยิ่ง

ยิงออกไปนัดหนึ่ง ระเบิดใบหน้าครึ่งหนึ่งของชายผู้นี้จนแหลกละเอียดโดยตรง!

คนผู้นี้ร้องโหยหวนออกมา

แต่ความเจ็บปวดก็กระตุ้นสัญชาตญาณสัตว์ป่าในร่างกายของเขา

เขากล่าวอย่างแหบแห้ง “เทพสายฟ้า!?”

ชายหนุ่มหน้าตาเต็มไปด้วยจิตสังหารผู้นี้ก็เป็นพลรบยีนระดับสาม เทพสายฟ้าเช่นกัน

ในตอนนี้ ชายหนุ่มผู้นี้สีหน้าเย็นชา กล่าวอย่างเย็นชา “นักซุ่มยิงที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด?”

น้ำเสียงของเขาเฉยเมยอย่างยิ่ง วินาทีต่อมา ก็กลายเป็นสายฟ้าพุ่งเข้าไปสังหารอีกครั้ง

หลายวินาทีต่อมา ในตึกที่ถูกทิ้งร้าง ชายหนุ่มหน้าตาเต็มไปด้วยจิตสังหารคนหนึ่งเดินออกมา

บนพื้นมีศพที่ไม่เป็นรูปคนนอนอยู่ แขนขาถูกหักทั้งหมด สภาพน่าเวทนาอย่างยิ่ง

“จิ้งจอกตายแล้ว... ชิ่งก็ตายแล้ว...”

ชายหนุ่มผู้นี้ขมวดคิ้ว เส้นเลือดในดวงตาของเขายิ่งแดงขึ้น

เมื่อเทียบกับจิ้งจอกหญิงสาวที่งดงามและแต่งตัวโป๊แล้ว เขากลับเป็นห่วงเทพสายฟ้าระดับสามเช่นเดียวกัน ชิ่ง มากกว่า

เพราะ ชิ่งคือพี่ชายแท้ๆ ของเขา และยังเป็นญาติคนเดียวของเขาในโลกนี้

เขามาสายไปหน่อย ไม่ได้สังเกตเห็นเฉินว่างที่ต่อสู้กับจิ้งจอก

เพียงแค่เห็นจิ้งจอกถูกยิงด้วยปืนไรเฟิลซุ่มยิง จากนั้นก็หลบหนีไปไกลในฉากนี้

และมุมมองของเขาก็เห็นจิ้งจอกถูกระเบิดจนแหลกละเอียดพอดี

แววตาของชายหนุ่มหน้าตาเต็มไปด้วยจิตสังหารผู้นี้ยิ่งยึดติดมากขึ้น

“ฉงฉีไมนิง”

เสียงนี้แหบแห้งอย่างยิ่ง

วินาทีต่อมาก็หายไปในตึกที่ถูกทิ้งร้างแห่งนี้

……………

เฉินว่างออกจากตึกระฟ้าที่ถูกทิ้งร้างแห่งนั้น มาถึงสถานที่ที่นัดพบกับฉินหลาง

รถหุ้มเกราะคำรามกึกก้องมา ฉินหลางดูตื่นเต้นอยู่บ้าง “ตัวอย่างอยู่ที่ไหน?”

เฉินว่างกล่าวเรียบๆ “อย่าเพิ่งรีบร้อนเรื่องตัวอย่าง แม้ว่าการออกภารกิจจะมีความเสี่ยง แต่ข้อมูลจะแม่นยำกว่านี้หน่อยได้ไหม?”

ฉินหลางเลิกคิ้ว “เป็นอะไรไป?”

เขารู้สึกได้ถึงความโกรธที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงของชายหนุ่มผู้นี้

เฉินว่างกล่าวอย่างเย็นชา “ในภารกิจบอกว่าเป็นการสำรวจที่อยู่ของตัวอย่าง ระดับพลังงานสูงสุดไม่เกินซอมบี้ระดับสอง”

“แต่ข้าเจอชายหนุ่มคนหนึ่งในห้องเก็บตัวอย่าง เป็นพลรบระดับสาม มีความสามารถในการกลายเป็นสายฟ้า อย่างน้อยก็ฆ่าทหารของฉงฉีไมนิงไปแล้วหนึ่งคน”

เขาเพิ่งจะพูดจบ คิ้วของฉินหลางก็ขมวดเข้าหากันอย่างลึก “เทพสายฟ้าระดับสาม?”

เฉินว่างพูดต่อ “เมื่อครู่ก่อนที่จะมา ก็มีผู้หญิงอีกคนที่สามารถซ่อนตัวในเงาได้เข้ามาแย่งชิงตัวอย่างเช่นกัน เป็นพลรบระดับสามเช่นกัน และเห็นได้ชัดว่าผ่านการฝึกฝนพิเศษมา”

เฉินว่างสีหน้าเย็นชา มองไปที่ฉินหลาง “ท่านช่วยบอกข้าหน่อยได้ไหมว่า นี่มันเรื่องอะไรกันแน่?”

น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบอย่างยิ่ง ราวกับเสือร้ายที่หลุดออกจากกรง

ภารกิจมีความเสี่ยงเป็นเรื่องที่เข้าใจได้ แต่การที่องค์กรทางการให้ข้อมูลที่ปิดบังเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

นี่คือการล้อเล่นกับชีวิตของผู้เข้าร่วมภารกิจ!

รู้สึกได้ถึงกลิ่นอายบนตัวของเฉินว่าง ชายหนุ่มตัดผมสั้นที่ขับรถอยู่มองอย่างเย็นชา มือวางอยู่ที่เอวโดยไม่รู้ตัว

บนร่างกายของเขามีรอยสักซ้ายมังกรขวาเสือ กลิ่นอายเฉียบขาด

ฉินหลางเงียบไปครู่หนึ่ง มองไปที่เฉินว่าง “เรื่องนี้ข้าไม่รู้จริงๆ เบื้องบนเพียงแค่บอกว่าที่นี่มีศพมีชีวิตรวมตัวกันอยู่มากเกินไป จึงได้ย้ายพลรบมาเพิ่มเพื่อรับประกันว่าภารกิจจะสำเร็จ”

เฉินว่างสบตากับเขา สายตาคมกริบดุจคมดาบ

ฉินหลางถอนหายใจ “แล้วคนสองคนนั้นตอนนี้อยู่ที่ไหน?”

เฉินว่างเอ่ยปาก “ตายหมดแล้ว”

ฉินหลางเห็นได้ชัดว่าได้คาดเดาตัวตนของคนสองคนนั้นไว้แล้ว เพียงแต่ในตอนนี้เมื่อได้ยินเฉินว่างบอกว่าตายหมดแล้ว ในดวงตาก็มีแววประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด “ตายหมดแล้ว?”

เฉินว่างกล่าวอย่างเย็นชา “ถูกข้าฆ่า”

น้ำเสียงแม้จะไม่หนัก แต่กลับแฝงไว้ด้วยไอเย็นที่น่าขนลุก

ฉินหลางเงียบไปครึ่งค่อนวันถึงจะค่อยๆ กล่าว “เรื่องนี้ข้าจะอธิบายให้เจ้าเข้าใจอย่างชัดเจน”

“และสมาชิกที่เกี่ยวข้องที่เข้าร่วมภารกิจในครั้งนี้ก็จะได้รับการชดเชย รางวัลที่เจ้าหาตัวอย่างเจอ ข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อให้เจ้าได้รับเป็นสองเท่า”

น้ำเสียงของเขาจริงใจอย่างยิ่ง ในฐานะผู้รับผิดชอบที่ดูแลภารกิจการต่อสู้แนวหน้ามาเป็นเวลานาน เขาเห็นได้ชัดว่ารู้วิธีที่จะติดต่อกับอาชีพอิสระที่เดินอยู่บนคมดาบเหล่านี้

เฉินว่างจ้องมองเขาครู่หนึ่ง กล่าวเรียบๆ “เช่นนั้นข้าก็จะรอ”

เขาไม่ได้ฉวยโอกาสขึ้นราคา แต่ต้องการที่จะดูปฏิกิริยาของฉินหลาง และปฏิกิริยาของฉงฉีไมนิง แล้วค่อยตัดสินใจเรื่องในอนาคต

เขาหยิบตัวอย่างในกระเป๋าเป้ออกมา

เมื่อฉินหลางเห็นแล้ว ก็อดที่จะหายใจหอบไม่ได้ ร่างกายก็สั่นเล็กน้อย

หลังจากรับมาแล้ว ก็พูดกับเฉินว่าง “เจ้าวางใจเถอะ เรื่องนี้ข้าจะต้องให้คำอธิบายแก่เจ้าอย่างแน่นอน”

เฉินว่างพยักหน้า ไม่แสดงความเห็น

หลังจากที่เฉินว่างนั่งรถหุ้มเกราะกลับไปแล้ว บนรถก็เหลือเพียงชายหนุ่มตัดผมสั้นกับฉินหลางสองคน

ชายหนุ่มตัดผมสั้นเสียงแหบแห้ง กล่าวเสียงทุ้ม “ลุงฉิน เหตุใดจึงต้องสุภาพกับเฉินว่างคนนั้นขนาดนั้น?”

ฉินหลางจุดบุหรี่ขึ้นมาสูบหนึ่งคำลึกๆ กล่าวเรียบๆ “คนผู้นี้คือดาบที่เร็วเล่มหนึ่ง นิสัยแข็งกร้าว และก็ไม่ยอมขึ้นตรงกับใคร แน่นอนว่า คุณภาพแบบนี้ในหมู่อาชีพอิสระก็ไม่ได้หาได้ยาก”

“แต่ว่า”

ดวงตาของฉินหลางเป็นประกายขึ้นมา กล่าว “ประสิทธิภาพในการทำงานของเขาสูงมาก และพลังรบก็สูงจนน่าเหลือเชื่อ ไม่เหมือนกับพลรบระดับสามธรรมดา”

ชายหนุ่มตัดผมสั้นขมวดคิ้ว “ออกภารกิจเดิมทีก็มีความเสี่ยง เขามาจับจุดนี้ไม่ปล่อย ท่านก็ยังทนได้หรือ?”

ฉินหลางส่ายหน้า “พูดอย่างนั้นก็ไม่ได้ เราจ้างอาชีพอิสระ ย่อมต้องรับประกันความถูกต้องของข้อมูล เรื่องนี้เบื้องบนเดิมทีก็ปิดบังไว้ ทำไม่ถูก”

เมื่อเห็นว่าชายหนุ่มตัดผมสั้นยังอยากจะพูดอะไรอีก ฉินหลางก็ยิ้ม “ที่สำคัญที่สุดไม่ใช่เรื่องถูกผิด แต่คือคนผู้นี้มีประโยชน์หรือไม่ หากมีประโยชน์ก็ให้เขาได้รับการชดเชย ให้รางวัลที่มากขึ้น ก็จะสามารถดึงดูดเขาไว้ได้”

เขาพูดอย่างเป็นจริงอย่างยิ่ง สูบบุหรี่อย่างเงียบๆ หนึ่งคำ มองดูตัวอย่างในมือ

จากนั้นก็ยิ้มให้ชายหนุ่มตัดผมสั้น “เจ้าหนูโง่ นี่มันคือผลงานชิ้นใหญ่นะ”

มองดูตัวอย่างในมือ ฉินหลางก็ยิ้มอย่างมีความสุขอย่างยิ่ง

เมื่อเทียบกับของอย่างอื่นแล้ว เบื้องบนให้ความสำคัญกับตัวอย่างนี้มากกว่า

ข้างในนี้แฝงไว้ด้วยความลับของการดัดแปลงพันธุกรรมบางอย่าง!

[จบแล้ว]