บทที่ 44 - ซื้อเป็นชั่ง?

บทที่ 44 - ซื้อเป็นชั่ง? 

นักวิจัยหนุ่มที่สวมแว่นตากรอบทองประหลาดใจ “เมื่อครู่ข้ามองไม่ชัด นั่นมันจุดแสงยี่สิบกว่าจุดหรือ?”

ชายหนุ่มที่หวีผมเรียบแปล้คนหนึ่งข้างๆ จ้องมองหน้าจอแวบหนึ่ง แล้วกล่าวอย่างประหลาดใจ “ยี่สิบสาม!”

เมื่อครู่ในพริบตาเดียวกลับมีซอมบี้ยี่สิบสามตัวถูกกำจัดไปพร้อมกัน!

ในตอนนี้ฉินหลางที่กำลังสูบบุหรี่อยู่ข้างๆ ก็สำลักควันขึ้นมากะทันหัน เขาเข้ามาใกล้แล้วขมวดคิ้ว “ซอมบี้ยี่สิบสามตัว?”

กำจัดซอมบี้ยี่สิบสามตัวในพริบตาเดียว!

ในดวงตาของฉินหลางปรากฏแววประหลาดใจ เขามองไปที่หมายเลขของอุปกรณ์นี้

“เป็นเจ้าเด็กเฉินว่างอีกแล้ว เขากำลังทำอะไรอยู่กันแน่?”

ฉินหลางอดที่จะสูดบุหรี่เข้าไปอีกคำไม่ได้ สีหน้าดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง

“นี่มันภารกิจตามหาตัวอย่าง เจ้าเด็กนี่ทำไมถึงทำเป็นฆ่าล้างบางซอมบี้ไปได้?”

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ส่ายหน้า เพิ่งจะตั้งใจจะจากไป ก็เห็นแสงสายหนึ่งสว่างวาบขึ้นมา

สายตาของนักวิจัยหลายคนที่อยู่รอบข้างถูกดึงดูดไป

ฉินหลางตื่นเต้นอยู่บ้าง มือที่คีบบุหรี่สั่นเล็กน้อย

นักวิจัยหนุ่มที่หวีผมเรียบแปล้คนนั้นสูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าวอย่างประหลาดใจ “สี่สิบสี่! พระเจ้า! ซอมบี้สี่สิบสี่ตัว เมื่อครู่ถูกกำจัดไปในพริบตาเดียว!”

มือของฉินหลางสั่น บุหรี่เกือบจะตกลงบนรถ

ครู่ต่อมา เขาก็ค่อยๆ ถอนหายใจออกมา

พึมพำกับตัวเอง

“เฉินว่างคนนี้กำลังทำอะไรอยู่กันแน่?”

ฉินหลางขมวดคิ้ว หรือว่าเขาทันทีที่เข้าไปก็เจอกับฝูงซอมบี้? มิฉะนั้นก็ยากที่จะอธิบายได้ ความเร็วในการจัดการซอมบี้ของเขาก็เร็วเกินไปแล้ว!

นึกถึงทีมสี่คนของเหลียงต้งที่ถูกล้มลงก่อนออกเดินทาง และหม่าฉวนพลรบยีนระดับสามที่ยังคงนอนหมดสติรับการรักษาอยู่บนเตียงจนถึงตอนนี้

ฉินหลางยิ้มกว้าง “นี่มันอันธพาลตัวจริงนี่นา!”

……………

เฉินว่างอาศัยฝีเท้าที่ลื่นไหลและพลังโลหิตอันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากวิชารักษาบาดแผลบนร่างกาย ล่อซอมบี้บนตึกนี้มารวมกันที่เดียว แล้วก็ใช้ระเบิดมือแรงสูงจัดการจนสิ้นซาก!

อานุภาพของระเบิดมือแรงสูงที่ผ่านการดัดแปลงนี้ร้ายแรงอย่างยิ่ง โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่คับแคบ สามารถระเบิดพลังทำลายล้างที่รุนแรงอย่างยิ่งออกมาได้

แต่ทว่า อาชีพอิสระธรรมดาซื้อมาลูกหนึ่งก็รู้สึกเจ็บใจอยู่บ้าง หากไม่ใช่สถานการณ์พิเศษ จะไม่โยนออกไปง่ายๆ เด็ดขาด แม้แต่ทหารอาชีพของกองทัพ ก็มีมาตรฐานเพียงคนละหนึ่งลูกเท่านั้น

ช่วยไม่ได้ เจ้านี่ต้นทุนการผลิตค่อนข้างแพง

แต่ข้างหลังของเฉินว่างกลับแบกมาเต็มกระเป๋าเป้!

เขาซื้อมาเป็นชั่ง

การค้าครั้งนี้ทำให้แม่ค้าอาวุธที่เย็นชาอย่างเกาย่านหนาน รอยยิ้มที่มุมปากกดไว้ไม่ไหว

ในใจแอบตัดสินใจแล้วว่า ครั้งหน้าหากมีใครมาหาเรื่องต่อยตีกับเฉินว่างในบาร์อีก นางจะนำคนไปจัดการอีกฝ่ายโดยตรง!

เพราะเฉินว่างกับนางไม่ใช่ความสัมพันธ์แบบลูกค้าระดับวีไอพีธรรมดาแล้ว

เฉินว่างคือลูกค้าระดับ VVIP ของนาง!

เฉินว่างสำรวจตึกระฟ้าแห่งนี้จนเสร็จอย่างรวดเร็ว แต่กลับไม่พบร่องรอยของตัวอย่าง

ฉากในตึกระฟ้าเมื่อครู่นี้มีผลกระทบอย่างยิ่ง

ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลา รูปร่างสูงโปร่งคนหนึ่งพุ่งออกมาจากฝูงซอมบี้ด้วยฝีเท้าที่คล่องแคล่ว พลิกมือก็โยนระเบิดมือแรงสูงออกมาสองสามลูก จากนั้นก็จากไปโดยไม่หันกลับมามอง

ซอมบี้ภายใต้การระเบิดของกระแสลมระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวต่างก็สลายไป!

เฉินว่างถือปืนลูกซองที่เลียนแบบเรมิงตัน 870 กระบอกนั้นออกจากตึกระฟ้า แล้วเปลี่ยนไปที่อื่น

ไม่ไกลออกไป หญิงสาวตัดผมสั้นที่คล่องแคล่วและเฉียบขาดคนหนึ่งวางกล้องส่องทางไกลลง

ข้างกายคือชายชราร่างกำยำที่มีรอยแผลเป็นเต็มใบหน้า

ชายชราก็วางกล้องส่องทางไกลลงเช่นกัน ทั้งสองสบตากัน นิ่งเงียบไม่พูดอะไร

ชายชราร่างกำยำเสียงแหบแห้ง กล่าวเรียบๆ “ต่อไป... คนผู้นี้อย่าไปยุ่งกับเขาเลยดีกว่า”

หญิงสาวตัดผมสั้นรูปร่างไม่สูง ในบรรดาพลรบระดับสามทั้งหมด ดูแล้วผอมบางอย่างยิ่ง แต่กลับไม่มีใครกล้าดูถูกนาง

นางคือพลรบยีนระดับสาม งูหางกระดิ่ง อดทน ซุ่มซ่อน และดุร้าย

แต่ในตอนนี้หญิงสาวตัดผมสั้นกลับเห็นด้วยกับคำพูดของชายชราร่างกำยำผู้นี้อย่างยิ่ง

กล่าวเรียบๆ “ข้าก็คิดเช่นนั้น”

………………

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโชคดี หรือว่ามีเหตุผลอื่นใด

เฉินว่างมาถึงห้องใต้ดินที่ว่างเปล่าแห่งหนึ่ง

ในห้องใต้ดินนี้มีอุปกรณ์เครื่องมือที่ประณีตอยู่เครื่องแล้วเครื่องเล่า และยังมีภาชนะขนาดใหญ่อยู่หลายใบ ดูเหมือนจะใช้สำหรับเก็บตัวอย่าง

เฉินว่างส่องไฟฉายทหารไป ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

ในดวงตาปรากฏแววยินดี “ที่นี่คือสถานที่เก็บตัวอย่างในอดีต!”

ระยะการสำรวจของไฟฉายทหารมีจำกัด เฉินว่างจึงเก็บมันไป ใช้นิ้วมือสร้างมุทราขึ้นมา

ลูกบอลแสงสีขาวที่สว่างจ้าอย่างยิ่งลูกหนึ่งพุ่งออกจากมือของเฉินว่าง

ส่องสว่างไปทั่วทั้งห้องใต้ดินโดยตรง

วิชาส่องสว่าง!

ลูกบอลแสงลูกนี้ด้วยระดับพลังของเฉินว่าง น่าจะสามารถคงอยู่ได้ประมาณสามนาที

คาถาอาคมบำเพ็ญเพียรแม้จะสิ้นเปลืองพลังเวท แต่การใช้งานกลับสะดวกอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้เฉินว่างไม่ได้ใช้มาโดยตลอด เพราะไม่แน่ใจในสถานที่ที่แน่นอน

การใช้ไฟฉายทหารสำรวจก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองพลังเวท

นี่คือข้อได้เปรียบของเขา ในฐานะผู้ฝึกตน

อุปกรณ์เหล่านี้หยุดทำงานแล้ว

เฉินว่างสามารถมองเห็นได้ว่าภาชนะที่นี่มีทั้งหมดสี่ใบ ทั้งหมดถูกเปิดออกแล้ว ข้างในว่างเปล่า

เฉินว่างดูอย่างละเอียด พบว่าภาชนะแต่ละใบมีหมายเลขกำกับอยู่ เรียงจาก 1 ถึง 4 กลับง่ายอย่างยิ่ง ไม่มีความหมายพิเศษอะไร

สำหรับสถานที่เก็บตัวอย่าง เฉินว่างสร้างคาถาอาคมเล็กๆ อย่างรอบคอบ แสงสีครามที่อ่อนโยนสายหนึ่งกวาดผ่านไป

นี่คือคาถาอาคมตรวจสอบพิษ

ผลลัพธ์กลับมาอย่างรวดเร็ว ที่นี่ไม่มีพิษอะไร

เฉินว่างก็เดินเข้าไปอย่างสบายใจ ทั้งห้องใต้ดินก็ไม่มีซอมบี้ และก็ไม่มีร่องรอยของการต่อสู้

“ที่นี่ดูเหมือนจะถอยออกไปอย่างสบายๆ ไม่ใช่ถูกซอมบี้ยึดครอง”

เฉินว่างคิดในใจ

เขาไม่รู้ว่าตัวอย่างที่นี่ในอดีตหน้าตาเป็นอย่างไร และโรงงานแห่งนี้ในตอนนั้นเหตุใดจึงต้องสร้างห้องใต้ดินขึ้นมา เพื่อทำการวิจัยที่นี่

ความจริงในอดีตได้ถูกกลบฝังไปในกาลเวลาพร้อมกับการล่มสลายของโรงงานแห่งนี้แล้ว

เฉินว่างสำรวจอย่างละเอียดที่นี่อยู่พักหนึ่ง ก็ไม่พบของพิเศษอะไร

เอกสารก็ถูกทำลายไปแล้ว ไม่ได้เก็บรักษาไว้ น่าจะเป็นตอนนั้นที่ย้ายไม่ทัน ก็เลยทำลายโดยสิ้นเชิง

เฉินว่างเลิกคิ้ว

เขาไม่ยอมปล่อยผ่านไปทุกที่ ตรวจสอบอย่างละเอียด

เพราะมีวิชาส่องสว่าง แสงในห้องทั้งห้องจึงดีอย่างยิ่ง ทัศนวิสัยกว้างขวาง

เฉินว่างทันใดนั้นก็สังเกตเห็นว่า ใต้โต๊ะมีป้ายทองเหลืองอยู่แผ่นหนึ่ง

คิ้วของเขาเลิกขึ้น ก้มลงไปหยิบป้ายทองเหลืองขึ้นมา

รูปแบบและเนื้อหาของป้ายทองเหลืองแผ่นนี้เขาไม่ได้ไม่คุ้นเคย

บนนั้นเขียนข้อความไว้ประโยคหนึ่งด้วยภาษาจีนและภาษาอังกฤษ

“ทุกสิ่งจะผ่านพ้นไป พระเจ้าจะกลับมาสู่โลกนี้ในที่สุด”

เฉินว่างมองดูป้ายทองเหลืองในมือนี้ เผยสีหน้าครุ่นคิด

“ศาสนจักร!”

เฉินว่างไม่คาดคิดว่า เรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับศาสนจักรด้วย

ในฐานะกองกำลังที่เป็นอิสระจากสามมหาอำนาจ ศาสนจักรขยันขันแข็งในการสร้างความเสียหาย แทรกซึมสามมหาอำนาจ ช่วงเวลานั้นยังโจมตีสถานหลบภัยสองสามแห่งในเขตตะวันออกของเทียนฉี่อาร์มส์ ปรากฏตัวอย่างเปิดเผย

“ป้ายทองเหลืองนี้มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร?”

เฉินว่างเลิกคิ้ว

“หรือว่ามีคนของศาสนจักรเคยมา หรือว่าคนที่วิจัยอยู่ที่นี่ในอดีต... ก็คือคนของศาสนจักร!”

สีหน้าของเขาเย็นชา สงสัยอยู่บ้าง

ไม่รู้ว่าฉงฉีไมนิงเองรู้เรื่องนี้มากน้อยเพียงใด

“ภารกิจสำรวจหนึ่งภารกิจถึงกับต้องย้ายพลรบระดับสามกว่า 20 คนมาจากเขตอื่น ต่อให้ซอมบี้ระดับหนึ่งจะหนาแน่นเกินไป แต่ขอเพียงเพิ่มความระมัดระวังก็ไม่สามารถสร้างภัยคุกคามที่แท้จริงได้ หรือว่าเรื่องนี้จะเกี่ยวข้องกับศาสนจักร?”

แต่ในตอนนี้ เฉินว่างไม่ได้สืบสวนเรื่องนี้อย่างลึกซึ้ง

สำหรับเขาแล้ว สิ่งที่เป็นจริงที่สุดคือการหาตัวอย่างเจอ และแลกเปลี่ยนเป็นยาปรับแต่งยีนระดับสอง นักรบ

เขามาถึงหน้าภาชนะที่ใส่ตัวอย่าง หยิบกระดาษยันต์แผ่นหนึ่งออกมาแปะเข้าไป

ในปากพึมพำ!

เขาใช้คาถาอาคมแกะรอยสายหนึ่ง วิชาแกะรอย

จะต้องมีกลิ่นอายเดิมจึงจะสามารถแกะรอยได้

เฉินว่างแปะกระดาษยันต์ลงบนภาชนะใบแรก แต่กลับไม่มีปฏิกิริยา

เขาส่ายหน้า

จนกระทั่งแปะถึงใบที่สี่ กระดาษยันต์ของเขาก็ร้อนขึ้นมาในที่สุด อักขระยันต์บนนั้นสว่างขึ้น

กระดาษยันต์นี้เป็นเพียงสื่อกลางในการใช้คาถาอาคมนี้ อักขระยันต์สว่างขึ้นแสดงว่าคาถาอาคมสำเร็จ

ต่อจากนี้ เฉินว่างก็จะสามารถตามหาที่อยู่ของตัวอย่างได้ตามการรับรู้ของกระดาษยันต์นี้

“มีหวังแล้ว!”

เฉินว่างยิ้มเล็กน้อย

พลัน!

ที่หน้าประตูมีชายหนุ่มในชุดลำลองคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้น

ชายหนุ่มผู้นี้อายุประมาณสิบแปดสิบเก้าปี จมูกโด่งมาก ริมฝีปากบางอย่างยิ่ง

ให้ความรู้สึกเย็นชาอย่างประหลาด

เขาเมื่อเห็นเฉินว่าง ก็ยิ้มจางๆ

“บังเอิญจัง คนของฉงฉีไมนิงอีกคน”

เฉินว่างเลิกคิ้ว

ในบรรดาทหารที่ฉงฉีไมนิงเรียกมาในครั้งนี้ไม่มีชายหนุ่มผู้นี้ และยิ่งไม่มีใครสวมชุดลำลอง

“เจ้าเป็นใคร?”

เฉินว่างกล่าวอย่างเย็นชา

ชายหนุ่มในชุดลำลองผู้นี้ยิ้ม “ข้าชื่อชิ่ง”

เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยมองวิชาส่องสว่างกลางอากาศ กล่าวเรียบๆ “ความสามารถพิเศษมาก ตายที่นี่ก็น่าเสียดายอยู่หน่อย”

เขาโยนศีรษะหนึ่งมา ศีรษะนี้กลิ้งอยู่บนพื้น

เฉินว่างจำใบหน้านี้ได้ เป็นชายวัยกลางคนที่อยู่บนรถหุ้มเกราะคันเดียวกับเขาเมื่อก่อนหน้านี้

เขาก็เป็นพลรบระดับสามเช่นกัน ทำตัวรอบคอบ ไม่คาดคิดว่าจะตายด้วยน้ำมือของชายหนุ่มผู้นี้!

เฉินว่างเลิกคิ้ว

น้ำเสียงที่ชายหนุ่มผู้นี้พูดทำให้เขาไม่สบายใจอย่างยิ่ง

สิ้นเสียงของชายหนุ่มผู้นี้ รอบกายก็ส่องประกายไฟแลบแปลบปลาบ

วินาทีต่อมา ทั้งร่างก็หายไปในทันที กลายเป็นสายฟ้าสว่างขึ้นในห้อง

ในพริบตา เขาก็มาถึงเบื้องหน้าของเฉินว่าง

พลรบยีนระดับสาม เทพสายฟ้า!

ชิ่ง!

เขาโดยเนื้อแท้แล้วก็คือหนึ่งในพลรบระดับสามที่แข็งแกร่งที่สุดของศาสนจักร

[จบแล้ว]